***
Клэр я застала в одиночестве – и в радостно-возбужденном состоянии, которого не наблюдала со времен поездки в Халамширал. Увидев меня, Тревельян воскликнула с сияющей улыбкой: – У меня отличные новости! Эпидемию в Денериме удалось победить! От неожиданности я ахнула, прижав ладони ко рту, а сердце совершило головокружительный кульбит у меня в груди. – Хвала Создателю... Это точно? – Только что прилетел ворон с сообщением от Стража-Командора Эдукана. В письме напрямую сказано, что заболевших в городе больше нет. Но, разумеется, есть жертвы... – заметно приуныв, добавила Тревельян. – Кое-кого удалось спасти с помощью ритуала Посвящения, но это были, в основном, молодые и крепкие мужчины и женщины. Старики же... и дети... – Я понимаю, – тихо сказала я, прервав Клэр, силящуюся подобрать подходящие слова для окончания фразы. – К счастью, принц-консорт вовремя обеспокоился полной изоляцией всех районов города, – чуть менее напряженно продолжила Инквизитор. – Это позволило локализовать очаги заражения и остановить распространение лихорадки... Тейрн Кусланд также лично возглавил отряд, который занимался уничтожением моровых крыс, что стали причиной эпидемии. – С Его высочеством все в порядке? Взор Тревельян выразил облегчение и радость. – Да, в ближайшее время он планирует присоединиться к Инквизиции во главе своей личной гвардии. – А Стражи... как они? – Живы и здоровы. Страж-Командор передает вам сердечный привет, – с еле заметной хитринкой во взгляде добавила Клэр. Моя память не замедлила вытащить из закоулков сознания лицо Рогана – суровое и печальное. И долгий взгляд, которым он посмотрел на меня, прежде чем выйти из подземелья, где томилась я со своей командой. Сердце вмиг отозвалось на это воспоминание приступом острой боли и чувства вины. Преодолев спазм в горле, я спросила: – Они собираются вернуться в Скайхолд? – Нет, из Денерима Серые Стражи выдвигаются в Орзаммар. Это все, что мне известно, – с сожалением произнесла Клэр. – В конце концов, они не подчиняются никому, кроме руководства ордена, и не обязаны сообщать Инквизиции о своих планах... – В любом случае, спасибо за то, что известили меня, – сказала я, чувствуя искреннюю благодарность. – В Денериме – моя семья. И родные разведчицы Хардинг. – Кстати, о Хардинг... – Тревельян многозначительно посмотрела на меня. – Данные, полученные от ее отряда, касаются второго вопроса, который я хотела бы с вами обсудить. – Да, конечно. Я была процентов на девяносто уверена, что именно группа Нитки действует в Арборской глуши. Из всех агентов Лелианы эти ребята уступали в результативности разве что Шартер и ее подчиненным. А потому я не удивилась, когда Клэр пояснила: – Агент Хардинг считает, что ее разведчикам удалось отыскать место, где находится эльфийский храм. И теперь леди Морриган настаивает на скорейшем отбытии... Воздух вдруг превратился в плотную вязкую массу, отчего стало трудно дышать. Мое сердце снова дернулось к горлу, а ладони похолодели от внезапного страха. Наверное, ощущения были сродни тому, что почувствовал бы человек, стоящий на краю обрыва, если бы камни под его ногами пришли в движение, увлекая за собой в пропасть. Я иначе взглянула на все, что происходило со мной и моими соратниками в последние месяцы, по-новому оценила все пережитое. И если еще четверть часа назад горечь и тяжесть минувшего казались мне неимоверными, то теперь я в полной мере осознала, что настоящие испытания еще впереди. «Началось...» Тревельян, будто уловив охватившие меня эмоции, взглянула сочувственно и негромко произнесла: – К сожалению, стоит поторопиться, если мы хотим опередить Корифея. Поскольку примерно то же самое я говорила Каллену всего пару недель назад, возразить было нечего. А потому я просто кивнула, боясь, что голос в данный момент может меня подвести. Тревельян тем