Руби и Вайсс бежали в сторону академии со всей скоростью. Со скоростью Вайсс, конечно же, Руби, могла бы и быстрее, но не хотела бросать подругу. Встреченный по пути Жон с раненой Блейк наперевес, сказал, что там сейчас происходят самые грозные бои. Пирра и Янг против какого-то Адама Тауруса, про которого Руби не знала ничего, но по лицу Вайсс было понятно что она знает о нем. И Лайт против загадочной женщины, которую Пирра почему-то назвала Девой Осени. Это удивило напарниц, ведь Девы были сказкой. И сейчас, Руби и Вайсс, убедившись, что Блейк в порядке, спешили узнать, в чем дело, и нужна ли их помощь.
Еще на подходе к двору академии, напарницы увидели нечто странное. Над двором, в небе собрались тучи, а внизу, полыхали вспышки огня и молний. Подобравшись поближе, они увидели самое невероятное зрелище в их жизни.
Женщина в красном платье, была окутана пламенем, от которого трава под ней вспыхивала, металась по полю боя, уклоняясь от ударов молний испускаемых Лайтом. Она постоянно меняла свое оружие, которое то и дело рассыпалось в пыль и собиралось заново в другие формы, и периодически кидала в него шары огня. Лайт отвечал на это взмахами копья, и ударами молний, которыми он и сам был окутан на подобии своей противницы.
- Эй, Вайсс - шепотом обратилась к ней Руби - похоже это та самая женщина с которой я и профессор Гудвич столкнулись при ограблении.
- Возможно - так же шепотом ответила Вайсс - но с ними явно что-то не так.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась Руби.
- Они не используют прах - ответила Вайсс - кроме оружия той женщины, у них нет ни грамма праха.
- Тогда, как они это делают? - спросила взволнованная Руби, наблюдая как Лайт сформировал в руке молнию в форме копья, и бросил в свою противницу.
- Я не знаю - нахмурилась Вайсс, которая столкнулась с чем-то новым.
- Мы поможем ему? - спросила Руби потянувшись к косе.
- Не глупи! Посмотри на них - Вайсс дала ей подзатыльник и указала на разрушенный их противостоянием двор - они размажут нас, и даже не заметят. Посидим здесь, все равно мимо них мы не пройдем.
Руби кивнула, наблюдая как женщина метнулась в сторону, уклоняясь от разряда, и в ответ сделала залп из лука, стрелу которого, Лайт сбил копьем. Сам он быстро закинул в патронник кусок металла, и копье с визгом выплюнуло его в сторону врага.
- Первый раз вижу как он стреляет - взволнованно прошептала Руби подаваясь вперед.
- Что тут такого? - не поняла Вайсс.
- Ты что, это же оружие с электромагнитом! - посмотрела на нее Руби словно она пнула щенка - Мама говорила что у Лайта есть оружие на основе электромагнита, и она даже помогала его строить. Правда я не вижу у него источника энергии, а для выстрела энергии нужно много - задумчиво пробормотала Руби.
Вайсс подсознательно сделала еще одну пометку. Вопросов становилось больше.
На какие-то мгновения, оба противника встали напротив друг друга, обмениваясь молниеносными ударами, плавно перетекая из атаки в защиту и наоборот. Но все же было видно, что противница Лайта в более невыгодных условиях.
- Теперь я понимаю, почему он получил лицензию в семнадцать - с долей уважения сказала Вайсс - он чертовски хорошо дерется.
- А ты в этом сомневалась? - покосилась на нее Руби.
- У меня были моменты сомнения в его квалификации - призналась Вайсс - но сейчас их почти не осталось.
Руби кивнула, дипломатично упустив слово "Почти".
- Ты сильный - обратилась женщина к Лайту, разорвав дистанцию - но моя госпожа куда сильнее. Озпин глупец, и он проиграет, почему ты держишься его стороны?
Девушки навострили уши, в своем укрытии. Озпин? Госпожа? О чем она?
- А у тебя есть предложения? - спросил Лайт, нанося удар копьем.
- Конечно - ответила женщина уклоняясь - человеку твоих талантов всегда найдется место у трона моей госпожи.
Вайсс нахмурилась от этих слов. Трон госпожи? Она работает на какой-то преступный синдикат? Или зазнавшаяся директриса корпорации?
Руби тоже была заинтересовано наблюдала, хоть и по другой причине. Сейчас, это все напоминало ей ситуацию из ее любимых комиксов, когда злодей пытался перетянуть на свою сторону героя.
- Все - уверенно сказала она ему - все чего бы ты ни пожелал! Деньги, женщины, власть, сила - все это может быть твоим. Ее могущество неоспоримо, а власть безгранична. Она может получить все чего пожелает, и когда она добьется своих целей, мы встанем у руля нового мира. Даже такие как Жак Шни будут целовать ее ноги, а Озпин, и его жалкое воинство будет стерто с лица Ремнанта. Подумай о будущем, встань на сторону победителя!
Вайсс напряглась от этих слов. Женщина говорила весьма уверенно, и заявляла что у неведомой госпожи побольше власти, чем у ее отца - одного из самых влиятельных людей мира! И каким образом здесь был замешан директор и охотники?
- Похоже здесь какой-то злодейский заговор! - уверенно прошептала Руби.
- Руби, мы не в твоих комиксах - прошептала ей Вайсс в ответ, хоть и в ее голосе слышалась доля неуверенности. Это и правда было похоже на заговор.
