Увядший закон

      Синепламенный стоял под полной луной, а ночной воздух холодной поры обдувал темно-серую шерсть. Остров Совета заливал яркий, лунный свет. Звезды ярко озирали взор на величественное дерево, ветки которого немного пострадали от пожара, случившегося в ночь ухода Матвеевки.       Синепламенный не мог выкинуть из головы место на стыке границ племени Теней и Грозового. Хорошо защищенный куст, бережно переплетенные сухие ветви и неприятный запах с примесью кота из племени Теней и Мещака. — «Он точно что-то скрывает!» — прошипел про себя Синепламенный, обнюхивая убежище. — «Ну попадись мне!»       Стасиная Звезда первым прыгнул на массивную крону испалинского бука. — Пожалуй, Совет можно начинать! — его голос облетел окрестности, коты всех племен неуверенно переглянулись, никто сегодня ни с кем не заговорил, даже целители, поэтому Речной предводитель посчитал, что нечего стоять на холоде, лучше как можно скорее начать. — У меня на сердце не спокойно! — пробормотала Юлбанный хвост вполголоса. — Странный будет Совет.       Кошка проследила за взглядом Синепламенного и уставилась на Шматок Звезды, который еле поднимался на крону дерева. — Обстановка накаляется! — Такое раньше было? — словно у самого себя спросил молодой темно-серый воин. — Племена враждовали всегда, — Сазан сел рядом, обвив хвостом лапы. — Но разве когда-нибудь целители сторонились друг-друга?! — горячо воскликнул бывший ученик. — И такое бывало, — признал старший воин.       Стасиная Звезда взял на себя честь начать Совет первым. — В Речном племени все хорошо, холода не способствуют уменьшению рыбы в нашем озере, — громко воскликнул белоснежный кот.       По ряду котов из Речного племени прокатился недовольный ропот, словно они чего-то ждали от своего предводителя.       Стасиная Звезда согласно еле заметно кивнул и продолжил более мрачным тоном: — Наша старейшина Белок покинула этот мир, а Порядношерстый тяжело ранен, — он сделал паузу. — Несколько рассветов назад со стороны племени Ветра прибежала собака, я надеюсь, что она все-таки сбежала с пастбища, но, — он кинул такой же мрачный взгляд на предводителя племени Ветра. — Порядношерстый решил прогуляться с Белок вдоль реки, собак они никак не ожидали, наших котов застигли врасплох, — грустно закончил белоснежный кот.       Двуречная Звезда выступила вперед, кидая гневный взгляд на Речных котов. — Мы не виновны! Собаки не появлялись на нашей территории с начала прошлой луны, когда еще было тепло!       Поджарые воины Ветра согласно закивали, но продолжали исподлобья поглядывать на соседей гневным взглядом.       Напряжение на поляне росло, а холодный воздух Голых Деревьев стал потрескиваться на поляне. — А что, если племя Ветра скрывает от нас то, что псы были на их территории! — завыл Карась, его полные гнева зеленые глаза сверкали под полной и яркой луной.       Речные коты зашипели в сторону своих соседей, скаля острые, белые клыки. — Успокойтесь! — закричала Двуречная Звезда, сверкая глазами. — Успокой своих котов! — шикнула предводительница Стасиной Звезде. — Это ты виновата, если бы вы не выгоняли собак с вашей территории на нашу границу, то ничего бы и не было! — завизжал белоснежный воин.       Двуречная Звезда непонимающе уставилась на него, будто ждала, что он заберет свои слова обратно. — Ладно, Речное племя, я и все воины Ветра приносят свои искренние соболезнования.       Синепламенный слышал насколько тяжело ей даются эти слова, насколько тяжело перешагнуть через свою гордость и признать вину, которая не доказана. — Я не хочу слышать больше ничего на эту тему! — прошипела предводительница. — Совет продолжается!       