Глава 12
24 июня 2019 г. в 07:06
Прошло уже достаточно много рассветов со дня пропажи Дубровки, все это время совершенно каждый взрослый кот горевал по этой изящной и милой воительнице.
Так же каждый кот в лагере считал своим долгом разведать каждый уголок нового жилища Двуногих, но с того рокового дня больше ни один Двуногий туда не пожаловал.
В палатку воителей задувал холодный ветер поры снегов и Голых Деревьев, поэтому Подхокрылый поежился и поискал хвостом Погорелого, но наткнулся на морду Хвостохвоста, который стал что-то ворчать себе под нос, но вставать не стал и продолжил спать. Спустя некоторое время Подхокрылый понял, что Погорелый уже давно вышел, поэтому темно-коричневый воин последовал наружу, на встречу с холодным ветром.
Выбравшись на свежий воздух, воин окинул взглядом поляну лагеря, и его взгляд приковала группа старших воинов, которые что-то обсуждали, Подхокрылый решил присоединиться к ним. Среди котов были Сазан, Овчина, Мещак, Болдливая и конечно же предводительница с глаштай.
— Подхокрылый, иди сюда, — позвала кота Светломордая.
Воин посеменил к ним в компанию, и обвив лапы пушистым хвостом, стал вслушиваться в их беседу.
— Двуногие, видно, покинули свое гнездо навсегда, — проговорил Сазан. — Подхокрылый, что было там конкретно? — обратился старый друг к нему.
— Были чудовища, Двуногие и их котята, — ответил он.
— Звездное племя не могло преподать нам именно такую беду, ведь это гнездо слишком близко к нашему лагерю, — прошептала Болдливая и низко склонила голову.
— Нам нужны регулярные патрули возле гнезда Двуногих, чтобы держать ситуацию под контролем, — предложил Овчина.
Все это время Полянья Звезда внимательно изучала взглядом котов, которые окружили ее.
— Патрулей на это место будет столько же, сколько и на границы, охотников к этому месту лучше не подпускать, ведь мало ли что может произойти, особенно учитывая рассказ Пиджаногого о собаках, а так же исчезновение Дубровки, — сказала предводительница и взмахом хвоста дала понять, что разговор окончен.
Старшие воины продолжили судачить о новом гнезде Двуногих прямо под носом у лагеря Грозовых котов, но Подхокрылый не хотел продолжать обмусоливание этой темы, поэтому отошел от них.
Последние несколько рассветов холод бушевал ужасный, совершенно вся дичь попряталась в свои норки, дупла и так далее. Приход охотников хотя бы с тремя мышами в пастях — это уже счастье, но лишь для самых маленьких и самых старых.
Подхокрылый не смог выдержать звук урчания своего желудка, поэтому решил напроситься в следующий охотничий патруль.
Поймав несчастную полу-живую полевку и маленького лесного воробья, Подхокрылый вошел в лагерь с опущенной головой. С таким уловом даже есть позорно.
Он положил свою ношу в пустую кучу, которая на время холодов и дождей Листопада была перенесена в неглубокую ямку под ежевичным кустом.
Так же вместе с Подхокрылым свою добычу оставили Юлбанный хвост, сложив полевку, а так же Долголап с маленьким тощим голубем.
Всё таки голод оказался сильнее желания Подхокрылого — накормить племя, поэтому достав только-что пойманную полевку соплеменницы, он стал с жадностью обгладывать оставшееся мясо на костях жертвы.
— Подхокрылый, — окрик Погорелого заставил его оглянуться. — Хочешь с нами до гнезда Двуногих? — спросил он, подойдя ближе и с жадностью взглянув на бедный улов.
— Нет, я только-только вернулся с охоты, — ответил он, отодвинув оставшиеся кости.
Погорелый лизнул друга между ушей и громко мурлыча скрылся в изгороди.
Подхокрылый лежал и наслаждался приятной прохладой, которая в скором времени превратится в лютый мороз.
Возле детской послышалась возня и оттуда выбралась Соноглазая с тремя детьми, которые с визгом отбежали от матери и принялись скакать возле лужи, которая находилась недалеко от палатки королев.
— Жучка! — ворчала Соноглазая. — Лелистая, Листочек! Немедленно идите ко мне!
Усевшись у воды, котята принялись хлопать по ней лапками, лукаво поглядывая на мать.
Пряча улыбку, Подхокрылый увидел, как медный Овчина, отец непосед, подходит к детям и что-то строго выговаривает им. Котята скромно потупили глазками, и Овчина, в последний раз кивнув сорванцам, отошел к Соноглазой. Прошла секунда, другая, и маленькая белая лапка Жучки тянется к блестящей водной глади.
