***
Поскольку перед тем, как уснуть, я думала о муже, то вполне ожидаемо увидела его в своих грезах. Но хотя я вспоминала самые радостные моменты нашей совместной жизни, сон мне приснился довольно мрачный, причем очень знакомый – эти видения возвращались ко мне регулярно, не реже, чем раз в два-три месяца. Я увидела себя на высоком помосте с разложенным у ног костром. Шартан с лицом Зеврана улыбался мне разбитыми губами, стоя на коленях в белой пыли. Взметнувшиеся в небо языки пламени отделяли меня золотой пеленой от покидаемого мира живых. И вновь Андерс в мантии архонта вонзал в мою грудь лезвие меча, глядя на меня с тоской и облегчением... – Ма-ам! Я дернулась и чуть не свалилась с лавки. Киран и Рейвен, словно и не засыпали, сидели рядышком прямо на полу, уставившись на меня почти с испугом. – Что случилось? – спросила я, с трудом осознавая, кто я и где нахожусь. – Ты плакала, – обвиняющим тоном сообщила моя дочь, хмурясь. – Просто плохой сон. Ничего страшного, – я приподнялась, свесив на пол ноги. – Я вас разбудила? – Нет, не ты. – А кто? – В дверь стучали, – сказал Киран. Видимо, охвативший меня в сновидениях ужас был настолько силен, что я даже не обратила внимания на реальные звуки. Довольно громкие – насколько я смогла судить, когда стук повторился. Я торопливо натянула штаны и босиком подошла к двери, чтобы отодвинуть засов. Утренним посетителем оказался Йован. Морриган явно приложила усилия к тому, чтобы с утра ее супруг выглядел вполне пристойно – я бы в жизни не поверила, что бритье и стрижка входили в перечень первых дел, запланированных магом сразу по прибытию. Киран счастливо рассмеялся, увидев отца, кинулся к нему. Йован легко подхватил мальчика подмышки, слегка подбросил вверх, потом обнял, а сын обвил его шею руками с довольным блеском в глазах. С первого взгляда было ясно, что этих двоих связывает искренняя привязанность и взаимопонимание. В сердце кольнуло при мысли о том, что точно так же выглядели вместе Рейвен и Андерс... Глаза моей дочери наполнились печалью, поэтому я поспешила вернуться к скамье, чтобы усадить Рейвен к себе на колени. И она прижалась ко мне всем телом, словно ищущий тепла замерзший котенок. – Доброе утро, Йован, – улыбнулась я, когда маг все же вошел в комнату, неся на закорках сияющего сына. – Ринна... Создатель, как же я рад тебя видеть! – Страж протянул мне свободную руку для рукопожатия. – Я тебя – тоже, – сказала я, ничуть не лукавя. Йован не был виноват в том, что он вернулся, а Андерс – нет. – Прости, что так внезапно свалили на тебя Кирана, – маг ссадил отпрыска на кровать, сам присел рядом с ним. – Он меня вчера даже увидеть успел лишь мельком. Просто я с ног валился от усталости, и Морриган решила, что будет правильнее, если я сперва приду в себя и буду готов встретиться с этим сорванцом. – Сорванцом? – я фыркнула. – Я не знаю детей послушнее Кирана. У Морриган, уверена, было больше проблем с Рейвен, чем у меня – с вашим сыном. В серых глазах Стража вспыхнул яркий огонек узнавания. – Так эта юная монна – Рейвен? – уточнил он, посмотрев на мою дочь. – За год она очень выросла. – Мне уже пять, я взрослая, – с высокомерием принцессы пояснила моя девочка, которая глядела на мага с любопытством и без намека на настороженность. – Не сомневаюсь, – ответил Йован очень серьезно, и это уважительное отношение подкупило Рейвен. Маг явно обладал даром находить общий язык с детьми, пусть даже этот опыт основывался лишь на общении с сыном. – Быть может, вы соблаговолите составить компанию мне и моей жене за завтраком? – А Киран там будет? – склонив голову к плечу, уточнила моя дочь. – Конечно! – Тогда мы придем. Правда, мама? – Думаю, нам с тобой стоит одеться, – предложила я. – Выходить к столу в ночной рубашке – дурной тон. Я предполагала, что завтрак в обществе магов выльется в обмен информацией, но была ничуть не против этого. Тем более что подробностей похода Серых Стражей на Глубинные тропы, завершившегося столь плачевно, мы с Йованом не касались. Все, что я хотела знать, уже было рассказано Роганом, и разговор с магом в этой ситуации стал