ID работы: 8024224

Winged story \ Крылатая история (Новый год 2021)

Джен
R
Завершён
29
Fire Wing бета
Пэйринг и персонажи:
Размер:
643 страницы, 40 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
29 Нравится 34 Отзывы 9 В сборник Скачать

6. Холод

Настройки текста
Хищник снова занёс оружие, прицелившись между глаз электронного существа и стараясь в эти глаза ни за что не смотреть. Но внезапно подскочил от страшного грохота, и клинок вылетел из рук, звонко ударив по одному из стёклышек Джеспера. Тот вскрикнул, ощущая, как буквально трескалась роговица и как прогибалась под осколками какая-то внутренняя плёнка, видимо, держащая стёкла. Крылатый проскулил, вспомнив встречу с тем приставучим эйло, когда оставил ему такой же «подарок». Но вспышка боли скоро утихла, хоть и зудила, напоминая о травме. А озадаченные голоса толпы вокруг всё нарастали, наполняя общий мысленный поток новыми подробностями. Всё внимание было сосредоточено уже не на лери. Вдалеке была слышна возня с железками. Люди с иххами вместе разбирали обрушение и переговаривались, а представители правительства (возможно, они были здесь главные, если им было положено вести этот жуткий ритуал) неспешно направлялись в их сторону, тоже о чём-то размышляя вслух: — Ну почему хотя бы эта трофейная церемония не может обойтись без происшествий, — побурчав, высказался хин в сторону металлолома, вокруг которого копошились люди. — Да успокойся, всегда что-то случается, — сказал мужчина. — Это в любом случае не тот, кхм, случай, когда во время церемонии жертвенный монолит ушёл под землю. — Хм… А ты замечал, что остров всегда очень разнообразно пытается мстить. Не так ли? — Хе-хе, я думаю, что это не более, чем совпадения, — после этих слов человек прокашлялся. — Как закончим всё это, надо бы мне сразу принять таблетки… — Мало знаешь о природе. Если уж мы не можем выяснить, почему так происходит, то вы здесь тоже не эксперты. — Ну и пусть себе проказничает по-малому. Этой… природе всё равно нас не изжить своими детскими шалостями. Вот если бы землетрясение… — голос вновь захлебнулся в порывах сильного кашля. — Землетрясение. Смотри, не каркай, — сказал ихх, не обращая на это внимания. Человек прохрипел: — Приостановитесь тут пока. Я мигом. — Склад здесь обрушился! — крикнул кто-то издалека. — Странно. Вроде новый. — А не надо было так нагружать. Видели, сколько там сырья? Металлы не хранят на подвесе, идиоты! — крикнул другой, на этот раз хин. — Там лежала ткань! — выскочил ему на встречу другой гривастый, помимо слов вереща, как озлобленная лиса. — Разбираться научись в ситуации! А Йохансен был удивлён больше всех. Недавний шум не показался ему таким громким. Точнее, громким он был, но не то, что оглушающим. Вровень шумно с этим грохотом прозвучали тихие шаги где-то сбоку. По видимому, кто-то всё же решил окончить судьбу несчастного пернатого существа. Трофейная церемония продолжалась… — Пожалуйста, — выдохнул Джеспер и набрал побольше воздуха, — можно мне сказать последние слова от имени того человека, которым я был?.. Лезвие скользнуло по монолиту, промелькнув в глазах механика и вне поля зрения превратилось в звук металлического крошева. Это точно был не кто-либо из мэров Радонии, и даже не кто-то из других граждан. Показавшаяся на виду фигура в плаще с капюшоном мгновенно рассекла прочные стальные тросы одной ладонью, как по маслу. Откуда в этом человеке была такая сила?! Почтальон осмотрел свои освобождённые кисти, на запястьях которых оставались блестящие серебром ранки от перетёртой кожи. — С-спасиб-бо, — эйло прижал руки к себе, завернувшись в крылья от непонятного чувства беспомощности. Давление по бокам головы начало падать. Зрачки облегчённо прибавили аж по три грани. Джеспер увидел своего спасителя немного лучше, приподняв голову. Лица за грубой тёмно-зелёной тканью он не увидел, но готов был поклясться, что рука, раскручивающая тиски, была тёмно-серого цвета со светлыми жилами и блестела металлическими ногтями. Теперь же все другие настоящие цвета, кроме чёрно-белой гаммы, приходилось додумывать самому. Пернатый не успел ничего сказать в ответ своему спасителю. Прошло не больше минуты с того момента, как Йохансен умолял дать ему высказаться перед смертью. И теперь кто-то подхватил его под руку, как гуся, и понёс вдоль первой попавшейся улицы, да так быстро, что можно было обогнать велосипед. Этот лери точно знал, куда бежит: забравшись по стопке ящиков, он перескочил забор, а в следующем вырезал дыру, проведя по железному листу ребром ладони. Почтальон ахнул, увидев, что там крылось небольшое лезвие, которое вмиг могло вырастать и таять в руке. Спросить об этом он очень хотел. Но обдумать, что происходило именно в это мгновение — было куда важнее. Тем более незнакомец держал «птицу» так крепко, что в лёгких места не оставалось, чтобы вдохнуть. — Молодец! Тебе повезло, что на тебя открыли охоту, — тихо сказал он без единой одышки, — этот звон на весь остров слышно! — и легко рванулся в глубокий снег. Дома на пути всё больше походили на то, что осталось от прежней, трудно поверить, природы. Громадины остовов механизмов-зверей возвышались над крохотным для них, ловко несущимся вперёд заслуженным обитателем этих мест. Но всё здесь, кроме него, оставалось безмолвно, без единого