временем продолжала: – Мы поедем через Изумрудные могилы, с небольшим отрядом сопровождения и по возможности скрытно. Армии нужно время, чтобы собраться, так что ждать их мы не будем. Командор и отряды Инквизиции присоединятся к нам уже в Арборских лесах. Так вы все еще согласны составить нам компанию? – Разумеется, – мне все-таки удалось справиться с приступом паники и произнести это слово достаточно спокойно. – Когда мы отправляемся? – Завтра с рассветом. – Мне нужно сообщить своей группе, что пора собираться в дорогу. – Я понимаю. Я шла по общему залу, где, как обычно, толпились обитатели Скайхолда самых разных рас и рода занятий, погруженная в невеселые мысли, а потому не обратила внимания на то, что меня окликнул Варрик. Лишь когда гном догнал меня у самого крыльца и схватил за руку, я очнулась. – Котенок, ты решила меня игнорировать? – осведомился Варрик несколько недовольно. – Прости, я задумалась, – призналась я, проведя ладонью по лбу. Голова наполнялась странным раздражающим гулом. – Столько нужно успеть... – Знаю, – гном понимающе кивнул. – Потому что еду с вами. Именно это я и хотел тебе сообщить. Кстати, ты переживаешь из-за того, что нас может ждать в Арборских лесах, или из-за одной юной персоны, остающейся в Скайхолде? – проницательный гном сразу уловил суть проблемы. – Честно говоря, из-за всего. Но если войско покинет Скайхолд... – Уезжают далеко не все, – возразил Варрик. – Я слышал, Великая чародейка оставляет здесь группу сильных магов. Все-таки штаб-квартира Инквизиции должна быть хорошо защищена. Это заявление придало мне оптимизма. Я напомнила себе о том, что даже если Фиона намерена присоединиться к войску, – таких боевых магов, как эльфийка, нужно было поискать, – и ее верный соратник Дуглас, и практически выздоровевший Фейнриэль, и Йован, скорее всего, останутся в крепости. «Морриган не покинула бы Кирана, если бы не была уверена в том, что он в безопасности. Наверное, я опять перебарщиваю со своей опекой». Я невольно усмехнулась, и Варрик ободряюще потрепал меня по руке. – Рад, что ты начинаешь приходить в себя, – сказал он. – С трудом, – призналась я. – Иногда я сама себя раздражаю, потому что не могу избавиться от постоянных мыслей о... обо всем, что было... – Не ты одна, – гном отвел взгляд, но я успела заметить в его ореховых глазах выражение печали. А мой внутренний голос произнес обвиняющим тоном, от которого я едва не захлебнулась вновь пробудившейся болью: «Не ты одна имеешь право скорбеть! Не ты одна потеряла ИХ!» Именно Варрик обеспечивал относительную безопасность Андерса в Киркволле, прикрывая его от происков Мередит и ее верных приспешников. Именно Варрик поддерживал мага на протяжении долгого пути из Адаманта и помогал ему прийти в себя после тех жутких событий. Именно Варрику удалось унять раздражение моего мужа и поспособствовать нашему примирению в Скайхолде. Варрик на протяжении многих лет был Андерсу настоящим другом. «А была ли им я?» Поскольку я так и не нашла, что ответить гному, то просто торопливо пробормотала, что мне пора бежать, и двинулась прочь, прежде чем сдерживаемые слезы успели бы вырваться наружу. Когда я добралась до кухни, мне сообщили, что Фиона и дети уже успели отобедать и направились в библиотеку, и я тут же устремилась в погоню. Хотелось успеть до отъезда провести еще немного времени с дочерью. На узкой каменной лестнице я едва не наступила на прошмыгнувший у меня под ногами хвостатый и ушастый комок светлой шерсти, в котором я опознала питомицу Дориана. – Скажи-ка, милый, это Каллиста только что чуть не сбила меня с ног, или в Скайхолде завелся еще один фенек? – спросила я у альтуса, который, по своему обыкновению, устроился в придвинутом к окну кресле с увесистым томом на коленях. На его гладко выбритой щеке играли разноцветные блики света, пробивавшегося