Самогонщики в синих небесах

У меня было любимое место для завтрака – на корме корабля установленный под открытым небом навес. Защитить место от холода, ветра, недостатка кислорода – и можно жить. Тут стоял красивый столик, кресло, и зонтик. Рано утром я здесь вкушивал рекаф, изучая эссенцию пламени, которую получил. Эссенция оказалась очень сильным доу-ки пламенем, природным феноменом, и правда, формировавшимся на протяжении тысячелетий из природной доу-ки тагирской пустыни. Насколько я понимаю, у энергии есть свои законы поведения, она умеет так же формировать устойчивые формы, хотя по природе своей непостоянна и опасна. Эссенция – устойчивая энергетическая структура, впитавшая и очистившая огромное количество пламени до очень высокой степени чистоты – её поглощение не означало немедленный переход на новый уровень. Человек, насколько я понял из объяснений мастера, что сидел за столом напротив меня, может поглотить, как правило, только одну эссенцию пламени. Что и неудивительно – энергии могут и конфликтовать друг с другом, с энергиями всегда так – они либо конфликтуют, либо сильная поедает слабую. Эссенция интегрировалась в доу-ки меридианы пользователя, становясь частью его системы доу-ки. Ей было непросто управлять, простым смертным, по крайней мере. И мне пришлось повторить поглощение пламени сегодня утром – потому что первую эссенцию, которую я нашёл у королевы-медузы, я не интегрировал, а попросту сожрал, моя доу-ки хоть и была намного слабее, но эссенция просто разрушилась в моей душе, наполнив её своей доу-ки, что сделало меня императором(7). Учитель был очень этому удивлён – до меня эссенцию пыталась сожрать медуза, но у неё получился ограниченный успех. В моём же случае я просто сожрал эссенцию и она растворила мою доу-ки, разрушившись сама – учителя тогда чуть инфаркт не схватил, хотя он же дух… Просто картинно держался за сердце. Однако, к его радости, я успел сохранить матрицу эссенции пламени и теперь поглощал новую эссенцию синего лотоса, сидя на своём любимом месте. О, а вот и девушка проснулась – она вышла на палубу, оглядываясь по сторонам. Должен признать – вид отсюда открывался божественный – кучевые облака над пустыней, вид сверху – словно разбросанная гигантская вата, совершенно непрозрачные, белоснежные облака на фоне лазурно-синего неба, освещённые лучами солнца… Красиво, что ни говори. Девушка вышла на палубу и оглядела эту картину, после чего развернулась в мою сторону и быстрым шагом направилась к моей заимке. Сегодня я медитировал, сидя здесь и поглощая эссенцию пламени так, как говорил мне это сделать учитель. Эссенция пламени – всё равно что второй очаг доу-ки, который нужно интегрировать… Учитель раньше дал мне свою особую технику – Огненная Мантра. Она умела эволюционировать, но для этого нужны были эссенции пламени. Огненная мантра учителя – могла совместить в одном теле пользователя множество эссенций пламени, более того, это была очень и очень мощная техника, по меркам местных – вообще космос… Просто требовала для эволюции эссенции пламени. Сейчас я делал кое-что очень сложное – поглощал сразу две эссенции пламени, используя при этом технику учителя – огненную мантру. Откуда вторая, спросите вы? Учитель тоже немало охренел, когда я создал эссенцию пламени и спросил, могу ли я создать такое же, как у него, пробирающее-до-костей-ледяное-пламя… Пришлось повозиться с его отделением – в первую очередь учителю, поскольку вытащить эссенцию сложнее, чем интегрировать. Но учитель это сделал, после чего я скопировал его эссенцию пламени и создал ещё одну. Его пламя было мощнее синего лотоса, значительно мощнее и чище. Поэтому сейчас моя доу-ки растворялась вдвойне, и происходила эволюция. К сожалению, такой подход – найди эссенцию и получи плюс один к рангу доу-ки, не универсален. Нужно чистое пламя, с рангом выше моего – а это не каждое пламя… Я активировал огненную мантру и потихоньку внедрял вторую эссенцию пламени… – Доброе утро, – открыл глаза. Передо мной стояла моя старая знакомая. Девушка не вмешалась в процесс поглощения эссенции, и теперь просто ждала меня, стоя рядом. – Сяо Ян, ты как? – Отлично, – я поднялся на ноги, медитировать то нужно в позе лотоса-ноги-скручены… – а как ты? – Это же была