Living Fiction

      Бриенна проснулась и осознала, что, должно быть, задремала на диване во время чтения: книга лежала у нее на животе, где она ее, вероятно, и выронила. Иви вилась у входной двери, мечась туда-сюда, и мяукала так, как она обычно делала, если снаружи кто-то был. Бриенна услышала глухой стук, доносившийся из прихожей. Она осторожно открыла дверь и обнаружила за ней Джейме, который неожиданно упал на пол в холле.       — Черт, черт, черт, — она резко опустилась на колени перед ним, подняла его лицо за подбородок, разглядев налитые кровью глаза, прикрытые тяжелыми веками. От него разило алкоголем. — Боги, Ланнистер, ты пил виски или купался в нем?       Единственным его ответом был звук, который можно было отнести либо к смешку, либо к икоте, либо к всхлипу. Как бы Бриенне не хотелось найти пьяного Джейме Ланнистера на своем пороге ранним утром, она обнаружила, что уже обвивала его рукой, чтобы поднять с пола и втащить в квартиру, позвав Иви из холла, прежде чем закрыть дверь. Она почувствовала, как его тело стало напрягаться и приподниматься, поэтому поспешно отвела его в ванную комнату, благодарная тому, что ему удалось сдержать рвоту до того, как он добрался до унитаза. Она медленно опустила его на колени и аккуратно сняла с него пиджак. Бриенна гладила его по спине, водя по ней круги, и отбрасывала волосы с его лба, пока его, дрожавшего и сжимавшего кулаки до побелевших костяшек, рвало над унитазом. Она передала ему полотенце, которым он хлестнул себя по лицу со стоном. Бриенна чувствовала запах пота, смешанного с алкоголем, и отметила бледность его кожи — он и близко не закончил, и утром его ожидает убойное похмелье. В перерывах между скручиваниями над сортиром он временами бормотал обрывки мыслей: «почему», «как она могла», «почему я», «что теперь», «мне так жаль», «я не должен был».       Джейме попытался расстегнуть свою рубашку трясущимися руками, но после пары его безуспешных попыток Бриенна сбросила его руки и сделала это сама, вытерев полотенцем его шею и грудь, чтобы избавиться от пота, который там проступил, решительно отказываясь смотреть на его голую кожу. За все годы заботы о Маргери она так и не поняла, почему пьяные люди чувствовали необходимость раздеться, едва их начинало тошнить.       Раз за разом Джейме наклонялся к унитазу, и его рвало, в то время как Бриенна пыталась успокоить его легкими касаниями и мягким голосом: «Все хорошо, все в порядке, не волнуйся насчет этого, все нормально, глубокий вдох, ш-ш-ш-ш». Прошло больше часа, когда он откинулся назад к туалетному столику с раковиной и оперся локтями о колени.       — Ты закончил, как думаешь?       Джейме удался дрожащий кивок. Бриенна поднялась и принялась обыскивать свою спальню, пока не нашла старую футболку и пару спортивных штанов, которые, как ей казалось, должны были ему подойти. Она протянула ему одежду.       — Ты можешь самостоятельно одеться?       «Пожалуйста, скажи, что да, иначе утром ты будешь меня ненавидеть».       Еще один кивок от Джейме. Она закрыла за собой дверь ванной, но осталась рядом, готовая ворваться внутрь, если услышит контрольный сигнал о падении.       «Пожалуйста, не падай, а если упадешь, то не ударься головой, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».       Все было намного проще, когда была Мардж и они были соседками по комнате, и неважно, как мало на ней было одежды или приходилось ли Бриенне переодевать ее ко сну. Она расслабилась, когда услышала, как открылась дверь, и вышел Джейме, пошатывавшийся, но стоявший прямо.       Она осторожно подвела его к кровати.       — Вот, проспись здесь.       Он посмотрел на нее мутным взглядом.       — Мне правда очень жаль.       Бриенна прикусила губу, встревоженная его разбитым видом и несвязным бредом ранее.       — Для чего еще нужны друзья? Иди спать, Джейме.       Она оставила его в своей комнате, а сама плюхнулась на диван и уставилась в потолок.       «… и с каких пор мы с Джейме Ланнистером друзья?»       Джейме открыл глаза в незнакомой комнате и чужой постели. Голова его раскалывалась, во рту было сухо, и болело практически все. Он вздрогнул, когда вспомнил события прошлой ночи: попытка сделать сюрприз Серсее, и он застает ее на месте преступления с обоими братьями Кеттлблэк, ее смех в ответ на его удивление («Ты и правда считал, что я была верной тебе все эти годы? Конечно же, были другие»), вот он опрокидывает в себя один за другим бокалы с виски в баре вниз по улице, прежде чем наткнуться на квартиру Бриенны. Ему пришлось поискать ее адрес в своем телефоне.       