Меж двух миров.

По лицу Ханара буквально за несколько секунд пронеслась буря эмоций, Лета не могла припомнить его настолько взволнованным, и сразу почувствовала, что сейчас темный маг способен совершить какую-нибудь глупость. Похоже, Ниир решил так же и, стоило чародею сделать шаг, полуэльф цепко ухватил друга за локоть и, втолкнув на лестницу, протащил несколько ступеней вверх, пока коридор не скрылся за изгибом. Как только они остановились, Ханар попытался вывернуться, но Ниир оказался физически сильнее. - Успокойся! – вжав чародея в стену, прошипел полуэльф. - Но ведь… - магу, от волнения едва удалось протолкнуть слова сквозь сжатые зубы. - Я знаю! Но либо ты сейчас берешь себя в руки, либо идешь наверх  и ждешь там. Без тебя, конечно, будет проблемно справиться, но с тобой в таком состоянии, это совсем не возможно. Ханар стряхнул руки друга, но уйти больше не пытался, лишь поднялся еще на пару ступенек вверх и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Лету попеременно сжигало то любопытство, то беспокойство, но она понимала - спрашивать что-либо сейчас не стоит, чародей просто не услышит вопроса,  а если и услышит, не посчитает нужным ответить. «Потом обязательно разузнаю, что к чему, - пообещала себе девушка, - если не от самого Ханара, то у Крима спрошу, уверена, уж он в курсе, что тут творится». - Успокоился? – поинтересовался Ниир. - Да, - с непроницаемым выражением лица, кивнул темный маг, - Что предлагаешь? - Сперва разведка. Хочу сам поглядеть, что там твориться. - Знаешь, у нас новые разработки, - проговорил Ниир, - теперь шары не только пишут, но и могут передавать полученное изображение и звук на расстоянии. Пишущий шар твоего прадеда собой? - Гляжу шпионская магия не стоит на месте, - в голосе Ханара проскочила нотка удивления, друг в ответ лишь самодовольно ухмыльнулся. Ханар достал из сумки две сферы, придирчиво оглядел обе и протянул  одну, с толикой интереса глядя на светлого мага. - Другая звук не пишет, - пояснил свои действия темный чаролдей. Ниир забирал хрустальную сферу друга, выудил из своей сумки похожую, толькобольшего размера, а затем положил перед собой оба шара, активировал сначала один, потом другой, и принялся над ними рисовать в воздухе слабо светившиеся в темноте руны. - Готово! – обе сферы потемнели и лежали теперь с трудом отличимые по цвету от пола, - Твой, в отличие от стандартных, умеет отлетать достаточно далеко от владельца, поэтому его и зашлем в стан врага. А мой - послужит приемником. Запускай. Повинуясь жесту мага, шарик приподнялся на несколько сантиметров над полом и медленно поплыл по воздуху, сразу же скрывшись за поворотом лестницы. Свою сферу Ниир так же повесил в воздухе и увеличил заклинанием до размера футбольного меча. Темнота внутри шара колебалась и рябила, и лишь несколько мгновений спустя, Ханар понял, что это были вовсе не помехи, а отблески на стенах коридора. - Подними повыше, -  попросил Ниир, - как бы его не заметили. Ханар повел рукой, и изображение скользнуло вниз, а потолок стал ближе. Свет впереди разгорался все ярче, по мере приближения сферы к повороту, стали различимы голоса: звонкий беспокойный женский и негромкий, чуть шипящий мужской. Но слова, даже сквозь шар, все еще не были различимы: они ударялись о стены, порождали эхо, наслаивались друг на друга, теряя смысл, оставляя лишь эмоции. Когда пишущий шар выскользнул из коридора, все трое «шпионов» невольно сощурились от хлынувшего через хрустальную сферу света, и лишь спустя несколько секунд рассмотрели помещение. Стены и пол были выложены шлифованным камнем, а потолок закруглялся куполом. Горело множество факелов. Они без какой-либо системы были раставленны по помещению. Часть крепились к подставкам, другие просто торчали из