движущегося создания той жизни, о которой слышал крылатый, с трудом веря в существование техники, живущей самой по себе. Техники или всё же чего-то похожего на неё, но самобытного?.. Радония… Это огромное телендорское кладбище? Хоть эта мысль и тревожила, но Джеспера наоборот — успокаивала. Эти существа в живом виде напугали бы его до самых треугольников, пусть и приняли бы за своего. Лери в плаще забежал в какое-то странное узкое здание (?) без окон, забираясь выше по его хаотичной железной начинке и ни разу не остановившись. Здесь, возле щелей, намело горстки снега, от эха тяжёлых шагов стены еле слышно дрожали. Выход на крышу был вовсе забит подтаявшей ледяной коркой с крупицами снега. Однако, это ничуть не остановило мощное существо, резво прыгнувшее на преграду. От удара ногой лёд треснул, а Йохансен вновь вспомнил о своём глазе через промелькнувшую боль. И повнимательнее успел разглядеть иредра, с головы которого откинулся капюшон. Блеснули инструменты этого телендора, все они были у него на месте, и было их довольно много. Это всё, что крылатый смог разглядеть, прежде, чем наземный лери вторым ударом ноги пробил путь на крышу и просто выпрыгнул туда. Джеспер почувствовал свободу от хватки. Но в то же время сильные руки толкнули его в сторону края здания, да так, будто в эйло врезался автомобиль на низкой скорости. Почтальон бешено забил крыльями, которые на этот раз спасли его от падения со страшной высоты. В этой махине было этажей двадцать, не меньше. Для нелетающего существа просто кошмар. Но он на этом не заканчивался. — Ты свободен, лети! — послышался совсем рядом тревожный, но заботливый голос, проявившийся во всей красе. — Лети домой и скажи остальным, чтобы никогда не приближались к этому острову! Джеспер всё стоял, дрожа крыльями и всматриваясь в «бездну». Когда с глаз сошли треугольники, можно было обратить внимание и на другие вещи. Эйло потихоньку отошёл от края, отряхивая шкурку от снежной крошки. Он удивлённо вылупился на простой снег, осознав, что тот не таял даже в ладони. Пернатый присел и зачерпнул горстку снега, разглядывая её. И вправду механики могли похвастать острым зрением, как говорили хины. Ну, если сейчас не обращать внимание на трещины на стекле. В небольшой горстке было с миллиард разных снежинок, и всех их было отлично видно. — Лишь бы подальше отсюда… — это девушка, судя по речевой манере, произнесла с каким-то сочувствием. Голос вытащил Джеспера из какой-то дрёмы наяву, которая успокаивала его явно лучше, чем это. Для него было неловко осознавать, что сейчас он ни с того, ни с сего стал разглядывать простые, никому не сдавшиеся снежинки. Это произошло как-то само собой. Возможно, как думал почтальон, насмотревшись «родных» краёв, он начинал дичать, а соответственно — его разум становился примитивнее и легкомысленнее. — Так, всё! С меня хватит этого города! — встрепенувшись, чтобы смахнуть остатки снега, Йохансен повернулся к незнакомке. Перед ним стоял самый обычный иредр, под грубым плащом носивший незамысловатую человеческую одежду: на нём было такое же, в тон шкуре, простое платье с накинутым на него жакетом. Металлическая часть «причёски» лери была очень богата: можно было насчитать по десять, а может, и двенадцать пар инструментов, приспособленных к разной работе. Проще говоря — обычный токарник, из тех, кого Джеспер видел в хиньих городах или поселениях. Только, на этот раз, говорящий и одетый, как человек. — Я очень рад, что вы спасли меня, — начал эйло, отойдя подальше от края, — но совсем не ожидал, что меня тут же захотят убить снова! Нежно-мятные глаза иредра убавились на грань, а сам он притупил взгляд, опустив веки. — Но… Ты же… Почему ты не полетел? Тебе очень повезло, что я успела тебя спасти, — ответил токарник, не скрывая волнения. Не смотря на женственность, голос был грубоват. Это было дано видовой принадлежностью. Незнакомка выглядела выше и мощнее пернатого, и её конечности выглядели не такими худыми. Сказать по правде, худыми, конечно, но не дистрофичными, как «птичьи лапы» эйло. — А что, должен был?! Обязательно?! — всплеснул руками Йохансен. Крылатый явно был не из тех диких и наивных «птах», поэтому сочувствие токарника как-то улетучивалось. Но, в то же время, было любопытно думать, откуда он такой взялся. — Ты же ангельский лери, ты создан для полёта. — Газеты тоже для чего-то созданы, однако не все используют их по назначению. Пришлось отступить на пару шагов, когда наземный лери стал медленно приближаться к спасённому существу. — Держите дистанцию, — Джеспер выставил ладонь вперёд. — Я не доверяю незнакомым людям. С недавних пор. — Людям, да? Я не человек уже давно, так что мне доверять ты можешь, — токарник сложил руки. — Ты просто, ну, ведёшь себя, как человек. — Ну и ты тоже, говорящий, таких тут давно не было. Но тебе-то я верю — спасла же. — И что?! Ты хотела меня с крыши кинуть! — Да потому что ты на птицу похож, и летать вроде как умеешь. Механик прижал к себе полураспахнутые от волнения крылья: — Никакая я не птица! Я вообще… высоты боюсь. Токарник, задумавшись после этих слов, посмотрел куда-то вбок, отстранённо. Мелкие снежинки сбивались хлопья и собирались на его блестящих ресницах. Он смахнул их рукой, решительно взглянув в большие сине-зелёные глаза. — То есть… Тоже не