бы лишь попыткой поковыряться в едва затянувшейся ране. Да сам Страж не выразил желания поделиться воспоминаниями. «Не сейчас. Может, когда-нибудь». Также мне не терпелось увидеть Морриган в новой ипостаси – в роли заботливой супруги. Мои ожидания не оправдались, поскольку лесная ведьма была верна себе: держалась со мной дружески, а с Йованом – иронично. Я заметила выражение беспокойства в ее взгляде лишь в тот момент, когда маг упомянул, что в Изумрудных могилах его, путешествующего в одиночестве, едва не подстрелили долийские охотники. – Хорошо, что Роган заставил меня на всякий случай надеть форму Серого Стража, – признался Йован. – Если бы не это, я, наверное, сейчас с вами не разговаривал бы... – Ничего удивительного, – сказала я, повернув голову, чтобы убедиться, что дети, которым надоело чинно сидеть за столом, занимаются своими делами и не прислушиваются к разговору взрослых. – Долийцы и в мирное время людей не жалуют, а сейчас – война. Стражей они худо-бедно, но уважают. Йован согласно кивнул и, поморщившись, почесал плечо сквозь рубашку. – Болит? – с показным хладнокровием спросила Морриган. – Чешется, – маг улыбнулся супруге. – Уже заживает. – Мне посмотреть? – Нет, все в порядке. Меня залатали, как нужно, – Страж расправил плечи, играя мускулами, словно желал продемонстрировать молодецкую удаль, но ведьма лишь снисходительно хмыкнула при виде такого ребячества. – Как же ты умудрился подставиться? – с удивлением спросила я. – Я еще понимаю – Роган! Он вечно бьется в первом ряду и шрамами покрыт от ушей до пяток. Но ты, боевой маг... – Крикуны, – помрачнев, ответил Йован. – Эти твари вечно появляются из ниоткуда. Нас выручает только то, что мы их чуем... Помнишь, как вышло с Зевраном? – Помню, – таким же сдавленным голосом, как маг, подтвердила я. У меня сжималось сердце всякий раз, когда я думала о том путешествии на Глубинные тропы. Но теперь в мрачную ауру воспоминаний вплелись и светлые оттенки. Мой давний порыв не только спас Зеврану жизнь, но и навсегда избавил эльфа от боязни заразиться скверной... «Жаль, прах Андрасте так и не удалось изучить. Кто знает, какой мощью он обладает?» – К счастью, моя рана оказалась легкой, удалось отшвырнуть тварь и поджарить, прежде чем она снова в меня вцепилась, – продолжал Йован. – А потом... – он вдруг запнулся и бросил неловкий взгляд на супругу, – э-м-м... маги из Орлея меня подлатали. Все же целитель я – так себе. – Знаю, – я тоже покосилась на Морриган, которая каждую попытку Йована применить целительную магию встречала возмущением и едкой критикой. – А что ты планируешь делать дальше, Йован? Останешься в Инквизиции? Маг пожал плечами. – Вряд ли, – без особой радости ответил он – Все же большинство ваших после Адаманта воспринимают Серых Стражей в штыки. А уж Стражей-магов – особенно. Наверное, двину в Денерим, к остальным. Но это будет не сегодня, – добавил Йован, перехватив пристальный взгляд супруги. – Пару дней отдохну, восстановлюсь... Было бы неплохо отработать некоторые приемы с местными магами. – Тренировки... Отличная мысль! – одобрила я. – Фиона и остальные будут только рады, если ты поделишься с ними своими знаниями. – Думаешь, с Корифеем еще остались Стражи? – уловив невысказанную мысль, уточнил маг, и я кивнула. – Уверена. Ему нужны соратники со скверной в крови. – Значит нам стоит держаться подальше от Корифея, – резюмировал маг. – Золотые слова! Замечание Йована о необходимости держать себя в форме, навело и меня на соответствующие мысли. После завтрака я попрощалась с семейством магов, предложила Рейвен сопровождать меня – на что получила закономерный отказ и пояснение, что моя дочь и Киран уже запланировали в ближайшие часы заняться пересадкой рассветного лотоса, – и про себя усмехнулась, представив, что скажет по поводу свежих дизайнерских решений монна Вемаль, куратор травяного сада Скайхолда. А затем, пообещав вскоре вернуться, отправилась в «Шельму из Оствика». Притихшая таверна, казалось, дышала покоем и умиротворением, ничуть не напоминавшими разгульную атмосферу, царившую здесь после заката. Я, поздоровавшись