Восход бриллиантовых драконов

Джастис восседал в пустом зале библиотеки, занятый чтением одной из множества книг, пылившихся на стеллажах. Конкретно этот труд происходит из времён воистину древнейшей Терры, написанный неким Сунь-Цзы на давно забытом языке, больше похожим на витиеватые иероглифы расы эльдар. Рядом с молодым человеком лежало ещё несколько весьма интересных произведений: Кодекс астартес, трактат о мастерстве ганката, несколько томов "Догмы и положения Ассасинорум", Либер Демоника, Патрономикон и ещё несколько гримуаров, обложки которых были настолько изъедены временем, что названия этих книг давно стёрлись. - Джастис, я порылась в разделах с боевыми пособиями и руководствами, только взгляни, "Искусство ганката и фехтования", и судя по знакам на обложке, часть Патрономикона. - Джессамина, на удивление быстро левитируя, приблизилась молодому Ноксу. За те долгие десять лет, проведённых в этом эпатажном месте, крошка ральтс выросла в невероятной красоты и силы гардевуара. Прекрасная внешне, с великолепными аристократическими манерами и нечеловеческим изяществом и грацией, эта молодая особа впитывала знания из древних книг и познавала искусство войны с не меньшим упорством, чем её партнёр. Сам же Джастис из замученного и перепуганного мальца превратился в нечто, чего боялись даже эльдарские провидцы. Под личиной юноши девятнадцати лет, не особо высокого роста, слегка худоватого и с заострёнными чертами лица скрывались две, возможно одни из самых могущественных сущностей имматериума. Любой, кто имел неосторожность войти в древний храм, больше не возвращался. Целые племена зверолюдов исчезали внутри, каратели из сынов земли, даже воины из искусственных миров, никто не мог им противостоять. - Чудно Джесси, я обязательно прочту эти наставления, но у нас есть дела, не требующие отлагательств. - Джас выдержал короткую паузу, заметив заинтересованность своей подруги. - Мы должны отправиться в Августград. - Ты про то видение, имей в виду, у таких пророчеств может быть много толкований и надо быть очень осторожными. - Заметила галантная леди покемон. - Но если ты настаиваешь, то я непременно должна заскочить в ткацкий квартал. - О не бойся, мы непременно заглянем и туда, но на самом деле я хотел ещё забежать в оперу и в один клуб для знатных особ. - Молодой Нокс вышел из-за стола и направился к своей келье. - Опера Августграда, надеюсь, знаменитые на весь Эден певцы из рода Контиелло ещё дают концерты. - Восторженно пропела Джессамина, левитируя следом. - О не беспокойся, как минимум Сиенна точно исполнит ряд композиций. - Тем временем Джастис Нокс, предварительно избавив себя от своей скромной одежды, вошёл в некий аппарат, напоминавший душевую кабину, только вместо привычной многим утвари, внутри располагалось множество механодендритов и манипуляторов. Как только Джастис занял своё место, механизмы пришли в движение и принялись за работу: одни наносили на тело юноши синтетическую кожу, другие облачали его во множество патронташей и ремней, третьи предоставили всё необходимое снаряжение: четыре револьвера со сложной и витиеватой гравировкой, тот самый искривлённый меч, напоминавший так называемые "катаны" древней Терры, множество стимуляторов и медицинских препаратов всех сортов и расцветок, а также винтовку "Экзитус". - Вау, Джасти, ты прямо сама сексуальность и смертоносность. Тебе идёт что-то обтягивающее. - Одобрительно высказалась гардевуар, смерив соратника весьма игривым взглядом. - У нас ещё будет время обсудить этот вопрос Джесси, а пока, отправляемся в вояж до Августграда. - С этими словами молодой Нокс облачился в плащ, надел свою широкополую шляпу, и они в слегка приподнятом настроении покинули древний храм. Путь их лежал по королевскому тракту, ну то есть по старой автостраде, которую местные фурри и эльдар обозвали королевской. Время было далеко за полдень, но говорить о закате было ещё рано, Астрелоид пока что стоял в зените, а