***
Owl City – When Can I See You Again?🎶
Ляпис добирается домой в восемь утра. Девушка осторожно открывает входную дверь, стараясь не шуметь, и кладёт ключи на полку в углу. Тихо прокравшись через гостиную, она сворачивает на кухню и тут же останавливается, видя за столом пухлого мальчика, увлечённо уплетающего блинчики. — Ляпис, ты вернулась! — с набитым ртом здоровается он. — П-привет, Стивен. — Девушка мгновенно застёгивает куртку до подбородка. — Что ты здесь делаешь в такую рань? — Она подходит к кофеварке, надеясь, что Стивен не заметил красных отметин на её шее. К тому же, несмотря на дикую усталость, её тело отчаянно нуждается в порции кофеина. — Я проснулся, и тебя нигде не было, поэтому решил подождать. Смотри, я приготовил нам блинчики с малиновым джемом! Даже не знал, что у нас была эта вкуснятина. — Мальчик поднимает коробочку джема и крутит её в руках, пытаясь вспомнить, откуда она вообще появилась в холодильнике. Ляпис с досадой смотрит на джем и вздыхает: — Нам его доставили. — Доставили? Ох… — Как только мальчик слышит это, он ставит коробочку обратно на стол, теряя аппетит к блинчикам. — Прости, Ляпис. Может, обойдёмся яйцами с беконом на завтрак? Лазурит нажимает кнопку на кофеварке, вдыхая терпкий аромат бодрящего напитка. — Не переживай, Стивен. Ты и так уже приготовил нам еду, которая, кстати говоря, выглядит потрясающе. Дай хоть попробовать. — Но… Ляпис подходит к нему, опуская ладонь на голову мальчика: — Честно, всё в порядке. — Она взъерошивает его тёмные кудряшки с вымученной улыбкой на лице, после чего берёт чистую кружку и наливает себе кофе. Мальчик неуверенно кивает, но решает промолчать, подавая ей тарелку с блинами. Ляпис присаживается и делает несколько глотков, наконец-то чувствуя спадающее с плеч напряжение. — Так что, какие планы у тебя на сегодня? — интересуется девушка. Яркая улыбка вновь озаряет лицо мальчика, и Ляпис с облегчением выдыхает. Добрая натура Стивена всегда мотивирует девушку, и ей просто невыносимо расстраивать его своими проблемами. — Мы с Конни будем обедать у реки! Она рассказала мне про классный прилавок с хот-догами, находящийся недалеко от берега. Оказывается, там разрешено кушать на траве, представляешь? А затем мы пойдём… Стивен в красках описывает грядущий день, а Ляпис, в свою очередь, слушает его, неторопливо потягивая кофе. Обрывки минувшей ночи всплывают в голове, и девушка облизывает губы, вспоминая поцелуй около клуба. Непонятно, что, помимо алкоголя, толкнуло её на этот поступок, но одно Ляпис знает наверняка: она давно не испытывала подобного. Скорее всего, пьяный разум синевласки решил выкинуть нечто непредсказуемое и проверить, не сбежит ли Перидот. Это вошло в привычку, когда дело доходило до знакомства с кем-то новым, и Ляпис прекрасно знает почему. Мало кто реагировал позитивно, однако бармен, судя по всему, привыкла к внезапным проявлениям чувств, раз уж вчера её беспричинно чмокнула пьяная именинница, а она и бровью не повела. Чем больше Ляпис думает о поцелуе, тем больше картинок мелькает в голове, стремительно сменяя друг друга. Она буквально чувствует подкатывающую к горлу тошноту, когда вспоминает, как потянулась к руке Перидот, как переместила её на свою талию, побуждая блондинку возглавить инициативу и прижать Ляпис ближе. Лазурит была пьяна во время этого и мысленно ругает себя за своё поведение. Ей стоило быть осторожнее — в конце концов, она до сих пор не оправилась от прежней жизни. И даже несмотря на это, ей всё равно нужно больше. Всё, что она когда-либо делает — берёт, и берёт, и берёт у других, пытаясь отыскать в этом некое утешение и хотя бы на время позабыть обо всём. Но сейчас пульсирующая боль на шее не даёт ей этого сделать. — …И потом мы собираемся поиграть в теннис, но я не уверен, что её гостиная — самое безопасное место для этого. Ляпис? — Голос