стыков между камней. Кое-где в стенах каменные плиты отсутствовали, их толи нарочно кто-то разбил, толи они искрошились от времени и теперь лежали обломками на полу. Скатившись из проломов, словно горох из прохудившегося мешка, горками лежали тут и там черепа разных размеров и форм. На самом большом из них, который, наверное, когда-то принадлежал великану, словно на валуне сидел мужчина, хотя правильнее было сказать: существо мужского пола. Слишком худой для обычного человека, его длинные тонкие ноги, словно жерди, переломленные пополам, возвышались над узкими плечами. Лете он напомнил насекомое: богомола или скорее палочника. Все в нем было через чур остро и тонко, казалось, он весь состоял из углов и надломов. Его колени был настолько острыми, что казалось еще не много и они проткнут тонкие ладони, лежащие поверх них. Локти словно спицы торчали в разные стороны, длинная шея, а на ней голова, приплюснутая с боков, от чего лицо выглядело еще вытянутее. Впалые щеки, острые скулы, прямой нос, тонкий, как лезвие ножа. И все эти углы и впадины туго обтягивала сероватая кожа. Довершали необычную картину: большие глаза с радужкой цвета янтаря и вертикальным змеиным зрачком. Но самым странным был безгубый рот, разрез которого напоминал пасть акулы, а когда существо улыбалось становились видны острые треугольные зубы. Одето оно было в рубаху без рукавов и короткие, едва доходившие до середины бедра, штаны, узкие ступни внахлест через щиколотку обмотаны каким-то тряпками, оставляя свободными длинные пальцы и пятки. Похоже, это и был тот, кого Крим назвал: «Араш». - Что тебя так напугало, Солнышко? – заговорило вдруг существо, и ненависть буквально сочилась из каждого  его слова. - Ты использовал меня! – раздался женский крик, полный обиды. И только после этого Лета, чьим вниманием полностью завладел Араш, заметила ту самую травницу. Она стояла в нескольких шага от существа, рядом с одним из факелов. - Мы оба использовали друг друга, Солнышко, - парировал собеседник, - это называется - взаимовыгодное сотрудничество. Ты мне, так сказать, я тебе. В некоторых мирах, столь же далеких от нас, как ты от понятия нравственности, это называется бартер. - Хватит мне зубы заговаривать, - ярость исказила лицо женщины, Не смотря на то, что существо сидело, его голова высоко возвышалась над травницей, и ей приходилось задирать свою, что сводило на нет все попытки девушки казаться грозной. - Бабушка-бабушка, - издевательским детским голоском вымолвил Араш, - а почему у тебя такие большие зубы? - Прекрати! - Это что бы съесть тебя, дитя мое! Неуловимым движением существо резко наклонилось вперед и щелкнуло акульими зубами перед самым носом травницы, заставив ту отшатнуться. Между ними взметнулась стена почти прозрачного пламени, которая тут же опала, стоило ему вернуться на свое сиденье. Только сейчас Лета заметила, неглубокую канавку, выдолбленную в полу. Она окружала Араша и на дне ее, словно вода, плескались язычки бледно-голубого пламени. Девушка, была увлечена происходящим в пишущем шаре, но все равно иногда  с тревогой поглядывала в сторону Ханара, поэтому сразу заметила, как, нахмурившийся маг, наклонился к Нииру что–то тихо ему прошептал. Полуэльф помрачнел, отвернулся от сферы и принялся что-то искать в своей сумке. Травница в это время немного успокоилась и, взяв себя в руки, проговорила: - Еще раз спрашиваю, зачем ты убил тех девушек? - Нет-нет, медовая моя, - тонкий длинный палец, словно метроном, закачался из стороны в сторону, - Формально их убила ты, я лишь слегка направил твою  руку. Видишь ли, мне до ужаса скучно в этой клетке, - существо вдруг громко захохотало, запрокинув лицо к потолку, а насмеявшись вволю, вновь взглянуло на травницу, вот только из взгляда и голоса пропал