Апрель, 1975 год
После разговора с Джимом Бичем Фредди мерил пространство своего номера нервными шагами, размышляя, как теперь быть. Решать в одиночку за всю группу он не мог. Надо собрать парней, обсудить ситуацию — и тогда, может быть, они придут к какому-то единому мнению. В семь они договорились вместе поужинать. Не хотелось портить ребятам аппетит плохими новостями, равно как и отравлять этот и без того короткий отпуск разборками и пререканиями, но решение надо было принять в ближайшие сутки. Джим — опытный и толковый адвокат — сказал, что перейти на следующий этап переговоров надо как можно быстрее. Три с половиной месяца переговоров, куча нервов и денег — и все впустую? Но нет, даже не это самое главное… Никогда. Никогда больше они не будут работать с Шеффилдами и освободятся от мудака Нельсона. Фредди слишком хорошо помнил: серого цвета, как будто выцветшего, страшно исхудавшего Брая на больничной койке, полные слез глаза Роджера — он ведь тогда не за свою руку испугался; он боялся того, что снова придется отменять концерты… Работать на износ не потому что ревущий зал требует выхода на бис, и фанаты смотрят горящими глазами на сцену, а потому что… Перед его мысленным взором снова встал Джек Нельсон в своих неизменных очках, с неряшливой бородой и пузом, нависающим над ремнем. «Это контракт. Почитай его, зайка». «У нас с промоутером взаимные жесткие обязательства». «Твой диплом астрофизика никому тут не нужен. Иди пиши диссертацию, профессор». «Только бизнес, детка, только бизнес…» «Твои связки меня не ебут — ты завтра выходишь на сцену!» «Все билеты проданы, так что шевелите жопами!» «Мальчик, засунь свои руки себе сам знаешь куда. У нас обязательства». «Мы хотим решить эту маленькую проблему?» «Давай, ну что ты ломаешься как целка?! Через не хочу!» «Это шоу-бизнес, тут все так. По-другому не бывает!..» Никогда! Лучше снова пойти грузчиком в Хитроу. Вспомнить те две недели первых английских каникул. Обидно. Только-только все начало получаться: аншлаговые концерты, удачные гастроли, драйв на сцене… Ситуация складывалась тяжелая. Как сказать ребятам? Финансовые проблемы всегда стояли остро, но сейчас над ними навис нож гильотины. Оставлять все как есть невозможно. Гастроли в Америке ясно показали: тактика «Trident» проста — в рамках договора выжать из них все, что можно, прежде чем вышвырнуть. Кроме с таким трудом отмененного тура по Австралии были намечены еще одни гастроли по США в сентябре и по Британии — в октябре-ноябре. Нет, так больше продолжаться не может. Он сдержит свое обещание — он, Фредди, мать его, Меркьюри!***
После ужина Джон, Роджер и Брайан принялись обсуждать, куда податься теперь — выпить в соседнем баре и попытаться закадрить местных красоток или рвануть к Кону в ночной клуб, хотя бы разок оторваться по полной. Фредди размышлял о своем и не принимал участия в «интеллектуальной» беседе. — Фред, ты, понятное дело, пить не будешь, а как насчет клуба? Там наверняка побольше девиц, чем на этих выселках — какие-то древние курицы лет сорока. Я тут поговорил с местными. Вроде, клуб хороший. Поехали? На такси скинемся. Снимем телочек попрезентабельнее. У меня уже целые сутки отдельный номер пропадает! — У Роджера явно были большие планы. Жалко обламывать. — Дорогие, думаю, никуда мы сегодня не поедем. Ни вы, ни я. Бич звонил. Надо обсудить одно срочное дело. Завтра он позвонит снова — я должен буду дать ответ. Пойдемте обратно. Можно ко мне в номер. Хотите, возьмите с собой выпивку. Извини Родж, похоже, опять у тебя ночь пропадет… — Твою мать, что там еще?! — Роджер упал на стул и скорчил недовольную мину. — Это не разговор для ресторана или бара. Пойдемте.***
