***
Jessie Banks – This is the Way🎶
Новости приходят через две недели. Ляпис поливает подаренный ей кактус на кухне, когда поступает звонок с незнакомого номера. Ещё перед тем, как взять трубку, глубоко внутри она догадывается, что услышит уже через несколько секунд. К счастью, Стивен был дома, поэтому сразу после короткого разговора девушка подходит к мальчику, садится на корточки и крепко обнимает его, не проронив ни слова. Стивен застывает в недоумении, но вскоре отвечает на объятия подруги, ещё долго не выпуская её из своих рук. Он не решается портить момент лишними вопросами. Ляпис отстраняется спустя пару минут, потирая глаза. Её взор устремляется к потолку, пробегается вокруг, словно впервые запечатляя каждую мелкую деталь этого места. Она поднимается на ноги и мягко улыбается мальчику: — А давай вместе пройдёмся по дому? Стивен улыбается и хватает её за руку, после чего друзья поочерёдно просматривают все комнаты, доселе запертые на ключ. Оказывается, внутри них не было даже выключателей, чтобы осветить пыльный периметр. Халатность Ляпис по отношению к дому откровенно бросается в глаза, однако ей ничуть не совестно: она никогда не считала это место домом, скорее временным пристанищем. Встретив Перидот, побывав в клубе и в её квартире, Ляпис наконец-то не чувствует себя чужой, и этим прекрасным ощущением хочется наслаждаться изо дня в день. Подобные мысли нередко посещают девушку в последнее время. Немного погодя они завершают экскурсию по дому, и Ляпис извиняется, удаляясь в сад. Стивен отпускает её, не наседая на личное пространство подруги, после чего возвращается на кухню, натягивает маленький фартук и принимается готовить обед. Часть его чувствует, что грядут перемены. Будто всё страшное уходит в прошлое, сменяясь безоблачным будущим.***
Джаспер в этот момент занимается в спортзале, заново вливаясь в тренировочную рутину. Её новый телефон гудит в заднем кармане, побуждая её оторваться от пробежки и взять трубку. Разговор выходит простым и коротким. Джаспер благодарит человека по ту сторону провода сухим голосом, сбрасывая вызов. Она хочет позвонить Ляпис, но передумывает. Вместо этого Джаспер идёт в раздевалку и забирает из ящика свои вещи, попутно набирая другой номер. — Хей, Вис? Это я, — говорит она, оглядывая себя в зеркале. — Слушай, может, позависаем? Мне… — Джаспер случайно запинается. Ей жутко непривычно просить кого-то о таком. — Мне нужно отвлечься от кое-чего. Висмут даже не даёт подруге договорить, сказав «Жди меня через час!» и завершив звонок. Джаспер благодарно улыбается и покидает спортзал, направляясь домой. Ей предстоит долго постоять под душем и многое обдумать.***
В клубе сегодня по обыкновению людно. Губы Ляпис расплываются в воодушевлённой улыбке, как только она переступает порог здания. Вопреки потным толкающимся телам и шумной музыке, избавляющей от всяких мыслей, что-то в этом месте по-прежнему освежает. Может, поэтому оно ей так сильно нравится? С лёгкостью протиснувшись к бару, она занимает свободный стул. Сначала на глаза попадается Сэйди: официантка мгновенно останавливается и тянется к ней, заключая Ляпис в медвежьи объятия. Сэйди шепчет что-то в духе «с возвращением» и «мы скучали по тебе», отчего Ляпис чувствует удивительную лёгкость на душе, обнимая её в ответ. Следующими её встречают Дженни, Бак и Сметана. На сей раз все трое трезвы и, заприметив Ляпис, мгновенно бросаются к ней с ликующим смехом и улыбками на лицах. И хотя Ляпис не привыкла к такому потоку нежностей, ей было неописуемо приятно с тёплого приёма друзей. Бак интересуется: — Всё путём? Ляпис отрицательно качает головой: — Пока нет. Но будет, — честно отвечает она, на что Бак ободряюще улыбается. Дженни