Командирша

      Выстрел! Очередное тело приговорённого упало в могилу с жидким водородом, которая тут же закрылась крышкой. Панченга не любил зловония от разлагающихся трупов, так что хоронил убитых именно таким образом. А по прибытию на какую-либо планету с атмосферой, в которой было достаточно кислорода для горения, трупы доставались из могил и сжигались. Расходовать запасы кислорода для сжигания тел в печах Панченга не хотел. Мало ли что может произойти в космосе… А угробить всю команду крайне не хочется. Если его настигнет отряд боевиков ГСБ…       — Господин?       — Да? — Панченга не отрывал взгляда от могилы, в которой скрылся один из его офицеров, обвинённый в измене и расстрелянный.       — Та девчонка, о которой Вы говорили… Кажется, наш спец по допросам слегка перестарался. У неё даже галлюцинации начались.       Панченга повернул голову к говорящему. Это оказался «кожаный мужчина», перебирающий чётки из кусков янтаря.       — Галлюцинации? Какого рода?       — Кажется, ей мерещится Ваш сын, Скулити.       — Скулити… — старик поморщился. — Он же давно сдох! Даже с того света умудряется гадить… Надо было сразу сдать его ГСБ!       — Господин, Ваш сын уже ничего не может сделать. Теперь от него остались только воспоминания и несколько офицеров, которые скоро всё едино погибнут. Ну и девчонка, куда же без неё… Правда, её убивать пока что рановато. Пусть сперва всё нам расскажет. Думаю, когда она придёт в себя…       — Приведите девчонку в чувство любым путём. Можете ей хоть скорпиона под одеяло засунуть, мне всё равно. Выжмите из неё максимум информации! Разрешаю протокол допроса «C1»!       — Так и передать специалисту?       — Само собой. Если девчонка сдохнет по ходу допроса — взыскивать не стану.       — Есть. Какие ещё будут приказания?       — Пока никаких. Выполнять!       — Есть, — мужчина развернулся и отошёл на несколько десятков метров. Скрывшись за углом, он быстро нашёл первую попавшуюся табличку «Курилка», зашёл в узкую комнатушку с сильной вентиляцией, сел на вделанный в стену алюминиевый стул и закурил. Три сигареты спустя «кожаный мужчина» выпалил:       — Тьфу ты!!! — после чего осмотрелся и продолжил думать вслух: — Положим, девчонку ещё можно вытащить… Хотя я бы и хотел знать, как… Ладно, можно попробовать… но тогда… и в итоге… Нет, не вариант… А если… потом… потом… Ну, это ещё терпимо… И тогда… Полагаю, это вариант. Да, так и будем действовать…       — Вот оно как… — хмыкнул какой-то офицер, заходя в курилку. — То бишь ты что-то замыслил?       — А если и да?       — А то, что я обязан сообщить, так что…       Офицер не успел договорить — «кожаный мужчина» отточенным движением свернул ему шею, затем запер курилку изнутри и залез в вентиляцию. В обычном помещении ему бы это вряд ли удалось, но в курилке вентиляционная шахта была гораздо шире. Метров через пятьдесят мужчина раскрыл люк и спрыгнул вниз, аккуратно прикрыв оный. Затем он запахнул куртку и быстро пошёл по коридору.       Убитого офицера нашли в курилке только через несколько часов. Кроме того, никаких следов, указывающих на вероятного убийцу, не было — работал профессионал. Вдобавок в курилке был сорван вентиляционный люк. Но обнаружить предателя-убийцу солдаты не смогли. И тогда-то Панченга вызвал к себе на ковёр Арика.       Арик вошёл без стука в каюту начальника — только ему было позволено такое. Панченга сидел за своим рабочим столом на инвалидной коляске и перебирал слабой старческой рукой чётки. Увидев своего начальника службы безопасности, старик спрятал чётки и даже натянул на лицо деловое выражение.       — Вызывали?       — Вызывал… Несколько часов назад один из моих офицеров был убит в комнате для курения. Разберись с этим.       Арик только в затылке почесал:       — Господин, это невозможно. На корабле около трёх тысяч человек. Учитывая, что, согласно моим сведениям, за нами гонятся значительные силы ГСБ, корабли которых кто-то со стороны снабдил галактием, уйти мы не успеем.       — Галактием?! — Панченга едва не вскочил, несмотря на более чем солидный возраст. — Какого!.. Его формулу знал только один человек! И того я прикончил лично давным-давно!       — Два, — поправил начальника вышедший из дальнего края каюты «кожаный мужчина». — Это я дал формулу ГСБ.       Повисло долгое молчание.       — Ты?! Но зачем?..       — Потому что я Вас ненавижу, Панченга. Вы гнида, — мужчина достал пистолет и навёл его точно в лоб старику. — Обыкновенная гнида!       — От кого я это слышу… Сергеич, позови охрану.       — Не надо никого звать. Я всё равно Вас прикончу, Панченга.       — Зачем? — спокойно спросил Панченга.       — Я же сказал… Я Вас ненавижу.       Арик незаметно выскользнул за дверь и через несколько минут вернулся с солдатами. Однако они обнаружили только тело Панченги с простреленной головой и вырванную с мясом решётку вентиляции. «Кожаный мужчина» умел появляться и исчезать только таким путём, оставляя очевидные следы.       — Твою налево! — Арик присел на корточки и провёл пальцем по мёртвому лицу начальника. — Этого ещё не хватало! Да, оставлять его без охраны было ошибкой…       …Панченга спокойно смотрел в глаза «кожаного мужчины».       — Если ты думаешь, что с моей смертью что-то изменится, то глубоко заблуждаешься.       — Пусть даже и так, — мужчина взвёл курок. — Хотя нет… Изменится моё отношение к жизни.       — Неужели?       — Да.       — Даже с учётом…       — Даже.       — Ладно… Убей меня, если хочешь, но я не сдамся.       — Мне не нужна твоя смерть. Что произошло с твоими сыновьями?       — Мулити был убит во время попытки казнить своего брата и Селезнёву, зажарив их во «фритюрнице». Тогда же перебили всех его приближённых. Что было со Скулити — я не знаю. Говорят, что один из майоров предал его и застрелил. Остальное уточняй у Селезнёвой. Что-нибудь ещё?       — Нет, конечно… А, да. Где у тебя на корабле клетка с пустынными кроликами?       — На нижнем уровне.       Кивнув, «кожаный мужчина» нажал курок, оторвал решётку вентиляции и полез в шахту…       …Клетка с пустынными кроликами — жуткими ядовитыми зверьками с Ледяных Астероидов — располагалась в самом низу каплеобразного корабля. Охранялась она лучше, чем какое-либо ещё, даже чем каюта Панченги. Трое солдат со стационарными орудиями — три автопушки, два пулемёта, две плазменные пушки. Кроме того, в клетку была врезана стальная бронедверь, украшенная черепом и скрещёнными костями. По соседству дежурили три запасных роты солдат с ручными пулемётами, гранатами и траншейными ножами. В любой момент они могли придти на подмогу.       Но, как выяснилось, от нападения извне клетка была не защищена.       Упавший с потолка «кожаный мужчина» свернул шею ближайшему солдату, затем абсолютно бесшумно расправился с двумя соседними солдатами, вырвал у одного из них плазменную пушку и залил раскалённой плазмой всё пространство коридора. Остатки охраны погибли сразу. Достав из кармана кожанки кислотную отмычку, мужчина быстро расправился со всеми замками, открыл дверь и уверенно зашёл в тёмное нутро клетки.       Пустынных кроликов держали порознь, иначе бы они просто-напросто перегрызли друг друга. Подойдя к пульту управления дверцами клеток, мужчина остановился возле него. Не сказать, что он был удивлён, но озадачен точно. Пульт был устроен абсолютно диким образом — какие-то изогнутые кнопки, рычаги самого разного вида, поворотные рычажки — словом, разобраться было нереально. С огромным трудом отыскав кнопку, на которой было написано «OPEN», мужчина наудачу подкрутил несколько рычажков, выдохнул, поплевал через плечо и надавил кнопку.       Со скрипом и лязгом начали открываться дверцы клеток, выпуская пустынных кроликов на волю. Возможно, они сожрали бы мужчину, не будь на нём высоких крепких кожаных сапог. Поняв, что прогрызть их невозможно, кролики рванули на выход, где сразу попали под перекрёстный обстрел солдат. Когда наконец удалось подавить восстание зверей, вырвавшихся на свободу, и прорваться к клеткам, то «кожаного мужчины» и след простыл. Даже с учётом того, что в помещении не было вентиляции, ему удалось скрыться и исчезнуть, не оставив улик.       Через несколько минут в помещение с клетками влетел Арик в сопровождении трёх офицеров. Увидев открытые клетки, он матернулся и дёрнул микрофон рации:       — Охрана! Обыскать весь корабль, всех подозрительных — за борт!       — Есть. Что-то произошло?       — Кто-то выпустил пустынных кроликов. Огромные потери среди солдат. Выполнять приказание!       — Есть.       Арик убрал микрофон:       — Сука… Меня же вздёрнут!       — И правильно сделают, господин начальник службы безопасности! — огрызнулся один из офицеров.       — Что ты сказал?       — Что слышал!       Эта перепалка могла закончиться дракой, если бы в коридоре не появился патруль, который вёл лично зам Арика.       — Что тут произошло?       — Долго объяснять… Обыщите весь корабль!