даже намек на веселье, - Женщина, я выполнил твои желания! Ребенок, муж и смерть той, которая помешала им с самого начала быть твоими. - Она не умерла! – взвизгнула травница. - Так умрет. Вы все смертны. Ты просто торопишься…- отмахнулся от обвинений Араш, - Желания исполнены, а ты так и не освободила меня. Ай-яй-яй, как неэтично и аморально нарушать свое же слово, скрепленное договором. Придется мне взять обещанное силой. - Ты не сможешь! Не посмеешь! – женщина ухватилась за медальон, висевший  у нее на груди, подняла его и быстро заговорила, - Я, призвавшая тебя, заклинаю кровью своей, что связал наш договор, ИСЧЕЗНИ! - Договор-договор, - как-то слегка сварливо, в глубоком зевке, растянув последнюю «о», проговорило существо, - Глупые человечки! Не умеете, дурачки, даже крупные буквы прочитать, не говоря уж о малюсеньких и скрытых между строчек, где самое главное и прописано. А еще пытаетесь права качать! Ты, не веря мне, попыталась вести свою игру, и я получил право чуть подкорректировать правила. Из-за твоей торопливости мне пришлось идти окольными путями, из-за твоей глупости, мне не хватило одной души, что бы восстановить силы и вырваться из этого вязкого и душного, застоявшегося, как болото, мира. Женщина никак не могла поверить тому, что слышала. Сквозь маску высокомерия на ее лице начал медленно проступать ужас, вместе с осознанием, что на самом деле происходит, насколько она ошиблась, и как сильно просчиталась. Травница отшатнулась, рванула к выходу, но не  успела сделать и шага. Костлявая рука метнулась прямо сквозь прозрачное пламя, и длинные пальцы легко обхватили талию. Огонь, которой был призван служить защитой, радостно обвился вокруг запястья и безвольно опал. То, что несколько минут назад было грозным сторожевым псом, сейчас повизгивало испуганным щенком и прятало хвостик. - Ты станешь последней каплей, - проговорило существо, подтягивая сопротивлявшуюся упирающуюся травницу ближе к себе, - а после я подкреплюсь силой, что пришла вслед за тобой. Сожру этого выскочку-мага!... - Смотри не подавись, - прервал его пламенную речь, насмешливый окрик, и Лета с удивлением уставилась на Ниира, который вместе с Ханаром внезапно оказались в зале, хотя девушка была уверена, что они оба все еще рядом с ней. Между тем два мага, как в самых заезженных клише супергеройских фильмов, замерли плечом к плечу. Вокруг кистей Ханара, словно живые змеи, струились молнии, Ниир сжимал в каждой руке по клинку, с тонкими, слегка изогнутыми лезвиями. Лета подскочила на ноги и побежала вниз по лестнице, со всей возможной скоростью, не понимая, как они оба так быстро и незаметно умудрились уйти от нее. Она буквально пролетела короткий коридор и встала как вкопанная. У самого поворота, перед выходом в зал, нашлись оба мага. Ханр что-то вырисовывал чуть светящимся мелком прямо на стене, а Ниир, присев  на корточки, аккуратно выглядывал из-за угла. Лета, по широкой дуге обогнув темного чародея, заглянула в зал. Здесь мало что изменилось за те полминуты, которые девушка бежала и выходила из ступора. Так же стояли чародеи, так же их противник прикрывался травницей от возможного нападения. Спросить, а что вообще происходит, Лета не успела, Араш вдруг резко наклонился вперед и плюнул какой-то мутной слизью, метя в столь живописно замершую героическую композицию, и та лопнула, как мыльный пузырь. И одновременно с этим погасло больше половины факелов, а оставшиеся затрепетали, рождая причудливые тени. Араш взревел от злости, а в следующую секунду от боли, потому что темная, смазанная фигура, проскользнула мимо, на излете задев сталью костлявую руку. От неожиданности чудище выпустило травницу, и все та же тень подхватила падающее тело у самого пола, и утащила куда-то, растворившись