целует её в щёчку, а Сметана надевает свой праздничный колпак ей на голову. Ляпис хихикает и благодарит троицу, обещая чуть позже присоединиться к ним на танцполе. Она ищет глазами девушку, которую ей больше всего хочется увидеть сейчас, и вскоре находит её. Низенькая, расчётливая, быстрая, суетливая. Потрясающая. Словами не передать, какие сильные чувства у неё вызывает эта девушка. — Эй, незнакомка, — зовёт Ляпис, и Перидот тут же откликается на её голос, расплываясь в улыбке. — О, привет! — Она тут же подаётся вперёд и целует любимую в губы. Ляпис ласково проводит пальцами по её щеке, ловя на себе внимательный взгляд бармена. — Ты в порядке? Ещё бы она не заметила… — Не совсем, — признаётся Ляпис, касаясь большим пальцем губ Перидот. — Но давай поговорим об этом потом. Можно остаться сегодня у тебя? — Конечно, — разрешает бармен. — Только отнесу пиво одному клиенту. Кстати, будешь что-нибудь пить? — Голубого гава… — Она замолкает, придумывая другой вариант. — А знаешь, налей-ка мне что-нибудь зелёное. Уловив намёк, Перидот шире улыбается и принимается выполнять заказ. Желания напиваться не было, посему на протяжении всей ночи Ляпис ограничивается безалкогольным мохито. Чуть позже она решает перекусить, и Сэйди, доставив ей картошку фри, задорно подмигивает. Ляпис замечает под подносом сложенный лист бумаги — предположительно, записку — и прячет её в карман, дабы прочесть позже. Ночь идёт своим чередом, а колонки с каждым новым треком активнее зазывают Ляпис на танцпол. Двигаться в такт музыке под мигающими огнями стало своего рода традицией в этом месте. Она словно парит, подобно легкомысленному духу: не ища что-либо, но в то же время исследуя всё вокруг. Рядом пляшет толпа людей, в сторону Ляпис отовсюду летят лучезарные улыбки, и кто-то из толпы даже хватает девушку за руку, принимаясь кружить её под музыку. Даже такие необычные события, как танец с незнакомцем здесь в порядке вещей. Она задирает голову, смотря на потолок: розовые, жёлтые и голубые круги бегают туда-сюда, притягивая внимание к себе. Оказывается, ей вовсе не нужен алкоголь, чтобы наслаждаться царящей в клубе атмосферой. Внезапно на её плечо ложится чья-то ладонь, побуждая девушку обернуться и увидеть ещё одно знакомое лицо. Аметист склоняется вперёд, манерно выставляя руку перед собой и спрашивая: — Подарите мне этот танец, миледи? Она прыскает со смеху, но соглашается. На фоне начинает играть заводная песня, и Ляпис встаёт спиной к Аметист, чувствуя, как та обнимает её сзади. Их бёдра двигаются в унисон, подстраиваясь под плавный темп музыки. Ляпис откидывает голову на плечо подруги и хихикает, ощущая любовь каждой клеточкой своего тела, любовь, о существовании которой она и не подозревала. Почти всю жизнь Ляпис считала, что существуют лишь любовь и ненависть: ты либо любишь кого-то достаточно, чтобы спать с ним, либо ненавидишь кого-то настолько, что мысленно поливаешь его грязью сутки напролёт и, возможно, вынашиваешь план мести. Не было никакой золотой серединки, платонической любви, дружбы — ничего из того, что она чувствует прямо сейчас по отношению к Аметист. Теперь до неё дошло, что Аме подразумевала, когда сказала о своей любви к Перидот. Встретив бармена и её потрясающих друзей, она столько всего узнала о разных видах любви. Ей хочется позвонить кое-кому. Песня заканчивается, и Ляпис снова поворачивается к Аметист, проговаривая: — Я отойду на минутку, хорошо? Скоро вернусь. — Не задерживайся. — Аме игриво толкает её бедром и отжигает дальше, вскоре теряя синевласку из виду.***
