Театр теней

1996

God save the queen The fascist regime They made you a moron A potential H bomb Don't be told what you want Don't be told what you need There's no future No future No future for you Sex Pistols "The God Save the Queen"

Это было так предсказуемо. Это было банально. Это ничуть не застало ее врасплох. Интегра даже не торопила нового секретаря сэра Айлендза (Какой уже по счету? Да он их ест, что ли?), позволяя парню выслужиться и до скуки обстоятельно извиниться перед ней за поздний звонок. В этом было сразу две забавных детали, размышляла про себя Интегра, прикуривая: первое, что несчастный клерк, раз за разом повторявший почтительно "леди Хеллсинг", был, скорее всего, на добрых пару лет ее старше, второе - что нет ничего глупее, чем извиняться за ночной звонок перед охотниками на вампиров. Хотя, наверное, секретарь очень слабо себе представлял, кто она: мелких сошек не посвящают в темные государственные дела. Интегра затянулась, небрежно подпирая плечом телефонную трубку. Она думала: последние полгода ей и так невероятно везло - никаких тебе обескровленных трупов в городе, ни одного аврального выезда. Ни единственного внезапного звонка, поднимающего с постели посреди ночи. Конечно, Алукарду все это могло казаться смертельной скукой - с таким графиком он щелкал теперь клыками разве что перед ней - но сама Интегра ни о чем не жалела. "Смертельная скука" - усмехнулась она внезапному каламбуру, пропуская мимо ушей очередной пассаж: секретарь готовился подобраться к сути, хотя Интегра уже давно догадалась, что это будет, с первых слов, с первой фразы. "Снова кассета - конечно же, как банально..." - ... говорит, что готов нам все рассказать, что он хочет вернуться... - продолжал настойчивый голос в трубке, заставляя Интегру покачивать головой в такт: - Но прежде требует встретиться с вами лично, один на один. Сегодня и без свидетелей. Мне было поручено спросить вас, леди Хеллсинг... Интегра расслабленно стряхнула пепел с кончика сигариллы. - Я согласна. Затяжка. За ней другая - на том конце замолчали, словно ее слова застали секретаря врасплох. Так что Интегра с неудовольствием бросила напоследок: - Сообщите точный адрес моему дворецкому, он ждет на линии. Она положила трубку. Одним метким щелчком отправила окурок в пепельницу, не сдержала победной улыбки: история подходила к логическому концу. Два года непонятной игры в кошки-мышки, один захват заложников и отвратительный политический скандал. О, нет, Интегра ничего не забыла! Она не торопила водителя и не стала спешить сама. На этот раз все было ужасно просто - ни вампиров, ни ультиматумов, ни угроз. Только она и он. Интегра ждала этой встречи практически год, перебирая бесплодные отчеты МИ5 и гадая, когда же будет первая ласточка. Так пусть теперь подождет и он: невелика ведь птица - беглый отпрыск премьер-министра. "Чудо, что его отца вообще оставили на посту". Но в правительстве заступились. Всем же понятно - сын. Интегра предпочла бы действовать жестче. Она спокойно выдержала испытующий взгляд Алукарда, когда, прибыв на место, пришлось признаться, что тот остается внизу: - Мальчишка утверждает, что он все еще человек. А с делами людей я справлюсь и без тебя. Алукард не возражал и, конечно, не стал ее останавливать. Лишь разочарованно поджал губы: - Да, моя госпожа. Интегра закрепила кобуру револьвера, чувствуя под рукой привычную тяжесть, и довольно кивнула. - Так-то. Она зашла в безжизненный бизнес-центр одна, остро ощущая направленные в спину пристальные взгляды: приехавший на подмогу шеф-констебль лишь покачал головой, выслушав ее план. Он тоже не стал спорить - чем дальше, тем меньше людей решалось спорить с Интегрой Хеллсинг. - Мы наблюдали за зданием: никакого движения. В офисе не включали свет, так что