в тенях. Стоило травнице оказаться вне зоны доступа монстра, как перед арашем появился Ниир. Его исчезновение из-под бока Лета опять не заметила, вроде только что здесь был, а теперь стоит в нескольких шагах от монстра с наглой ухмылкой на губах. - А где же еще один? – спросил монстр, с трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, - Испугался? Схватил девку и сбежал? А тебя, значит, прикрывать оставил? Как глупо… Вы, людишки, глупы и трусливы, что в этом мире, что в соседних. Ниир не пожелал вступать в разговор, легко преодолев разделяющее их пространство и, практически без замаха, странным приемом снизу вверх ударил по врагу. Сабли слаженно рассекли воздух, оставив в нем светящийся след, крест на крест. Араш вскинул руки в защитном жесте, ладонями вперед, Лета уж решила, что он испуганно прикрыл голову, надеясь остановить разящие лезвия голыми руками, но не тут-то было. Перед ладонями засветился прозрачный щит, на который и пришлась вся мощь удара светлого мага. Щит прогнулся, принимая чужую силу, и в следующее мгновение из его центра вырвался узкий луч, полоснул по тому месту, где только что стоял Ниир. А полуэльф уже наскакивал с другой стороны, перемещаясь с такой скоростью, что движения его смазывались, и заносил свои клинки для очередного удара. И опять на его пути появился щит. Но прежде, чем лезвия коснулись защиты, со спины на Араша напала еще одна тень. Клинок тени был нацелен в незащищенную шею существа, и воображение Леты уже дорисовало, как голова монстра скатывается с плеч, но тут меч Крима со скрежетом отскочил. Араш замер, разведя руки, удерживая в каждой уже не щиты, а узкие лезвия без рукояти, которые были настолько тонки и прозрачны, что напоминали скорей крылья стрекозы, чем реально оружие, и переливались тем же радужным глянцем. При этом рука существа была вывернута под немыслимым углом, какого нормальный человек сделать бы не смог. Крим и Ниир отпрыгнули, сменили позиции и бросились в новую атаку. Удары сыпались один за другим, то одиночными выпадами, то сериями, но не один не достиг цели, правда и атаковать в ответ Араш не успевал. Ему приходилось быть начеку еще и потому, что Крим тенью возникал в самые неожиданные моменты, пытаясь пробить оборону, у него даже получилось пару раз нанести не значительные травмы, да и то эти царапины достаточно быстро затянулись. Яркий свет из-за спины отвлек Лету от захватывающей схватки, заставил обернуться. То, что Ханар чертил на стене, теперь светилось сложной вязью линий. Темный маг, словно кружевную салфетку сдернул знак со стены, выскочил из-за угла и метнул заклинание под ноги Араша. Камни пола, где их коснулся знак, потеряли всякое сходство с твердым материалом. Они заколыхались, пошли рябью, словно зыбучие пески. Словно трясина, что до времени прикидывалась надежной тропой и теперь вскрылась под ногами неосторожного путника, потянул в свою влажную глубину. - Что это? – ошарашено спросила Лета, обернувшись к Ханару. - Подмировой карман, - спокойно ответил Ханар, внимательно наблюдая за тем, как существо пытается вырвать ушедшие до колен тощие ноги, - К сожалению, представители расы Араш почти не уязвимы, их можно лишь запечатать на внешней оболочке мира. Этот монстр там скорей всего и прибывал до того, как эта недалекая женщина вытащила его. Араш взвыл, явно сообразив, что с ним происходит, рванулся раз другой, но то, что совсем недавно было полом, надежно держало его. - Нет! Я не для того выбирался из заточения, что бы практически сразу угодить в туже тюрьму! Не тебе, мальчишка, тягаться с моей мощью! Араш развел руки в стороны, запрокинул голову, благо теперь потолок ему не мешал распрямиться полностью, вновь сложился вперед, сгорбился, обхватил себя тонкими руками и принялся расти. Он