с Кабо, пересекла холл и двинулась по лестнице на второй этаж. А повернув к комнатам, где разместились мои соратники, стала свидетелем несколько неожиданной картины – спиной ко мне, придерживаясь пальцами босых ног за край потолочной балки и сцепив руки в замок на затылке, висел вниз головой обнаженный по пояс мужчина. И, судя, по татуировке, украшающей левую лопатку, это был тот, кого я искала. – Слезай, – потребовала я, глядя в ослепленный когтями крикуна глаз атакующего ворона. – Ты мне нужен. Зевран убрал ладони от затылка, плавно повернул голову, чтобы бросить на меня вопросительный взгляд через плечо, но спорить не стал. Легко согнувшись, он ухватился руками за балку, освободил ноги и соскочил на пол мягким кошачьим движением. – Я так понимаю, не для развлечений, – без улыбки, но весело уточнил Ворон. – Как спарринг-партнер, – пояснила я. – Я хотела обкатать новые клинки, а заодно узнать твое мнение о них. Зевран приподнял брови, выразив легкое удивление. – Тебе точно нужен я? Не Теодоро? – Нет. Все приемы Тео мне знакомы. – А мои – нет? – Уже нет. Золотые глаза Ворона блеснули азартно и вместе с тем лукаво. – Не боишься проиграть? – спросил он, придвинувшись чуть ближе. Я вызывающе вздернула подбородок. – Не боюсь. Ты всегда был лучше меня в бою. Я не вижу смысла в том, чтобы сражаться со слабым противником. Зато если выиграю... – … победа покажется весомее, – понимающе кивнув, закончил за меня Зев. – Что ж, я согласен. Дашь мне пару минут, чтобы одеться?***
Солнце слепило глаза, и я попыталась сменить позицию, обойдя Зеврана, чтобы улучшить свое положение. Эльф широко улыбнулся в знак того, что разгадал мой маневр, сделал шаг в сторону, перекрыв мне путь и одновременно прокрутив в пальцах свои антиванские кинжалы. – Не беги от схватки, mi corazon*. – Даже не собиралась, – с этими словами я сделала первый выпад. Атака, на мой взгляд, была внезапной и резкой, но Зев выскользнул из-под замаха почти лениво. На губах его играла все та же довольная улыбка. – Избавляйся от привычки напрягать плечо перед выпадом, – посоветовал он. – Это слишком явно. – Только для тебя, – процедила я. – Любой, кто хоть немного разбирается в бое на кинжалах, заметит... – Ты сюда пришел болтать или биться? – Биться. Свое заверение эльф подкрепил действием, прыгнув в мою сторону с занесенными для двойного удара руками. Он тоже промахнулся, хотя и не так сокрушительно, как я, и не расстроился. – Заканчивайте танцы! – выкрикнул стоящий у ограждения тренировочной площадки Тео. – И покажите уже нам настоящих Антиванских Воронов! Вообще зевак во дворе собралось предостаточно. Обычно Каллен и Кассандра гоняли там бойцов Инквизиции лишь в первые пару часов после рассвета, да и потом находили, чем занять своих подчиненных, чтобы те не болтались по Скайхолду, как неприкаянные. Но, видимо, весть о том, что у обитателей крепости есть шанс увидеть в действии сразу двоих представителей гильдии убийц, облетела Скайхолд в мгновение ока. И большая часть гарнизона, гости цитадели и прочие присутствующие дружно слетелись во внутренний двор, как голуби на площадь перед Великим собором, чтобы поглазеть на непривычное зрелище. Зевран на миг замер, опираясь на отставленную назад полусогнутую правую ногу – эта поза Ворона частенько предвещала атаку, и я напряглась в ожидании. Предчувствия не обманули: эльф будто выстрелил сам собой из лука, используя опорную ногу для толчка. Мне удалось избежать ранения в самый последний момент. Я даже ощутила, как лезвие рассекло воздух у самого моего уха. В отличие от большинства поединщиков Вороны не использовали защищенные клинки, и это прибавляло нашей схватке остроты, а зрителям – эмоций. Мой бросок, нацеленный в спину Зеврана, оказался недостаточно сильным, и я замедлилась, так и не дотянувшись до эльфа. Едва приземлившись, совершила еще один прыжок, и на этот раз Зев предпочел парировать удар, а не уклоняться. Прямой антиванский клинок с легким звоном остановил мой, чуть изогнутый, подобно когтю феникса, зацепил его, а потом эльф совершил резкий поворот предплечьем, чтобы