2. Лебеди
1 июня 2013 г. в 23:44
Вампирское утро отличается прежде всего тем, что не нужно просыпаться. Мы впадаем в сон, похожий на человеческую кому, лишь от голода и после инициации, когда перестраивается организм. Поэтому оставшееся до рассвета время я провел за чтением учебника по химии и решением заданий по математике, на которые всегда тяжело выкроить время в насыщенном расписании. Но это была вовсе не моя вина, что учиться выходило лишь ночью, и то – не всегда.
Сестренки ввалились домой за полчаса до восхода солнца, от них несло свежей кровью. Нашли очередной притон для кровососов: у девчонок прокачан навык нахождения подобных заведений.
- Братишка, ты потрясающе скучный парень, - заявила Роза, для друзей просто Зо, и присела рядом на кожаный диван, раскинув ноги и руки. Её отдающие рыжиной волосы, такие же как у Нарил, приводящие в восторг отца своей длиной до пят, оказались подрезаны короче, чем у меня и торчали забавным ёжиком. Мимо продефилировала Немира – её волосы сохранили длину и были заплетены в косу. Заметив моё смятение, Зо весело усмехнулась и пояснила, - Устала.
Зо и Немира как близняшки всегда имели схожие интересы и наклонности. И то, что теперь одна из них будет отличаться, было примечательно. Девушки всегда созревали быстрее, их инициация должна была состояться в восемнадцать. Мы должны пройти самый опасный период практически одновременно, девочки немногим раньше.
- Я слышала от отца, к нам приехал в гости старовер, - Немира нагло потеснила меня и втиснулась на освобожденное место. – Какой он?
- Черноволосый и тощий, - я скинул заброшенную на плечо руку и вздохнул. – Не трогайте его хотя бы пару дней, пока он адаптируется.
- Слушаемся и повинуемся, - хмыкнула Зо и подмигнула сестре.
- Вы поступаете ужасно.
- А мы когда-нибудь были паиньками?
- Не припоминаю… - Зо покачала головой.
- А! Было раз! На наше десятилетие Зеф подарил нам крысу для опытов, которую мы освежевали и воскресили.
- Мы были лапочками весь день, - кивнула Роза.
Под аккомпанемент моего тяжкого вздоха, девушки ударили по рукам и захихикали.
В комнату зашел Леонард. Выглядел он немного растерянно, но горделиво задрал подбородок и наигранно расхлябанной походкой зашагал к кушетке. Немира поставила подножку, которую в силу невнимательности Лео не заметил, нелепо взмахнул руками, пискляво вскрикнул и шлепнулся на ковер.
- Какого…
- Привет, - обаятельно улыбнувшись, Зо встретила разгневанный взгляд и скрестила ноги, позволив короткой юбке открыть больше, чем считалось бы приличным. Вообще вся одежда девушек будто бросала вызов приличиям. И неудивительно, что мертвенную бледность щек парня раскрасил смущенный румянец. – Зо, - она приложила руку к груди. Румянец Лео стал гуще. – Немира, - сестра повторила движение, после чего облизнула губы и заострившиеся клыки.
- П-приятно познакомиться, - пробормотал Леонард, подскочил с пола и неловко сел на кушетку.
По его реакции можно было предположить, что из женщин-вампиров он до этого видел лишь мать. Бедняга.
Невинных жертв сестренки обожали, и к тому времени, как мы добрались до ворот школы, они уже успешно взяли Лео в оборот, стиснув его с двух сторон и интимным шепотом делясь различными гадостями. Они отконвоировали его до класса, назначили встречу на перерыве и убежали к своим одноклассникам.
- Я обречен? – уныло поинтересовался Лео, повесив сумку и откинувшись на стуле.
- Наиграются и отстанут. Не ты первый, не ты последний.
Лео пригладил челку и поморщился. Тяжкие думы крутились в его голове, раз даже челка пострадала, при его-то щепетильности к внешнему виду.