Экран мобильника показывает три часа ночи, но ей просто необходимо сделать это сейчас. Ляпис набирает номер и ждёт. Гудок. Ещё один. Вместо третьего гудка в трубке раздаётся знакомый грубый голос: — Ляпис? — Джаспер. — Ей казалось, что в горле вновь пересохнет, что она будет дрожать или нервничать, как обычно происходило при телефонном разговоре с ней. Звонить сестре всегда было тяжело, поэтому Ляпис пыталась избегать этого по возможности. Однако вместо привычной реакции на её лице расцветает улыбка, а в душе царит абсолютное умиротворение. — Спасибо. — …Чего? — после недолгой паузы вопрошает Джаспер. Ляпис кладёт ладонь на грудь, сжимая футболку и улыбаясь ещё шире. Ей с трудом удаётся сдерживать эмоции. — Спасибо, что была рядом. Спасибо, что приглядывала за мной все эти годы. Спасибо, что терпела мои выходки, даже когда я крупно лажала и подставляла нас обеих, просто… Спасибо тебе за всё, Джаспер. Молчание затягивается, но Ляпис это нисколько не смущает. Она продолжает говорить слова благодарности, не в силах перестать улыбаться: — Чёрт, я бы ещё раз извинилась, но не вижу смысла. Мы уже прошли через это, так что хватит с нас извинений. Мне просто захотелось позвонить и поблагодарить тебя, — тараторит Ляпис, всхлипывая и посмеиваясь. — Спасибо, что ты моя старшая сестра. После очередной паузы Джаспер наконец-то спрашивает: — Ты опять надралась? Ляпис бы разозлилась с такого предположения, не услышав лукавые нотки в голосе сестры. Без сомнений: она тоже плачет в три ручья, хоть и до последнего скрывает это. — Я сегодня не пила, честно. — Она прислоняется к каменной стене здания, вытирая бегущие по щекам слёзы. — Чего ревёшь, нюня? — Ой, а сама-то! — хохочет Джаспер. — Ладно, ладно, — Ляпис закатывает глаза, — ты права. Блин, готова поспорить, у нас сейчас одинаковые эмоции на лице. — Наверно, — хрипло протягивает она. — Это как-то странно, тебе не кажется? — О чём ты? — Малахит умерла, но всё, что мы делаем, так это… смеёмся и плачем. Ляпис кивает самой себе. Она размышляет о кончине приёмной матери ещё с того утреннего звонка. Малахит отправилась в мир иной, но что Ляпис должна чувствовать — непонятно. Она пыталась плакать, пыталась проникнуться скорбью, но не вышло. Ляпис ни черта не должна этой женщине. — Мы чувствуем то, что чувствуем. — Ляпис устремляет взор к ночному небу, высматривая на нём яркие звёзды. — Нет нужды намеренно чувствовать что-либо ради кого-то. — И что мы чувствуем? — шёпотом спрашивает Джаспер. Долго над ответом думать не приходится. — Свободу. Джаспер посмеивается, и сёстры вновь погружаются в тишину. А это приятно — находиться в компании друг друга, не обмениваясь лишними фразами. Они и так уже много чего наговорили: пришло время делиться своими эмоциями. — Свободу… — произносит Джаспер, будто впервые пробуя это слово на языке. — Да, здорово звучит. — Ага… — Ляпис вздыхает. — Мне пора. Просто хотела, чтоб ты знала это. Звони, если понадоблюсь, ладно? Джаспер сильно растрогалась, отчего её глаза опять слезятся. — Ладно. Спасибо, мне… мне важно было услышать это от тебя. Спокойной ночи, сестрёнка. — Спокойной, — Ляпис улыбается. — Люблю тебя. Джаспер улыбается в ответ: — Взаимно. Ляпис завершает вызов и заходит обратно в клуб. Пожалуй, ещё никогда она не чувствовала себя такой счастливой.***
