***
Anne-Marie – Can I Get Your Number🎶
Шум в клубе, смешанный с рваным дыханием посетителей, создаёт необыкновенную атмосферу. Куда бы девушка ни посмотрела, вокруг всегда происходит что-то новое и интересное для вовлечённых в разговоры, поцелуи или танцы людей. В левой части помещения располагается барная стойка. Работники снуют туда-сюда, обслуживая нетерпеливых клиентов; четверо подростков смеются над смелостью пятого, заказавшего бодишот* у одной из официанток; бородатый мужчина выпивает в одиночестве, время от времени беседуя с любым, кто подсаживается рядом; две девушки держатся за руки, опустошая по четвёртому шоту водки. Справа находится, пожалуй, самый оживлённый уголок этого места — танцпол. Диджей ставит инди-музыку — судя по всему, тема сегодняшней вечеринки, ведь песни в этом жанре уже не раз доносились из колонок. Толпа оживлённо двигается под громкую мелодию, сотрясающую стены клуба: мужчины целуют мужчин, женщины целуют женщин, мужчины целуют женщин, люди пьют друг с другом, люди пьют в одиночестве. Люди. Ляпис сидит за столом в самом эпицентре тусовки, оглядывая окружающих. Выражения их лиц могут о многом поведать ей, и, как ни странно, это и было её увлечением — наблюдать за ними и пытаться распознать смятение в чьей-то душе, увидеть фальшь за красивыми улыбками или отчаяние в стеклянных глазах. У находящихся в клубе наверняка больше душевных ран, чем девушка могла бы сосчитать, однако они всё равно продолжали отжигать и заливать в себя алкоголь. Общаясь, люди помогали друг другу выкинуть плохие мысли из головы, отвлечься от проблем. Забыться. Ляпис ухмыляется этой мысли, допивая коктейль. — Тебе принести что-нибудь ещё? — Как только она опускает стакан, к её столику подходит полная официантка с потрёпанными короткими волосами и подносом в руке. Она была дружелюбна к гостье с момента её появления в клубе. — Пиво, текилу, составить компанию? Ляпис мягко улыбается на последнее предложение и произносит: — Голубого гавайца*, пожалуйста. — Голубой — твоя фишка, не так ли? — усмехается официантка, поправляя причёску. — Это красивый цвет, — уклончиво поясняет Ляпис. — Да и напиток чертовски хорош. — За это скажи спасибо Перидот. Она — лучший бармен в клубе за последние годы, — восторженно делится официантка, забирая пустой стакан со стола. — К слову, ей тоже нравится знать всех посетителей с глазу на глаз. Не припоминаю, чтобы видела тебя здесь раньше. Не хочешь познакомиться с ней и отблагодарить лично? Взгляд Ляпис скользит к блондинке за барной стойкой, что с искренним любопытством рассматривала её вчера на свалке. По правде говоря, Ляпис не сводит с неё глаз уже несколько часов. Она наблюдает за сосредоточенным выражением лица, сменой эмоций и ловкими движениями девушки-бармена, лишь изредка переключая внимание на остальных. Очевидно, рано или поздно кто-нибудь уличил бы её в слежке. Лазурит знает: при текущих жизненных обстоятельствах ей опасно заводить новые знакомства. Однако она слишком давно не позволяла себе отвлекаться на кого-то. И, может, мир всё же не так жесток, каким она его воспринимает почти всю свою жизнь? Губы Ляпис расплываются в загадочной ухмылке: — Хочу. — Отлично! Передай, что тебя послала Сэйди, — официантка лучезарно улыбается и подмигивает, скрываясь в толпе. Однако Лазурит не встаёт сразу: музыка играет слишком громко, что вряд ли позволит нормально начать разговор. Ей хотелось бы избежать спешки, посему она терпеливо ожидает конца песни, постукивая носком ботинка в такт мелодии. Признаться, давненько