Воин Ветра и Речные коты успокоились, но все же продолжали украдкой поглядывать на соседей. — В Грозовом племени все… — Полянью Звезду оборвало шипение Шматка Звезды. — Я не дам этим нечистым воинам слово! — шипел кот. — Шматок Звезды, я тебя прошу, успокойся, — начала Грозовая предводительница, но он тут же ее заткнул своим воем. — Я обещал пролить кровь за Воинский Закон! Я сдержу свое слово!       Коты племени Ветра непонимающе переглянулись, а вот Речные будто прекрасно понимали о чем идет речь, они с еле скрываемой ухмылкой поглядывали на предводителя Теней.       Синепламенный почувствовал себя не уютно, будто за его спиной что-то скрывают, на своей шерсти он чувствовал пристальные взгляды, но оборачиваясь никого не замечал. — Полянья Звезда, я обещаю, я сделаю все, чтобы Грозовые коты страдали так же, как и страдает племя Теней, продолжая существование без единого котенка на племя! — Шматок Звезды перешел на крик, а из пасти брызгала слюна, коричневая шерсть в темную полоску вдоль позвоночника ходила ходуном, а полу-облезлый хвост метался из стороны в сторону. — Племя Теней домой!       Воины Сумрака заторопились за своим лидером. — Речные коты домой! — закричал Стасиная Звезда и кинулся следом за Шматком Звезды.       Синепламенный обернулся, смотря вслед уходящим и поймал пристальный взгляд Матвеевки, эти желтые глаза прожигали его темно-серую шкурку насквозь.       Синепламенный никак не мог уснуть, мысли перемешались, став похожими на шерстяной клубок. Он все еще обдумывал то, что произошло на Совете. Странное поведение Шматка Звезды и воинов Теней с Речными.       Наконец от давивших мыслей, темно-серый кот свернулся клубочком и постарался провалиться в пучину сна.       Синепламенный еле протер глаза, отгоняя остатки сна. Выбравшись на поляну, темно-серую шкурку молодого воина начал трепать пронизывающий холодный ветер Голых Деревьев. Воин поежился и окинул взглядом поляну, коты были на взводе, шептались, мерили поляну и сверлили взглядом лапы, задумываясь о чем-то. — Пусть коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под каменным Карнизом на общее собрание! — пророкотала Полянья Звезда.      Синепламенный впервые в своей жизни видел эту кошку в таком бешенстве.       Светломордая решительно пристроилась у подножия Карниза и вскинула светло-рыжую морду, смотря во все глаза на предводительцу.       Синепламенный слился с кучей воинов. — Это на счет Совета, — прошептала Болдливая на ухо Кузнечик, которае стояла позади молодого воина. — Да, Шматок Звезды не брезговал кидать прямые угрозы Грозовому племени! — прошипела кошка, распушив серую шерсть в темную полоску. — Грозовое племя, вчера на Совете произошло недоразумение! Шматок Звезды позволил себе дерзость угрожать нам! — громко воскликнула светло-коричневая кошка. — Мы обязаны усилить свою безопасность! Наши воины обязаны отточить мастерство ведения боя! — голос ее был решительным. — Разве мы не нападем первыми?! — прокричал Хвостохвост.       Поляна взорвалась одобрительными возгласами. — Его дичью не корми, дай повоевать! — прошипел Долголап, сидя с правой лапы от Синепламенного.       Ксенеглазая горячо закивала. — Нет, мы не будем на них нападать! — зашипела предводительница. — Я не позволю свое племя начать кровопролитие первым против Воинского Закона! — она на секунду замолчала. — Мы выставим ночную стражу вдоль границ племен, самых быстролапых и самых проворных, чтобы при подозрительных переменах, они смогли оповестить лагерь! — ее голос утопал в визгах и криках котов. — Я не позволю племени вступить в это кровопролитие первыми. Вся пролитая кровь будет на лапах Шматка Звезды. Синепламенный поежился от такого решительного голоса.       Синепламенный нес ночное дежурство у болота, рядом с границей племени Теней. На другой стороне за пограничными метками квакали лягушки и хлюпали своими склизкими лапками по вязкой трясине. Над головой у темно-серого воителя летали мошки, жужжащие надоедливо над самым ухом, пожалуй, лишь это не давало уснуть Синепламенному.       