Стивена вырывает её из мыслей, и девушка поднимает взгляд на мальчика. — Я кое-кого встретила. — Она понятия не имеет, что сподвигнуло её это сказать. Тем не менее пути назад уже нет. Глаза Стивена сияют в удивлении: — Кое-кого? В смысле, хорошего кое-кого, да? — с энтузиазмом уточняет он. Она кивает, подтверждая догадку друга: — Да, очень хорошего кое-кого. На лице Стивена расплывается широкая улыбка, и он начинает взволнованно прыгать вверх-вниз: — О! О! Расскажи мне! — Она работает барменом в клубе… — Говорить со Стивеном о своей личной жизни было странно, однако она знает, что может не бояться осуждения или иной плохой реакции с его стороны. Ему всего четырнадцать, и, в отличие от сверстников, он достаточно находчивый и понимающий паренёк, чему Ляпис несказанно рада. Открываться людям и честно говорить о своём прошлом девушке даётся не так-то легко, но Стивен всегда поддерживал её, и Ляпис никому так не доверяла, как этому добродушному мальчику. — Низкая блондинка, носит круглые очки и одно из её ушей пробито пирсингом. Стивен молчаливо кивает, ожидая больше подробностей. — Забавная, дружелюбная, но в то же время немного нервная. Иногда тараторит и просто ужасно врёт. Как по мне, вы с ней во многом похожи. Ляпис делает очередной глоток кофе, пока Стивен переваривает полученную информацию. — А вы… встретитесь снова? — с надеждой в голосе спрашивает он. Девушка смутно вспоминает, как писала свой номер на листочке, и прикусывает щёку: — Может быть. — Это здорово, Ляпис. Я рад за тебя, — Стивен мягко улыбается, не желая давить на подругу лишними вопросами. Ляпис искренне благодарна ему за понимание, хотя точно знает, что этому любопытному мальчугану хочется выпытать всё от и до. Как бы там ни было, энергии на дальнейшие разговоры у неё совсем не осталось. Ляпис допивает кофе в тишине и, перекинувшись ещё парочкой фраз со Стивеном, поднимается со стула: — Я немного устала, Стив, так что мне пора на боковую. — Она ставит кружку в раковину, протяжно зевает и направляется в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. — Удачного дня вам с Конни. — Спасибо. Приятных снов! — Стивен встаёт из-за стола следом за ней и идёт мыть посуду, напевая только ему известную мелодию. Мальчик обеспокоенно вздыхает, бросая взгляд на тарелку Ляпис и нетронутую еду на ней, но решает убрать в холодильник, ожидая, что подруга проголодается позже и непременно отведает пару-тройку блинов. Стивен пристально рассматривает коробочку с джемом и, недолго поразмыслив, кидает её прямиком в мусорный бак. Видеть подругу со знакомой печалью в лазурно-голубых глазах — последнее, чего ему хочется.***
Перидот добирается домой в семь утра. На эмоциях она громко распахивает дверь в комнату соседки, с ходу предупреждая: — Мне нужно выговориться, иначе я взорвусь! Аметист недовольно кряхтит, прикрываясь от яркого света из коридора. — Чёрт побери, какого… Перидот второпях стягивает с себя кеды и джинсы, плюхаясь на кровать рядом с лучшей подругой. Матрас трясётся от её прыжка, на что Аметист ругается ещё громче, безнадёжно сворачиваясь калачиком. — Я встретила твою загадочную компаньоншу со свалки, и она просто потрясающая! — делится Пери, устремляя мечтательный взор в потолок; её мозг, между тем, старается сформулировать членораздельные предложения. — То есть, нереально потрясающая? Её действительно тяжело вот так взять и описать словами, нежели увидеть вблизи и самой всё понять. Но да, ты не видела её вблизи, потому что спала. Аметист пытается столкнуть блондинку с кровати пинком, но Перидот вовремя перехватывает ногу сонной подруги, продолжая бубнить: — И я, будучи абсолютно трезвой, взяла её номер самым что ни на есть идиотским способом! Но она, наверное, слегка перебрала, потому что частенько пялилась на меня. Ну, знаешь, прям как я пялилась на неё тогда на свалке. Нога