точнее сложно сказать, но отряд будет наготове, на всякий случай. Если что, мы сразу же придем вам на помощь... Интегра прервала его жестом: - Не беспокойтесь на этот счет, констебль, со мной все будет в порядке. Мы просто немного поговорим. Она не забыла - такого не забывают, хотя до мести Интегра никогда бы не опустилась. Она хотела ответов. Не доверяя лифтам, Интегра поднялась до нужного этажа по лестнице - в очевидные ловушки лучше не попадаться. По крайней мере, если сам не решаешь так. Интегра долго шла по темному коридору: его пронизывали невесомые тени, расползаясь узором смазанных мягких линий - это жил за окнами город. Когда внизу проскальзывала машина, на стены ложился ищущий отпечаток фар. Интегра чувствовала удивительное спокойствие. Поравнявшись с дверью нужного офиса, она положила руку на револьвер. Когда Интегра открыла черную, как внутренность шкафа, комнату и сделала первый шаг, помещение взорвалось слепящим светом. Интегра лишь прикрыла глаза, продолжая двигаться наугад: казалось, она выходит под сценические софиты, настолько яркие, что на сетчатке отпечатывались темные пятна. Когда она слегка привыкла, то разглядела, что находится в студии, гладкой, словно внутренность выеденного яйца. Все, как и говорили - офис сдавали какому-то коммерческому телеканалу. - Эффектное появление, - присвистнула Интегра, упираясь взглядом в одинокую фигуру во главе дикторского стола, и сразу же добавила про себя: "Для сопляка". Плотное кольцо студийного оборудования окружало мальчишку, как защитные баррикады. На распечатке, показанной полицейскими, он выглядел взрослее, но в обличающем свете ламп Интегра не дала бы ему больше шестнадцати. - Здравствуй, Интегра Хеллсинг, - прозвучал усиленный многократно голос, отдаваясь эхом от стен. Затем микрофон щелкнул и послушно затих. Мальчишка приветливо улыбнулся. Когда Интегра приблизилась, он окинул ее взглядом и недовольно наморщил нос: - Я думал, ты будешь старше. - Я думала, что в приличных семьях воспитывают приличных людей, - не осталась в долгу Интегра. Она отвлеклась, бегло осматривая телестудию: под прицелами ламп и камер ей было неуютно, но Интегра постаралась не выдать себя ни жестом. Мальчишка, усмехнувшись, нагло добавил: - И все равно я рад наконец-то вытащить тебя на свет. Знаешь ли, хотелось увидеть хозяйку самого свирепого вампира в Англии. Это должно быть что-то особенное! - Считай, что я польщена, - нетерпеливо отмахнулась Интегра. Она привалилась бедром к столу и скрестила руки, припечатывая мальчишку взглядом: - Но я пришла не выслушивать комплименты, а говорить с тобой. Точнее, я буду спрашивать. Они разглядывали друг друга еще несколько долгих секунд: глаза у мальчишки были ясные и блестящие, с озорной искрой - глаза жизнерадостного ребенка, а не убийцы. Тонкие черты лица, красивые скулы, открытый взгляд. Холеные изящные руки. - Сразу к делу идем? - беспечно бросил мальчишка, пригладив волосы. - Я весь внимание! Он прищурился, словно слова Интегры его веселили. - Во-первых, откуда тебе про меня известно? - Пару лет читал отцовские документы - это было легко, - ответил он без тени смущения. - Еще умело пользовался его пропусками. Просто чудо, чего можно добиться подходящей фамилией. Мальчишка смотрел на Интегру с удивительной смесью восторга и отвращения, вглядываясь в ее лицо так пристально, что впору было почувствовать себя экспонатом Национальной галереи. Но Интегра сохраняла каменное спокойствие: - Как ты нашел не-мертвую? - продолжала она. - Мэри меня сама нашла. Я лишь оставлял следы. - Что было дальше? - Я рассказал про "Хеллсинг". И ей понравилось. "Встреча с Алукардом ей, наверное, понравилась еще больше" - отметила про себя Интегра, но ничего не сказала вслух. Она невозмутимо достала из пиджака портсигар