синева неба разбавлялась редкими облаками. Тут стоит отметить, что хотя герои этой истории и следовали в Августград по самому короткому и надёжному пути, им следовало замаскировать свои личности и намерения. Всё дело в том, что если человек или покемон странствует без своего хозяина фурри или эльдара, то значит он или дикий, или беглый, а значит его можно убить или поймать как в собственное пользование, так и на продажу. - Эй вы, да я к вам обращаюсь, где ваш хозяин? - Двух ультрасмертоносных странников нагнала небольшая повозка. Крепкий молодой конелюд, пара кобылок в самой телеге и ещё четверо попутчиков: лев, гиена, волк и крыса, то бишь скавен. Процессия остановилась метрах в двадцати от героев, намереваясь повязать их и сдать ближайшему патрулю сынов земли. - Сколько живчиков нам нужно? - Спросил Джастис, закурив сигарету и скрыв руки под плащом. - Только тот, что повозку тянет. - Юная гардевуар направила на группу фурри взгляд, от которого многих, кто его созерцал, выворачивало. Сузившиеся зрачки при широко раскрытых глазах, а также широкая улыбка, столь нехарактерная для подобных созданий, могли говорить только об одном. Крохотная доля мгновения и Джастис извлёк один из револьверов, в тот же момент четверо сидевших в повозке фурри рухнули на землю с прострелянными бошками. Те, кому было позволено сохранить свои головы целыми, попытались выхватить стабберы, мечи и примитивные арбалеты. Но увы, тела их сковала неведомая сила, не позволявшая зверянам сделать ни малейшего движения. Джессамина, заполучив в свои руки новых кукол, решила как следует с ними позабавиться, да и запугать возчика. Подняв кричащих и трепыхающихся жертв, вместе с трупами, метров на десять, гардевуар принялась сжимать их в один комок из плоти и костей. Выставив руки вперёд и медленно сжимая их в кулаки, Джесси с нескрываемым удовольствием наблюдала и слушала, как её жертвы кричат и молят о пощаде, пока покемон, силой своего психического воздействия сжимала комок всё сильнее. Вот уже послышался хруст костей и гулкое чавканье рвущейся плоти, ещё секунда, и последняя жертва заткнулась навсегда, предварив свою смерть громким хрустом раздавленного черепа. Внезапно, Джесси раскрыла кулаки, породив этим движением действие, достойное пожалуй, только красот Медной крепости. Сгусток мяса буквально взорвался, раскидав по округе жалкие ошмётки пассажиров повозки и залив кровью всё вокруг: окрестные деревья, повозку, асфальт, выжившего возчика, Джесси и Джастиса. - О великая богиня мать, убереги от зла. - Дрожащим голосом провыл выживший зверянин, бросая заполненные ужасом взгляды на окровавленную округу. В крови было всё, и виновники этого ужасающего действа спокойным шагом приблизились к перепуганному до ступора конелюду. - Позвольте я начну. Во-первых, позвольте принести извинения за предоставленные неудобства, нам воистину так неловко, что мы прервали ваш несомненно увлекательный вояж. Во-вторых, несмотря на столь невежливую с нашей стороны попытку начать диалог, мы бы хотели попросит вас, уважаемый фуррь конелюд, доставить нас в Августград. И наконец в-третьих, если откажешься, моя обворожительная партнёрша Джесси вытянет твои кишки через нос и ими же придушит с такой силой, что твои глаза лопнут как переспелые виноградины. - С этими словами Джастис направил на вторженца дуло револьвера, в то время как леди гардевуар, обойдя свою новую жертву сбоку, прикоснулась к его макушке. Внезапно трясущийся от ужаса и мочившийся под себя конелюд, выпрямился по струнке, лицо его перестало выказывать хоть какие-то эмоции, а сам зверянин молча взял вожжи и направился по тракту как ни в чём ни бывало. Путь был действительно неблизким, ехать целый день, к городу они должны были прийти уже глубокой ночью. - Слушай Джесси, вот ты покемон, расскажи, как у вас всё устроено в семьях. Мне просто интересно. - Спросил Джастис, опершись на решётку клетки, в которую они забрались, дабы не привлекать