— … Хочешь сказать, что мы должны отдать этим мудакам сто сорок тысяч? Они охуели? Мы — им? — Бордовый от возмущения Роджер потерял дар речи, что вообще-то было ему не свойственно. — Именно так, дорогой. Столько, по их подсчетам, Шеффилды на нас потратили, плюс упущенный доход. Джим обещал, что попробует уменьшить сумму, предложит им иные варианты. Но отступные придется заплатить. Примерно сто-сто двадцать тысяч. Это минимум. Фредди сидел на краю кровати и крутил в руках тяжелый серебряный браслет. Брай и Дикки оккупировали два кресла, а Роджер нарезал круги по всему периметру небольшой комнаты. Молчание нарушил Джон: — А какая альтернатива, кроме как остаться с «Trident»? Есть варианты? Джим не говорил? — Никаких. Либо мы расходимся, заплатив неустойку и разорвав контракт по-хорошему, либо Шеффилды подают на нас в суд и со стопроцентной гарантией выигрывают дело. Тогда они запросят больше, намного больше. И нас обяжут еще и оплатить судебные расходы. — Фредди посмотрел в глаза Джону. — Я понимаю, что сам втянул вас в это дерьмо, и… в общем, нет, не возражай, Дикки. Денег у нас нет, но… — тут Фредди умолк и поднял взгляд на Роджера. — Родж, сядь уже, дорогой, перестань мельтешить! Выпей и успокойся. У меня есть план. — Нахуй! Все нахуй! Надо же так попасть… Мудацкая жизнь! — Роджер таки сел и налил себе полстакана рома (бутылку прихватили в соседнем баре). Надо же было хоть как-то смягчить удар. — Получается всего по 25-30 тысяч на брата? Какая мелочь! Продам старый «Роллс-Ройс» семьдесят первого года выпуска или вот тот в прошлом месяце купленный мерседес, и виллу на Багамах — без проблем выплачу свою долю! Бляди-и-и… — Итак. Денег у нас, дорогие мои, нет, и взять их неоткуда. — Открытие века! Нобелевку Фреду, мать его, Меркьюри! — Роджер все никак не мог успокоиться, хотя стакан с ромом успел ополовинить. — Заткнись, дорогой. После японского тура мы начнем работать над новым альбомом. Есть план — найди менеджера, который оплатит наш долг, заручившись доходом с будущей пластинки. Сделаем то, что мы по-настоящему умеем — охуенную музыку! Наметки уже есть. Мы продадим еще не выпущенный альбом. Думаю, сейчас, после успешных гастролей, без труда найдем желающего с нами поработать. Надо будет показать материал возможному продюсеру. В Америке я уже кое с кем переговорил, но как-то не сложилось. Главное, чтобы нашлись деньги. Бич сказал, что он тоже поговорит с парой знакомых. Когда вернемся в Лондон, займемся этим вплотную. Вопрос в том, соглашаемся мы на отступные или нет? Как думаете? — Ну, а что нам делать? Придется согласиться. — Брай в задумчивости накручивал на палец кудрявый локон. — Только, Фред, на этот раз не нами будут руководить всякие пидоры типа Нельсона. Мы, группа, будем сами нанимать себе управление. Как это делается в крупных фирмах — собрание акционеров нанимает директора. — Джон очень внимательно слушал то, что говорил Фредди. — И потом, если мы сами будем собой управлять и платить руководству зарплату, деньги будут оставаться у нас. На рассрочку Шеффилды, конечно, не согласны? — Конечно, нет. Джим рассказал сегодня, как Норман тряс перед ним пачкой счетов. Типа, вот все, что мы потратили, и хотим вернуть свое! Он, сука, посчитал все вплоть до палочек, которые ты, Родж, поломал… Роджер сидел на полу, подперев голову руками, уже хорошо поддатый. — Ладно, парни, нахер. Будем деньги искать, но от этих мудаков свалим. Надоело мне. Нельсон этот поганый… ну его в жопу! И обоих Шеффилдов туда же… — Ну что? Я скажу завтра Джиму, что мы согласны? — Говори. Давай уже разберемся с этим и не будем портить себе отпуск. Роджер вон страдает, что у него секс-простой. Хоть завтра