Вторая жизнь

"— Да как, Тор их побери, они это делают?!"— яростно задал себе вопрос бывший охотник, пытаясь понять, какие именно движения надо совершать крыльями, чтобы хоть на метр оторвать свою худую, но достаточно тяжёлую тушку от земли. — "Всю свою сознательную жизнь убивал драконов, но так и не удосужился разобраться в механике их полета!"— Он был зол сам на себя. Не каждый же день умираешь и, в прямом смысле этого слова, перерождаешься в теле дракона, убийству которого посвятил всю свою жизнь. Даже не удосужился банально разобраться в их анатомии!       После очередного неприятного приземления, на так и неокрепшие лапы, Гриммель, бросив это дело, вновь притаился и начал вслушиваться в голоса охотников, что так и глаголили о своем плане прямо во время его исполнения. В следствии чего он понял, что в этот раз озвучивала свои действия другая группа, которая находилась в противоположной стороне от первой группы.       Но немного послушав их и подумав о никудышности этих охотников, Гриммель даже отложил в сторону уже назревший план, ибо с такими недоохотниками это будет даже не интересно. Ему больше по душе предугадывать ход противника путем анализирования его действий и принципов, а не досконально знать его наперёд, тем более настолько банальный как "окружение жертвы и попытка загнать её в угол". "— Не удивительно, что у предводителей так и не выполнен план по завоеванию мира..."— усмехнулся бывший охотник и вслушавшись в приближающиеся шаги первой пары охотников, не спеша, как можно тише, обогнул парочку, за их же спинами так, чтобы закатное солнце слепило им прямо в глаза, и просто не захотев с ними заморачиваться, когда те обернулись, хорошенько приложил их хвостом о землю. "— Ну хоть хвостом легко управлять..." — воодушевившись более менее удачным результатом в новом теле, Гриммель уже было захотел так же прокрасться к другим охотникам, но на секунду остановился. И не зря. Прямо перед его носом, со свистом пролетела длинная стрела, что с характерным хрустом вошла в дерево на добрую треть, отчего достаточно толстый ствол дал продольную трещину. "— Что за....?"— Не успел тот опомниться, как в него полетела вторая стрела, и если бы не его ловкость, которая худо-бедно оклемалась в новом теле, объектом её поражения была бы его голова. Как только он увернулся от второй стрелы, он одним рывком завернул в просвет между стволами и скрылся за ними, стараясь закрыться от траектории движения стрел. — Думаю, ты его достаточно припугнул. — старшина похвально оценил действия младшего товарища, — ... Хм... Только их нам тут ещё не хватало.— Но тут же помрачнел и слегка притормозил у оглушенной пары охотников. — Они разве нам хоть как-то помешают? — спросил паренёк, зная дурную славу здешних охотников. — Они только это и делают... Сами ловить не умеют, так другим не дают.... — лишь развёл руками старший охотник.       Гриммель выскочил на очередную небольшую поляну, где явно не ожидая такой встречи, стояла ещё пара здешних охотников, которых, естественно, ночная фурия оглушила не задумываясь. Ему сейчас явно было не до них. Такие стрелы он видит впервые. Их древко было словно обвито толстой золотой нитью, а оперение было из ярко-голубых длинных перьев, единственное, что он успел разглядеть. Задержался бы, одна из них точно бы достигла своей конечной цели.       Немного восстановив дыхание, охотник мигом направился в небольшое ущелье, что частично скрывалось за высокими кустами и было прикрыто свисающими с высоких деревьев лианами. Идеальное место, чтобы временно скрыться от нежелательных глаз. Благо, он помнил в здешних землях каждый закоулок, каждую поляну. Хоть они и изменились за двадцать пять лет, ландшафт и основная растительность из года в год остается почти неизменной.       Как только Гриммель притаился в небольшом ущелье, на поляну выбежали остальные охотники данного архипелага. — Ты упустил ночную фурию! — сразу вспылил один из охотников, нервно осматриваясь. — Это я ещё упустил? — в тот же тон загорланил его товарищ, — на себя посмотри, у тебя драконы куда больших размеров умудрялись скрыться прямо у тебя перед носом!        Решив не выслушивать бестолковые перепалки местных охотников, Гриммель направился в глубь ущелья, которое вело в сторону пляжа. Может быть, он хотя бы там сможет расправить свои крылья и взлететь как настоящий, если можно так в данный момент сказать, дракон, да и не просто какой-то там, а сама ночная фурия, чьё второе имя как правило покорители небес и самой скорости. Из известных на данный момент в их мире, они единственные способны летать на таких скоростях.       Медленно пробираясь сквозь узкие стены ущелья, он уже просчитал про возможное наличие засады на пляже и не издавая ни звука, вслушивался в каждый шорох с того конца туннеля. — Хм.... А вот это нам не на руку...