* * *
Перед тем, как камином отправиться в Хогвартс, Карлос, подумав, решил зайти к своему старому товарищу, отличному специалисту и замечательному человеку — Роберту Тейлору. Они познакомились в своё время в легендарном Хогвартсе, а учились на факультетах-соперниках — Слизерине и Гриффиндоре. Роберт был на два года старше, и подружились они абсолютно случайно, разговорившись на одной из тренировок по квиддичу. Эту дружбу не поддерживал никто, начиная родителями Карлоса и заканчивая преподавателями и учениками Хогвартса, но она оказалась самой крепкой, существовавшей и по сей день. Карлос улыбнулся, вспоминая, как они с Робертом и с ещё одним их давним товарищем отмечали в баре рождение Джеймса, как горькими вечерами вместе пили по несколько пинт ирландского пива, а потом порой ввязывались в драки с такими же пьяными посетителями бара, среди которых порой оказывались чрезвычайно влиятельные люди, из-за чего Карлос получал порку от главы рода. Но они не только вместе пили, а ещё и работали. — Роб, здравствуй! — громогласно начал Карлос, без стука заваливаясь в кабинет товарища. Но Тейлора тут не оказалось, а была лишь его помощница — худенькая и миловидная девчушка по имени Патриция. Она утверждала, что ей двадцать четыре, но Поттер не дал бы ей и шестнадцати. — Ой, мистер Поттер! — воскликнула Триси, собирая грязные от кофе кружки со стола начальника. — Вы с ним разминулись: он только что отправился камином в Хогвартс! Карлос замер на мгновение и улыбнулся шире. Глядя на него, Патриция тоже невольно заулыбалась и, подхватив поднос с грязной посудой, подошла чуть ближе. — У мистера Тейлора дело в Хогвартсе, — начала она, а потом, помявшись немного, добавила уже страшным шепотом: — Там погибла девочка, представляете? — она смешно округлила свои и так большие карие глаза. Прочистив горло, Карлос так же зашептал: — Представляю, Триси, ведь я расследую это дело. Патрисия тут же подскочила и выпрямилась, опустила голову и промямлила, заставив Поттера чуть ли не засмеяться: — Ох Мерлин! Воспользуйтесь камином мистера Тейлора! Что же вы молчали раньше… — Не скучай, Триси! Сегодня будет много работы! — проговорил он, кинул летучий порох в камин и четко назвал место прибытия: — Хогвартс!* * *
Прибыл он в кабинет директора, Альбуса Дамблдора, который, похоже, его ждал. Старик сидел за своим столом и тяжело смотрел на камин, а после появления Карлоса тут же подскочил. — Аврор Поттер! Приветствую! — он протянул ему руку для пожатия, а Карлос порадовался, что сегодня у директора обошлось без лимонных долек и ласковых прозвищ. Похоже, он действительно волновался. — Вас уже ожидают, и я проведу Вас к месту… Месту, где всё случилось. — Отлично, тогда поторопимся, — ответил Карлос, и они быстрым шагом направились по витиеватым коридорам старинного замка. Не откладывая дело в дальний ящик, Поттер решил уточнить некоторые моменты у директора, пока тот находился в таком собранном состоянии. — Профессор Дамблдор, что вы можете сказать о погибшей девушке? Саманте Фарли? Директор задумался на пару секунд, ненадолго сомкнул веки, пряча за ними ясные, но уставшие глаза. — Саманта была яркой представительницей своего факультета, — на губах у Дамблдора появилась теплая улыбка доброго дедушки, который рассказывает об успехах своей внучки. — Активная, темпераментная, боевая… Иногда это доставляло ей некоторые проблемы. — О чём Вы? — Она не стеснялась говорить то, что думает. Из-за этого порой были конфликты. Мистер Поттер, Вы должны помнить об этой нескончаемой борьбе факультетов, и мисс Фарли частенько оказывалась в эпицентре событий, — директор тяжело вздохнул, а после продолжил: — Её происхождение было бельмом на глазу для многих чистокровных ребят, потому как семья Фарли, хм… — Очень богата? — подсказал Карлос усмехнувшись. — Да, именно так, — Дамблдор собранно кивнул и поправил очки на переносице. — Что ж… Я Вас понял, благодарю, профессор, — сказал Поттер, когда они уже подошли к «месту преступления». Это был коридор на седьмом этаже. Карлос помнил, как в юности порой баловался тут с однокурсницами или девушками помладше, потому что именно на этом этаже не было никаких учебных классов или важных помещений. Здесь вообще никто не бывал, кроме целующихся парочек и строго следящего за порядком мистера Филча. Лучшего места для убийства в Хогвартсе не найти. — Карлос, как поживаешь, дружище? — неожиданно рядом возник тот самый Роберт Тейлор, его верный друг. Он не был стар, но в уголках его глаз уже были заметны мелкие морщины — от частой