Living Fiction

      Бриенна открыла дверь своей квартиры и обнаружила за ней мило улыбавшихся Маргери и Лораса Тиреллов с двумя бутылками вина.       — Как прошла твоя встреча с печально известным Ланнистером? Мы подумали, что вино подошло бы как для поздравлений, так и для утешений.       Они проплыли внутрь, и Лорас приступил к открытию бутылки красного, пока Маргери освобождала место в холодильнике для белого.       — Мне дали отсрочку. Он согласился пока не увольнять меня.       Маргери наклонила голову и оценивающе посмотрела на Бриенну.        — А как, по-твоему, все прошло?       Бриенна приняла полный бокал вина от Лораса и сделала глоток.       — Думаю, он собирается оставить меня. Он знает, что у него не так много альтернатив, например, и по крайней мере неохотно признает, что я достаточно умна для работы.       Лорас облокотился бедром о кухонный стол со всем своим изяществом.       — Какой он на самом деле? На протяжении многих лет мы видели его на разных мероприятиях, так что я знаю, что он хорош собой, но, как ни странно, у нас никогда не было возможности поговорить с ним.       Маргери закивала и обратила живые золотые глаза на Бриенну.       Она прикусила губу. Она не была уверена, что сама смогла верно уловить суть Джейме Ланнистера.       — Ну, он более сложный, чем считает большинство людей. Остроумный, язвительный. Не из тех, кто бежит от трудностей.       — М-м-м, звучит знакомо, — Бриенна проигнорировала выразительный взгляд Лораса и приподнятую бровь Маргери. Она не имела ничего общего с Ланнистером.       — Заносчивый. Самовлюбленный. Очень легко выходит из себя. Он как изношенные доспехи с брешью.       Маргери закатила глаза.       — А теперь для тех, кто не говорит на языке поэтов: что это значит?       Бриенна вздохнула, отпив вина.       — Он хорошо скрывает эмоции, но более чувствительный, чем кажется со стороны. Слабые места, прорехи в его броне — секреты, которые он не хочет раскрывать другим, вещи, которые люди узнали, но он желал, чтобы этого не происходило. В сочетании с его темпераментом это все равно что работать на минном поле.       — Уже бывали взрывы?       Бриенна вспомнила, как напряглось его тело, когда она намекнула ему на секрет; тот момент, когда он действительно казался львом, готовым внезапно атаковать. «Так он выглядел прямо перед тем, как избить Эйриса Таргариена?»       — Едва не сдетонировало. Но взрывов пока не было.       Лорас закинул руку ей на плечо и чокнулся с ней бокалом довольно аккуратно, чтобы не расплескать вино.       — Продолжай в том же духе, и мы будем звать тебя Бриенной — Укротительницей Львов.       Бриенна закатила глаза в ответ на комментарий Лораса, но заметила необычно серьезное выражение лица Маргери:       — Что такое, Мардж?       — Я знаю тебя вот уже шесть лет, Бри, и, клянусь, Джейме Ланнистер — это первый мужчина, о котором ты рассказываешь с таким неподдельным интересом.       Бриенна и Лорас чуть не выплюнули свое вино.       — Это профессиональный интерес! Мне необходимо узнать его получше, раз я собираюсь работать с ним. К тому же он не обращается ко мне по имени. Все время зовет меня «девка».       Улыбка Маргери, скорее, стала только шире.       — Если уж говорить о ласковых прозвищах, то я слышала и похуже.       Бриенна устремила на подругу саркастический взгляд.       — Нет. Какие бы многообещающие иллюзии ни возникли в твоей голове, остановись сейчас же. Это никогда не произойдет.       Но Маргери лишь ухмыльнулась и уставилась на Лораса, невербально связавшись с ним благодаря их невероятно сильным братским узам. Бриенна вздохнула. Маргери была упряма, как бык, и если она вбила себе в голову, что Бриенна была заинтересована Джейме Ланнистером больше, чем обычным клиентом, ничто не в силах убедить ее в обратном.       