вытягивался вверх, раздувался вширь, пока не уперся согнутой спиною в купол, но и тут не остановился. Он давил и давил, пока на потолку не появилась трещина и из нее не посыпался песок вперемешку с землей, крошевом камней и черепами, отделяя, словно стеной, зал от замершей в испуге Леты. А в следующую секунду она почувствовала, как ее подхватили и потащили куда-то прочь, сквозь кромешную тьму. Вокруг все тряслось, и было не понятно, то ли лестница от обвала, то ли руки, что крепко держали ее. Длилось это совсем не долго, несколько ударов испуганного сердца, а потом тьма сменилась полумраком, а взвесь пыли, в которую превратился пусть спертый, но достаточно чистый воздух подземелья, обернулся обычной вечерней прохладой. Когда Лета поняла, что нес ее Ханар, она отважилась оглядеться. Спуска в склеп больше не существовало, его надежно закупорили обломки. Один из камней, что обозначали вход, раскололся на несколько валунов, но второй еще держался, хотя сильно покосился и почти лег на груду осколков. Маг тяжело дышал, хватая ртом воздух, с ног до головы его покрывала пыль, делая похожим на серого призрака. Неожиданно он замер, даже дыхание задержал, глядя куда-то поверх головы Леты. Девушке стало любопытно, что так заинтересовало мага, она обернулась и почувствовала, как страх медленно вползает в ее душу. В исполине, с глянцево поблескивающей кожей, чья макушка покачивалась на высоте трех-четырех метров, Лета с трудом смогла опознать того самого араша. Ее мозг просто не мог обработать такой объем информации и отказывался соглашаться, что та тщедушная фигура в кладбищенском подземелье и эта, по пояс увязшая в земле, одно и тоже существо. Исполин замер, лишь чуть раскачивалась из стороны в сторону головой. Глаза на узком лице едва заметно светились. Девушке стало страшно, что вот сейчас эта махина повернет свою голову и увидит их. Она завозилась на руках Ханара,  желая оказаться на земле и бежать без оглядки или забиться в какую-нибудь щель. Ее ерзанье вывело чародея из ступора, напомнив, что стоять вот так на виду глупо. Быстро оглядевшись и уловив откуда-то справа слабый отклик собственной магии, заключенной в големе, темный маг поспешил в ту сторону, прячась за торчащими камнями и редкими кустами. ( они голема вроде за краем ямы оставили не ?? весе кладбище на дне котлована, они все еще по дну бегают) Лета пересилила себя  и опять выглянула из-за плеча быстро бежавшего чародея. Исполин все так же стоял на месте, слегка раскачиваясь. - Ханар, - шепотом спросила Лета, - Почему он не двигается? - Слишком резко увеличил свои размеры, - так же чуть слышно ответил темный маг, - у нас есть минуты две, пока он окончательно в себя не придет. Вдруг чудище подняло узкую морду к небу и протяжно завыло, Лете даже послышались слова обиды и злости. А потом Ханар протиснулся через неширокую щель и, наконец, с трудом разжав сведенные судорогой руки, неловко опустил свою ношу на землю. Девушка с магом оказались то ли в капище позабытых богов, толи в заброшенном склепе. Скорей все же первое: скелетов в истлевших саванах и гробниц не наблюдалось, зато в центре возвышалось нечто похожее на алтарь, над которым едва теплился магический огонек, испуганно прижимаясь к самой плите от любого колебания воздуха. Вместо стен - грубо обтесанные каменные колонны, подогнанные друг к другу, вместо потолка – несколько гранитных плит, и плотно утрамбованный земляной пол под ногами. В неярком свете Лета разглядела лекаря практиканта, все так же спящих брата и сестру, и голема охраняющая всю эту пеструю компанию. Снаружи опять взревел Араш, и от его крика с потолка посыпались песок и мелкие камешки, а вслед за этим в капище буквально ввалился Ниир с травницей на плече. Женщина прибывала в беспамятстве