***
— Жаркая ночь? — спросила у Гилберт Викки Донован, официантка, работающая вместе с Еленой, и улыбнулась, поправляя бутылки вина в баре. Гилберт сидела за барной стойкой, а точнее лежала на ней и, подняв голову, посмотрела на напарницу. — Если бы. Кошмары. — Оу, это плохо. Мне кошмары снились на протяжении месяца, и, серьезно, это было самое ужасное время в моей жизни, — сказала Викки. Елена выглядела уставшей, вымотанной и очень сонной. Без капли косметики она была похожа на ребенка, волосы были в беспорядке, хотя брюнетка их расчесывала. Однако сегодня утром она могла бы не спешить, но пунктуальность для Гилберт — все, и ей повезло, что посетителей было мало, точнее всего один, который очень сильно ее напрягал — Тайлер Локвуд. Он сидел недалеко от нее и постоянно что-то заказывал. Когда Викки подходила принять заказ, Локвуд мило просил ее позвать Елену. — Тебя Тайлер зовет, — сказала Викки, толкнув Гилберт локтем. — Если он в десятый раз хочет заказать тот десерт, то пускай катится к черту, — безразлично произнесла Елена и, взяв блокнот с ручкой, подошла к его столику. — Что ты еще хочешь? — спросила она. Он начинал действовать ей на нервы. Тайлер взял в руки меню, которое стоит на всех столиках и, просмотрев его, что-то начал говорить о том, как неудобно расположен список блюд, и то, что алкоголь должен быть на первой странице меню, а некоторые салаты на последней. Краем глаза Елена увидела, как дверь бара открылась, и зашел посетитель, в котором девушка сразу узнала Деймона. Как всегда, в черном, он выглядел великолепно, и в какой-то момент Елена даже перестала слушать глупую болтовню Тайлера. Деймон сел за барную стойку и, видимо, заказал у Викки выпить. — И все-таки давай «Кровавую Мэри» — сказал Тайлер, оставив бедное меню в покое. Елена, закатив глаза, убрала блокнот и ушла подальше от него, надеясь, что после этого заказа, парень уйдет. Деймон попивал бурбон и смотрел куда-то на напитки, будто бы он сейчас был не здесь, а в своих мыслях, другом мире. Подойдя к нему, Елена поняла, что соскучилась по нему и где-то в глубине души ликовала от того, что он сейчас здесь, рядом с ней. — Привет, — сказала Елена, вернув его в реальность. Услышав голос девушки, Деймон перевел на нее свой взгляд и улыбнулся ей. — Доброе утро, — ответил брюнет. — Стефан сказал, что ты приходила ко мне домой. — Да, тебя долго не было, и я хотела вернуть куртку и… — Где мой счет? — грубо прервав их разговор, Локвуд облокотился на барную стойку, откровенно пялясь на Елену. — Тайлер, — сказала на вдохе девушка — я сегодня плохо спала. Вот твой коктейль и счет, давай ты сейчас расплатишься и уйдешь, хорошо? — Елена поставила перед ним «Кровавую Мэри» и чек. — Как грубо ты обращаешься с посетителями, Елена, — наиграно произнес парень с мерзкой улыбочкой. За всем этим наблюдал Деймон, но не сказал ни слова, а вот Гилберт наоборот. Она вот-вот хотела высказать ему все, что так давно желала, как вдруг донесся голос Викки из подсобки, не давая Елене даже начать свою тираду. Донован попросила брюнетку помочь ей с напитками, на что девушка крикнула «Уже иду», и удалилась подальше от глаз Локвуда. — Ты общаешься с Деймоном Сальваторе? — спросила Викки, доставая соки из коробок. — Мы виделись пару раз и все, — ответила Елена, распечатывая последнюю коробку и передавая ее своей напарнице. — Он просто так на тебя смотрит. — Как? — Ну, когда ты с ним поздоровалась, у него глаза загорелись. Как и у тебя, — улыбнулась Викки и хитро подмигнула, на что Елена закатила глаза и ответила с улыбкой: — Тебе показалось. — Может быть, — она отдала Елене в руки бутылки. — Вот эти нужно поставить в бар. — Хорошо. Когда Елена, держа в руках напитки, уже почти дошла до двери в зал, где стоят столики, она резко остановилась, случайно услышав разговор Деймона и Тайлера. Точнее говорил только Деймон. У него был очень странный голос. — А сейчас ты уйдешь и забудешь дорогу к этому месту. Забудешь Елену и больше никогда не появишься в ее жизни, — произнес он. На удивление Елены, Тайлер даже не стал спорить, он просто вышел из бара, закрыв за собой дверь. То, что сейчас