спокойно поебется. — Джон поднялся из кресла. — Пошел я спать, парни. Решили, так решили. — Да, Фред, мы согласны. — Брайан тоже встал и потянулся. — Пусть подавятся. — И я согласен. Придется отложить покупку «Феррари» и дома с пятью спальнями и садом. Я вот уже присмотрел себе один… Ну, на стакан-другой коктейля я разориться пока могу. Пойду, обмою свой облом. Вдруг мне хоть в чем-то сегодня повезет, и я какую-нибудь телочку подцеплю… — Роджер вздохнул и пошел к двери. — Не может же пиздец быть всегда и во всем. — Давай, дорогой, успехов тебе в твоей важной миссии! — Фредди поплелся за парнями, чтобы закрыть дверь. — Спокойной ночи. Надеюсь, она и правда будет спокойной…***
Брайан и Джон разошлись по номерам, а Роджер двинулся в бар, чтобы попробовать подсластить горькую пилюлю. Увы, дамочек в баре не было. В этот апрельский вечер Бог, похоже, решил раскрасить жизнь Роджера Тейлора, эсквайра, исключительно черными красками. Выпив еще пару коктейлей, изрядно захмелевший английский джентльмен пришел к выводу, что ему не мешает прогуляться. Ноги сами понесли его на пляж. Бармен проводил долгим взглядом удаляющуюся в сторону океана фигуру. Шезлонги не убирали. Роджер сел на один из них, снял кеды (пока шел, в обувь забился песок), скинул куртку, достал сигареты и закурил. Вдалеке сверкала курортная Кона. Сейчас бы туда — к огням, к нарядным туристкам, к громкой и веселой музыке. Так нет же! Этот мудак Нельсон специально их поселил в такой жопе, куда едут только пенсионеры. Сука! Все они там суки… Пошатываясь и тихонько матерясь, он побрел вдоль берега. Песок еще хранил дневное тепло, босым ногам было приятно. Ночь становилась темнее. Небо полностью скрыла огромная туча. Как странно, ведь буквально только что над океаном висела рыжая луна, и тут вдруг… до Роджера дошло, что сейчас ливанет и надо спешно искать, где остались вещи. Поискам шмоток сильно мешала кромешная темень. Бог в этот вечер решил, что черная полоса жизни Роджера Тейлора — джентльмена, барабанщика и просто хорошего парня — обязательно должна стать еще чернее. Начался ливень. Искать что-либо под открытым небом, когда на тебя проливается примерно три ведра воды за несколько секунд, а никаких очков ты, конечно, не захватил, — занятие не самое приятное. Плюнув на это дело, жертва божественной несправедливости поплелась к отелю — на свет неясных огней. Их хотя бы можно было разглядеть за пеленой дождя. Куртку было, конечно, жалко, но еще больше — кеды, особенно когда босые ноги ощутили всю прелесть прогулки по асфальту. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Промокший до ниточки, до последней волосинки Родж почувствовал себя абсолютно несчастным человеком. Вода стекала с него ручьями, и, хотя ночь была теплой, ему уже так не казалось — на подходе к отелю его зубы начали выбивать какой-то свой, очень любопытный ритм. Но и это не стало пределом его сегодняшних несчастий. Вскоре Тейлор окончательно убедился, что ангел-хранитель его оставил, а Бог вообще плюнул на свое непутевое дитя и удалился куда подальше — ключ от номера покоился в кармане куртки. Той самой куртки, которая осталась там, на пляже, где сейчас темно, хоть глаз выколи, да и так он ни шиша не видит. Перед мокрым Роджером замаячила перспектива окончательного и бесповоротного пиздеца. — Да твою же… блядь, блядь! БЛЯДЬ! — Череда замысловатых ругательств пронеслась в мокрой башке несчастного и с этой минуты бездомного будущего миллионера. Вариант заночевать на улице отпадал. В отель его в теперешнем виде — мокрого, босого, голого по пояс — не пропустит охрана, решив, что он — бродяга (а кто еще-то?) Оставалось одно — попробовать залезть в номер через