сквозь витражное стекло. – Каллиста, – невозмутимо подтвердил тевинтерец, переворачивая страницу. – Видимо, отправилась попрошайничать к леди Лелиане. Сколько я ни просил Тайного канцлера не подкармливать мою девочку, все бестолку. Леди Лелиана ни в чем не может ей отказать. – После нашего отъезда она совсем избалует твоего зверя, – я прислонилась плечом к шкафу с книгами и скрестила руки на груди. – Отъезда? – уточнил маг, оторвав взгляд от книги и внимательно посмотрев на меня. – Когда ожидается сие событие? – Завтра. Так что дочитывай свою книженцию и начинай паковать вещи. И я бы не советовала тебе брать с собой Каллисту. – Подвергнуть ее жизнь опасности? Ни за что! – Дориан поднялся, закрыл фолиант и аккуратно поставил на полку. – Между прочим, я бы порекомендовал тебе все-таки рассмотреть возвращение Алима в группу. Единственным целителем среди магов, сопровождающих Инквизитора, является Солас, а его чары... – ... в моем случае не работают. Я помню, – оборвала я явно собравшегося увещевать меня Дориана. – Ты скорее готова довериться моим скромным познаниям в защитной магии, чем переступить через собственную гордость? – Нет, гордость тут ни при чем, – со вздохом призналась я. – Мне будет спокойнее, если Алим останется защищать Скайхолд. Альтус слегка нахмурился, но потом его лицо прояснилось, и он сочувственно кивнул. – Рейвен. – Да. Раз уж я увожу от нее Тео и Зеврана, пусть утешится хотя бы присутствием Алимара. Она с ним не ссорилась. – Ты тоже не ссорилась. Ты просто вышвырнула его из своей жизни, – и хотя тон альтуса был ровным и спокойным, я уловила в нем скрытое неодобрение. – Не начинай, – попросила я устало. – Мне и так хреново. – Не буду. Все равно ты не поменяешь решение, – Дориан шагнул мне навстречу, протянув руки. Я позволила себе обнять мага и уткнуться лбом в его плечо. – Что ж, – произнес он мне в макушку, – я хотя бы попытался. – В этом ты весь. – О, у меня гораздо больше талантов! – заверил меня альтус, чуть отстраняясь. – Но ты это и так знаешь... Кстати, если ищешь свою дочь, то она здесь с Кираном и Великой чародейкой. Я проходил мимо и слышал, как Фиона объясняет им суть плетения защитных чар. Весьма доходчиво, надо признать. – Скажешь остальным насчет отъезда и что мы вечером соберемся у Кабо? – попросила я. – Пить не будем, просто обсудим некоторые моменты. – Обязательно, – заверил маг. Дориан был прав: в качестве наставника Фиона демонстрировала поистине высший пилотаж. Магесса умудрялась давать специфическим нюансам плетения чар настолько простые определения, что суть уловила даже я – весьма далекий от магии эльф. Не желая перебивать Великую чародейку, я пару минут постояла, выглядывая из-за стеллажа с книгами и с удовольствием глядя на светящиеся интересом лица детей. Но потом Рейвен заметила меня, рассмеявшись, воскликнула: – А вот и мама! – и кинулась мне навстречу. Я прижала к себе дочку. На Рейвен крайне редко находило желание понежничать, и я порадовалась счастливой возможность проявить свои чувства, не получив в ответ раздраженного: «Ну, хватит!» Фиона кивнула в ответ на вопросительный взгляд Кирана, и сын Морриган тоже вскочил со стула. – Мы хотели пойти в сад, Ринна, – сообщил мне мальчик, – поливать рассветный лотос. Можно? Там сейчас мама... Рейвен уставилась на меня с ожиданием. Я согласилась, отметив про себя, что Киран явно положительно влияет на мою дочь, обычно не утруждающую себя получением разрешения, и даже изъявила готовность составить им компанию, но Фиона попросила меня задержаться на минутку. – Идите. Только не скачите по ступеням, – предупредила я, неохотно выпуская дочь из объятий. – Я скоро приду. Киран тут же бросился к лестнице, за ним – завопившая Рейвен, возмущенная тем, что приятель и не подумал ее дожидаться. Фиона посмотрела им вслед с улыбкой. – Ваша