В первые несколько недель ее странного сотрудничества с Джейме Ланнистером определился график. Так как Ланнистер, похоже, в основном писал все ночью (Бриенна начала подозревать, что он страдал бессонницей), он отправлял ей на почту черновики или вопросы под утро. Она просматривала их в течение дня и либо встречалась с ним после обеда в кофейне, либо созванивалась с ним несколько раз в неделю по Скайпу ночью, с комфортом сидя на диване. Он был более требовательным, нежели ее прежние клиенты, с которыми она переговаривалась максимум раз в неделю, но в то же время он выдавал ей текст меньшими порциями. Ему явно нравилось поддевать ее, как и предупреждал Селми, и Бриенна предположила, что он поставил себе цель заставить ее краснеть (от смущения или гнева — это не имело значения) по меньшей мере четыре или пять раз за встречу. Неудивительно, что Ланнистер любил оставлять самые непристойные комментарии на те случаи, когда они были в людной кофейне — вероятно, публичное унижение стоило бонусных очков.       Казалось, его также веселило комментирование ее внешнего вида при любой возможности. Удивительно, что оно было не таким жестоким, как обычно это происходит у детей в школе и какое она ожидала услышать от него: высмеивание ее роста, телосложения, зубов, ее веснушек. Вместо этого он постоянно дразнил ее за незаинтересованность в том, чтобы выглядеть хорошо перед ним. Однажды она ответила ему по Скайпу, будучи в старой пижаме — комплекте из топа и штанов, полностью покрытом изображениями кроликов. «Тебе что, пять лет? Это и впрямь пижама с кроликами? Нет-нет, я не смогу воспринимать твои слова всерьез, пока на твоей груди резвится Кролик Питер. Либо отключи видео, либо переоденься». Она выключила камеру ему назло. И чего он ожидал, когда звонил ей без предупреждения после полуночи?       Неоднократно она появлялась в кофейне сразу после пробежки: с потным лбом, в майке и обтягивающих капри, с выбившимися из прически прядями. «Вау, девка. Спасибо, что нашла время для меня в своем плотном графике. Сложно было принять душ перед встречей со мной? Ты и правда потеешь больше, чем любая другая девушка, ты в курсе? Я просто надеюсь, что в какой-то момент ты воспользовалась дезодорантом, хотя мы могли бы сесть снаружи на всякий случай».       От этого она вполне легко могла отмахнуться. Но когда она ответила на один звонок по Скайпу после фотосессии с Лорасом, и ее волосы были уложены и завиты пружинистыми волнами, подводка размазана, а привычные очки для чтения сидели на ее носу, он присвистнул. «Седьмое пекло, девка, ты примеряешь на себя новый образ сексапильной библиотекарши? Должен сказать, тебе очень даже идет, но для полного эффекта тебе нужно расстегнуть пару пуговиц. И, наверное, прикупить лифчик с пуш-апом. Как прошло жаркое свидание?» Это было бы проще принять, если бы она услышала в его голосе подлую издевку, которую она привыкла ожидать от мужчин. Он же говорил неожиданно искренне (хотя комментарий про пуш-ап был высказан в знакомом ключе). Она была абсолютно уверена, что ее лицо густо покраснело в кратчайшие сроки в ответ на его полукомплимент.       Не было никакого свидания, не было вообще настоящих свиданий, но она не хотела иметь дело с реакцией Джейме Ланнистера на это, не говоря о том, чтобы рассказать ему правду: что она иногда позировала для своего друга-художника, и именно поэтому так нарядилась. Так что она просто неопределенно пожала плечами и сразу постаралась сменить тему.       Сколько бы Ланнистеру ни нравилось выводить ее из себя, чем дольше Бриенна работала с ним, тем лучше она понимала, как предугадывать его колкости и как на них отвечать. И она не упускала довольный блеск в его глазах, когда выдавала остроумную реплику, что происходило не так часто, как ей бы хотелось.       Но в основном она была просто рада, что он прекратил угрожать ей увольнением в начале и в конце каждой встречи.