балкон. Прикинув, что до второго этажа он спокойно доберется по пожарной лестнице, а там уже, перелезая по маленьким балкончикам соседних номеров, легко достигнет цели, отчаявшийся было Роджер воспрял духом. До первого балкона он добрался почти без приключений. Дальше дело пошло сложнее. Перелезать было неудобно — мокрое тело постоянно скользило, да и зрение, увы, внезапно не стало лучше. Заработав несколько синяков и ободрав ступню, Роджер понял, что находится на балкончике номера Фредди. Да-да! Это его знаменитые белые плавки «сохли» на перилах. Уж их он разглядел! Решение возникло в один момент. Вот она, удача! Надо просто постучать в окно, и Фред откроет, впустит его. Тогда страдалец наконец получит искомое — кров, горячий душ и шанс провести ночь в тепле. Роджер несмело постучал — тишина. Все говорило в пользу того, что Фредди уже видит пятый сон. Гад! Спит себе в уютной кроватке, а ты тут помирай от воспаления легких?! Ни секунды не сомневаясь в справедливости своих действий, Родж стал барабанить по стеклу со всей силы. В комнате зажегся свет и как будто на экране телевизора включилось кино. Фредди подскочил на кровати и схватил первое, что попалось ему под руку, чтобы обороняться от нападающих в ночи воров (наемных убийц, инопланетян, Джека Нельсона — нужное подчеркнуть), — маску для ныряния с длинной трубкой. Это «холодное оружие» он купил сегодня днем. — Фред, открой, это я. Ключи от номера потерял и весь промок. Мне холодно, блядь! Фредди, разглядев в окне дрожащего полуголого Роджера, очень удивился (если выражаться печатно, а на самом деле просто о...л), но все же торопливо отпер балконную дверь и запустил придурка внутрь. — Ты вообще откуда? Почему мокрый? И где обувь? — Большие черные глаза бесстрашного владельца номера стали почти огромными. Клацая зубами и переминаясь с ноги на ногу, Родж коротко поведал, как было дело. — Ключи в куртке остались, — завершил рассказ он. — А без них меня бы не пустили… Блин, они тут музыку не слушают, мою морду не знают… Бомж бомжом ведь! Фред, я сейчас окочурюсь! — Не окочуришься. Бегом под душ! Чуть ли не силком Фредди затолкал «мокрого ежика» в ванную и велел срочно раздеваться, а сам вытащил из чемодана чистую пижаму и запасное полотенце. Роджер стоял под таким горячим душем, что запотело зеркало, и клубы пара поднимались над занавеской. — Ты там не сварился? Яйца уже в крутую? — крикнул Фредди, приоткрыв дверь ванной. Сквозь шум воды до него донеслось довольное урчание. — Нет… ой, бля, хорошо-то как!.. — Вылезай. Я тебе полотенце принес и во что одеться. Фредди сгреб джинсы, с которых все еще текло, и неумело попытался их отжать. — Ты не ушел? Сваливай, я сейчас выйду. — Нет. Пытаюсь привести твои штаны в божеский вид. Вылезай уже, дорогой. Я тебя голого что ль не видел? С каких пор ты стал таким стеснительным? — Фредди хмыкнул, но из ванной вышел. Через пару минут оттуда вылез розовый как поросеночек Тейлор в пижаме ярко-красного цвета и торжественно заявил: — Фред, ты спас мне жизнь! — Угу. Спас. Ты мой должник, придурок. Давай спать, а то ты мне весь сон нахер перебил. Я чуть не обосрался, когда ты в окно стал ломиться. Вот, вторую подушку в шкафу нашел. Забирайся в кровать, будем вспоминать бурную молодость! И учти, если вздумаешь дышать на меня перегаром, храпеть или лягаться — отправлю досыпать на пол. Фредди забрался в кровать, откинул соседнюю половину одеяла и ласково добавил: — Всегда мечтал о тебе, Роджер Тейлор, в моей теплой койке! Мечты сбываются! Мужчина, вам нужен секс? Он у меня есть, дорогуша! — Иди нахер! Роджер залез под одеяло. Хотя кровать была небольшая, и спать пришлось, как селедкам в бочке, все же - уютный номер, теплый Фредди под боком и мягкая постель в сто раз лучше, чем промокшая скамейка в сквере отеля. «Хоть в чем-то сегодня повезло!» С этой мыслью неудачливый Тейлор благополучно заснул.***
