Холст макового поля

Местные ночи, откровенно, раздражали наёмницу. В отличии от Ислиндора, где тёмное время суток характеризовалось романтикой стрекотания ночных сверчков, тишиной лесов и трелями западных ветров, на этой планете кипела шумная реальность. Тысячи машин, сигналящих друг другу, ослепляли светом фар, проносясь по дороге на большой скорости и пугая Лисланис. Она отроду не видела настолько быстрых карет, и самыми скоростными существами, что когда-либо встречались ей в жизни, были могучие драконы. Девушка поёжилась, теряясь в изобилии шумов и потоке ночных жителей города. Она подняла взгляд на плечистую фигуру нового знакомого, что высилась перед ней, ведя её в своё пристанище. Этот человек пообещал ей снаряжение для захвата цели, и сейчас уверенно пересекает улицы, направляясь к своему жилищу. Лисланис нахмурилась, прикидывая всевозможные пути отступления. Окажись этот парень убийцей, заинтересованным в покупке её жизни у богини смерти, и тогда придётся лезть в сражение. Ей этого не очень хотелось: было видно, что Кейген и вблизи сможет нашинковать её лучше любого пирата Холодных морей. Конечно, она была довольно быстрой и ловкой, и всё же пробить кинжалом крепкое тело мужчины казалось весьма затруднительным. Всё-таки, дочь восточных ветров специализировалась на дальнем бое с применением своего арбалета, в ближний лезла редко, и то будучи уверенной в свои шансы на победу. Конечно, взломщик перед ней не выглядел настроенным на её убийство, однако женщина всё же предпочитала всегда рассчитывать на худшие варианты развития событий. Оно, в прочем, и не удивительно: среди наёмников не бытует доверия. Наёмники не встают друг к другу спиной и не засыпают на чужом пиратском судне. За всю свою жизнь Лисланис доверяла всего одному человеку: своему старшему брату. Соболиные брови убийцы сдвинулись к переносице, погружая её мимику в не очень приятную задумчивость, полную воспоминаний о тяжёлых днях их детства и юности. Их родители умерли от голода, когда Лисланис было всего четыре года отроду. Её старший брат, Нилрос, остался тогда с ней на руках, в нищете и голоде, без единого шанса на лучшую жизнь. Жандармы города тут же отняли их подвал, где они родились и жили с родителями. Это не было сюрпризом: местный лорд давно очищал свои владения от нищих, а подвал оставался во владении семьи Вакирэль исключительно из-за отца, который отстаивал их право жить там. Но вот пришёл час, когда он умер вместе с женой, и детей выгнали на улицу, оставив умирать под ликом палящего солнца востока от Ислиндора. Нилросу пришлось воровать на базарах еду, чтобы выжить. Чуть позже он научил воровать и сестру. Но долго на таком тоже не протянуть, поэтому им было необходимо искать хоть какой-то способ наконец зажить, а не бесцельно существовать, воруя рыбу и хлеб у торговцев. И вот, удача улыбнулась им: на неделе проезжающих караванов они познакомились с мужчиной, который взял их в качестве рабочих рук. Он был торговцем из соседнего королевства, и дети помогали ему собирать торговые лавки, таскать деревянные коробки, раскладывать товар и зазывать покупателей. Лисланис тогда казалось, что их кошмар, полный голода, холода и болезней, был окончен, но спустя два года такой жизни на их караван напали наёмники. Несколько людей в чёрных одеждах, верхом на вороных конях, жгли телеги, убивали мужчин, забирали женщин. Один из них добрался и до укрытия, где Нилрос прятался вместе с сестрой. Женщина отчётливо запомнила брызги крови и крики умирающего брата. Красные капли застелили взор Лисланис. Она схватила кинутый в брата кинжал, не помня себя, и вонзила его наёмнику ровно в сердце. Послышался