улыбки. Невероятно добрый, милосердный, человеколюбивый, он, однако, выбрал профессию, которая, казалось бы, не совсем подходила его мягкому и уютному характеру. Тейлор работал с трупами магов — и это было непросто. Долгие годы Отдел тайн работал над чарами, благодаря которым можно было бы узнать из-за какого заклинания погиб человек. Что его убило. Это было невероятно важно, но также и практически невозможно. Он был одним из разработчиков этих групп заклинаний, ведь благодаря знаниям колдомедицины и удивительному таланту в чарах, Роб был самым подходящим человеком. Но работа над заклинаниями ещё велась, и её было много. Пока что Роберт работал, как сказали бы магглы, «криминалистом», и он действительно был фанатом своего дела. — Потихоньку, Роб, как сам? И что у нас здесь? Дамблдор постоял рядом с ними минуту, поглядел на бывших учеников с гордостью в глазах, а потом покинул их, ссылаясь на учебные дела. — Всё по-старому, — он хмыкнул. — А ты как обычно опаздываешь, уже и ребята твои тут! А вот дело у нас, конечно, заковыристое попалось, но и не с таким справлялись… — Ты о чём это? Почему заковыристое? Тейлор задумался, посмотрел на тело убитой девушки, которое неуклюже располагалось на холодном полу коридора, зажмурился и наконец ответил: — У меня чувство, что до нас здесь кто-то побывал. Всё подчистил: уж больно мало следов вокруг. Да и кто мог убить её, Карлос? Здесь одни лишь школьники от мала до велика… Смог бы кто-то из них так «чисто» оборвать жизнь юной девушки? Я теряюсь, Карлос, это дело вводит меня в тупик. — Разберемся, дружище. Лучше выкладывай, что вы выяснили…* * *
Мартин Диггори стоял рядом с товарищем по команде и очень волновался. Начальник задерживался, рядом вокруг убитой девушки бродил мистер Тейлор, перед которым Мартин почему-то постоянно боялся. Да и в замке было страшно холодно, настолько, что он даже мелко дрожал. Это было его второе серьезное дело. Серьезное — значит, что кто-то убит или кто-то умер, это они узнают позже. Мартину нравилась его работа, но привыкнуть к мертвым телам он ещё не успел. Диггори посмотрел на убитую. Он знал про неё совсем мало, лишь имя — сбором информации занимался другой его товарищ, а не он. Да и на частых «тусовках» волшебного мира он ее никогда не видел. Но Саманта была так красива. Её светлые пшеничные волосы в лёгком беспорядке лежали вокруг головы, мёртвые глаза были прикрыты, словно она лишь спала, а на персиковых губах играла чуть заметная улыбка. И это не давало ему покоя. — Эй, Дастин, — Мартин подозвал товарища, — слушай… — Чего тебе, Мартин? Друг повернулся к нему, начал подходить, но вид имел недовольный, и Диггори понял, что похоже отвлёк товарища от сладкой дрёмы. Они уже давно научились спать стоя — один из самых полезных навыков из тех, которые они получили во время учебы и на службе. — Она улыбается! Ты видишь это, Дас? Разве может улыбаться тот, кого хотят убить? Дастин задумался на секунду и посмотрел на Сэм совсем по-другому, словно вдруг увидел не просто труп, а девушку. Очень красивую юную волшебницу, которая по страшному стечению обстоятельств бездыханная лежала перед ними. — Ты думаешь, она знала того, кто ее убил? Мартин растревожился и взъерошил волосы на голове. — Не знаю, Дас. Откуда же мне это знать… Он мог быть ее знакомым, да, и похоже она совсем не ожидала, что этот человек нападет на неё. Но это точно произошло очень быстро… Может, он бил сзади? Их было двое или что-то типа того? Дастин тут же стал серьезным и нахмурился, присел на корточки около Сэм и ответил: — Нет. Били спереди: посмотри на положение тела. У убийцы не получилось бы так небрежно воспроизвести ее позу… И волосы — глянь, как они лежат. Невозможно было бы специально их так разложить. Рассуждая, ребята и не заметили, как к ним подошли старшие коллеги и внимательно слушали, что они говорят. Тейлор довольно кивал на слова своих подопечных и в конце по-отцовски положил руку на плечо Дастина. — Все верно говорите. Молодцы. — Спасибо, мистер Тейлор! — синхронно ответили они. — Так, надеюсь, никто не додумался колдовать здесь? — спросил Роб, оглядывая каждого члена их команды. Дождавшись отрицательных кивков головами, он продолжил: — Отлично, тогда я проверю остаточный магический фон — может, что и выясню. А вы пока идите и расскажите мистеру Поттеру о том, какую информацию выяснили насчёт нашей погибшей. — Пойдёмте, не будем мешать, — Карлос слабо улыбнулся и пошёл со своими подопечными дальше по коридору, готовый узнать абсолютно все про Саманту Фарли, убитую гриффиндорку.