- О-о-о, слышала бы ты себя со стороны – раздался хохот Лайта над полем боя - ты раздаешь авансы, как будто ты сама сидишь на этом троне! Да и остальное сомнительно. Она уже тысячу лет не может добиться своей цели. И я сомневаюсь, что ваш злодейский кружок по интересам вместе с ней все это время. А значит, что все тобой сказанное, относится к вам куда больше чем к Озпину. Что-то я не слышал твоего имени в списках офигенно важных людей Ремнанта, а значит все это полная хрень. Оз мог тысячелетиями ломать ее планы, и ты, всего лишь ее раб, имя которого вымарают из истории, и через сто-двести лет, тебя уже никто не вспомнит, а твоя госпожа так и будет сидеть на задворках мира, вынашивая очередной злодейский план.
Вайсс, и даже оптимистичная Руби немного испугались. То, о чем эти двое говорили было полным бредом. Злодейский кружок? Тысяча лет? Неведомая госпожа не могла добиться успеха за тысячу лет, но это звучало невероятно. Никто столько не живет. А Озпин? Он был директором Бикона очень долго, и стал директором в самом юном возрасте за историю Ремнанта, но даже ему не было столько лет.
Вайсс переглянулась с Руби. В их взглядах было одинаковое непонимание. Либо эти двое во дворе были полными психами, либо... либо все куда сложнее, чем казалось.
- Ты не сможешь победить меня! - закричала, женщина, стреляя в него пламенем - Эта сила предназначена мне моей судьбой! И встав на моем пути, ты познаешь лишь боль и отчаяние.
Какая сила? - пронесся вопрос в сознании девушек.
- Боль - лишь иллюзия чувств - ответил Лайт, - а отчаянье - иллюзия разума.
Они одновременно создали луки - она раскаленный огненный лук, он - лук из молний. Выстрелили они одновременно, но молниевая стрела куда быстрее, и, перебив ее стрелу в начале полета, она врезалась в женщину, опрокидывая ее.
- Выше них есть только смерть, ждущая тебя, как молчаливый судья - и пока она вставала, в нее прилетел еще один разряд, который заставил ее завопить от боли.
Несмотря на непонятные разговоры, и возможную теорию заговора, которая раскрылась перед ней, Вайсс не могла не закатить глаза.
- О боже - покачала она головой - слишком много пафоса.
Руби шикнула на нее, и ткнула локтем в бок.
- Молчи! Это самое крутое! - ее глаза сияли от восторга. Она как будто смотрела комикс с полным погружением, и несмотря на непонятные моменты, не могла не наслаждаться этим.
Вайсс лишь горестно вздохнула, глядя на напарницу, казавшуюся сейчас ребенком.
Тут над ними пролетела Гримм-виверна, и ударила спиной о башню, выбив из нее куски камней, которые полетели вниз, заставив сражающихся уклоняться от них.
Когда Лайт начал взлетать вверх, и обломки к которым он прикасался всплывали вслед за ним, Руби тихонько запищала от восторга.
- Вайсс, Вайсс! Смотри, он как босс в видеоигре! Все эти пафосные фразы, молнии и летающие камни - Руби, была в восторге.
- Вынуждена признать, у него есть стиль - переступив через себя, согласилась Вайсс
Лайт бросал в нее камни взмахами руки, и закрывался обломками от ответного огня - Ха, если у твоей хозяйки есть еще, такие как ты, то я точно останусь с Озом, это ужасно забавно, смотреть, как ты бегаешь туда-сюда.
- А сейчас он просто издевается над ней - пробормотала Вайсс, на что Руби совершенно не обратила внимания.
Когда злодейка с яростным криком выстрелила в Лайта огромным потоком огня, а он в ответ бросил в нее самый большой обломок башни, даже Вайсс не могла не признать, что это выглядело куда круче обычной битвы охотников. Это было похоже на битву двух... магов?
- Вау - в благоговении округлив глаза прошептала Руби.
Лайт, под прикрытием обломка, облетел ее со стороны, и прорвавшись через огненную завесу, схватил противницу рукой за голову. Не теряя скорости, он ударил ее лицом в каменную кладку двора, начал протаскивать ее вперед, оставляя за собой борозду в камне. Долетев до ближайшей стены, он с размаху вбил ее тело в стену, и начал подниматься выше и выше, вновь и вновь ударяя голову ее в стену. Поднявшись на достаточную высоту, Лайт с размаху бросил свою противницу навстречу поверхности, отчего на земле образовался кратер от удара.
- Это прям как добивание босса в QTE - прошептала Руби, все еще пребывая под впечатлением от боя.
- У него слишком много способностей - уверенно заявила Вайсс - полет, телекинез, молнии.
- Телекинез и полет, вроде бы часть его проявления - сказала Руби неуверенно - он кажется может левитировать себя, и предметы которых коснулся.
- Хмм, может молнии от праха, вшитого в одежду? - сделала предположение Вайсс.
- Может быть - Руби, пожала плечами - потом просто спросим у него и все.
- Думаешь, он захочет ответить? - приподняла бровь Вайсс.
- Как будто его желание что-то значит в этом вопросе - уверенно заявила Руби, от чего Вайсс только усмехнулась.
- Смотри, они заканчивают, пойдем туда! - обратила Руби свое внимание к двум противникам, и Вайсс направилась за ней.
- Да, да - прервал ее Лайт - тяжелое детство, прибитые к полу игрушки. Клишированная речь. Может я об этом и не знаю ровным счетом ничего, но я знаю что ты пыталась убить мою подругу. Этого мне достаточно.
И лезвие меча медленно пронзило грудь его противницы, от чего две девушки побледнели, и застыли на месте. Он убил ее! Разве ее не нужно было арестовать, и отвести на суд?
