***
Машей оказалась та самая «женщина с клумбами», в которой Электроник признал гибридного ребёнка. «Ассистентка профессора Громова», — представилась она. Потом проводила Серёжу к сараю, где хранился садовый инвентарь, выдала лопату и даже показала, где находится единственная в округе церковь. Саму церквуху Серёжа нашёл быстро — она стояла прямо на берегу озера, но вот где копать, оставалось загадкой. Большой Медведицы видно не было — ещё слишком рано. Единственное, чему обрадовался Серёжа, так это тому, что живут они в Москве, а не, скажем, в Питере или Мурманске — иначе из-за белых ночей и перманентной облачности никаких звёзд в ближайшее время он вообще бы не увидел. Пока находился в вынужденном простое, Сыроежкин решил написать родителям, чтоб сегодня его не ждали — с Элом беда, и они задержатся у профессора на несколько дней. Затем прошерстил интернет на предмет этих самых лунных капель применительно к гибридным детям. Ничего не нашёл, разве что увидел как выглядит лунный камень, разновидность полевого шпата. С горя стал рассуждать логически — раз «капелька», значит штука маленькая, должна в руке помещаться. Но не совсем крохотная, иначе найти её вообще невозможно. И без острых краёв — капли жидкости образуются за счёт её поверхностного натяжения, следовательно, гладкие. «Похожа на Луну» — наверное, речь о цвете. Желтоватый? Беловатый? С трудом дождавшись темноты, Серёжа принялся вглядываться в звёздное небо. Облаков так и не появилось, и Сыроежкин, в отличие от большинства сограждан, жаждавших, чтоб проклятая жара сменилась поскорее дождями, возблагодарил всех известных ему богов — семизвёздочный ковш нашелся без труда. «Между церковью и Большой Медведицей», вопреки Серёжиным опасениям, оказалось не тоже самое, что «от забора до обеда» — место находилось приблизительно посередине песчаного пляжа у озера. И Серёжа принялся за дело. Землекопные работы для непривычного к физическому труду горожанина были занятием, мягко говоря, нелёгким — уже через час руки у Сыроежкина покрылись водяными мозолями, а спину нещадно ломило. Результатов, естественно, никаких. «Чёрт! Я же ведь не знаю, на какой глубине она закрыта! Ладно, спрошу утром у этого чокнутого, а то сейчас он меня ещё и не пустит, чего доброго…» — сетовал на свою непредусмотрительность Сыроежкин. «Эх, всего неделя, — думал, отбрасывая в сторону очередную лопату песка, Серёжа, — ты, главное, потерпи, Эл, я её найду. Обязательно!» Остановился передохнуть — приличная такая траншея получилась, ему по колено. Вроде бы он внимательно просматривал отвал, но нигде ничего, хотя бы отдалённо напоминающего лунную каплю, не видел. И Серёжа стал копать дальше.***
— Даже не попрощался… — Электроник так и сидел в своём кресле, не в силах отвести взгляда от двери, за которой недавно скрылся Серёжа. — Не переживай, мой мальчик, — профессор Громов ласково погладил Элека по волосам и улыбнулся, — просто он уверен, что скоро вернётся. — Вы думаете, он вернётся? — с надеждой посмотрел на Виктора Ивановича Эл. — Очень похоже на то, малыш. Но… ты понимаешь, что шансы твои невелики, даже если он что-то и найдёт? Я не хочу давать тебе ложную надежду… — Понимаю, профессор, — кивнул Эл. — Пойдём, Элек, здесь даже прилечь негде, а тебе надо отдохнуть, — Громов помог Электронику подняться и отвёл в дом, в свою комнату, и устроил его на большой кровати. — Полежи тут, Маша будет тебя навещать, принесёт