она не испытывала такого, лишь смотря на кого-то издалека. В этой девушке есть нечто особенное, и Ляпис действительно желает узнать, что именно. Лазурит редко рассчитывала на что-то хорошее в своей жизни, и единственное, что ей было подвластно сейчас — продлить это необыкновенное чувство. Песня наконец завершается, сменяясь на более плавную. Ляпис поднимается из-за стола, проходит сквозь танцующую толпу, стараясь избегать случайных прикосновений, подходит к барной стойке и присаживается на стул. Перидот обслуживает клиентов с другой стороны бара: на её лице красуется приветливая улыбка, а из бутылки в руках льётся красная жидкость. Пара, с которой она воркует, внезапно разражается звонким смехом и благодарит бармена за напитки. Ляпис поражается её способности быстро и качественно микшировать сотни коктейлей чуть ли не каждую ночь. Перидот подходит к Ляпис, но невозмутимость на её лице сменяется потрясением, как только их глаза встречаются. — Это ты! — удивлённо взвизгивает блондинка. Ляпис хихикает с румянца на лице бармена и растерянности в её зелёных глазах. Сам факт того, что Перидот прикрыла рот ладонями в шоке, забавляет лишь ещё больше. — Это я. — П-простите, я… Что будете пить? — Перидот мотает головой, отгоняя ненужные мысли, и фокусируется на работе. Ей явно не хочется выдавать свою неловкость и бессвязно бормотать, поэтому Ляпис решает подыграть ей. На время. — Голубого гавайца, пожалуйста. Пери быстро кивает и разворачивается, хватая нужные ингредиенты, а Ляпис подпирает голову ладонью и пристально наблюдает за ней. Смотреть, как бармен работает вблизи — совершенно иное зрелище. Блондинка так бережно относится к процессу изготовления коктейлей, будто каждое её движение имеет определённое значение: как она смешивает жидкости, просчитывая меру и идеальные пропорции, как держит бутылки, оперативно и без промедления работая руками. Ляпис не на шутку интересно, в чём ещё руки этой девушки могут проявить себя… Вскоре Перидот подносит готовый напиток: — Держите, мисс… — Ляпис, — благодарно кивает она, принимая бокал. — Сэйди просила передать привет. — Сэйди? Ох, ну конечно же. — Бармен хмурится, устремляя взор в дальнюю часть помещения, откуда за ними пытливо наблюдает знакомая официантка. Сэйди подмигивает и поднимает большие пальцы вверх, как бы желая коллеге удачи. Ляпис, в свою очередь, заливается смехом с жеста официантки и смущённого ворчания Перидот. — Я всё равно собиралась подойти, — с улыбкой добавляет Лазурит. — Надеюсь, она не докучала тебе. Погоди секунду. — Перидот разворачивается, наполняет кружку пивом и передаёт её мужчине, сидящему с другой стороны стойки. Она возвращается к Ляпис уже с двумя пустыми шотами в руках. — О чём это я… Привет! Бармен мысленно даёт себе пощёчину. Привет?! — Приветик, — Ляпис непринуждённо здоровается в ответ. Между ними возникает неловкая тишина, пока кто-то снова не делает заказ. — Скоро вернусь, — извиняется Перидот. — Не отвлекайся на меня. — Как только бармен разворачивается, Лазурит подносит соломинку к губам, вновь провожая её глазами. Вообще Ляпис не из тех, кто маниакально сталкерит людей, но каждое действие блондинки необъяснимо завораживает её. Ритм свежей песни пронзает тело девушки, а мысли о новой знакомой ни в какую не уходят из головы. Интересно, как Перидот ещё не сошла с ума в такой суматохе? Должно быть, она обладает невероятно железными нервами. На протяжении всей ночи девушки общаются в кратких промежутках. Бармен задаёт вопрос и получает ответ, когда