хруст грудной клетки, и хлынувшая тёмная кровь окропила её рваную одежду и смуглую кожу. Она кричала, продолжая бить лезвием бездыханное тело. На крик сбежались остальные наёмники. Она и на них пыталась напасть, но была остановлена. Тогда же Алсан, - сын еловых долин Валатуара, - забрал её в свой клан и обучил искусству владения арбалетом. Девочка выросла в наёмного убийцу, и к своим семнадцати годам убила Алсана за причастность к смерти её брата, а позже вступила в гильдию наёмников Тассара и пробилась к королевскому двору, выйдя на службу к предыдущему правителю королевства. За воспоминаниями о своём прошлом Лисланис не заметила, как они добрались до кованной из железа двери, ведущей в высотный дом. Женщина мотнула головой, бегло осмотрев строение. Ни в одном уголке Ислиндора не видывала она столь высоких построек. Множество окон горели желтоватым светом, освещая тёмный двор, уставленный теми же странными каретами, которые она видела на дорогах города. Кейген звякнул связкой ключей, приложив к металлическому кругу какой-то предмет. Послышался писк, и дверь тяжело поддалась его рывку за ручку. - Идёшь? – Блондин кинул на неё взгляд, вежливо придерживая распахнутую дверь. Лисланис хмыкнула, шустро просочившись в проём и оказавшись в подъезде. Каменные лестничные пролёты проходили мимо множества других дверей, и в их изобилии она потерялась. Мужчина обошёл её, поднявшись к лифту и нажав на кнопку. Стена разъехалась на глазах наёмницы, открывая путь в кабинку. Та резко выхватила арбалет, чем вызвала несказанное удивление своего знакомого. - Что за магия? – Хмуро процедила она, лихорадочно оглядываясь и ища прицел. – Ты чародей? Кейген с секунду помедлил, а после зашёлся громким хохотом, хлопнув себя ладонью по колену. - Ну и странная же ты! – Сквозь смех выдавил он, вытирая проступившую слезинку в уголке глаза. – Это же обычный лифт! - Что? – Женщина недоверчиво прищурилась, откровенно не понимая, что вызвало смех у взломщика. - Лифт… - Смех потихоньку утих, и он серьёзно посмотрел на наёмницу. – Ты не знаешь, что такое лифт? - Впервые слышу. – Она пожала плечами. - Опусти арбалет. – Он усмехнулся, пройдя в кабинку. – Видишь? Всё в порядке. Девушка медленно опустила оружие, осторожно приблизившись к раскрытым дверям, будто боялась, что прямо сейчас произойдёт что-то ужасное. Видя, что с Кейгеном не происходит ничего необычного, она тяжело вздохнула, всё же переборов себя и зайдя внутрь. Мужчина ухмыльнулся, нажав на кнопку с цифрой пятнадцать. Двери со скрипом закрылись, заставив женщину сжать пальцами свой арбалет. Когда они добрались до нужного этажа, Лисланис шустро выбежала на лестничную клетку, осматриваясь. - Ты прям как будто бы из какой-то фэнтези книжки сбежала, ей богу. – Рассмеялся блондин, вставив ключ в замочную скважину и проворачивая его. - Какая разница… - Мулатка бы посмеялась над этой шуткой, знай она, что такое фэнтези. Пройдя в помещение, Лисланис прищурилась от резко включившегося света. Ну точно магия: на потолке светил неизвестный ей кристалл, да так ярко, что оставлял всю картинку чуть более, чем видимой. Здесь не было свечей, не было гобеленов. Маленький узкий коридор уходил вглубь квартиры, но дальше него женщина ничего не рассмотрела, ибо там было темно. Здесь же она заприметила кучу одежды, висящей на вбитых в стену крючках, хаос из ботинок на полу и странное и с виду очень старое трюмо с заляпанным зеркалом, на деревянной поверхности которого небрежно валялись какие-то флаконы, салфетки и прочая мелкая утварь. Женщина поморщилась, недоверчиво подцепив пальцами в перчатках одну из салфеток и рассматривая её. Такого предмета в родных