***
Seafret – Can't Look Away🎶
— Это очень плохая идея, — ворчит Перидот, перелезая через дыру в металлическом заборе. Из-за своей тревожности она не считала, сколько раз за эту ночь с её уст слетела подобная фраза, зато спутница девушки прекрасно справлялась с этой задачей. — Боже, клянусь, если ты продолжишь себя накручивать, я запихну этот грёбаный рюкзак тебе в рот. — Аметист машет пачкой сигарет перед лицом блондинки в угрожающей манере, после чего возобновляет путь. Перидот остаётся лишь вздохнуть, покачать головой и последовать за ней. Сложно поверить, что они — лучшие подруги, прошедшие вместе через огонь, воду и медные трубы. Аметист была той самой проказницей с бунтарской душой, чья задница отчаянно гналась за приключениями, а Перидот, наоборот, больше смахивала на беспокойную пессимистку, что всегда стремилась мыслить рационально и не принимать поспешные решения. Будучи такими непохожими друг на друга, найти общий язык и ужиться вместе в одной квартире поначалу казалось чем-то запредельным, однако у них всё сложилось более чем удачно. Обе девушки вот-вот доберутся до центра старой свалки, где планируют разжечь костёр, перекусить и выпить пару баночек дешёвого пива. Для Аметист — это очередная пятничная ночь в её любимой части городка; в месте, куда она с удовольствием возвращается, дабы отдохнуть после тяжёлой недели. Для Перидот их вылазка — та ещё нервотрёпка. Она впервые нарушает закон, впервые прокрадывается на старую свалку посреди ночи и, что нагоняет страх больше всего, впервые собирается экспериментировать с сигаретами. Всю дорогу Аметист убеждала подругу, что ей вовсе не обязательно пробовать, если она того не хочет, и что у них ещё найдётся время на «курсы курения» позже. Но Пери отважно шагала вперёд, хоть и тряслась, как осиновый лист на ветру — отчасти потому, что её невероятно пугал новый опыт, а отчасти потому, что они находились чёрт пойми где в самое опасное время суток. — Мы уже близко? — интересуется Перидот, надеясь заглушить панику внутри. Фонарик в её руке дрожит и хаотично двигается в разные стороны, освещая металлолом и небольшую тропинку, по которой они пробираются к нужной точке. Пери не сомневается: её давление давно превышает норму, и, казалось, с минуты на минуты она упадёт в обморок. — Агась, остался всего один поворот, и мы у цели. — Аметист лениво поправляет огромный рюкзак на плече, проходя мимо груды ржавых автомобилей. — Эй, просто доверься мне, лады? Это самое безопасное место в городе. Около главного входа даже стоят охранники. — И они так потрясающе справляются со своей работой, что позволяют тебе проникать сюда аж с прошлого года. Сразу видно — профессионалы, — саркастично комментирует Перидот, закатывая глаза. — Ну, они ж не в курсе, что существует другой проход! Я знаю, потому что сама его сделала, — Аметист с такой гордостью рассказывает о своих преступных деяниях, что у Перидот просто не остаётся достойных аргументов. После нескольких минут ходьбы в тишине они наконец-то добираются до пункта назначения. — Вот мы и прибыли. Добро пожаловать в рай! Перидот выглядывает из-за плеча подруги и видит просторный уголок, окружённый старыми машинами, деревянными ящиками и прочим бесполезным хламом. По сути, он мало чем выделяется на фоне всей свалки: такой же тёмный, холодный и не вселяющий желания оставаться. — А мы точно не прошли мимо? — уточняет Пери, поправляя круглые очки. Сказать, что она разделяет энтузиазм подруги — ничего не сказать. — Точно. Вот увидишь, это место будет излучать уют, как только мы разведём костёр. Давай, помоги мне с едой, зануда, — Аметист ухмыляется, снимая свой рюкзак. Перидот, пробубнив что-то неразборчивое, выуживает плед и равномерно стелет его на более-менее чистый участок земли. Пока брюнетка усердно добывает огонь, Пери достаёт бутерброды, пиво и несколько кексов, что они испекли ещё прошлой ночью. Аметист также настояла на покупке маршмеллоу, дабы их вылазка была похожа на настоящий поход, вот только Перидот всё равно провозгласила этот день впустую потраченным выходным. — Готово! — весело объявляет Аметист, когда маленький огонёк постепенно набирает силу. Она плюхается на плед рядом с поникшей подругой, хватает банку пива и открывает её. — Что скажешь? Это местечко не такое уж и жуткое при свете, верно? — Пф-ф, — Перидот фыркает, выключая фонарик и доставая сэндвич из пластикового контейнера. — Как по мне, ничего особо не изменилось: всё та же грязная свалка, какой была и до этого. — Ну же, Пи-дот, не строй из себя буку. — Аметист поднимает банку