внимание. - Хех, если ты думаешь, что у нас там какие-то особые повадки, то боюсь я тебя разочарую. У нас всё просто, мама и папа нас учат, кормят и защищают. Те из малышей, кто постарше, ухаживают за совсем крохами. Когда кирлия вырастает в гардевуара или галлейда, то уходит из семейного гнезда и создаёт своё, или присоединяется к человеку и странствует с ним. Иногда мы встречали егерей-рекрутов и нам давалась возможность присоединиться к человеку, даже будучи ральтсом. Но это редкость, обычно те мальчики и девочки просто наблюдали за нами со стороны, однако я сама видела мальчонку, достойного покровительства ральтса. Эх, как сейчас помню, такой уверенный в себе, энергичный и задорный, я даже имя его помню, кажется его звали Эш, но я не уверена. - Джессамина направила взгляд в небо, словно пытаясь выудить нужные воспоминания из головы. - А, погоди, знал я одного Эша. Тот парниша из аграрного округа Канто, о нём ещё по ящику говорили, мол, новая звезда чемпионата. Интересно, где он сейчас? - Надеюсь, он быстро и малоболезненно умер. В наш век, особенно в таких условиях, нужно быть либо наглухо ё*****м убийцей, натягивающим ксеносам глаза на анусы, либо перекрытым тираном, заключающим всех в анальное рабство. - Ого, хочу тирана, это зло я ещё не пробовал. - Я вполне удовлетворена ролью убийцы, а сейчас, на большой дороге, моему таланту есть где разгуляться: фурри, эльдары, предатели люди, предатели покемоны. Никто не уйдёт обиженным. - Скорее уж никто просто не уйдёт, да и кстати... - Джастис замолк на полуслове. Глубинное, почти подсознательное чувство опасности резко ударило в голову, заставив молодого стрелка резким, размашистым ударом разбить грубую деревянную клетку в щепки. Его спутнице не нужно было ничего объяснять, рывком в сторону, Джессамина ушла от на редкость милосердной, хоть и кровавой погибели, а именно участи быть разорванной в клочья ракетой Тёмных жнецов. -" Один, укрывается в кроне дерева." - Речь в бою неуместна, а эльдар наверняка понимают человеческую речь, а вот способности к телепатии обычно доступны выдающимся псионикам, и не только среди представителей человечества. Впрочем, не время распинаться о псионике. Джастис в долю секунды среагировал и ответил наглецу выстрелом Экзитуса. Пуля прошла по касательной, оставив на шлеме воина лишь вмятину. Лёгкая контузия могла дать оппоненту преимущество при втором выстреле, однако тёмные жнецы непреклонны и несгибаемы. Вновь направив своё оружие, эльдарский воин ответил точным и размеренным огнём, стараясь предугадать движения соперника. Стрелять в спутницу было бессмысленно, это гардевуар, и хотя подобные существа и считаются очень опасными, эта особь не проявляла никакой активности, а попытка её убийства лишь создаст условия для попадания по себе. Что бы о мон-кеях не говорили, этот стрелок достоин уважения, ни один выстрел тёмного жнеца не увенчался попаданием, его ракеты только и могли, что дырявить плащ человека. Однако же и сам человек не стремился укрыться, он ловко маневрировал, словно предугадывая полёт ракеты, и столь же метко отстреливался из винтовки и пары револьверов, покоившихся во внезапно выросшей дополнительной паре рук. Пули свистели вокруг тёмного жнеца, время от времени врезались в броню, откалывая от неё куски чёрной как ночь, психокости. Определённо, Мауган Ра едва ли позволит так просто ранить себя, но сам факт того, что человек покрошил его броню и вынудил лорда феникса промахнуться, и не раз, заинтриговывал. С одной стороны, такая наглость со стороны мон-кея не могла остаться безнаказанной, с другой, эта дуэль служила показателем того, что совершенству нет предела, даже если ты живёшь уже бессчётные тысячи лет. Схватка двух стрелков затягивалась, Джастис, а вместе с ним и его соперник, понимали, что бой будет длиться до тех пор, пока у воителей не иссякнут патроны, или один из них не ошибётся. И если в своём варповом боекомплекте Джастис был вполне себе уверен, то вот