***
Cigarettes After Sex – Sweet🎶
Для того, кто якобы не курит, из квартиры Перидот нехило несёт старыми сигаретами. Ляпис сразу распознаёт знакомый запах и ухмыляется, подходя к пристанищу бармена. К счастью, блондинка так усердно возится с ключами, что не замечает, как её спутница принюхивается, убеждаясь в своей догадке. Когда дверь наконец отворяется, Перидот быстро проскальзывает внутрь и прикрывает её за собой, попутно проговаривая: — Секунду. Стой здесь. Ляпис в замешательстве склоняет голову набок, но не двигается с места. Однако деревянная дверь, по-видимому, очень хорошо пропускает звук, так как в следующий миг по ту сторону стены слышится недовольный голос Пери: — Живо надевай штаны, у нас гостья! — Чего? — Ляпис здесь! Что это за бардак?? Помоги мне убраться! — Ты привела её домой? На вашу первую свиданку?! — Ты всё неправильно поняла. Твою ж… что это за хрень?!? — Оу, так вот куда делась чипсинка из той пачки, которую я ела на прошлой неделе. — …Ты просто омерзительна. — Не ругай её, она всего лишь ребёнок! — Почему ты всё ещё сидишь?? Ляпис ждёт снаружи, поднимайся, блять! — Ты ведь в курсе, что эта дверь ни фига не звукоизолирующая, да? Наступает тишина, и Ляпис вынуждена прикрыть рот ладонями в надежде заглушить подступающий смех. Похоже, подругам весело живётся вместе, и Лазурит уже не терпится познакомиться с Аметист. Она представляет брюнетку валяющейся на диване в одних труселях с пачкой «Читос» в руке, и эта картина лишь пуще раззадоривает её. Спустя несколько более тихих реплик и шорохов дверь вновь открывается, и Перидот вымученно улыбается ей, приглашая войти: — Прости за это. — Ничего страшного, — отвечает Ляпис, заходя внутрь. Помещение выглядит маленьким и весьма уютным: кухня соединена с гостиной, а в конце небольшого коридора располагаются две спальни. Она тут же замечает бугорок под ковриком и мысленно смеётся над отчаянными стараниями подруг спрятать мусор. Напротив дивана стоит потрёпанный временем телевизор, около которого возвышаются стопки различных кассет. Перед ней типичная квартирка двух соседок: не слишком грязная, но и не слишком чистая. — Что ж, вот мы и встретились. — Она слышит голос, доносящийся со стороны кухни, и разворачивается, внимательно оглядывая низкую брюнетку. Кончики её распущенных волос, как и прежде, окрашены в фиолетовый, а сама она одета в такого же цвета худи и с нескрываемым интересом взирает на Лазурит. — Аметист, — приветствует Ляпис, кивая. — Ляпис, — Аметист здоровается в ответ, опираясь на кухонную стойку. — Итак, скажи-ка, каковы твои намерения касательно моей дочери? — Опять двадцать пять… — Перидот раздражённо вздыхает. Разумеется, она искренне благодарна лучшей подруге за заботу, но ей бы хотелось, чтобы та не так часто позорила её перед людьми. — Только поездки на скутере и изучение космоса, мэм, — с наигранной важностью отчеканивает Лазурит. Она ловит на себе недоверчивый взгляд Перидот и подмигивает ей, отчего блондинка мгновенно заливается краской. Аметист громко гогочет, чуть ли не падая на пол: — Ох, чёрт, она мне нравится. Одобряю, Пи-дот! — Брюнетка поднимает большие пальцы вверх. Пери остаётся лишь что-то проворчать и рухнуть лицом вниз на диван, безуспешно скрывая своё смущение. Ляпис присаживается рядом с ней, поглаживая бармена по спине и нашёптывая «ну-ну», а затем переводит взгляд на Аметист: — Извини за внезапное вторжение. Знаю, у тебя завтра собеседование. — Не парься. — Девушка расслабленно отмахивается, подпирая подбородок ладонью. — Я абсолютно уверена, что фальшивые тату помогут мне заполучить эту работу. — Только не говори, что ты действительно купила их. — Перидот юрко выныривает из-за спинки дивана, с укором смотря на подругу. Аметист демонстративно закатывает рукав толстовки, показывая ей свою руку, полностью покрытую рисунками разноцветных бабочек. — Поверить не могу. Ты же сказала, что серьёзно отнесёшься к этому! — А я, по-твоему, сижу сложа ручки? Пер, я устраиваюсь в