Меж двух миров.

Глава 10. Падение окончилось быстрее, чем Ханар испугался, и менее болезненно, чем он уже успел себе представить. «Заклинание телепорта в меня, что ли кинул?» - отстраненно удивился маг. Он поднялся на ноги и, потирая ушибленный локоть, огляделся, пытаясь понять, куда его занесло. Узкая вытянутая комната или широкий коридор, из которого во все стороны вели несколько темных проходов. Тусклый свет едва разгонял мрак, но источника его, чародей, сколько не оглядывался, не нашел. Понимая, что стоя на месте, выход он явно не найдет, Ханар сделал несколько шагов в сторону ближайшего проема, и вдруг оттуда на мага кинулось нечто юркое, небольшое и тут же врезавшись в магический щит, который маг успел оставить в последнее мгновение. Как у него получилось так быстро отреагировать, он и сам не знал, но поздравил себя за натренированные инстинкты, так вовремя сработавшие. Ханар присел на корточки, пытаясь разглядеть нападавшего: серебристое, полупрозрачное, вытянутое змеиное тело слабо подергивалось. Маг неопределенно хмыкнул, он был уверен, что прежде не встречал такого существа. Тусклого света не хватало, чтобы в подробностях изучить детали, и чародей привычно щелкнул пальцами, но магический огонек не вспыхнул. Ханар непонимающе уставился на свои пальцы, щелкнул еще раз. Опять ничего. Холодок неприятного предчувствия пробежал по спине мага. Он судорожно принялся пробовать все подряд заклинания от самых простых до самых сложных. Чертил руны в воздухе, выкрикивал вслух слова на всех известных языках, и проговаривал про себя. Ничего. В течение нескольких минут он чувствовал себя на грани истерики, а потом смог взять себя в руки, и более-менее спокойно проанализировать, что произошло. «Может, - чародей попытался рассуждать логически, - то заклинание, что прилетело в меня, каким-то образом опустошило мой магический резерв? Я, конечно, такого заклятия не знаю, но это не значит, что его нет вообще». Ханар прислушался к себе, и с облегчением выдохнул. Нет, магия была на месте. Она пульсировала, как еще одно сердце, струилась вместе с кровью по сосудам, но при этом Ханар не мог до нее дотянуться, словно кто-то накрыл ее прозрачным колпаком. «Похоже, ее заблокировали? – вынес еще одно предположение Ханар, - Но как я тогда смог остановить это …существо?» Он взглянул на полупрозрачную змею у своих ног, которая словно только этого и ждала, очнулась и попыталась вновь напасть. И опять, как в первом случае, существо врезалось в невидимую и преграду и скатилось вниз. Только в этот раз, в отличие от предыдущего, Ханар успел заметить короткую вспышку у себя на груди и легкое покалывание, там, где висел медальон-дракон, но это был явно не он. Маг распутал шарф на шее и вытащил подарок шамана, про который уже успел забыть. Полосатый камушек чуть светился, а цепочка покалывала сжавшие ее пальцы статическим электричеством, так что не оставалось сомнения, что это именно он защитил Ханара. - Нужно будет при встрече сказать Номэ спасибо, - негромко проговорил маг, отпуская камушек. И тут же перед глазами возникло лицо шамана с ухмылкой на губах. Даже показалось, что маг услышал знакомый смешок, донесшийся из третьего справа прохода. Прежде чем осознал, что делает, Ханар уже преодолел небольшое расстояние до него и шагнул в непроглядную тьму. Темнота была недолгой. Полосатый камушек на груди засветился ровным молочным светом, разогнав мрак на несколько шагов перед магом и позади его, высветив неровные сколы едва обработанных стен узкого коридора и низкого потолка. И Ханар пошел вперед по коридору, несколько раз встречались ответвления, но мага неудержимо тянуло дальше. Спустя достаточно продолжительное время, он вышел в помещение такое же, как то, в котором он оказался изначально. Ему даже показалось, что он вернулся назад, хотя коридор вел строго вперед. Потом, приглядевшись внимательнее, Ханар понял, что здесь другое количество проемов. Опять чародею послышался оклик шамана, донесшийся из четвертого слева прохода, и ноги сами понесли его в том направлении. Он прошел слишком близко к другим