с выносливостью возникли проблемы. Одна из ракет пролетела слишком близко, молодой Нокс почувствовал нагретый воздух от сопла на своём виске, вторая сорвала шляпу с головы. -" Так не пойдёт". - Джастис, воспользовавшись моментом, упал на спину и выстрелил в ржавый рекламный щит над автострадой, пуля срикошетила от стальной конструкции и устремилась к позиции тёмного жнеца. Успех, пробив толстую ветвь насквозь, она угодила в руку эльдарского стрелка, раздробив тому броню на запястье. Ладонь бойца вывернулась в обратную сторону, поддавшись импульсу удара, отчего лорд феникс более не мог вести точную стрельбу, достаточную, чтобы сразить столь умелого оппонента. Те выстрелы, что были произведены Жнецом до ранения, были раскиданы в стороны Джессаминой. Бой окончен, однако он положил начало соперничеству двух искуснейших стрелков галактики: Лорд феникс Тёмных жнецов Мауган Ра и Джастис Альфред Нокс. - Джас, он ушёл, ты не ранен? - Джессамина помогла юноше встать на ноги, одновременно с этим разглядывая его на предмет ранений. - Не волнуйся Джесси, всё в порядке. - Ответил молодой Нокс, отряхнувшись. - Кем бы он ни был, он определённо вернётся. - Это был тёмный жнец, хотя и несравненно более талантливый и изощрённый в своём искусстве, в отличие от тех, кто пытался проникнуть в наше убежище. - Молодой покемон неотрывно смотрела в сторону того дерева, и хотя загадочного воина там больше не было, само по себе изрешечённое растение напоминало о нём. - Лучше поскорее уйти. На звуки выстрелов могут сбежаться твари со всей округи. - Нокс, поспешив скрыть своё оружие, направился дальше. Гардевуар последовала за ним. Путь до Августграда был не близок, приходилось двигаться пешком, с привалами и краткими стычками со зверолюдами, ясное дело, с фееричными финалами, но в конце концов, покосившиеся небоскрёбы показались над горизонтом, а бесконечные вереницы рабов тянулись в город и из него. Войдя под тень некогда великих высоток, Джастис и Джесси направились по разветвлённым и тесным подворотням, сточным каналам и руинам прямо к "Старому городу". Полуразрушенные дома, стоявшие здесь ещё со времён первой высадки колонистов, безмолвно рассказывали мрачные истории о культах хаоса, некогда процветавших в здешних подвалах, о гнёздах генокрадов, селившихся в этих древних коллекторах. О пиратах, контрабандистах и прочем сброде, что боролся за власть и могущество, а может просто пытался выжить в эти мрачные и кровавые годы. Тьма вокруг двух бойцов сгущалась, опутывая их тела своими холодными и липкими щупальцами, а из каждого окна грозился выскочить культист или генокрад, безмерно ужасающие своей чуждой и жестокой натурой. Древний ужас закончился также внезапно, как и начался, выйдя на просторную площадь перед оперным театром, оба героя оглянулись, мрачная подворотня выглядела настолько блёклой и неприметной, что будь они изначально на площади, едва бы могли её заприметить. - Ну и путешествие. - выдохнул Джастис, с опаской поглядывая в тёмный переулок. - Кстати, леди Джессамина, узрите, опера Августграда, некогда грандиозная и монументальная, ныне заброшенная и полураздолбанная. - Вау, даже будучи лишь блёклой и жалкой версией себя самой, она прекрасна. - Гпрдевуар с восторгом и радостью устремила взгляд на старинное здание: мощные колонны, величественный фасад, украшенный множеством скульптур, величавый вид, словно говоривший о значимости этого места. Но увы, колонны покрылись трещинами и сколами, а изящные скульптуры были или разрушены или обезображены краской, фекалиями и чем-то ещё, что фурри могут извлечь из своих задниц и других отверстий. Войдя внутрь герои весьма удивились сохранившемуся освещению, многие лампы были исправны, двери почти все целы, а из зала доносилось пение. - Что у нас там? - Джастис приготовил пару револьверов для битвы и настороженно огляделся, уж нет ли тут засады. - Одна леди, очень странная, скажем так, инквизиция поставила бы её на карандаш