Брайана поднял с постели телефонный звонок, громкий и очень пронзительный. Первые секунды заспанный Брай не мог понять, почему будильник звонит так мерзко, и не опаздывает ли он на урок. До сих пор по утрам он просыпался от застарелого страха, что проспал занятия, и его с позором уволят. На часах было семь утра. Кому он мог понадобиться на Гавайях в такую рань, Брайан не представлял, но трубку снял. — Алло! — Мистер Мэй, доброе утро. Извините, что беспокою, Главный администратор отеля Род Коули. Мистер Мэй, в 23-м номере проживает Ваш знакомый, мистер Роджер Тейлор? — Да, проживает. Что случилось? Он что-то натворил? — Понимаете, такое дело… сегодня утром наш сотрудник, который занимается обслуживанием пляжа, принес куртку и кеды, оставленные на шезлонге, судя по всему, одним из постояльцев. В кармане куртки обнаружилась пачка размокших сигарет «Мальборо» и ключ от 23-го номера. В этом номере зарегистрирован мистер Роджер Тейлор. Мы постучали в дверь — никто не ответил. Судя по всему, в номере никого нет. Мистер Мэй, Вы не могли бы спуститься? От сонливости не осталось и следа. Брай уже начал понимать, к чему клонит дотошный администратор, и этот уклон ему категорически не нравился. — Бармен из бара напротив сообщил, что вчера вечером у них долго сидел молодой человек, по описанию похожий на мистера Тейлора — симпатичный, нетрезвый, светловолосый, в куртке. Он был чем-то расстроен. Выпил два коктейля, потом пошел в сторону пляжа. Больше его никто не видел. Бар вскоре закрылся. Охрана уверяет, что в отель мистер Тейлор не возвращался. Ключи он не сдавал… Не хочу Вас пугать или делать поспешные выводы, но такое иногда случается. Подвыпившие гости решают искупаться ночью… В прошлом году трое утонули. — Я сейчас спущусь. Брайан положил трубку. По спине пробежал холодок. С ужасом в сердце Брай вспомнил, что Родж плавает из рук вон плохо. Только несколько лет назад им с парнями удалось худо-бедно научить его держаться на воде. Он всегда очень боялся утонуть! Волосы Брайана вставали дыбом, от мысли, что возможно, Роджер вчера, хорошо выпив, решил искупаться в ночном океане и… Нет, не может быть… Родж, зараза, куда ты пропал?! Идиот! Нет, Родж! Господи, пожалуйста! Господи, пусть все будет хорошо! Только бы он не утонул! Бог всемогущий, помоги… Блядь! Вчера его в шутку топили, а сегодня… Главный администратор ожидал у стойки внизу. — Мистер Мэй? — Да, я Брайан Мэй. Роджер — мой друг и коллега. — Хорошо. Это его вещи? На стуле висела черная куртка — Роджер любил надевать ее на голое тело. Рядом на полу лежали кеды. Вторых таких — розовых, расшитых пайетками больше ни у кого быть не могло. Сердце Брайана совершило кульбит. Ошибки не было, это вещи вечно неутомимого, веселого, придурочного самого лучшего в мире барабанщика… — Хорошо. Тогда мы с Вами сейчас пройдем на второй этаж и проверим, был ли у себя мистер Тейлор этой ночью. — Да. Пойдемте. Они поднялись по лестнице и остановились напротив двери с номером «23». Коули вставил в замок ключ с фирменным брелком отеля. Роджера внутри не оказалось. Надежда на то, что, возможно, он каким-то образом пробрался в номер незамеченным, растаяла. Все вещи лежали на своих местах. Кровать была не разобрана. — Вы не знаете, где еще он может быть? — спросил Коули. Совершенно убитый Брайан побелевшими губами прошептал: — Не имею понятия…***