хотел быть таким? — иредр приподнял свои инструменты, некоторые из которых были похожи не то на ножи, не то на перья. А следом затих и Джеспер, рассматривая каждую блестящую на свету собственных глаз металлическую пластину. Зрачки щёлкнули. — Ну, что жалеешь-то? — хмыкнула незнакомка, заметив это. — И ты привыкнешь. В любом случае, у лери много своих плюсов. И нет этой осточертевшей аллергии, которая до смерти мучает людей. — Тогда почему ты здесь? Есть же целый материк. — Я бы сама туда отправилась, в первый же день, как только отросли мои пёрышки, — тихо произнёс токарник, накидывая капюшон, чтобы не стряхивать инструменты от нетающего снега. — Просто не могу, это личное. — Жить здесь — это какой-то мазохизм, — продолжал Джеспер, не обратив на это внимания, — Тоже выбрала просто существовать и терпеть все насмешки и побои, как тот псих-корнотеку?.. Вы бы могли свалить отсюда вместе. Упомянув Троллейбусорога, эйло ненароком что-то задел в душе незнакомки, как будто расцепил маленький замочек к правде. Он уже знал его, а значит, и всё остальное, стало быть, тоже не секрет. — Тот спутник, он хороший лери, просто пойми его. Он немного странный, соглашусь. Почтальон сложил руки на груди: — Немного, хм. — И из-за этой странности я никак не уговорю его покинуть этот чёртов остров. Да хоть на Восток, отсюда подальше. Я насквозь уже его знаю, но ничего это не даёт. — Ну-ну. И всё греется надежда спасти его тоже? Вот я общался с ним не столь много, но уже могу твёрдо сказать, что лучше тебе самой уносить отсюда ноги. Оставь эту птаху. — Мне слишком жалко его, чтобы вот так оставлять… Жутко взвыл ветер, пробираясь сквозь бесформенные металлические конструкции и наметая ещё больше снега. Иредр поднял голову, посмотрев в серые тучи, среди которых виднелся далёкий летящий силуэт. — А ему жалко оставлять эту землю, — сказал наземный, — Что-то его здесь держит, но вот, что конкретно, ни пойму никак. Какие-то чувства. Хочет себе именно здесь и стаю собрать, пытается сам спасать тех, кто сюда прилетает, и вот — притащил тебя на милую душу. — Ясно, всё ясно, — пробормотал крылатый. — Думает, что я его друг? — Именно. Ну, тебя он как подобрал, говорящего, непонятно, но делать тебе здесь нечего. Лети же! — токарник, будто нетерпеливо, взмахнул рукой в пространство, словно выпускал голубя. — Слушай, если хочешь помочь мне — построй какую-нибудь лодку. Я в твоих талантах не сомневаюсь, у тебя-то всё на месте, — почтальон наклонил голову и показал себе на затылок. Наземный лери лишь по человеческой привычке вздохнул в ответ, думая о том, как такой наивный юнец вообще здесь оказался. — Это я смогу, спасибо за твой заказ, но вряд ли ты на ней переплывёшь широченный пролив. Я мастер, а не инженер. Лететь будет гораздо проще. — Ну, понимаете, я не привык перемещаться по воздуху, — пожал плечами механик. — И, если до сих пор не замечала — глаз разбит. Как думаешь, безопасно ли будет так летать? Тон бескрылой перешёл в более нервный и настойчивый: — Агх, как ты надоел уже, вот честно. Ты идеально создан для неба! А твои мелкие трещинки не страшнее пыли. Ну, и разве летать — это не прекрасно само по себе? — Не надо тут мне романтизировать полёты! И вообще, с этой штукой на лице… — Джеспер ощупал свою «оправу». — Я бы всё отдал за обычные глаза! Поверь мне, в дождь с этими, так сказать, окулярами вообще не сахар, хоть автомобильные дворники ставь. А ещё, я бы сейчас нахмурился, будь у меня веки, но выгляжу — как всегда. — Так, всё. Я тебя спасла, и ты валишь отсюда как можно быстрее, пока снова не оказался на разделочном столе! — токарник шагнул вперёд, пытаясь сместить почтальона к краю. Он махнул рукой в его сторону: — Чего крылья прижал?! Давай быстрее! — Потому что я тебе не птица и никуда я не полечу! Или ты хочешь драться? Я сильный противник, не сомневайся. Йохансен сложил кулаки, но их пришлось убрать от более грозного вида его спасительницы. Все её перы, выставленные вперёд, которым ничего не стоит искромсать мягкую войлочную шкуру вместе с пластинчатыми крыльями — вот это уже было так же страшно, как и жертвенный нож хина с площади. — Понял, — ослабив руки, пернатый растерянно потрепал воротник, — виноват… — Да не полетит он! — эхом отозвался в густой дымке где-то далеко знакомый голос. Что-то снова неожиданно схватило Джеспера, сверху, и довольно сильно. Казалось, сейчас весь желудок вот-вот вылез бы из глотки. В лицо тут же врезался поток ветра, который через несколько секунд стал привычным, и механик оценил своё положение. Большие тонкие пальцы прочно держали сравнительно маленького эйло, так, что он мог пошевелить лишь концами своих крыльев и кистями рук. Раны снова заныли, но уже терпимо, будто прошло несколько дней, и они хорошо зажили. Когда из тумана вновь возникла крыша с иредром на ней, голос сателлита раздался вновь: — Спасибо мне скажи, Альва! Расшибись он сейчас — ты его по частям не собрала бы, профессия у тебя не та! — Сдался он тебе… И как это называть тогда?! — токарник поставил руку на бок, жестикулируя второй и задирая голову на приближающийся «самолёт». — Джеспер его зовут, он у нас новенький! — снова донеслось эхом после шума ветра, когда крылатый проплыл над Альвой. — Эх… Ты неисправим, голубок… — покачала она головой, смотря вслед большому эйло.