в лучшем случае. - Заключила леди покемон и герои молча вошли в зал. Выглядел он просто кошмарно, света здесь практически не было, единственное из освещения, что здесь было это просто множество свечей и светильников, испускавших слабый пурпурный свет, в котором блестели пустые камни душ, свисавшие с потолка как ёлочные игрушки. Нетрудно догадаться, по крайней мере для жителя Эдена, это были не просто свечи, это были покемоны, литвики, лампенты и канделюры, это объясняло многое, например, почему эти камни душ пусты, души остроухих тварей были пожраны этими безобидными на первый взгляд покемонами. Канделюры и лампенты безмолвно парили в воздухе, а крошки литвики сновали между рядами, бросая слабый свет на множество изуродованных и окровавленных туш, картинно рассаженных по местам. Эльдары, фурри, люди, и ещё множество всяких других монстров в разной степени расчленённости и разложения сидели в зрительном зале как куклы. А вот на сцене стояла весьма экстравагантная девушка: рост её был не особо высок, скорее его можно было назвать средним, кожа её была вся синюшна, будто юная леди замёрзла насмерть или была задушена, тёмные волосы, отблескивавшие тёмно-синим цветом, были аккуратно уложены и частично закрывали лицо дамы слева. Сами же черты лица были скорее округлы и не походили на привычные аристократические заострённости, как было обычно принято считать. Глаза её были закрыты, очевидно юная особа была увлечена исполнением сей песни или оперной партии, однако в глаза бросалась одна интересная черта, шрамы у рта, короткие, ровные, множественные, такие рубцы говорили об одном, её зашивали рот. Эффектное вечернее платье исполнительницы, выполненное в красно-белые полосы, несомненно, привлекало внимание, хотя бы своей контрастностью, но и здесь взгляд Джастиса нарвался на режущую глаза деталь: правый рукав её платья болтался в воздухе, у неё не было руки. - Леди Контиелло я полагаю, отрадно видеть, что даже после всех трагических событий, вы всё ещё собираете полные залы. - С заметной долей сарказма заметил Джастис, затушив бычок об глаз одного из трупов. - Синьор Нокс, отрадно видеть, что после всех трагических событий, обрушившихся на ваше семейство, вы сохранили чувство юмора. Примите мои соболезнования. - Пение прервалось, а звонкое сопрано осталось. Тут не стоит удивляться, Ноксы и Контиелло были представителями знати на Эдене-6, да во всей звёздной системе. Сиенна была единственной дочерью и главной наследницей рода, к тому же невероятно талантливой певицей, раскрывшей свои способности ещё в раннем детстве. Как и подобает состоятельным людям, все они были знакомы, и даже если дружеских отношений между ними не было, знали совершенно точно они друг друга знали. - Благодарю вас, леди Контиелло. Не сочтите за грубость, но тем не менее позвольте задать вам вопрос. - Джастис поднялся на сцену, под скудный свет призраков. - Что с вашим телом? - Увы, синьор Нокс, в былые годы я могла бы посчитать ваш вопрос в лучшем случае проявлением невежливости, но тем не менее... После восшествия Инуада к власти, он решил показать людям их место, разделавшись с правящими особами,вельможами и просто знаменитостями. Клан Нокс, очевидно, пал первым, а что до клана Контиелло, на нас спустили толпу фурри. Они... - Леди запнулась на полуслове и отвела взгляд в сторону. - Прошу простить мою неосмотрительность леди. - Джастис учтиво поклонился и сократил дистанцию между ними на пару шагов. - Ничего страшного, как бы то ни было, они упокоились, а вот мне не повезло, остаться изувеченной, поруганной калекой, влачащей жалкое существование на руинах былого величия и ожидающей избавления от какого-нибудь везунчика, что сразит меня метким и яростным ударом. - Отчаяние читалось в голосе девушки, когда та опустилась на колени, зарыв лицо руками. Всем на Эдене досталось от нелюдской мерзости, и даже им, оперным певцам. - Леди Контиелло, прошу вас, успокойтесь. - Молодой Нокс присел рядом