Джона Дикона разбудил настойчивый стук в дверь. Перво-наперво Джон глянул на часы и, увидев на электронном циферблате 07.45, решил, что утреннего посетителя неплохо бы послать куда подальше. После вчерашнего разговора он долго не мог заснуть. В отличие от остальных, у него уже была семья. Месяца через два Вероника должна родить, а у них до сих пор даже нет собственной крыши над головой. Деньги, которые требовали Шеффилды, были огромными, и теперь от принятого решения зависели не только его собственные жизнь и карьера, но и будущее его жены и ребенка. Джон допоздна проворочался с боку на бок, размышляя, правильно ли они поступают. Потому такая ранняя побудка не привела его в восторг. — Дикки, открой! — Брайан с силой колотил в дверь. Делать было нечего. Джон напялил банный халат и щелкнул замком. И тут же столкнулся нос к носу со взволнованным Мэем. — Что случилось? Ты чего в такую рань? Заходи. Брайан прошел внутрь и опустился на разобранную кровать, обхватив голову руками. — Ты не знаешь, где может быть Роджер? — Спит, наверное, у себя в номере. Может, вчера таки склеил какую-нибудь телочку... Откуда я знаю, я ему не нянька! — Джон! Беда… — Да что происходит?! Какая беда? Причем тут Роджер? — Утром на пляже нашли его вещи. Сотрудник отеля. В кармане куртки были ключи. Роджер не ночевал в номере, его нигде нет. Он не возвращался в отель. Во всяком случае, администратор клянется, что не видел его ни вечером, ни ночью. Говорят, что тут по пьяни лезут купаться и топнут по нескольку человек в год. Джон, а что если Родж… — губы Мэя тряслись. Джон моментально побледнел, но самообладания не утратил. Единственное, в чем он сейчас был уверен, так это в том, что в нынешней ситуации хоть кто-то должен сохранить хладнокровие и трезвый рассудок. — Стоп. Подожди, я оденусь, и мы вместе пойдем его искать, поспрашиваем людей на пляже. Не паникуй раньше времени. И вообще, говно в воде не тонет. — Джон, сейчас не время шутить!***
Через пятнадцать минут они вдвоем уже бродили по пляжу, отчаянно надеясь, что Роджер отыщется где-нибудь здесь. Мало ли, вдруг он заблудился в темноте, забрел далеко и сейчас спокойно дрыхнет где-нибудь на лежаке? Администрация отеля уже предлагала вызвать полицию. Если возникало подозрение, что клиент утонул, инструкции предписывали сообщить об этом соответствующим службам. Нужно было попробовать найти тело. Парни не знали, что и думать. Фредди решили не будить, пока остается хоть какая-то вероятность, что тревога оказалась ложной. — Ночью был сильный дождь. Ты не слышал? — Джон по-прежнему твердо держал себя в руках и не впадал в панику, хотя сам не знал, как у него это получалось. — Если бы не дождь, мы бы по следам определили, куда он ушел… эх! — Да, слышал. Я еще не спал… Джон, я… я же теперь себя всю жизнь не прощу! Всю жизнь, Джон! Если с ним и вправду что-то случилось… — Брайан так и порывался зарыдать. Перед глазами стоял вчерашний день. Еще только вчера они вчетвером валяли дурака на пляже, а сегодня… Одна мысль, что молоденький, красивый и заводной Роджер стал кормом для акул, была невыносима! Но увы, пока все улики говорили, что администратор прав. На пляж начинали приходить первые загорающие. — Брай, смотри, что это? — взмахом руки Джон указал куда-то в сторону Коны. Прищурившись, Брайан сосредоточенно вгляделся вдаль, где у кромки прибоя волны колыхали что-то темное и неподвижное, как раз с человеческий рост. — Джон, а вдруг ЭТО — Родж? Мне страшно! — Мне тоже. Пошли. Джон крепко сжал его руку и с нарочитой уверенностью потащил за собой, из последних сил стараясь не показывать, насколько ему самому не по себе. Впрочем, определенность всегда лучше неизвестности. Они поплелись по краю береговой линии. Накатывая, волны омывали их ступни в резиновых шлепанцах. Потребовалось