***

Понемногу принимая обстановку, Джеспер ощутил в себе незримое чувство, указывающее одно-единственное направление, как по карте. Не зная, что там, за туманом на земле, механик замечал, что Троллейбусорог направлялся куда-то обратно к городу, а возможно, пролетал совсем над ним. Затем, хорошо накренившись, повернул вбок, где на отшибе, вдалеке от огоньков в окнах, виднелись очертания заброшенного квартала. Так он медленно и задумчиво плыл в тумане, иногда взмахивая крыльями, чтобы не терять высоты. Йохансен уже понял обстановку. Он нехотя попытался высвободиться, по большей части по желанию бедных измучившихся крыльев, и брыкнулся ногами, по которым шлёпнул вильнувший хвост. Так всегда было, и лери неоднократно такое замечал со своим телом. Стоило присесть на ногах или просто их согнуть, хвост немедленно дёргался, задираясь наверх. Можно было его контролировать, правда, смысла в этом не было. Этот рефлекс был бы даже полезен, если был бы полезен сам хвост. — Куда ты меня опять тащишь?! — вскрикнул эйло и дёргано озирался по сторонам. — Домой. Куда же ещё, — как прежде, спокойно ответил сателлит. «Хорошо бы ко мне домой…» — подумал его «друг». — И где ты был, когда меня чуть не пустили на шестерёнки?! Почему не спас меня?! — Таратайку твою заносил, пока ты бегал там. И-и-и… Это самое. В лери нет шестерёнок. Вообще-то эти штуки люди придумали. — Неважно! Вот я, послушай меня сейчас, не твой друг! И никогда им не стану, так что неси меня обратно к берегу и давай мою телегу, где бы она ни была! Ответом был лишь шум ветра. — Ты слышишь?! — Так ты ж сам согласился тогда лететь сюда. Может, не будешь метаться из одной стороны в другую? А то так я тебя до бесконечности носить буду, как канистры. Спустя некоторое время большекрылый выровнял направление и теперь точно летел близ кривоватой взлётной полосы, которая была сделана из каких-то старых обломков. Длинная площадка вела к маленькому парадоксовому домику, такому же хлипкому, затонувшему в снегах. Строение само было почти таким же белым, так что разглядел его почтальон в последнюю очередь. — Захожу на посадку, — серьёзно, как никогда ранее, произнёс Троллейбусорог, вырулив чуть правее. — Приготовься к броску через три… Последнее немного смутило Джеспера: — Стой! Какому броску?! — Два… Это самое безопасное из возможных приземлений, которых я придумал, — быстро сказал «пилот», опустив голову и посмотрев в глаза Йохансену. — Один! — по команде мелкокрылый ощутил на себе бросок. Он как торпеда, завёрнутый в крылья, пролетел дальше по инерции. Но особо броска и не было — корнотеку просто отпустил ношу в полёте, но точно знал, что не промахнулся бы. Механик исчез в наметённом у дверного косяка снегу, а вынырнул уже внутри дома, проехав по скрипящим доскам. Он немного пролежал в той же позе несколько секунд, пока зрачки-треугольники не выровнялись в фигуры эмоционально попроще. Треснутое стёклышко вроде не пострадало. Джеспер подобрал руки под себя, поднявшись на них, он сплюнул набравшийся в рот снег. С тела свисали безжизненные вялые крылья, а сложенный хвост стелился по ногам. Хоть самочувствие было нормальным. Любой человек после такого приключения чудом остался бы жив, а лери практически ничего не было. Как небольшая пробежка. Поднявшись на ноги и подобрав крылья, чтоб не волочились, эйло осмотрелся. Отряхиваться было бесполезно, если ты вот-вот вновь испачкаешься в снегу. Здесь уж от него было никуда не деться. Полупустое здание никак не напоминало жилой дом. Скорее, это был какой-то заброшенный сарай, красующийся остатками мебели и складом железок у потолка — кто-то прикрепил шпалы поперёк несущих балок, наверное, чтобы выжать из этой рухляди последние соки, не дать ей развалиться в неподходящий момент. На первом этаже практически ничего и не было, но то, что осталось от чердака, имело намёки на какую-нибудь обитаемость. Там на железных креплениях стояло несколько баков, и находился ящик, доверху забитый разными вещами. И там же, на чердаке возле стены, лежала на боку сложенная тележка нового почтальона. — Не хитро тут… Для начала Йохансен немножко притоптал снег, чтобы не брести по пояс в нём. Если наверху было ещё немного обустроено, то здесь не было намёка на то, чтобы кто-то хоть когда-нибудь убирал снег. Попутно лери потрогал свою раненую руку, осмотрел её. Повреждение незаметно для хозяина конечности покрылось металлической сеткой, и за ней теперь виднелся белый кродон вместо истекающих серебром сосудов. — Надо же, а я о ней совсем