краях она тоже не встречала. Её взгляд так же пробежался и по флаконам. У хозяина этого дома много парфюма, а это значит, что либо он очень богат, либо он это украл. Наёмница больше склонялась ко второму варианту. - Что-то не так? – Внезапный голос мужчины заставил её вздрогнуть и уронить салфетку. - Не приближайся ко мне со спины. – Сухо бросила женщина, не оборачиваясь. – Я могу случайно тебе навредить. - Поверю на слово. – Он улыбнулся, уперев руку в бок и не сводя с неё взгляда. – Может, ты хотя бы плащ снимешь? А то ты тут спаришься. - С кем? – Теперь в её тоне прозвучали металлические нотки раздражения. - Да вашу Машу, я не об этом. – Он махнул рукой. – Жарко здесь, говорю. Лисланис пожала плечами. В принципе, от снятого плаща с неё не убудет. Она ловко подцепила пальцами брошь на креплении, с щелчком расстегнув её и повесив плащ на крючок в стене. Кейген присвистнул, рассматривая её кожаный доспех. - Так ты не косплеер! Ты, это, как же их… - Он нахмурился, щёлкая пальцами. – Точно! Ролевик. Девушка хмуро на него посмотрела, явно не оценив слов. Он неловко посмеялся, почесав в затылке. - Ладно, проехали. Пойдём я покажу тебе, где что находится, если вдруг понадобится. С этими словами мужчина обошёл её, открыв по началу неприметную дверь справа по коридору и щёлкнув выключателем. Наёмница заглянула внутрь, удивлённо осматриваясь. Это была небольшая керамическая комната с унитазом, раковиной, ванной и стиральной машинкой. Разумеется, такие вещи она видела впервые, и не то, что не знала, как они называются, - она даже не представляла, как ими пользоваться. - Это ванная. – Начал Кейген, проходя внутрь. – Если надо помыться, - Он постучал пальцами сначала по одному маленькому вентилю, потом по второму, - Холодная вода, горячая вода. - Это как? – Удивлённо спросила женщина. – Ни печи для нагрева, ни бочки, ни ковша… - Добро пожаловать в нормальную городскую квартиру. – Усмехнулся он. – Тут всё нагревается без печи, и льётся через кран. Лисланис всего однажды видела королевскую купальню. То было огромное помещение с мраморными колоннами и бассейном, вода в который лилась через щель в пасти выделанной из золота львиной головы. И то, та вода была холодной, а кипятка вручную добавляли слуги, снующие по купальне от бассейна до печи и обратно. Здесь же она могла объяснить такое только магией. Впрочем, она всё же постаралась не подавать виду, поэтому молча кивнула на пояснения взломщика. Тот вышел из помещения, включив свет за открытой дверью, ведущей в просторную комнату. Она была тёмной даже при достаточном освещении. На стенах красовались ободранные обои, местами залепленные чёрными плакатами с изображениями разных музыкальных групп, исполняющих тяжёлый металл. В противоположном конце помещения за прозрачными занавесками виднелось окно и выход на крытый балкон, заваленный какими-то предметами и вещами. Слева от входной двери стояла широкая неубранная кровать, шкаф и пара стульев, заваленных скомканной одеждой. Справа ближе к центру стоял компьютерный стол с широким монитором, светящейся клавиатурой и большой мышкой. Предметов в комнате было немного, за сим она выглядела несколько пустой и холодной. Лисланис осталась стоять в коридоре, не решаясь зайти из-за компьютера, также показавшимся ей какой-то магической установкой. - Это спальная комната. – Продолжил Кейген, решив не заставлять её проходить без желания. – А вон там, - Он указал рукой в правую часть коридора, - Кухня. - Я не собираюсь задерживаться здесь. – Голос женщины звучал тихо и сипло. – Дай мне снаряжение и карту с отмеченным местом, и я уйду. - Не советую торопиться. – Мужчина усмехнулся, пройдя в