— смекнул старший охотник и издал небольшой свист, после чего, прямо из-за его спины, выскочила тройка титановых скорожалов в намордниках. Охотник указал в сторону убежавшей фурии и троица мгновенно умчалась в том направлении. — Но это же моя операция... — сразу вклинился парнишка, явно недовольный действиями со стороны главаря. — Я так полагаю, его побег, тоже часть твоей операции?— вопросительно изогнув бровь спросил охотник и уставился на ученика. "— Хм... Эта пещера точно должна вести к пляжу..."— почуяв слабый поток морского бриза, размышлял про себя бывший охотник, но прямо посреди туннеля, с левой стороны показался слабый просвет, что сразу привлек взор бывшего охотника.       Как только Гриммель посмотрел в небольшую расщелину между большими каменными плитами пещеры, он невольно замер, даже на время позабыв, что он тут делает, и что на его драконью тушку ведётся в данный момент охота. Его взору предстала заброшенная деревня. И не просто деревня, а... Его родная деревня. Он давно позабыл о ней, со всей этой славой, разъездами из одного охотничьего клана в другой, он совсем позабыл о родном доме...       Заброшенные полуразрушенные дома стояли пустыми ровными рядами. Дороги почти заросли и завалены то оружием, то... Чьими-то костями, словно народ убегал в спешке, от какого-то врага. А на близлежащей арене, где он упорно тренировался, после своего первого триумфа и вовсе вырос едва ли не целый лес. "— Что я натворил..."— проклиная себя, Гриммель, едва не взвыл от накрывших его с головой воспоминаний, а стержень самообладания всё больше и больше надламывался.       Будучи мальчишкой, он так был воодушевлен своей первой добычей, что семья отошла на второй план, да и вообще личная жизнь. А ведь кто сподвигнул его на этот храбрый поступок? Именно она. Хоть там и не было той любви, взаимопонимания, о которой вечно твердили викинги острова Олух, все равно они направили его на этот путь. Издевками, постоянными унижениями. Охота стала его жизнью, в которой он искал утешения, но только сейчас он понял, что это была самая большая ошибка. Крупица сомнения промелькнула ещё при первой встрече с юным вождём Олуха, который наперекор целой деревни обуздал и оседлал не просто дракона, а саму ночную фурию. Сам сын Стоика Обшироного! Когда он впервые услышал это, он от души посмеялся. Вот, а дальше мальчишка, следуя своим принципам объединил, казалось бы, необъединяемые племена. Он готов был пожертвовать своей жизнью ради дракона. Да и не просто своей жизнью, он готов был лишить деревню вождя. Собственно сам Стоик Обширный, которого Гриммель запомнил как истинного вождя, который убьет любого дракона почти что голыми руками, отдал жизнь за сына, которого пытался убить собственный дракон. Этот момент тоже ставил охотника в тупик. Но чего он не понимает ещё больше, так это то, что мальчишку спасла та дневная фурия, что казалось бы, людей не переносит вообще...       Бывший охотник так погрузился в свои размышления и воспоминания, что не сразу услышал приближающийся топот. "— А это ещё что?" — слабо отреагировал бывший охотник на стремительно настигающие его топот и рычание.       Но не успев тот обернуться, прямо на него из тени пещеры выпрыгнул титановый скорожал и обострив свое жало, был готов нанести удар, но Гриммель, предвидя это, вовремя успел увернуться, и скорожал влетел прямо в стену ущелья, воткнув в неё свое жало.       Бывший охотник очередной раз проклял себя за потерю самоконтроля и кое-как собравшись с мыслями, рванул в конец тоннеля, откуда уже виднелся пляж. Что-то последние пятнадцать минут он слишком много теряет контроль над самим собой. "— Хм... А вот это куда легче!"— уже полностью вернув былое самообладание и окончательно освоившись на всех четырёх лапах, охотник с новыми силами рванул к выходу из пещеры. И как только он достигнул конца, он предпринял ещё одну попытку взлететь, но он утерял одну маленькую деталь, о которой думал буквально пару минут назад. Как только он взмахнул и оторвался на мгновение от земли, тем самым вылетев из пещеры, прямо под ним пролетела сеть и накрыла оставшихся двух скорожалов, что готовы были всадить в него свои жала, но в следующее мгновение вторая сеть накрыла и его. — Дракон меня дери! Он не должен попасть к ним в руки! Ты же не хочешь завалить свою первую операцию, так быстро шуруй к ним и отбей его!— заорал на молодого охотника старшина и влепил мелкому подзатыльник, отчего тот как пушечный снаряд мигом умчался к пойманной в сети фурии. "— Что за чертовщина?"— Гриммель попытался выпутаться из сети, но та плотно обвилась вокруг его тела и с каждым движением болезненно впивалась в кожу, но не смотря на это, он не переставал предпринимать жалкие попытки выпутаться из этой сети. "— Да за что мне такая участь?" — яростно задал вопрос бывший охотник, но в глубине души он всё же понимал, за что его так наградила жизнь.       