забыл, — немного радостно произнёс эйло. Она зажила, как царапина. Можно сказать, природная одежда сама себя «штопала». Однако эта сизая шкурка была умной вещью. Пока Джеспер занимался расчисткой снега, строение внезапно задрожало, как от лавины, что могла бы смести эту избушку за долю секунды. Бедный пернатый снова подскочил, как напуганный кот, и даже взмахнул крыльями. От этого весь сарайчик наполнился блестящими снежинками, и все предыдущие усилия оказались напрасны. Дребезжания постепенно стихли вместе с размеренными шагами, приближавшимися к домику. Шаги разбавлялись скрежетом перьев сателлита, которые волочились по неровной взлётной полосе. Спустя некоторое время в крыше открылось окно, а его плотная створка, откидывающаяся сверху вниз, была небольшой лестницей. Спутник немного подождал, пока крылья не свернулись до конца и не дали ему пройти в оконную дверь, затем зашёл на чердак, ещё больше скрипящий, чем полы: — Как люди говорят: в городе хорошо, а дома — ничуть не хуже. Большекрылый стряхнул снег со ступней, почесав ноги друг об друга. Здесь ему приходилось немного пригибаться, всё же этот домик был рассчитан точно на обитателей помельче. Как только с опущенной оконной створки соскользнули последние тяжёлые перья, та медленно поднялась обратно. И даже здесь были какие-то свои механизмы. Троллейбусорог взглянул на своего знакомого, когда закончил со всем: — Подойди сюда, тележку держать будешь. Перекинув оглобли в снег внизу, он докатил сани до края, сильно прогнувшегося под ними. Почтальону стало страшно, но он подошёл и протянул руки, надеясь, что должен был выдержать. — Тебя не смущает, что всё здесь может обвалиться в любой момент? — его зрачки убавляли грани одну за другой. Сателлит тем временем накренил телегу, будто вовсе не опасаясь за мелкокрылого: — Но не обвалилось же. — Остроумно… — эйло взялся за края, придерживая телегу, пока та не упёрлась в пол. Как ни странно, но напряжение в мышцах не мешало говорить спокойно. — Это здание предназначено для чего угодно, но это точно не почтовый офис. — Был когда-то. Но совсем недолго, — корнотеку покачал транспорт. — С другой стороны возьми, Джес. Почтальон молча подошёл с обратной стороны, чтобы опустить сани дном вниз. Даже ему было немного тяжело, но вполне терпимо — никакой дрожи и вспотевших рук, лери и вправду созданы для работы. Быстро закончив с тележкой, Джеспер стал приглядывать угол, где он смог бы расположиться, и дотолкал сани до стены, на которой висели какие-то жерди на уровне спортивных турников. Механику сначала показалось, что это они и есть. Он пригляделся к этому ряду перекладин. — Это обычная, не людская почта. Видишь жёрдочки на стене? — заметил это сателлит. — Здесь жило много почтовых эйло, я с ними дружил даже. Ну, и все пропали потом, а почту с тех пор одни люди ведут. У них для этого другое здание, там, в городе. — Раньше… всё было нормально? — Джеспер прикоснулся к жерди, думая, как здесь когда-то были настоящие живые лери. — Да, одному Карамелу известно, что ударило в карат этим людям. Жили мы обычно, затем на острове появились они и хины, и при помощи нас построили себе дома…

***

А нас стали приобщать ко всему своему. Так сказать, приручили. Вот, к примеру, резнику́ работу дали, но та к людям стала относиться. Он для них дома выточил, и очень доволен был этому. Длиннопёр эти дома собирал, как обычно, своими стайками, от одного к другому. И на почте тоже было не пусто. Люди с хинами заходили в эти дома и выходили. Давали задания другим эйло: занести какие-то вещи, создавать их, приносить землю и зародышей растений с материка. Ну и, поначалу было интересно и весело. Я летал, смотрел, как строится городок на пустующей береговой насыпи, я сказал нам — не строить здания слишком близко к нашим друзьям, ведь многие из них не могут сходить с занятых мест. Но им тоже нужно было помогать. Я слышал, как зверьки совсем без нас заскучали, поработать и поиграть им было не с кем, без лери могут протянуть, но не так хорошо им живётся. Я сказал нам об этом — и все согласились. Человеческий городок быстро опустел. Но лишь на первое время. Когда я спустился на берег, чтобы попить воды, ко мне подошли хины и сказали, чтобы я не забывал о городе. Я решил половину времени уделять им. Мне, по большому счёту, не было разницы, для кого я старался. Просто зверьки, они как-то… Они всегда были и всегда были рады нам, играли с нами, иногда помогали сами. Людям от эйло нужен был лишь труд. Это меня тоже не волновало. Делаю и делаю, мне же