проемам, и из них на мага кинулись уже знакомые змеи, по одной из каждого. Ханар понял две вещи: во-первых, к проемам лучше не приближаться, во-вторых, чем больше существ на него кидалось, тем слабее реагировал щит. Если одну он оглушил, то сразу троих просто отбросил, и те, покрутив безглазыми головами, вновь кинулись в атаку. Но прежде чем они достигли щита, Ханар успел нырнуть в проход, который он по какой-то причине, считал безопасным, и змеи не последовали за ним. Еще один коридор, еще одна комната с проходами, и опять голос Номэ, указывающий дальнейший путь. И еще, и снова. Ханар устал удивляться, устал строить догадки, устал просто двигаться вперед, в этом бесконечном лабиринте. Он не чувствовал голода и жажды, не ощущал движения времени. И вот, когда чародей решил, что больше не сделает не шагу, коридор внезапно оборвался, и не посреди очередной комнаты с проходами, а под открытым небом. Ханар замер, с удивлением осознавая, что уже был здесь, вот только происходило это во сне. Чародей быстро оглянулся, проход, из которого он вышел пару мгновений назад, отсутствовал. Вокруг тянулось бесконечное поле. Так же как во сне, ночь окутывала землю шелком тишины и бархатом темноты. Яркие жемчужины звезд, усыпавшие весь небосвод, давали призрачное подобие света. А вокруг замершего мага росла высокая трава, достававшая ему до плеч. В ночной тьме она казалась черной, но налетавший порывами ветер гнул стебли, которые с обратной стороны серебрились, и тогда поле становилось похожим на море, по которому бежали пенные волны. И шелест травы был единственным звуком, нарушавшим тишину. Чародей прислушался, ожидая услышать окрик Номэ, и тот не заставил себя ждать. Усмехнувшись своей догадливости, Ханар пошел на этот голос и очутился посреди леса на небольшой опушке, которую окружали деревья-великаны. Все также между мощных, в несколько обхватов, стволов, клубился густой белесый туман, скручиваясь в спирали, плескаясь густой водой, за невидимой преградой, но выйти из-за деревьев не мог. Ветви над поляной перевивались так плотно, что глухо шуршащие кроны заменяли собой небо. И как в прошлый раз посреди этой лесной залы потрескивал костерок, и опять Ханар не заметил, когда у костра появился Номэ. Лицо его было серым от усталости, плечи опущены, а глаза не отрывались от пляски огня. - Долго же ты, - глухо проговорил шаман, даже не взглянув на чародея, и подбросил в огонь сухую ветку, - думал, уже не вытяну. - Номэ? - начал Ханар, но был перебит. - Чего замер? – шаман махнул рукой, подзывая к себе, - Подходи ближе, пока опять не унесло. Темный маг сделал несколько шагов вперед, и вдруг очутился в небольшой хижине с бревенчатыми стенами и тисовой крышей. Окон здесь не было и единственный свет, разгонявший мрак, исходил из круглого очага, в который преобразовался маленький лесной костерок, а вокруг него, вместо опавшей листвы, несколько разбросанных в беспорядке шкур. Шаман, наконец, поднял взгляд на Ханара, улыбнулся той своей ехидной улыбкой, которую чародей запомнил с их последней встречи. Он больше не горбился, словно сбросил с плеч огромную тяжесть. - Присаживайся, - из голоса тоже ушла усталость, - поговорим, как ты дошел до жизни такой и что забыл в мире духов? - Где? – переспросил Ханар. Выглядел он при этом настолько ошарашено, что Номэ не выдержал и рассмеялся. - А ты думал где? Гуляешь по эльфийским садам Заповедного королевства? – и, видя, что маг все еще ему не верит, спросил, - Что помнишь последнее, прежде чем очнулся здесь? - Я возвращался с деловой встречи, на меня кто-то кинулся, мой… слуга, остановил нападавшего, но тот успел швырнуть в меня светящимся шаром, - кратко изложил цепь последних событий Ханар и, подумав, добавил, - Я сначала решил, что это заклятье телепорта и меня вышвырнуло в пещеры под городом. - Такой шар? – поинтересовался шаман, и над его рукой появилась сияющая сфера. - Вроде похож, - кивнул головой маг, - Я особо рассмотреть не успел. - Поздравляю, - усмехнулся Номэ, но глаза его выдавали тревогу, - нападавший не просто хотел тебя убить, но и занять твое