Гневные высказывания бывшего охотника со стороны слышались лишь глухим рычанием, но даже оно заставило некоторых охотников оголить мечи да копья и направить на фурию, и приготовить еще парочку сетей потолще. — Агрессивный попался... — осматривая добычу заключил охотник, в знакомом облачении. — Мне кажется или это не тот кого нам сказали найти, нам же велено было поймать парочку... — Да какая разница, один факт, что мы смогли поймать фурию уже возвысит нас! Тем более учитывая то, что это вид считается истребленным! — проведя по шее ночной фурии лезвием копья, победоносно пропел охотник.       Бывший охотник неприятно поморщился, когда холодное лезвие острого копья, предназначенного для вспарывания драконов, проскользило вдоль его шеи, оставляя после себя слабый порез. — Давай уже, пакуй его, думаю после провала того охотника и почти полного уничтожения флота, лорды не будут долго ждать! — на уже слегка поднадоевшее ликование охотника ответил его товарищ, цепляя сеть на крюк и добавил, — титановых скорожалов думаю тоже можно прихватить... С их помощью и отловим необходимых нам ужасных чудовищ! — А ты не хочешь насладиться этим моме... — Стойте! Это... Моя.... Фурия.... — из тени пещеры выбежал паренёк, с направленным на небольшую группу охотников окруживших фурию, свой лук.       Охотники залились смехом, от одного только вида этого паренька, который то и дело с трудом держит лук, явно не подходящий ему по размеру. Как и колчан с длинными стрелами, что торчал у него из-за спины. С голубыми перьями.... — Это ты то... Да не смеши мелюзга, иди жутей лови, — загорланил охотник, попутно затаскивая с другими охотниками ночную фурию на корабль.       Гриммель в полной мере ощутил на себе участь быть пойманным и уже жалел, что он не умер при падении, да и вообще ввязался во всю эту муть с защитниками драконов и с тем мальчишкой. Оставил бы эту фурию, все равно бы дракон помер от старости и с концом. Но нет, опять же все ради славы и из-за своей годрыни. Последний трофей считается самым ценным, особенно, у таких охотников как он. А он ещё в добавок ему и подружку на блюдечке преподнёс. Но так-то он справился со своей задачей. Их выводок будет уже не чистокровными ночными фуриями...       Самобичевание бывшего охотника прервал грубый голос старшего охотника, который вышел вслед за пареньком. Вот его внешний вид заметно отличался от здешних охотников, которых знал Гриммель. Он был действительно похож на настоящего охотника. Всё его одеяние было сделано из драконьей чешуи, с ног до головы был обвешан какими-то ремешками, кинжалами, на шее висело множество драконьих зубов и сегментов брони, за спиной висел алый как кровь плащ. А шлем был черепом неизвестного здешним охотникам дракона. Паренёк на фоне старшего охотника выглядел более скромно, лёгкие металлические доспехи, за исключением наплечников из огрубевших пластин ужасного чудовища и висевшего на шее одного драконьего зуба, видимо первого убитого им дракона. — А вы кто ещё такие? — угрюмо спросил охотник вставая перед ночной фурией. — не успели, значит наше. — У нас здесь не маскарад...— тут же со смешком выкинул другой охотник, смотря на их прикид. — Оу... Маскарад значит,— медленно и приглушённо начал старшина и выйдя из тени пещеры начал потихоньку приближаться к охотникам окруживших фурию. Он заприметил еще возможных жертв, для уже будущей охоты, и хорошенько, растягивая момент, изучал одеяние охотников и гербы вблизи пришвартованных судов.       И только сейчас Гриммель и другие охотники смогли рассмотреть на сколько неизвестный охотник выше их. Чуть ли не на голову. Да и по телосложению он был куда коренастее. — Может быть мы отступим? У них тут флот поблизости... — вмешался паренёк, явно не желавший схлопотать парочку смертей в своей первой охоте. — Маскарад....— словно пробуя каждую букву на вкус, протянул старшина и вытащив свой меч, указал на ночную фурию... — можете забрать его... Но вы даже понятия не имеете во что ввязались.— кратко заключил охотник и развернувшись, призвал к себе троицу, уже давно выбравшихся из сетей и маячивших вокруг них титановых скорожалов, а после с пареньком и ещё парой охотников, что темными силуэтами стояли в тени, исчез в глубинах пещеры. — Во что мы могли ввязаться? — одного охотника зацепила эта фраза. — Да во что, во что... Очередные бредни местных жителей.... Вот это что.... Давай тащи уже его... Итак уже задержались. Гриммелю осталось бросить свои попытки выбраться и смерился со своей участью жертвы. Иного выбора ему видимо не дано. Эта игра будет идти, пока что, не по его правилам.