- Прощай, Синдер Фолл - Лайт встал на колено напротив неё, и поцеловал ее в лоб, словно полководец Великой войны, благословляющий одного из своих избранных воителей - Никчемная жизнь близится к завершению. Пусть боги будут милостивы к твоей душе.
Встав, и выдернув из груди клинок, с разворота срубает ей голову. Тело заваливается набок, и из груди вылетает светящийся шар, который улетает в сторону академии.
Девушки проводили летающий шар взглядом, в котором читалось накопленное за весь вечер непонимание ситуации. Это их окончательно доконало.
- Ну вот и все Амбер - вздохнув, сказал Лайт - я сдержал свое обещание.
- Это было невероятно! - сказала Руби, которая хоть и была все еще бледной от сцены убийства, но не могла забыть все подробности поединка. Вайсс лишь кивнула в согласии.
- Руби. Вайсс - кивнул, повернувшийся к ним Лайт - хорошая сегодня погода, не правда ли?
- Да, весьма приятный вечер - на вбитых в подкорку рефлексах ответила Вайсс, но потом встряхнулась.
- Почему ты убил эту женщину? - тихо спросила Руби. Но, несмотря на тихий тон, взгляд, направленный на Лайта был предельно серьезен.
- Много причин - уверенно заявил Лайт, опускаясь на колено возле тела, и проверяя одежду на наличие карманов - Первое - она, член противоборствующей нашему тайному обществу Фракции. Второе - она та, кто стоит за всеми грабежами праха, за тем инцидентом с поездом, а также организовала прорыв Гримм в королевство и восстание машин Атласа. И третье - она напала на нынешнюю Деву Осени, и похитила половину ее силы. Лишь чудо, и вмешательство твоего дяди - кивнул Лайт Руби, которая как и Вайсс смотрели на него в неверии - не дало ей закончить начатое. А, вот он! - Лайт поднялся с колен, вертя в руках свиток, найденный в кармане платья Синдер. Повернувшись к девушкам, он встретил их взгляд.
- Я так понимаю, у вас есть вопросы - не то вопрос не то утверждение выдал Лайт.
- Это мягко сказано - пробормотала Вайсс, но потом более уверенно добавила - я, конечно, прошу прощения, но некоторые моменты вашего рассказа звучат как полный бред.
- Еще бы - хмыкнул Лайт, тыкая пальцем в трофейный свиток. Он кивнул девушкам - спрашивайте, отвечу что знаю. Вы уже видели и слышали разные ненужные вещи, и не слезете с меня, так что сегодня у нас будет вечер игры в вопросы. Все равно пока нечем заняться, так почему бы нам не скоротать время ожидания за беседой?
Вайсс кивнула, и хотела уже задать вопрос, как гиперактивная Руби ее опередила.
- Ты говорил что-то про Деву. Они существуют? А как ты пускал молнии, и как она пуляла огнем? - выпалила Руби со скоростью пулемета свои вопросы.
- Эй, помедленнее - улыбнулся Лайт, от чего Руби, немного смутилась - Да, Девы существуют. Тело полудевы лежит перед вами - кивнул он на останки Синдер - она правда получила силу не естественным путем, но тем не менее. Огонь это как раз было ее силой. Мои молнии это тоже нечто вроде магии, но там немного посложнее.
- Это же бред - заявила Вайсс, качая головой - магии не существует. Дев не существует. Это просто сказки для детей. Есть охотники и их проявления, но больше ничего.
Лайт не отрываясь от свитка, махнул рукой для зрелищности, и за его спиной образовалась иллюзия его старого облика Безымянного короля, с копьем Драконоборца наперевес. Глядя на округлившиеся глаза девушек, и приоткрытые в шоке рты, он не мог не посмеяться. Иллюзии всегда срабатывали.
- Но... но как? - прошептала Вайсс.
- Там много деталей, и это длинная история - сказал Лайт - но если серьезно, то я нечто вроде аномалии. Вместе со мной, есть всего семь магически одаренных людей на всем Ремнанте.
- ЭТО ПОТРЯСНО!!! - завопила Руби, и начала скакать вокруг Лайта - Кто они? Можно научиться магии? Ты можешь делать фокусы? А превратится в огромного дракона? Если сможешь превратиться, то ты прокатишь меня? А...
Лайт не выдержал, и поймал ее за капюшон, держа перед собой на вытянутой руке.
- Не встречал всех. Не интересовался никогда. Немного. Нет не могу. - ответил он кратко на все вопросы - и успокойся, а то потеряешь сознание от нехватки кислорода. Не забывай дышать, когда говоришь.
В помещении за ними послышался звук открытия дверей лифта.
- О, а вот и та, кого я ждал - улыбнулся Лайт, и отпустил Руби, которая шлепнулась на землю с протестующим писком. Тем не менее, она не стала ничего говорить, и вместе с Вайсс повернулась к входу в башню. Из открытых дверей вышла покачивающаяся, бледноватая, от недостатка солнца девушка, с короткой стрижкой. Из одежды на ней было только больничное белье. Она осмотрела двор ошалелым, и немного мутным взглядом.
- Лайт? - хриплым голосом сказала она, когда встретилась с ним взглядом.
- Привет Амбер - тепло улыбнулся он ей - Рад видеть тебя в здравии. Мне тебя не хватало.
Вайсс и Руби лишь с интересом смотрели как двое подошли навстречу друг другу, и крепко обнялись.