Комнату заполняют рваные вздохи, как только руки и языки заканчивают работать, а с губ одного конкретного бармена срывается громкий стон. Перидот обессиленно падает на кровать, пытаясь перевести дыхание, в то время как Ляпис нависает над своей девушкой с дьявольской ухмылкой: — Понравилось? — Д-да… — Пери изумлённо сглатывает. — Очень. — Она поворачивается на бок, оставляя на локте (до чего-то другого дотянуться не удалось) Ляпис ленивый поцелуй, и радостно вздыхает. Ляпис улыбается и целует её в макушку, после чего ложится рядом, чувствуя, как лучики утреннего солнца, проникающие через окно, греют кожу. На часах семь утра, и хотя Перидот вымоталась после смены в баре, она нисколько не противилась нежным прикосновениям любимой. Ляпис снова и снова уточняла, не устала ли она, не хочет ли поспать, однако Перидот неугомонно заверяла её в обратном. Боже, эта девушка — самое настоящее чудо. Ляпис бездумно пробегается пальцами по её рёбрам, отвечая: — Хорошо. Тишина, ровно как и парящие в воздухе пылинки, особенно заметные под солнечным светом, расслабляют. В её разум просачиваются светлые мысли об уютных местах, что, по правде говоря, редкое явление, но в присутствии Перидот это уже вошло в привычку. — О чём ты хотела поговорить? — уткнувшись в подушку и прикрыв глаза, сонно бормочет бармен. — М-м? — Ляпис хмурится, вспоминая. — А, точно. Может, сначала поспишь? Это не к спеху. — Расскажи сейчас, — мягко просит Перидот. — Я слушаю. И всегда буду слышать тебя. Ляпис вздыхает, начиная: — В общем… Малахит умерла. Перидот медленно поднимает веки, протягивая: — Оу-у… вот оно что. — Она подвигается к Ляпис, размещая голову под её подбородком. — И как ты? — Если честно… замечательно. — Она обнимает Пери, прижимая девушку ближе к себе. — Поначалу я не знала, что должна чувствовать. Мне казалось, это плохо — веселиться после чьей-то смерти, но… почему бы и нет? Я счастлива, не потому что она умерла. Меня радуют… другие события. — Например? — Ну… возвращение в клуб, встреча с друзьями, танцы. Ты, наши поцелуи, секс, объятия. Да и сейчас мне тоже не на что жаловаться. Так зачем навевать себе какую-то там печаль, когда вместо этого я могу наслаждаться сегодняшним днём и просто быть счастливой? Перидот учтиво кивает, ощущая, как пальцы Ляпис играют с её волосами. — А ещё я позвонила Джаспер. — И что сказала? — Правду. — Ляпис вспоминает недавний разговор с сестрой и их отчаянные, но безуспешные попытки сдерживать неистовый поток эмоций. — Она заботилась обо мне всё это время, несмотря на то, что мы нехило усложняли друг другу жизнь. Знаю, из меня вышла паршивая сестра, поэтому вместо извинений я решила сказать что-то, что раньше говорила крайне редко — «спасибо». Мы обе расплакались, но в целом разговор задался. Перидот улыбается ей в ключицу: — Ты назвала её сестрой… — Ага… — подтверждает Ляпис. — Назвала. Это больше не ощущается чем-то странным. — Я так рада за вас… — с искренности в тоне бармена Ляпис кажется, будто её сердце вот-вот взорвётся от любви. — Я тоже. Они погружаются в глубокий сон, и Ляпис всю ночь не выпускает Перидот из своих рук.***
Перидот просыпается позже своей девушки, что происходит впервые. Настенные часы показывают ровно три часа дня — обычно в такое время Ляпис и вставала, однако на сей раз в кровати её не было. Бармен зевает и поднимается, разминая свои уставшие мышцы. Она натягивает пижаму с пришельцами, умывается и чистит зубы, после чего шагает в сторону кухни, но тормозит на полпути. В воздухе чувствуется какой-то запах. Приятный запах. Неужели Ляпис… готовит? — Доброе утро, соня! — увидев бармена, весело приветствует Лазурит. Перидот отвечает не сразу, поскольку оглядывается вокруг в попытке разобраться, что вообще происходит. Её девушка стоит у плиты и, судя по запаху, готовит что-то невероятно вкусное, на кухонном столе виднеются две пустые тарелки, а в гостиной шумит телевизор, по которому крутят очередной документальный фильм. — Доброе. — Перидот подходит к ней, с любопытством наблюдая за действиями Ляпис. — Что готовишь? — Жареный сыр с яйцами, — непринуждённо сообщает она. — Аметист оставила нам очень милую записку, которая начинается с «Доброе утро, мои самые любимые челы в мире!» и заканчивается на «Бога ради, прекратите