Бриенна. Он съежился, вспомнив, что она даже ни на секунду не поколебалась, когда нашла его за своей дверью; все ее мягкие слова и ласковые прикосновения, пока он опорожнял свой желудок. С очередной вспышкой вины он осознал, что она уступила ему свою кровать, а сама, наверное, из-за него спала на диване. Яркие белые простыни пахли, как она: миндалем с медом и магнолией с солью. Джейме перекатился в постели и обнаружил стакан с водой и две таблетки аспирина, которые аккуратно устроились на прикроватном столике, поверх записок «Выпей меня» и «Съешь меня», начертанных знакомым почерком Бриенны.       «Это я Алиса, которая упала в кроличью нору, или она?»       Джейме последовал ее инструкциям и затем направился в ванную, почистив зубы указательным пальцем и ополоснув лицо холодной водой. Он нашел глазные капли в шкафчике у раковины и воспользовался ими: безнадежная ставка на то, что это сделает его глаза менее красными и хоть частично лишит ощущения, будто у него в глазницах куски камней.       Он открыл дверь, ведущую в остальную часть квартиры, на краткий миг задумавшись, была ли Бриенна все еще дома или же ушла, чтобы избежать его. Но нет, вот она. Сидит на полу своей гостиной в наушниках, скрестив ноги и прикрыв глаза. Он прислонился к дверному косяку, чтобы пронаблюдать за ней. Джейме заметил ее слабую улыбку, когда ее кошка потерлась о ее спину, а затем покружила и с привычным знанием дела уселась на пустой участок пола между ее ногами. Он изумился тому, какой расслабленной она выглядела: мышцы свободны от напряжения, лицо спокойно, волосы небрежно собраны на макушке. На ней была очень просторная рубашка с брызгами краски поверх майки и леггинсов. Бриенна была непринужденной и невинной, щедрой и теплой — обладала теми качествами, которых никогда не было у Серсеи и никогда не может быть, как бы сильно Джейме не хотел этого видеть. Серсея, которая бы отвернулась от него, когда бы его начало рвать; которая оставила бы его одного, даже если бы он был на грани алкогольного отравления; которая бы никогда не осталась на следующее утро, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Серсея, которую он любил половину своей жизни до самой точки саморазрушения и которая никогда по-настоящему не любила его в ответ. Ему стало интересно, сколько других мужчин у нее было. Тирион должен знать; вероятно, сказал бы ему, если бы Джейме спросил, если бы не был упрямым слепцом.       И теперь Бриенна была во всем этом замешана, пусть даже она этого и не осознавала. Джейме все еще был не до конца уверен, почему он пришел к ее квартире, а не к своей или к квартире Тириона, которая находилась не так далеко от бара, где он нажрался, но Бриенна обращалась с ним лучше, чем он того заслуживал, и теперь она медитировала на полу перед ним, как если бы пьяные мужчины на постоянной основе находили свой приют в ее квартире. Хотя судя по всему, что он на самом деле о ней знал, возможно, так и было.       Иви разбудила Бриенну рано утром после драматичного появления Джейме, требуя еду и внимание, прыгая по ее животу и массируя его лапами, тогда как ее когти прокалывали ткань футболки Бриенны. Бриенна следовала своему привычному распорядку, разыскав объективно чистую одежду в корзине для белья, чтобы не разбудить Джейме, открывая и закрывая ящики комода. Она прокралась в свою спальню, избегая обычно скрипевших половиц, чтобы оставить воду и аспирин на столике у кровати, старательно игнорируя мужчину, спавшего в ее постели. Единственного мужчину, которого она за все время пустила в свою постель, так как у нее была жесткая политика насчет приглашения к себе домой редких партнеров на одну ночь.       «Маргери никогда не должна об этом узнать».       Она отредактировала большую часть свежих глав нового шпионского триллера Якена и отправила их ему по электронной почте в Браавос, прежде чем заняться йогой посреди гостиной. Она успокаивалась и медитировала в наушниках, когда Джейме вышел из спальни.       Бриенна, скорее, почувствовала, нежели услышала, как он пришел: перемена в воздухе и покалывание, пробежавшее по ее спине, когда она осознала, что он наблюдает за ней. Она задумалась, расскажет ли он ей о произошедшем прошлой ночью, что так вывело его из себя; помнил ли он хоть что-то, и почему он явился именно к ней, а не к кому иному. Хотя, честного говоря, еще несколько недель назад она пришла к выводу, что он, должно быть, одинок; похоже, у него совсем не было друзей. Ей также пришло в голову, что, возможно, решение пустить его в ее кровать было чересчур интимно и фамильярно, и, может быть, он предпочел бы спать на диване. И она, конечно же, осталась в квартире, чтобы проверить его этим утром, но, наверное, ей стоило уйти, чтобы он смог бесследно скрыться и они оба потом смогли притвориться, будто ничего не произошло. Бриенна поняла, что запуталась в замысловатых негласных правилах человеческих взаимоотношений; в правилах, которые она никогда полностью не усваивала, надеясь лишь на то, что люди простят ее за случайные ошибки в обмен на благие намерения. Но что сделано, то сделано, и она не могла заставить себя сожалеть об этом.       