Аметист становится заложницей крепкой хватки Перидот, и брюнетка изо всех сил старается освободиться. — И всё так хорошо прошло! Словно когда людям суждено встретиться, но судьба откладывает процесс, и когда они наконец знакомятся друг с другом, всё будто бы встаёт на свои места, как недостающий элемент в конструкции, лишь с помощью которого механизм способен работать. Наконец освободив ногу, Аметист вслепую замахивается кулаком. Пери едва ли успевает отразить удар, и какое-то время они борются в постели, путаясь в многочисленных одеялах. — Наша встреча также была необычной. На свалке я видела её всего несколько мгновений, и то благодаря зажжённой сигарете, а этой ночью мы могли общаться лишь в кратких промежутках времени, и это немного раздражало, потому что я хотела узнать её целиком. Как считаешь, это странно? — Выметайся нахуй из моей постели! — измученно бормочет Аметист, утыкаясь в подушку. — Но, может, нам и не предначертано сидеть и спокойно разговаривать? — Перидот игнорирует очередную попытку подруги ударить её в челюсть. — Такое чувство, будто так всё и должно быть. Всегда торопливо, беспорядочно и скоротечно. Как проблеск неописуемой красоты в жизни, из-за которого тебе хочется узреть больше раз за разом, потому что этого чуда просто недостаточно. И, возможно, она и не хочет, чтобы этого было достаточно? — Умоляю, заткнись, философ хренов. — Устав от попыток спихнуть Перидот на пол, Аметист отворачивается и прикрывает уши ладонями. — И затем мы вышли из клуба, и она поцеловала меня снаружи, и сигарета пахла по-другому, но одновременно так же. Она такая… — Пери вздыхает, злясь на себя за неспособность подобрать нужное слово. — Дневное время ей не подходит, понимаешь? Как и кафе или прогулка в парке, или даже выставка в музее. Не то чтобы она выглядит глупой, нет-нет! Она больше напоминает… Руки блондинки жестикулируют в отчаянных движениях, словно она руководит невидимым оркестром: — Исчезающее за горизонтом солнце и первые фонари, что загораются на пыльных улицах. Вечернюю прогулку до старенького магазинчика на углу, поход в который стал её многолетней привычкой. Молчаливое наблюдение за сумеречными пейзажами с одинокого городского моста. Сигаретный дым, что она выдыхает, любуясь бесконечной рекой. И затем опускается темнота, но звёзды с луной мягко освещают её кожу и ведут, куда бы она ни… Перидот останавливается, дабы перевести дыхание, и краем глаза замечает храпящую Аметист. Она ещё так много хочет сказать, но усталость берёт верх, тоже клоня девушку в сон. Забираясь под одеяла, бармен шепчет: — Теперь я понимаю всю прелесть свалки. — Затем она поворачивается к подруге спиной и закрывает глаза, отправляясь в сладкий мир грёз.***
Звучная мелодия раздаётся из динамика телефона, становясь всё громче. Ляпис рычит и с неохотой тянется к дрожащему устройству на тумбочке, но тут же жалеет об этом: яркий дисплей обжигает глаза, побуждая девушку закрыться подушкой и тягостно простонать в неё. Спустя несколько секунд Ляпис привыкает к освещению и разглядывает на экране незнакомый номер, зачем-то звонящий ей в четыре часа дня. Лазурит чуть не заряжает собственным телефоном в стенку, но затем вспоминает, что это может быть Перидот. Вздохнув, она принимает сидячее положение и взъерошивает голубые локоны, прежде чем взять трубку: — Алло? — Ой, я разбудила тебя, не так ли? — Пауза. — К слову, это Перидот. Бармен с прошлой ночи. — Я помню, кто ты, — хрипло посмеивается Ляпис. — К тому же, мне всё равно надо было вставать. — Я могу позвонить позже, если хочешь. — Нет-нет… — Ляпис потягивается, и пульсирующая боль в шее тут же даёт о себе знать. — Блять. — Всё нормально? — В голосе бармена отчётливо слышны нотки волнения. — Да, порядок. — Лазурит массажирует пульсирующее место на шее, попутно придумывая отмазку: — Ударилась мизинцем о кровать, ничего