дочь – весьма одаренная девочка, – сказала она. – А Киран уже сейчас демонстрирует прекрасные навыки владения магией. – Иначе и быть не могло, – согласилась я. – Киран из семьи потомственных магов. Что касается моей дочери, предпочту поверить вам на слово... Так что вы хотели, Фиона? Великая чародейка неожиданно смущенно опустила глаза. И вот так, глядя на кончики своих туфель, выглядывающих из-под синего подола мантии, она произнесла тихим взволнованным голосом. – Я... давно хотела выразить вам соболезнования в связи с гибелью Стража-Командора Табрис... и всех остальных Стражей... Но не было подходящего случая. «Разве для этого может быть подходящий случай?» – едва не вырвалось у меня. Но потом я увидела, как магесса сжала ладони, явно пытаясь успокоиться, и следом за тоской мою душу охватило чувство вины. «Не ты одна потеряла ИХ», – снова с укором напомнило мне второе «Я». – Спасибо, – отозвалась я глухо. Фиона все же посмотрела мне в лицо и вдруг, словно решилась, спросила: – Какими они были? Ваша сестра и... ее муж? В ее светло-зеленых глазах плескалась скорбь – и еще какое-то чувство, сложное для определения. Будто магессу одолевало желание понять, каким человеком вырос ее сын? Было ее решение оставить мальчика с Эамоном верным – или оно стало очередной ступенью лестницы, ведущей Алистера к гибели? Мне было понятно беспокойство Фионы. Любой на моем месте возмутился бы ее интересом, который с точки зрения нормального человека (или эльфа) граничил с бестактностью. Но я знала чуть больше прочих. А потому искренне призналась, глядя в наполненные страданием глаза матери Алистера: – Он был самым отважным и честным человеком из всех, кого я знала. Кроме, пожалуй, Каллиан. Но с ней вообще мало кто мог сравниться. Алистер был достоин ее... вернее, они были достойны друг друга. – Он... они были счастливы? – вырвалось у жадно слушающей меня чародейки. – Каждый день с тех пор, как встретились, – заверила я. – Вопреки всем бедам, что им пришлось пережить. Я никогда не встречала более любящей и гармоничной пары, – и я горько усмехнулась, поняв, что мы с Андерсом, несмотря на взаимную любовь и практически полное отсутствие ссор, все же не отличались этим умением понимать друг друга с полувзгляда. «Словно они были единым целым...» В уголке глаза эльфийки неожиданно сверкнула слеза. Одинокая и скупая – но даже это проявление эмоций сдержанной и строгой магессы достаточно красноречиво говорило о ее чувствах. – Спасибо, Риннала, – прошептала она, пожала мне руку и, резко повернувшись, почти бегом бросилась к лестнице, ведущей вниз. Это практически полностью повторило мое бегство от Варрика, и я не сомневалась, что Фиона так же, как и я чуть ранее, пытается сдержать рыдания. «Не ты одна потеряла ИХ...» Я машинально подняла голову и посмотрела на галерею третьего этажа, где частенько виднелся силуэт стройной женщины в лиловом капюшоне, устремлявшей внимательный взгляд вниз, в просторный общий зал Скайхолда. Но в данный момент место у кованных перил было пустым – видимо, Лелиана на самом деле угощала питомицу Дориана какими-то лакомствами. Перед моим взором живо предстала следующая картина: фенек, устроившийся на коленях у Тайного канцлера, требовательно тычется острой мордочкой в ее ладони. А Лелиана улыбается той светлой, искрящейся смехом улыбкой, что я не видела на ее губах ни разу после получения известия о гибели Стражей. Ноги сами повели меня на третий этаж, и уже через несколько секунд я смогла убедиться, что мое воображение не разошлось с реальностью. Каллиста действительно восседала на коленях у Лелианы, подставляя чувствительное место за ушком-лопушком тонким пальцам барда. Вот только Лел не улыбалась, и муки совести снова пронзили меня насквозь, как самый острый клинок. Остановившись в нескольких метрах от Тайного канцлера, я