Перелетные птицы

Тишина начинала становиться гнетущей. Каменные плиты под ногами, которые Тиша упорно разглядывала, казались единственным спасением. Она не ждала ничего. Не знала, что может произойти, но знала, что никто и никогда не одобрит того, что гости оказались в одиночестве в этом доме. Женщина гнала прочь личные мысли и страхи, борясь с тоскливой болью в груди и мыслями о том, что сюда срочно нужно найти прислугу, которая будет ушами и глазами господина. И Тейлора тоже срочно разбудить. Почему-то мысли о нем показались особенно горькими. Почти десять лет они если и не любили друг друга, то нуждались в обществе другого, в отдыхе от вечных игр в вежливость и социальное положение, в напускное счастье, просто могли сидеть в обществе друг друга, разговаривать, учить детей мудрости жизни. Они были хорошими, нет, лучшими и самыми настоящими друзьями, а сейчас все это грозилось рухнуть от одного неосторожного слова или движения, как карточный домик. Тиша боялась потерять то, что имела, но и боялась вновь обрести то, что когда-то заставляло её сердце биться чаще, а Лианну счастливо улыбаться, слушая рассказы о далеких-далеких Западных Землях. И вот тихий, вкрадчивый и неизвестный ей голос заставил поднять глаза. Зеленый чай? Она уже хотела согласиться и удалиться, но не успела даже рта открыть, когда слишком резкий отказ все-таки вынудил её инстинктивно перевести взгляд на долю секунды на Тириона, тут же вновь опуская его в пол и почтительно приседая, демонстрируя, что все прекрасно понято и она сию же секунду удалится отсюда и из его жизни. В груди противным клубком свернулась злость на саму себя. Тиша бы под страхом смерти не смогла сказать, почему ей сделалось так паршиво, хотя ничего не случилось и не было сказано. На неё словно вылили ушат грязи. В очередной раз. Снова. Пора было смириться и привыкнуть. Только вот уйти красиво не получилось — хрупкий мальчишка с конюшни влетел на веранду. Женщина только и успела кинуть на него возмущенный взгляд, обещавший ему хорошенькую взбучку за беготню и бестактность, но малец, поймав его, тут же поклонился. Его лепет заставил уже саму служанку нахмуриться. Всадник? Еще один советник королевы? У них не было никаких распоряжений на этот счет, и она очень сомневалась, что Тейлору понравится еще одна незапланированная персона, которая появилась здесь, пока он спал. Но кто будет перечить деснице королевы? Только самоубийца, которых здесь не было. Правда, шутка Тириона о яде заставила её едва заметно усмехнуться, а мальчишку побледнеть. Дети-дети, кто же вас научит быть взрослыми и выживать? Фиалки этого райского места ничего не понимали в подобном. Растерянный взгляд ребенка Тиша встретила мягкой улыбкой и покачиванием головы, мол, не волнуйся, все хорошо, что тут же подтвердили слова десницы. Ей на секунду захотелось упрекнуть его за подобное поведение, но кто она и кто он? В груди опять противно защемило. Но надо было как-то решать вопрос с прислугой. Отправлять мальца за вином или всадником? Рискованно. Он не имел никаких прав отворять ворота, даже по приказу десницы. И советник королевы мог счесть за оскорбление то, что его не вышел встречать хоть кто-то важный. Из всех мало-мальски значимых людей у них были управляющие, до которых бежать далеко, а заставлять ждать таких людей не стоит. Даже если они сейчас разбудят господина Тейлора, тот не появится здесь раньше, чем через полчаса, значит, придется самим расхлебывать эту кашу. Поклонившись господам, Тиша проследила, чтобы то же повторил мальчик, и вышла за ним с веранды. — Оставайся здесь, — тихо, но твердо приказала женщина, пресекая возражения о том, что у него есть другая работа. — И слушай, и прислуживай. Если господин Тейлор узнает, что мы проворонили гостей в его собственном доме, ни ты, ни я головы на плечах не снесем. Понял? Мальчик испуганно кивнул. Тиша, конечно, приукрасила действительность, но тихих