и делает большой глоток. Пери закатывает глаза, надкусывает сэндвич и подвигается ближе к огню. Ночка сегодня довольно прохладная, поэтому посиделки у костра, согревающего своей теплотой, вписывались как нельзя лучше. Глаза Перидот украдкой опускаются на пачку сигарет, беспечно лежащую около её ноги; от бушующих мыслей в голове сердце вновь ускоряет ритм. — …Кхм, так как это действует? — максимально невозмутимым голосом интересуется Пери, хоть и осознаёт, что подруга видит её нервы насквозь. — Что именно? — Н-ну… — Она останавливается, пытаясь сформулировать свою догадку. — То, что ты делаешь каждую пятницу. Получается, ты просто приходишь сюда одна с пивом, пачкой сигарет и разводишь костёр? — Да, вроде того. Перидот сомневается, что свалка находится под надзором, ведь будь оно так, охранники давным-давно заметили бы дым и прогнали Аметист, а то и хуже — арестовали. Впрочем, её куда больше волновало другое, посему она решила опустить эту тему и вернуться к ней позже. — Зачем? Аметист делает очередной глоток, рыгая, на что Перидот с отвращением морщится. — Так я расслабляюсь и ловлю кайф, чувиха. Тебе в этом помогают игры и всякие космические документалки, а мне — вредные привычки и чистый ночной небосклон. — Смуглая девушка улыбается и смотрит вверх, проводя рукой в воздухе. Перидот следует её примеру, совсем не ожидая увидеть… это. Небо выглядит таким тёмным и интригующим, невольно напоминая пучинное пространство, а луна и миллиарды звёзд озаряют его как никогда ярче, создавая невероятную гармонию между собой. Будучи поклонницей астрономии, Перидот могла чётко рассмотреть почти все созвездия — достаточно было лишь сфокусироваться. Девушку буквально накрывает восторг, когда она замечает космическое тело, сгорающее в атмосфере. — Аме, я увидела падающую звезду! — звонко сообщает Пери, тыкая пальцем в небо. Это её первая искренняя улыбка с тех пор, как они вышли из дома, и Аметист радостно усмехается на взбудораженную реакцию подруги. — О да, их здесь до фига. Раньше я загадывала желания, но со временем идеи как-то иссякли… — Брюнетка ложится на бок, подпирая голову рукой, и продолжает потягивать алкоголь. — Ты хотела сказать: «Иссякли идеи, на какую работу ты могла бы пожелать устроиться», — с ехидной ухмылкой поправляет Пери, доедая сэндвич. — Ладно, ты меня раскусила, — посмеивается Аметист. Она знает, что слова Перидот — безобидный подкол и что лучшая подруга ни за что не стала бы упрекать её в этом. Девушку не особо беспокоило, что работа Пери в гей-клубе — единственная причина, по которой они всё ещё имеют деньги и надёжную крышу над головой последние несколько месяцев. — Но хей, я в любом случае подала резюме на разные вакансии. Кто знает, может, однажды удача улыбнётся мне? Перидот хихикает, потянувшись за своей банкой пива: — У тебя непременно всё получится, не спеши с этим. — Она пробует напиток и вздыхает, чувствуя, как жидкость приятно обжигает горло. Прекрасные звёзды над головой, присутствие лучшей подруги и мягкость пледа — всё это помогает девушке проникнуться необыкновенной красотой доселе отталкивающего места. К тому же, ей просто жизненно необходимо отдыхать от шума клуба, в котором она работает. Стоять на ногах, запоминать заказы и делать напитки с девяти вечера до шести утра нелегко, и Перидот всегда с нетерпением ожидает выходных, строя планы заранее. Из-за её «вампирского» стиля жизни часто тусоваться с Аметист не выходит, поэтому она старается посвящать время лучшей подруге при первой возможности. Узнав о грядущем выходном дне, бармен тут же предложила Аметист куда-нибудь сходить. Аме обрадовалась и сказала, что хочет показать ей одно важное для неё место, дабы укрепить их связь. Перидот без промедления согласилась, но практически пожалела об этом, как только узнала, куда они держат курс. Однако сейчас, чувствуя себя в своей тарелке, Пери и не думает жаловаться. Она понимает, почему подруга привела её сюда и что такого особенного можно отыскать даже в непримечательной песочнице из металлолома. Быть может, этот выходной намного лучше, чем девушка предполагала изначально. — Эй, передай-ка мне пачку, бро. — Голос Аметист неожиданно возвращает её обратно в реальность, заставляя вздрогнуть. — А, да, конечно. — Пери осторожно берёт сигареты и передаёт их подруге, внимательно наблюдая за тем, как Аметист извлекает одну и старается зажечь её при помощи зажигалки. Спустя несколько щелчков у брюнетки наконец получается, и она выдыхает сероватый клуб дыма. Перидот, в свою очередь, не сводит с неё глаз, пытаясь