заканчивает с приготовлением очередного коктейля. Ляпис нравится динамика столь необычной связи между ними. Быстро развивавшийся диалог вызывал некое волнение с обеих сторон, и с каждым новым промежутком Ляпис только сильнее скучала по беседе с барменом. — Ты здесь впервые? Четыре шота текилы. — Да. Один мохито. — Что привело тебя сюда? Две маргариты. — Гуляла неподалёку. Один космополитен. — Значит, ты не из этого района? Три пива. — Можно и так сказать. Три шота текилы. — Уже полчетвёртого, почему осталась допоздна? Одна кровавая мэри. — Я увидела тебя. Перидот чуть ли не спотыкается с мартини в руках, но чудом умудряется сохранить равновесие и не пролить напиток. — Выходит, ты всё-таки узнала меня! — Ну, ты нехило пялилась на меня вчера, — поддразнивает Лазурит, и Перидот виновато улыбается, слыша крики пьяных клиенток, что хором зовут её. — Блин, скоро вернусь, — проговаривает она, отступая назад. — Никуда не уходи. — Не уйду, — обещает Ляпис. Вопящие девушки отрываются здесь не впервые, раз уж знают бармена по имени, и, похоже, одна из них сегодня отмечает свой день рождения. Перидот даёт сигнал Сэйди, и та кивает, мигом ринувшись на кухню. Нетрезвые девушки перестают обнимать и расцеловывать щёки Пери, лишь когда на их стол приземляется шоколадный торт. Именинница немедленно начинает хлопать в ладоши, пока её компания и остальные посетители бара дружно напевают припев «С днём рождения тебя»; диджей даже убавляет громкость музыки ради этого события. Ляпис с изумлением оглядывается вокруг, проникаясь тёплым чувством в груди. Возможно, они знали девушку, а возможно, в душе не чаяли, кто она такая. Тем не менее, абсолютно каждый присоединялся к поздравлению именинницы, напевая известный всем куплет. Ляпис хлопает вместе с остальными, радуясь за девушку, которая наверняка и не вспомнит обо всём этом завтра. Как только свечи на торте задуты, хлопки затихают, и люди тут же возвращаются к собственным развлечениям. Подружки крепко обнимают Перидот и Сэйди, выражая искреннюю благодарность за сюрприз, и в порыве чувств именинница чмокает бармена в губы. Пери, нисколько не удивившись этому, только весело посмеивается и прощается с ними, шагая обратно к бару. — Прости за это. — Перидот неловко чешет затылок. — За что? — Ну… — Бармен медлит с ответом, понимая, что извиняться за поцелуй с незнакомкой перед практически незнакомкой будет как минимум странно. — За исчезновение. — За поцелуй, — поправляет Ляпис, склоняя голову набок. Перидот обречённо вздыхает. Видимо, эта девушка обладает той же способностью, что и Аметист — видеть её насквозь. — …Да, и за это тоже. Ляпис хихикает: — Зачем извиняться за это? Кто-то заказывает шот текилы, и Перидот вновь удаляется, благодарная клиенту за вмешательство. Вот только по возвращении к Лазурит ответа в её голове так и не возникло. — По правде говоря, я и сама не знаю. Фраза казалась к месту. Честность в словах бармена выбивает Ляпис из колеи. Всё в этой девушке такое настоящее: от её рвения в работе до каверзных вопросов и ответов. В местечке вроде этого, где Перидот постоянно имеет дело с пьяными людьми, присущие ей вежливость и открытость — довольно редкие черты характера. Неудивительно, что эту обаяшку знает чуть ли не каждый гость в клубе. До Ляпис слишком поздно доходит очевидное: этой девушке удалось подцепить её, даже не пытаясь. — Знаешь, ты просто поразительная, — бормочет Ляпис, смотря бармену прямо в глаза. — Что? — Вопреки громкой музыке, Перидот чувствует, как её сердце пропускает