Самогонщики в синих небесах

– Эй, парень, уходил бы ты отсюда, здесь, вообще-то опасно, – сказал это молодой на вид человек, недурной наружности, в стильном чёрном плаще. Он завис с помощью своей доу-ки в воздухе. Рядом с ним были другие – мускулистый мужик, девушка… Однако, конкретно сейчас разговор шёл за Юэ Мэй – красивую на вид девушку-змеечеловека, которая на меня напала, когда я шёл напрямую к эссенции пламени. – Вы, должно быть, Юэ Мэй, – сказал тот же самый мужик, – лидер одной из восьми великих деревень, – я был бы несказанно рад, если бы вы сопроводили меня к королеве медузе. У меня есть для неё интересное предложение. – Тц. Если у вас есть зачатки разума, вы уберётесь отсюда. Потому что когда остальные лидеры деревень прибудут – у вас будут большие проблемы! – самодовольно сказала загорелая блонди с большущими буферами. – С ней бесполезно разговаривать! – Громогласно сказал голосом, похожим на Астартес, мускулистый мужик в одежде с шкурами животных, – давайте убьём её и принесём её голову королеве медузе. – Нет, давай всё же попробуем договориться, – попытал счастья Гу Хи. – А ну стоять, – я мгновенно телепортировался наверх, зависнув благодаря броне в воздухе, – Чтобы развеять ваши сомнения – эссенция пламени моя. А вам что от этой девки надо? – Ты слишком наглый, пацан! – Это опять тот громогласный парень, – И тебе правда лучше валить отсюда. – Кажется, я задал вопрос, – нахмурился я, – поверьте, мне не хотелось бы как-то вам навредить. Так что во избежание потери зубов и прочих частей тела, я пытаюсь вести переговоры. Но тут дала о себе знать Юэ Мэй – эта девка-змеелюдка атаковала меня со спины, причём, подло и со всей своей силы уровня короля. Использовала дух магического зверя уровня духа(5), и нанесла удар, который тут же впитался в мою защитную матрицу брони. Остальные, с кем я говорил, разбежались в разные стороны. – Эй, тебя не учили не вмешиваться, когда старшие разговаривают! Я ведь не посмотрю на смазливое личико! – Как ты смеешь так со мной говорить!? – закричала Юэ Мэй. – Так, понятно. Прошу прощения, господа, неотложное дело. Мэй готовила какую-то очень мощную атаку, но я просто впитал её в пустоту без малейшей сложности. – А знаете, учитель, – произнёс я мысленно, – у меня появилась идейка. – Да, и какая? – Пока эта шайка, по всей видимости, из клана Юн Лан, пытается стучаться в парадные двери – мы пойдём прямо к королеве и заберём эссенцию пламени. Ох, как же я соскучился по старому себе! – Не совсем понимаю, что это значит, – вздрогнул учитель. – Просто смотри и не моргай. Я опустился на песок и направился в сторону деревни змеелюдей. Именно здесь, в этой деревне, была эссенция пламени, деревней это называлось условно – большие каменные стены, множество построек, оазис… Это был целый город, не хуже каменного города людей. Я решил не вести разговоры, а просто пойти к королеве медузе. И врубил матрицу поглощения, что укрыла меня энергетическим щитом, впитывающим в пустоту все атаки – девушка Мэй попыталась атаковать меня в спину, но её атака просто исчезла, коснувшись защиты. А я пошёл. Иду себе такой, спокойно, прогулочным шагом, никого не трогаю. Змеелюди наконец на стенах проснулись и в меня полетели техники доу-ки и стрелы, просто водопадом – я аж ничего не видел из-за взрывов и огня, что меня окружали – но шёл вперёд. И ничего не могло меня остановить – дошёл до стены и тупо продавил её, используя кинетику своей брони, развалил проход в стене, укреплённой доу-ки земного элемента и пошёл дальше. Взрывы и атаки усилились – вокруг меня змеелюди уже устроили настоящий бардак – пытались меня остановить, упираясь руками в энергетический щит, пытались атаковать издали, бить мечами и техниками ближнего боя – но всё без толку. Даже Мэй подключилась и пыталась какой-то