и обнял её, в надежде хоть как-то успокоить. - Кстати, вы ведь помните, как мы друг друга называли в детстве? И ещё, полагаю мы можем перейти на "ты", в этих условиях можно допустить некоторые просторечия. - Помню, тебя я называла кнопкой, ты был низкорослым для своего возраста. - Сиенна подняла взгляд на Джастиса и слегка улыбнулась, ну в определённом смысле замысел Джастиса возымел успех. - А я тебя называл закорючкой из-за той странной змейки, что постоянно вертелась у тебя на шее. - Вот кстати одна из странностей в семействе Контиелло, они очень ценили змей. - Ах, Левиафан, он спас мне жизнь тогда и по сей день помогает мне как в оперных партиях своим великолепным басом, так и в бою, сокрушая врагов. - Едва Сиенна завершила свой рассказ, как отверстия в голове, скрытого причёской, показался змей: тело его было длинным и гибким, скорее как у шнура или хлыста, а голова походила не на хмеиную, а на драконью, со множеством воротников и небольших рогов. - А, молодой синьор Джастис Нокс, рад вас видеть вас в добром здравии. - Заметил змей, обратив внимание на молодого человека, обнимающего его хозяйку. - Это взаимно, господин Левиафан. - Знаете, а вы вдвоём неплохо смотритесь. Если бы я вас не знала, решила бы, что у вас роман. - С лёгкой усмешкой заметила Джессамина, усевшись на свободное место в первом ряду. - Знаешь Джесси, это меткое, но неуместное замечание. - Заметил Джастис Нокс, поднявшись на ноги вместе со своей новой старой подругой. - Сиенна, знакомься, это Джесси, мой компаньон и просто замечательная подруга. Джесси, это Сиенна, моя подруга детства. Прошу любить друг друга и не жаловаться. Гардевуар наверняка проявила бы вежливость, но увы. - Враги, и их много. Все идут сюда. - Вскрикнула покемон, изготовившись к битве. - Сколько их? - Внезапно подал голос Левиафан. - Около полусотни, в основном фурри, волки, лисы и олени, с ними пятеро варп-пауков. - Лицо Джесси сделалось серьёзным не на шутку, оно и понятно, из всех воинов эльдар, что за десять лет вторгались в храм бога Императора, эти были едва ли не опаснее всех остальных благодаря своей подлой привычке бегать в варп и обратно. - Что же, зверьё мы уберём, а вот с варп пауками придётся потанцевать. Сиенна, Левиафан, я прошу вас быть максимально бдительными, варп пауки крайне опасны. - Не беспокойся Кнопка, я могу за себя постоять, спроси моих зрителей. И раз уж гости пребывают, да начнётся концерт. - Торжественно воскликнула Сиенна, вновь встав у микрофона и приготовившись исполнить одну из композиций. Джастис и Джессамина приготовились к засаде, а затем заняли места в партере, в пятом ряду, предварительно обильно смазав себя протухшей кровью (фурри полагаются в значительной мере на запах, а учитывая вонь сотен трупов, сидящих в зрительном зале, их едва ли засекут). Зал практически полностью погрузился во мрак, только часть сцены была освещена, привлекая внимание в первую очередь к исполнительнице. Джастис закрыл глаза и сосредоточился: толпа дикарей ворвалась в здание, большинство вошло через главный вход, ещё около десятка от общего числа вторженцев через служебные. Лисы и небольшая часть волков, вооружённые винтовками и пулемётами направились на балконы, там удобные позиции для обстрела. Большинство волков и стадо оленей идут напрямую, вооружены они чем попало, от дубин до дробовиков. Варп пауки вошли через крышу и готовятся занять позиции под куполом и рядом с люстрой, оттуда отличный обзор, и при этом множество укрытий. Что же, действовать надо быстро, решительно и крайне продуманно. Тем временем воющая и улюлюкающая толпа зверья ворвалась в полупустой зрительный зал. Вожак стаи, стареющий седой волк, принюхался и огляделся, словно надеялся выцепить кого-то, кто может здесь укрываться. Кроме тьмы и гнили ничего не было, потому он, обнажив меч из ножен, отправился вперёд, ведя за собой всю голодную до крови и насилия толпу. Приблизившись к сцене, он осторожно огляделся. Синекожая