удар. — Фраза казалась к месту, — Лазурит повторяет слова своей собеседницы с мягкой улыбкой на лице. Обе девушки неотрывно глазеют друг на друга, словно позабыв обо всём на свете. Одной из официанток даже приходится толкнуть Перидот локтем, дабы та сделала маргариту для нового клиента. — С-сейчас принесу! — Бармен трясёт головой, вырываясь из транса. Когда она снова переводит взгляд на Ляпис, то видит её совершенно в ином свете. — Оставайся здесь, — бубнит она, приступая к приготовлению коктейля. Лазурит безмолвно кивает в ответ и допивает свой напиток, чувствуя небольшое головокружение. И если до этого ей было тяжело оторвать взгляд от блондинки, то сейчас это становится невозможным. Перидот — всё, что она видит. И если бы потолок вот-вот обрушился, девушка перед глазами Ляпис могла стать идеальной последней картиной. Бармен подходит к ней с ручкой и блокнотным листом в руках, тараторя: — Слушай, я очень хочу пообщаться с тобой дольше пятнадцати секунд без всяких прерываний, и если ты разделяешь это желание, напиши свой номер телефона, чтобы мы могли встретиться позже. — Она тут же корит себя за чересчур банальную реплику. Ляпис переваривает услышанное лишь через пару секунд, после чего берёт ручку и принимается выводить цифры на бумаге. Быть может, она немного пьянее, чем предполагала ранее. — Да, конечно. — Девушка пишет свой номер, дважды проверяя его. — Вот. Перидот складывает лист в маленький квадратик, пряча его в лифчик. — Это самое надёжное место, — объясняет бармен. — Не сомневаюсь. Кто-то делает заказ, и Ляпис опять остаётся одна. Ночь идёт своим чередом, народ постепенно покидает клуб, а Ляпис и Перидот продолжают болтать в более длительных промежутках. Часы показывают пять утра, когда Сэйди выходит из кухни и видит бармена, увлечённо воркующую с синеволосой девушкой, которую видела несколько часов назад. Официантка упирается руками в бока, ухмыляясь: — Эй, любовнички! Не забывайте, клуб закрывается через час. Перидот посылает коллегу куда подальше, на что та громко смеётся. Ляпис резко выпрямляется, оглядываясь по сторонам. — Оу, уже поздно. — У нас есть ещё час, — проговаривает Перидот, мгновенно осекаясь. — Вернее, у меня есть ещё час. Ты можешь уходить, когда посчитаешь нужным. Ляпис посмеивается с растерянного выражения лица блондинки. Она достаёт телефон и проверяет время, заключая: — Если честно, мне уже пора. Перидот смиренно кивает, поджимая губы: — Разумеется. — Она нервно заламывает руки, словно боясь что-то сказать. — Могу я проводить тебя до выхода? Ляпис усмехается: — Думала, ты никогда не спросишь. Бармен ухмыляется, ловким прыжком огибая стойку: — Эй, Сэйди! Присмотри за баром, я скоро приду! — Если ты не объявишься через десять минут, все оставшиеся получат бесплатные шоты! — Сэйди намеренно кричит последнюю часть предложения максимально громко, дабы привлечь внимание посетителей. Как и ожидалось, двадцать человек тут же оживляются, полностью поддерживая затею официантки. — Ты не посмеешь! — отвечает Пери, прежде чем покинуть клуб вместе с Ляпис. Солнце ещё не взошло; вокруг них лишь тьма и фонари, словно ведущие девушек по пути длиною в бесконечность. Перидот задумалась, как далеко живёт Ляпис и не надо ли подбросить её до дома, но затем пришла к выводу, что для первой встречи это будет слишком. Лазурит, между тем, изымает сигарету из внутреннего кармана куртки и протягивает её бармену. — Оу, эм… Я не курю. — Правда? А вчера на свалке тогда что было? — интересуется Ляпис, зажигая сигарету. — Я