комнату и ненавязчиво зазвав свою знакомую жестом. – Есть у меня подозрение, что ты совсем не знаешь местных обычаев. - Мне и не нужно. – Хмыкнула женщина, воспользовавшись приглашением только после того, как убедилась, что «волшебная коробка» не превратила Кейгена в кровавую кашу. – Мне нужно выполнить свою работу, и тогда я покину это ужасное место. - Обидно, вообще-то. – Пробубнил блондин, восприняв её слова в адрес своей квартиры. - Я в принципе говорю. – Наёмница безучастно повела плечом. – Твоё жилище, горец, уютное. - Что такое «горец»? – Пришёл черёд мужчины склонять голову в непонимающем жесте. - Не суть. – Она отмахнулась от перспективы лишних разговоров, осмотревшись и сняв со спины арбалет. Всё-таки, оружие было очень тяжёлым, да и в замкнутом маленьком помещении являлось откровенно бесполезным. Девушка с тяжёлым стуком поставила его к стене, пристроив рядом и свой колчан с болтами. - Настоящий? – Осторожно поинтересовался Кай, поглядывая на арбалет. Мулатка удивлённо вскинула бровь. - Ну, разумеется. – Она смотрела на него, как на идиота. – Что по-твоему, при моей работе мне следует таскать с собой игрушечный? - О великая система… - Охнул он, осознав простую истину. – Так ты ТОТ САМЫЙ наёмник? - Тот самый? – Она нахмурилась. - Ты убиваешь ради денег? - Не только. – Совершенно спокойно ответила Лисланис. – Я похищаю за деньги, убиваю за деньги. - Мать честная… - Ривер схватился за голову, повернувшись в сторону балкона. – Я приютил у себя головореза… - До тебя только сейчас это дошло? – Усмехнулась женщина. - Нет, я конечно догадывался… - Тихо ответил мужчина, вздохнув и снова повернувшись к ней лицом. – Но среди вирусов те, что сносят систему за один клик, являются самыми стрёмными. - Я ни слова не поняла. – Раздражённо фыркнула наёмница. – Ты можешь разговаривать нормально? - Да, конечно, прости!.. Только не злись!.. – Нервно гаркнул Кейген, помахав ладонями в отрицающем жесте. - Давай проясним некоторые вещи. – Вздохнула мулатка, сев на стул прямо на гору вещей. – Первое: я не вирус. Уж понятия не имею, что это такое, но я точно не имею к этому слову никакого отношения. Второе: я не маг. С чародеями у меня не клеится, так что, если не хочешь получить болт промеж глаз – советую не раскидываться магическими приёмчиками. Третье: я заинтересована исключительно в своей цели, и чем скорее я найду синевласого юношу, тем быстрее я покончу с этим и вернусь домой. Тебе всё ясно? Блондин помедлил, задумчиво почесав свою бороду. - Ты намерена убить его? – После короткой паузы, наконец спросил он. - Тебя это не касается. – Фыркнула женщина, закинув ногу на ногу. – Моя работа – не твоя забота. - Тоже верно. – Он пожал плечами. – В принципе, мне должно быть всё равно. - Но? – Она выжидающе на него посмотрела. - Без «но». – Отмахнулся взломщик. – Делай, что хочешь. - Спасибо за позволение. – Саркастично отозвалась женщина, встав со стула и потянувшись. – Где снаряжение? - Для начала давай с тобой обговорим некоторые моменты. – Мужчина улыбнулся, сев в кресло перед компьютерным столом и хрустнув пальцами. – Ты впервые видишь кран с горячей водой. Держу пари, ты понятия не имеешь, как перемещаться по городу. Тебе же нужно добраться до места, где обитает Фотошоп, верно? Следовательно, тебе нужно вызвать такси, так как он живёт за городом, в коттеджном посёлке. Наёмница внимательно смотрела на собеседника, силясь понять, что он сейчас сказал. Всё это выглядело и звучало ужасно глупо. Она бы даже сказала, совсем по-идиотски. После короткого вздоха, Лисланис потёрла пальцами переносицу, сместив опору на правую ногу. - Конюшня? – Неуверенно начала она. – Я возьму лошадь