Фантасмагория

      Настало утро следующего дня. Как только Билл проснулся, он решил, что прошло и так слишком много времени, а это значило, что откладывать поиски никак нельзя.       В комнате было тихо. Уилл спал на своей кровати, отвернувшись к стене. Билл тихо встал и подошел к нему.       Его брат так сильно вымотался за вчерашний день, что после своего прибытия сразу же отправился спать. Билл не стал возражать, ибо Уилл впервые отправился один, да к тому же в такое время суток, и Билл не знал, какие испытания ожидали его там. Поэтому он не стал ничего говорить.       По правде говоря, Билл несильно обращал на брата внимания во время поисков осколков. Для него Уилл был тем, ради кого он все делал, пассивным зрителем, который служил в своем роде мотивацией для достижения цели. Может, это прозвучит слишком высокомерно и эгоистично, но под этим предлогом Билл так же подразумевал, что он просто не хочет, чтобы брат пострадал во время одного из путешествий.       Поэтому, когда Уилл сам отправился на поиски, даже не предупредив, Билл очень удивился. Но в тоже время понял, что поступил слишком неосторожно, совершенно не задумываясь о том, что чувствует его брат, когда сам Билл каждый раз оставлял его позади.       Он погладил его по щеке и вздрогнул. Уилл был холодным.       ― Замерз, что ли? ― прошептал он, возвращаясь к кровати за одеялом и накидывая его на брата.       Уилл не шевельнулся.       Билл взял дневник и спустился вниз. В доме никого не оказалось. Билл не придал этому особого значения, ведь, несмотря на то, что близнецы помогали ему собирать пирамиду, это ни в коем случае не значило, что они должны были следовать за ним по пятам. Поэтому Билл закрывал глаза на их редкие вылазки.       Он сел за стол и раскрыл книгу.       «Знак шестипалого ― встретишь легко ты,       Знает его всяк ученый страны,       Знание ищет он в призрачном месте,       Дверь открывает в другие миры».       Билл задумался. Он знал, что последним хранителем является Стэнфорд Пайнс. Это имя было у него на слуху, да и вообще он очень известная фигура. Поэтому Билл мог даже не разгадывать загадку, а просто посмотреть в интернете его месторасположение.       Но не успел он извлечь телефон из кармана, как в Лачугу вошел Диппер. Он шел уверенно, смотря прямо на Билла, весь его внешний вид говорил о твердых намереньях и странной, непонятной Биллу решимости, а свет восходящего солнца, проникающий через кроны деревьев, освещал его темную фигуру загадочным ореолом.       ― Готов? ― спросил Диппер, останавливаясь около стола.       ― К чему? ― переспросил Билл, окидывая его подозрительным взглядом.       ― К новому хранителю, ― оскалился Диппер.       ― Вы нашли его? ― подскочил он, захлопывая книгу.       ― Это было несложно. Стэнфорд довольно известен. И поэтому, пока вы спали, мы отыскали его и теперь готовы сопроводить вас.       Диппер говорил без какого-то потайного смысла с легкой улыбкой на лице. Но эта была не его обычная, высокомерная и дерзкая, улыбка, а простая. Так улыбается человек, когда рад кого-то видеть или просто рад новому дню. И Билла это напрягало.       Билл видел во всем этом подвох. Он знал того Диппера, который обычно безучастно валялся где-нибудь на диване, ожидая, пока Билл сам разгадает загадку и найдет хранителя. В этом случае Диппер давал Биллу лишь какую-то информацию об искомом человеке и одалживал магическую силу. И Билла это вполне устраивало, ведь для этого он и вызывал близнецов. Но сейчас все было не так, как раньше.       ― Пошли, ― коротко ответил Билл, загоняя свои подозрения куда подальше.        Ведь сейчас, когда его цель настолько близко, отступать из-за лишних, пустых предположений и собственной паранойи он не смел.       Билл решил не трогать Уилла. Просто попросил Мейбл приглядеть за ним.       Солнце уже начало выглядывать из-за пушистых крон елей. В воздухе витал приятный запах дождя, сырой земли и запах смолы.       Диппер шел впереди. Билл же не рискнул начинать разговор и расспрашивать о том, как и куда они идут. В этот момент он чувствовал какое-то беспокойство, которое старался игнорировать.       