просто составляла компанию подруге. Впервые решила попробовать. — Перидот убирает руки в карманы джинсов, безуспешно стараясь не пялиться на высокую синевласку. Оранжевый огонёк сигареты в её руках точно такой же, каким был и прошлой ночью — именно благодаря ему Пери разглядела лицо Лазурит в первую очередь. Наблюдать за этим вблизи казалось ещё более завораживающим. — Понятно. — Ляпис выдыхает клуб дыма. — И что думаешь? — О курении? — О новом опыте. Перидот улыбается. По какой-то причине слова её собеседницы дают понять, что они разделяют одну точку зрения касательно многих вещей, и блондинке действительно было приятно встретиться с таким человеком. — Это… не так уж и плохо, как я ожидала, — признаётся она. Ляпис убирает сигарету изо рта, метнув взор в сторону Перидот: — Надеюсь, тебе понравился вкус. — Почему… Внезапно Ляпис сокращает расстояние и нежно нажимает на губы Перидот большим пальцем, побуждая её слегка приоткрыть их. Пери без промедления подчиняется, и в следующую же секунду чувствует облако табачного дыма, что проникает к ней в рот. Её веки опускаются, а разум охватывает ослепительный туман, пока Ляпис медленно выдыхает в неё. Когда кислород в лёгких кончается, уста Лазурит накрывают её собственные, и блондинка инстинктивно подаётся вперёд. Губы Ляпис намного мягче, чем бармен ожидала от человека, казавшегося таким суровым и грубым на вид. В Ляпис таилась какая-то несказанная красота, которую Перидот пыталась выразить словами, но у неё никак не выходило. Наверное, в этом и есть её изюминка. Чувствуя, как язык Ляпис касается её нижней губы, Перидот открывает рот и запускает пальцы в волосы на затылке девушки. Лазурит перемещает руку к пояснице Перидот, но вместо того, чтобы прижать её ближе к себе, она направляет свободную руку блондинки к своей талии. Перидот улавливает намёк и соединяет их тела, углубляя поцелуй. На языке Ляпис чувствуются алкоголь и сигареты — вкус, с которым Перидот прекрасно знакома, однако никогда прежде он не был столь хорош. Перидот покрывает губы и шею девушки жаркими поцелуями, наслаждаясь её томными вздохами. Обе совершенно теряют счёт времени, но Ляпис вынуждена отстраниться: — Мне нужно идти, — шепчет она в губы бармена. — Ага, — всё, что удаётся ответить Пери. Её голова идёт кругом, а тело пробивает озноб, как только Ляпис отступает назад. — Ладно. — Спокойной ночи, Перидот. — Лазурит машет рукой и разворачивается, лениво шагая вдоль одинокой улицы. — Спокойной. — Перидот провожает её глазами, пока девушка окончательно не исчезает из виду. Она прислоняется спиной к каменной стене, тщетно стараясь осмыслить всё произошедшее за эту ночь. В её голове творится полнейший беспорядок, а одышка так и не проходит, посему бармен решает вернуться в клуб. Когда Перидот переступает порог, оставшиеся двадцать человек устремляют на неё ехидные взгляды: на их лицах сияют победные ухмылки, а в руке у каждого покоится наполненный шот. — Какого… — Что-то ты слишком долго! — крикнул один из мужчин, и все звонко рассмеялись, глотая свои напитки. Перидот кидает Сэйди убийственный взор, на что та лишь разводит руками, мол, сама виновата. — Пятнадцать минут, босс. Всё честно. Перидот закатывает глаза, толкая злорадствующую Сэйди локтем в бок. Шум вокруг приглушается мыслями бармена, когда она облизывает губы, что всё ещё хранят на себе остатки вкуса Ляпис. На уме, как и в лифчике, вертится сложенная бумажка с её номером, и Пери мягко улыбается, пробегаясь рукой по волосам. Её губы и впрямь на вкус как свобода…