тату-салон, а это — татуировки. Разве такой деликатный подход не кричит о моих стараниях? — Аметист поднимает ладонь, жестом затыкая открывшую рот блондинку. — И они достались мне даром, так что прибереги свои нервные клетки. Моя девчуля, Видалия, работает в долларовом магазине неподалёку. — Невероятно. — Думаю, они очень красивые, — комментирует Ляпис, улыбаясь возмущённой Пери. Бармен цокает: — Не поощряй её! — Видишь? Хоть кто-то здесь разбирается в таких важных вещах. Спасибо, Ляпис. — Аметист потягивается, зевает и чешет живот. — Мне, походу, уже пора дрыхнуть. Постарайтесь сильно не шуметь, лады? — она усмехается, игриво подмигивая девушкам. — Заткнись. — Перидот снова краснеет, отворачиваясь от подруги. Ляпис посмеивается и продолжает беспричинно поглаживать спину блондинки. Чёрт побери, ей и вправду нравится прикасаться к этой милахе. — Прикроешь глаза на секунду, Ляпз? — спрашивает Аметист. — Э-э, зачем? — Я не успела натянуть штаны, и мне нужно проскочить мимо тебя к своей комнате, — доходчиво поясняет она. До Ляпис только сейчас доходит, что именно по этой причине брюнетка пряталась за кухонной столешницей и болтала с ними оттуда всё это время. — Оу, конечно! — Она закрывает глаза ладонями. — Проходи. Маленькие тяжёлые шажки снуют рядом с ней, и через пару секунд в конце коридора негромко закрывается дверь. Опустив руки, Лазурит видит, как Перидот закатывает глаза и качает головой: — Она просто невыносима. — Она очень забавная, — Ляпис улыбается, наконец откидываясь на спинку дивана. Перидот меняет положение, делая то же самое, и лениво тянется к пульту. — У неё совсем головы на плечах нет, — бормочет блондинка, переключая каналы в поисках чего-то интересного. Несмотря на суровость в её голосе, Ляпис знает: Пери не злится на свою подругу. Разговор с Аметист оставил приятный осадок на душе, что обычно не случается при встрече с новыми людьми.Обычно при общении с незнакомцами в воздухе всегда витает неловкость вкупе с тревожностью, однако компанейская и дружелюбная натура Аметист вмиг отогнала весь негатив в сторону, окончательно утешив Лазурит. — Как вы познакомились? — интересуется Ляпис, двигаясь ближе к девушке и касаясь её руки своей. Сердце Перидот грохочет в груди. Растерянно почёсывая затылок, она бубнит: — …Это длинная история. — Впереди длинная ночь. — Теперь Ляпис было не на шутку любопытно узнать правду. Перидот неуклюже ёрзает на диване, и улыбка медленно сползает с её лица. — Ничего, ты можешь не рассказывать. — Лазурит как никому другому известно, что истории из жизни — довольно личная тема. — Просто мне немного… стыдно. Если честно, я бы не отказалась стереть это из памяти. Но я не могу взять и забыть всё по щелчку пальца, потому что живу с ней и вижу её лицо каждый день. — Перидот тут же осекается. — Н-не то чтобы мне не нравилось видеть её каждый день! Ляпис кивает: — Я понимаю. И она действительно понимает. — Всё даже не так плохо, как кажется… — Перидот замолкает, пытаясь привести в порядок собственные мысли, после чего начинает сначала: — Мы встретились на свидании вслепую. Возникает тяжёлая пауза. Шум телевизора на фоне — единственное, что отделяет их от полнейшей тишины. Это было неожиданно. — Мы как бы… встречались пару месяцев? — Перидот говорит так, будто сама не уверена в том, что происходило между ними в тот период. — Затем мы осознали, что нам нравится проводить время вместе, но вовсе не в романтическом плане. От одних воспоминаний у меня мурашки по коже бегут. Ляпис мягко хихикает. Наверное, это и впрямь странно — состоять в отношениях со своей лучшей подругой. — Вы съехались, когда ещё встречались? — Ага. — Перидот откидывает голову назад, разглядывая потолок. — Я нашла эту квартиру, но мне было не по карману платить за неё в одиночку. На тот момент у Аметист была постоянная работа, и она тоже хотела перебраться куда-нибудь, поэтому мы решили жить вместе. Но вскоре её уволили, и мы попали впросак с деньгами. Конечно, позже она нашла новую