Не тревожь чужие секреты

Когда я открыла глаза, всё тело болело от непривычной позы, в которой я уснула. Я подняла голову со стола и мутным взглядом осмотрела кухню. Солнце падало на плиточный пол, по которому были рассыпаны яблоки. Я запустила руку в волосы. Голова болит. Не потому ли, что Джефф таскал меня вчера за волосы из комнаты в комнату, словно сломанную игрушку? На кухне я была совершенно одна. Тут мой взгляд упал на деревянную поверхность стола. Чуть поодаль от меня лежал клочок бумаги, к которому я незамедлительно протянула руку. «Постарайся, чтобы пирог был готов к вечеру». Я возмущенно приподняла брови. Какая наглость! Указывает мне, будто я его домработница. Я смяла записку в руках и зло бросила клочок бумаги на пол. Так он что, собирается снова прийти вечером? Я облокотилась о стол, стараясь приподняться, сделала шаг на дрожащих ногах. Я ойкнула от боли и полетела на пол, больно ударившись плечом о дверцу кухонного шкафа. — Черт… Я согнулась на кафельном полу. Зачем он так меня мучает? Зачем так унижает? Дверца кухонного шкафа со скрипом отворилась. Её ржавые петельки и так держались на честном слове, а от моего удара эта проклятая дверца опять отворилась. Моему взгляду открылись посудные губки вперемешку с моющими средствами и веществами для борьбы с грызунами. Я уже хотела было снова попытаться подняться, как вдруг голову посетила мысль. Она была мимолетна, но я замерла на месте, не смея даже вздохнуть. Мой взгляд снова упал на открытый шкаф. Я подумала с минуту, а потом потянулась к полке. *** Я нервно взглянула на часы, и утерла нос рукой. Чихнула. Чёртова мука. Вот уже битый час я вожусь с этим тестом. Никогда раньше я не пекла ничего подобного. Откровенно говоря, я и готовила плохо. Тесто было буквально везде, а мука рассыпалась по полу. Я раздражённо прикрыла глаза. В жизни не стала бы этим заниматься, тем более по приказу Джеффа. Однако обстоятельства были немного другие. Я перевела взгляд на банку с крысиным ядом. Я правда собираюсь это сделать? Открыв банку, я недоверчиво взглянула на её содержимое. На дне лежали ярко-синие пилюли. Я выудила одну со дна банки и недоверчиво покрутила в руке. Сколько их нужно? Три или четыре? Или одной будет достаточно? Печь разогрелась. Пора было ставить тесто. Сейчас или никогда. Секунду спустя таблетки были уже в тесте. Я быстро захлопнула дверцы духовки. Назад пути нет. Я сидела на стуле и нервно стучала руками по коленкам. Скоро он придёт. Скоро появится. Я вздрогнула, когда кухонный будильник зазвонил. Добравшись до духовки, я вытащила на свет пирог. Такой ароматный, с подрумяненными яблоками, хоть и чуть подгоревший с боков. Я поставила пирог на стол. Тут взгляд мой упал на полочку возле кухонной раковины. Рядом с мукой и грязными ложками, перемазанными в тесте, стояла банка с синими таблетками. Я встала из-за стола. Ноги болели неимоверно. Каким-то чудом мне удалось добраться до баночки. И тут в доме послышались шаги. Господи, хоть бы успеть. Я засунула банку в кухонный ящик, быстро его захлопнула. — Смотрю, я вовремя. Я резко повернулась на голос. Джефф стоял в дверном проёме кухни. Неужели он всё видел? Моё сердце готово было уйти в пятки, но тут я поняла, что мужчина просто смотрит на пирог. Осторожно я сделала шаг к кухонному столу. Споткнулась. Кое-как уселась на стул прямо напротив Джеффа. — Вот видишь. Можешь, когда хочешь. Я не сказала ни слова. Просто смотрела, как он берёт в руки кусок пирога, как подносит