Восход бриллиантовых драконов

Астрелоид стоял в зените над Сияющей пустошью, обжигая отравленную землю своим испепеляющим сиянием. Бесконечные барханы, похожие на морские волны, тянулись на бесчисленные кломы вокруг, лишь изредка сквозь пески проглядывали скалы да руины каких-то древних построек. Герда неслась вперёд на друкхарском гравибайке, выжимая из ксенодвижка всё до последней лошадиной силы. Её отряд остался позади, выбрав более вместительные, но тем не менее медлительные Яды, отчего юной леди Нокс пришлось бороздить пустошь в гордом одиночестве. Впрочем, это пойдёт всем только на руку, если она кого засечёт, то сможет радировать обо всём своим напарникам и те будут готовы встретить неприятности. - Босс, молим вас, умерьте пыл, нам за вами не угнаться. - Рыба боязливо булькал в вокс, надеясь достучаться до своего командира. Виверна, так был назван этот истребительный отряд, уже несколько лет будоражит друкхарские умы не только на Эдене, но и как говорят, в самой Коморре. И не мудрено, эти черти без устали рвут на части тёмных эльдар не зависимо от их ранга или опыта. За ними отправлялись все: от кабалитских воинов и ведьм до инкубов и мандрагор, и никто ещё не вернулся живым, чтобы рассказать об этом ужасе пустыни. Среди остроухих садистов ходят всякие слухи: одни говорят, что это может быть варп аномалия, другие, что это наверняка экзотические мутанты, третьи судачат о банальном облучении. И не мудрено, будь ты хоть трижды эльдар, радиация убивает тебя столь же быстро, как и человека. - Да ладно тебе Рыба, если я сброшу обороты, то вспотею как кошкодевка, и буду вонять как они. - Живо ответила Герда, вновь выжимая пару лишних оборотов из эльдарского двигателя. Ей не терпелось покинуть пустыню и вновь вернуться в утопающие зеленью леса и луга. Не то чтобы она не любила пески, просто ей хотелось разнообразить пейзаж, а то кроме пустыни, моря и Ядра она уже добрый десяток лет ничего не видела. Ну и бонусом, в лесистой зоне обитали почти все зверолюды, а значит она со своим отрядом поразвлечётся, потроша очередное племя. Наконец вот оно, спустя трое суток почти непрерывной езды, саванна. Заросли высокой травы, редкие акации и множество скал. Засмотревшись на местные красоты, Герда сбросила обороты и грав-байк, вместо яростного визга снизошёл до недовольного воя. - Леди Нокс, вы замедлились, что-то случилось? - Прорычал в рацию Рэд, зороарк и негласно, личный адъютант Герды Нокс. Она нашла его пару лет назад, когда тот был ещё малышом зоруа. *Два года назад* Рейд тёмных эльдар в Сияющую пустыню был обычным делом для мутантов из Ядра, но этот был особенно велик, кабал Чёрного сердца послал своих остроухих уродов разобраться с загадочными, даже по меркам тёмных эльдар, исчезновениями целых рейдов. Несколько десятков Захватчиков в сопровождении как минимум сотни кораблей поменьше ворвались в Сияющую пустошь. По хорошему, нужно в такой ситуации закопаться поглубже и ждать, пока друкхари не перережут друг друга со скуки, но это кабал Чёрное сердце, а его лидер, возможно самый опасный эльдар во всей галактике, поэтому они скорее перекопают всю пустыню от края до края. Отступать было просто некуда, а потому инквизитор Лефантис приняла решение, истребить всех до единого. Огромный песчаный вихрь, закрывавший свет солнца, поглотил вторженцев. В непроглядной тьме песчаной бури бойцы Ядра нанесли свой удар. - Ха, для мон-кея ты поразительно проворна, Лилит определённо будет как минимум изумлена такой прыти. - Высокомерно заявил архонт, делая очередной хитрый выпад в сторону Герды. Все друкхарские корыта, объятые пламенем, уже давно рухнули на землю, а их экипажи дохли один за другим от рук так презираемых ими мон-кеев. Вспышки выстрелов и вопли подыхающих остроухих уродов прорывались до сражающихся даже сквозь вой безжалостной бури. Ещё один выпад в сторону аколита, удар когтистой перчатки лишь порезал воздух, но вот контратака леди Нокс была безупречно точна, пара резких взмахов шпагой и руки друкхарского командующего, оставив в воздухе идеально ровный кровавый след, рухнули на песок. Вскрикнув от боли, эльдар на жалкую долю мгновения упустил девушку из