ебаться по утрам, или я сама въебу вам». Перидот краснеет до самых кончиков ушей, с чего Ляпис хихикает и переводит тему: — Проголодалась? — Да! — Перидот присаживается за стол, позволяя своей девушке продолжать делать завтрак. — Через пару минут будет готово. — Ляпис тянется к ней за поцелуем. — Дай мне побаловать тебя сегодня. — Не откажусь, — Пери глупо улыбается, не отрывая глаз от спины Ляпис. Вся обстановка такая милая и домашняя, что Перидот чувствует трепетание бабочек в животе. Мозг невольно создаёт схожие ситуации, каждая из которых включает в себя совместное пробуждение, построение планов на будущее и прочие милые штуки, свойственные парочкам. Ляпис выглядит такой живой и счастливой, отчего Перидот мысленно сравнивает её с восходом солнца после очень долгой ночи — настолько это захватывает дух. После позднего завтрака они идут в гостиную, чтобы посмотреть телевизор. Благодаря бармену Ляпис развила немалый интерес к теме космоса и продолжала узнавать всё больше нового. Когда Перидот предлагает сходить в планетарий на днях, глаза Ляпис восторженно сияют, как у щенка, готового к прогулке. Досмотрев фильм, Ляпис отлучается, дабы позвонить кому-то. Перидот вовсе не собиралась подслушивать чужой разговор — впрочем, Лазурит сама далеко не уходит. Она созванивается со Стивеном и предупреждает не ждать её сегодня, но заверяет мальчика в том, что с ней всё отлично. По-видимому, убедившись в этом, Стивен прощается, позволяя Ляпис вернуться обратно и плюхнуться на диван. Перидот зовёт Ляпис прогуляться вместе с ней за продуктами, на что та радостно кивает. Уже спустя полчаса девушки ходят по супермаркету, выбирая свежие овощи и замороженную еду для опустевшего холодильника бармена, и Ляпис приходится несколько раз напомнить себе, что они живут раздельно. — Думаю, Стивену понравится… — задумчиво бормочет она, кладя в тележку печенья с шоколадной крошкой. На кассе Перидот тянется за кошельком, но Ляпис её останавливает: — Давай лучше я расплачусь, — предлагает она, изымая кредитку из кармана. — Что? Нет-нет, всё нормально! — протестует Пери. — Сегодня я тебя балую, помнишь? — не желая принимать «нет» за ответ, Ляпис оплачивает покупки. — Спасибо, — на выходе из магазина лепечет покрасневшая Перидот. — Но чур в следующий раз я тебя балую! Ляпис мягко хихикает: — Договорились. Они идут домой с пакетами, держась за руки, и рассматривают вечернее небо над головой. Жёлтые фонари потихоньку загораются, освещая улицы, птицы улетают, унося за собой прохладный ветер, люди проходят мимо, выгуливая своих питомцев. Всё так идеально. Жизнь Ляпис теперь идеальна.***
— Значит, это можно считать свиданкой? — с ухмылкой интересуется Аметист, присаживаясь за стол вместе со своей коллегой. — Зависит от того, — отвечает Жемчуг, кладя салфетку на колени, — что случится в конце этого вечера. — Ох, правда? — Сердце Аметист пропускает удар. — Что ж, вот и узнаем. Они забронировали столик в роскошном ресторане, чтобы, как высказалась Жемчуг, «посмотреть, к чему это приведёт». Девушки ещё ни разу не целовались, но, по крайней мере, начальнице известно об истинных чувствах Аметист. Она надеется как минимум на один поцелуй и, возможно, на нечто большее при подходящем настроении. Проводить время наедине с Жемчуг так или иначе клёво. — Бывала здесь раньше? — спрашивает Аме, заглядывая в меню. Блюда стоят намного дороже, чем она предполагала, но и выглядят они вполне солидно. — Да, вместе с Гранат. У них тут потрясающий ассортимент макаронных изделий. — Кру-уть, тогда закажу спагетти. — Она закрывает меню, ожидая, пока Жемчуг сделает выбор. Между тем у неё в голове вертится вопрос, уже давно не дающий покоя. — Можно спросить кое о чём? — Валяй. — Вы