В итоге, переместились они с помощью телепортации. Билл сначала не понял, куда, но когда огляделся, то замер на месте.       Они оказались в просторном, светлом помещении, с располагающимися там столами, шкафами с множеством различных документов. Когда Билл более-менее привык к обстановке и освещению, то заметил, что какая-то девушка, стоящая неподалеку, увидела их. Она развернулась и хотела убежать, но Диппер схватил ее за запястье и притянул к себе.       ― Доброе утро, миледи, ― сказал он, пока девушка пыталась безуспешно вырваться. ― Не могли бы вы оказать нам услугу и пригласить Стэнфорда Пайнса? У нас к нему разговор.       Девушка испуганно посмотрела вверх, на ухмыляющееся лицо Диппера, и заторможено кивнула. Диппер оскалился и клацнул перед ее лицом зубами. Девушка вскрикнула и убежала.       Диппер расхохотался.       ― Прекрати, ― прошипел Билл, подходя к нему и провожая ее взглядом.       ― Я просто показал ей, что будет, если она не выполнит мою просьбу.       Спустя пять минут в лабораторию явился высокий мужчина. Он был в очках и белом распахнутом халате. Увидев Диппера и Билла, он нахмурил седые брови и остановился.       ― Что вам нужно? ― резко спросил Стэнфорд, не сводя взгляда с лица Диппера.       ― Мы пришли к вам по делу, ― сказал Билл, показывая Стэнфорду дневник, словно в подтверждение своих слов.       Стэнфорд напрягся. Из-за спины появилась голова девушки, что была здесь недавно. Она тоже посмотрела на дневник.       ― Марго, можешь продолжать работать, ― коротко сказал Стэнфорд. ― О них не волнуйся, они ко мне. И да, никому не говори, что видела их.       Марго подняла на него взгляд. Он дал знаком ей понять, что лучше молчать.       После этого Стэнфорд двинулся в ту сторону, из которой появился, а Диппер и Билл последовали за ним. Они петляли по узкому коридору со светло-голубыми стенами. Временами они проходили мимо лабораторий. В них проводили эксперименты с животными, и Билл мог все это видеть через большие окна.       Вскоре они вышли из коридора, пройдя через дверь, и оказались в еще большем и освещенном помещении. Вдоль левой стены тянулись три кабинки лифтов. Проходя около окна, Билл бросил взгляд и обомлел.       Они находились, минимум, на двенадцатом этаже, прикинул он. Отсюда был прекрасный вид на уходящие ввысь пики прозрачных зданий, множество располагающихся близко друг другу зданий поменьше, где-то вдалеке он заметил трубы заводов, что выбрасывали в воздух ядовитые испарения. Опустив голову, Билл заметил ленты дорог, со снующими туда-сюда разноцветными автомобилями.       Спустя еще две минуты блужданий, они подошли к деревянной двери с табличкой. Стэнфорд открыл ее ключом и прошел вперед.       Они оказались в просторном светлом кабинете с двумя окнами. С правой стороны, ближе к окну, стоял объемный кожаный диван. Напротив него письменный стол, заваленный бумагами, и с небольшим компьютером посередине. Слева, около входа, Билл приметил два кожаных кресла с журнальным столиком, на котором покоилась стопка различных брошюр.       Стэнфорд жестом показал на диван, а сам прошел за стол.       ― Я вас слушаю, ― сказал он, что-то быстро печатая.       ― Мы пришли к вам за осколком, ― сказал Билл, замечая, что перед ним деловой человек, не любящий лишних разговоров.       ― Хорошо. И кто из вас собирает пирамиду?       ― Я.       Стэнфорд окинул Билла взглядом поверх очков, потом снова вернулся к работе.       ― Как твое имя?       ― Билл.       Стэнфорд проигнорировал его, продолжая что-то усердно писать. Спустя минуту, он встал с кипой бумаг в руках и положил их на журнальный столик.       ― Послушай меня, Билл, ― неожиданно мягко отозвался Стэнфорд. ― Я ученый, но я также и хранитель. В отличие от моих друзей, у которых ты уже наверняка побывал, я не собираюсь проверять в тебе какие-либо моральные качества. Не подумай, что я их не ценю. Просто я доверяю своим друзьям. Но кое-что в тебе мне нужно проверить. Твою сообразительность и догадливость. Для этого я дам тебе документы, которые лежат на столе. Ты должен будешь рассказать мне, как работает портал.       ― Подождите! ― вскочил Билл. ― Я не совсем понимаю. Зачем все это? Я же не ученый, как я могу вам рассказать?       ― В этом и задача. Ты должен будешь воссоздать картину происходящего, ― ответил Форд, разворачиваясь. ― У тебя час. Время пошло. И да, сделать ты это должен без чьей-либо помощи.       Билл рванул к столу и схватил бумаги. Первыми листами в стопе оказали биографии ученых и их помощников, которые проводили эксперимент. Следующими листками оказались заметки самого Стэнфорда, касаемые проводимых экспериментов.       Билл лихорадочно бегал глазами по строчкам, стараясь помечать про себя интересующие и важные на его взгляд факты из биографий и необычные заметки об аномалии. В конце концов, он разложил листки вокруг себя. Его губы беззвучно шептали, глаза бегали из стороны в сторону. Пальцем он вырисовывал картину происходящего.       Диппер сидел на диване, закинув ногу на ногу, и следил за Биллом. Стэнфорд работал. Единственными звуками в комнате было гудение системного блока и шелест листьев на полу.       Часы на стене показывали, что прошло двадцать минут. Диппер перевел взгляд на Билла. Тот сидел в кругу, смотря на пол невидящим взглядом и закусив кончик пальца. Так он просидел пару минут, а потом впился пальцами в волосы, разводя их в разные стороны.       В кабинете становилось душно. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы лучи попадали прямо в помещение, заливая его золотым светом. Стэнфорд встал и закрыл жалюзи. Когда стул под его весом тихо скрипнул, Билл шарахнулся в сторону и стал проверять все усерднее.       Время вышло. Об этом Диппера уведомила минутная стрелка, что встала на двадцати минутах одиннадцати, а Стэнфорда тихий писк наручных часов.       ― Все, ― сказал Стэнфорд, поднимаясь и подходя к Биллу. ― Я слушаю тебя, Билл.       Билл провел рукавом рубашки по лбу и собрал все листки.       ― Я не совсем понимаю, для чего здесь биография каждого члена группы, ― прохрипел Билл, убирая листков десять.― Но я могу более-менее рассказать вам о том, как все происходило.       ― Выпей воды и успокойся, ― мягко сказал Форд, возвращаясь за графином.       ― Я неуверен, что все правильно понимаю, ― начал Билл, после двух жадно выпитых стаканов. ― Но, думаю, что все было так.       Вы и ваши коллеги стали замечать, что в разное время в разных точках земного шара стали происходить аномальные выбросы энергии. Тогда вы решили начать изучать эти аномалии. Ближайшая из них находилась за городом, поэтому, собрав небольшую команду, вы отправились туда. Прибыв, вы узнали, что в деревеньке неподалеку стали бесследно пропадать люди, а некоторые сходили с ума без видимой причины. Вы несильно придали этому значение и приступили к изучению. Первые дни ничего необычного не происходило. Но потом, среди ночи вас разбудила сигнализация, оповещающая о том, что в лесу произошел выброс энергии. Вы отправились туда. Когда вы прибыли, то обнаружили на поляне воронкообразный предмет. Вы не сразу поняли, что это. Также на поляне вы смогли найти следы человеческих ног, причем две пары. Проведя исследования, вы поняли, что этот аномальный выброс энергии являлся ничем иным, как порталом. Только было непонятно, куда он ведет. А пропажу людей можно было объяснить тем, что они случайно пропадали в нем.       Помимо всего прочего вы заметили, что образования порталов происходит только в определенных местах. Это натолкнуло вас на мысль о том, что для портала нужна определенная среда или какой-то другой фактор.       ― А как ты объяснишь то, что порталы хоть и возникали в одном и том же месте, но во времени их не было закономерности? ― прищурился Стэнфорд.       Билл поджал губы.       ― Ну,― прохрипел он,― возможно, что им не хватало энергии?       ― А что было энергией для открытия порталов? ― продолжал давить на него Стэнфорд.       ― Я, ― замялся Билл, отводя взгляд и вжимая голову в плечи. ― Я не знаю.       Билл замолчал и опустил голову. Он понял, что не сможет ответить на этот вопрос. Он просто не мог предположить, что служит энергией, а в отчетах этого не было. Похоже, что Стэнфорд хотел, чтобы Билл сам догадался об этом.       Билл сжал кулаки и прикусил губу.       Внезапно он почувствовал прикосновение к макушке. Билл поднял глаза.       ― Ты молодец, Билл. Конечно, ты не ответил на мой вопрос, но на него никто не смог ответить. Мы поэтому и остановили исследование, потому что просто не смогли найти этот самый источник энергии. Возможно, что было что-то, что открывало эти порталы с той стороны, но пройти через них мы не рискнули, ― сказал Форд, забирая у него бумаги.       ― Но почему? ― спросил Билл, смотря по сторонам и потупив взгляд.       ― Понимаешь, мы не совсем изучил портал и его структуру. Поэтому мы не знаем, какие могут быть последствия перемещения. Может, у нас вырастет лишнее ухо, или нас вовсе разорвет на куски, ― ответил Стэнфорд, присаживаясь в кресло.       ― Но что произошло же тогда с МакГаккетом? ― спросил Билл, садясь в кресло напротив него.       ― С Фиддлфордом? ― переспросил Форд и поднял на него взгляд. ― Я, по правде говоря, сам не знаю. Только знаю, что он стал таким после эксперимента. Фиддлфорд решил проводить исследования без меня, сославшись на то, что сможет это сделать без моей помощи. У нас с ним были вечные споры о том, кто лучше и кто быстрее сделает открытие. В тот раз он тоже решил со мной посостязаться. Он вычислил местоположение свежего портала и отправился туда. Но после не вернулся. Вернее вернулся, но не тем, каким я его знал. Он все говорил, что мы смотрим не в ту сторону, что наши исследования не дадут результата, ибо то, что нам нужно, мы не сможем вычислить или засечь. Он нес еще какую-то ересь, и я решил вызвать ему врача. Сказали, что у него шок, и забрали его. После этого я его не видел. Он не отвечал на мои письма, игнорировал мои звонки. И вскоре я забыл о нем, потерял всякую надежду и углубился в работу. Говорили, что после этого он ударился в религию, пытаясь найти ответы на вопросы, которые не смог найти с помощью приборов и математических расчетов.       ― Но почему? Почему так? Почему именно в религию, а не в какую-то другую науку? ― спросил Билл.       ― После того, как все отошли от инцидента, один мой знакомый в его группе сказал, что они видели демона, и что он убил их товарища. Думаю, что проблема в этом, ― ответил Стэнфорд, скрепляя руки замком.       Билл сильно вздрогнул и напрягся.       Именно в этот момент, когда в кабинете повисла тишина, он услышал позади себя шорох ткани и буквально увидел перед глазами хищный оскал Диппера.       ― Возможно, что это были галлюцинации или что-то подобное, ― сказал Стэнфорд, нарушая тишину.       ― У всех сразу? ― скептически спросил Билл.       ― Пойми, Билл. Мы не знаем, что это, как оно работает. Не исключено и то, что именно этот портал вызвал массовые галлюцинации. Возможно, что это и не портал вовсе, а какая-нибудь дыра в пространстве, которая таит в себе тайны, неизвестные нашему миру до этого момента.       Билл поджал губы.       Он все это прекрасно понимал и без Форда, но, тем не менее, в его мозгу то и дело всплывали все новые вопросы. Он не знал, с чем имеет дело, не знал, на что идет. Может, завтра все измениться, мир перевернется с ног на голову, и все, что ему дорого, исчезнет навсегда. Но ситуацию усугубляло еще и то, что позади него сидел демон в обличии человека, о котором Билл не знал ровным счетом ничего. И Билл не мог сказать точно, что в ту ночь, когда МакГаккет сошел с ума, Диппера или Мейбл не было рядом с ним.       Билл несильно потряс головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей.       ― Так что с испытанием? ― спросил он, отводя глаза.       ― Ах, да. Осколок, ― воскликнул Стэнфорд и подошел к столу, открывая нижний ящик и копаясь в нем. ― Держи.       ― Но, вы действительно уверены? ― все же спросил Билл, смотря ему в глаза. ― Ведь вашу загадку мог бы разгадать любой человек.       ― Не любой, это во-первых. Во-вторых, я тебе уже говорил, что доверяю своим друзьям. Ну и в-третьих, твои слова действительно заставляют усомниться в тебе и твоей мотивации.       Билл улыбнулся. Он пожал Стэнфорду руку, поблагодарил его еще раз и вышел.       Диппер плавно встал с дивана и пошел за ним. Перед тем, как выйти, он заметил тяжелый взгляд Стэнфорда, адресованный ему.       Диппер хищно оскалился и прошёл мимо, задевая его плечом.