виду. А зря, сделав рывок за спину оппоненту, Герда одним точным движением всадила шпагу ему в затылок. Лезвие, проделав тернистый путь сквозь пропитанные наркотой мозги эльдара, покинуло черепную коробку последнего из глазницы, насадив глазное яблоко архонта словно трофей. - Эх, жаль, была бы моя воля, я бы с удовольствием отпустила тебя, ты бы конечно, поплакался Векту о том, что тебя опустили люди, а тот того и гляди, отправил бы свою любимую потаскуху Лилит Гесперакс, вот это было бы весело. Но жизнь порой бывает жестока. - Закончив свой монолог, Герда извлекла варваризатор из тела архонта и осмотрела палубу захватчика: куча раскиданных по углам трупов, кровь на палубе, множество подпалин и следов от выстрелов и... клетка. Она была небольшой, сделанной скорее для мелкого грызуна. Подойдя ближе, юная леди смогла рассмотреть содержимое: зоруа, совсем малыш. Крохотный лисообразный покемон стоял абсолютно неподвижно, будто был и ненастоящий. Но, к своему сожалению, Герда знала, почему он не двигается: грани клетки были остро заточены, а в местах соединения прутьев торчали заострённые колья. Ублюдки эльдары, вам нет места в галактике, только в пасти Той-что-жаждет. - Держись малыш, сейчас я открою эту пакость. - Замок был крайне хитро сделан, а ключ архонт наверняка уничтожил, да и буря близилась к завершению, нужно было сматывать удочки. Не найдя лучшего решения, юная леди выломала замок ударом эфеса. Клетка тут же разлетелась вдребезги, но как и подобает мстительным остроухим тварям, оставила свой след, острые грани и шипы успели поранить малыша, оставив на его крохотном тельце несколько ровных порезов. Живо скинув плащ, Герда незамедлительно закутала в него малыша и скрылась среди песков, не оставив после себя ничего, кроме быстро исчезнувших следов на песке. ************* - Нет Рэд, всё в порядке, просто отвлеклась на пейзаж. - Герда для всех жителей Ядра казалась абсолютно невозмутимой машиной смерти, рождённой лишь для того, чтобы на веки извести расу эльдар с лица галактики. Виверна знала чуть больше, для них это бойкая девчушка с тяжёлой судьбой, лихо орудующая не только шпагой и клефой, но и острым словом, умелый командир и редкостный любитель пригубить чего-нибудь с градусом. Рэд знал ещё больше, для этого молодого покемона, Герда Нокс истинное совершенство, облучённая валькирия, гордо парящая над полем брани и сеющая возмездие врагам человечества, радиоактивный ангел, снизошедший до его брошенной жестоким ударом судьбы, души и спасшей его из друкхарского ада. Преисполненная гамма-излучением роза, ради которой он готов отдаться в лапы самых двинутых гомункулов Коморры (и порвать их всех в клочья, ведь они враги человечества). Тем временем Яд наконец нагнал шустрый гравибайк и поравнялся с ним. Саванна мало чем отличалась от пустыни, вместо голого песка и камней здесь трава, да мяса бегает достаточно много. В остальном та же пустыня. Продолжая движение, но уже чуть медленнее, группа бойцов невольно подмечала возросшее количество зверолюдов, без конкуренции и давления со стороны людей и покемонов эти дикие уроды расплодились сверх всяких разумных пределов. Да, в былые годы колонисты устраивали лютое сафари, срезая популяцию пушистых паразитов под корень, теперь даже диких покемонов не найти: или в колодках или на бойнях. - Небесная пламенная колесница уходит в гараж, мы тоже должны остановиться на привал. - Разбойница провожала взглядом закатное солнце, а отряд тем временем остановился возле одиноко стоящей акации. Двигатели друкхарских машин затихли, а бойцы живо принялись обустраивать временный лагерь: развести огонь, поставить влагосборник, да проверить работоспособность машин. - Цветочек, Септайл, лезьте на дерево, будете в дозоре. Лифеон, Серпериор и Рыба, в разведку, выясните, есть ли рядом охотничьи тропы и кому они принадлежат. Кристалл, Саблай и Банетта, выставьте ловушки на случай, если кто-то захочет нас тайком трахнуть. Робот и Плавленный, проверьте Яд на наличие поломок, я не хочу чтобы мы внезапно заглохли на полпути. - Скомандовала леди Нокс, беглым взглядом оглядев бойцов. Все на своих местах, однако есть ещё одно дело, требующее