и доеду до него верхом. - Лошадь? – Кай зашёлся хохотом. – Ну ты даёшь! Бесспорно, у нас есть место, где можно брать лошадей, но это тебе будет вряд ли по карману. Сутки исчисляются в трёхзначной цифре. - Золота? – Шокировано бросила женщина. - Долларов. – Флегматично ответил мужчина. - Чего? – Мулатка нахмурилась, сняв перчатки и устало потерев глаза. – Мне уже осточертели непонятные слова. - Скажи честно: откуда ты? – Тон Кейгена звучал крайне серьёзно. – Ты вообще не похожа на представителя нашего мира. - Тебя это волновать не должно. – Фыркнула Лисланис. – Просто оставь меня в покое со своими расспросами. - Такая скрытная. – Он усмехнулся. – И всё же? Смуглая женщина подошла к окну, смотря на удивительный пейзаж балконного хлама. В этих залежах, как ей казалось, мусора находились действительно интересные вещи, такие как железная палка на колёсах с ничтожно маленьким седлом. Она так же отметила, что пруты в колёсах были кованы из металла, а сам круг сделан из какого-то странного материала, но точно не из дерева. Она какое-то время разглядывала и другие предметы: пустые стеклянные банки, коробки, сломанные табуретки. Всё это напоминало ей королевскую свалку, ибо простой люд привык чинить поломавшуюся вещь, а не выбрасывать её. Кай всё так же выжидающе смотрел ей в спину, пока не решаясь заговорить вновь. Брюнетка коснулась горячими пальцами холодной поверхности стекла, ухмыльнувшись и не оборачиваясь. - Тассар. – Тихо сказала она. – Южное королевство Ислиндора. - Королевство? – Мужчина почесал кончик носа. – А может, я был прав, и ты действительно не отсюда? В этом нет ничего удивительного: у наших браузеров порой находится такая информация, жесть! После них уже ничему не удивляешься и ничего не боишься. - А стоило бы. – Всё с той же ухмылкой продолжила наёмница. – Мир вокруг тебя тёмен и враждебен, Кай. И не приведи боги ты однажды забудешься и повернёшься к нему спиной. - Как ты сейчас ко мне? – Ехидно протянул взломщик. - Я вижу тебя в отражении. – Взгляд стальных глаз сфокусировался на собеседнике сквозь холодную поверхность стекла. – Чуть что ты опасно дёрнешься, я убью тебя. И поверь, - Женщина не сводила с него своего внимания, сжав пальцами правой руки рукоятку кинжала в ножнах, - Я не промажу. - За что? Я ведь тебе не сделал ничего плохого. - Поэтому ты до сих пор жив. Сказав это, убийца развернулась на пятках, встав уже лицом к собеседнику и смотря ему прямо в глаза. Он не выдержал этого натиска, поёжившись и отведя взор, делая вид, что его резко заинтересовала клавиатура от компьютера. - Если будешь такой недоверчивой и угрюмой, у тебя никогда не будет друга. Женщина поморщила нос. Казалось, его слова нашли в ней отклик, но она всячески его игнорировала. - Не твоё дело. – Прошипела она. – Мне надоели эти бессмысленные беседы и этот мир. Скажи мне, где Фотошоп, и я обойдусь без твоего снаряжения. - Не обойдёшься. – Усмехнулся блондин. Лисланис буквально физически почувствовала, как лопнуло её терпение. Она молниеносно выхватила кинжал, замахнувшись и отправив смертоносный предмет в полёт. С характерным свистом, рассекающим воздух, лезвие опасно зажужжало, проносясь буквально в сантиметре от лица Кейгена. Мгновение, и с глухим стуком кинжал вонзается в стену позади него. Блондин в ужасе обернулся, посмотрев на предмет. Наёмница воспользовалась моментом, в два прыжка преодолев расстояние между ними, на ходу выхватив второй кинжал. Мужчина сглотнул, почувствовав холодную сталь на коже своей шеи. Дочь восточных ветров без тени сомнения приставила оружие к его горлу, смотря на него сверху вниз. Ей достаточно было всего секунды, чтобы лишить его жизни