критичного. Забыла открыть занавески, и теперь в комнате ничего не видно. На другом конце провода раздаётся тихий смешок: — Не думала, что ты такая растяпа. — Эй, я только что проснулась. — Девушка встаёт с постели и идёт в ванную, намереваясь оценить ущерб на своей коже. — Хочешь сказать, что всегда просыпаешься с идеальной ориентацией в пространстве? — Не забывай, ты говоришь с профессионалом. — На фоне раздаётся скрипучий звук, и Ляпис усмехается. — Точно. — Девушка хмурится при виде фиолетового синяка, который покрывает левую часть её шеи и плавно спускается к ключице. — Но что-то подсказывает мне, что ты тоже не так давно открыла глаза. Воцаряется короткая тишина, сопровождаемая очередным скрипом. — …С чего ты взяла? — Я слышу шум на фоне, отдалённо напоминающий скрипучую кровать. — Закатывая глаза на глупый засос, Ляпис включает громкую связь и кладёт смартфон на раковину. — А ты внимательная, — с восхищением признаёт Перидот. — Ладно, возможно, я и вправду проснулась всего десять минут назад. — Один-ноль в мою пользу, — усмехается Лазурит, открывая шкафчик в поисках спасательного средства, что она хранила специально для таких ситуаций. Обнаружив тональный крем, девушка распечатывает флакон и осторожно наносит жидкость на чувствительную кожу. — Выходит, твоей первой мыслью было позвонить мне? — Эм… Да, по правде говоря. — Её честность по-прежнему поражает Ляпис. — Я забыла снять лифчик по приходу домой и вырубилась в нём, а когда проснулась — вспомнила о бумажке с твоим номером внутри и решила позвонить. Ляпис смеётся, случайно мазнув подбородок кремом: — Хорошо. И что теперь? — Ну-у… Кроме звонка я ничего не планировала, — впервые за весь разговор её голос звучит взволнованно. — Что совсем на меня не похоже. Обычно я всё планирую заранее. — Не сомневаюсь. — Ляпис смывает жидкость с подбородка. — Все твои действия выглядят такими продуманными. — Так и есть. — Перидот, судя по всему, меняет положение, и кровать вновь издаёт скрип. — Скажи, когда-нибудь каталась на заднем сидении скутера? Внезапный вопрос застаёт Ляпис врасплох. Она прекращает наносить крем и заинтригованно улыбается своему отражению в зеркале: — Нет?.. — Хочешь? Ляпис стоило бы обмозговать это приглашение дольше миллисекунды, прежде чем выпалить: — Конечно. — Она замирает. — Эм, а… когда? — Сегодня. Я не работаю по воскресеньям. — От Пери не укрывается, как её собеседница медлит с ответом, и она добавляет: — Или на следующей неделе, если тебе неудобно? Ляпис осматривает шею и понимает, что никакая косметика не поможет ей нормально скрыть грёбаный засос. Она проклинает всё на свете (особенно свои тупые решения в пять утра) и тихо вздыхает за пределами слышимости телефона. — На следующей неделе. — Отлично! Можем встретиться около клуба после ужина. — Похоже, Перидот так сильно обрадовалась, что невольно подскочила на скрипучей кровати. Ляпис не сдерживает ухмылки: — После ужина? Значит, никакого романтического похода в ресторан не будет? — Можно устроить, но мне кажется, что такое свидание тебе не по вкусу. — Она замолкает на мгновение. — Разумеется, я могу ошибаться. Ляпис берёт телефон и возвращается в свою комнату, открывая занавески. Затянувшееся молчание возникает не потому, что Пери как-то обидела её, а потому, что Лазурит была полностью сражена способностью бармена подмечать мелкие детали, заметные далеко не каждому человеку, и на их основе рисовать точный образ в голове. Перидот и впрямь необыкновенная девушка, но до этого предложения Ляпис даже не осознавала насколько. — Ты абсолютно права. Обычная поездка на скутере звучит замечательно. — Ляпис садится на постель, неуверенно спрашивая: — Мы отправимся в какое-то конкретное место? — Почему-то она боится получить положительный ответ. Так или иначе, Ляпис нисколько не удивляется, когда Перидот произносит «нет».