Я почти не заморачивался на счет внешности, исключая те моменты, когда врывался на территорию Флоренцо. У всех вампиров был хороший обмен веществ, мы не толстели, не имели проблем с кожей и практически не болели. Несомненные плюсы жизни кровопийцы, наряду с переносимостью солнечного света и мелкими бонусами вроде возможности загорать. Правда, большинство вампиров пренебрегали последним, не желая походить на людей больше, чем есть на самом деле. А я, из-за того, что не носил круглыми сутками закрытую одежду и в облачную погоду летом ходил на пляж, давно распрощался с аристократической бледностью, выбешивая помешанного на традициях отца.
Поэтому даже если бы в меня ткнули пальцем и объявили вампиром перед всей школой, никто бы не поверил. Смешно же.
От этих размышлений меня отвлек тонкий цветочный запах с горчинкой, в котором читалось предупреждение. Так пахли ведьмы.
- Утро доброе, Зефир. Представишь новенького? – Миранда сверкнула своей специальной, рабочей улыбкой, насквозь фальшивой, если узнать девушку лучше.
- Леонард – Миранда, Миранда – Леонард, - кивком головы указал я и открыл учебник, создавая видимость учебы.
Пара слов о Миранде. Ведьма, вступившая в наследие в пятнадцать, весьма сильная, взбалмошная. На ножах с моими сестричками просто потому, что Миранда - самопровозглашенная королева школы, но приходилось делить популярность с очаровательными близняшками. Никогда не понимал, зачем ей это – она и так притягивала взгляды, даже другие девушки восхищались ею.
- Зови меня Мэнди, Лео, - проворковала она, кокетливо отбросив от лица локон каштановых волос.
Наверное, стоило предупредить Леонарда, что в школе учатся не только простые смертные и вампиры, а также много разных существ, которые убивают свободное время, получают базовые знания или адаптируются к человеческому обществу. Вариантов множество.
- Зеф, скоро затмение. Ты помнишь наш уговор? – прощебетала Мэнди, перегнувшись через парту и открывая на обозрение глубокое декольте.
- Помню.
Удовлетворенно кивнув, она вновь переключилась на Лео, забрасывая его вопросами с подковыркой, медленно загоняя его в угол и выведывая личные подробности. В этом она мастер. Одно слово – ведьма. Они все по природе очень проницательны.
Я не стал вмешиваться. На ошибках учатся, а Мэнди не чудовище.
Иногда я жалел, что Ганимед учился в школе для высокопоставленных чиновников. Меня могли туда отправить, но перспектива показалась унылой, поэтому я безапелляционно отказался, а сестренки последовали за мной. Фейри бы внес в нашу школьную компанию немного безумства, свойственного всем крылатым, и мне не пришлось бы тщательно выбирать выражения, беседуя с очередным не человеком. Гипноз гипнозом, но я не собирался тратить силы всякий раз, если случайно ляпнул что-то не то.
После первых двух занятий Лео сорвался с места, утянув меня следом. Как оказалось, он выяснил, где находится курилка.
- Я не курю.
- Нет в тебе стиля, - хмыкнул Лео, щелкнув зажигалкой, и затянулся. – Я вот что хотел спросить, - начал он после паузы, когда выдохнул струю сигаретного дыма, при этом забавно вытягивая губы, - как нужно кормиться? Вчера я ничего не ел.
- Вместо этого ты прятался от моих сестричек.
- Да, - смутившись, признал он и отвернулся, пряча глаза.
- В подвале хранилище. Придем домой, покажу. Терпимо пока? – получив в ответ кивок, я порылся в рюкзаке и протянул ему бутылку.
- Что это?
- Яблочный сок.
- Сок? – на лице Лео читалось такое удивление, будто я предложил ему съесть салат с брокколи.
- Конечно, сок. Он неплохо усваивается организмом, не вызывает отторжения. Его хватит на пару часов.