техникой жахнуть. Я же остановился, огляделся. – А ну сдриснули отсюда, быстро, – взмах рукой и кинетическая ударная волна снесла всех вокруг, и всё вокруг. И я пошёл дальше, попросту идя в сторону эссенции пламени. За моей спиной при этом шёл бой змеелюдей и пришлых. И вот, прямо передо мной появилась королева медуза. Вернее, не настоящая медуза, а её двойник, тройник, удлиннитель, не знаю как точно. Зато я смог отследить благодаря двойнику настоящую и перешёл через тени к ней, оставив эту пустышку людям из Юн Лан – пусть развлекаются. И мгновенно оказался в большом помещении. Ого! Да тут просто геокупол – водичка, травки… И собственно, сама Королева Медуза. Учитель появился рядом. – Я слышал об этом. Если королева расы змеелюдей достигнет уровня императора, она может эволюционировать. Шанс на это очень мал, но если ей это удастся – она сможет превращаться в человека и достигнет уровня предка(8) в силе доу-ки! – Ага. Понятно. Сама королева медуза очнулась, взяла эссенцию и проглотила её, её тело разрушилось и на его месте появилась огромная фиолетовая змея… – Учитель, по-моему, что-то пошло не так… Тело фиолетовой змеи начало медленно разрушаться. – Да. У змеелюдей есть один тайный метод увеличения силы – внедрение духа змеи в тело… Похоже, она недооценила мощь эссенции пламени! Эволюция не удалась. – М? – я поднялся повыше, чтобы посмотреть. Учитель же подлетел к сгоревшим останкам и потыкал в них палочкой: – Интересно, каково на вкус? – Самогонку из них сварить не получится, остальное – не важно. – Алкоголик, – недовольно пробубнил учитель. Среди останков я нашёл блестящий камешек. Большой такой, похож на яйцо. Взяв его, просканировал – интересно же… В этот момент в камень как шандарахнула молния доу-ки! Прямо с небес, разрушив крышу. Похоже, там снаружи жарко! Камешек начал трескаться. И из яйца, а это оказалось яйцо, вылупилась змейка. Маленькая и миленькая. Учитель удивился: – Похоже, старое тело медузы разрушилось и переродилось божественным зверем. Её сила достигнет уровня святого(11), в своё время. – Какая милаха! Оставлю её у себя. А ну не трепыхаться, – я подпустил энергии пустоты в тело. Медуза перестала трепыхаться и испугалась, смотря на меня большими глазками. Змейка и правда миленькая. Но я думаю, нам нужно сосредоточиться на эссенции пламени. Милашка, погуляй пока тут, пока я занят… Эссенция пламени ослабла и никем не охранялась – конечно, плохо, что не на пике своей силы, но так тоже ничего. Учитель обеспокоился: – Ученик, ты не собираешься использовать пилюлю кровавого лотоса? – Нет, если эта штука мне и может навредить – то это будет очень интересно. Эссенция излучала большое количество доу-ки, даже ослабнув. Я просто сгрёб её в руку и просканировал, после чего – проглотил… * * * Тем временем дела снаружи шли совсем не радужно. Главы восьми великих деревень змеелюдей сражались против людей из империи Джи Ма. И людей теснили – змеелюди были сильны. – Ядовитая печать восьми змей! Отправляйся в ад! – пафосно изрёк змеечеловек, атаковав главного среди нападавших, девушку с синими волосами. В следующий момент его морда впечаталась в песок, а печать, появившаяся над девушкой, развеялась. – Йо, сестрёнка! Вижу, вы тут времени зря не теряли. Неужели вы не смогли противостоять кучке этих отбросов? – Ты! – она узнала своего знакомого по лесу магических зверей, но в следующий момент упала на одно колено, – чёрт, этот яд… – А, яд. Держи, – парень дал ей фляжку с нужным самогоном, – выпей. – Спасибо, – девушка взяла флягку и глотнула. Глаза выпучила и чуть не задохнулась: – что это за огонь? – Это мой фирменный самогончик, – Сяо Ян опустился перед ней на колено, – как ты? – участливо спросил он. – Уже лучше, – она тяжело дышала, – что здесь происходит? Почему ты здесь? – Просто пришёл