или возможно была усыплена каким-то зельем. Сам же полуэльф выглядел так, что становилось ясно, из подземелья он выбрался хоть и без серьезных повреждений, но сильно помятый. Одежда истрепанная и грязная настолько, что это было заметно даже в скудном свете магического огонька, один рукав оторван, а в светлых волосах застряло крошево камня. Серое от пыли лицо, в нескольких местах пересекали росчерки свежих царапин. Из самой глубокой, на правом виске, струилась кровь, в магическом свете казавшаяся. Сгрузив травницу рядом с мирно сопящими братом и сестрой, Ниир обернулся к Радию. - Хей, коллега, - чуть свистящим шепотом, поинтересовался он, - Есть какая-нибудь тряпка? А может и мазь лечебная завалялась? Лекарь, недавно окончивший обучение, настолько привык к спокойной жизни, самым страшным в которой был открытый перелом у пациента на прошлой неделе, что сейчас прибывал в глубоком шоке от всего происходящего. Когда-то в детстве, как любой мальчишка, он грезил о подвигах и приключениях, в своих мечтах он побеждал драконов и спасал принцесс. Но со временем понял, что вернуться вечером в уютный дом после работы к любимой жене намного лучше. Поэтому неудивительно, что на просьбу Радий среагировал лишь со второго раза. Надо отдать должное его профессионализму, парень быстро взял в себя в руки: перед лекарем был пациент, который нуждался в срочной медицинской помощи. Найдя в сумке чистый бинт, круглую коробочку с плотно пригнанной крышкой, и, зачерпнув из нее на тряпку, остро пахнущую травами мазь, он попытался обработать порез. Но Ниир отобрал получившийся компресс, усевшись на землю, приложил повязку к ране, болезненно поморщился, когда лекарство начало действовать. - Я так понимаю, план «А» провалился? - проговорил он, взглянув на мага снизу вверх, - Что теперь будем делать? - Ну, не то что бы он совсем провалился, - Ханар присел рядом, в задумчивости разглядывая друга, пытаясь определить, насколько у того опустошен магический резерв, и нужно ли ему зелье для восстановления, – Ловушка все еще действует, но наш противник настолько увеличился, что просто в нее не влезает. У нас по сути два выхода. Первый, уменьшить Араша до приемлемого размера, выпустив из него лишнюю магию, за счет которой он так разросся. Второй, подпитать ловушку. В идеале было бы перенаправить избыток магии Араша в ловушку, но для такого изящного хода у меня нет времени. - А в чем проблема? – не выдержав, спросила Лета, на которую гигант тоже произвел неизгладимое впечатление, - Колдони  поскорей и домой поедем. - Для этого, мне нужно подобраться на расстояние нескольких шагов, - ответил маг девушке, - а эта махина мне такой возможности не предоставить. Раздался еще один оглушительный рев, но оба чародея лишь поморщились, продолжая обсуждение. - Может, голема натравим? – предложил светлый маг, - Отвлечет внимание на себя. Если всю энергию высвободить, на полчаса боя хватит. - Три, - отстранено проговорил Ханар. - Что? – не понял Ниир. - При таком размере Араша, голема хватит только на три, максимум пять минут, - пояснил Ханар, успевший просчитать такой вариант, - потом эта тварь его поглотит и станет еще сильнее. Для того, что бы добраться незаметно до ловушки и в достаточной мере напитать ее, не дав при этом лишней подпитки монстру, мне нужно минут семь-десять. А вот если в помощь голему поднять несколько скелетов… - Духи между мирья, да ты гений, - Ниир радостно, без тени иронии в голосе, хлопнул друга по плечу, - вот только, если ты поведешь нашу мини армию в бой, то ловушку подпитывать придется мне. Не думаю, что моего ополовиненного резерва будет достаточно. - Я дам тебе артефакты. Нужно будет лишь перелить их энергию. Пока Ханар напитывал амулет магией, к светлому магу подошел Крим что-то тихо