ужин. А мне надо идти — работа. Ужин Электроник проспал. Поднос с едой стоял на прикроватной тумбочке, в комнате Эл был по-прежнему один. «Я умру со дня на день, а с Серёжей так и не попрощаюсь», — Эл с тоской посмотрел в окно — уже совсем стемнело. Кое-как поднявшись на ноги, он, держась за стенки стал спускаться вниз. — Элек, ты проснулся? — на первом этаже рядом с камином расположилась вся семья: профессор с Машей, пожилой мужчина, игравший днём в шахматы со своим молодым спутником, и, собсенно, сам этот молодой человек. Увидев спускающегося Эла, профессор тут же отставил в сторону чашку с чаем, который пил, и подбежал к Электронику. — Я к Серёже пойду, — сказал Эл. — А то мало ли что… ну, вдруг он не успеет до того, как… Это ведь рядом, да? — Элек ты не дойдёшь, — покачал головой профессор. — Зато доедет, — подал голос молодой человек, Мик, как запомнил имя второго гибрида Электроник. — Эй, парень, если я тебя на байк посажу, не свалишься? — Не свалюсь. Только я хотел бы один… — прощаться с хозяином при свидетелях Элу очень не хотелось. — Не вопрос, парень. Припаркуюсь в лесочке и подожду, так что ни вы меня, ни я вас не увижу, — заверил Мик. Электроник впервые в жизни ехал на мотоцикле. Если бы он не так плохо себя чувствовал, поездка определённо вызвала бы у него восторг, и он даже попытался бы уговорить Мика пустить его за руль и поучить кататься. Но обстоятельства были таковы, что о подобном не могло быть и речи — все силы Элека уходили на то, чтобы крепко держаться за водителя. Максимум, что он мог себе позволить — разглядывать окрестности сквозь темень ближнего Подмосковья. Приехали они быстро. Урри, как и обещал, припарковался на просёлочной дороге в реденьком лесочке недалеко от озера. Но Электроника просто так к пляжу не отпустил — сначала нашёл ему прочную палку, на которую тот смог бы опираться при ходьбе. «Держи, будешь как джентльмен с тростью», — Мик вручил самодельный посох Элу, присел на пенёк неподалёку и уткнулся в свой телефон: «Буду тебя здесь ждать. Ну, давай!» Эл поблагодарил Урри, взял палку и медленно побрёл к пляжу — ходить стало ещё больнее, чем днём. Серёжу он увидел сразу — сгорбленная фигурка с лопатой копошилась в песке, уже издали сверкая налобным фонариком. Фонарь этот тоже нашёлся у запасливой Маши — к счастью для Сыроежкина она поинтересовалась что, где, когда и как он собирается выкапывать, и сама предложила мальчику это нехитрое приспособление. Сергей так был поглощён своим занятием, что приближение своего двойника даже не заметил. Эл постоял немного рядом, а потом присел на небольшой валун, торчащий из песка. Настолько собранным и сосредоточенным Элу хозяина видеть ещё не доводилось. Жаль только, что напрасно Серёжа трудится. — Ты зря так беспокоишься об этом, Серёжа, — не выдержал наконец Электроник. Серёжа вздрогнул и обернулся. — Эл… Ну зачем ты пришёл? Тебе лежать надо, а не напрягаться почём зря, — с досадой сказал Серёжа. — Я бы утром всё равно зашёл, проведал бы тебя. — Серёж… Я хотел сказать, что… умру. Это очевидно. Тебе просто надо смириться с этим фактом и не загоняться попусту. Сыроежкин на это только недовольно рыкнул и продолжил копать. Эл опять подивился удивительной перемене в близнеце — таким энергичным и целеустремлённым он Серёжу никогда не видел. — Серёжа. Ну вот на что ты время и силы тратишь? — с горечью обратился к хозяину Эл. — У тебя экзамены на носу. Как ты их сдавать