девушка, казалось, не заметила множества фурри и продолжала петь, как ни в чём не бывало. Подав сигнал стрелкам, волчара было изготовился наблюдать, как дерзкую девку изрешетят до такой степени, что собирать её придётся по всей сцене. Пение было грубо и отвратительно, как только фурри и умеют, прервано очередью винтовочных выстрелов. Грохот выстрелов непривычно рвал уши, особенно после столь изысканного сопрано, однако девушка, вместо того, что бы с криками и хрипами рухнуть на сцену, просто растворилась в воздухе как привидение. Через секунду двое волков рухнули на пол, один пытался остановить кровь, фонтаном бьющей из шеи, второй же обрушился на земь уже без головы. - Где она, стреляйте как только увидите. - Прорычал вожак, цепляясь взглядом за бесчисленные трупы. Что тут говорить, подобное зрелище пугало даже самых матёрых и бесстрашных, им и раньше приходилось убивать себе подобных ради земель и самок, но здесь множество тел, сгнивших и изуродованных до неузнаваемости, просто сидели в креслах и пялились на сцену своими местами пустыми, а местами ещё заполненными глазницами. Толпа зверян рассеялась, многие бросились сновать меж рядов, стремясь наказать дерзкую выскочку. Один олень внезапно рухнул на пол, словно его кто-то схватил за ногу, подбежавшие на помощь сородичи нашли лишь труп с вырванным из груди сердцем. Ещё один волк, внезапно рухнул на колени давно сгнившего тела. Филигранно точное колотое отверстие в голове, словно его пронзили кавалерийской пикой. И ещё, и ещё, число трупов росло, а многие из воинов с опаской поглядывали в сторону выхода, семь молодых человеческих рабынь это конечно хорошо, но толку от них будет немного, если ты уже мёртв. - Вон она. - Рявкнул один из оленей и открыл беглый огонь в сторону сцены. Он был прав, Сквигли там действительно была, но лишь на долю секунды. Вся арава фуррей тотчас же открыла беспорядочный огонь, создав в зале столь оглушительный грохот, что едва ли можно было услышать даже собственные мысли. - Наш выход. - Джастис вскочил с места, и, обнажив четыре револьвера, принялся методично выцеливать каждого фурря по отдельности. Некоторые, завидев стрелка, разворачивались и пытались отстреливаться, но тщетно, стоило им завидеть фигуру в широкополой шляпе и рваном плаще, как они тут же падали, сражённые выстрелом промеж глаз. Стрелки на балконах не заставили себя ждать и принялись поливать Джаса и Джесси градом пуль, убивая при этом только своих. Джастис предугадывал каждое их движение и мастерски уклонялся, а Джесси ловко ставила иллюзии и отводила от себя пули, заставляя лисиц и волков расстреливать своих же сородичей. Наконец, пауки варпа явили себя, едва заметив тень над куполом, Джастис Нокс тут же предпринял меры. Правая верхняя рука покрылась чем-то вроде марева, из которого материализовался массивный барабанный гранатомёт. Конструкция его напоминала аналогичные образцы имперской гвардии, но с некоторыми изменениями: сам гранатомёт был габаритнее, на стволе покоились множество охладительных рёбер, газоотводных трубок и амортизаторов отдачи. Недолго думая, воин направил ствол в сторону купола и произвёл выстрел. Заряд сработал безупречно, не только выкурив остроухих из удобного укрытия, но и обрушивая на зверян массивную люстру, придавившую как минимум пятерых. Впрочем, едва ли сами пауки варпа пострадали, ведь спустя секунду они возникли из ярких вспышек, открывая огонь по врагам. Джастис тут же рванул в сторону, пока кресло с гнилым телом, стоявшие за ним не развалились в опилки и вонючий фарш. Совершив перекат в сторону соседних рядов, стрелок не заставил себя ждать и немедля ответил. Выстрел из револьвера был сверхестественно точен и нечеловечески продуман: угодив в ствол прядильщика одного из пауков, полупрозрачный кожух треснул, а пуля задела систему электромагнитов, заставив мономолекулярные нити разлететься в стороны, разорвав хозяина оружия на куски. Стоило Ноксу подняться на ноги, как