запомнить каждое движение, которое ей самой придётся повторить. — Ты в порядке, чувиха? — спрашивает Аметист, вопросительно выгибая бровь. — Д-да, всё хорошо. Аме улыбается, склоняя голову набок: — Ты так делаешь, когда тебе предстоит попробовать что-то впервые. — Что я делаю? — Перидот подносит банку пива к губам, стараясь казаться спокойной. — Пытаешься продумать всё от и до, чтобы не потерпеть фиаско. Я буквально вижу, как в твоей голове крутятся шестерёнки и производятся невероятно сложные вычисления. — Я так не делаю! — Враньё. Привычка появилась у Пери ещё с самого детства, и она прекрасно знает об этом. Но девушка никак не может от неё избавиться — в конце концов, она не виновата, что её мозг функционирует и воспринимает информацию по-другому. Новые впечатления всегда страшили её, и анализировать всевозможные детали значительно помогало разобраться, что именно могло пойти не так, действуй она по тому или иному сценарию — по крайней мере, таким образом она была готова к любому исходу. Плюс, это потрясающий навык для бармена, и порой Перидот действительно казалось, что её приняли на работу благодаря этой отличительной черте. — Ага, конечно. Так что, будешь пробовать? — предлагает Аметист, протягивая ей новую сигарету и зажигалку. Перидот, мешкая, забирает предметы, взволнованно осматривая их в своих вспотевших ладошках. — Итак, слушай план действий: как только ты зажжёшь сигарету, втягивай дым и затем медленно выпускай его. Скорее всего, тебя попросту хватит приступ кашля, поэтому не переживай, если сразу не выйдет. — …Поняла. — Перидот подносит сигарету ко рту, однако её мокрые ладони мешают зажигалке сработать, как нужно. — Чёртова зажигалка. — Не сдавайся, Пер, — подбадривает Аметист, сжимая уже пустую банку пива и открывая новую. — Почему я вообще мучаюсь? Буквально в полутора метрах от нас разожжён костёр. — Она собирается потянуться вперёд и зажечь упрямую сигарету наиболее простым способом, но Аметист перехватывает её руку. — Ну уж нет, зажигалка — часть всего процесса, подруга! Думаешь, костёр всегда сможет спасти тебя на улицах? Тебе нужно научиться выживать в суровых условиях! — Ты же понимаешь, что это первый и единственный раз, когда я буду курить, так? — Разумеется, Перидот была осведомлена о никотиновой зависимости, однако причина кроется далеко не в боязни пристраститься к табаку. Они могли бы отложить все те деньги, которые Аметист спускала на сигареты, на что-то нужное, а наличие ещё одного курильщика в доме лишь ухудшит их финансовое положение. — И всё же, костёр тебе не поможет. — Аметист делает очередную затяжку и благодушно выдыхает табачный дым. Перидот, тайком поглядывая на неё, продолжает щёлкать зажигалкой, но безуспешно — та никак не поддаётся. Девушка уже хочет всё бросить, как вдруг обе подруги слышат странный звук со стороны мусорной кучи, находящейся позади них. — Что это было?! — взволнованно шепчет Перидот. Аметист вмиг поднимается, готовясь сдаваться, если из-за угла покажутся копы. Перидот, напротив, судорожно оглядывается по сторонам в поисках потенциального пути отхода; в её голову стремительно просачиваются тысячи, миллионы ужасающих последствий. Если их повяжут, придётся заплатить солидную сумму, чтобы выйти из тюрьмы, а значит, придётся тратить меньше денег на еду и отказаться от сигарет примерно на месяц, что повлечёт за собой постоянные головные боли, ведь Аметист с ума сойдёт, если продержится без порции никотина в лёгких более пяти часов. Пери не хочется даже думать о возвращении вечно капризной и буйной Аметист, нет уж. Вскоре подругам удаётся различить одинокий женский силуэт, что ловко карабкается на кучу деревянных коробок, при этом освещая путь фонариком телефона. Как только незнакомка забирается на верхушку мусорной горы, она садится и выключает свет, оставаясь в полной темноте. — Оу, порядок, это всего лишь она, — с облегчением вздыхает Аметист, вновь опускаясь на плед. — Она?! — возмущённо шикает Перидот, переводя взор на подругу, которая почему-то нисколько не встревожена появлением этой чужачки. — Ты же говорила, что больше никто не знает о том проходе! — Да не парься ты, эта девчонка — моя загадочная компаньонша. Она приходит сюда иногда, садится на горке хлама и курит. Мы ни разу с ней не общались, но мне всегда было приятно осознавать, что я не одна такая сумасшедшая считаю это место расслабляющим. Перидот принимается буравить взглядом неизвестную, желая разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Лицо девушки быстро озаряется оранжевым светом от зажжённой ею