тело. Если бы не мой амулет, у него бы это получилось. А так, тебя просто вынесло в мир духов. Кому ты так сильно насоли? – чародей в ответ лишь пожал плечами, - Кстати, твое бессознательное тело осталось где-то там, в реальном мире, надеюсь, этот твой слуга достаточно сообразительный, что бы не бросить его на произвол судьбы. - То есть, из-за того, что я тут как бы не воплоти, я и магией пользоваться не могу? – разрешил, наконец, так долго мучавший его вопрос. - Угу, - кивнул Номэ. - Никогда еще не чувствовал себя настолько беспомощным… Эти полупрозрачные змеи… - Вот сразу видно настоящего чародея, - усмехнулся шаман, - Про кинжал на поясе даже не вспомнил, да? И Ханар осознал, что настолько привык полагаться на свою магию, что про другие способы защиты даже не подумал. - Тебе вообще повезло, что я знаю твою ауру и был неподалеку, - продолжил между тем Номэ, - смог вытащить из глубоких слоев мира духов, а то так и бродил бы до скончания веков, постепенно забывая, кто ты. Обратился бы в такого же змея. А так есть шанс вернуть тебя назад. Правда, не прямо сейчас, я слишком много сил потратил. - А когда? – поинтересовался маг, - Как бы там в серьез не испугались. Я ведь уже несколько часов без сознания. - Не волнуйся, - успокоил его шаман, - Здесь и там время течет не равномерно. В мир духов пройдут часы, а там секунды. Номэ подкинул в огонь пучок каких-то трав, запахло лесом и скошенной травой, и Ханар почувствовал, как напряжение последних часов уходит. - Спасибо, - поблагодарил он, взглянув на шамана, - И за амулет, и за то, что не бросил. - Свои люди, сочтемся, - улыбнулся в ответ Номэ. Он подкинул в огонь еще трав, потом пошарил рукой справа от себя, поднял и положил себе на колени нечто, отдаленно напоминающую доску, к которой с одной стороны крепилась полая полусфера, а с другой торчали штырьки, через всю длину тянулись жилы. - Хагырь, - ответил шаман на не высказанный вопрос, - помогает таким, как я, восстанавливать энергию. Потом покрутил штырьки, тронул одну из жил, извлекая из нее дребезжащий, тягучий звук, потом зацепил другую. Шаман одной рукой зажимал струны на разной высоте, а другой, то быстрей, то медленнее, дергал у пустой полусферы. Мелодия получалась необычная, не похожая на все слышанные ранее, но, на удивление, она не раздражала чародея. - Ханар, - спустя какое-то время окликнул его шаман, продолжаю извлекать звуки из хагыря, - То, что ты именно сейчас свалился в мир духов, это просто несказанная удача. Ты сможешь помочь в одном деле, с которым я не справился. - О чем ты? – удивился чародей. Прежде чем ответить, Номэ отложил инструмент и взглянул на Ханара как-то по-особенному. - Я, как надеюсь и ты, хочу помочь одной нашей общей знакомой, немного не от мира сего… - Лете? – догадался маг. - Да. Мне кажется, что-то очень не хорошее случилось с ней в ее мире, иначе бы она не пробилась в наш. Нужно узнать, что именно, и если еще не поздно, вернуть ее туда, откуда она пришла. Я почти уверен, что сосуд ее души, ее тело в том мире, треснул, и ее душа по капле перетекает в Са. Вот только такая размазанность между мирами ей на пользу не идет. Связь постепенно рвется, и это вредит и душе, и телу. Нам нужно укрепить эту связь, что бы было время найти способ, обратить процесс вспять. - И как же ты хочешь это сделать? - Для этого нужно попасть в ее мир. - И как? Наш запечатан, – саркастически усмехнулся Ханар, с удивлением отметив про себя, что мысль о возвращении Леты его почему-то совсем не радует. - Я и не планирую туда попадать, - ехидная искорки зажглись в глазах Номэ, - Я уже побывал там. О, не надо на меня смотреть как на умалишенного. Ты все время забываешь, что шаманам и духам доступны такие пути, которые закрыты для великих магов, даже для самых сильных. К сожалению, мне не удалось ни подтвердить, ни опровергнуть своей теории, потому что я так и не нашел Лету. Меня притянула какая-то могучая сущность, обитающая в том мире, а потом и вовсе, выкинуло за его приделы. Но ты другое дело! У вас с Летой сильная духовная связь, и если я проведу тебя в ее мир, ты сможешь