её пристального внимания. Зороарк, поняв мотивы своего командира, приблизился к ней. - Ты ведь тоже почувствовал их присутствие? - Спросила Герда вполголоса, закрепив взгляд на своём подчинённом. - Да, леди Нокс, кучка гиен и несколько львиц, пасут нас с тех пор, как мы встали на привал. Кроме нас с вами, их засёк Глазастик, да и ауспекс дал точные показания, Разбойница отслеживает их перемещение. - Также тихо отчитался покемон. - Хорошо, зная повадки зверолюдов, они нападут после заката, подготовим им сюрприз. - Герда злорадно ухмыльнулась и вместе со своим покемоном присела у костра. Ночь опустилась на саванну плавно и нежно, заставляя Астрелоид бросить последние небрежные лучи на облака. Звёзды засияли на небосклоне, а луны Эдена вновь явили себя, молча взирая на обитателей планеты. Группа охотников гиен из клана гнилого зуба бесшумно подкрадывалась к пламени костра. Они заметили странную группу людей и покемонов, странствовавших по этим землям на машинах эльдар. Недопустимая дерзость, подобные выходки в городах караются казнью, а в саванне их можно просто тихо убить и наесться всем семейством, а уж если среди лысых обезьян найдётся симпатичненькая самочка или смазливенький самчик, то можно и поразвлечься. Атуб, матриарх клана гнилого зуба, уверенно приближалась к лагерю низших рас. - Ха, жалкое зрелище, ни одного дозорного, по всей видимости это беглые рабы, можно будет их поймать и продать хозяевам, за вознаграждение само собой. - Прошептала Атуб, оглядывая кучку закутавшихся в ткани людей. - Но мать, мы не ели уже несколько дней, если и дальше будем голодать, то ослабнем и львы из клана золотых шкур выдавят нас с нашей территории. Я считаю, их нужно убить и наполнить их плотью наши животы. - Возразила старшая дочь Нидажа. Молодая и уверенная в себе гиена готовилась занять место своей матери в качестве матриарха. - Мудрое решение, дочь моя, ты вполне готова взять на себя бремя матриарха, а теперь в атаку, убить всех. - С этими словами стая зверолюдов атаковала отряд. Примитивные копья вонзились в тела бойцов, роняя на песок кровавые брызги, пращники меткими бросками разбили им головы, а лучники сразили их меткими выстрелами. Всё закончилось быстро, даже слишком. Толпа самцов и самок, радостно улюлюкая и лая, бросилась терзать убитых, однако что-то было не так, и Атуб, а вместе с ней и Нидажа, чувствовали это. Люди даже не пошевелились, когда стая напала на них, никто из них даже не вздрогнул, не было ни криков, ни хрипов, тела просто рухнули на песок как кук... Поздно, капкан захлопнулся. Один из самцов внезапно захрипел и схватился за горло. Глаза его налились кровью, а сам он изошёлся столь же кровавой рвотой. Поток алой жижи, бил из его рта безостановочно, а глазные яблоки вскоре начали течь по его разукрашенному боевым раскрасом лицу. Ещё несколько секунд, и несчастный воин, бросив последний взгляд на своих собратьев из опустевших глазниц, рухнул к ногам застывших от ужаса охотников. Кусты, на месте где стоял молодой самец, зашевелились и навстречу ошарашенным гиенам вышел драпион. Чудовище зыркало на скованных ужасом воинов и злобно щёлкало клешнями на лапах и хвосте. Отряд гиен, по всей видимости, отойдя от ужаса увиденного, вновь взялся за копья и уже собрался было броситься на монстра в дружном порыве, как на них со всех сторон обрушились выстрелы из осколочных винтовок и сюрикеновых катапульт. Стрельба была направлена в основном по ногам, дабы обездвижить жертв. Первые пара воинов, рухнувших на песок, тут же были убиты разъярёнными Саблаем и Рыбой. Оба бойца вцепились в своих жертв бритвенно острыми клыками и когтями, разрывая их на куски под аккомпанемент преисполненных агонией и ужасом воплей. Введённые в ужас гиены принялись разбегаться кто куда. Кого-то поймали трио змей, Севайпер, Серпериор и Арбок, их жертвы могли лишь беззвучно наблюдать, как огромные змеи ломали им рёбра и поедали живьём. Кого-то просто расстреляли забавы ради, Разбойница, Мятежница и Глазастик наслаждались такими моментами, в конце концов, смотреть как жертва становиться охотником особенно приятно. Охотники, решившие укрыться от засады в траве, сами