- Лайт, что происходит? - спросила она, разомкнув объятия и посмотрев ему в глаза - я помню, как на меня напали трое людей. Я, кажется, смогла завалить одну из них, но потом меня скрутили - она напряглась, пытаясь вспомнить те события - потом вторая девушка в красном платье что-то сделала со мной, и потом только пустота.
- Это была она - кивнул Лайт на безголовое тело - ее звали Синдер, и она украла половину твоих сил. Сегодня пришла добить тебя и закончить начатое. К ее сожалению, она встретила меня. Итог ты видишь.
Амбер кивнула, внимательно смотря на труп, и с благодарностью сжав она его ладонь, сказала - Туда ей и дорога. Спасибо тебе.
- Эй, я же сказал, что ты будешь не одна в этом дерьме - улыбнулся ей Лайт, и потом вспомнил о зрителях - кстати, познакомься с моими учениками. Это Вайсс Шни и Руби Роуз.
- Приятно познакомиться - сказала Вайсс. Руби, просто кивнула, внезапно вспомнив о своей неловкости при общении с новыми людьми.
- Мне тоже. Я Амбер - ответила Амбер и посмотрев на себя смутилась - а тут прохладно.
- Сейчас - сказал Лайт, накидывая на нее свое пальто, на что Амбер благодарно кивнула.
- Двор, какой то... разбитый - не могла не заметить Амбер, кутаясь в пальто.
- Ты многое пропустила - ответил Лайт. Он хотел было пуститься в объяснения, но его прервала яркая вспышка в отдалении.
- Что это было? - одновременно задали вопрос Руби и Вайсс.
- Понятия не имею - сказал Лайт - идем, посмотрим.
Подойдя к лежащему на земле плоскому обломку стены достаточной ширины, Лайт прикоснулся к нему, и он взмыл на небольшое расстояние.
- Забирайтесь. Так куда проще - махнул он рукой девушкам, первым ступая на импровизированную платформу. Остальные последовали за ним, и они оторвались от земли, последовав в сторону источника вспышки света.
- Так значит... ты Дева? - спросила Вайсс, дабы прервать молчание и удовлетворить свой интерес. Руби, тоже заинтересованно следила за разговором.
- Они... - Амбер вопросительно посмотрела на Лайта.
- Узнали в общих чертах - кивнул он - так что деваться им некуда. Не переживай, они нормальные ребята.
Лайт потрепал волосы на голове Руби, от чего та надулась как воробей, что вызвало улыбки остальных пассажиров платформы.
- Тогда да, я Дева Осени - кивнула и зажгла огненный ореол вокруг своих глаз Амбер, на что Руби смотрела с восторгом, а Вайсс просто с интересом - но, не то чтобы я это выбирала. Сила просто внезапно появилась.
- И как вы могли понять, это не до конца безопасно для носителя. Всегда есть желающие эту силу отобрать - добавил Лайт.
- Ты имеешь в виду "Госпожу" той женщины? - спросила Руби.
- Ага - подтвердил Лайт - та еще стерва, если вам интересно мое мнение.
- И она, правда, так могущественна? - спросила Вайсс - То, как эта Синдер говорила о ней, звучит даже более опасно, чем мой отец - добавила она с невеселой усмешкой. Все же ее отец был самым большим монстром в ее глазах.
- Насколько опасна по сравнению с обычным торгашом может быть тысячелетняя, Гримм-божество, обладающая магией более могущественной чем все девы сезонов вместе взятые, и которая застала времена, когда еще боги ходили среди людей по земле Ремнанта? - спросил Лайт глядя в глаза девушек, полных страха, шока и неверия - Я думаю что твой отец при всем его чувстве собственной важности даже в одном поле с ней не стоит.
- Почему ты им все это рассказываешь? - спросила Амбер - Разве это не опасно - посвящать их вовсе это?
- Опасно - кивнул Лайт в согласии - но я не очень-то люблю секреты. А они уже видели больше, чем обычный охотник видит за жизнь, и у них определенно появятся лишние вопросы. Они расскажут своим друзьям, и те тоже начнут задавать вопросы. Пирра уже частично в теме, и сомневаюсь, что после этих событий она не расскажет своим все что знает. Знает она немного, а значит все придут к неверным выводам и глупым теориям. Лучше прояснить некоторые моменты прямо сейчас.
- Но если есть такое существо как эта "Госпожа"...
- Салем - сказал Лайт, и пояснил - ее зовут Салем.
- Хорошо, пусть будет Салем - кивнула Вайсс - почему люди об этом не знают?
- Потому что это вызовет панику - ответил Лайт - сейчас, Гримм для человечества это просто бездумные твари, которые уничтожают все что видят. Но представь, если все узнают, что они послушны, чьей-то воле? Сам факт существования Пенни всколыхнул народ, а Салем, куда большая проблема, чем искусственно построенная девочка-охотница. О ней знает не очень широкий круг людей. Директора академий, и несколько избранных охотников. Ну и конечно ее слуги.
Девушки медленно переваривали открывшийся перед ними мировой заговор. Это шло наперекор всему, что они знали о мире, и они испытывали здравую долю скептицизма. Но все же доказательства магии они уже видели, и поэтому принимали на веру и остальную часть истории.
- Эх, Озпин может быть не в восторге от их посвящения в детали - покачала головой Амбер.
- Отнюдь, я уверен, что он будет не против - парировал Лайт - правда сейчас ему все равно.
- Почему? - поинтересовалась Руби, которая до сих пор собирала картину мира заново.
- Он сейчас ... испарился - захихикал Лайт. Он был уверен что Янг бы оценила это.