Бриенна все-таки вытащила наушники из ушей и открыла глаза, обнаружив, что Джейме пристально смотрел на нее с некоторым напряжением, которое она предпочла бы не заметить, словно она была произведением абстрактного искусства, которое он пытался понять одним чистым усилием воли.       Она едва заметно ему улыбнулась, вздохнув с облегчением, когда он ответил ей искренней улыбкой.       — Доброе утро. По шкале от одного до десяти, насколько тебе плохо?       Его улыбка стала шире.       — Примерно на семь. Надеюсь, что аспирин скоро подействует. Кстати, здорово получилось с отсылками к «Алисе в Стране чудес».       — Ну, я горжусь тем, что я хорошая хозяйка, — она проследила за тем, как Иви спрыгнула с ее колен и прошлась вперед, чтобы потереться о ноги Джейме. — Похоже, ты нравишься Иви.       Джейме с сомнением опустил взгляд на кошку.       — Ты так думаешь?       Бриенна фыркнула.       — Поверь мне, ты бы уже понял, если б это было не так. Иви не из стеснительных, — она встала и отправилась на кухню. — Идем, я сделаю тебе пару тостов. И уже готов кофе, если хочешь.       Она чувствовала нерешительность Джейме, буквально слышала его возражение: «Тебе правда необязательно это делать, бла-бла-бла».       — И прежде, чем ты попытаешься поспорить: мой папа откажется от меня, если узнает, что я выпроводила гостя, не угостив его как минимум чашкой кофе. Южное гостеприимство все еще в ходу на Тарте.       Джейме усмехнулся.       — Ты ведь в курсе, что Тарт немногим южнее Королевской Гавани, да?       Бриенна вскинула бровь:       — Ты бы предпочел, чтобы я назвала это старомодным гостеприимством? Может, островным гостеприимством? В любом случае у тебя нет выбора, — она поставила перед ним глиняную кружку с кофе и отправила два кусочка хлеба в тостер. — У меня есть масло, джем, арахисовое масло, если хочешь добавить что-нибудь к тосту, — она с кривой усмешкой обратила внимание на его позеленевшее от тошноты лицо. — Но учитывая твое похмелье, похоже, что ты съешь его пустым.       — У тебя есть сахар? — Она передала ему банку с сахаром через барную стойку и пронаблюдала, как он положил несколько полных с горкой ложек себе в кружку. Он с удивлением посмотрел вниз: Иви поставила передние лапы ему на ногу и замяукала. — Она… хочет чего-то?       — Внимания. Она хочет, чтобы ты погладил ее или, может, взял на руки. Ты никогда раньше не имел дела с кошками?       Джейме помотал головой и отпил кофе.       — Нам не разрешали заводить животных в детстве. Слишком много возни.       — Но у тебя наверняка были друзья с питомцами?       Джейме задержал взгляд на кружке во время ответа:       — Мы никогда не ходили в гости к друзьям. Мой отец не был сторонником детских посиделок.       Бриенна фактически представила, как маленький Джейме год за годом умолял, чтобы ему подарили на день рождения собаку, но все было тщетно. У нее было не так много друзей в детстве, но ее всегда окружали лошади, собаки и кошки, которых не заботило, была ли она слишком высокой или слишком неуклюжей.       — Ну, к счастью для тебя, не существует возрастных ограничений на обучение тому, как приласкать кошку, — она проигнорировала звук приготовленных тостов, которые высунулись из прибора. — Просто положи ладонь ей на шею и проведи по спине до кончика хвоста. — Иви громко замурчала и выгнула спину навстречу руке Джейме. — Видишь? Это не так сложно. Ей еще нравится, когда ее чешут за ушами и под подбородком.       Она отметила застенчивую улыбку Джейме с небольшим приливом тепла, когда он почесал Иви за ушами. Бриенна положила оба тоста на тарелку и толкнула ее ему.       Он посмотрел на нее.       — Спасибо. И как давно у тебя живет Иви?       — Она была своеобразным подарком на окончание университета. Я вернулась погостить на Тарт тем летом, и одна сарайная кошка как раз родила котят, и один из них следовал за мной из сарая до дома, — Джейме перестал уделять внимание Иви, чтобы поесть тост, поэтому Бриенна подхватила кошку на руки и примостила ее на плечо. — Спустя несколько дней ее почти непрестанных преследований меня, папа настоял на том, чтобы я взяла ее с собой в Королевскую Гавань. Я назвала ее в честь древнего дома — Ивенфолла, Закатного замка. Это что-то вроде Тартского эквивалента Утеса Кастерли.       