лучше. Я летал долго, думая и подсказывая нам, кому сейчас помогать. Летал, не замечая, как городок подкрадывается к нашей земле и понемногу стесняет её. Вскоре начались конфликты. Бесчисленные извороты и разбирательства. Мы просто не знали куда нам деться. Звери верещали, мол, что мы с ними делаем, что мы их замуровываем, ведь я старался не только для них. Мы строили дома, но огибали важные места и телендоров. Вроде всё было нормально. Не знаю уж, как люди узнали, в чём проблема, и почему их новые дома были другой формы, не той, что они хотели. Но это они уже взяли в свои руки. Падальщик сказал мне, что они сами делали за него всю работу, но зачем-то убивали ещё живых телендоров, а не разбирали мёртвых. Сами строили, но калечили зверей и уничтожали важные хорошие места. Загородили водяные колодцы, не подпуская к ним никакого эйло, зато сами брали из них воду. Мы были в замешательстве. Люди думали, что они это мы? Тогда почему они разрушают всё? И где их речь? Я не слышал от них ни слова, только простой лепет полуживых зверьков, которых те притащили с собой. Как хины, люди только звучат, ну, и как мы с тобой сейчас. У тебя-то антенн нет, а резник Альва не понимает нашей речи. Приходится так, ртом говорить. И чем дальше люди уходили в остров, тем больше они нас недолюбливали. Мы стали для них ненужными, а значит, такими же чужими зверями. Многие, для кого работа уже была недоступна, улетели в другие места или пропали куда-то. А мне стоило позаботиться об остальных. Подсказать, там, собрать всех вместе. Мне нравилось это делать, и я поддерживал оставшихся нас. Кому-то люди отрезали крылья и смотрели, как эйло живут без них. Кого-то вскрывали и смотрели, что внутри. Мы окончательно убедились, какие странные эти люди. Это ещё и доставляло им удовольствие, хоть я предупреждал, что от этого нам неприятно. Однажды я решил, что если они так застроят весь остров, то из нас вовсе не останется никого, кроме грозовиков, водохлёбов и меня. Я решил помочь одному ветряку. Зверька, что должен жить вообще на открытых местах и парить в небе, замуровали среди стен. Он шкрябал, шкрябал, пищал. Я сказал падальщику, чтобы тот этот дом всё же растащил. А странные вещи, которые там были, мы решили отдать людям обратно. Многие из тех вещей были очень похожи на людей и хинов, но не целых. С них текло что-то липкое и дурно пахнущее, так что нам это было без надобности. Ну и… С тех пор они почему-то стали на меня косо смотреть. А на следующий же день они поймали меня и стали обращаться, как с расходным лери. Вытащили глаза, содрали шкуру, затем срезали крылья с хвостом, кисти и стопы. Но перво-наперво они отпилили мои антенны, и я замолк. Я уже ничего им не говорил даже на их языке. Вроде как, лёгкие из меня тоже достали. Ну, и после этого меня засунули в какой-то ящик, где я провёл несколько десятилетий в ожидании. У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать, как сказали люди, но из этих размышлений я так и не выудил для себя ответ на то, почему со мной так поступили. Почему людям нужен был обрубок, а не сателлит? В контейнер, где я был, стала протекать вода, дающая мне питание. И я немного восстановился. Я поднапрягся и разломил деревянную стенку. Кое-как выбрался наружу. У меня не было кистей, и от этого на теле открылись голые участки, чтобы я смог вобрать металл через них. Так я и сделал. Подкрепился, затем запил водой. Я не выходил за пределы маленького домика, в который меня «поселили», но люди вскоре меня нашли. И нашли моё возвращение весьма пугающим. Почему? Ну, откуда я знаю? Я сам взял дело в свои заново отрастающие руки. Никто не думал мне помогать. Через разговоры я слышал, что они хотели бы повторить со мной тот разбор на части, но не решились на это вновь. Капелька жалости в них проснулась, наверное. Постепенно я обрёл способность ходить, видеть, летать, а затем и говорить. И я увидел этот город... совершенно новый. Но безжизненный. В небе не было ни одного эйло. И тогда меня ещё куда-то повели, где много со мной беседовали. Половину из этого щебета я не понял, но точно помню, что меня признали неразумным. Пригрозили разобрать меня по косточкам, если некое «подобное» ещё раз повторится. А ещё поставили мне ультиматум: я мог остаться в городе, но я буду должен служить ему до конца своих дней. Вот почему я и таскаю все эти тележки. И, как видишь, люди до сих пор меня не любят. Но я не пропал. И я до сих пор чувствую, что эйло где-то здесь, в городе. Только за это время ни нашёл ни одного из нас.

