Кералисия: имя твоё мне подскажет, как жить!

Утром, когда папа уже собирался уезжать в поле, а агенты уселись за убранный после завтрака стол, чтобы утвердить план моего обучения, к нам в ворота постучали. Я сначала подумала, что это Маривиана уже разобралась с дизайнами платьев, выбрала уже ткань и пришла снимать мерки, но она, во-первых, знает, как открывается «калитка», а во-вторых, по утрам она занята и помогает матери. Отец вышел из гаража и открыл ворота. Я выглянула из-за двери дома, на двор вошёл посыльный старосты, ну то есть градоначальника, молоденький, но крепкий парень, один из его племянников. Он на полторы головы ниже отца, но невысоким не считается. Его миловидность могла бы заставить других подумать, что ему лет пятнадцать, но недавно ему исполнилось восемнадцать и три года, осенью его дочка пойдёт в детскую теплицу. Посыльный вошёл в дом, пятернёй расчесав медные кудри, пожелал всем света и объявил наказ «старосты». Папу и всех наших гостей он вызывает к себе. Зачем? Не известно. Когда? Сейчас. Можно ли пойти только двум из четырёх гостей? Нет. А если другие заболели?.. Тут уж пришлось Лауре и Атрею прикинуться больными, они сразу закашлялись, пошли пить травяные настои от головной боли и сказали, что встали с постелей только на завтрак, да и негоже им было уходить к себе, не поприветствовав посыльного великодушного старосты гостеприимного города, где они остановились. Их бы назвали жополизами в нашем трактире: какой уж тут город, разве что на бумаге. Так, если бы я такое вслух сказала, на меня бы о-очень сильно разозлился Роберт… Надо поскорее научиться нормально говорить и даже не думать о таких словах. Вылетят при дворе — такое позорище будет! Роберт пошёл вперёд с посыльным и отцом, а Номикиар задержался. — Ваше Высочество, мы с порядками вашего городка не так, как Вы, знакомы, потому прошу Вас проследить за нами. Уверен, Ваша магия поможет Вам остаться скрытной, а мы сделаем так, чтобы окно в комнате для «допроса» было открыто, — агент протянул мне медальон с зелёным камнем. — Если что-то пойдёт не так, по Вашему мнению, нажмите на камень. Тогда цветок выпадет из моего кармашка, и мы поймём, что нужно быть осторожнее. — Вы говорите про любую оплошность с Вашей стороны и любое подозрительное действие со стороны других, или о чём-то конкретном? — Первый вариант, принцесса. Мне пора, рассчитываем на Вас. Он быстрым шагом догнал «процессию», так это, вроде, называется, а я крикнула маме, чтобы за мной не ходили и что я прослежу за ними, и пошла следом, чтобы из виду не потерять. Атрей возмутился и побежал за мной, а я не смогла противиться «правилам». Чтобы сделать воздух вокруг нас плотнее и создать «кристаллы» из земляной пыли, чтобы нас отсвечивало, пришлось тратить много манны и в принципе сил. Себя одну легче прятать, а тут ещё и бугай в латах… Кое-как подобрались к окну приёмной старосты, хорошо, что она на первом этаже, если б ещё этот воздушный пузырь поднимать пришлось… было бы очень плохо, можно сразу было бы просто не идти. Атрей посадил меня себе на плечо: во-первых, так объём пузыря меньше, во-вторых, для меня это окно высоковато, а так я могу всё рассмотреть. Я слежу за тем, что внутри, охранник — за тем, что снаружи. Это оказалось удобно, потому что так моё внимание не рассеивается, а это важно. Староста — хитрющий мужик больно… В смысле, старец гибкого ума… Пока мы устраивались поудобней, слуга открыл окно, видимо, гости сказали, что им жарко. — Света Вам, дор Калум. По Вашей просьбе мы пришли, — начал говорить отец. — Коли желаете, представлю Вам своих гостей: это кавары Ро… Корний Аллейн и И-Ирилл Масдон, верно, кавары? — спасибо, папа, что запомнил их подставные имена. То есть поддельные. Я б так не смогла, уже о них и забыла. Чуть не попались… Но агенты спокойно кивнули и продолжили лучезарно лыби… улыбаться. — Света и Вам, дор Агапио, и Вам, кавары. Чаю я, вы прибыли издалека. Откуда ж? — староста сдвинул густые ещё чёрные брови, зелёные глаза сузились и почти спрятались под волосками, итак бледные пустые губы смялись в тонкую ниточку и замерли, от чего смуглое лицо ещё больше почернело на фоне растрёпанных чёрных с проседью волос. — И Вам Света, дор Калум. Мы из Кералисии, — голос Роберта совсем обычный, но не безэмоциональный — спокойный, удовлетворённый… не радостный, нет, но располагающий. Возможно, они и не только для слежки меня позвали. Эх, опять учёба, а у меня ведь каникулы! — А