с Гранат… когда-нибудь встречались? Жемчуг чуть не роняет меню из рук, отрицательно качая головой: — Н-нет-нет-нет, никогда! Мы всего лишь близкие подруги. — А, ладно. Просто стало любопытно. — Аметист удивляется столь сумбурной реакции, но решает больше не расспрашивать об этом. Подошедший официант записывает их заказ и удаляется. Аметист, между тем, затевает беседу со своей коллегой, задавая вопросы на самые разнообразные темы и получая не менее информативные ответы. Она узнаёт столько милых подробностей о ней, например: Жемчуг обожает собирать пазлы, вязать и смотреть сериалы. Также она следит за творчеством разных художников и музыкантов, а ещё у неё есть кот по кличке Лев. — Ни разу не смотрела этот сериал, но люди говорят, что он хорош, — признаётся Аметист. — Ох, он просто фантастический! — Официант приносит блюда, и обе девушки кротко благодарят его, не желая прерывать увлечённый разговор. — Спасибо… Так вот, тематика шоу очень интригует, а сюжетные повороты действительно заставляют вдумываться в повествование. К тому же актриса, играющая главную героиню, просто бесподобно передаёт всю глубину чувств своего персонажа… Аметист с неподдельным восхищением смотрит на болтливую коллегу. Спагетти, конечно, вкусные, но ничто не сравнится с блеском в глазах Жемчуг, вдохновенно рассказывающей о своих увлечениях. Именно этот незатухающий энтузиазм так сильно привлёк Аметист ещё с момента их первой встречи. Она помнит, с каким удовольствием Жемчуг описывала тату-салон и его историю на собеседовании, и именно тогда-то её и поразило, как она сказала, купидонской стрелой. Внешность этой девушки — вообще отдельный разговор. Какая же она необыкновенная… — Может, однажды посмотрим его вместе? — немного погодя спрашивает Аметист. — Уверена? Я уже видела почти все сезоны. — Даже лучше! Объяснишь мне все тонкости. Обожаю смотреть сериалы с экспертами. — Да брось, какой из меня эксперт? — хихикает Жемчуг, отмахиваясь. — Я всего лишь обычная фанатка. — Эй, не принижай себя! Ты уже разбираешься в нём гораздо лучше, чем я. Жемчуг хочет возразить, но вдруг осознаёт, что Аметист просто делает ей комплимент. — Как скажешь, мисс умные штанишки. — Я могу быть умной и без штанишек, — Аметист многообещающе подмигивает, но Жемчуг, как ни странно, даже не смущается. — Продолжай в том же духе и, может, так и случится. Аметист чуть не роняет вилку. Разумеется, весь этот разговор не на шутку заводит, но её никак не покидает ощущение, словно что-то не так. Как бы там ни было, она подыгрывает дальше и продолжает удивляться чересчур раскрепощённому поведению начальницы. Жемчуг будто кто-то подменил.***
Аметист не помнит, когда именно атмосфера стала накаляться, а невинный флирт перерос в страстные поцелуи, однако губы Жемчуг лишают её всякой возможности здраво соображать. Тату-мастер на секунду отстраняется, дабы прикрыть за ними дверь, после чего снова прижимает Аметист к стене и резко вторгается языком к ней в рот. И да, свидания для Аме зачастую кончались либо поцелуем, либо приглашением остаться на ночь, но она знает Жемчуг. И Жемчуг, чёрт побери, не такая. — П-постой… — Аметист мягко отталкивает её за плечи. — Что? — запыхавшись, спрашивает Жемчуг. — Ты разве не этого хочешь? — Безумно, но… что-то не так. — Заглянув девушке в глаза, Аметист нежно обхватывает её лицо ладонью. — А ты сама этого хочешь? Жемчуг избегает её напряжённого взгляда, отворачиваясь в сторону. — Ну, это ведь я тебя целую, нет? — Да, но… ты будто… вынуждаешь себя?.. — Аме не желает обидеть её, посему старается выбирать слова как можно осторожнее. — Я не говорю, что мне не нравится, даже наоборот, но если я несу ерунду, то заткни меня, просто… — Просто