работу. — И тогда её уволили снова? — У неё есть сверхъестественная способность: держаться на работе ровно три месяца, — Перидот ухмыляется, ностальгируя по старым временам. — Аметист заводит друзей везде и всюду, но не может заниматься чем-то одним слишком долго. У неё большие проблемы со стабильностью. — Перидот округляет глаза и затыкается, внезапно осознавая, что ей не стоило говорить всё это. Раскрывать жизнь подруги за её спиной, выставляя всё в таком свете, было, как минимум, подло и нечестно по отношению к Аметист. — Мне не следовало рассказывать тебе об этом. Ляпис кладёт ладонь на плечо девушки, заверяя: — Обещаю, я никому не скажу. Не переживай. Перидот кивает, хотя всё равно чувствует вину. Она снова берёт пульт и нервно переключает каналы, дабы немного отвлечься, попутно продолжая: — Как бы там ни было, когда мы с ней порвали, это казалось правильным. Нам просто не суждено быть вместе как пара. Но я очень рада, что мы сохранили и укрепили нашу дружбу с тех пор. — Как давно это было? — Пять лет назад. Ляпис опускает голову и размышляет о своей истории с Джаспер. В каком-то смысле, между ними случилось нечто похожее, не считая того факта, что двадцать лет спустя они всё ещё не отпустили прошлое и были далеко не подругами… Лазурит переводит взор к экрану телевизора, наблюдая за мелькающими на нём изображениями, и решает сменить позицию. Она ложится на живот, кладёт голову на коленки Перидот и расправляет ноги, вытягивая руки над бёдрами блондинки. Бармен замирает от столь внезапной близости, но нисколько не возражает. В квартире было достаточно прохладно, и благодаря теплу чужого тела обе вполне могут согреться. — Эй. — Хриплый голос Ляпис побуждает Пери взглянуть на неё. — Спасибо, что разрешила остаться. — Без проблем, — губы бармена трогает лёгкая улыбка. Они вновь погружаются в тишину. Перидот замечает, что синевласка жаждет поделиться чем-то ещё, но ей не хочется давить на неё, а Ляпис, в свою очередь, молчит. Девушки останавливаются на кулинарном шоу и смотрят свежий выпуск «Адской кухни»*. Иногда Ляпис уточняет, не тяжёлая ли её голова, на что Пери всегда отвечает: «Мне это не мешает». Они одновременно хохочут с чьих-то ошибок, и блондинка нервничает каждый раз, когда у участников заканчивается время на готовку. Повара, за которых обе болели, смогли пройти в следующий этап, и Ляпис с Перидот радуются за их победу негромкими возгласами. Следующее шоу оказывается намного скучнее предыдущего, и Ляпис на секунду прикрывает глаза. В последний раз, когда девушка случайно вырубилась на чужих коленках, она чувствовала себя немного отстранённой после пробуждения. Джаспер было всё равно, но Ляпис знает, что это ложь — она просто так устала в тот день. Сейчас же Лазурит испытывает ничего, кроме блаженного умиротворения. Перидот опускает взгляд на девушку и нерешительно запускает пальцы в её голубые пряди. Ей всегда казалось, что крашеные волосы ощущаются по-другому — более сухими, чем обычные — но Ляпис, судя по всему, очень хорошо следит за своими. Они гладкие, приятно пахнут и щекочут оголённые ляжки бармена. — Ты нежная, — непроизвольно шепчет Пери, тут же краснея. Ляпис улыбается ей в бедро: — Да? — Угу-у-у… — Из-за моих волос? — Отчасти. Но… — Тяжело держать язык за зубами, находясь рядом с этой необыкновенной девушкой. Перидот привыкла нести ахинею, однако она вовсе не желает отшугнуть Ляпис, поэтому спешит поскорее закрыть тему. — Забудь. — Нет, скажи. — Лазурит переворачивается на спину, устремляя пытливый взор на блондинку. Её улыбка и черты лица словно излучают невозмутимость, и Пери почему-то кажется, что она не станет судить её за все те странные слова, которые вот-вот слетят с её уст. — Ты в целом, — тихо начинает бармен. — Впервые я увидела тебя в таком… отталкивающем месте: на свалке посреди ночи, наполненной ржавыми машинами, грязным металлоломом и прочим мусором. К тому же, ты курила. Ты представлялась мне лишь маленьким оранжевым огоньком в темноте, но