молча наблюдала за ней, не решаясь подойти или заговорить. Но она почти сразу почувствовала мой взгляд и подняла голову. В глазах Лелианы промелькнуло удивление, затем мгновенная радость, но она тут же приняла деловитый и неприступный вид и спросила: – Ты уже виделась с Инквизитором? – Да, – я медленно подошла и присела на скамью рядом с Лел, на что та отреагировала уже явным изумлением во взгляде. – Я знаю, это ты получила известие от Рогана. Спасибо, что попросила Клэр сообщить мне о нем. – Она и сама сделала бы это, – Лелиана небрежно пожала плечами, продолжая поглаживать взволнованно тявкнувшую пустынную лисичку, – без моей просьбы. – Все равно спасибо. Мы обе явно не знали, как вести себя после затянувшейся ссоры. Не упрощало ситуацию и осознание собственной правоты, ощущаемое каждой из нас. Но я все же решила сделать первый шаг. – Как ты? – спросила я, коснувшись руки барда. Лелиана напряглась было, но тут Каллиста нетерпеливо фыркнула и ткнулась носом уже в мою ладонь, и мы обе невольно рассмеялись. – Она так же самодовольна, как и ее хозяин, – констатировала Лел. – И так же очаровательна, – поддержала я. – У тебя есть одно несомненное достоинство, Ринна, – ты умеешь выбирать соратников, – бард подняла голову, и по ее челу промчалась мгновенная мрачная тень. – Как и твоя сестра. – Хотелось бы верить... – я взглянула на бледное лицо Лелианы и спросила почти шепотом: – Тебе очень ее не хватает? – Безумно, – это признание прозвучало с такой страстью и болью, что я ни на секунду не усомнилась в искренности барда. – Каждый день. Казалось бы, в последние годы мы виделись так редко, обе были заняты своими делами... но все же... А ты? Как ты это пережила? – С трудом, – голос подвел меня, сорвавшись на последнем слоге. – И все еще переживаю. Но... я живу. – Это самое правильное, что ты смогла бы сделать – выбрать жизнь, – Лелиана перевернула руку ладонью вверх и сжала мои пальцы. – У тебя есть причина, чтобы жить дальше. И не одна. – А у тебя? – Как ни странно – есть, – губы моей подруги изогнулись в невеселой, полной иронии усмешке. – Для начала – Инквизиция. А потом... – Быть может – Солнечный трон? – не удержалась я от предсказания. – Кто знает? – отозвалась Лелиана, и по ее взгляду я поняла, что она сама уже рассматривала подобную возможность. – Ты едешь с Инквизитором в Арборскую глушь? – Да. – Я спорила с Морриган, уговаривала Клэр передумать и не тащить тебя туда, но безрезультатно, – бард испустила короткий тяжелый вздох. – Поэтому прошу тебя: откажись! Останься в Скайхолде! Синие глаза Лелианы жгли мою душу отчаянием, пылающим в них, но мне пришлось собраться с силами и отрицательно покачать головой. – Я хотела бы остаться, но не могу так поступить. Она кивнула, будто не ожидала иного ответа. – Тогда выполни другую мою просьбу. – Какую? – Вернись. Я не смогу жить, потеряв еще и тебя. Я накрыла прохладную кисть Лелианы второй рукой, крепко сжала ее в ладонях. И произнесла со всей верой, что могла найти в своем сердце: – Конечно, я вернусь, Лел! Я не могу позволить себе такой роскоши – умереть.***
На этот раз Рейвен расставалась со мной уже не с тем поистине детским равнодушием, что она демонстрировала в Башне Бдения. И не с понимающей печалью Денерима. Моя дочь, видимо, задавшись целью разорвать мне сердце, едва услышала о моем скором отъезде, принялась голосить, как хасиндская плакальщица, и с мольбами цепляться за мои руки. Она вопила так душераздирающе, что в наше убежище в башне сперва примчалась моя команда практически в полном составе, затем Йован в сопровождении Кирана и наконец растревоженный Варрик. Ни мои заверения, что «это ненадолго, и я скоро приеду», ни уговоры обожаемого Теодоро, ни просьбы не менее любимого Зеврана, не возымели ни малейшего действия. Рейвен продолжала рыдать взахлеб, и я начинала