пройти метров двести, чтобы убедиться, что перед ними, слава богу, не тело утонувшего Роджера, а какое-то сучковатое бревно. Тут Брайан не выдержал. Он сел прямо на мокрый песок и начал плакать — от облегчения и от ужаса одновременно. Джон опустился на корточки рядом. — Бри, ну что ты? Мы пока ничего мы не знаем. Родж ведь в джинсах был? Штанов не обнаружили — значит, есть шанс, что он не пошел купаться! Ну не страдай ты раньше времени! — Я не знаю, Дикки. Не знаю, как я его матери в глаза посмотрю. Даже не представляю, что скажу ей!.. — Ну почему ты такие ужасы-то сразу придумываешь! — А что мне придумывать? Он всю жизнь боялся плавать! Говорил: «Я утону. У меня предчувствие такое!» Боже, лучше бы вы в одном номере жили. Похуй на удобство! Зато ты бы его хватился еще ночью. Мы бы пошли его искать, и все было бы хорошо. А так… Вчера из-за каких-то сраных денег переживали, дураки! Да хер с ними, с этими тысячами! Разве ж это проблема? Господи, помоги! Пусть он будет жив! Джон промолчал. Хотя в его душе еще теплилась надежда, осознание того, что Брайан скорее всего прав, неумолимо накрыло и его. Черт подери, вчерашние проблемы и впрямь казались теперь полной херней! Что такое деньги в сравнении с потерей близких? — Да, Бри, это точно. Пошли, надо Фреду сказать. Пусть лучше мы, чем кто-нибудь из персонала. Джон вздохнул, встал и подал руку Брайану. Вместе они побрели обратно.***
Фредди разбудил Роджер. Он, зараза, все же начал беспокойно крутиться и лягаться. На часах было 8.20 утра. Решив, что пытаться снова уснуть бесполезно, Фредди подложил руку под голову и с улыбкой уставился на белобрысую сволочь, спокойно дремлющую рядом. Он, конечно, не выспался. Пришлось несколько раз пихать незваного гостя под бок локтем, демонстрируя, кто на кровати хозяин (Родж всю ночь ворочался, ворчал, хмурил лоб, но глаз не открывал). И все же, спать рядом с ним было приятно. После душа от беспокойного соседа пахло любимым шампунем и, даже несмотря на вчерашние ночные приключения, выглядел он изумительно. Фредди любовался умиротворением на спящем лице и ловил себя на мысли, что понимает того дурака-журналиста, который в прошлом году отвел половину полосы описанию «игры солнечных лучей на бесконечно длинных ресницах». Он точно знал, что кое-кто раскатывал на Роджера губу, причем не раз и не два. Но до сих пор ему удавалось отвести угрозу, и сейчас, наблюдая, как Родж в целости и сохранности сопит на соседней подушке, Фредди уж точно ни о чем не сожалел. Вдруг резко зазвонил телефон. Теряясь в догадках, кто это может быть, ведь Джим обещал позвонить не раньше вечера, Фредди снял трубку. — Да. Я слушаю. — Фред, вставай. У нас беда. Роджер пропал. Есть большая вероятность, что он утонул. Мы уже часа два на ушах стоим. Собираемся вызывать полицию. Извини, что такие новости, но… Фред, ау! Ты там? — Джон. Это звонил Джон. Фредди хотел было рассмеяться и сказать, что этот придурок сейчас спит в его номере и, судя по довольной морде, видит хорошие сны, но вовремя осекся. — Да, я сейчас оденусь и спущусь. Выпрыгнув из кровати, Фредди рывком сдернул одеяло с мирно спящего «утопленника» и громогласно заявил: — Так, герой-любовник, быстро запрыгнул в штаны и свалил в туман! Ты вчера орал, как сильно хочешь секса. Что подумают люди, узнав, что ты ночевал у меня? Вот я, к примеру, уже подумал. — Он громко заржал. Роджер проснулся, похлопал невинными синими глазками и с криком: «Твою же мать!» рванул в ванную, прихватив свои еще не до конца просохшие джинсы. — Беги через окно. Явишься в холл и соврешь, что подцепил на пляже бабенку, остальное говори так, как было по правде: дождь, темно, шмотки не нашел. Она тебя приютила в соседнем отеле. Как проснулся, сразу пошел обратно. Может, не убьют тебя, конечно, но будь готов. Парни третий час оплакивают твое бренное тело, поеденное рыбами. Давай, дорогой, дуй! Я спущусь вниз и буду изображать крайнюю степень удивления вместе с ними. Роджер выскочил из ванной. — Фред, я все понял. Я твой должник по гроб жизни. С этими словами он вышел на балкон, аккуратно спрыгнул вниз и как ни в чем не бывало направился по мощеной камнем садовой дорожке в сторону центрального входа.***