за эссенцией пламени, – загадочно улыбнулся он, – вспомнил старые добрые времена и попросту пошёл напрямик, игнорируя всякую шелупонь. Кратчайший путь между двумя точками – прямая, так ведь? Забрал эссенцию и всё. А вы тут устроили базар, – покачал он головой, осматривая поле битвы, которая ещё была в самом разгаре. – Тебе легко говорить, ты можешь вытворять такие вещи! – девушка улыбнулась. – Эй, голубки, хватит ворковать! – прервал их голос одного из лидеров великих деревень, это был мужик в бинтах, – готовьтесь к смерти! Пожалуй, дальше Сяо Ян был совсем не таким тепло настроенным. Его глаза мгновенно потемнели, а вокруг тела стали струиться алые молнии, от которых не чувствовалась доу-ки вообще. Вокруг в пространстве тоже начались возмущения, и парень выпрямился: – Тебя не учили перебивать старших, жалкое смертное создание? Свалили отсюда, пока живы. – Получай! – Змеечеловек атаковал их какой-то техникой, которая выглядела как множество ядовитых призрачных змей. Сяо Ян грустно вздохнул, и положил руку на плечо пытающейся вскочить девушке: – Не стоит трудов. Эти ребята мне надоели. В следующий момент произошло необъяснимое – мир вокруг моргнул, словно в плёнке попался нецветной кадр, а змеелюди, все восемь королей(6), начали заваливаться и падать на землю, роняя головы, которые были отрублены. Юнь-Юнь, смотрела на это с полным непониманием происходящего. Она видела много вещей, в том числе и превосходящую силу противников, но от этого мальчишки не чувствовалась могучая сила, он не использовал мощные сносящие всё на своём пути атаки и не разносил в пыль, даже не использовал доу-ки, по крайней мере – больше, чем на то положено природой, но враги вокруг него просто рассыпались и разлетались, а он был спокоен, как будто не восьмерых королей(6) убил одним махом, с которыми она, Император(7) не могла справиться, а смахнул надоедливых мошек. Хотя не всё так неоднозначно – в тот момент, когда он поворачивался, Юнь-Юнь почувствовла шевеление какой-то могущественной силы, словно нечто очень и очень большое, размером с целую вселенную, смотрело на неё сквозь затянутые непроглядной тьмой глаза парня. – Ну вот и всё, – молнии вокруг него утихли и успокоились, парень убрал свой ужасный меч и подошёл к девушке, – а твои друзья тебя бросили? – Они не могли сражаться дальше, – она поднялась, пошатнулась, но Ян поддержал её. – Хм… Ладно, я просто иногда забываю о таких вещах и не совсем понимаю разницу в уровнях сил. Вы хотели получить эссенцию пламени? – Да, – кивнула она, – Но ты уже забрал её… – Да брось, держи, – он запустил руку в чёрный провал пустоты и достал оттуда… эссенцию пламени, – могу наделать сколько пожелаешь. – Что? – У Юн-Юн глаза на лоб полезли, – я не понимаю, как ты это делаешь!? Ответь на мой вопрос! – она явно просила, а не приказывала. И была очень эмоциональна. – Хорошо. Я извлекаю энергию из первичного измерения вечности, трансформирую её по матрице, сосканированной с эссенции пламени и энергия преобразуется в материальный объект. Примерно точно так же родилась вся вселенная, из энергии вечности, но там было больше хаоса и эволюционного процесса. – Сколько тебе лет? – Что? – Ян был удивлён вопросу. – Сколько тебе на самом деле лет? Я могу ответить на любой твой вопрос взамен… – Я не совсем понимаю сути вопроса. Возраст – это функция времени, определяющая материальное существование объекта в рамках отдельно взятой вселенной и временной матрицы этой вселенной. Проще говоря – возраст это производная, определяющая разницу между двумя точками времени. – Ты же не тот, за кого себя выдаёшь? – Нахмурилась Юн-Юн. – Я ни за кого себя не выдаю. Я это я. – Но ты же не простой человек! – воскликнула с жаром девушка, – Ты не можешь быть простым человеком! – Да. Это так, я вечный, не совсем