***
Пошёл второй день обороны. Каменщики так и не проявили себя, но все были начеку. Квас возвращался с патруля жутко вымотанный и уставший. Город опустел, теперь по улицам не сновали счастливые дети и влюблённые парочки. Он наполнился мраком, тоской и страхом, как бывает во время войны. Жизнь будто остановилась… Лишь изредка показывались редкие прохожие, угрюмо бредущие по своим делам. Рация у тяжа вдруг ожила, и голос, перебиваемый помехами, приказал ему проверить железнодорожную станцию. Конечно, работа вторые сутки без сна его не радовала, но приказ есть приказ, поэтому он устало поплёлся в нужном направлении. Станция сейчас пустовала, как и многие заведения, поэтому там нередко собирались бездомные в поисках крова. Вот и нужно было разогнать их "во избежание несчастных случаев", как было сказано ему. Объехав здание и железнодорожные пути и не обнаружив там ничего, кроме мусора, он присел на скамейку и задремал. Как-никак, вторые сутки без сна давали о себе знать, и даже деревянная лавка показалась ему райским ложем. — Колян, привет! Ты что здесь делаешь? Квас приоткрыл глаза: перед ним стоял Лютик собственной персоной с замотанной бинтом башней и в подранной куртке. — Привет... Я-то работаю. А ты…? — Так живу… Пока… Квас округлил глаза. Бомжует? С чего вдруг? — Как? Почему? — Мама с сёстрами три дня назад уехала и квартиру закрыла, а ключей у меня нет. — Как же так? — У меня никогда и не было их… Мать со своим хахалем давно собирались в Таиланд, мне надо было стащить ключи пока они не уехали, но я же в больницу попал и не успел… — Ой, Лютик, ты как всегда! — Квас приобнял подростка, — Поехали. — Куда? — Лютик, конечно, доверял отцу лучшего друга, но любопытство не давало покоя. — Пока у меня поживёшь. Мои всё равно уехали. — И Васька? — ЛТ вывернулся из-под руки и стал наворачивать круги вокруг Кваса. — И Васька, — тяж устало смотрел на подростка, но внутри готов был убить голыми руками его мать и её нового мужика. Ну как так можно издеваться над собственным ребёнком? Лютик потерял отца, когда ему было всего пять. Мать его и до этого не отличалась особой скромностью (до рождения сына у неё уже было двое дочерей от первого мужа и одна от неизвестно кого), а после смерти Николаса и вовсе потеряла всякий стыд. Уже в детстве малыш понимал, что не нужен никому, что мама его не любит (она всегда ему так говорила, но и отказываться от него не собиралась, ведь тогда ей перестали бы платить пособия). Масло в огонь подливало то, что он был единственным немцем в семье, за что сёстры постоянно над ним издевались, называя фашистским отродьем. Его ненавидела семья, гнобили воспитатели, а потом и учителя, но это не помешало ему вырасти открытым, добрым и общительным. Наверное, поэтому он и был единственным другом Васьки. Квас знал их семью давно, и такие ситуации были у них обыденностью. Бывало, что Лютик дрался с мамкиными ухажёрами и сбегал из дома к Ваське, и тот пускал его на ночёвки. Вообще, тяж заменял обоим отца, а они и рады были. — Спасибо тебе, Колян. А то холодновато на лавке спать. И ещё: я завтра уезжаю часов в пять, не теряй меня, — Люц остановился перед Квасом так, что тот врезался в него. — Куда это ты намылился в такую рань? — Оборону строить. — Так ты у нас доброволец? Что ж похвально… — тяж похлопал подростка по плечу, — а с башней-то что? — А Васька не рассказывал? — Лютик снизу вверх посмотрел на Кваса, — я не собираюсь говорить тебе то, чего он не хотел. — Не переживай, он просто не успел, — тяж не успевал поворачивать башню за юрким Luchs'ом, — в любом случае это останется между нами. Люц остановился, раздумывая несколько секунд, и решил выложить всю правду.***
Мягко… Тепло… Будто мама убаюкивает его, как в далёком детстве… И он прижимается всем своим маленьким хрупким тельцем к ней, желая получить больше ласки и тепла… Она нежно треплет его волосы на башне, ещё крепче обнимая… Но этого не может быть… Её больше нет… Или он уже с ней?.. Но тело болело, а разве после смерти чувствуют боль? Скулу резко закололо и он вздрогнул. Нет… Он жив… Сквозь туман слабо различались силуэты высокоуровневых тяжей, они что-то говорили, но он не понимал. Вдруг он отчётливо увидел перед собой 45ТР. «Ну уж нет… Хватит! Лучше умру, чем снова буду терпеть всё это…» Было жарко, что-то мягкое крепко держало его, не давая освободиться, но внезапно стало холоднее, и он почувствовал, что может свободно шевелиться. Что-то укололо