- В каком смысле? - нахмурилась Вайсс.
- Это длинная, и не совсем понятная история - сказал Лайт - просто знай, что на некоторое время он недоступен.
Некоторое время, все провели в молчании, постепенно приближаясь к цели. Уже было видно огромного застывшего камнем Гримм-дракона, стоявшего на месте, где была их столовая. У Лайта при взгляде на него загорелись глаза.
- Определенно, это слишком много информации для меня в один вечер - встряхнулась Вайсс - моя картина мира рассыпалась и мне нужно время.
- Понимаю - кивнул Лайт - Осознавать это все - словно собирать разбитое зеркало: осколки режут руки, отражение дробится. Сам меняешься. Так можно сойти с ума. Или обрести свободу.
- Какая подходящая цитата - посмотрела на него Амбер - кто сказал?
- Один мужик из видеоигры - ответил Лайт - недавно проходил. Там много классных изречений.
- Ты не меняешься - покачала Амбер головой.
- Так намного лучше - добавила Вайсс - это тот самый учитель, которого я помню. Приятно вернуться к знакомым вещам.
- Мы прибыли - прервал ее Лайт, и опустил платформу. Руби, бросилась с нее первой.
- Мама! Папа! - понеслась она к Саммер, возле которой была Янг, Кроу и Пирра.
- Руби! - воскликнули в голос все присутствующие.
- Ты в порядке? Не ранена? - вопрошала Саммер обнимая Руби. К ним присоединились Тай и Янг.
- Все в порядке, я цела - ответила Руби.
- Вайсс, а ты как? - поинтересовалась Янг у нее.
- В норме - кивнула она в ответ с благодарностью. Приятно когда о тебе беспокоятся.
- Амбер? Это ты? - спросил Кроу, глядя на Амбер в пальто Лайта.
- Привет, Кроу - поздоровалась она - я тоже в норме.
- Значит, у тебя все получилось - с утверждением сказал Кроу, обращаясь к Лайту.
- Да - усмехнулся Лайт - врагам не пройти мимо меня. Грохнул ее во дворе, на пути к бункеру.
- Значит - успех? - спросила Пирра, подойдя к Лайту, дабы не мешать воссоединению семьи.
- А ты сомневалась во мне? - ответил вопросом на вопрос Лайт.
- Ни секунды - мягко улыбнулась Пирра.
- Так то - припечатал с весельем Лайт, и оглянувшись на каменного Дракона поинтересовался - а у вас тут что?
- Мм, я не совсем уверена... - пробормотала Пирра.
- Мама начала светить глазами, и это чудовище обратилось в камень! - пояснила Янг вместо Пирры, вырвавшись из круга семьи, и добавила - правда я не совсем понимаю как.
- Ух ты! Мам, ты тоже владеешь магией? - воскликнула Руби, от чего старшее поколение охотников закашлялось, и обернулось к Лайту с вопросительным взглядом.
- Они прокрались во двор, и наблюдали за моим поединком, выслушивая пафосные диалоги. Мы не особо сдерживались - ни в применениях сил, ни в деталях разговора - пояснил Лайт присутствующим.
Саммер сжала переносицу и вздохнула.
- Ладно, это все подождет, сейчас, нам надо...
- Подождите, вы в курсе про все эти магические штуки? - спросила Вайсс, пристально глядя на старших охотников.
- Это длинная история, ждите фильма - сказал Кроу, прикладываясь к фляжке.
- Как я и сказала, это все подождет - прервала их Саммер - сейчас нужно разобраться с драконом.
- Чисто технически, это виверна - сказал Лайт - у него всего две ноги и крылья. У дракона ноги четыре.
- Спасибо большое за пояснение физиологических особенностей Гримм - бросила на Лайта укоризненный взгляд Саммер - но с ним все равно надо что-то делать, кем бы он ни был.
- Я могу забрать его себе - сказал Лайт, и тут же пояснил, когда все присутствующие посмотрели на него - а что? Я когда-то летал почти на таком же. Вбухаю в него немного своей силы, и под седло его!
- Нет - жестко сказала Саммер.
- Но почему? - воскликнул Лайт, не обращая внимания на взгляды студентов, обращенные к нему - я хорошо умею летать на таком! И это сэкономит мне время в путешествиях.
- Нет - все так же жестко сказала ему Саммер.
- Почему нет?
- Потому что ты не будешь летать на Гримме по королевствам! - закричала она - в тебя будет стрелять при каждом подлете к городу.
- Я могу оставить его неподалеку - попытался найти выход Лайт.
- А еще он притягивает к себе Гримм - добавила она - плюсом, он будет поднимать панику, каждый раз, когда ты будешь пролетать над поселениями.
- Лаадно - пробурчал недовольно Лайт - ты победила! Уничтожай мой шанс на бесплатные передвижения по миру!
- Не драматизируй - парировала Саммер - так будет куда безопасней.
- Вот только как его уничтожить? - спросил Тайанг.
- Нужно ударить его посильнее, и он расколется! - стукнула кулаками друг о друга Янг.
- Сомневаюсь - возразила Саммер дочери, которая в этот момент была очень похожа на отца - вдруг удар будет недостаточно сильным, и он освободится из камня?
- Оставлять не вариант - добавил Кроу - Как и сказала Кэп, эта тварь тянет к себе Гримм, а это значит, что они постоянно будут переть в город. Такого нельзя допустить.
- Давайте вдарим по нему молнией - предложил Лайт.
- Думаешь, ты сможешь его достаточно сильно ударить? - задумчиво спросила Саммер.