***

Закончив, сателлит небрежно отряхнул волосы от снега. Дальше он просто молчал, словно устал говорить, и в это время снимал с ног заполненные жидкостью канистры. — Э-эм, ну, почти всё понятно, — сказал Джеспер, сидящий на тележке. — Жутко, наверное, быть... как ты... в том ящике. Он сомневался, что пересказ всей истории снова помог бы разобраться в этих падальщиках и ветряках (с резником хотя бы на примере Альвы было всё понятно), так что решил спросить то, о чём ему больше хотелось знать. Причина вражды людей с телендорами всё же была немного прояснена, это радовало. — Троллейбусорог, а почему ты?.. — Не называй меня так! — сказал тот громче. — Пожалуйста. — Ладно. Ты, вот. Ты торчишь здесь уже целую вечность. Почему не улетел отсюда? Большекрылый вновь задумался. Через несколько минут молчания он ответил: — Я… да, не улетел. Этот остров — просто лучшее, что у меня есть. Здесь было много моих друзей и хорошего времяпровождения… Я стараюсь нас всех вернуть, чтобы жить как и раньше… Но пока не выходит. Я этот остров не покину. Как и раньше. Как наивно. Вроде было жалко этого бедолагу, но чем мог помочь ему этот небольшой эйло? Эйло огляделся в том месте, где, скорее всего, ему и пришлось отдыхать: — М-м-м, а это единственный нормальный дом, или ты просто затащил меня в первую попавшуюся голубятню? — Это мой дом, и он лучший из всех домов, — «троллейбусные рожки» поднялись наверх, слегка задрожав, будто лери ими потягивался. — Потому что здесь людей нет. Гигант сел на колени, немного развернув крылья и закутавшись них. В таком виде он напоминал огромного белого голубя, живущего в таком маленьком домике. И такой постройки вполне хватало. Троллейбусорог был счастлив. Джеспер замечал, что на улице темнело. Всё отчётливее виднелось серо-зелёное свечение из глаз большого эйло, сменившее ярко-фиолетовое. Своя же шкурка была тёмного гранатового оттенка. Хорошо сочеталась с глазами, смотри хоть человеком, хоть лери. — Мне для сна жёрдочка не нужна, — сказал «голубь», поправляя крылья. — Если бы я на ней висел, то без рук бы остался. А ты можешь выбрать, где удобнее. Все места, к сожалению, свободны. Просунув руку через перья, Троллейбусорог показал на стену с металлическими вставками, за которые крепились жерди, похожие на шведские стенки. Йохансен взглянул наверх и увидел ещё один ряд таких же «насестов». Судя по всему, чтобы до тех добраться, нужно было приложить усилия крыльями. — Значит, это были не спартанские условия. Это была норма для них… — размышлял он вслух, вспомнив домики-соты своих пернатый друзей, где были такие же спальные места. — Не-ет, мне такое точно не подойдёт. — Все малыши так спят, ну, за исключением мягкобрюха, возможно. Он немного толстоват для этого. — Эй, слышишь? — почтальон задрал голову к сателлиту. — М? Он перечислил по пальцам: — Я предпочитаю хорошую мягкую кровать, удобную подушку и одеяло. Ты знаешь, что это такое? — Э-эм, человеческая это вещь. Не правда ли они такие нежные, эти люди? Кровати им всякие нужны… — говорил медленно «самолёт», будто засыпал, хотя глаза были по-прежнему ясны. Джеспер замахал руками: — Я, конечно, всё понимаю, но дай мне тоже что-нибудь мягкое. Ткань любую! На телегу хотя бы постелить, а то я устал просто дико! — …Не шугай меня до утра, пожалуйста, а дальше обустроим тебя здесь, как захочешь. Корнотеку сложил голову на перья и притих. Еле слышный щелчок из головы доходчиво говорил о том, что лери уже погрузился в глубокий сон. Он совсем застыл, казалось, что был и неживой вовсе. — Обустроишь ты мне — полёт до самого Марьёчи. Раз такой умный, — хмыкнул Джеспер. Спустя некоторое время, обшарив зрачками всю комнату, он начал ходить из угла в угол. Попытка открыть телегу была безуспешной. Механик был аккуратен, чтобы не сломать защёлки по углам, тянул, но крыша никак не хотела сдвигаться с места. Руки выскользнули — сани мягко дёрнулись по гладкому снегу и вернулись на место. Видно, Троллейбусорог сильно её захлопнул. Спать на колкой ледяной корке, которой успела обрасти крыша, желания не было. Почтальон со злости пнул сани: — Ну и где мне тут ложиться?! Спать в снегу, как собаке? — и взглянул на своего дремлющего знакомого, такого же безмолвного, как и всё вокруг. Лери пригладил свою чёлку и подошёл к выходу, в который сюда влетел, выглянул наружу, на небольшую площадку без перил. Туман хорошо развеялся, показав всю жуткую красоту острова. Вдалеке сияли огоньки человеческих домов, постепенно тухнув, один за другим. Как тогда пропадали эйло на виду у ничего не подозревающего сателлита. «Жаль, что моё место уже не там» — думал Йохансен, изучая своё тело уже в сотый раз. Провёл рукой по шее, спускаясь вниз. Плотная упругая кожа была холодна, почти как снег. Она переходила в прочную складчатую «резину» на воротнике, украшенную мелкими бороздками, которые хорошо ощущались пальцами. Иногда, смотря на свои крылья близко, особенно в ярком свете, Джеспер видел их. Играя сторонами, мельчайшие ромбики из бороздок переливались, их стороны играли со светом. От этого издалека казалось, что на кродон высыпали блёстки. Рука опустилась к войлоку, который слоился и крошился от прикосновений. В последнее время механик забывал про линьку, так как ему до смерти надоело делать это всё самому. Он почесал шкурку на рёбрах, ощутив, как яснее та «видела» пальцы. Эйло перебрал её на животе, сквозь который прощупал множество мягких веточек, оплетённых более жёсткими мелкими трубочками. Такой был его желудок. Заканчивался лишь ветвями, без всякого кишечника и прочих прилагающих. Джеспер до сих пор чувствовал себя в чужом теле, но ему отчего-то нравилось его изучать. Как-то подсознательно это приходило в мысли. А трещины на глазу