человек. – М? Что это значит? На взгляд Яна вопросов было много, но с другой стороны… Ему было абсолютно, тотально, кардинально и решительно насрать на то, что кто-то узнает о том, кто он – потому что он не боялся ничего. А подростковой привычки хранить от других тайны, чтобы пытаться выглядеть как-то иначе, у него не было, поэтому он честно ответил: – Иногда рождаются люди, имеющие связь с измерением вечности. Вначале не было ничего – ни времени, ни пространства, лишь искра энергии вечности. Из неё родилась вся материальная вселенная – пространство, время, материя, энергия, всё. Вечность везде и нигде одновременно, она выше таких понятий как пространство и время, она существует и всё. Вечность – дом бесконечного океана энергии, в котором рождаются материальные вселенные. Эта вселенная тоже. Я связан с ней, вечность стала частью меня. Если ты про душу любопытного смертного, которая лежит в основе меня… Рождена она была недавно – около семисот лет назад. Если ты про это тело – ему всего шестнадцать лет. А если ты говоришь про меня – я существовал до того, как появилось время, и буду существовать вечно. – Ты говорил тогда, что однажды забрался на вершину силы… – припомнила девушка, – так это правда? – Правда. Горькая правда. Меньше года назад я был новичком(1), сегодня я император(7), но по сравнению с былым могуществом – это ничто. Впрочем… Тут я должен сделать исключение, – Ян взял бутыль самогона и пригубил крепкий такой глоток, – жизнь простого смертного очень приятна, знаешь ли. Крепкая выпивка, красота природы, красивые девушки, – подмигнул он Юн-Юн, – в чём смысл жизни как не в том, чтобы быть счастливым? Я ответил на твой вопрос? – Да, спасибо, – Юн-Юн была задумчива, – Но почему тогда об этом никто не знает? И почему ты доверил мне эту тайну? – А никто и не спрашивал. И это никакая не тайна, просто я об этом не говорю, чтобы не будоражить зря умы смертных. Интересно, почему ты это спрашиваешь? – Мне стало интересно. Ты выглядишь не так, как другие. И сражаешься не так, как другие. Ты и правда удивительный! К слову, а твоё имя… – Сервий Крейц? Одно из моих имён. Так звали меня когда-то, сейчас все кличут Сяо Ян. – Сяо Ян? – удивилась Юн-Юн, – ты и правда Сяо Ян? – Да, а что? О, извини, что мы здесь болтаем? Мой корабль уже прибыл, прошу прекрасную леди на борт, – кивнул Ян на приближающийся транспорт. Яхта в лучах восходящего солнца выглядела просто замечательно. Мы взлетели вверх. Юн-Юн не знала, как ей воспринимать то, что говорил Сяо Ян. Но по всему выходило, что это правда. А если это правда… Мальчишка был всего лишь ду-же(2) не так давно, а теперь уже император, равный ей, занимавшейся своей доу-ки много десятилетий! Для местного сознания этого было достаточно, но секрет его силы был не в том, что он просто талантлив – Ян мог создавать из ничего даже эссенции пламени! Это сила, которая могла бы сделать могущественным весь клан Юн-Лан, за гранью воображения, и в то же время… Он был другим. С врагами он расправлялся как с мелкими мошками, но при этом попросту не хотел участвовать в битвах – просто шёл напролом, брал что хотел, и явно не имел авторитетов, так что ему что ученик(2), что император(7), всё едино. Это было необычно, поскольку сильно отличалось от всего, что было нормальным для их мира – люди делили других людей по уровням силы. Кто силён – тот достоин, кто слаб – терпит унижения. Такова фабула, таков закон сильного, но в случае с Сяо Яном закон попросту не действовал. Он был чуждым, и в то же время его невероятная сила притягивала к себе, как большие планеты притягивают маленькие астероиды, заставляла стремиться к нему. Потому что за ним образовывалось чувство несокрушимой каменной стены, которая защитит от любых бед и можно расслабиться… Юн-Юн решила подумать об этом завтра…