- Думаю, это сработает - кивнул Лайт - и на всякий случай - у нас есть целая дева, разве нет?
- Я еще не полностью восстановилась - покачала головой Амбер - но если что, подстраховать смогу.
- Тогда к делу. Расступитесь немного - обратился к присутствующим Лайт. Все покорно расступились, освободив пространство вокруг него.
Закрыв глаза и сосредоточившись, Лайт потянулся к своей сути. К тому, что и делало его солнечным первенцем и наследником молний. По его телу, начали пробегать электрические разряды, все больше разрастаясь, а в воздухе запахло озоном. Люди возле него сделали еще несколько шагов назад.
- Выглядит круто! - шепотом обратилась к Янг Руби.
- Не спорю - так же шепотом ответила она сестре - только что он собирается...
Ее прервал оглушающий грохот разряда, а небеса раскололись исторгнув целый столб желтых молний, которые в мгновение ока вонзились в основание черепа существа. Разряд расколол каменное покрытие, разорвал темную плоть шеи и часть черепа создания, и прошел насквозь, впиваясь в землю, оставляя кратер и подпалины в месте попадания. Камень начал трескаться и осыпаться. Из трещин повалил черный дым, застилая небеса. Пожалуй, если бы сейчас был день, дыма бы хватило затмить солнце.
Лайт открыл глаза, и посмотрел на присутствующих. Старшее поколение вместе с Амбер не сильно удивились, но Вайсс, Руби, и Пирра с Янг были весьма поражены зрелищем.
- Вау. Просто Вау - сказала впечатленная Янг.
- Слабоват - вынес свой вердикт Лайт - у Древнего Дракона, пожалуй, даже череп не треснул от такого.
- Какой еще Древний Дракон? Какие Девы? Что здесь вообще происходит?! - не выдержав, закричала Янг.
- Позже мы вам разъясним кое-что - сказал Тай - но сейчас нам нужно уходить.
- Кроу, оповести Айронвуда и Глинду - обратился Лайт к Кроу, на что он кивнул и потянулся за свитком - нам нужно многое обсудить. Теперь, когда дракон мертв, и Гримм не прут сплошной волной в город, нужно организовать контратаку, а так же обсудить, дальнейшие действия пока Оза с нами нет.
- Он?... - поинтересовалась Саммер.
- Да, он временно недоступен - сказал Лайт - я пытался связаться с ним, но его свиток не активен.
- Я оповестил Джимми - сказал Кроу - он пришлет за нами транспорт.
- Отлично - кивнул Лайт - нам предстоит куча работы по очистке города.
***
Лайт находился в палатке временного штаба армии Атласа, в отделении Генерала Айронвуда. По пути туда, он забежал к Блейк, и скастовал на нее исцеление, от чего она быстро вернулась в строй, что вызвало еще большее непонимание ситуации Янг, и огонек интереса у Руби и Вайсс. На данный момент, Блейк присоединилась к своим подругам, которым было что рассказать и обсудить. И сейчас он сидел за столом возле Кроу, с которым они распивали одну бутылку коньяка на двоих, под неодобрительным взглядом Саммер и Глинды. Благо дальше взглядов осуждение не заходило. После боя надо было расслабиться, и алкоголь был не худшим вариантом, тем более с регенерацией охотников, одна бутылка на двоих ничто.
- Эх, сейчас бы поесть - вздохнул Лайт.
- Было бы неплохо - поддержал его Тай.
- Можно было бы сходить в столовую... - решил повеселится Лайт - ах, да. Вы же разрушили столовую.
Глинда скрипнула зубами, и Саммер поспешила встать на защиту действий своей команды.
- Это были не мы! - возмущенно заявила она - Это был гигантский Гримм!
Лайт хотел еще немного подкопать им яму в лице Глинды, но тут зашел потрепанный Генерал.
- Приветствую всех - кивнул он - Я слышал, что Амбер в порядке .
- Да - просто ответил Лайт - Я встретил ту женщину, что напала на нее.
- И как? - спросил Айронвуд.
- Амбер жива, а она нет - пожал плечами Лайт - сам видишь. Сейчас ее осматривают врачи. Я поддерживал ее исцелением, но лучше быть уверенными, что с ней все в порядке. Все же она почти год провела в этой проклятой машине.
- Это хорошо - сказал Генерал - тем не менее, ситуация все еще не самая лучшая. Нужно зачистить город и ликвидировать последствия вторжения. Озпин теперь не с нами.
- Как это произошло? - спросила Глинда.
- Этот ублюдок, Торчвик, захватил мой корабль - сжал кулаки Джеймс, и его механическая рука взвыла, протестуя от нагрузки - Он успел выстрелить по директорскому кабинету, и сбить два других корабля Атласа. С него же, он и рассылал сигнал взлома роботов.
- И как ты?... - не мог не спросить Лайт.
- Пенни разобралась с этим - ответил генерал.
- А Торчвик? - спросил Тайанг.
- Сбежал, пока Пенни разбиралась с вирусом.
- А ее саму не захватят под контроль этим вирусом? - забеспокоилась Саммер.
- Нет - покачал головой Айронвуд - я подумал об этом, и приказал ей разрушить аппаратуру ретранслирующую сигнал. Не хотел рисковать.
- Значит, подводя итог можно сказать, что Озпин испарился - хмыкнул Лайт - и нужно искать его в новом теле.
- Еще хуже - вздохнул генерал.
- Не так уж и плохо - поправил его Лайт.
- Что ты имеешь в виду? - сурово спросила Глинда.