сказал и быстро исчез. - Все, время вышло, - проговорил полуэльф, подхватывая уже заряженные амулеты. - Только не забывай экранировать внешний выброс… - Помню-помню, мистер зануда, - Ниир прервал речь мага и добавил, взглянув на Радия, - Сидите здесь. Даже если у нас ничего не получится, не высовывайтесь. Дождитесь, пока эта страхолюдина отправиться по своим делам, и уходите. Я пошел. Постараюсь подобраться к нему поближе. Ханар проводил друга взглядом и повернулся к Лете. - Я не полезу на рожон, но и в этой каменной коробке не проси остаться,  – не дав ему и рта раскрыть, проговорила девушка. Маг вздохнул и покинул капище. Следом, распавшись на отдельные прутики-веточки, протиснулся голем. Лета, выбралась наружу практически сразу же за ними, но не смогла даже приблизительно сказать, по какой тропинке ушел Ханар. Рядом было некое подобие лестницы, по которой девушка взобралась на крышу соседней постройки. Отсюда открывался отличный вид на гиганта, и Лета в очередной раз поразилась его размерам, ей даже показалось, что он стал выше. Из глаз исчезла пустота, и монстр внимательно оглядывал пространство вокруг. Правда до сих пор по пояс его скрывала земля. Вдруг исполин наклонился вперед, уперся ладонями, и попытался вытянуть себя из грязи. Земля, словно хрупкое стекло, пошла трещинами и надломилась, чудовище опять провалилось по пояс. - Где ты, букашка? – взревел Араш, в ярости разнеся несколько камней, до которых смог дотянуться. - Кто еще из нас и букашка!  - раздался насмешливый голос темного мага, - Уж не эта ли мушка передо мной, что по глупости застряла лапкой в смоле? Лета нашла Ханара сразу, он стоял на груде камней. Разъяренный Араш тоже заметил насмешника, но достать его не смог: руки не дотягивались, а плевок ядом стек по магическому щиту. - Моя очередь, - усмехнулся чародей и махнул рукой. Вокруг темного мага закружись яркие огненные светлячки. Из-за ближайшего камня выскочил голем. На его спине разместились около пятнадцати скелетов в полном вооружении: все в тускло блестящей броне, шлемах и с разным оружием: одни сжимали белыми костяшками мечи, другие булавы или копья. Лета в очередной раз подумала, что весь этот мир и Ханар в частности никогда не перестанут ее удивлять. Едва «деревянная лошадь» остановилась, костяные воины спрыгнули на землю, выстроились в боевом порядке и кинулись в сторону исполина, причем Лета не заметила, что бы Ханар подавал какие-то команды. Голем вытянулся вверх, встав на задние лапы, став по росту с араша, отрастил вместо передних лап деревянные клинки и тоже бросился в бой. Деревянный воин наносил удары с широкого замаха, от которых араш легко отбивался, но стоило тому попытаться ухватит за деревянные меч, как голем ускользал, не давался в руки. Зато скелеты наскакивали, казалось, без всякой системы и логики. А темный маг даже не пытался как-то на них повлиять. Араш прихлопывал их один за другим, словно комаров, и губы его, при каждом рассыпавшимся в прах костяном воине, все шире раздвигала улыбка. Но после десятого в глазах исполина промелькнула какая-то растерянность, словно он совершенно не этого ожидал. А Ханар, стоило его костяному воинству уменьшиться до пяти, призвал еще, причем Лета не заметила, что бы в этот раз он чертил руны, произносил заклинания или еще как-то проявлял свою магическую деятельность. Создавалось ощущение, что он просто пожелал, и очередной костяной воин очнулся от давнего сна и, разорвав травяной покров, присоединился к войску. Причем маг проделывал это с настолько скучающим лицо, что в какой-то момент араш окончательно разъярился, взвыл и попытался опять дотянуться до Ханара, бросив ядовитые иглы, но опять впустую. Зато его невнимательностью воспользовался голем, нанеся сокрушительный удар через всю