произошло, Гилберт объяснить не смогла. Возможно, Деймон и выглядел достаточно угрожающе, что с ним не хотелось спорить, но Елена знала Тайлера с того момента, как он начал встречаться с Кэролайн. У него был импульсивный характер, он всегда влезал в драки и ссорился на ровном месте. И для Гилберт это было шоком, что он беспрекословно ушел. Мысленно она надеялась, что навсегда из ее жизни, как и сказал Деймон. Осознав, что стоит тут несколько минут, Елена открыла дверь, поставила напитки в бар и, повернувшись к Деймону, увидела деньги, которые, видимо, оставил Тайлер, прежде чем ушел. Брюнет сидел напротив Елены и молча попивал бурбон. Елена решила не спрашивать об этом инциденте, который она случайно услышала и продолжила свою работу. — Почему ты сегодня плохо спала? — спросил Деймон, доставая купюру и кладя ее на стол. — Сон плохой приснился. Уснула только под утро, — ответила Гилберт, забирая деньги. — Во сколько заканчивается твоя смена? — В четыре. — Отлично, я заеду за тобой, — сказал Деймон, вставая со стула. — Стой, Деймон, я сегодня не смогу никуда поехать, — ответила Елена и, увидев непонимающий взгляд брюнета, объяснила — Мне нужно домой, а потом в больницу. Коллеге моего отца нужно отнести коробки с документами. — Хорошо, я довезу тебя, — спокойно ответил парень. — Деймон, ты не должен ради меня… — ей было неудобно, что она отнимает его время. — Елена, все нормально, — успокоил ее брюнет и, дойдя до двери из бара, обернулся: — Я надеюсь, на этот раз ты сядешь на переднее сидение? — улыбнулся он, на что Елена кивнула и проводила его взглядом.***
Сдержав свое обещание, Деймон приехал к четырем часам дня. Закончив свою смену, Елена вышла на улицу и увидев брюнета, подошла к нему. — Еще раз привет, — сказал Сальваторе и открыл дверь автомобиля, приглашая Елену сесть. — Сначала едем домой, — сказала Елена, когда оба сели в машине. — К тебе или ко мне? — Дурак. — Елена толкнула парня локтем и усмехнулась. — Ко мне, а потом в больницу. Заехав к брюнетке домой, Гилберт взяла три коробки и положила на заднее сидение автомобиля. Затем они поехали в больницу. — У тебя есть зарядка? — спросила Елена, пристегиваясь. — Мне нужно телефон зарядить. — Поищи в бардачке. Сделав то, что сказал Деймон, Елена увидела кучу вещей, о которых хозяин машины, наверное, уже забыл. Гилберт мысленно сравнила бардачок с женской сумочкой. Какие-то провода, фантики от конфет, непонятные вещи, зарядка для телефона и…фотография, которая привлекла внимание Елены. На фото была запечатлена брюнетка с длинными вьющимися волосами. Она улыбалась камере и протягивала к ней руку. Какими-то чертами лица эта девушка была похожа на Елену. Поставив телефон на зарядку, Гилберт указала на фотографию и спросила: — Это твоя сестра? Деймон посмотрел в ее сторону и, увидев снимок в руках Елены, сказал: — Нет, моя девушка, мы встречались. Девушка заметила, что его настроение изменилось, но не могла понять в какую сторону. — Вы просто похожи немного, вот я и подумала…- тихо произнесла она. — Ее звали Кэтрин, — неожиданно перебил ее Деймон. — Мы любили друг друга много лет, а потом…ее не стало. — Она была красивой. Мне жаль, — сказала Елена, положив фото обратно. — Мне тоже, — ответил брюнет и перевел взгляд на Елену. — Что насчет тебя? Ты была влюблена? — Ну… — девушка задумалась. — Поцелуй в детском саду не считается. В школе был один парень, но мы расстались. — Он признался, что он гей? — усмехнулся Деймон. — Я не понравилась его родителям. — Значит, ботаник и маменькин сынок? — спросил Сальваторе, переводя взгляд на дорогу. — Что-то около того. — ответила Елена, в то время как машина уже подъехала к больнице. Когда автомобиль остановился, девушка вышла из него, и открыв заднюю дверь, хотела было взять коробку, но Деймон ее опередил. — Я помогу, возьми ту, которая поменьше, — сказал парень, указывая на маленькую коробку. Подойдя к воротам больницы, Елена увидела идущего ей навстречу Уэса Ханта. — Елена, ты как раз вовремя, — сказал он, забирая из рук девушки коробку. — Это все? Мужчина занес документы в холл больницы и положил на стол, а затем снова вышел. — Нет, еще