шепотков в его доме хозяин не потерпит. Да, некрасиво, но гости без прислуги могут оставаться только на ночь и одни, а в остальное время им строго-настрого приказали быть рядом и слушать. Никто не терпит, когда на его же территории обсуждаются секреты от хозяина. Убедившись, что ребенок никуда не денется и послушно стоит у входа на веранду, женщина быстрым шагом направилась к воротам, по пути поймав двух девчонок и отослав одну за вином с наказом принести господам, а вторую к господину Тейлору, чтобы оповестить его о том, что приехал еще один советник королевы и лорд-десница отдал распоряжение его впустить. Она была уверена, что мужчине такие вести с утра не понравятся. Он терпеть не мог, когда в его доме происходило что-то без его ведома, но другого выхода не было. Сама Тиша почти бежала к воротам, у которых стояли ничего не понимающие стражники (охрана в доме была, но не на виду у гостей и хозяев). — Открывайте, — уверенно произнесла она, восстанавливая дыхание и натягивая на лицо вежливую улыбку. Резные створки медленно и лениво начали двигаться, открывая небольшой проход, чтобы спешившийся всадник, явно не выглядевший знатным человеком, а скорее воином или наемником, провел в них своего коня и с любопытством огляделся. Тише никогда особо не нравились такие люди — от них веяло угрозой и ощущением собственной вседозволенности. Но разве её мнение кто-то спрашивал? В конце концов, ей в любом случае придется отчитываться за все, что произошло и еще произойдет этим утром, пока хозяин сам не спустится к гостям. Конюх вежливо забрал под уздцы коня, уводя, чтобы напоить, накормить и почистить. А Тиша, присев в вежливом реверансе, все-таки придумала, как осторожно выкрутиться из этой неловкой ситуации. — Доброе утро, милорд, мы не ждали вас так рано. — Пусть думает, что они в курсе того, что он должен был приехать, нельзя давать понять никому, что они были не готовы к такому повороту событий. — Советники королевы ожидают вас на веранде, пойдемте со мной, прошу, я провожу вас. Мужчина лишь как-то странно хмыкнул и усмехнулся, но покорно пошел за ней, пока она краем глаза отметила, что коридоры мигом опустели. Все слуги, как им и было положено, скрылись с глаз господ, хотя и пытались быстро доделать работу, которую обычно делали в их отсутствие. — А где хозяин дома? Он не пожелал меня встретить? — И все-таки этот вопрос прозвучал, заставляя Тишу напрячься. Даже если Тейлор очень поспешит, что он крайне не любил делать ради других людей, и злился, появиться здесь мгновенно ему не удастся. Как и, впрочем, на веранде. — Прошу прощения, милорд, господин велел проводить вас к другим советникам, чтобы присоединиться к вам буквально через несколько минут, его внимания требуют срочно пришедшие вести с его торговых кораблей. Он передавал искренние извинения, что не смог встретить вас лично, и надеется, что вы не оскорблены этим. Говорить складно Тиша научилась давно, и сейчас была несказанно рада, что, кажется, приехавший не ожидал от простой прислуги — платье-то на ней было самое скромное, она не рассчитывала на встречу с господами так рано и одевалась для работы на кухне — подобного ответа, достойного служанки при дворе, а не в купеческом доме, поэтому лишь утвердительно кивнул, принимая к сведению. Тем временем они все же подошли к веранде, где женщина вежливо отодвинула полупрозрачные шторы, отделявшие её от гостиной, пропуская перед собой гостя, и вновь присела в реверансе перед господами и замерла безмолвной статуей. Приказов не было, но оставлять их одних, тем более с испуганным мальчиком, который мигом спрятался за неё, она не собиралась. К счастью, Тиша отметила, что вино принесли — кувшин и бокалы уже стояли на столике. Оставалось надеяться, что вторая девчонка смогла разбудить Тейлора, и он появится здесь действительно скоро, чтобы её ответ в коридоре не выглядел совсем уж откровенной ложью, придуманной на ходу.