обезоружить меня. Я сразу поняла, чего добивается ассасин, а потому успела так же резко выбросить руку вверх, разжав пальцы, высвободить свое запястье из захвата и с силой ударить ногой по колену Ворона, заставив его отступить на полшага – этого мне хватило, чтобы в следующем прыжке поймать в воздухе свой кинжал. Вернее, кинжал Каллиан... Бывший. Мой прием (кстати, сложный, я до последнего не была уверена, что сумею провести его так, как надо) был встречен восхищенными выкриками. А Теодоро даже одобрительно воскликнул: – Другое дело! – и захлопал в ладоши. По губам Зеврана с быстротой солнечного луча промчалась усмешка, глаза заискрились еще сильнее. Воронов никогда не отличало желание покрасоваться. Они выходили на бой исключительно для того, чтобы уничтожить противника. Поэтому подобное сражение – без парализующего яда на клинке или полудюжины метательных ножей в портупее – было для эльфа непривычным, но он явно получал от него удовольствие. – Готова? – спросил он одними губами. Я молча наклонила голову. А потом эльф кинулся в атаку, увеличив силу и скорость. Ворон будто отрастил крылья, подобно своему черноперому тезке. Он птицей взвивался вверх и зависал в воздухе, словно на него не действовал второй закон Ньютона. У Зеврана было лишь две руки, в каждой из которых он сжимал по клинку, но мне в пылу боя уже начинало казаться, что их как минимум втрое больше. И все же у меня не было желания сдаваться. Я отступала в сторону, изгибалась под немыслимым углом, пропуская клинки у себя над головой, то почти касалась пола площадки, покрытой опилками, то по примеру эльфа совершала высокие скачки, достойные виверны... С каждым мигом стук сердца все мощнее отдавался у меня в ушах, а кровь все стремительнее неслась по жилам. Я чувствовала, что усталость подкрадывается все ближе и ближе, тогда как на лице Зеврана не было даже намека на румянец, но меня это не волновало. Я готова была захохотать, как безумная, – настолько живой ощущала себя в этот момент. Лезвие кинжала Зеврана плашмя скользнуло по моему предплечью, защищенному плотными накладками из кожи. Отведя удар, я нанесла свой – справа в живот, почти ожидая, что Ворон повторит мой прием, но этого не произошло. Зев попросту отскочил назад, в низком выпаде отступил в сторону, а затем... он просто бесшумно исчез в сгустке теневых сполохов. «Теневой рывок». Хорошая попытка!» Зев как боец превосходил меня во многом, но не в том навыке, который я каким-то мистическим образом освоила и в течение минувших лет делала все, чтобы довести мастерство до совершенства. Я интуитивно предугадала перемещение Ворона – собственно, чаще всего «теневой рывок» использовался для того, чтобы оказаться за спиной у противника. Но я поступила иначе: мгновенно сосредоточившись, метнулась через отражение Тени, выбрав направление наискось назад и вправо. Так что, когда на мгновенье охвативший меня мрак расступился, Зев стоял не за моей спиной, как ожидал, а по левую руку. Для решающего рывка я собрала все оставшиеся силы. Сделав подшаг, резко согнула опорную ногу, тогда как вторая описала дугу, ударив под колени не успевшего среагировать эльфа. Подсечка удалась на славу – Зевран полетел на пол. В тот же миг я, понимая, что продолжить этот бой уже не смогу, ибо силы вот-вот оставят меня, прыгнула на него, навалилась всем телом сверху, предплечьем одной руки прижав руку эльфа к земле, а второй царапая его шею лезвием кинжала. Зевран замер. Я чувствовала лишь бешеное биение его сердца – или это было мое? Зрачки Ворона сузились от бьющего в глаза света. Он облизнул губы, которые затем изогнулись в медленной и значительной улыбке. – Ты победила, mi corazon*, – прошептал эльф. – Я тобой горжусь. – Надеюсь, ты не поддался, – пробормотала я, ослабляя напор, поскольку рука дрогнула, и на коже Зеврана выступила алая капля. – Извини, Зев, но... Ты не мог бы помочь мне встать? В ответ Ворон искренне расхохотался. Я, расслабившись, скатилась с эльфа наземь, с некоторым усилием приподняла верхнюю часть тела и вздрогнула от оглушительных аплодисментов, которыми разразились свидетели