- Сок… - вполголоса повторил Лео.
- Неужели ты этого не знал? – Лео заторможено покачал головой. – Пока мы не достигли зрелости некоторая человеческая пища, в частности соки, могут приниматься наравне с кровью.
Он еще некоторое время раздумывал, потом, быстро открутив крышку, сделал большой глоток и замер, зажмурившись. Постепенно черты лица разглаживались, на губах заплясала улыбка, и он, восторженно воскликнув, высосал половину бутылки и перевел дыхание.
- Ух ты… - выдохнул он, облизываясь. – А что еще можно?
- Почти все ягоды, яблоки, груши, - начал перечислять я под горящим взглядом Лео, - иногда усваивается гранат и бананы. Вообще, все выясняется путем опыта, потому что у всех по-разному.
Наблюдать за детским восторгом Лео было занятно, но стоило его осадить.
- Если что-то не пойдет, то ты можешь проваляться в кровати несколько суток. Не забывай об этом.
- Ага... Слушай, а как ты это узнал? – Лео отлип от бутылки и теперь с любопытством уставился на меня.
- Зубы чесались.
- Ага, - глубокомысленно повторил Лео и вновь сосредоточился на соке.
- Что с ними не так?
Я отвлекся от созерцания причудливой формы облаков и посмотрел туда, куда кивком головы указал Лео. Выглядел он так, будто был чем-то озадачен, даже недокуренную сигарету выбросил.
- Ники и Сэм. Учатся на параллели. Обычная парочка влюбленных голубков.
- Лебедей, - поправила Мэнди, заявившись как всегда неожиданно, несмотря на запоминающийся запах. – Они парочка лебедей.
- В чем разница? – Лео прикурил третью по счету сигарету. Я взял на заметку отучение его от вредной привычки.
- Лебеди моногамны, красавчик. А конкретно этой парочке грозит печальная судьба, потому что один без другого не протянет, - Мэнди вырвала сигарету из рук удивленного Лео и выбросила ее в урну. – Они повязаны, - Мэнди повернулась и просканировала пару своим фирменным ведьмовским взглядом, после чего нехорошо ухмыльнулась. – А девочка-то паразит.
- И когда? – я оперся спиной о стену и сложил руки на груди.
Ники и Сэм были идеальной парочкой школы. Образцовой. Мэнди и раньше на них подозрительно косилась, а теперь видимо их нездоровая связь стала очевидной.
- Весной, - жестко пригвоздила девушка, и под ее пронзительными глазами цвета пожухшей зелени я понятливо кивнул.
- Вы о чем? – Лео прищурился и поджал губы.
Мэнди резко развернулась, взмахнув волосами, напоследок подмигнула Лео и направилась в школу, зарабатывая липкие взгляды встреченных парней.
- Ты мне не скажешь, да? – Лео хмыкнул на мое пожатие плеч. – Я все равно узнаю.
- Но не от меня.
- Зефир, - в потоке школьников меня выловила тонкая девичья рука.
Я шел из уборной, но добраться до класса, видимо, была не судьба. Той, кто меня остановила, была дрожащая как осиновый лист Ники. Она закусила нижнюю губу, опустила глаза в пол и что-то невнятно бормотала.
- Пойдем на свежий воздух.
Придерживая за талию, я помог ей выбраться на улицу и присел вместе с ней на скамью. Ники мяла в руке бумажный платок и собиралась с мыслями в течение нескольких минут. Ее пушистые светлые волосы были собраны в неряшливый пучок, розовый лак на ногтях облупился, а под глазами залегли синие круги.
- Я убью его. Скоро я убью его. Я уже его убиваю. И ты это знаешь, - она широко открывала рот, выставляя напоказ крупные передние зубы, когда говорила, и потому напоминала грызуна.
- Да.
- И ты не человек, я чувствую. Ты можешь помочь.
- Как?
Этот вопрос, казалось, привел ее в замешательство.