оказаться максимально близко к ней. - Но я-то не шаман, - проговорил Ханар, почему-то чувствуя раздражение. - Зато сейчас ты дух, - все так же солнечно улыбаясь, выдал Номэ, - поэтому я почти благодарен тому, кто на тебя совершил неудачное нападение. Ну, так как, поможешь? Нет, если ты, конечно, испугался, я хоть сейчас верну тебя в твое тело, силы я восстановил... - Я согласен! – рыкнул темный маг, злясь на столь нелепое предположение шамана. - Тогда дай руку, - проговорил довольно ухмыляющийся Номэ, вдруг оказавшись совсем рядом, - Лучше левую, она ближе к сердцу. А когда чародей выполнил требуемое, завязал на его запястье хитро сплетенный из разноцветных нитей шнурок, который слегка светился. Узоры показались Ханару знакомыми, он вгляделся внимательнее, а потом резко вскинул голову, непонимающе взглянув на Номэ. - Это же, - пробормотал он. - Да, кусочек ауры Леты, - подтвердил его опасения парень напротив. - Но ведь это не возможно. Снять слепок, срисовать основные изгибы, я еще понимаю, но взять себе часть… - чародей был обескуражен. - Ты все время забываешь, что я шаман. И пожалуйста, не спрашивай, как я это сделал. - Секретная техника? – понимающе протянул маг. - Нет, просто боюсь, тебе сам способ придется не по душе, - улыбнулся Номэ, вспоминая мягкие губы и ошарашенный взгляд светло-карих глаз, а потом более серьезно добавил, - Это необходимо, во-первых, что бы ты нашел Лету: чем ближе ты будешь к ней, тем теплее он станет. Во-вторых, что бы укрепить рвущуюся нить: когда ты найдешь ее тело, надень браслет на руку. Это даст нам время на поиски решения. Ханар кивнул, подтвердив, что все понял. - А теперь, - на лицо шамана вновь вернулась ехидная усмешка, - мы с тобой возьмемся за руки, и ты будешь держать меня крепко-крепко, как малыш маму на первой прогулке. Потому что я не уверен, что смогу тебя еще раз найти, если потеряешься. Шаман шагнул вперед, потянув мага за собой. Они оказались на лесной поляне, а еще через несколько шагов – на бескрайнем поле под звездами, и побрели, раздвигая плечами траву: Номэ впереди, Ханар сразу за ним. - Далеко нам идти? – спросил маг. - Не знаю, если честно, - пожал плечами Номэ, - здесь трудно отслеживать время и пройденное расстояние. Они просто не имеют значение, важна лишь цель. Они шли, но вокруг ничего не менялось, все так же светили звезды, шелестела трава. Из-за отсутствия ориентиров, казалось, что они перебирают ногами на месте. - А мир Леты, - снова заговорил чародей, - Какой он? - Похож и не похож на наш, - ответил шаман, - Там так же живут люди, но одеваются совсем по-другому. Есть птицы, животные, растения. По такому же синему небу плывут облака, и солнце светит столь же желтое. Ханару вспомнилось время, когда Лета только появилась в замке и всеми силами пыталась доказать, что она не из Са, постоянно рисуя кусочки своего мира. - А самоходные повозки видел? – спросил маг. - Не уверен, что это были именно они, - задумчиво протянул Номэ, - Я мало что успел разглядеть, слишком быстро тот мир вытеснил меня. Но дома там точно выше, а улицы шире. Они снова шли. В какой-то момент звук шагов перестал быть тихим и мягким. Ханар взглянул себе под ноги и увидал каменные плиты, между которыми пробивалась низкая трава. Было ощущение, что они вышли на давно заросшую дорогу. Номэ продолжал двигаться вперед, не обращая внимания на эту перемену. - А эта сущность, которая тебя притянула, кто она? Может страж? - Нет. Мне он показался таким же гостем, как и я. О, почти пришли! Ханар огляделся, пейзаж не поменялся, но впереди, посередине дороги, прямо в воздухе, на ладонь выше каменных плит, висела плита. «Нет не плита, дверь!» – сообразил чародей, удивленно разглядывая резко выделяющийся из окружающего пространства чужеродный предмет. Дверь состояла из нескольких соединенных между собой деталей, сделанных из какого-то глянцевого белого материала. Справа толстая скоба, служившая, если судить по скважине под ней, ручкой для открывания. - Вот вход, - шаман подошел к двери, взялся за скобу, - Так как ты дух и не можешь находиться в физическом