грудь. Правда, он не принес видимого урона, и рана быстро затянулась. В отличие от презрительной улыбки, которая исказила губы мага, ударив по самолюбию и гордости араша. Лета понимала, что все действия Ханара лишь отвлекающий маневр, и даже пыталась прикинуть, сколько из семи-десяти минут, которые необходимы для активации ловушки, прошли, но у нее не получалось. И Ниира нигде не было видно. Неожиданно скелеты отхлынули, голем куда-то убежал, а араш взвыл так, что треснуло несколько камней. Но кричал он в этот раз, от страха и боли, все быстрее погружаясь в рыхлую землю. Монстр безуспешно хватался за края ямы, пальцы оставляли борозды, но не могли удержать огромное тело.  И вот на поверхности виднелись лишь плечи и голова с бешено вращающимися глазами. Спустя несколько секунд его крик оборвался. И наступила тишина колкая и невесомая, как льющийся с небес лунный свет. Стоило затихнуть последним звукам, из Ханара словно выдернули стальной стержень, плечи его поникли, но улыбка, пусть и усталая, стала шире. Он не особо ловко соскользнул с камня, на котором стоял, оступился, но упасть не успел, его подхватил налетевший Ниир. Поняв, что все закончилось, и ее вмешательство не станет фатальным, Лета спустилась со своего наблюдательного пункта и, со всей скоростью на которую была способна, побежала к месту недавней битвы. Вперед ее толкало странное беспокойство за Ханара, желание самой удостовериться, что с ним и вправду все хорошо. Хотя она и издалека прекрасно видела, что маг в порядке. А еще неодолимое любопытство, желание взглянуть на скелеты. - Это было великолепно! – донесся до нее радостный крик Ниира, - Ты и правду величайший! - Да-да, - смущенный маг выпутался из дружеских тисков, - Но без тебя я бы не справился. Тяжело даже не то, что столько я темной силы через себя пропустил, а то, то к ней вашу светлую для равновесия пришлось привешивать. - А сразу ты так не мог? – поинтересовалась Лета. Вблизи Ханар выглядел уставшим, но довольным, и ее беспокойство улеглось. - Руки были заняты, - Ханар, усмехнувшись, обернулся к подбежавшей девчонке. Лете потребовалось всего пара секунд, что бы понять, чем именно были руки заняты, даже хотела притворно удивиться, уж не покусал ли Ханара Крим, раз у того столь внезапно прорезалось чувство юмора, но не успела. Все скелеты, толпившиеся вокруг, вслед за магом, синхронно повернулись к девушке, и та невольно попятилась от столь пристального внимания. Когда первая волна паники схлынула, Лета, отругав себя трусихой, с любопытством оглядела костяных воинов. Их осталось пятеро. И если эти костяки когда-то были людьми, то очень необычными: выше Ханара на голову, в два раза шире в плечах, а пальцы заканчивались острыми когтями. Лете всегда было интересно, как воины-скелеты, что часто попадались в различных компьютерных игрушках и фильмах, не разваливаются на составные части, ведь у них сухожилия и мышцы давно истлели. Теперь она заметила голубоватую, слабо светящуюся субстанцию, по виду похожую на желе, которая надежно скрепляла все, даже самые мелкие косточки между собой. Так и не дождавшись реакции на свои слова, и слегка расстроенный этим обстоятельством, Ханар обернулся к Нииру. Его воинство тут же потеряло интерес к иномерянке. - Пошли? - полувопросительно поинтересовался полуэльф, - Рассвет близко. Нужно ведьму в Ригорне оформить. Да и меня вот-вот хватятся, если уже не хватились. - Хорошо, только прежде мне нужно узнать, что произошло. Маро хороший парень, не хотелось что бы его не за что … - Ладно-ладно. Сейчас всех заберем, остальное по дороге расскажешь. Хочу поскорее отсюда убраться. А с этими, - светлый маг кивнул на костяных воинов, - что делать будешь? - Пусть проводят до города, лишними не будут, - пожал плечами Ханар.