Джейме выглядел удивленным.       — У тебя есть родовое поместье?       — И да, и нет. Когда-то весь остров принадлежал моей семье, но это было сотни лет назад. Поместье разрушали и перестраивали, наверное, дюжину раз. Сейчас это ранчо «Ивенфолл».       — Ранчо? Так ты тайная ковбойша, девка? — Джейме попытался поиграть бровями, но поморщился от попытки.       Бриенна фыркнула.       — Вообще-то мы разводим лошадей. Не коров, — вдруг зазвонил ее телефон, поэтому она опустила Иви и взяла его со стойки, одними губами произнеся поспешное «прости» Джейме: — Алло?       — Бриенна, это Лорас.       — Привет, Лорас! Как дела?       — Мне только что позвонил Оберин Мартелл. Он сказал, что это ты дала ему мой номер. С каких пор ты дружишь с Оберином, черт его возьми, Мартеллом?       Бриенна переместилась в гостиную.       — Вообще мы с ним не друзья. Но я являюсь редактором его девушки, и когда я услышала, что он приезжает в Королевскую Гавань, чтобы работать в Академии, я подумала, что было бы неплохо, если бы вы встретились.       — Он хочет пригласить меня на ланч, чтобы поговорить об Академии и художественной жизни в Королевской Гавани. Он хочет прийти в мою студию.       Бриенна не могла понять, был ли Лорас больше взволнован или же паниковал от того, что такой успешный художник посетит его студию.       — Это же хорошо, да?       Лорас вздохнул:       — В смысле да. Но это еще немного пугает. Оберин Мартелл — это тот человек, который может решить мою судьбу.       — Послушай, Лорас, я понимаю, что это пугает тебя, но эту возможность ты не можешь упустить. Мне тоже это не нравится на все сто процентов — когда Оберин попадет в твою студию, вскроется и мой маленький секрет. Мы оба знали, что рано или поздно этот момент должен был настать, — она взглянула на Джейме, который все еще грыз свой тост на кухне.       «Как много он мог услышать?»       — Я понимаю, Бриенна. Если хочешь, я могу закрыть работы с тобой, когда он придет.       Теперь пришла очередь Бриенны вздыхать.       — Лорас, не глупи. Я знала, что это было просто отсрочкой неизбежного. Оставь их, и будь что будет.       Она могла различить улыбку в его голосе.       — Ты же понимаешь, что ты практически мой ангел-хранитель?       — Давай сохраним громкие титулы до того момента, когда Оберин уже побывает у тебя, хорошо? Я позвоню тебе позже.       По ее возвращении на кухню Джейме состроил самый невинный вид, отправляя тарелку в мойку:       — Ну как там Лорас?       Бриенна закатила глаза.       — Будто ты не слышал весь разговор. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.       Джейме лишь одарил ее одной из своих фирменных улыбок и пожал плечами.       — Что ж, раз ты выполнила все свои обязанности хозяйки, мне, наверное, стоит оставить тебя в покое, — его беззаботное выражение на секунду сбилось, когда он поймал ее взгляд. — Спасибо за все. Правда. Я… прошлой ночью узнал кое-что кое о ком, кому, как мне казалось, я доверял, и… очевидно, я не смог с этим справиться. Но ты не должна была разбираться с последствиями.       Бриенна постаралась не краснеть от его редкой демонстрации искренности.       — Ничего страшного, серьезно. Уж лучше, чтобы ты заявился ко мне на порог, чем шатался по улицам, где бы тебя ограбили, — она криво улыбнулась. — Просто постарайся сделать так, чтобы это не вошло в привычку.       Джейме опустил глаза, казалось, впервые осознав, что на нем была ее одежда, включая футболку команды старшей школы Тарта по софтболу.       — Ничего, если я постираю эти вещи и верну их тебе потом? Ты можешь выбросить то, в чем я был прошлой ночью.       — Да, конечно. Не волнуйся об этом.       Джейме отсалютовал ей и вышел через переднюю дверь, захватив свои ключи, бумажник и телефон со стола у входа.       Бриенна облокотилась спиной о барную стойку, стараясь не замечать, какой пустой стала казаться квартира с его уходом.       «Как один человек может занимать столько места?»       Она подняла его мятый костюм с пола ванной, перебирая дорогую ткань и отмечая обработку внутренних швов работы на заказ. Он запросто мог стоить пару тысяч золотых драконов. И так или иначе, что бы ни случилось прошлой ночью, это означало, что Джейме больше не хотел надевать этот невероятно дорогой костюм снова.       «Что, черт возьми, произошло с ним прошлой ночью?»       «И почему это так меня волнует?»