- Ты же не человек, значит, можешь… - она часто задышала, согнувшись почти пополам. – Его увезли на скорой, он упал в обморок. Истощение. Я что-то забираю у него, да? Я знаю.
- Да, - «ты пьешь его жизнь» - не те слова, что легко сказать влюбленной девушке.
Она стиснула зубы и издала звук, напоминающий скулеж раненного зверя. Я вздохнул и достал мобильник.
- И что за драма?
Мэнди с сосредоточенным видом открывала пачку мармеладок, ее мучения длились уже несколько минут, и я жалостливо протянул ей складной нож.
- А раньше никак? – она вспорола бок пачки, вытащила первое неведомое мармеладное животное и замычала от удовольствия. – Так ты говоришь, детка, - Мэнди вернулась к разговору и вновь обратилась к нездорово бледной девушке, - что твой парень может скоро сдохнуть из-за тебя, но рвать с ним не желаешь, потому что эгоистичная сучка? Это единственный безболезненный, ну почти, выход, а ты разводишь сопли, треплешь нам нервы и грешишь на карму. Такого рода паразитизм удаляется только вместе со всеми способностями.
Мэнди покопалась в полупрозрачной пачке и торжественно вручила мне мармеладного кота с видом, будто одаривала мешком золота.
- Со всеми? – Ники подняла до этого опушенное лицо и удивленно захлопала ресницами. – У меня есть еще способности?
- Разумеется, - хмыкнула Мэнди, печально оглядывая полупустую пачку. – Паразитизм как побочный эффект наблюдается у некоторых людей с экстрасенсорными способностями. Возможно, если бы ты потренировалась, то смогла бы читать поверхностные мысли, двигать стаканы или предсказывать будущее. Но ты уже все решила, да?
Ники без промедления кивнула.
- Тогда вот, - Мэнди запустила свободную руку в висящую на плече сумочку и вытащила две запечатанные пробирки. – Что? Они пластмассовые, Зеф, и годятся для хранения разных травок и насекомых. А ты, детка, принесешь завтра в них кровь. Твою и твоего возлюбленного. Не жадничай, набери полные.
Ники с круглыми от удивления глазами забрала пробирки и быстро, не оглядываясь, ушла.
- Ты ее напугала.
- Все равно после всего ты ей подчистишь память.
- Туше.
Лео укоряюще смотрел на меня весь остаток дня. Пока сестренки тискали на обратном пути домой, пока кормились свежей доставленной кровью, пока делали задания на следующий день, и под конец он не выдержал моего равнодушного вида, вытащил меня в коридор, подальше от любопытных глаз и прошипел:
- Что вы с Мэнди задумали? Мне не нравится быть в неведении.
- Тебя это не касается.
- Да что ты? И перестань сверлить меня гипно-глазками, я умею это блокировать.
Я вздохнул и перевел взгляд на дверь, за которой остались сестры, наверняка развесившие уши.
- Обсудим это завтра.
Он насупился, но кивнул.
- Я понимаю твое желание участвовать во всем, но, поверь, это лишняя головная боль.
- Можно, я сам решу? – Лео сложил руки на груди и осклабился, демонстрируя внушительные клыки. – Я гнил в семейном особняке с рождения. Я жажду новых впечатлений, не мешай мне.
- Главное, не путайся под ногами, - спокойно ответил я и обошел Лео, возвращаясь в комнату.
- Не буду! – воодушевленно откликнулся он и поспешил следом.
- За тобой нет хвоста?
- Шпионские шуточки, Мэнди? Надо же.
- Не веселись. Ты мой телохранитель этой ночью, будь начеку.
- Уже, - я огляделся по сторонам, ища камень или пень, куда можно было бы пристроить пятую точку, пока девушка будет занята своими ночными ритуалами. В конце концов невдалеке обнаружился трухлявый пень. Лучше, чем ничего. Я едва сбежал от Лео и порядком вымотался, заметая следы.