— Жучка! — рявкнул Овчина так громко, что даже сам Подхокрылый вздрогнул. — Я что сказал!
Котята испуганно уставились на отца, а потом бросились прочь от лужи, высоко задрав тоненьких хвостики.
Вскоре Лелистая нашла комок сырого мха, валявшийся на таком же сыром песке. Подцепив его коготками, она бросила мхом в старшую сестру, но Жучка ловко увернулась и раскисший мох, пролетев через ее голову, шмякнулся на грудь самой младшей — Листочек.
Вскочив с земли, котенок с шипением принялась отряхивать мокрую медную шерсть, такую же как у отца. Листочек была очень покладистым, послушным и очень податливым котенком, но Подхокрылый не сомневался в способностях малышки.
Темно-коричневый кот настолько замечтался, что даже не заметил подошедшего Сысогривого.
— День добрый, — серый воин обвил лапы хвостом и стал вылизывать грудку.
— Добрый, — прокряхтел в ответ старший воин. — Как себя чувствуешь? — Подхокрылый решил поинтересоваться здоровьем товарища, ведь после встречи с Двуногими вблизи и побывав почти в их плену, у воителя немного пошатнулась психика, он стал нервным, а ночами ему снились кошмары. Хайрулистая как могла пыталась успокоить воина по ночам, давая маковые семена, но их переизбыток мог вызвать чрезмерную сонливость, поэтому задачей целительницы было не переборщить с лекарством.
— Слава Звездному племени, хорошо, — Сысогривый продолжил умываться.
Подхокрылый кивнул соплеменнику и продолжил наблюдение за котятами и за всеми котами племени.
Сазан сидел в окружении Пиджаногого и Нестеорой, вся компания выглядела очень веселой, что не могло не радовать Подхокрылого, ведь его друг, тайно влюбленный в Дубровку, после ее исчезновения стал очень замкнутым, но сейчас его недуг словно рукой сняло.
Ксенеглазая сидела рядом с Болдливой и Кузнечик. Кошки о чем-то яростно спорили, но видно в шутку, ибо в глазах у них скакали веселые искорки безмятежности.
Папоротники у входа в целительскую пещеру разошлись в сторону, и на поляну вышла Хайрулистая, она огляделась по сторонам, кинула мимолетный взгляд на Сысогривого и побежала к компании Кузнечик, Ксенеглазой и Болдливой.
Подхокрылый отвел взгляд, не желая наблюдать за бесполезной болтовней кошек. Далее его взгляд притянул к себе Акеглазый, который моргал своими огромными глазищами. Его голубые глаза открывались и закрывались. Старший воин вздрогнул, когда взор Акеглазого упал на Подхокрылого. Но от пронзительного и неумолимого взгляда, его спас Хвостохвост, который одернул Акеглазого и привлек его внимание к себе. Воин с большим усилием перешагнул через себя и судорожно вздохнул, прежде чем выкинуть из головы ужасающий взгляд этого загадочного кота.
На другом конце поляну из палатки старейшен молодняк вытаскивал старые подстилки. Подхокрылый прислушался, чтобы услышать от чем они разговаривают, дабы отвлечься.
— …ах вот оно какое… воинство, — пропыхтела Юлбанный хвост, и вытащив свою подстилку опустила ее на землю, чтобы вздохнуть чистый воздух.
— К сожалению оруженосцев сейчас нет, а мы младшие воины, взрослым не чита делать грязную работу, — тихо шепнул Синепламенный, продолжая тащить подстилку к изгородному лазу.
Пустотел покинул лагерь последним, таща сразу две подстилки.
— Мою забыли! — проскрипела Дятел, выскакивая из палатки старейшин.
Подхокрылый вздрогнул от голоса старой наставницы, а добрые и не очень воспоминания нахлынули на него.
Дятел перестала кричать, поняв, что молодые воины скрылись в лесу.
— Мышиный помет, — выругалась старуха.
Подхокрылый уверенно посмотрел на нее, а после поднялся на лапы и решил помочь молодым воинам с работой.
— Дятел, давай сюда, я уберу, — крикнул Подхокрылый ей.
Старуха повернулась к нему своей широкой мордой и улыбнулась.
— Хорошего я воина воспитала, — прошептала она. — Сильного в бою, но и обладающий состраданием к ближнему, — ласково шептала кошка.
Подхокрылый растаял от таких слов, во времена ученичества, дождаться искренней похвалы от этой сварливой кошки было невозможно, но сейчас, от таких мелочей, как поменять подстилку, она благодарила его.
— Это самая малость, которую я могу сделать для тебя, — улыбнулся воин.