в шею. Он повернул башню вбок и увидел деревья вдали, но ненадолго то ли из-за того, что в глазах снова стало всё расплываться, то ли из-за того, что кто-то повернул его башню обратно, что-то говоря. «Сейчас или никогда…» Он собрал все оставшиеся силы в кулак и рванулся вперёд. Неожиданно даже для самого себя вскочил на гусеницы и пустился наутёк в сторону деревьев. Перед глазами переодически всё расплывалось, но внутреннее чутьё подсказывало ему куда ехать. Перед ним кто-то выскочил — резкий поворот вправо, а затем в обратную сторону — преграда осталась позади. Он не видел, но чувствовал, что за ним наблюдают, чужой прицел просто «жёг» спину. Впереди что-то грохнуло, разорвав землю, но его это не остановило. Цель близка, до деревьев рукой достать можно… Свобода там… Но… Пары метров не доехал… Всего лишь… Неожиданно ударило в бок, и кто-то накинул на него что-то наподобие одеяла. Сколько бы он ни пытался высвободиться, его только сильнее прижимали к земле, а потом кто-то большой просто завернул его в это покрывало, как ребёнка в пелёнку, зажав руки и гусеницы, и куда-то понёс. — Ишь, резвый какой! Не, ну ты посмотри! Если б не Мотоцикл, точно сбежал бы! — тот, кто нёс его, говорил приятным басом. — Да я в шоке! Как он вырвался? Он только к утру должен был очухаться! — рядом ехал танк, явно поменьше и побыстрее. — Что это за танк вообще? Для тридцатьчетвёрки слишком быстрый… Легкач, вроде… А уровень какой?.. Ой, а он не задохнётся? Васька попытался вырваться, но не получилось — крепко же его держали. — Эй, тише… Тише, малютка, успокойся… «Малютка? Не, ну так меня ещё никто не обзывал…» - с некой обидой подумал он, но дёргаться перестал. Рядом скрипнула дверь, и он почувствовал, что его положили и отпустили. Наконец, выпутавшись из одеяла, он глотнул свежего воздуха и тут же прижался задом к стене. Перед ним стояли два танка — Защитник и Р.43 Ter в белом халате. — Не бойся, мы не кусаемся, — итальянец хотел приблизиться, но Васька только сильнее вжался в стену. — Ого, красивые глазки! — Защитник улыбнулся, рассматривая его большие разноцветные глаза, — мы тебя не обидим. — Ладно, оставим его пока… Пусть оклемается немного, — Р. 43 потащил приятеля за рукав, увидев состояние подростка, — Только капельницу тебе поставлю, и не вырывай её больше. Хорошо? Итальянец уехал, оставив тяжа и легкача наедине. Защитник робко подъехал ближе и протянул Ваське руку. — Я Стёпа. Не переживай ты так, мы ничего плохого не сделаем. Легкач неловко пожал протянутую руку и прошептал: — Вася. — Сколько тебе лет? — тяж был настроен очень даже дружелюбно, чего нельзя было сказать о подростке. — Что вам нужно от меня? — Оу, просто не убегай и раны не тревожь. Этого пока будет достаточно, — итальянец появился неожиданно, — Всё, не вертись. Этот долго не церемонился, просто прижал башню и лёгким движением вогнал иглу в вену на шее. — Отдыхай и никаких больше марафонов! Не поворачивай башню! — Р.43 выдернул у Васьки из рук одеяло и укрыл его. — Его зовут Иван, это наш доктор местный. Он всегда такой злой, не обращай внимания… — Ты до сих пор здесь, оболтус? Ну-ка марш отсюда! — Иван сердито нахмурил брови, а Стёпа по-прежнему улыбался, — А хотя… Можешь побыть с ним, чтобы не так одиноко было. Доктор уехал, вновь оставив их наедине. ЛТ лежал и молчал, хотя очень бы ему хотелось выдернуть иглу из шеи. — У тебя гусеница правая не сильно болит? — тяж прервал давящую тишину. — Не знаю, ничего не чувствую, — Васька ёрзал по кровати, но не мог найти удобной позы, - а с чего бы вдруг она должна болеть? — Ну… Когда тебя освобождали, я на неё случайно наехал… Вано сказал, что, возможно, будет трещина… Рентгена нет, и не проверишь… К чему это он вообще? Да и какая ему разница, что у него болит?.. Он говорил что-то ещё, но Васька не слушал. Что теперь с ним будет? Где он вообще? Что ж, он в относительной безопасности, ведь не будут же они сначала лечить его, а потом мучить. Лекарство — драгоценность в военное время... Интересно, как там отец? А Лютик? Если с ними что-то случится?.. Он не сможет без них… — А ты какой танк? — Стёпа оторвал его от мыслей, — я таких не видел раньше. — А-20. Лёгкий танк 4-го уровня, — Васька говорил тихо, его опять стало клонить в сон, а мысли путались и сбивались. — Не знал о таком, — тяж увидел, что подросток с трудом открывает глаза и стал говорить тише, поглаживая его по волосам, — Уверен, ты ещё удивишь нас, малютка...