- А ты в курсе?
- Ты о чём? – приходилось повышать голос. Мэнди успела отбежать довольно далеко, расчищая пространство поляны от острых камней.
- Он здесь! – со смехом воскликнула она, начиная скидывать одежду на землю.
– Он прямо как сталкер, прячется за деревьями! Забери мои вещи!
- Это его владения! И я тебе не слуга, - я подошел и забрал неаккуратную стопку вещей, захватил ее полуботинки, валяющиеся рядом, и вернулся на прежнее место.
Мэнди хихикала, переполненная энергией растущей луны, и разминала мышцы перед пляской. Традиционно ведьмы танцевали группами, но у этой отвращение к другим представительницам их круга превышало все допустимые пределы. Она называла их шлюхами за то, что они следовали потребностям тела и отдавались незнакомцам во время шабашей.
Пока Мэнди обливалась какой-то водой из полуторалитровой бутылки, я прислушивался к лесу за спиной. Как приближенная к природе, ведьма почувствовала присутствие Флоренцо, но не факт, что он еще был здесь. Отношения у фавнов и ведьм были напряженные, поэтому он мог уйти, чтобы не быть свидетелем пляски. Но резкий порыв ветра принес знакомый аромат крови, и мне пришлось сглотнуть слюну.
Дьявольское искушение. Последовать за тонкой лентой запаха и напасть. Клыки ощутимо надавили на нижнюю губу.
Нужно было взять себя в руки.
Я сосредоточился на бледной фигуре Мэнди, которую обливал лунный свет, и постарался выкинуть лишние мысли из головы.
Это не первый раз, когда на меня великодушно скидывали работу телохранителя во время ведьмовских ритуалов. Я знал, что спецэффектов не будет, что из-под земли не выскочат бесы, не содрогнется земля, не будет завывания ветра и истошных криков птиц. Что вместо этого будет опьянение и смутное ощущение счастья, идущее из глубины. И сумасшедшая пляска обнаженной девушки.
Музыки не было, но она звучала в каждом ее движении, за опущенными веками она видела звезды, зарождение и увядание. Земля напевала ей тайны, манила за черту, где начинается безумство. Соблазняла и уговаривала.
И Мэнди счастливо хохотала, извивалась, вскидывала руки в жесте поклонения, падала среди трав, подскакивала, отрываясь от земли в попытке взлететь словно птица, заставляла замирать – а вдруг! – но неизменно падала и вскрикивала от разочарования. И продолжала то, что тяжело назвать танцем.
Спустя какое-то время она обессиленно рухнула. Я остался ждать, пока она соберется с силами и доползет до своих вещей.
- Держи, - я подал всклоченной и грязной девушке плитку шоколада. Не одеваясь, она съела половину, только после этого медленно оделась, периодически теряя равновесие и вынуждая ее поддерживать.
Её рассеянный взгляд скользнул по моему довольному лицу, и губы тут же скривились в насмешливой улыбочке.
- Извращенец.
- Ведьма.
- Ага, - Мэнди расплылась в улыбке от уха до уха и игриво ущипнула за бок. – Ты лучший телохранитель на свете.
- Спасибо, - я ответил на улыбку. – А ты не в себе, мисс добрячка.
- Фу, какая гадость. Ты не мог меня оскорбить хуже.
- Мы можем ехать по домам?
- Да, только до машины понесешь меня на руках, - она просительно вытянула руки.
- А ты не обнаглела?
- Меня ноги не держат, и так будет быстрее, - она хитро прищурилась.
- Ладно.
Я быстро донес ее до машины и в полном молчании довез до дома. Мэнди еще отходила после ритуала, а я просто любил мирную тишину.
- До встречи.
- Лека скучает, ты должен зайти в гости, - припечатала Мэнди, держа входную дверь открытой. – И лучше сделать это сегодня.
- Договорились, - я махнул на прощанье рукой.