того не ведая, шагнули в объятия смерти, ибо повелитель иллюзий зороарк был готов, наслав на своих недругов жуткие видения, он молча смотрел, как гиены рвали на куски друг друга, а когда среди его жертв осталась последняя, то он сам покинул укрытие и расправился с добычей, разорвав ей глотку своими алыми когтями. Те же, кто побежал в сторону дерева, оказались самыми невезучими: ползучие лозы хватали зверолюдов и подвешивали над землёй, давая возможность Цветочку и Септайлу безнаказанно потрошить и поедать добычу, пока та ещё трепыхалась и изо всех сил пыталась вырваться. Что же до Атуб и её старшей дочери? Увы, сама матриарх была убита Глайскором, спикировавшим на неё из мглы. Ловкий ядовитый покемон ударом клешней ослепил свою жертву, после чего принялся осыпать её ударами ядовитого хвоста, отчего матриарх начала биться в конвульсиях и плеваться розовой пеной изо рта. Что же до Нидажи, она оказалась самой везучей, её сразила сама Герда Нокс, разрубив её своей клефой от плеча до бедра. - Хаха, так-то, вонючая фуррятина, думали нас в тайком в жопу вы**ать, мы вас сами вы**али. - Герда разразилась громким победным кличем, заставив бойцов ещё больше воспрять духом и победно вскинуть в воздух своё оружие. - Вы все были просто воплощениями смерти и возмездия! - Вновь вскрикнула леди Нокс. - А ты, был просто лучшим. - Уже заметно тише, почти шёпотом сказала Герда, подойдя к Рэду и наградив его поцелуем. Сказать, что зороарк был смущён, ничего не сказать, можно было лишь быть уверенным, что под ониксово-чёрным мехом он точно покраснел. Остальные же, узрев столь интимный момент, поспешили отвернуться и заняться убитыми, в конце концов, когда им ещё повезёт урвать для себя столько свежего мяса. - Леди Нокс, простите что отвлекаю, разрешите разжечь костёр сильнее, мы планируем приготовить всё это мясо, пока оно не испортилось. - Кристалл неловко обратилась к командиру, с заметной долей смущения отрывая её от сладостной неги в объятиях покемона. Спустившись с седьмого неба на вполне себе твёрдую землю, Герда поправила форму и вновь вернула себе облик строгого, но вполне себе справедливого командира. - Даю своё позволение, и передай Стероиду, что я предпочитаю прожарку Медиум Бэлл. - А я хочу слабую прожарку, чтобы с кровью было. - Неловко бросил Рэд, выглядывая из-за спины леди Нокс. - Хех, ладно, Дон Жуан, будет тебе слабая прожарка, но я возьму рёбрышки, там целых почти нет, Стероид переломал почти все. - Кристалл, получив добро командира, поспешила удалиться, а Герда вновь заняла место в ракете земля-седьмое небо. Что уж говорить, очарованию зороарка трудно что-либо противопоставить, а уж если у вас обоих есть множество точек соприкосновения, в нематериальной сфере само собой, то вскоре можно и организовать контакт вполне себе физический. - Рэд, прошу, остановись, мы на задании. - Выдохнула Герда, оторвавшись от поцелуя. Вот пожалуй, единственное живое создание на всём Эдене, рядом с которым леди Нокс может позволить себе побыть слабой и уязвимой. Только Рэд этого достоин. - Я не хочу останавливаться, мы идём рука об руку со смертью и она может в любой момент отнять нас друг у друга. Я и так потерял слишком много на этом треклятом куске камня среди пустоты, не хочу терять и тебя. - Мягко прорычал зороарк, глядя в безупречно изумрудные глаза своего тренера. Он не врал, единственный выживший из соей стаи, едва не проданный в Коморру, в Герде Нокс Рэд видел ту единственную, ради которой стоит пролить океаны крови, выпустить миллионы пуль и предать галактику огню. - Я бы сказала тебе тоже самое, если бы ты не сделал это раньше. Пойми Рэди, мы не можем пустить всё на самотёк, все мы хлебнули горя, но знай, таких как мы с тобой, миллионы по всему миру. Мы должны сделать всё, что от нас зависит, чтобы этот ад прекратился и те, кто будет жить после нас, не будут знать и чувствовать то, что испытали мы. - Я знаю Герда, просто я не хочу больше страдать, видя как кто-то, кто мне дорог, снова умирает. - Ты помнишь нашу клятву, я останусь верна ей до последнего вздоха. - Как и я Герда, как и я. - Командир, Рэд, мы уже начали готовку, выберите себе хорошенький стейк