и щелкнула зажигалкой. Раскуривая, махнула, приглашая говорить дальше. - Это я рассказал ей об Ордене, собирал информацию, - охотно сказал мальчишка. - Я держал ее в курсе всего, что происходило в Англии, рассказывал про тебя, Интегра, и про твои методы. Мы много обсуждали тебя. Очень часто. Это всегда был я! Я хотел, чтоб не осталось ни единого козыря, ничего... Он говорил и говорил ей что-то еще - Интегра почти не слушала. Она смотрела в распахнутые глаза мальчишки, чувствуя, как внутри сжимается плотный комок презрения - столько гордости сквозило в этих словах. Когда мальчишка наконец-то закончил, она смогла лишь брезгливо выплюнуть: - Зачем? Он с внезапной яростью прошипел: - Потому что я ненавижу вас. Повисла напряженная пауза. В тишине мальчишка сверлил Интегру пристальным острым взглядом. Она непринужденно курила. - Старый мир закончился, на смену приходит новый, - сказал мальчишка, явно наслаждаясь произведенным эффектом. - Есть ведь и другой путь, где можно все изменить. - Путь разрушений? - ласково уточнила Интегра, стряхивая с рукава пепел. - Власть развращает людей, Интегра. Правительство врет ради выгоды, на других плевать. Подгрести под себя, скрыть правду - вот и вся их политика. Защищаешь их, - раздосадованно причмокнул мальчишка. Неумело стриженные, отросшие неровными прядями волосы, упали вперед, закрывая ему глаза. - Я знаю, на крыше стоят снайперы. Уверена, что их направили на меня? Думаешь, что тебе верят? Интегра прикусила сигариллу и огрызнулась: - Это не твоё дело, мальчик. Он нахально посмотрел исподлобья. - А вот Мэри сразу предложила помочь, - подмигнул он: - Свежая кровь для Англии. Что мне на это скажешь, Интегра? - Жестокий, избалованный мальчишка! Предал свою страну, отца... - Мне не нужен такой отец! - тонко взвизгнул он, стукнув кулаком по столу. Звякнуло оборудование. Интегра скривилась, чувствуя, что заканчивается терпение: разговор заходил в тупик, с парнем все было ясно. Стоило бы выволочь его за шкирку, протащив по всем ступенькам лестницы вниз, а затем отдать дежурившим снаружи констеблям. "Пусть потом разбираются с его папочкой, не моя забота". Но Интегра только сказала: - Он тебя спас, дурак, ты должен быть по гроб благодарен! - По гроб... Мальчишка ухмыльнулся, сделав долгую паузу. Вдруг повеяло холодом. А затем он улыбнулся во всю пасть, открывая ряды клыков. - В Англии будет новый порядок - наш! И начнем с тебя. Интегра не повела и бровью. Она бросила свысока, не отрываясь, глядя ему в глаза без страха. И уронила окурок на пол. - Власть вампиров - это хаос. Ничего больше. Вся их цивилизованность - ложь, - она добавила, покачивая головой: - Я пришла потому, что считала тебя человеком, но с вампирами мне обсуждать нечего. Мальчишка гнусно осклабился, подтягиваясь к ней ближе, и доверительно прошептал: - Серьезно? Но с ним ты ведь договариваешься! Или исключения лишь для тех, кто лижет тебе сапоги? А может быть, ублажает другими способами? Интегру это не покоробило. - Не суди по себе, - невозмутимо сказала она. - Так-так, значит, новый порядок, да? - раздалось за массивной тушей поникшей видеокамеры. Они повернулись почти синхронно: от стены неспешно отделилась узкая тень, на глазах возвращая себе вид Алукарда. Он повел плечом, будто стряхивая с себя остатки тьмы, а потом выступил навстречу. Очки отразили перекошенное лицо мальчишки. - Ты обещала прийти одна, - севшим голосом пролепетал он. Интегра покосилась на ухмыляющегося Алукарда. - Вы не дали прямого приказа, - охотно пояснил тот. - Ах, какая же я забывчивая! - ответила Интегра без сожалений и снова глянула на мальчишку: - Ты хорошо меня услышал? Я не торгуюсь с вампирами. Он смотрел на нее с нескрываемой ненавистью, перекошенный рот обнажал клыки - куда только делась прежняя