всё равно сверкала ярче любых других звёзд на ночном небосклоне. — Румянец покрывает лицо, шею, уши Перидот, вот только она уже не в силах замолкнуть. Её руки покидают локоны Ляпис, начиная двигаться самостоятельно. — После этого мы разговаривали в клубе, где было много шума и мерцающих огней. Это тоже было не очень нежно, особенно учитывая все те прерывания. И наш первый поцелуй был довольно грубым, но отнюдь не таким, каким я его ожидала. В нём был элемент неописуемой мягкости. После этой ночи я сказала Аметист, что хочу узнать тебя полностью. Правда, всё это время я считала, будто нам не положено сидеть и спокойно говорить друг с другом, как… сейчас, например. Ляпис ни на секунду не сводит с неё глаз. — Но теперь, когда мы лежим на диване и смотрим глупые программы по телевизору, я понимаю, что ошибалась. Ты выглядела… — Перидот пытается подобрать правильное слово. — Эм… быстрой. И размытой. То есть, издалека. Как кто-то, кто… проходит мимо тебя на улице и привлекает твоё внимание. Но он идёт слишком быстро, из-за чего ты не успеваешь рассмотреть человека, посему просто идёшь дальше по своим делам. Я, кажется… немного сбилась. — Сердце девушки в любую секунду готово пробить грудную клетку. Тем не менее, ей жизненно необходимо продолжить эту речь и не потерять ход мыслей. — Полагаю, я пытаюсь этим выразить… Я безумно рада, что ты тогда подошла ко мне в баре. Потому что теперь, когда мы провели время вместе, я увидела, что ты вовсе не огонёк и не проблеск. Ты больше напоминаешь… — Она опускает трясущиеся руки и глубоко вздыхает, подводя итог: — Реку. Бескрайнюю. Живую. И нежную. Последовавшая за её речью тишина была тяжёлой. Перидот успевает осмыслить сказанное, и если бы Ляпис не лежала на её коленках, блондинка бы наверняка уже бросилась наутёк. Как чей-то мозг вообще способен вот так отключаться и выдавать подобные монологи? Неудивительно, что её предыдущие отношения всегда заканчивались расставанием. Она была слишком странной. Чересчур нелепой. Неимоверно… Внезапно Ляпис садится и накрывает губы Перидот своими. Неожиданный и резкий поцелуй мгновенно затмевает сомнения девушки тёплыми чувствами в животе. Она закрывает глаза, но слегка открывает их, чувствуя что-то мокрое на своих щеках. Охватывая лицо Лазурит ладонью, бармен осторожно отстраняется, лицезрея тихо скатывающиеся слёзы на её щеках. — Ляпис… — Просто… — Синевласка мотает головой и подаётся ближе, так и не раскрывая глаз. — Пожалуйста. И как можно ей отказать? Перидот разъединяет губы, и вскоре их языки встречаются. Этот поцелуй значительно отличается от предыдущего своей интимностью, и с каждым мгновением она жаждет вкусить всё больше и больше. Ляпис глубоко вдыхает, седлая коленки блондинки, и последняя вспоминает кое-что с памятной ночи в клубе. Поднеся свободную руку к талии девушки, бармен прижимает её настолько близко, насколько возможно, и Лазурит сладко выдыхает ей в губы. Они не заходят дальше этого, и Пери кажется, будто ничто в её жизни не может сравниться с этим потрясающим чувством. Поцелуй заканчивается, и обе пытаются отдышаться. Ляпис соединяет их лбы, едва уловимо шепча: — Спасибо. Перидот в душе не чает, за что та благодарит её, но она не посмеет спросить. Быстро кивнув и смело чмокнув Лазурит в губы, блондинка предлагает: — Идём в постель? Будь это кто-то другой, предложение было бы встречено самодовольной ухмылкой или пошлым комментарием. Но сейчас здесь только Ляпис и Перидот, разделяющие неизвестное обеим чувство, назвать которое они не в силах. Известно лишь одно: между ними и впрямь творится нечто невообразимое. Синевласка поднимается с её колен и помогает Перидот встать, после чего девушки движутся в спальню с переплетёнными пальцами рук. Ляпис ложится на кровать бармена и почти сразу засыпает. Последнее, что она помнит — дорожки слёз на своих щеках, маленькую улыбку на губах и стремительно накрывающую тело дрёму. Последнее, что помнит Перидот — знакомые руки, обнимающие её сзади.