пока они ещё сырые. - Рыба деловито осматривал жилистую ногу, которую он лично выбрал для себя и которая на данный момент была насажена на один из вертелов, на которых вертелись останки охотников из клана гнилого зуба. - Хех, сегодня прямо таки праздник живота. - Заметила леди Нокс, вместе со своим адъютантов возвращаясь к отряду. Утро начинается не с кофе, для истребительной команды Виверна оно началось со сломанной шеи антропоморфного гепарда, что решил урвать себе сочный кусок одного из членов отряда. Вот только Рэд и Плавленный были иного мнения. Способность запутывать недругов иллюзиями вновь сделала своё дело, молодой одинокий охотник, привлечённый догорающим костром и запахом жареного мяса приблизился к отряду слишком близко. Капкан звякнул, ломая ногу несчастному, а Плавленный одним резким движением сломал вторженцу шею. Даже как-то скучно, особенно зная тягу бойцов к изощрённым убийствам, особенно если это касается зверолюдов. Как бы то ни было, отряд организованно пересекал пыльные просторы, пока на горизонте не показались полуразрушенные шпили и высотки Августграда. - Эх, вотчина моя, готов поспорить, на приписанном мне участке столько фуррей развелось, что мне патронов не хватит всех оттуда вычистить. - Рыба устремил взгляд на некогда величественный город. - Не беспокойся, мы с огромным удовольствие разделим с тобой эту нелёгкую, но приятную работу. - Заметил стоящий рядом Драпион, щёлкнув клешнями. - Да и вообще, мы должны прибыть к ливнестокам, не забывайте, Валерия Лефантис велела встретиться с теми чертями из пятидесяти истин. - Стероид, восседавший за штурвалом этого небольшого судёнышка, бросил в сторону беседующий несколько укоряющий взгляд. Миновав старую автостраду, что вела в город, бойцы приблизились к огромной бетонной стене, из которой и торчала труба ливнестока. Достаточно крупная, чтобы даже Стероид мог пройти в неё не нагибаясь, она была закрыта на решётку. Скромная мера безопасности, пока остальные бойцы маскировали и прятали транспортники, Герда и Плавленный просто просочились сквозь решётку, благо способности рад-чудовищ им это позволяли. Что же до остальных, Стероид просто сорвал ржавую дверь с петель одним мощным рывком. Прогулка по старому и вонючему ливнестоку не сулила быть приятной, особенно учитывая, что город заполнен множеством племён фурри и в отдельных его районах обосновались эльдары-экзодиты. Хотя в канализацию они спускаются редко, разве что раболовы могут занырнуть в поисках нового мяса. Остановившись у одной из стен, Герда заметила маленький, выцарапанный ножом или чем-то ещё острым символ, круг, рассекаемый мечом. Это оно, место встречи. - Смею заметить, что для истребительной команды инквизитора Валерии Лефантис, вы не особо спешили. - Мурлыкающий голос донёсся откуда-то из тени. - Осторожность является ведущей прерогативой для истребительной команды инквизитора Валерии Лефантис, и можешь не прятаться в тени, мы с Глазастиком тебя уже заметили. - После слов Герды Нокс, собеседница явила себя остальным. Девушка, с явными чертами кошки: пушистые кошачьи ушки, хвост, специфическая форма глаз и когти на руках. Да, чудеса на виражах продолжаются. Также стоит заметить, что во внешности кошечки было ещё кое что... необычное, а именно круговые рубцы на руках, ногах и шее. - Тем не менее, хорошо, что вы здесь, вас уже ждут в штабе. Прошу за мной. - И странная леди направилась куда-то вглубь коллектора, увлекая за собой всю ватагу мутантов. - Вау, вы только гляньте, дикая киса. - Мятежница не удержалась от такого комментария, увлечённо разглядывая загадочную незнакомку. - Хех, звучит очень лестно с вашей стороны, но у меня есть имя, меня зовут Надя Форчун. - Я Герда Нокс, а это истребительная группа Виверна: Рыба, Кристалл, Глазастик, Стероид, Цветочек, Разбойница, Мятежница, Робот, Плавленный, Рэд, Драпион, Септайл, Серпериор, Арбок, Севайпер, Саблай, Банетта, Глайскор. Приятно познакомиться мисс Форчун. - На последней фразе Герда слегка усмехнулась, мисфорчун, с одного из диалектов низкого готика переводится как несчастная или несчастливая. Какая точна и жестокая аллегория к жизни всех здесь присутствующих.