расслабленная манера? "И человеческий облик" - добавила она с сожалением. Пусть он был всего лишь эгоистичным мальчишкой, даже это ему можно было простить. Теперь путей назад больше не осталось. - Хорошо, - процедил вампиреныш, не сводя с Интегры напряженного взгляда: - Тогда прикажи убить меня. Какая же между нами разница? Она видела, как Алукард оскалился еще шире при этих словах, и выпрямилась: - А разница, - сказала Интегра, - в том, что у меня есть принципы. - Тогда убей меня своими руками! - злорадно вскрикнул мальчишка. Он просиял и хлопнул в ладони, будто не в силах больше скрыть свою радость, пригнулся над столом, заглядывая в глаза: - Потому что я, сын британского премьер-министра по имени Майкл Хант, говорю тебе, Интегра: покажи свое настоящее лицо Англии! Ведь мы уже десять минут как в прямом эфире. Интегра, не удержавшись, посмотрела на ближайшую камеру - та была повернута прямо к ней, мертвым круглым, словно у рыбы, глазом. "Убийство в прямом эфире..." Интегра тихо фыркнула: - Это блеф. - Не блеф, - он довольно зажмурился, продолжая: - Не блеф. Покажи всем, что ты убийца! И отправляйся под трибунал. Для этого не жалко и умереть. - Угрожаешь мне? - спросила Интегра с вежливым интересом. Алукард приблизился, становясь по правое плечо от нее. Мальчишка дернулся, обиженно взглянув на вампира: - Ты не посмеешь! Ты ничто без ее приказа! А она уже однажды не смогла меня тронуть! - Вот как? - осторожно процедил Алукард, глядя на мальчишку в упор, и, казалось, тот разом сделался меньше. - Хозяйка, он начинает меня утомлять. Сколько вы еще намерены терпеть это? Он с картинной неторопливостью извлек из-под плаща пистолет и нежно передернул затвор. Интегра поморщилась: она не раз уже думала, что если Алукарда что-нибудь и погубит, так это его страсть к самолюбованию. Она не стала отдавать приказа, просто смотрела. Интегра знала, что Алукард лучше всех знает свою работу. Мальчишка выбрал все сам. Интегра с тревогой глянула в камеру, но одернула себя: нет, пусть больше не будет жертв и ненужных смертей. От вампира нужно было избавиться, и черт с ней, с этой репутацией, да и с чем угодно, ведь у нее есть долг. Второй раз она не намерена отступать. Тем более, что Алукард все больше входил во вкус: - Так вот значит, как: власть отдадим вампирам... - сказал он, смерив мальчишку презрительным долгим взглядом. - Я, право слово, смешнее за пять веков ничего не слышал. Собираешься менять этот мир, мнишь, что тебе все позволено? Ничтожество, не имевшее даже смелости умереть человеком. - Скажи своей госпоже, как меняют мир силой! - дерзко вскрикнул мальчишка. Его била крупная дрожь, так что чуть не клацали зубы, но к чести вампиреныша, он не отвел глаза, продолжая смотреть прямо на Алукарда. Интегра уже чувствовала, как начинает ныть у виска: хотелось поскорее покончить со всем этим, но она не смела отворачиваться - он увидел бы. А это была ее ответственность, ее дело. И Алукард с упоением продолжал: - Возомнил себя вампиром, - провозгласил он, вынося приговор. - Думаешь, ты знаешь об этом что-то? Выскочка, птенец и без года от роду, паршивая кровь... Алукард медленно подошел к столу - каждый шаг отдавался в студии жутким эхом. - Не трепись и стреляй в меня! - взвыл мальчишка, ощутимо храбрясь. - Что, не можешь, да? Интегра молчала, мрачно наблюдая за готовящейся расправой. "Найти..." - Восхищаешься мертвыми, думаешь, лучше всех знаешь, что есть правильно? Сколько наглости. - Лучше быть вампиром, чем такой, как она! - мальчишка вскочил, и Алукард зажмурился при этих словах. - Восхитительно! - он подошел в упор, так, что их разделяла лишь светлая полоса стола, и оперся на руки - громко стукнул по столешнице пистолет. Алукард перегнулся вперед, заставляя жертву попятиться. - Какая поразительная наивность! Ты так ничего и не понял, слепой щенок. Ну, что же... Он резко выпрямился, Интегра слегка кивнула. "...