мире без телесной оболочки, то окажешься в каком-нибудь человеке, в максимальной близости к Лете. Душа того человека уснет на то время, пока ты будешь в нем. Ты сможешь управлять его телом, как своим, видеть его глазами и даже, при необходимости, говорить за него. После того, как наденешь браслет, у тебя будет минут десять, что бы вернуться в то место, где ты в первый раз очнешься. Главное, не мешкай. Я постараюсь держать проход, как можно дольше, но, без ауры Леты на твоем запястье, наша связь с тобой будут быстро таять. А теперь внимательно оглядись, запомни, что тебя окружает. Что бы вернуться в мир духов, тебе нужно будет точно представить этот пейзаж и после этого открыть дверь. А уж отсюда, я тебя выведу в наш мир. С этими словами Номэ дернул дверь на себя, открыв перед чародеем проход в клубящееся нечто. - Стой! – Ханар замер на пороге, не решаясь шагнуть дальше, - А что будет, если я не успею? - Твою душу поглотит тот мир. Твое тело умрет в нашем мире. Лета и еще пара сотня человек, включая меня, сильно огорчаться, а твои враги – возрадуются. Так что постарайся не задерживаться. Я подожду тебя здесь. Шаман толкнул нерешительного мага, и тьма закружила, потащила куда-то, рассыпалась на смазанные пятна. *** Первое, что увидел Ханар, когда зрение прояснилось, это светло серую, полированную поверхность, расчерченную черным на квадраты. Первое, что ощутил холод и твердость под правым боком, на котором чародей лежал. Он попытался встать, оперся на руку, и еще на несколько секунд завис, пытаясь осознать, что вот эта чужая рука перед ним, которой он сейчас шевельнул, это именно его рука. Точнее того человека, в чье тело его сейчас занесло. Смуглая кожа, сквозь которую проступали бугорки вен; пальцы, с неаккуратно подстриженными ногтями; на безымянном пальце правой руки блестит золотое кольцо; на запястье левой едва различим прозрачный ободок, состоящий из ауры Леты. Браслет чуть пульсировал, то разгораясь мягким светом, то вновь затухая, но был холодным. Ханар огляделся, пытаясь понять, куда его занесло и в какой стороне стоит искать Лету. Прямо перед ним начиналась лестница, покрытая тем же материалом, что и пяточек пола в несколько шагов перед ней, на котором он очнулся. Стены выкрашены светлой краской и беленый потолок, к которому крепился светильник в форме половины шара. Сзади дверь, похожая на ту, в которую его буквально втолкнул Номэ, с незнакомыми белыми рунами в два ряда на зеленом фоне прямо посередине. Ханар, забывшись, начертил в воздухе руну поиска, и разражено выругался, не услышав отклика. Магия была так ж не доступна, как и в мире духов. Даже еще больше, потому что вообще не ощущалась. «Что ж единственный возможный путь – это вверх. Положусь на слова Номэ и его браслет», - подумал маг, направляясь к лестнице. Преодолел один пролет, чародей ощутил, как браслет начал теплеть, это ободрило Ханара. А потом сверху раздался дробный цокот, а следом появилась молодая девушка в расстегнутой белой рубахе, накинутой поверх короткого платья. На ногах ее были необычные туфли на очень длинных, тонких как стилет, каблуках. Несмотря на кажущуюся неустойчивость, девушка ловко двигалась на них. Когда Ханар посторонился, давая ей дорогу, девушка легко затормозила прямо напротив чародея. «Видимо у них в мире нормально одеваться столь открыто, - подумал Ханар, с трудом отводя взгляд от часто вздымающейся груди незнакомки, - Куда только их мужья, отцы и братья смотрят?». - Юрий Игнатьевич, Вы еще здесь? А я думала, Ваше дежурство закончилось. Но это даже хорошо, что я Вас встретила, как раз собиралась звонить. Федор Борисович просил передать, что завтрашнее совещание переноситься с пяти на три, - девушка тараторила так быстро, что чародей опешил, - Еще звонили техники, сказали, что томограф смогут посмотреть только вечером, после семи. А еще… - Я занят, - резче, чем хотел, прервал ее словесный поток Ханар и, обогнув, растерявшуюся девушку, поспешил наверх. Пройдя лестничную площадку второго этажа, Ханар ощутил, что браслет опять начал остывать, и поспешил вернуться на один пролет