зачем к нам пожаловали? И почему остались не в моей большой хате, а решили потеснить моих землепашцев? Вас ведь четверо сейчас у их живёт, верно? Почему я не вижу остальных? — с неудовольствием Калум Калринс жуёт свои губы, не решаясь пожевать чего-то съестного в присутствии важных людей. — Мы, светлый дор, путешествуем по континенту. И подумали, что плохо будет мешать градоначальнику в его светлых делах, да и нам интереснее было у простых людей пожить. В нашей церкви говорят, что земля тёмная, мы хотели проверить, как же это сказывается на её работниках, — как у него складно это всё сказывается… Врёт и не краснеет! — Но мы увидели только, что люди эти добрые, светлые, а земля… ну и пусть остаётся грязным элементом, всё равно нас кормит! — подлиза… — Другие того же мнения, только приболели немного. Вам не стоит беспокоиться, это просто акклиматизация и усталость от долгой дороги, — если бы Калум только знал, что это такое… — Что же? И рыцарь в латах от дороги с головной болью и кашлем слёг? — ухмылка старосты привела в движение все его морщины, глаза ещё больше сузились. — Ему плохо от жары, он не привык к таким условиям, можно считать, это его дополнительная особая тренировка, да и он решил поухаживать за своей сестрой. Она слаба здоровьем, но тёплая погода ей полезна, так что скоро ей станет лучше, — он ответы заранее готовил или сходу всё придумывает? Диву даюсь… — А кем вы все друг дружке приходитесь, что путешествуете вместе? Хотя приехали в разное время. — Ирилл — мой младший сводный брат, а Рейта и Рафель Растин — наши двоюродные брат и сестра. Мы в путешествиях набираемся опыта, и действуем не совсем совместно, так что у них могли по дороге случиться трудности. Рафель предпочитает кареты автомобилям. У неё консервативные родители. Но, думаю, наша родственная связь не так интересна Вам, дор Калум, мы всего лишь мелкие аристократы с Тихсильской окраины страны. Я, конечно, понимаю, он хочет уйти со скользкой темы о происхождении, но так нельзя со старостой. Для него семейные узы и статус семьи — самое важное. Он очень не любит, когда пренебрегают этой темой. Для него, если кто-то отнекивается при разговоре о родных, всё становится подозрительным… Нажать или не нажать… Нет, надо нажать! Пусть следит за тем, что говорит. Зелёная розочка выпала из кармашка полосатого пиджака Нома. Он поднял его, извинился, пока прислушивался. Не, нет тут подходящей к вам с вилами охраны, не смотри. В этом он сам убедился через пару секунд, и до того, как староста помрачнел сильнее, сказал, слава Богу, то, что от него хотели услышать. — Ну что ты, Корни! Какая бы ни была семья, не стоит так говорить, а уж градоначальник сам скажет, если ему что-то не интересно, верно, светлый дор Калум? — Верно, верно, кавар Ирилл. А Вам бы, —староста направил прищур уже почти не видимых глазёнок на Роберта, — взять пример с младшего брата: семья — самое важное в жизни! Я думал, Вы станете вспоминать добрые времена под родной крышей, раз уж бросили её, а Вы… — Сор из избы выносить не хочется, светлый дор! Вот и вся причина. А о кровле родной каждый день вспоминаю. Мечтаю вернуться, но и опыт получить новый хочется, чтобы потом семье лучше помогать. Мы все вчетвером того же мнения, вот и путешествуем почти вместе. Спасибо, Каварофас! Спасибо, что послал им просветление! Что они поняли, в чём проблема! Спасибо!!! Эх! Было бы больше времени, я б им всё о старосте рассказала, да отец бы что посоветовал, а так с места сорвали их без ведома. Специа-ально ведь! — Госпожа, если Вы всё ещё не хотите, чтобы о Вашей магии узнали, надо телепортироваться. Тут рядом сильные маги, — прошептал Атрей. — Я не умею! — И не надо, просто задержите дыхание, закройте глаза и дотроньтесь до этого прибора. Я не успела задуматься, сделала, как велели, и чуть не сдохла… Простите, чуть не умерла. Нас всосало в подпространство и с огромной скоростью переместило в мой дом сразу после того, как выкачали остатки манны. Я задыхалась, облокотившись на ноги Атрея, выше достать не могла: согнулась в три погибели. — Атти… — подбежавшая Лаура дала мне воды, я выпила всё залпом и ещё чаще задышала. Ну надо же так! — Я понимаю, ситуация была такая… но в следующий раз предупреждай заранее обо всех эффектах. — Простите, госпожа, исправлюсь! — Лаура всё ещё похихикивает над коротким именем, которым я его назвала. — Госпожа, могу я Вас кое о чём попросить?.. — Валяй… — я бухнулась в кресло перевести дух, мне