Пока он нес ночное бдение, было время подумать обо всем, что произошло в последние время.       Молодой воин погрузился в думы и слегка прикрыл глаза. Густую серую шерсть трепал ветер, приносивший запахи с территории племени Теней, то несомненно играло на лапу Синепламенному, ведь если нападение свершится, он учует свежие запахи соседей и принесет эту новость всему племени.       Луна уже стояла высоко на черном небе, смена Синепламенного подходила к концу, его должна была сменить Юлбанный хвост, ведь ему тоже нужно было выспаться.       Серый воин продолжал принюхиваться и вслушиваться в каждый шорох по ту сторону границы, но ничего так и не почуял.       Лапы у молодого воина затекли, поэтому он потихоньку встал и стал мерить полянку наделко от своего куста-убежища.       Неожиданно со стороны племени Теней хрустнула ветка. Синепламенный навострил уши и припал к земле у куста, стараясь быть незаметным. Никогда еще он не напрягал свои глаза настолько, пытаясь разглядеть шерсть противника, до носа доходил лишь резкий запах смолы и ели.       Синепламенный напрягся и наконец разглядел нечто похожее на кошачью шерсть. Торжество охватило молодого воина, сомнений не было воины Теней крадутся к границе племен.       Синепламенный попятился назад, пытаясь быть максимально тихим, темно-серая шерсть сыграла хорошую роль в данной ситуации. Мололой воитель продолжал пятиться назад и врезался в дерево. Закрыв глаза лишь на мнгновение, кот бросился наутек бежать, оглянувшись назад, он увидел, что два кота из того патруля погнались за ним — это были Лохогривка и Капа, две кошки, которых молодой воин видел на Совете.       Преимущество было на стороне Синепламенного, каждый овражек и каждую кочку, она проходил с легкостью, в то время, как Сумрачные воины отставали, слегка проваливаясь в ямки и спотыкаясь о кочки. Наконец преследователи оторвались от молодого воина, и он побежал к границе с племенем Теней, чтобы сообщить им о вторжении, но лишь добежав до места, куда поставили Погорелого, он услышал яростный мяв своего соплеменника.       Синепламенный решил не терять время и сразу же кинуться в лагерь.       Кровь била по вискам, не давая сосредоточиться, наконец показался родной изгородный лаз, и темно-серый воин протиснулся вовнутрь. — Племя Теней напало на нас! — завизжал он и посмотрел на палатки влителей с надеждой, что соплеменники услышат его.       Первая выпрыгнула Юлбанный хвост. Ее белоснежная шкурка залилась ярким лунным светом, а крапинки на спине блестели словно звезды. — Я разбужу их, беги на границу с племенем Ветра! — крикнула она и бросилась к карнизу Поляньей Звезды.       Синепламенный нырнул обратно в лаз, но повстречал Долголапа, весь запыхавшийся, он дрожал. Серый воин пропустил медного воителя, и тот завопил: — Речное племя на нас напало!       Сердце Синепламенного стало биться в самой глотке, а лапы подкашиваются.       Полянья Звезда уже проснулась, а большая часть воинов вылезли из палаток. — Мы должны разделиться на два патруля! — ее голос облетел лагерь. — Я поведу патруль на границу с племенем Теней, со мной пойдут Нестеорая, Сазан, Кузнечик, Синепламенный! — она сделала паузу. — Второй патруль поведет Светломордая, с ней идут Болдливая, Мещак, Юлбанный хвост, Подхокрылый, Пушиница, Пустотел и Сысогривый!       Коты выстроились в линии за своими лидерами. — Я не оставляю защиту в лагере, мы собираемся оттеснять врагов на их территории, — ее голос слегка дрогнул, видимо она переживала за Соноглазую и ее маленьких котят. — Скоро все закончится, — прошептала она, и Синепламенный последовал вместе со своим патрулем на границу с племенем Теней. — «Это будет битва не на жизнь, а на смерть!»