стали меньше. Место начинало затягиваться от середины, из-за этого был странный эффект, что самих трещин наоборот — прибавилось. Там, откуда они шли, располагалось ветвистое серое пятнышко, еле заметное, но там уже заживало «стекло». За спиной, там, где довольно внушительные для своего тощего тельца крылья росли где-то снизу, из-под лопаток, ещё вниз среди сизой шкурки шли две кродоновые полосы. Они располагались от крыльев до хвоста, как бы соединяя их. А когда опахала двигались, что лери попробовал сделать, разводив их в стороны, под этими полосками что-то напрягалось. Мышцы, отвечающие за крылья, были где-то внутри, с обратной стороны позвоночника. Как хорошо и сложно всё сделано… просто ужас. — Ну всё. А то я так никогда не засну, — пробормотал эйло и зашёл обратно домой. Немного порыскав по углам, он нашёл место, где мог позволить себе то немногое, что хотел. Снег под остатками чердака был нетронутый и достаточно глубокий, чтобы зарыться в него, представив худо-бедно, что это одеяло. Под слоем рыхлых хлопьев механик обнаружил что-то ещё и внимательно прощупал. Пружинистая, как мягкая шерсть, субстанция была плотнее, чем снег, и даже имела противоположный ему оттенок. — Стоп, а это что такое? — удивлённо водил семигранными зрачками Джеспер. Они сбавились ещё, когда над головой что-то неожиданно щёлкнуло. На этот раз сателлит обратил внимание на слова мелкокрылого и ответил: — Ах да, точно. Это моя линька, если не узнал, — как-то довольно произнёс он. — Я обычно не спускаюсь вниз, но иногда приходится это делать, иначе здесь счёса до крыши наберётся. Ветер в щелях не всегда со всем справляется. Он здесь гость частый, но слабоватый, однако… Йохансен, стараясь не взбивать эту кучу, просто отскочил от этого места и забил по себе руками, пытаясь стряхнуть то, что, возможно, налипло на него. Так увлёкся, что врезался затылком в стену, по которой тотчас расправились «возмущённые» крылья. — Это же отвратительно, фех! — скривил пальцы эйло, — Я бы не стал чиститься там же, где я живу. А ты… Поселил меня в своей же выгребной яме! — а затем тыкнул в источник «мягкой подстилки». — Вообще-то сево́з хороший материал: не ядовитый, мягкий. То, что надо тебе, по-моему. Найдёшь какую-нибудь ткань — можешь набить себе подушку, как ты и хотел. Если я правильно вспомнил, севоз ещё и обеззараживает. Хины любят накладывать его на раны, и люди тоже некоторое время практиковали. — Но я не хочу делать что-то из твоей опавшей шерсти! Будь я не лери, меня бы сейчас стошнило. — Я бы мог тебе кродон предложить, если брезгуешь, — корнотеку провёл по глади крыла. — Он, правда, не такой мягкий. В последнее время я сам чешусь, ножиком, который Альва для меня выточила. Но до крыльев я сам не достаю и прилетаю к ней, чтобы полинять нормально. — Да-да, всё равно спасибо, ты машина щедрая, но я лучше в уголке где-нибудь… Глаза сателлита снова щёлкнули. — …высплюсь. Вновь пришлось искать уютное местечко, хоть что-нибудь. Порывшись по углам и сделав тем самым небольшую уборку от снега, эйло нашёл ворсистую подстилку. Он видел подобную у хинов. На них любили спать бескрылые домашние лери. Но… откуда она здесь? Аккуратно расстилая полотно на севозе, Джеспер подумал, что это здесь могли использовать лери подобные сателлиту, или те же мягкобрюхи, о которых он упоминал. Наверное, это было вторым названием белобрюшек. Они вполне могли работать здесь, разносить хрупкие посылки. Всё-таки войлочная перина была чертовски заманчива своей мягкостью. Можно было вполне нормально лежать, отделившись от неё подстилкой. И не думать про то, откуда севоз взялся. Механик расслабился, впервые за этот трудный день. Изучил затянувшуюся рану на рукаве, ощупал её с другой стороны, просунув руку за «ткань» — сетка покрылась кродоновым слоем. Немного хотелось есть, о чём говорили усталость и жажда, но пернатый решил оставить это дело до завтра и просто глядел в стену потухшими глазами, пока зрачки в них не сомкнулись. Стоило ненадолго отключиться от внешнего мира, как наяву послышался голос: — Эй, Джеспи, — донеслось шёпотом сверху. — Устроился всё же? Мягко, да? Джеспер взглянул наверх, встретившись взглядом с грязно-зелёным свечением, проницающим сквозь щели в иссохших досках. Если не приглядываться, то глаза сателлита напоминали небольшие прожекторы. Механик приподнялся на локте: — Ты очень-очень-очень сейчас хотел спать, да? — Ну просто, когда я ещё увижу в своём доме кого-то ещё, кроме себя? — Почему ты не живёшь тогда вместе с Альвой?! — он взмахнул ладонью. — Там посадочная полоса далеко. Идти долго, а мне так неудобно. — Так, я засыпаю здесь, забываю весь этот кошмар и завтра же сваливаю отсюда! — лери снова повернулся на бок, расправив крыло, взяв его рукой и заслонив им голову.

СЛОВАРИК

      Трофейная церемония — особый ритуал Радонии, подразумевающий расчленение пойманного эйло на обозрении у жителей. Это символизирует то, что жители не боятся лери, и могут так делать даже на глазах у самих крылатых, чтобы запугать их.       Тока́рник — вид иредров, работающий с созданием небольших деталей, вырезая их своими рабочими перами.       Ползу́чка — модель маленькой походной тележки, включающая в себя двойное дно. Из-за этого дно саней опускается ниже, чем у других, отсюда и название.       Резник — он же токарник.       Длиннопёр — он же строитель. Крупный прочнокрылый эйло, призванный сооружать постройки, работает всегда в команде.       Падальщик — он же кэфхота. Мелкокрылый эйло, призванный разбирать непригодные для использования постройки и механизмы. Работает также в команде.       Счёс — севоз, счёсанный со шкуры лери. Хины применяют его как антисептик.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.