эссенция пламени? И она другая? – Да, у меня была ещё одна эссенция, – улыбнулся я, – выспалась? После моей целебной самогонки у некоторых жёсткое похмелье. – Не у меня, – хмыкнула девушка. – Редкий эффект, – я размял плечи. – Сяо Ян, откуда у тебя такой корабль? – Девушка задумчиво посмотрела на облака, что белым пухом окружали нас от горизонта до горизонта, – Здесь так красиво… – Трудно не согласиться. Корабль я создал, из тончайшего фарфора. Нетрудно догадаться, о чём она думала – поглощение двух эссенций одним человеком – это нонсенс. Однако, огненная мантра учителя плюс принципиальная неубиваемость меня творят чудеса. – Ты стал сильнее, – с укоризной сказала она, – кстати, меня зовут Юн-Юн. – О! Как нельзя кстати, я как раз думал, как к тебе обращаться, – улыбнулся я, – да, поглощение второй, более чистой эссенции позволило мне резко скакнуть с уровня одной звезды до девяти звёзд императора(7). Мелочь, конечно, а приятно! Слушай, Юн-Юн, не хочешь сходить на свидание? – Что? – Удивилась она, – ты… – А что я? Так пойдём, погуляем по городу, зайдём к одному дураку… * * * Дверь в заведение Хай По Донга была закрыта, так что пришлось пинком открыть её. – Слышь, дед, у тебя большие проблемы! – Да как вы смеете… – он атаковал меня, но как можно догадаться – безрезультатно – я просто двинулся на него, разминая руки. – Хай По Донг, кажется, кому-то стоит засунуть в задницу его карты, а? Донг вскочил: – Э, это не то, что ты думаешь! – Заткнулся! Держи свою пилюлю! – киунл я ему пилюльку, – та самая, которую ты так жаждал. Хай По Донг поймал пилюлю и недовольно на меня посмотрел: – Откуда мне знать, что она настоящая? – Да мне наплевать, веришь ты или нет – хочешь ешь её, хочешь нет. Я придавил его мальца своей аурой доу-ки, от чего Хай По Донг выпал в каплю. Что и неудивительно… Поедание эссенций пламени и прочих эссенций – это прямой путь к возвращению моей силы, но для местных прогресс, который я прошёл за последнее время – это целая пропасть в силе. Хай По Донг проглотил пилюлю, его покрыло доу-ки… – Я предусмотрел это, – рядом появился учитель, – и добавил в пилюлю один интересный эффект… – Надеюсь, это не заразно. – Что ты, но будет весело. В этот момент доу-ки опала и нашим взглядам предстал сам ледяной император. Только он помолодел… Лет до пяти, примерно. Учитель захихикал и скрылся в кольцо, оставив нас наедине. – Что? Что ты со мной сделал? Я вернул былую силу, но… Какого хрена я маленький? Ах ты мерзавец! – он набросился на меня, используя всю свою силу и выстрелил какими-то льдышками. Я отмахнулся от них, увернулся от следующей атаки… – Наглый малявка! Я для него создал пилюлю, которая стоит целое состояние, а ты пытаешься меня убить? И вообще, будешь выпендриваться – получишь на орехи, крепко так. Так что засунь своё недовольство куда-нибудь и заткнись. – Мерзавец! Подлец! Отныне ты мой слуга, и даже смерть не спасёт тебя от этой участи! Я буду следовать за тобой, пока не вернусь в норму! – Пацан, сейчас ты ходишь по охрененно тонкому льду. Ещё одно такое высказывание, и у тебя будут большие проблемы, – я активировал эссенцию пробирающего-до-костей, в общем, холодного пламени учителя и прищурился – вокруг быстро стало холодать, – просто подожди, повзрослеешь естественным путём. Трудно что ли? Или тебе так не терпится скорее девок полапать? Ну так на тебя-мелкого они ещё больше будут вешаться. – Дурак! – этот пацан покраснел, – Я выше таких мелочных… ну… – Нарекаю вас мужем и… мужем, – вылез учитель со своими обычными шуточками, – можете поцеловаться. Дать бы ему в глаз, если б он только не был призраком… * * * Юн-Юн я проводил после свидания, на которое мы сходили. Ох, какая она миленькая! По местным меркам старая, да, по меркам короткоживущих. В две сотни лет старыми были разве что в империуме, и то только простые люди, а в этом мире доу-ки могла поддерживать в человеке жизнь долго… И Юн-Юн была сравнительно молодой, много моложе меня. Девушка просто миленькая, мы покушали местных сладостей, погуляли по городу, посмотрели на закат, после чего я уже пошёл к Хай По Донгу, разбираться с его проблемой. Этот малявка прицепился ко мне – не отодрать. Сразу после решения проблемы с Хай По Донгом, я поднялся на борт «Короля ветра» – так