что?! — сердито вопрошает она. Аметист вздрагивает от раздражения в её голосе. — Ты будто играешь совершенно другого человека, чтобы угодить мне. Вот, в чём дело. Аметист произносит это с такой серьёзностью и обеспокоенностью, что Жемчуг теряет дар речи. Она несколько раз открывает и закрывает рот, но по итогу вздыхает, отходя назад. Жемчуг присаживается на край дивана, чувствуя себя поверженной. — …Извини. Ты права, я обычно не занимаюсь… таким. Аме подходит к ней и присаживается рядом, успокаивающе поглаживая девушку по спине. — У меня не было отношений с… ну, вообще никогда. Я полжизни бегала только за Розой, а когда её не стало, я больше ни за кем не гналась. Ты буквально первая девушка, действительно заинтересованная во мне. — Чушь собачья, — на эмоциях выплёвывает Аметист, тут же прикусывая язык. — Т-то есть, посмотри на себя! Думаешь, я поверю, что никто не подкатывал к тебе раньше? — Несколько незнакомок в баре, но такими они для меня и остались. Незнакомками. — Жемчуг ёрзает на сидении. — С тобой у меня есть хоть какая-то связь. Мы разговариваем, имеем общие интересы, знаем одних и тех же людей и даже делили постель. Мне… комфортно с тобой. Аметист учтиво кивает. — Но ты гораздо… опытнее меня. Я испугалась. Ты спала и целовалась с невообразимой кучей народа, в то время как я за всю жизнь влюбилась в одну-единственную женщину, с которой у нас даже ничего не сложилось. Мне казалось, что… тебе меня надолго не хватит, — Жемчуг слабо посмеивается. — Я не хотела, чтобы ты остыла ко мне. Поэтому и вела себя, как… дикарка. Девушек окутывает тишина. Обдумав слова Жемчуг, Аметист встаёт и подходит к ней. Она склоняет голову и приподнимает пальцем её подбородок, встречая виноватый взгляд голубых глаз. — Я не знакома с чувством любви, так что ты куда опытнее меня в этой части. И я никогда не стану ожидать чего-либо от тебя, Жемчуг. Я запала не на какой-то там развращённый образ, придуманный у себя в голове, — она улыбается, ласково проводя рукой по её щеке. — Ты нравишься мне, потому что… это ты. Усердная, вежливая, честная и местами неуклюжая зазнайка. — Что, прости? — Серьёзно, пазлы и вязание? Это ж очаровательно! — Они способствую развитию мышления! — Жемчуг краснеет. — О чём я и говорю, — хихикает Аметист. — И я обожаю это в тебе. И да, тот факт, что у нас есть связь, неслабо пугает меня. Но я… хочу попробовать. Жемчуг хлопает глазами в недоумении: — Попробовать? На сей раз в попытке объясниться краснеет Аметист: — Д-да, типа… делать это. Ну, чаще зависать вместе, ходить на свиданки — желательно только вдвоём — целоваться и всякое такое. Но реально целоваться, а не принуждать себя к тому, к чему ты не готова. Если хочешь, конечно же. Жемчуг хмурится, переваривая услышанное: — Ты… предлагаешь мне встречаться с тобой? Аметист замирает: — Эм, ну… наверное? — Она бьёт себя по лицу. — К чёрту! Да, предлагаю. Жемчуг, хочешь встречаться со мной? — Вдвоём? — Э-э… д-да, только ты и я. — Как девуш… — Так, стоп, не говори слово на букву «Д»! Просто… да или нет, пока я не психанула. На лице Жемчуг возникает тёплая улыбка, а к уголкам глаз подкатывают слёзы: — С удовольствием. Аметист облегчённо выдыхает, осознавая, что только что сделала. Она уже собирается грохнуться на пол лицом вперёд, как вдруг Жемчуг кладёт ладонь на её щёку, подаваясь ближе. — Можно поцеловать тебя? — А ты хочешь? — Безумно, — шепчет она и наконец-то, наконец-то сокращает расстояние, припадая к губам девушки в нежном, чувственном поцелуе. Плотный туман сомнений, затмевавший разум Аметист, тут же рассеивается, и на смену ему приходит неведомое чувство, отзывающееся трепетом в груди. Впервые в жизни Аметист хочется целовать чьи-то губы более одного раза…