думать, что мне и впрямь придется пренебречь просьбой Инквизитора и Морриган. Помощь пришла, откуда не ждали – со стороны Кирана. Юный маг, которого непрекращающийся вой подруги едва не погрузил в депрессию, вмешался решительно и своевременно, заявив: – Не думал, что ты такая слабачка! Рейвен, приподняв опухшее от слез и покрасневшее веко, мрачно посмотрела на товарища, буркнула: – Я не слабачка! А ты – балбес! Зевран и Тео одновременно улыбнулись. Киран избрал самый верный в этой ситуации путь: вызвал у Рейвен злость, чтобы заставить ее отвлечься от страха и тоски. – Зато я не делаю моей маме больно, – очень по-взрослому возразил мальчик. – И я не делаю! – прорычала моя дочь, открыв оба глаза, сверкающий и гневный взор которых тут же устремила на Кирана. – Делаешь, – отрезал тот. – Твоя мама вовсе не хочет расставаться с тобой, но она должна ехать, чтобы помочь леди Инквизитору. И моя мама – тоже. Они все равно уедут, Рей! Своим ревом ты ничего не добьешься. Хватит вести себя, как младенец! В карих глазах Рейвен уже вовсю полыхало адское пламя. – Я не младенец! – Да ну? – с ехидной усмешкой произнес Киран. – А почему тогда ревешь, как маленькая? – Я – взрослая! В этот момент к моему искреннему ужасу широко распахнутые глаза Рейвен наполнились серебряным сиянием. Нечто похожее я видела у бессмертного Стражника в Храме Праха Андрасте. Моя девочка задрожала, затем по ее телу промчалась волна голубоватых искр, будто через нее пропускали электрический ток, а потом полумрак нашей комнаты разорвала ярчайшая вспышка, из-за которой я вмиг утратила зрение. – Рейвен! – отчаянно закричала я, не в силах открыть глаза. – Твою ж мать, что ты такое творишь, детка?! – возмущенный вопль принадлежал Варрику, тогда как Тео и Зев одновременно выругались по-антивански. А затем свет, который слепил даже сквозь сомкнутые веки, резко погас. Еще какое-то время перед глазами у меня плавали ярко-синие пятна. Проморгавшись спустя минуту, я успела заметить лишь, как Йован подхватывает мою дочь, чтобы осторожно уложить ее на кровать. Я ринулась к Рейвен и облегченно вздохнула, увидев, что девочка выглядит так, будто просто уснула в самый разгар игры. На ее лице не было и намека на отчаяние, которому она предавалась только что, грудная клетка вздымалась плавно и размеренно. – Ч-что... что это было? – с трудом произнесла я. – Кажется, Рейвен только что продемонстрировала наличие магического дара, – ответил Йован невозмутимо. – А не рановато ли? – В самый раз, – поддержал Стража Дориан. – Я предупреждал, что ее сила – весьма специфическая... Если не ошибаюсь, мы наблюдали некое подобие «цепного разряда». Йован кивнул. – И это совершенно логично: Андерс всегда отменно управлялся с молниями. Хорошо еще, что Рейвен каким-то образом закольцевала заклинание – иначе нам всем крепко досталось бы. – Но это невозможно! – запротестовала я. – Дориан, ты же сам сказал, что ее силы будут связаны из-за... одного зелья! – Видимо, это касалось только определенной части ее способностей, – предположил альтус, как и я не упоминая Авернуса. Он нагнулся над спящей, прислушался к ее ровному дыханию, осторожно коснулся руки, проверяя пульс. – Кстати, зелье по-прежнему работает... На мой взгляд, с Рейвен все хорошо, Ринна. Это просто переутомление, вызванное резким выбросом маны. После хорошего отдыха она придет в себя. – Но я не могу уехать, пока моя дочь в таком состоянии! – воскликнула я. Йован успокаивающе положил руку мне на плечо. – Она проснется через пару часов, – сдерживая улыбку, пообещал маг. – А потом? – я ответила ему встревоженным взглядом. – Потом я буду присматривать за нею. Вместе с целым гарнизоном крепости и отрядом талантливых чародеев. Обещаю – с твоей дочкой все будет в порядке. – И я буду заботиться о ней, Ринна! – подхватил Киран, который все еще тер глаза