***
Дверь в дом Сальваторе открылась, и туда влетели Стефан и Лекси. — Нам нужно спасти их, — решительно произнесла Лекси, смотря, как ее парень нервно берет бутылку бурбона, которая была оставлена Деймоном, и налил себе в стакан алкоголь. Из-за его дрожащей руки бурбон расплескивался в разные стороны, но сейчас им было не до этого. Залпом опустошив стакан, Стефан даже не поморщился, садясь на диван, пытаясь успокоиться. После того как Кай дал Стефану и Лекси наводку, пара сразу поехала на окраину города. Конечно, они понимали, что, скорее всего, там будет не какой-нибудь сарай, где могли случайно очутиться Деймон с Еленой. Им нужно было лишь выведать обстановку, но все оказалось гораздо хуже. Приехав туда, они увидели огромное здание, похожее на вторую больницу, и Стефан сначала был удивлен, что такое здание не было предано огласке, и большинство людей, наверняка, даже и не знают, что в их городе есть что-то подобное. Что-то похожее на научный центр. — Да, недалеко Огустин уехали, — произнес Стефан, когда впервые увидел это здание, выкрашенное в бежевый цвет. — Если Деймон и Елена там, мы не сможем вытащить их вдвоем, — сказала Лекси, когда они приехали домой. — Нас поймают. — Я знаю, Лекси. Знаю. И я без понятия, что нам делать, — ответил Сальваторе, чувствуя себя в тупике. — Мой брат сейчас где-то там. Снова. Я должен его спасти оттуда. — Мы спасем, — сказала Лекси, положив свою ладонь на руку Стефана, поддерживая его. Ей тоже было жаль, что все так вышло. Но она не хотела сдаваться. Вдруг они услышали стук в дверь и разом обернулись. Переглянувшись друг с другом, Стефан и Лекси не знали, кого там принесло, особенно сейчас. Бренсон пошла в прихожую, открыла дверь и была очень сильно удивлена, увидев Кая, Бонни и Кэролайн. Сначала они лишь смотрели друг на друга, а потом Лекси спросила: — Ты наконец-то научился стучать? — она посмотрела на Паркера, а тот лишь показал на Бонни, давая понять, что стучал не он. — Кто там, Лекси? — в прихожую вошел Стефан, сразу же, как и Лекси, удивляясь гостям. — Кай мне все рассказал, а я сказала Кэролайн, — на выдохе произнесла Бонни, а Форбс кивнула. — И? — протянул Стефан, желая узнать продолжение. — И мы подумали, что вы одни не справитесь, и вам, возможно, нужна помощь, чтобы спасти Елену и Деймона, — ответила Кэролайн, пожимая плечами. Услышав эти слова, у Стефана и Лекси появилась надежда, а это значит, что возможен хороший исход событий. Вновь посмотрев на гостей, уверяясь, что все сказанное не шутка, уголок губы Стефана слегка взлетел вверх.***
— Знаешь, мы никогда не говорили с тобой о мелочах, — тихо сказала Елена, обращаясь к Деймону, который сидел рядом и без цели пялился в стену. Они не знали, сколько они уже здесь просидели, и сколько еще им осталось. Пара даже начала играть в города. К слову, Елена проиграла, и ей в процессе игры казалось, что Деймон знает все города мира. Хотя на самом деле это просто долгие годы странствий по Земле давали о себе знать. Иногда они останавливали игру, и Деймон говорил, что был в ранее им названном городе, рассказывал, что там видел, описывал по памяти местность, рассказывал порой глупые и нелепые истории. Хоть какое-то развлечение. — Что ты хочешь узнать? — спросил Сальваторе и перевел взгляд на потолок. Он был таким же белым, как и стены. На потолке висело нечто напоминающее люстру, и тусклый желтый свет освещал маленькую камеру. — Ну, например, как звали твоего первого животного? Какой-нибудь запомнившийся момент из детства или какой твой любимый цвет? — начала задавать вопросы Елена. — Не знаю, что насчет любимого цвета, но смотря на эти стены, я кажется, уже знаю, какой цвет буду ненавидеть до конца своей жизни, — Деймон обвел