и, толкнув дверь, вышел в коридор. По левой стороне шли закрытые двери, по правой тянулись огромные окна. Стены до середины выкрашенные той же светлой краской, что и на лестнице, но пол здесь был покрыт чем-то глянцевым, однородным, с постоянно повторяющимся рисунком, который кое-где практически стерся. Из-за дверей доносились тихие голоса, шелест бумаги, иногда раскатистый храп. Приблизительно на середине коридора, за столом сидела еще одна девушка, в такой же белой рубахе, как и встреченная ранее и в белой шапочке. Она внимательно вглядывалась в глянцевую пластину, которую держала в левой руке, а пальцами правой иногда прикасалась к ней, тихо щелкая при этом алым ногтем. Проходя мимо, Ханар заметил яркие шары на поверхности пластины, которые пропадали, стоило их коснуться. «А говорила, нет магии», - вздохнул чародей и прошел мимо. Чуть дальше на лавке сидел старик с забинтованной ногой, а рядом стоял мужчина лет сорока и что-то недовольно ему выговаривал. - … поберечься надо, - услышал Ханар, оказавшись ближе, - а Вы козликом тут по коридору скачите. - Ну, не могу я там, - раздраженно ответил старик, сминая в порыве чувств у себя на груди какую-то кофту без пуговиц и вязок, - Этот, у окна, храпит так, что стены шатаются. Я уже собственные мысли не слышу, не то что Льва Николаевича. Старик потряс книгой, которую держал в руках, мужчина видимо хотел ему что-то возразить, и тут заметил, спешащего мимо Ханар. - О Юрка, привет! А я думал, ты ушел. Кстати, раз ты тут, подскажи, лаборатория еще не передала результаты анализов Сомовой? – Ханар хмыкнул что-то неразборчивое, - Нет? Ну, передаст, сразу ко мне! И еще ее мать… Маг кивнул и, ускорив шаг, проскочил мимо. Браслет продолжал равномерно нагреваться, и это давало надежду, на скорое завершение поисков. Завернув за угол, Ханар едва не сбил с ног старичка, в последний момент успел ухватить его за плечи, не дав упасть. - Юрий Игнатьевич, куда ж вы так спишите? – не раздраженно и не обиженно, а как-то по-отечески мягко, с теплой улыбкой, укорил его старик, - Пожарной тревоги я не слышу, хотя на слух пока не жалуюсь! Одет он был так же, как большинство здесь, только его верхняя белая рубаха была застегнута на все пуговицы. Что-то в его тембре голоса, в манере выговаривать слова, в чертах лица, напомнило Ханару господина Парая. В голове темного мага словно щелкнуло, недостающий кусочек мозаики встал на место. Старик с забинтованной ногой, люди в одинаковых длиннополых рубаха, а главное запах, еле уловимы, преследовавший чародей, едва тот очнулся. Так пахло в лечебнице господина Парая: чистотой, травами и порошками, только там преобладали травы, а здесь лечебные порошки. Значит, прав был Номэ, с Летой действительно что-то случилось, раз она на попечении лекарей. - Что с вами, молодой человек? – в голосе старика, про которого Ханар успел забыть, проступило нешуточное беспокойство, - Вы так побледнели. - Ничего-ничего, - попытался успокоить его чародей, - Я просто… Все прошло уже, не беспокойтесь. Мне надо… Идти мне надо. До свидания. И, по привычке склонив голову в вежливом поклоне, маг поспешил дальше по коридору. Прошел он, однако, не далеко. Перед очередной дверью, браслет внезапно ожил, и так резко нагрелся, что Ханар едва не взвыл, схватился за запястье и удивился, не ощутив запах горелой кожи. В это момент из-за двери палаты, вышла женщина средних лет: белая рубаха, нижнюю половину лица закрывает тканевая повязка, на голове небольшая шапочка, на руках странные полупрозрачные перчатки. Она что-то спросила у Ханара, но тот ее не слышал, толкнул дверь и вошел в ту комнату, из которой только что вышла женщина. Он нашел ту, которую искал. Жжение на запястье стало невыносимым, но чародей, испытывая шок от увиденного, почти не ощущал его. Ханар смотрел на девушку на больничной кровати, укрытую до середины груди теплым одеялом, на ее исхудавшие руки, лежавшие поверх него, и с трудом мог найти знакомые черты. Слишком уж сильно эта Лета отличалась от той, которую Ханар привык видеть каждый день. Тонкая до прозрачности кожей, казалась холоднее