сигареты, очертания её внешнего облика становятся различимы. Она делает первую затяжку, после чего мрак ночи вновь скрывает её от любопытных зелёных глаз. И хотя длилось это не дольше секунды, Перидот была полностью очарована происходящим, словно попав в какой-то транс. Спустя несколько секунд таинственная незнакомка опять подносит никотиновую палочку к губам и выдыхает дым. Каждый раз, когда она повторяет жест, тусклая вспышка на мгновение освещает её, и бармен различает новые детали на лице курильщицы, стараясь ничего не упустить. — Пери? — Голос Аметист звучит так далеко, будто она зовёт её через толщу воды. — Голубые. — Чегось? — И, кажется, несколько веснушек. Аметист озадаченно хмурится, следуя за взглядом лучшей подруги. В поле зрения попадает тёмный силуэт девушки на горе, но затем незнакомка втягивает дым, и её лицо опять становится видимым. — Оу-у-у, — протягивает Аме, понимая, на кого Перидот так пристально таращится. — Мимолётная. Будто падающая звезда. Аметист ухмыляется и допивает вторую банку пива, молчаливо слушая бормотания блондинки. Перидот часто так делает — пытается перевести картинки в искажённые предложения. Она словно выплёскивает свои чувства в случайные словосочетания, которые в большинстве своём не имеют здравого смысла для окружающих людей. Однако Аметист её поведение ничуть не отталкивало, ведь она по-настоящему ценила это качество в своей лучшей подруге. Необыкновенное мышление Пери — одна из тех вещей, из-за которых находиться рядом с ней было приятно и комфортно. — Тебе стоит загадать желание, — дразнит Аметист, толкая бармена локтем в бок. — Что? — Внезапный толчок разрушает чары. Щёки Перидот тут же заливаются краской от осознания, что она беспардонно пялилась на незнакомку. — Чёрт, думаешь, она заметила меня? — Наверняка. Наш костёр — единственный источник света в этом месте, не считая луны и звёзд. Тяжеловато упустить такое. Перидот пробегается рукой по волосам и вздыхает. У неё бывали ситуации и похуже при общении с красотками в клубе, однако сейчас она словно перешла на новый уровень нервозности. Таинственность происходящего и вероятность, что незнакомка могла разглядывать её из темноты, лишь сильнее щекотали нервишки. Тряхнув головой в надежде избавиться от странных мыслей, она хватает банку пива и залпом допивает её содержимое. — Воу, полегче! Нам с тобой ещё домой пешком ковылять, не забыла? — гогочет Аметист. — Кое-кто из нас умеет себя контролировать, — огрызается Перидот, возвращаясь к первоначальному заданию: заставить треклятую зажигалку работать. На секунду она прекращает и в последний раз оборачивается через плечо, удивлённо округляя глаза. Незнакомка щёлкает зажигалкой и держит её около своего лица, взирая прямо на Перидот. Эмоции в глазах не поддаются чтению, но приподнятые уголки губ свидетельствуют о том, что ей ни капли не докучает странная игра в гляделки между ними. Пери замирает, не в силах отвести взгляд; её мозг работает на полную мощность, пытаясь понять, что делать дальше. Зелёные глаза сосредоточенно исследуют неярко подсвеченное лицо, стараясь запечатлеть красоту девушки, пока ночь не поглотила её навсегда. Голубые, слегка растрёпанные волосы, такого же цвета глаза, под которыми красуются большие мешки, россыпь веснушек, отчего-то напоминающих крохотные звёзды, восхитительные скулы, аккуратный подбородок, а также полное отсутствие макияжа. Бармен была загипнотизирована. Она не так хорошо читала людей, как Аметист, но работа в клубе определённо кое-чему её научила. Эта синеволосая незнакомка напоминает человека, который пришёл бы в паб в одиночестве и ушёл не раньше полчетвёртого утра, так и не заговорив ни с кем из посетителей. Когда мозг Перидот наконец находит решение, незнакомка опускает зажигалку и пропадает из виду. — Она ушла, — подытоживает бармен. Перидот опускает взгляд на зажигалку в своих ладонях и замечает, что они перестали потеть, а сама она больше не испытывает пробивающую тело тревогу. Раздаётся очередной щелчок, и на сей раз огонёк загорается с первой попытки. Поднося предмет к сигарете, плотно зажатой между губ, Пери зажигает её и втягивает дым. Никотин оседает в лёгких за считанные секунды, но она даже не кашляет. Перидот прикрывает глаза и медленно выдыхает его, погружаясь в незнакомое головокружительное ощущение. — Молодец, — хвалит Аметист, с восторгом присвистывая. — Ну? И как тебе на вкус? — Отвратительно. — Перидот открывает глаза и оборачивается, устремляя взор на гору деревянных ящиков, после чего снова делает затяжку. — А ещё… как свобода.