за спиной тут же материализовался ещё один варп-паук, вознамерившийся пронзить молодого человека одним из своих психокостных клинков. Перехватив выпад, молодой Нокс стремительно совершил проход справа, одновременно посылая пулю в затылок. Эльдарский воин опустился на колени и замер в таком положении. Третий аспектный воин был разорван в клочья мощнейшим психическим импульсом гардевуара, одновременно с этим распотрошив стоявших рядом воинов фурри. Аспектных осталось всего двое, а оставшиеся зверолюды с криками и скулежом бежали в сторону выхода. Их волчий вожак был располовинен хлёстким ударом Левиафана, потому свора вонючих и блохастых дикарей принялась разбегаться кто-куда. - Это было весело, я бы даже сказала, грандиозно. - Заметила Сиенна, лёгкой и неторопливой походкой порхая между рядов и трупов. - Знаешь Сквигли, тебе идёт красный, причём именно такой. - Заметил Джастис, отвлекаясь от изъятия снаряги с трупа варп-паука ради возможности лицезреть оперную диву с чуть растрепавшейся причёской, окровавленным лицом, одеждой, руками и ногами. - Мне это и раньше говорили. Оу, смею заметить, сейчас будет посветлее. - После сказанного, свора призрачных покемонов принялась высасывать души убитых варп-пауков. Камни душ потускнели, их сияние постепенно угасло, зато множество покемонов стали светить ярче, освещая весь зрительный зал. - Классное шоу вы устроили, хотя вам не помешает немного осторожности. часть уродов полезла через служебный вход. - На сцене показалась странная девушка, лицо её было скрыто за высоким воротником и широкополой пуританской шляпой, плащ её подобно савану скрывал всё тело, не давая возможности рассмотреть её в деталях. - Этого не может быть, Джас, я не почувствовала её приближения. - Изумилась молодая гардевуар, изготовившись к атаке. - Спокойно Джесси. - Коротко отрезал Нокс, направив взгляд на странную леди. - Кто ты и что здесь делаешь? - О кроха, я, а точнее мы, здесь ради отряда, который вы раскатали, мы следили за ними двое суток, только ради того, чтобы увидеть, как кучка неизвестных, но ох******но крутых перцев разорвали их в клочья. - Внезапно, на балконах и рядом со входами появились бойцы: мутанты самых невообразимых форм и размеров, бойцы гвардии и СПО, орбитраторы и множество покемонов столь же разнообразных по внешности сколь и по способам кровавой расправы. - Касательно крутых перцев спасибо, но вот кроха. Последний из незнакомцев, кто меня так назвал, был повешен на собственном языке. - Ну тогда позволь представиться, аколит инквизитора Валерии Лефантис, командир истребительной группы Виверна, Герда Нокс. - Девушка сняла шляпу и чинно поклонилась. -Г-герда? - Сказать, что Джастис был ошарашен, значит ничего не сказать. Последний раз он видел свою сестру в тот самый день, десять лет назад. Тогда, а потом и на проятжении долгих десяти лет, он был уверен, что все его родные мертвы, что Герда и Конрад давно уже вверили свои души Императору и они встретятся только у врат вечности. - Что? Да я грозная убийца аэльдари, друкхарри и вонючей фуррятины, но право, я не думала, что я столь известна. - Герда, это я, Джастис. - Голос молодого Нокса сорвался в дрожь и был готов упасть до состояния плача. В глазах начало рябить, а лицо предательски покраснело. - Джасти, именем владыки человечества. Ты жив, именем могущества Императора и Аркеуса. - Джастис и Герда на несколько минут позволили себе отвлечься от битв и командования, ради обоюдных объятий, да и понять их можно, что бы там ни говорили потусторонние сущности, никогда нельзя знать наверняка, может они говорят только о, что мы хотим слышать. Как бы то ни было, враги были мертвы, брат с сестрой снова встретились после десятилетней разлуки, а оперный театр постепенно охватывал пожар, залпы из гранатомётов в помещениях обычно ничем хорошим не заканчиваются. Все вместе бойцы спустились в коллекторы, пока величественное здание, вместе со всеми уликами, превращалось в пепел.