окружающих стен, темные круги под закрытыми глазами, крохотная дырочка над бровью, где обычно было вдето серебряное колечко, синие волосы отросли почти на ладонь, открыв натуральный, светло-русый цвет. Осознание происходящего, страх за девушку пронзили сердце мага раскаленной иглой. От руки Леты к склянке на палке тянулся прозрачный полый шнурок. Рядом с кроватью странное сооружение, нагромождение разно-размерных кубов, перемигивалось огоньками и тихо пищало. По коридору кто-то прошел, и этот дробный стук вывел Ханара из оцепенения, напомнив, зачем он здесь. Тихо ступая, словно боясь разбудить, чародей подошел к Лете, аккуратно взял ее руку в свою. «Теплая», - Ханар невольно улыбнулся и, повинуясь внезапному порыву, убрал прядь волос, перечеркнувшую светлый лоб. Потом снял мерцающий браслет, надел на тонкое запястье девушки, который, едва коснувшись бледной кожи, распался на нити, оплел руку девушки и растворился в ней. Магу показалось, что лицо девушки стало менее бледным, и круги под глазами уменьшились, но может он просто принимал желаемое за действительное. *** - Чего он там так долго возиться?! – разражено пробормотал Номэ и подкинул в костер еще хворосту. Пламя, довольное подношением, взметнулось к звездному небу, в его глубине четче проступили образы, - сказал же, надел ушел. И так нить пути дрожит как натянутая струна хагыря, вот-вот порвется. Ненавижу быть простым наблюдателем, без возможности вмешаться, - вздохнул шаман, не отрывая взгляда от мелькавших картинок, подбросил пучок трав, раздраженно пробормотал, - Может, стоит, на всякий случай активировать план Бэ? *** - Ты прости, что до сих пор не придумал способ, как тебя вернуть, - тихо проговорил Ханар, - если честно, я не особо и искал, - оправдывался он перед собой, - постоянно какие-то проблемы… Обещаю, как только вернусь… - и вдруг вздрогнул, вспомнив строгий наказ шамана, не задерживаться, - Прости, мне надо уходить. Ханар поправил, и без того ровно лежащие одеяло, отступил на шаг, еще раз взглянул на девушку, поспешил к выходу, и замер на пороге, за дверью кто-то негромко переговаривался. - Да тише вы! – раздраженный женский шепот, - Если кто-то узнает, что я вас провела к Лете, моя практика накроется! - Леська, да не дергайся ты так, морщинки появятся, - глухой мужской, - Радуйся, что мы Веру-Надю и Марго отговорили с нами идти. - Ой, заткнись, Шуша. Мне и вас троих за глаза и за уши… - Сама же сказала, - еще один, с едва сдерживаемо усмешкой, - твое строгое начальство уже отдежурило. - А ты Ангел, я вообще не понимаю, что здесь забыл? Твое умение пробираться без ведома и исчезать без следа уже вошло в разряд местных баек. - Леся, ну, правда, успокойся, - опять мужской, более мягкий, чем первые два. - Сёмыч, ты ведь ее еще не видел, - расстроено-виновато, - ты главное не нервничай. Говорят, состояние ее стабильное… - Ты по этому так долго мнешься на пороге? – поинтересовался тот, кого назвали Семыч, - Не переживай, я пошарил в инете, приблизительно представляю, что меня ждет. Пойдем уже, пока нас кто-нибудь не заметил. Скрипнув, открылась дверь, и на пороге замерли трое парней и девушка, возраста Леты, судя по всему ее друзья. Ханар с интересом оглядел тех, про кого Лета пару раз вскользь упомянула, в очередной раз пожалев, о заблокированной магии. Хотелось на них и другим зрением взглянуть, прочитать их ауры. Жениха ее здесь точно не было, чародей почему-то был уверен, что сразу распознал бы его. У двоих парней короткие стрижки, у одного светлые длинные волосы забраны в хвост, у девушки мягкие крупные кудряшки обрамляют миловидное лицо. Четыре пары глаз, карие, синие, зеленые и серые, со все возрастающей паникой, уставились на чародея. Хотя нет, синие глаза светловолосого парня смотрели скорей с насмешкой. На всех четырех были те самые белые рубахи, что и на всех лекарях в лечебнице, только если на девушке рубаха была аккуратно застегнута, то остальные просто накинули на плечи. - Ю-юрий И-игнатьевич? – неуверенно, слегка заикаясь от волнения, протянула девушка, - Вы разве не ушли домой? Вперед, чуть