собираешься? Ладно, надеюсь в десятый класс ты всё же попадёшь. Но даже, если нет, где-то тебе учиться дальше всё равно придётся. А при твоём отношении… Попроси хотя бы родителей нанять тебе репетиторов, они могут это себе позволить. — Да замолчи ты, Эл, слушать этот бред не хочу! Какие ещё репетиторы?! Ты будешь моим репетитором, понял? Ты! Бля-а! — Серёжа выронил лопату и приложил ладонь к губам. — Что случилось? — забеспокоился Эл и поковылял к Сергею. — Ничего, — буркнул Сырежкин, зализывая пострадавшую руку. — Ну вот, мозоль сорвал, — Эл стал рыться в карманах в поисках чистого носового платка. — Потому что делаешь то, к чему не привык. Да ещё лопату неправильно держишь, — он кое-как перемотал пострадавшее место. — Спасибо, Эл, но, пожалуйста, иди домой! В смысле, к профессору иди! Нечего тебе здесь делать, — злился Серёжа. — Я не могу просто сидеть и ничего не делать, когда ты тут убиваешься. Давай, я тебе помогу. — Эл, я не нуждаюсь в твоей помощи! — рычал не него Серёжа. — Это заметно, — упорствовал Электроник. — Эл, ты плохо слышишь? Не надо мне помогать! — Элек, однако, Серёжины слова проигнорировал и потянулся за лежащей на земле лопатой. — Совсем охренел! — прикрикнул на гибрида Сыроежкин и с силой оттолкнул его. — Сиди и не шевелись, раз уж тебе дома не спится! — Мм… — Элетроник согнулся в три погибели, всё тело прошила острая боль. — Серёжа… ты же вроде как для меня… стараешься, а сам… больно же… — Эл, пойми, — Сергей опустился рядом с Элеком и обнял его, — я должен сделать это сам. Сам, понимаешь? Иначе всё бесполезно, — в глазах стояли слёзы, от прежней злости не осталось и следа. Серёжино дыхание, запах его тела, его тепло, прикосновения… от близости любимого кружилась голова, боль отступила, и Эл, схватившись за Серёжину рубашку ещё ближе притянул его к себе. И наконец сделал то, о чём последние годы мог только мечтать — он поцеловал его. В губы. Серёжа судорожно всхлипнул, буквально до хруста сжал Эла в своих объятиях и стал жадно целовать. А потом резко отстранился. — Эл, — тяжело дыша, сказал Сыроежкин. — Если я не найду эту чёртову каплю, я потеряю тебя! А я не могу тебя потерять!.. Мне надо искать дальше, — он встал с земли, отряхнулся, а потом стал отряхивать и одежду Электроника. — Я тебя испачкал. Давай, я провожу тебя к дому профессора, а потом вернусь сюда. Время… уходит. — Серёж… меня тут Мик ждёт, он привёз меня. — Хорошо, иди к нему, а мне пора, — он развернулся поправил платок на руке, подобрал лопату и пошёл искать «лунную капельку» дальше. — Ну что, Электроник, поехали? — Мик широко улыбнулся своему собрату, проверил крепко ли тот держится и завёл мотор. На обратном пути Элек по сторонам не смотрел, перед глазами у него стоял близнец. «Я не могу потерять тебя!» — в отчаянии говорил Серёжа. «Я всегда буду с тобой, — мысленно отвечал ему Эл. — Не знаю как, в каком виде, но мы будем вместе. Даже когда ты забудешь меня…» А Мик Урри, который вопреки своим заверением прекрасно видел и слышал всю сцену на пляже, думал, что пожалуй это хорошо, что его хозяин немолод. До этого Урри всё переживал, что его Шеф умрёт раньше него, и он будет страдать. А теперь понял, что такие мысли уж очень эгоистичны — Александр Сергеевич привязан к нему не меньше. Может даже больше — ведь это его любовь и забота оживили Мика и сделали его тем, кем он является сейчас. Перенести смерть своего гибрида Шеф совершенно точно не смог бы.