назывался мой летучий корабль, и отправился вместе с ним обратно, к братьям… И так оставил их, чтобы схватить эссенцию пламени… На подлёте к городу у меня возникли нехорошие предчувствия, которые стали стремительно нарастать по мере приближения – с высоты было видно, что город разрушен, неслабо так порушен. Братья были целы, это я мог понять, обратившись к пустоте, а вот моя служанка Линь явно не здесь. Поэтому прямо в воздухе я резко заложил руль вправо, телепортировав к себе Динга. Старший брат в этот момент, похоже, отдыхал и внезапно оказавшись на мостике корабля, растерялся: – Сяо Ян? Что здесь происходит? – Это я у тебя должен спросить, – я поддал скорости в том направлении, где была Линь, – что здесь произошло? – А, ты про город… После твоего ухода к нам пришли люди из Юн Лан. Их было много. – Они разрушили город, главное что вы целы, да, – отмахнулся я, – где Линь? Братец оглядел мостик и вздохнул грустно: – Линь похитили. С ними был человек по имени Мо Ченг. Он дух(5) с семью звёздами, он забрал Квинг Линь… – Вот же смертники, – только и удивился я, – ладно, братец, – я вытащил из заначки тут, на мостике, несколько карт, – держи, на них по сто тысяч золотом. Думаю, вам двоим лучше вернуться в клан Сяо, война с змеелюдьми это конечно мило, но город разрушен… – Да, возможно, ты прав, – заторможенно ответил Динг, принимая карточки с деньгами. – А я займусь этими утырками из Юн-Лан. Ах ты ж стерва! Пока я гуляю с ней, её люди атаковали моих друзей! Ну, при следующей встрече я этой Юн-Юн всё выскажу! Вертихвостка-смертница… Впрочем, я не думал, что знающая о моей природе Юн-Юн и правда страдает суицидальными наклонностями – идти против меня, испив святого самогона, благословлённого силами пустоты… Думаю, мне с ней следует поговорить, а ещё там будет участвовать ремень и кое-кто получит по жопе! Отмахнувшись о мыслях об этом, я телепортировал Динга обратно в то место, откуда забрал его и дал побольше скорости. Пока я гулял тут, люди из Юн-Лан уже наверное далеко ушли… А пока – надо готовиться к бою… * * * – Мо Ченг, остановись! – Старик Мо Ченг склонился, со злодейской ухмылкой с ножом над плачущей девчушкой Линь, но ему помешал осуществить его злодейский замысел взрыв за спиной. – Глава последователей мисс На-Лан, – узнал девушку Мо Ченг. – Уже давно ходят слухи, что семья Мо занимается грязными делишками за спиной клана! – Розововолосая девушка поймала Линь, – не могу поверить, что это правда! – Мисс, прошу, не говорите ничего госпоже! Или… Может мне вас просто убить? – Мо Ченг изменился в лице и ударил девушку, от чего та отлетела в стену. – Ты посмел поднять на меня руку? У тебя большие проблемы! – Ха! Да кого волнует ваш вшивый клан? – Ченг придавил девушку, – ты всего лишь жалкий мастер(3), убить тебя проще простого! Вы лишь ступень на пути к моему величию! – разорался Ченг, в следующий момент его кто-то похлопал по плечу. – Это ты Мо Ченг? – Что? Незнакомец отрубил ему руку цепным мечом – Сяо Ян был недоволен этим существом, и думал, как бы его примерно наказать… Мо Ченг рухнул, оставив Ян-Ран в покое. На Сяо Яне была накидка, так что юная госпожа клана Юн-Лан не узнала его, хотя самому Сяо Яну было плевать. – Спасибо, что спас меня. – Да не за что. Я пришёл не за тобой, – Сяо склонился над Линь и убедился, что она в порядке, – думаю, тебе лучше уходить отсюда. Здесь опасно. – В любом случае, я в долгу перед тобой. Я На-Лан из клана Юн-Лан… – Я знаю, кто ты, – Ян скинул капюшон, – и повторю – здесь опасно, так что вали отсюда подобру-поздорову. Тем более, что у меня сегодня плохое настроение, если не хочешь мешаться под ногами – вали. – Ты! – мгновенно узнала его На-Лан, но договорить она не успела – от Мо Ченга послышался рык и его тело начало трансформироваться в большую груду мышц. – Глаза с трилистником мои! – Тебя забыли спросить, – сплюнул под ноги мутанту Сяо Ян. Мутант, напоминавший демона, взревел и ударил когтями. Сяо Ян на мгновение забыл, что это обычный человек, потому что Ченг был похож на демоническое отродье варпа. Удар когтями ветра и ядом не принёс никакого результата – Сяо Ян парировал удар монстра, прищурившись: – Ты начинаешь надоедать. Тебя и так ждёт жестокая кара, не усугубляй своё положение… – Ааааррр…