- Если бы он выжил, совет повесил на него всех собак - пояснил свою точку зрения Лайт - можно выдвинуть версию, что он погиб как герой, при защите королевства от гигантского Гримм. В новом обличье, он будет свободен от общественного порицания, хотя его ресурсы все-таки будут ограничены.
- В этом есть смысл - не мог не согласиться генерал - такое фиаско ему бы не простили. Его жестоко обыграли.
- По факту, он не шибко виноват в этом - сказал Лайт, но тут же ему пришлось пояснять свою точку зрения - Оз привык к затяжному противостоянию с Салем. Она же, передала планирование в руки прислужника. С ее стилем он был не знаком, и ходы Синдер были не похожи на то, к чему он привык и к чему он подсознательно готовился.
Лайт прервался, и отхлебнул из стакана.
- Бессмертные думают иначе. Их разум инертен, они неторопливы, тяжело перестраиваются. Я ведь и сам был бессмертным, и знаю, о чем говорю. Он был готов ко многим ходам Салем, за тысячелетия, он узнал ее как самого себя, и даже в самой глубине своего сознания он не мог представить, что правила игры изменятся в одночасье вместе с игроком. Синдер знала о его привычках и поведении, Озпин о ее - нет.
- Звучит правдоподобно - задумчиво сказала Саммер.
- Еще бы - хмыкнул Лайт.
- Все это очень интересно, но у нас много работы - вступил в разговор генерал - эта атака имела очень серьезные последствия. Тысячи жертв и политическая напряженность между королевствами может быть только началом.
- Ох уж эти апокалиптичные маньяки - покачал головой Лайт.
- Это не смешно - резко сказал генерал.
- Да я и не смеюсь - парировал Лайт - я все понимаю. И лично мое мнение - я полностью поддерживаю идею возврата Вейла. Мнение об Атласе сейчас и так ниже плинтуса. Совместные действия при возвращении города помогут хоть немного исправить ситуацию. Раз Гримм теперь не лезут, нужно всего лишь уничтожить тех, что есть.
- А что прикажешь делать с остальным - спросила Глинда - нападение роботов не скоро забудется.
- Пусть свалят на кого-нибудь всю ответственность - пожал плечами Кроу - скажите, что во всем виновата особо опасная группа опальных хакеров. Скажите, что они объединились с радикальным течением Белого клыка, или еще какой-либо группировкой. Не учить же мне ваш пиар отдел?
- Нельзя позволить разобщить нас - добавил Лайт - Это будет им на руку. Уничтожить по частям проще, чем сломить всех целиком. Джеймс может надавить на совет Атласа, для оказания помощи Вейлу, а совет Вейла, я уверен не откажется от любой помощи. Правда, если выкрутится после сегодняшнего эпического провала.
- Это была не моя вина - начал было Айронвуд.
- И я тебя не виню - заверил его Лайт - тебя можно винить в той же степени что и Озпина, чего я совершенно не собираюсь делать. Это все так итак бы произошло, разница лишь в масштабе. Увы, тебе не повезло, и тебя использовали как повод для разжигания ненависти. Ничего не поделаешь, не время падать в депрессию, нужно двигаться дальше.
- Кстати, не то чтобы я был против, но почему ты командуешь? - спросил Кроу, ставя стакан на стол.
- Считай, что по праву старшинства - ухмыльнулся Лайт. Право силы звучит слишком по диктаторски.
- Я старше даже Озпина. Я командовал армией и правил королевствами. В прошлой жизни меня звали не Бездомный Бог, а Безымянный Король - Лайт выразительно подчеркнул слово Король - так что в политике я немного разбираюсь. У меня нет методички для тайных сообществ, не спорю, но пару советов дать могу. Хотя, управлять всем этим кружком по интересам у меня совершенно нет желания. Так что, как только найдем Оза, я сразу же вернусь на роль громилы.
- И где мы его найдем? - поинтересовался Тай.
- Ставлю на то, что он и сам нас найдет, но скорее всего нужно искать молодого парня с первой буквой имени "О" - ответил Лайт. Потом на секунду задумался, и спросил - Кстати, все его перерождения были в людях с первой буквой имени "О".
- К чему ты ведешь? - спросила Саммер.
- Я думаю: что, если на законодательном уровне запретить называть детей на букву "О", переродится ли он вообще? - с задумчивым видом озвучил мысли Лайт.
- Предпочту не пробовать - сказал генерал - да и не дадут нам протолкнуть такой закон. Все опять вспомнят Мантл и Великую войну с запретом на искусство, и будет очередная буча.
- Жаль, был бы веселый эксперимент - хмыкнул Кроу.
- Кроу! Профессор нужен нам! - воскликнула Саммер.
- Эй, расслабься, это просто шутка - поднял руки Кроу.
- Еще, нам нужно обезопасить Амбер - напомнила Глинда.
- Согласен - кивнул Джеймс - я могу увезти ее в Атлас, и...
- Сразу нет. Я не отпущу ее - прервал его Лайт.
- По какой причине? - сурово вопросил Айронвуд.
- Не подумай ничего плохого - успокоил его Лайт - но о какой безопасности может идти речь? У тебя, посреди целого города сперли армию боевых роботов, и угнали флагманский корабль, несмотря на наличие экипажа. Доверить всей этой ораве кретинов, присмотр за одним человеком, не самая лучшая идея.
- Я спрячу ее в бункер, и к ней никто не сможет подойти и на пушечный выстрел - гнул свою линию Джеймс.