кулаками, но почему-то тоже не выглядел испуганным или встревоженным. – В твоих интересах вернуться как можно быстрее, – добавил Зевран. Я обвела взглядом лица мужчин, которые почему-то дружно ухмылялись, и махнула рукой. – Что ж, значит, планы не меняются. Мы выступаем на рассвете вместе с отрядом Инквизитора. Прогноз Йована сбылся: моя дочь открыла глаза всего через час после произошедшего. Но она уже не закатывала истерик, не кричала и не уговаривала меня остаться. Лишь смотрела из-под полуопущенных ресниц скорбно и печально – и время от времени вздыхала. Она не порывалась умчаться на поиски Кирана или еще куда-то. Вместо этого сидела рядом со мной, время от времени касаясь меня ладошкой, будто желала убедиться в том, что я рядом и вполне реальна. Ночь выдалась бессонной. Я посвятила ее тому, что рассказывала Рейвен обо всем на свете: о моем знакомстве с Андерсом, о том, как я и Каллиан выяснили, что мы сестры, о войне с порождениями тьмы и военном конфликте с кунари в Киркволле… В итоге под утро моя девочка задремала, тогда как я – полностью готовая к отправлению – не в силах была сомкнуть веки. Когда же рассвет разлился по небосводу над Скайхолдом, Рейвен открыла глаза и сразу же спросила: – Ты вправду уедешь, мам? Я присела на край постели, погладила ее по голове и печально ответила: – Так нужно, милая. – Но ты вернешься? – настойчиво продолжила моя дочь. – Не уйдешь к Создателю, как папа? – Вернусь, – пообещала я, безуспешно пытаясь справиться с подступающим к горлу спазмом. – Обещаю. Ты не успеешь соскучиться Рейвен порывисто прижалась ко мне, пробормотав: – Успею! – Ты будешь слушаться Йована? – Не знаю… Честное признание дочери заставило меня невольно улыбнуться. – Ты уж постарайся, ладно? Присмотришь без меня за ним и Кираном? Рейвен шмыгнула носом, бросила на меня печальный взгляд и согласилась: – Присмотрю. А ты присмотри за Тео. И за Зевом – тоже. И за Демоном. – Хорошо. Проводишь нас? Дочка неопределенно пожала плечами, словно перспектива проводов ее не сильно радовала, но потом все же кивнула. – Тогда идем. Нас уже ждут… Наше отбытие из Скайхолда в некотором роде напоминало отъезд Серых Стражей. С тем лишь исключением, что провожать Инквизитора собрались почти все, кто проживал в крепости на тот момент, а потому внутренний двор был переполнен. Я даже не сразу заметила в толпе своих товарищей и соратников Тревельян. Но потом увидела у ворот конюшни Тео, машущего мне рукой, а рядом с ним – мрачного Блэкволла и сияющую Сэру, и двинулась к ним, держа за руку Рейвен. – Доброе утро, радость моя, – Теодоро нагнулся к моей дочери, и та мгновенно вскарабкалась к нему на руки. – Ты пришла, чтобы помахать нам платком со стен Скайхолда? – Зачем? – с недоумением поинтересовалась девочка. – Чтобы наш путь был легким, а возвращение – скорым. – Да. Я помашу, – пообещала Рейвен, обнимая ривейнца за шею. – И тогда вы вернетесь? – Конечно! Но сперва пришлем ворона леди Лелиане, – Тео устремил многозначительный взгляд в сторону, и я, обернувшись, увидела в тени стены замка Тайного канцлера. Встретившись со мной глазами, Лелиана кивнула, но не двинулась с места. Она казалась замкнутой и сдержанной, но сам факт, что она вышла во двор Скайхолда, причем не пытаясь присоединиться к провожающей Тревельян группе, говорил о том, что объектом ее внимания была вовсе не Инквизитор. Я сама подошла к ней. В синих глазах барда отразилась радость, смешанная с грустью, и, когда я обняла ее на прощание, она горячо ответила на объятие. – Помни: ты обещала вернуться! – прошептала она. – Я помню, – сказала я. – А ты сбереги всех, кто остается. – Ты могла и не просить об этом, – возмущенно ответила Лел. – Всегда стоит подстраховаться… – голос, полный чувства превосходства, принадлежал Морриган. Ведьма подошла незаметно и теперь наблюдала за нами с