уже всё равно, что я говорю, Роберта рядом нет. Кстати, в воду Лаура что-то явно подсыпала: манна восстанавливается. — Не смею Вам перечить или что-либо в этом роде… но ради боевого духа Вашего же военно-охранного отряда прошу называть меня хотя бы Рэем при других, а «Атти», если Вам угодно, оставить на общение тет-а-тет… — ой, а как головушку повесил, коленочки подсвёл… ещё только ушек опущенных щенячьих не хватает. — Резонно, принимается, а сейчас надо поспешить к дому старосты, плохо будет, если опять что случится. Просиявший «Рэй» поблагодарил, поднял меня и посадил на плечо, я с трудом успела активировать завесу до того, как он вылетел стрелой из дома. И мы всё равно опоздали… — Да что вы говорите, кавар-ры, — староста проскрипел зубами, постукивая пальцами по подлокотнику. Вот что они натворили, чтоб его разозлить?.. Бездну в задни-й проход… — Да это всё, уважаемый светлый дор, аллергия на кошек. Жутчайшая… — вот вроде не надо ничего нажимать, и сами поняли, что во что-то вляпались, но я обещала… Ном снова извинился и поднял цветок. — Да что он у Вас всё падает?! — даже папа вздрогнул… Зачем они про кошек начали… — Да закрепил плохо, а тут замок мудрёный, в нём Рафель разбирается хорошо, модница, но я не стал её тревожить сегодня, всё равно у неё руки дрожат. Ещё раз прошу прощения, — Ном выглядит довольно спокойно, но это тоже ошибка, староста любит, когда его боятся. Вот Роб это, видимо, просёк… вернее, понял, и немножко глазками забегал, руками начал двигать, пальцы мять. Видно, что первый после главы агент. Правда, так странно слышать их нынешнюю манеру речи. Они так обычно не говорят, всегда более пафосно, что ли. Да и вообще несуразно выглядит: представительные высокие мужчины с такими «сильными» глазами говорят так, будто не знают, что сказать, используют много ненужных и мало уместных союзов… Верните обратно пафосных тайных агентов, мне некомфортно так! А то как будто буря скоро начнётся или снег выпадет! — Не ругайте его, пожалуйста, дор Калум! Мы к такой одежде не привыкшие, мы деньгами не раскидываемся обычно, это нам Рафель сказала, что вне дома лучше статусность как-нибудь показывать. А если мы другим чем обидели Вас, так не сердитесь, светлый градоначальник. Кошки для нас — больная тема. Мы бы и хотели завести этих чудесных созданий в нашем доме, да здоровье семьи дороже ведь наших хотелок, — пока, немного запинаясь, Роберт всё это говорил, к старосте подошёл человек, которого в здании до нашей телепортации не было. Это и был тот «сильный маг». Он что-то прошептал на ухо Калуму и отошёл назад. — Конечно, семья важнее. Но и собаки, эти смрадные твари, не заменят вам благородных кошек, — тоже мне, знаток зверей выискался… нашёлся. Все животные прекрасны. Ну, кроме тех, кто нашу семью оскорблял… — Только вы мне вот что скажите, кавары. Что это за магический всплеск был сейчас? — цветок заметили. Только почему спрашивают не именно про него, а в общем? Проверяют на честность? Пфф, на них такое не сработает, верно же? Роберт оглянулся на «братика» и спросил: «Какая магия? Я не почувствовал». Даже смешно стало… — Это я был, светлый дор, — наконец начал заминаться Номикиар. — Второй раз уже пытался брошку подцепить магией, чтобы не падала, Вас не раздражала, а не получилось, я очень слаб в магии земли, — на последних словах Калум, кажется, чуть посветлел. Ну, конечно, родная, любимая в Лекирдоне сила — магия земли. Слабая? Пфф, есть — значит, наш человек. Дальнейшие переговоры прошли более или менее гладко, вспыльчивый староста поутих. Поспрашивал отца, не теснят ли его в его доме, спросил гостей, как долго собираются жить здесь, не приедет ли кто ещё из их необъятной семьи, не нуждаются ли в чём. Калум отпустил задержанных, взяв с тех обещание, что если кто и приедет, то поселится в доме градоначальника, а те, что уже здесь, не будут стесняться просить доброго и совершенно не старого дядечку о помощи. Ещё разрешил свою кошку гладить, великое дело… Маг недобро поглядывал на Роберта и Номикиара, но сделать ничего не мог, контроль у них на высоте, даже я не чувствую особой силы, пока они не захотят её продемонстрировать. Мы с Атти возвращаемся быстрым шагом, папа и агенты не торопятся. Уже за воротами встретились, а разговор начали, войдя в дом. — Вы чего там такое сказали про кошек, пока нас не было? — Встречный вопрос, принцесса: почему вас не было? — Номикиар рассердился. Его можно понять, он не был ответственным