взглядом помещение, а потом продолжил: — Я почти не помню своего детства. Вот Стефану кажется, что это было, как вчера. Я же целиком и полностью ощущаю силу времени. Я помню, как любил бегать с мальчишками по всему городу в догонялки. Мы часто воровали что-то с прилавков магазинов, а потом получали нагоняй от родителей. Это было весело, — рассказывал Деймон, а Елена смогла заметить его улыбку. — Но сейчас у меня такое ощущение, будто это происходило не со мной. Как будто бы в другой жизни. Еще на улицах мы со Стефаном любили играть в прятки. К слову, он всегда умел прятаться лучше меня. И вот однажды, завернув в какой-то переулок, я увидел маленького рыжего котенка, который пищал и будто бы звал на помощь. — Сальваторе нахмурился, с трудом вспоминая события, которые произошли более века назад. — В моем сердце что-то екнуло, и я осмелился забрать его. Оказалось, что у него была поранена лапа, и ему трудно было ходить. Тогда медицина только-только развивалась, а мы не были богатой семьей. В 1850-х дети из малообеспеченных семей зачастую не получали даже достаточно хорошего питания и приемлемых санитарных условий. Что уж говорить о лечении и ветеринарии. В общем я принес котика домой, а потом выслушивал вопли Стефана, что я забыл его найти, пока он прятался где-то, и нотацию от отца, потому что он ненавидел кошек и собак. Но меня поддержала мама в этом вопросе, и отец отступил, несмотря на то, что по своей натуре он был достаточно груб и непреклонен. Котенка мы назвали Бэст. Не знаю, кто первый предложил это имя, и почему именно Бэст. Наверное, я этого уже не вспомню. Но я смог вылечить этого котенка всеми подручными средствами и был очень горд собой, что смог спасти чью-то жизнь. В принципе, ты послушала маленький кусочек из моего детства. — закончил Деймон, а Елена внимательно слушала каждое его слово, будто пытаясь пережить все то, что чувствовал Деймон в то время, и понять его еще больше. — Что еще ты хочешь узнать? — поинтересовался Деймон, посмотрев на девушку, которая в ту же минуту задумалась. — На самом деле мне так стыдно, но… — Елена чуть замялась, — я не знаю, когда у тебя день рождение. Это ужасно. — Это не страшно, я давно его уже перестал отмечать, — успокоил Гилберт Деймон. — А день рождение у меня… — он вздохнул, вспоминая, какое сегодня число и усмехнулся. — Завтра. — Что? Завтра? — Елена встрепенулась от неожиданности. — Почему ты не сказал? — Ну как-то не приходилось, да и мы вроде как расстались, — пожал плечами Сальваторе. Уже несколько десятилетий он не отмечает праздники, хотя искренне любил их в детстве. Он понял, что они бессмысленны, когда ты живешь вечность. Люди отмечают свои день рождения, зная, что стали на год старше, а Деймон навсегда застрял в одном возрасте, а подарки ему и вовсе были ни к чему. Вдруг Сальваторе почувствовал, как его дёсны начинают тереть, а его слух стал более острым. Закрыв глаза, он как можно незаметнее попытался унять чувство наступающего голода. Сделать у него это не получилось, и к тому же это не осталось незамеченным Еленой. — Деймон? Все в порядке? — она уже хотела подойти ближе к парню, как тот резко выставил одну руку вперед, давая понять, что подходить к нему не нужно. — Нет, Елена, не в порядке. Отойди от меня в самый дальний угол, — со всей серьезностью в голосе произнес Деймон, чувствуя, как выступают вены на его лице. — Пожалуйста. Самым страшным для него было то, что он может причинить вред Елене, а поскольку он даже понятия не имел, сколько времени осталось до их спасения, а спасения вообще могло и не быть, Деймон постарался успокоиться, и вены исчезли с его лица. Сальваторе оглядел камеру и заметил стоящий у стены стул, на котором ранее сидел Хант