его к лицу. Я приоткрыла рот от волнения. Давай же. Давай… Но вдруг Джефф замер. Я непонимающе посмотрела на него. Что случилось? Ведь пирог уже почти коснулся его губ. Я содрогнулась от его внимательного, странного взгляда. Тут мужчина усмехнулся. — Ты тоже можешь поесть. В конце концов, мне не слишком хочется ужинать в одиночестве. Сердце замерло. Я покачала головой. — Я не хочу. Не голодна. Тут Джефф взял с тарелки новый кусок и сунул его мне в руку. — Ну давай. Ешь. Я посмотрела на кусочек у себя в руке. Пальцы задрожали. — И правда не хочешь? Джефф схватил меня за запястье, поднося мою руку с пирогом ко рту. Я сжала губы. — Отчего же, Эдит? Снова пощёчина. Пирог выпал из моих рук. Джефф наклонился ко мне, схватил за плечи. — Вздумала отравить меня, кукла? Думала, я ничего не пойму? Я смотрела в его чёрные глаза. Пока он тряс меня за плечи. — Да чтобы ты сдох, ублюдок, — выпалила я. Я думала, что снова получу пощёчину. Но Джефф лишь смотрел на меня секунду, а потом взял со стола пирог и отправил его в мусорное ведро в углу. — Повар из тебя хреновый. Он отряхнул руки, вышел из кухни. Я бросила ему вслед вилку, но, кажется, к этому времени Джефф был уже далеко. В доме снова воцарилась тишина. *** Шли дни. Джефф не появлялся. Моя жизнь понемногу стала возвращаться в нормальное русло. Я училась, меня навещала Люси. Понемногу я стала вставать с коляски, у меня получалось делать несколько неуверенных шагов. В такие моменты одновременно с радостью на меня находили мрачные мысли: скоро я окончательно встану на ноги, а это значит, что полиция перестанет меня охранять. Именно об этом я думала, составляя очередной учебный конспект в гостиной, когда зазвонил мой телефон. Я не без труда дотянулась до него. — Привет, мам. — Здравствуй, дочка. Хотела сообщить, что у нас с папой появились лишние деньги. Мы бы съездили к тебе, Эдит. В конце концов, мы не видели тебя уже очень давно. Я закусила губу. Чёрт… Когда я упала с лестницы и стала пользоваться инвалидным креслом, я ничего не сказала родителям. Они не знали, в каком состоянии я нахожусь сейчас. Наверное, я молчала, потому что знала — мама с папой наверняка приедут. И мне становилось страшно. Что с ними может тут случиться? Навредит ли им Джефф? — Мам, в этом совершенно нет необходимости, — быстро сказала я, — Я тоже скучаю, но я так занята в последнее время… — Эдит? — в голосе мамы что-то поменялось. — Что? — настороженно спросила я. Может, она поняла, что я волнуюсь? Может как-то узнала о моей травме? — Скажи честно, у тебя появился мальчик? Я облегчённо выдохнула, запустила руку в волосы. Вместе с этим захотелось рассмеяться. — Какой мальчик, мам? В Мэдисон я приехала учиться, а не крутить романы. — Эдит, я же просто спросила. Но если у тебя и правда кто-то появился, то не стесняйся, говори нам… — Мам, вот мой автобус. Всё, пора ехать, пока. Я бросила трубку и опустила голову на стол. Да, у меня и вправду появился мальчик. Мальчик, который хочет меня убить. *** — Иди ко мне, Эдит. Не бойся. Я расставила руки, словно канатоходец, и медленно двинулась вперёд по дорожке. Сегодня я окончательно встала на ноги. Я двигалась от крыльца к Адаму, который стоял возле дороги перед припаркованной полицейской машиной. Сегодня патруль меня покинул, и только Адам остался до вечера. Я делала шаг за шагом, готовая упасть в любой момент. Последний рывок. Я была совсем близко от мужчины. Он протянул ко мне руки, готовый удержать. И тут я споткнулась, вскрикнула, но