две, — ответила Гилберт и кивнула в сторону Деймона, который через несколько оказался рядом с ними. — Деймон, это мистер Хант, он работал с моим отцом, — произнесла Елена — Мистер Хант, это Деймон Сальваторе, мой… — она замялась, подбирая нужное слово — друг. Увидев Ханта, во взгляде Деймона что-то изменилось. Его брови опустились и были сведены. Губы плотно сжаты. Елене показалось, что он испытывал к Уэсу неприязнь и презрение. — Я…пойду за третьей коробкой, — сказала брюнетка, смотря, как Сальваторе прожигал взглядом мистера Ханта. Уэс же наоборот сохранял спокойное выражение лица. Несколько секунд они просто стояли и молча смотрели друг на друга. — Деймон? — переспросил Хант, забирая из его рук коробку с документами. — Приятно познакомиться. — Мне тоже, — хрипло произнес Деймон, хотя его взгляд говорил об обратном. — Мистер Хант, это последняя, — сказала только подошедшая Елена и отдала коробку в руки мужчине. — Все в порядке? — спросила она, чувствуя напряжение между ними. — В полном, — ответил Деймон и перевел взгляд на девушку. — Садись в машину. Когда дверь машины захлопнулась, Елена посмотрела на парня. Все мышцы его лица были напряжены. — Ты знаешь Уэса? — спросила Гилберт, но не получив ответа, посмотрела на брюнета. — Эй, все хорошо? Деймон? — снова спросила Елена. Вдруг неожиданно для нее под его глазами начали образовываться еле заметные сине-фиолетовые вены, и глаза начали наливаться кровью. — Деймон…твои глаза… — пробормотала Елена, шокировано смотря на него. Сальваторе резко отвернулся к окну, пытаясь унять бушующий гнев и не сорваться. Он закрыл глаза и, выдыхая, почувствовал, как вены исчезают с его лица, а глаза приобретают свой родной цвет. Деймон повернул голову и увидел, как Елена не сводит с него глаз. На ее лице читалось скорее недоумение, чем испуг. — Что, черт возьми, только что с тобой произошло? — спросила она. Он не хотел ее пугать или как-то вводить в замешательство. Не хотел, чтобы так вышло. — Прости, я перенервничал. Такое иногда со мной случается, — начал говорить Деймон, успокаивая ее, надеясь, что она не будет задавать лишних вопросов. — Мой психолог говорит, что в такие моменты нужно сделать вдох и посчитать до десяти. Сальваторе завел машину и выехал на дорогу. Несколько минут они провели в молчании, а после Елена тихо спросила: — У тебя нет психолога, я права? На что Деймон усмехнулся, но ничего не ответил.***
— Просыпайся, соня, мы приехали. Елена медленно открыла глаза и огляделась, не осознавая до конца, где находится. — Что? — сонно пробормотала она и зевнула, сладко потягиваясь. — Ты так мило спала, что я проехал два лишних круга, — ответил Деймон. Его настроение поменялось в лучшую сторону, что не могло не радовать. — Ну и ко всему прочему, я бы, конечно, мог тебя не будить и занести в дом на руках, но, если бы я попытался достать ключи из твоей куртки, а ты бы проснулась в этот момент, я бы оказался в крайне неудачном положении. Елена улыбнулась и поймала себя на мысли, что ей хорошо с ним, они могут даже ни о чем не говорить, но им будет вместе комфортно. — Спасибо за помощь, — поблагодарила его девушка. — Всегда рад, — улыбнулся он и посмотрел на Елену. Их молчание затянулось. Деймон с нежностью смотрел на нее и, слегка поддавшись вперед, осторожно заправил прядь темных волос девушки за ухо, заставляя ее сердце забиться в бешеном ритме. Дыхание Елены участилось. — Я слышу твое сердцебиение, — сказал он и коснулся таких желанных губ брюнетки. Елена ответила на поцелуй, обвивая руками его шею и запуская пальцы в его волосы, слегка их оттягивая. Деймон мягко сминал ее губы, проводя по ним языком, стараясь ни на чем не настаивать. А брюнетка отвечала на каждое движение, желая насладиться моментом. Казалось, прошла вечность, после которой они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Елена не хотела, чтобы это заканчивалось. А Деймон в это время пристально рассматривал ее. Волосы девушки слегка растрепались, раскрасневшееся личико и горящие карие глаза. Он любил и хотел видеть ее такой. — До встречи, — это все, что смогла произнести Елена, прежде чем выйти из машины.