раз и навсегда. - Не испытывай моё терпение, взломщик. – Пророкотала она. – Живо говори, где он, а иначе я снесу твою безмозглую башку. В этот момент у двери послышался звон ключей. Брюнетка резко посмотрела в сторону коридора. Кто-то идёт. Она цокнула языком, в мгновение ока убрав оружие от горла Кейгена и в ту же секунду резко пнув его в живот. Пока тот отъезжал спиной к стене в своём кресле, Лисланис кувыркнулась вбок, схватив свой арбалет и колчан. Спинка кресла стукнулась о стену. Входная дверь открылась. Женщина запрыгнула на кровать, прицелившись во взломщика. - Я дома! – Юношеский голос озарил коридор. – Ты ужинал? В комнате царила напряжённая тишина. Кейген слышал стук собственного сердца, ощущая его в макушке, и смотрел на острый наконечник болта в арбалете. Лисланис держала его на прицеле, готовая в любой момент спустить курок. - Кай? - Д-да, минуту!.. – Нервно крикнул блондин, перейдя на шёпот. – Ты с ума сошла?.. Опусти оружие! - Разбежался. – Прошипела наёмница. – Вы оба сдохните, если не будете выполнять моих требований. Поднимайся, живо! Мужчина медленно встал, держа руки навесу и не сводя с неё глаз. Наёмница кивнула в сторону двери, ведущей в коридор. Блондин медленно прошёл мимо неё, и она спрыгнула на пол, теперь уже целясь в его спину. Расстояние для выстрела небольшое, а это значило, что болт пробьёт его насквозь. В коридоре стоял юноша: рыжие волосы были забраны в высокий хвост, на лбу солнечные очки, во рту палочка от конфеты. Завидев ситуацию, он побледнел, медленно поднимая руки и судорожно ища, что сказать. - Не шевелись! – Рявкнула женщина, глянув на парня. – А иначе я убью его! - Спокойно… - Пискнул парень, застыв на месте. – Берите, что хотите, только не трогайте его… - Назад… - Пробасила Лисланис. – Открывай чёртову дверь и оба на выход. Пришедший без лишних вопросов подчинился, медленно положив руку на дверную ручку. Его взгляд упал на собственный оружейный ремень, в котором покоился пистолет. Завидев это, мулатка намеренно клацнула арбалетом, чем вызвала холодный пот у Кейгена. - Даже не вздумай. Рыжий тотчас отвёл взгляд, открыв дверь. Наёмница сняла с крючка плащ, не сводя взломщика с прицела. Все трое медленно вышли на лестничную клетку. - Спускайтесь по лестнице. – Скомандовала девушка. – А ты, белобрысый, говори мне, где искать Фотошопа. Любое твоё промедление будет стоить твоей жалкой жизни. - Фотошопа?.. – Подал голос юноша. – Зачем он тебе?.. - Закрой рот! – Громкий голос Лисланис эхом разнёсся по лестничным пролётам. - Аваст, не надо. – Вздохнул взломщик, продолжая спускаться по лестнице. - Я могу отвезти тебя к нему на машине! – Не унимался бесстрашный парень. – Только не убивай нас! - Разумеется, ты отвезёшь меня к нему. Только это гарантирует вам остаться в живых. Выйдя на улицу, они направились к припаркованной во дворе машине. Мужчины заметно нервничали, периодически поглядывая друг на друга. Лисланис заметила, как дрожат колени у рыжего, несмотря на то, что на нём так же присутствовал оружейный ремень. Наёмница закатила глаза, опустив оружие. Не в её интересах было убивать ребёнка и обычного взломщика. - Давайте попробуем договориться. – Хмыкнула женщина, и они повернулись к ней лицом. – Вы отвезёте меня до пункта назначения, мирно. Но, - Она выдержала хмурую паузу, - Если вы попробуете выкинуть какой-либо фокус, тогда моя рука точно не дрогнет. - Конечно!.. – Нервно посмеялся рыжий. После, он тихо спросил у блондина. – Новый вирус?.. Тот отрицательно качнул головой. Аваст удивлённо посмотрел на женщину, достав ключи от машины и разблокировав двери. Та помигала фарами, приветливо и мелодично свистнув. - Поехали.