и уничтожить". - Я тебе покажу! - казалось, даже воздух зазвенел при этих словах. Алукард сказал, громко, так, что пробрало даже Интегру: - Смотри же, чего стоит все хваленое вампирское благоразумие. Он поднял пистолет, и глаза зажглись недобрым огнем - Интегру вдруг настигло дурное предчувствие. - Смотри же во все глаза. Алукард приставил пистолет к собственному виску. Интегра издала сдавленный звук протеста, но прежде, чем успела что-то сказать, грянул выстрел. Из груди рванулся вздох, мальчишка вдруг из бледного стал зеленым. "Проклятье!" - Интегра отшатнулась назад. Тело хлопнулось на студийный стол, заливая все черной кровью, а потом растеклось, распадаясь какой-то мерзкой летучей дрянью. Интегра видела, что мальчишка так и стоит истуканом: выпученные глаза опущены, рот распахнут. Вампиреныш повернул к Интегре лицо, запятнанное чужой кровью, взгляд его был беспомощным, полон ужаса. А потом пространство сгустилось так, что уже ничего нельзя было различить. Студия наполнилась мелькающими телами: взвившись в воздух, как трепещущие обрывки ткани, они внезапно сомкнулись облаком. Отмахнувшись от настырной летучей мыши, Интегра успела заметить только, как из него возникла рука, сжимавшая пистолет. А потом услышала полный животного страха вопль. Интегра опустила голову, закрывая глаза. "Вот и все". *** Они вышли в блаженную полутьму коридора, распугивая легкие тени. Шаги отбивались дробью. Интегра с негодованием посматривала на Алукарда, тот лишь удрученно молчал. - И как, не звенит в ухе? - ядовито спросила она. - Не звенит. Он даже не повернулся. Интегра вздохнула: конечно, Алукард срывался уже и раньше, но это, пожалуй, было слишком и для нее. - Зачем, ты объясни мне? Зачем? - осторожно попросила она. Поежилась, вспоминая опять... Алукард не ответил, только мотнул головой. Он больше ничего не сказал, и весь путь они молчали, каждый в собственных мыслях. У подножья здания их разделила полиция. К Интегре сразу же подскочил шеф-констебль: - Что это было? Мы слышали один выстрел! - Это был конец переговоров, - сердито пробормотала Интегра. - Направьте туда группу утилизации. Еще... Она смотрела, как меняется в лице полицейский, и со вздохом закончила: - Сообщите премьер-министру, что его сын был уже год как мертв. Интегра двинулась дальше, не обращая больше внимания на жесты и утешительные слова. Внутри было отвратительно. Уже у самой машины ее выдернул из мысли настойчивый голос: - Вас к телефону, Интегра Хеллсинг. Она взяла предложенную трубку, не глядя на полицейского. Кисло скривилась: Интегра знала, кто мог просить ее по оперативной линии: - Интегра Хеллсинг, я слушаю. Она кивала, не вникая особо в смысл - хотелось как можно скорей отделаться от обязанностей. - Мы прервали трансляцию очень вовремя, - объяснял Хьюго Айлендз - надо же, позвонил ей лично, какая честь. - Вы даже толком не успели выйти в эфир. - Так значит, все это был не блеф? - безразлично спросила Интегра. - И тем не менее, правительство сразу стало просить вашего отстранения. Они приняли вас за агента Службы безопасности. Особенно упирал, конечно, премьер-министр. - И что же? - У нас наконец-то будет новый премьер-министр. Разумеется, мы поддержали вас - никакие переговоры с террористами не ведутся. Вы узнали подробности? Интегра раздраженно ответила: - Мальчишка был источником информации, предсказуемо. Он знал про "Хеллсинг". - Насколько будут серьезны последствия, кому он успел рассказать? Она тряхнула головой, выныривая из собственных мыслей. - Я понятия не имею. На том конце положили трубку. Интегра вздохнула. Она обернулась, ища глазами Алукарда в толпе. И прошептала: - Будущее покажет.