за нашу с ними связь. — Атрей почувствовал мага, который мог бы заметить нас под окном старосты, вот мы и сбежали. А когда вернулись, вы уже дров наломали… — Что ж… сохранение тайны о вашей силе тоже очень важно. Злобу старосты мы смогли бы исправить, а обнаружение талантов «проклятой» девушки — нет. Как думаешь, Номикиар, зачтём ли мы ей это как правильное расставление приоритетов? — Почему бы и нет? — тут полосатый задумался… — Но так стыдно перед ним было… унижаться и извиняться… С другой стороны, Её Высочество могла нам только указать на уже сделанные ошибки, а не предотвратить их вовсе. Так что да, зачтём. — Ну, спасибо на добром слове. Так вы мне ответите или нет? — я укоризненно обвела взглядом хвостатого и полосатого. Неосознанно так стала называть Нома из-за его любви к полосатым пиджакам… — Ответим, принцесса, — второй, то есть третий, агент повернулся ко мне. — Он начал нас расспрашивать о жизни в Кералисии, держим ли мы каких-нибудь животных. Мы начали придумывать про собак, которых якобы завела наша матушка, невзлюбившая кошек. Увидев, что он нахмурился сильнее, мы начали говорить, что это из-за аллергии. — Вы разве не видели, что у нас по деревне кошка бегает? — Видели, — вмешался Роберт. — Но обычно из-за мороки, связанной с оформлением животного, питомца из дома почти не выпускают, хранят, как зеницу ока. Мы думали, эта кошка принадлежит какому-то жителю, которому не особо и нужна. Она вся замученная была после того, как над ней измывались, «играя», дети. Как мы могли догадаться, что это кошка старосты? Он выглядел бережливым… — Именно потому, что животных сложно заводить из-за бумажной волокиты, это и могла быть только начальская кошка… — Не уверен, что так можно сказать… Контролируйте свою речь лучше, Ваше высочество, — эх, докопался-таки… — Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Вы даже специально позволили магу почувствовать земляное заклинание, чтобы староста смягчился, — что? Ном правда думает, что это причина, по которой я цветок уронила? Разбить их мечты и надежды или не стоит?.. — Вы не смогли стать его друзьями по любви к кошкам, так хоть по магии стали… Вас надо было как-то выручать… — я немного смутилась, пока говорила это. Роберт пристально и с ухмылкой смотрит на меня. — Урок номер четыре, принцесса: если есть возможность стать победителем, воспользуйтесь ею, чтобы впечатлить своих людей, скромность же проявляйте, когда ещё только пытаетесь сделать этих людей своими, — Роберт для важности даже указательный палец поднял, сверкнув кожей перчатки. — Вот щас было неожиданно… — Не «щас», а «сейчас», Ваше Высочество. Но Вы правы, неожиданно: за несколько дней Вы открыли уже четыре урока монарха. Достойно похвалы. — А я там случайно каких-нибудь тридцать четвёртых или восемнадцатых уроков в обгон порядка не открыла? — Ну что Вы. Я в состоянии скорректировать порядок под Вас. Однако должен передать сообщение Первого Тайного Агента: как всем наследникам, не являющимся единственными кандидатами, Вам нужно открыть хотя бы пятьдесят уроков до коронации, чтобы получить полную поддержку агентства. На этом же обычно настаивают Высочайшие кавары и Луч Крисодоро. — А священники тут причём? — я очень удивилась… — Они хранят заветы Каварофаса, потому им важно, чтобы на престол взошёл истинный наследник своего Богоизбранного предка. Эти уроки — часть проверки. Никто, конечно, не скажет Вам отречься от престола в случае провала, но Ваша власть будет менее… признанной. Это помешает отношениям страны с церковью, торговле с другими странами, даже туризму. Поэтому постарайтесь! У вас есть ещё два или четыре года! — А ты полон энтузиазма, я посмотрю, Роберт… Ладно, пока не буду этим голову забивать. И ты, Ном, прости, что хотела выпендриться за счёт этого недопонимания, — Ном спокойно улыбнулся и кивнул. — Принцесса… мне стоит говорить о том, что вы открыли пятый урок про искренние извинения и признание собственной вины? — хвостатый сказал это тихо, заговорщически. Ещё его явно покоробил подобранный глагол… — Я вообще-то надеюсь, что ты это где-то записываешь, чтобы предоставить потом начальнику доказательства моей профпригодности. Не сомневаюсь, что он тебе поверит, но вдруг Луч Крисодоро с вас спросит? — Записываю, принцесса. В Вашем случае первые открытые уроки не случайность, а идентификаторы Вашей личности. Так что это очень важно, — послышался стук колёс… Опять кого-то Тьма принесла?! — Ох, а вот и доставка!