сильные мужские руки удержали меня от падения. Я зарделась, когда поняла, что Адам прижимает меня к себе. Слишком близко… — Прости, я случайно. Адам лишь улыбнулся, открывая дверцу машины. — Присядь лучше. Отдохни. Ты молодец, Эдит. Я опустилась на заднее сидение полицейской машины, переводя дыхание. Тут я почувствовала, что что-то упирается мне в спину. Рация, лежавшая на водительском сидении, заработала. — Внимание всем постам. В западной части Мэдисона произошло вооруженное ограбление аптеки… Адам обошёл машину, потянулся к рации сквозь открытое окно. Тем временем я взглянула на пассажирское сидение. Возле меня лежала кобура с пистолетом Адама. — Сколько человек? — говорил Адам в рацию. Я протянула руку к холодной рукоятке оружия, подумала немного. — Скоро буду. Я быстро сунула пистолет в карман пальто, и, когда Адам обходил машину, я неуклюже встала со своего места и захлопнула дверь. — Эдит, мне нужно ехать. Там… — Я всё слышала, — быстро сказала я, — Спасибо, что помог мне сегодня. — Эдит, всё хорошо? — я непонимающе посмотрела на Адама, — Ты какая-то взволнованная в последнее время. А то он не знает. Не знает, что за мной охотится серийный убийца. Наверняка и он видел документы в архиве. Я направилась в сторону дома. — Тебе помочь дойти? Я сунула руки в карманы пальто, коснулась пальцами пистолета. — Нет. Всё будет хорошо. Адам, включив полицейскую сирену, скрылся в конце квартала, а я повторила тихо, сжимая в руке пистолет: — Всё будет хорошо. Наконец, спустя целый месяц, я смогла преодолеть лестницу на второй этаж. На это у меня ушло минут пять. Почти на каждой ступеньке приходилось останавливаться. И вот я у себя в комнате. Я, не снимая пальто, устало побрела к кровати. И тут дверь сзади меня захлопнулась. Я испуганно оглянулась. — Наконец-то, мы наедине. Я отступила назад. Конечно, он всё прекрасно просчитал. Полиция уехала, я осталась одна. — Я долго думал, как тебя лучше убить, — Джефф подходил все ближе и ближе, — Сначала хотел воспользоваться ножом. Как никак, именно им я убивал в этих стенах. Потом думал поджечь дом. Хотелось посмотреть на твои обгорелые кукольные волосы. А потом понял, что истинное наслаждение мне принесёт только убийство собственными руками. Он толкнул меня, я упала на кровать. Джефф оказался сверху. Его безумные глаза прожигали насквозь, а руки тянулись к моей шее. — Хочу задушить тебя. Как тогда, в ванной. Хочу видеть, как ты дергаешься, хочу смотреть в твои глаза, полные ужаса. Ни разу в жизни мне ещё не было так страшно. Но тут, когда холодная хватка смерти уже почти сомкнулась на моём горле, я вдруг потянулась вперёд, коснувшись губами изуродованного лица. Это длилось всего секунду. Хватка ослабла, мне удалось отстраниться, вжаться в угол кровати. Я оттолкнула от себя Джеффа. Он смотрел на меня секунду, потом грубо притянул за руку к себе. — Думала, на меня такое подействует? — он сжал моё горло, — Думала, что меня можно задобрить поцелуем? Я сунула руку в карман пальто. В грудь Джеффа упёрся ствол пистолета. — А как насчёт свинца? Я видела — он удивлен. Мы смотрели друг другу в глаза. Я прожигала его полным злобы взглядом. Тут он выпустил моё горло, отпихнул от себя. Встал передо мной. — Я думал, мы уже выяснили — ты не способна убить. Я сидела на кровати, направив пистолет прямо на него. Джефф снова усмехнулся, расставил руки. — Давай же, стреляй. Ни один мускул на моём лице не дрогнул. — Стреляй! — крикнул он. Я спустила курок.