полуулыбкой, скрестив руки на груди. – Если не сложно, позаботься и о моей семье, бард. – Разумеется, – слегка напрягшись, но ровно и вежливо ответила Лелиана. Но Морриган, неимоверно удивив меня, вдруг протянула руку Тайному канцлеру. – Мы никогда не были дружны, Лелиана, – проговорила она, неловко отведя взор. – Но сейчас не время лелеять старые обиды. – Верно, – бард вздохнула и, помедлив, погладила магессу по тыльной стороне кисти. – Эта война все перевернула. Надеюсь, вы обе вернетесь невредимыми. – Иначе и быть не может! – фыркнула Морриган, вновь обретая привычную самоуверенность. Попрощаться со мной подошли Йован с немного сонным сыном, затем осунувшийся, но вполне бодрый Фейнриэль в компании Эйверли. Девушка, пожелав мне доброго пути, легко скользнула пальцами по плечу сомниари и отошла, а на лице юноши, взглянувшего ей вслед, отразилась нежность. – Видимо, у тебя все-таки стандартная сексуальная ориентация, – я с ехидной усмешкой подтолкнула полуэльфа локтем. – Видимо, да, – признался он без стеснения. – Эйви… она удивительная! И она спасла мне жизнь… – Мне ты можешь ничего не объяснять. Хорошо еще, что Дориан не поверил в твою неумирающую пылкую страсть. На щеках юноши все же вспыхнули два розовых пятна. Он кивнул, признавая мою правоту, но не удержался от возражения: – Ринна, Дориан давно не испытывает ко мне прежних чувств! Он увлечен другим. – Знаю, – сказала я, отыскав взглядом тевинтерца, который что-то укладывал в седельную сумку и белозубо усмехался в ответ на поддевки Варрика. – Но это не значит, что твое поведение было правильным. – Не значит, – согласился Фейнриэль. – Я раскаиваюсь, честно! И все же… мне кажется, что все сейчас сложилось так, как нужно. – Может, ты и прав, – я кивнула. Фейнриэль вдруг покраснел еще сильнее и торопливо забормотал: – Я не о том, что Андерс должен был умереть! И твоя сестра… Это настоящая трагедия для всего Тедаса… – Уймись, – перебила я его. – Я знаю, что ты не имел в виду ничего плохого. Все произошло так, как произошло, Фейнриэль. Остается надеяться, что нам удастся остановить гораздо большее зло и большие беды. – Ты сумеешь! – уверенно произнес полуэльф. Затем я снова обняла неохотно расставшуюся с Тео Рейвен, прежде чем передать ее на попечение обеспокоенного Йована и стрясти с Фейнриэля обещание тоже приглядывать за моим непоседливым отпрыском. Демон Гордыни уже был взнуздан, к седлу скакуна – приторочены мои вещи и оружие. Через минуту Тревельян громко сообщила, что пора отправляться, и все тут же засуетились. Рейвен, которая морщилась, но удерживалась от рева, стояла рядом с Йованом и махала мне рукой. Киран, расцеловав выглядевшую совершенно спокойной мать, схватился за свободную руку отца. Фейнриэль снова повторил, что позаботится о детях и моем друге-Страже, что вызвало у Йована ироническую усмешку. Я еще раз кивнула остающимся в Скайхолде друзьям и вскочила в седло, сдерживая тут же начавшего гарцевать вороного. – Доброго пути! – сказала Лелиана, отступая назад и поднимая раскрытую ладонь. Я жестом велела своим соратникам присоединиться ко мне. Рядом тут же оказался Тео на своей капризной серой лошади, за ним к нам присоединились Дориан и Зевран, а затем из толпы выбралась до странного воодушевленная Эллана. – С Богом! – тихо произнесла я, направляя Демона к воротам. За секунду до того, как мой конь покинул внутренний двор, я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Обернувшись, я перехватила пристальный и тоскливый взор стоявшего на высоком крыльце замка Алимара. Он неуверенно поднял руку, я кивнула в ответ, но большего сделать не успела: наша группа выехала за ворота, и эльф исчез из поля моего зрения. – Уезжать гораздо легче, чем оставаться, – со значением произнес Тео и искоса взглянул на меня. Я предпочла сделать вид, что не поняла его реплики…