Если бы какой-нибудь знаменитый художник захотел нарисовать картину эпохального появления Роджера Тейлора в холле отеля примерно через десять минут после того, как тот выпрыгнул из окна номера Меркьюри, вышло бы не хуже, чем «Явление Христа народу» русского гения Иванова. В центре экспозиции стояли бы, открыв рты, несколько человек, включая администратора, охранников, кое-кого из гостиничной обслуги, кто уже был в курсе дела, двоих белых, как бумага, парней в мокрой одежде и еще одного, сонного и, похоже, не до конца сообразившего, в чем суть переполоха. А в сиянии утреннего солнца к дверям подходил бы красивый худощавый молодой человек в рваных джинсах, босой и с голым торсом. Его светлые волосы развевал легкий ветерок и, разумеется, «солнечные лучи играли на бесконечно длинных ресницах». То, что Брайан и Джон не убили Роджера в первые же минуты, было самым настоящим библейским чудом. В конце концов, подобное желание совершенно естественно. Но в итоге, от всего сердца отвесив ему пару подзатыльников, Брайан крепко обнял оболтуса — Фредди потом уверял, что слышал, как затрещали ребра, — поцеловал его в макушку и прокричал на весь отель: «Спасибо тебе, Господи! Нашелся этот гад!» Потом они долго слушали завиральную версию ночных приключений Роджера Тейлора, эсквайра, донжуана и барабанщика, поражаясь его невероятным способностям в любовном деле. Фредди хитро улыбался, но контору не сдал. Забрав любимые кеды (подумаешь, малость намокли) и куртку, избежавший участи стать завтраком для акул, равно как и подозрений в смене сексуальной ориентации Роджер пошел переодеваться в свои единоличные апартаменты, чтобы продолжить этот удивительно счастливый день.***
27-е ноября 1991 года
— То есть, ты, сука, ночевал у Фреда? И вы нам ничего не сказали? — Брай, до сих пор с дрожью вспоминал те два с лишним часа. — Ты в курсе, что у меня первые седые волосы появились как раз тогда? Вот же свинтусы! — Ну да. А что, мне нужно было объявить во всеуслышание, что мы с Фредди Меркьюри вдвоем в одной койке спали? Потом бы обязательно где-нибудь вылезло. — Роджер, склонив голову, невесело улыбнулся. — Ты тогда так перепугался, что я тебя еще больше любить стал. И Джон, ты тоже был белого цвета… Вы из-за новостей Бича близко так не расстроились, как из-за меня. Хорошие вы мужики! И Фред был хорошим мужиком. Настоящим. Ни разу меня потом той историей не подъебнул. Принес тихонько вечером мои трусы (у него под полотенцем забыл) и сказал: «Возвращаю. Хотел оставить на долгую память о неожиданной «сексуальной победе», но передумал». Помнишь, Джон, я сказал, что мне, как приличному человеку, пора на тебе жениться, потому что мы с тобой всю дорогу в одном номере? А на самом деле жениться мне надо было на Фреде после той истории. Брайан потянулся к бутылке. — Давайте выпьем за самое главное в жизни. За то, что связывало нас с Фредом. За дружбу. А тебе, Родж, я ту историю еще года три простить не мог. Мне кошмары снились! Только и видел, как ты тонешь, а меня рядом нет… — А вам, парни, не приходило в голову, что это Фред тонул, а нас рядом не было? — Джон единым духом опустошил рюмку и окинул друзей цепким взглядом.