- Послушай - вздохнул Лайт - я знаю что ты неплохой человек, и как говорил Оз, сердце у тебя там где надо. Но как насчет твоих людей? Белый клык все же получил ваших секретных паладинов даже раньше презентации.
- Они украли их! - прорычал Джеймс.
- Но они знали, откуда их нужно красть - возразила Глинда - а значит, кто-то выдал им информацию. Причем человек высокого положения - сомневаюсь, что каждый солдат твоей армии знал о них.
- И они взломали роботов - не осталась в долгу Саммер - и это сделал очень умный человек, который знал об их программном обеспечении все, даже о самых последних двухсотых моделях. Предатель явно не последний человек в Атласе.
Генерал напрягся от обвинений, но затем быстро поник, словно из него выпустили воздух.
- Вы правы - покачал он головой - меня явно предали. Я не знаю, кто это мог быть, но проведу всестороннее расследование.
- А об Амбер, позабочусь я - выдвинул свою кандидатуру Лайт - не думаю, что они могут бросить что-то весомое против нас двоих. Да и сомневаюсь, что они пойдут за ней после этого. Не сейчас. Они будут искать другую Деву, и это будет не Амбер. Они явно не дураки, и понимают, что ее сейчас будут охранять, да и вербовка не пройдет. Даже самых заинтересованных кандидатов оттолкнет попытка убийства.
- Тогда, так и поступим - подвел итоги Джеймс.
- Кстати, у меня есть вопрос - поднял руку Лайт.
- И какой же? - поинтересовалась Глинда.
- Что за хрень произошла с виверной? Почему она окаменела?
Кроу и Тай перевели взгляд на Саммер. За ними последовали и Глинда, Джеймс, и Лайт. Саммер, которая оказалась в центре общего внимания нервно хихикнула.
- Что? Я воспользовалась силой серебряных глаз - ответила она.
- Ага - глубокомысленно изрек Лайт - И чем серебряные глаза отличаются от не серебряных? Кроме очевидного.
- Есть легенда о среброглазых воинах - начала Саммер - Озпин рассказывал ее мне, про то, что еще до образования Четырех Королевств и появления института Охотников, говорили, что людям рожденным с серебряными глазами суждено было вести жизнь воинов.
- Ага - хмыкнул Кроу - Видишь ли, существа Гримм, самые страшные монстры, с которыми когда-либо сталкивалось человечество, боялись этих среброглазых воинов. Они были лучшими из лучших. Было сказано, что даже взгляд одного из этих бойцов может уничтожить Гримм. Хех. Это нелепая история - хлебнул он еще коньяка.
- Но в ней есть доля истины - возразила Саммер - я же кое-что могу, разве нет?
Когда Тай и Кроу кивнули, она продолжила.
- Ни я, ни Озпин не особо много знаем обо всем этом. Я училась по наитию, со своего самого первого... выброса? Наверное, самое подходящее слово. Все, что я могу сказать - эти силы завязаны на эмоциях. Эта сила проявляется, когда я встаю между Гримм и его жертвой. Грубо говоря, при желании защитить кого-нибудь. Тогда, во дворе, я хотела защитить девочек от этой виверны, и это случилось - она окаменела. Меньших Гримм попросту уничтожает, выжигая их тьму, но чем монстр крупнее, тем меньше эффект.
- Хм, Озпин мне ничего такого не рассказывал - задумался Лайт.
- Он не был уверен, что у тебя это проявится - пожала плечами Саммер - особенно учитывая твое... иное происхождение.
Лайт задумался на несколько мгновений.
- В принципе, я могу понять его опасения, все равно нужно будет разузнать об этом побольше. Пальнуть лазерами из глаз было бы весело - хмыкнул Лайт.
Тай и Кроу закатили глаза на это заявление. Посмеивающаяся сейчас Саммер, когда-то тоже говорила про лазеры из глаз.
- Предлагаю немного отдохнуть - встала со стула, и поправила очки Глинда - как только студенты оправятся после сегодняшнего, нам предстоит Миссия по очистке города от враждебных элементов Гримм. Нам нужно будет все организовать.
Это будет интересно - пронеслась мысль в голове Лайта, и он махом прикончил содержимое стакана.
***
- Ну, как обстановка, Нео? - спросил Роман Торчвик, опираясь плечом о внешнюю сторону городской стены.
Появившаяся мгновение назад Нео, провела пальцем по горлу.
- Как это случилось? - спросил Роман с облегчением в голосе.
Нео провела ладонью по воздуху, словно что-то парит, и следом задрала ладонь вверх, вставая на цыпочки.
- А, тот жуткий парень из доков - кивнул Роман, интерпретируя ее пантомиму. Он привык к этому, и мгновенно с полужеста понимал свою напарницу - он мне сразу не понравился. Стремный у него взгляд.
- Думаю, наш контракт подошел к концу - сказал Роман, поправляя шляпу, и крутанув трость - пришло время обратить наш взор на новые горизонты.
Глядя в ее глаза, он ответил на немой вопрос.
- Я думаю, что Мистраль будет более гостеприимен к скромному вору, и его блистательной напарнице, которы просто хотят залечь на дно, на ближайшие пару лет.
- И конечно, наши средства позволяют нам мороженное - ответил он на молчаливый вопрос, в прищуренных глазах Нео, и добавил - как и хорошие сигары.
- Вперед, моя дорогая - бодро воскликнул он - я предвижу новую, интересную, и полную возможностей жизнь, без психованной стервы с огоньком, и бешенных влюбленных фавнов за нашими спинами.
И они бодро зашагали к припрятанному на всякий случай транспорту, который подготовил дальновидный вор-выживальщик.