и рассказывал Елене увлекательную историю о лекарстве. Подойдя к деревянному стулу, Деймон перевернул его вверх ногами и, благо, у него еще оставались силы, отломал ножку стула так, что один ее конец был слегка заостренным. — Что ты делаешь? — спросила Елена, вскинув бровь, понимая, что это не к добру. Деймон проигнорировал вопрос девушки и, подойдя к Елене, протянул вещь. — Зачем это? — вновь спросила она. — Я не знаю, сколько нам еще тут сидеть. Поэтому, когда я не смогу себя контролировать, вонзи мне этот кол в сердце, — ответил Деймон вкладывая эту вещь в руку ошарашенной Елены. На секунду девушка даже потеряла дар речи, думая, что ослышалась, смторя на деревянный предмет. Она смотрела то на кол, то на Деймона, не зная, что ответить. А потом, собравшись с мыслями, воскликнула: — Ты с ума сошел! Этого не будет! Я не сделаю этого! — Я рассматриваю наихудший исход событий, и я прошу тебя исполнить мою просьбу, — в отличии от Елены Деймон был спокоен, и как ему казалось, трезво оценивал ситуацию, в которой они находились. — Я уже видела тебя таким и знаю, что ты не причинишь мне боли, — парировала девушка, откидывая кол в сторону, всем своим видом показывая, что делать то, что сказал Деймон, она не собирается. — Если ты хочешь честный ответ, то нет, Елена, ты не видела мои самые худшие стороны. А если быть совсем-совсем честным, то я не хочу, чтобы ты вообще их видела, но, к сожалению, придется. Я просто говорю тебе, когда это произойдет, сделай то, о чем я тебя попросил, — серьезно сказал Деймон, надеясь на ее согласие. Но о каком согласии вообще шла речь, когда один человек должен убить другого, чтобы спастись? — Нет! — крикнула Гилберт, вставая. Она была уверена, что без него она никуда не уйдет. И если спасаться, то вместе. Елена пообещала себе, что сделает все, чтобы уйти отсюда живыми. Вдвоем. Она не позволит умереть Деймону. — Черт, Елена! — выругался Сальваторе, пиная стул в стену, явно злясь. — Я сказала нет! — упорно повторила девушка, не желая отступать. Обоим было страшно, оба были загнаны в тупик. В буквальном смысле. И оба старались не подавать виду. Деймон слышал, как учащенно бьется сердце Елены, и понимал, насколько он беспомощен в этой ситуации. Он постарался выровнять свое дыхание, глубоко вздохнув, и подошел к Елене, беря ее за плечи. — Посмотри на меня, — сказал он, и от него повеяло каким-то холодом, которое смогла почувствовать Елена. Она заглянула в его голубые глаза и увидела, как его зрачки начали постепенно расширяться, а потом так же сужаться. — Нет, Деймон, — когда она поняла, что он собирается сделать, было уже поздно. — Только не внушение, Деймон! Под… — только и успела проговорить Гилберт, как была перебита. — Когда я нападу на тебя, ты убьешь меня этим колом. Вонзишь его в мое сердце, — четко проговорил Деймон, чувствуя, как силы покидают его. Он не хотел принуждать ее, но другого выхода не осталось. Сальваторе не мог позволить ей умереть и потерять еще одну любимую девушку. Елена завороженно смотрела в глаза парня, не смея оторваться. Она впервые почувствовала его гипноз на себе. И ей стало как-то неприятно. Он опять решил за нее, и теперь все стало еще хуже. Елена против воли убьет его и будет винить себя в этом до конца жизни. — Зачем ты это сделал? — спросила она несколькими минутами позже, когда Деймон отошел от нее в другой конец камеры, чувствуя боль в грудной клетке. Елена не плакала, лишь не хотела, чтобы все так кончалось. — Моя жизнь была разной: грустной и веселой, размеренной и безбашенной. Я ни о чем не жалею. Я прожил уже две человеческие жизни, и, возможно, на этом стоит остановиться, но ты должна жить, — ответил Деймон, а его слова эхом прозвучали в комнате и в голове Елены. Она не могла поверить, что их история закончится здесь. В этой камере. Так не должно быть. Один человек не может отнять жизнь у другого.***