загородив собой испуганную девушку, выступил один из парней. Ханару он напомнил менестрелей родного мира из тех, что сами сочиняют, а не просто исполняют чужое. Тот же открытый чуть рассеянный взгляд, в котором спрятан какой-то свой мир, особенный, не видимый прочим. - Юрий Игнатьевич, - парень оказался обладателем того самого мягкого голоса, - не сердитесь на Лесю. Мы лишь хотели взглянуть на Ле… на Виолету. Просто это несправедливо! Запрет ее матери… Мы ведь тоже за нее переживаем! - Семыч, успокойся! – оборвал его попытки объясниться, парень с насмешливым взглядом, - И ты, Леська, хватит дрожать. Я думаю, Юрий Игнатьевич, - он как-то так выделил голосом это двойное имя, да еще усмехнулся, что Ханару показалось, его видят насквозь, видят того, кем он являлся на самом деле, а последующие слова лишь подтвердили его опасения, - Я думаю, Юрий Игнатьевич сегодня здесь такой же гость, как и мы с вами. Проходите, чего столпились? Девушка и парни неуверенно прошли внутрь, все так же настороженно глядя на мага. - А Вам, Юрий Игнатьевич, лучше вернуться туда, откуда пришли, - проговорил все тот же светловолосый парень, - мне кажется, у Вас не так уж много времени. - Ангел! – возмутилась его подруга, сбросив оцепенение, а потом, обернувшись к Ханару, принялась быстро извинять за грубость друга. Чародей, успокоил девушку, еще раз взглянул на спящую Лету и вышел. - Юрий Игнатьевич, - окликнул его светловолосый парень, последовав за ним в коридор, - Может, хватит удерживать Вилку? - Ее никто не удерживает, - возразил Ханар, интуитивно догадавшись, что он имел в виду Лету. - Но и отпускать не хочет, так? Их взгляды пересеклись. Ханар с удивлением увидал, что в глазах у парня буквально искрятся молнии, свернувшись, как змеи осенью, в плотные клубки. Это длилось несколько мгновений, потом парень моргнул, и радужка стала обычной, темно-синего цвета. - Не волнуйтесь, я почти нашел способ, как вернуть ее. Вы только не мешайте. До свидания, Юрий Игнатьевич, - с усмешкой проговорил он и, открыв дверь палаты, скрылся за ней. Возмущенный возглас девушки: - Ангел, твое поведение ни в какие рамки не лезет! Совсем спятил?! – оборвала захлопнувшаяся дверь. «Что за странный субъект? – думал Ханар, быстрым шагом направляясь мимо ряда дверей к выходу на лестницу, - Если бы не знал, что магия в этом мире вообще отсутствует, решил бы что это чародей не из последних. В любом случае на человека он похож лишь отчасти». Вот, наконец, и дверь с теми же непонятными рунами. Номэ сказал: «представить то место, куда должен вернуться, и просто открыть дверь». Ханат вспомнил звездное небо, высокую траву, выложенную плитами дорогу, разрезающую это поле тонким шрамом, толкнул дверь и... Ряды окон, в стеклах которых отражалось солнце, некоторые были открыты, из них доносились голоса, шелест бумаги, иногда смех. Серая дорожка, огороженная по краям вытянутыми, ровно обтесанными камнями, редкие кусты вдоль кирпичных стен, желтые цветы в невысокой траве – Ханар настолько опешил, что лишь спустя несколько секунд сообразил – он все еще в мире Леты. «Неужели это из-за ее друзей? – не желая верить в невозможность вернуться, - Я потратил время, а должен был просто обойти их и спешить сюда! Нет! Надо еще попробовать». Ханар вернулся обратно на лестницу, закрыл дверь, вновь представил то место, куда должен был попасть, с нарастающей паникой дернул дверь, и опять ничего. Заставил себя успокоиться, проделал все еще раз, более медленно, до кристальной четкости представив звезды и траву, и истертые плиты, но за дверью был тот же пейзаж, и солнце, словно в насмешку, слало свои лучи с абсолютно чистого неба. Ханар почувствовал, как рядом зашевелилась чужая душа, пробуждаясь от навязанного бездействия. И вместе с этим воздух словно загустел, обернулся тягучим медом, который с трудом удавалось втянуть в легкие. Ноги стали ватными, перестав удерживать, оказавшиеся вдруг неподъемным, тело. Прежде, чем темнота окончательно поглотила Ханара, он понял, где на самом деле хотел оказаться, чьи глаза, вместо звездного неба мира духов, хотел увидеть.