Подхокрылый уже выкинул старую подстилку и уже шел к Небесному дубу, дабы набрать свежего мха. Никогда ему еще до этого дня не устраивала подобного рода работа, а сейчас это было в радость, сделать благое дело для ближнего.
Воин оторвал большой кусок мха, скатал его в шарик и поволок в небольшое углубление в земле. Свалив туда достаточное количество мха, Подхокрылый подмял зеленые шарики под подбородок, и сделав забавную гримасу, он покавылял к лагерю, пытаясь не обронить ничего.
По дороге домой Подхокрылый нарвал еще немного папоротников. Грозовой кот шел под палящим солнцем, его темно-коричневая шкурка отливала медью, а янтарные глаза блестели.
Подхокрылый нырнул в изгородный лаз и сразу же направился к убежищу, где жили старейшины. Только подходя, воин услышал раздраженное шипение Дятел.
— Сорванцы, вот же молодежь пошла! — шипела старуха, но ее гнев заметно утих, когда она заметила своего бывшего ученика. — Подхокрылый, спасибо, что не дал старухе в такой холод лежать на холодной земле.
Сейчас его шерстка ходила ходуном от похвал. Но в животе зародился червячок, вдруг молодые воители близко к сердцу примут сравнение их со старшим воином.
Подхокрылый поменял подстилку наставнице и удалился прочь, оставив убирать блох младших воинов.
Выйдя из душной палатки, темно-коричневый кот с наслаждением втянул в свои легкие холодный воздух Голых Деревьев.
Светломордая обсуждала с Поляньей Звездой пограничные патрули, молодняк вылезший из детской носился по поляне, старшие воители о чем-то беспокойно шептались.
— «Наверно опять об этом треклятом гнезде» — прошипел про себя он.
Подхокрылый так и остался сидеть у палатки стариков, вглядываясь в темнеющее небо, засасывая верхушки деревьев.
— «Дни стали еще короче, солнце почти не греет, а воздух пронизывал холодом — пора Голых Деревьев уже наступила.»
— Подхокрылый, возьми с собой Болдливую, Кузнечик и Пиджаногого в патруль на границу с племенем Ветра, — сказа глашатая и подозвала к себе Долголапа. — Возглавь патруль на границу с племенем Теней, возьми Пушинницу, Мещака и Акеглазого.
Подхокрылый подошел к палатке воинов и, заглянув туда, нашел Кузнечик и Болдливую, беседующих о чем-то неизвестном.
— Кузнечик, Болдливая, на пограничный патруль с племенем Ветра, — в приказном тоне сказал Подхокрылый и пошел на поиски Пиджаногого.
Окинув взглядом полу-пустую поляну, Подхокрылый заметил рыжего воина, вылезавшего из поганого места.
— Пиджаногий, пошли в пограничный патруль, — чуть мягче сказал Подхокрылый, и собрав свой маленький патруль вокруг себя, он первым нырнул в изгородь, ведущую в лес.
Всю дорогу Подхокрылого раздражали две кошки, шедшие чуть поодаль и которые не стеснялись во время важного дела смеяться и шутить без умолку. Дойдя до границы, Подхокрылый взял Болдливую, чтобы пометить территорию в верховьях ручьями и чтобы отомстить кошке, у которой рот не закрывается.
Спокойно пометив территорию и не повстречав никого из вионов Ветра, патруль встретился на том же месте, где коты расстались и пошли обратно в лагерь.
Сумерки окончательно опустились на на земли котов-воителей, поглотив в сгустках тьмы даже маленькие кусты ежевики, лишившиеся полностью своих листиков на время холодов.
— Поздно сегодня Светломордая отправила патрули, — заметил Пиджаногий, вглядываясь в небо, где уже была почти полная луна, и где в скором времени засверкает Серебряный пояс.
— Как ты думаешь, Дубровка воссоединилась со звездными предками? — спросил рыжий воин, продолжая вглядываться в темнеющее небо.
Подхокрылый не знал, что ответить другу на столь важный для него вопрос, поэтому решил принять меры убеждения давнего друга в том, что у Дубровки возможно все хорошо.
— Я надеюсь, что ее жизнь пошла в лучшее русло, и сейчас она счастливая. Все-равно с кем, может быть среди других котов, а может быть среди Двуногих, ну, а возможно она и вправду в Звездном племени, смотрит на нас с небес, — прошептал Подхокрылый, вспомнив милую воительницу. — Хайрулистая не видела ее в своих снах? — спросил он.
— Эта старая ворчунья не желает ничего рассказывать, — пробурчал Пиджаногий, чтобы подруги врачевательницы не услышали столь не лестные слова.
— Я уверен, что у меня все хорошо, — тихо сказал Подхокрылый. — «Или же я хочу думать, что с ней все хорошо…»