— Итак, — произнес Стефан, рассматривая карту Мистик Фоллс. — Нам нужно попасть сюда. — Сальваторе указал на точку, выделенную черным маркером. — На том здании снаружи мы заметили камеры наблюдения. Не исключено, что они есть и в самом здании, так как оно само по себе большое, и скорее всего, было построено недавно, лет пять-семь назад. — А если там установлена мелкодисперсная вербена, как в больнице? Мы не можем так рисковать снова, — спросила Бренсон, упираясь руками о стол. — Значит, нужно сделать все тихо и так, чтобы никто ничего не заподозрил, — ответил Сальваторе, вздохнув. — Проблема еще в том, что я без понятия, где находятся Деймон и Елена. В здании, как минимум, три этажа. — Вряд ли они бы стали их прятать на первом этаже. Слишком на виду, — начал рассуждать Кай. — Второй этаж, скорее всего, обустроен под лаборатории и просто кабинеты. А вот третий этаж вполне подходит. — С чего ты так решил? — спросила Бонни, смотря на Паркера. — Если кто-то и сможет сбежать, то пока он бежит с третьего на первый, его поймают. Но это просто теория, — ответил Кай, поднимая руки наверх, показывая, что не уверен в своих словах. — В принципе, это логично, — сказал Стефан, обдумывая все, что сказал Кай. — Но для начала нужно отключить камеры, чтобы пробраться туда. — Я видела в кабинете Ханта большую связку ключей с буквой «О», — подала голос Кэролайн. — Огустин. Это они. Нужно украсть их, — сказала Лекси. — Мы с Бонни займемся этим, — ответила Форбс, и все на нее обернулись, будто она сказала что-то странное. — Чего вы все на меня так смотрите? Я отвлеку Ханта, а Бонни украдет ключи. — Я? Кэролайн, как ты себе это представляешь? — в глазах Беннет читался некий страх. Она никогда не была в такой ситуации и никогда ничего не крала. Да и врать она особо-то не умела. — Бон, там Елена. Нам нужно спасти ее и Деймона. — Кэролайн посмотрела на подругу в упор, всем своим видом показывая, насколько это серьезно. — Хорошо, тогда Лекси и Кай должны отключить камеры, после чего я пойду искать своего брата и Елену, — решил Стефан, надеясь, что все выйдет. — Когда начинаем операцию? — спросила Лекси, складывая и убирая карту со стола. — Вечером, когда сядет солнце. Друзья переглянулись, понимая, что важно сделать все правильно и сплоченно, ведь на кону стоит жизнь двух близких им людей.***
— Деймон? — окликнула парня Елена, замечая, что парень уткнулся головой в колени, закрыв глаза и облокотившись о стену. Он сидел так уже достаточно долго, что заставило девушку взволноваться. Почувствовал что-то неладное, Елена осторожно подошла к Сальваторе, положив свою руку на плечо парня. — Деймон… — произнесла она снова, и парень отреагировал, открыв наконец глаза. Его радужка окрасилась в ярко-красный цвет, что сразу же заметила Гилберт. Деймон скинул ее руку со своего плеча, чувствуя, как ноют его десны и одурманивает запах свежей крови. Он слышал каждый вздох девушки, а потом услышал тот злосчастный голос, который заставлял подчиниться ему. Елена знала, что это произойдет, и ей было страшно. Этот момент произошел и, когда внушение сработает, она вонзит кол, который лежал на полу прямо в сердце парня. А потом… она не знала, что будет потом, и не хотела даже думать об этом. Деймон посмотрел на девушку и медленно поднялся, подходя к ней, а Елена заметила острые белоснежные клыки парня, которые вот-вот вонзятся ей в шею. Парень был слишком близко, явно себя не контролируя, будто находясь под гипнозом и со скоростью света хватая девушку. — Нет! — крикнула Елена, взяла в руки деревянный кол и замахнулась.