моего позора. Зев уселся и подмигнул мне, не торопясь вставать. Не спешила принимать вертикальное положение и я. – Это те клинки, что ты хотела мне показать? – спросил он, взглянув на кинжалы. Я молча протянула ему оружие. Эльф вложил свои кинжалы в ножны, принял у меня из рук клинки, оценивающе взглянул и прищелкнул языком в знак восторга. – Отменная работа, – сказал он. Но потом перевернул один клинок, заметил на рукояти чеканку, – двухголового грифона, знак Стража-Командора – и его лицо дрогнуло. – Это Калли? – Да, – тихо ответила я, поднимаясь. Зевран, спохватившись, вскочил и поддержал меня за талию. Потом сам убрал кинжалы Каллиан в ножны на моем поясе. – Хорошие клинки, – сказал он, отведя взгляд. – Думаю, она была бы рада тому, что они оказались в достойных руках. «Она была бы рада остаться в живых!» – хотелось прокричать мне, но я почему-то удержала готовые сорваться с языка горькие слова. «Не плачь по мне, милая сестра...» – Великолепное зрелище, Риннала, Зевран! – сообщил одобрительный женский голос совсем рядом. К нам, пробившись сквозь толпу зрителей, уже спешила Инквизитор. За ней, отставая лишь на шаг, следовал командор Резерфорд, при виде которого я привычно ощетинилась не хуже иглоспина. Мне хотелось не обсуждать поединок, а нормально принять душ (лучше всего – холодный!), поэтому я лишь сдержанно поклонилась. Зато Зев со свойственным ему красноречием заметил, что похвала отличного бойца, каким, несомненно, является леди Тревельян, всегда приятна. – Это и есть пресловутая выучка Антиванских Воронов? – спросила Клэр переводя взгляд с Зева на меня. – Отчасти, – эльф уклонился от ответа. – На самом деле, воспитание в гильдии выходит далеко за рамки обычного обучения боевым искусствам. Брови Тревельян чуть сдвинулись, губы сжались в тонкую жесткую линию. – Ах, да... Королева Мадригаль и Вороны... Помню, – сказала она, кивнув. – Неужели вы и впрямь способны смеяться, пока с вас сдирают кожу? – Подобного испытания мне лично не доводилось проходить, хвала Создателю, – с улыбкой заявил Зевран. – И, надеюсь, не доведется. – Как и я, – кивнув, согласилась Инквизитор. – Но вернемся к вопросу о боевой подготовке... Вы не могли бы потренировать наших солдат? Преподать им несколько уроков. – Это невозможно, – брякнула я, прежде чем эльф успел подобрать более подходящие и более вежливые слова для отказа. – Почему? – сухо поинтересовалась Клэр, явно не ожидавшая услышать подобный ответ. – Потому что Вороны не сражаются большими отрядами. Они – убийцы. Чаще всего, действуют группами по двое-трое, не больше. Или даже в одиночку. – Я понимаю, – Тревельян слегка расслабилась: видимо, сочла мое объяснение логичным. – И не прошу доводить до совершенства навыки наших воинов – это задача командора Резерфорда. Каллен, маячивший за плечом Тревельян молчаливой тенью, слегка поклонился в ответ на ее быстрый взгляд. – Но вы могли бы помочь в обучении разведчиков, – закончила свою мысль Клэр. Я вопросительно посмотрела на Зеврана, он еле заметно повел плечом, давая понять, что не видит препятствий в реализации идеи Инквизитора. И все же я произнесла с сомнением: – У нас не так уж много времени в запасе... Что мы успеем сделать всего за месяц? – Неважно, – возразила Тревельян резким отрывистым голосом. – Все равно это лучше, чем ничего не делать. Пусть бойцы Инквизиции занимаются тренировками и не думают о том, что нас ждет впереди. Все равно... – она оборвала фразу и нахмурилась, отстраненно и задумчиво глядя поверх моей головы на зевак, что не торопились расходиться. – Что вы имеете в виду? – настойчиво проговорила я, поскольку интонация, с которой Клэр произнесла последние фразы, мне не понравилась. В ней звучала страшная усталость, ничуть не похожая на обычно отличавший Тревельян оптимизм. – Что? – переспросила Инквизитор, слегка вздрогнув, будто ее только что разбудили. – Клэр, вы в порядке? – Я? О, да, конечно... Кажется, я задумалась, – она одарила рассеянной улыбкой меня, Зева и Каллена. – Со мной такое случается, не беспокойтесь, Риннала. Так что насчет разведчиков? – Мы готовы приступить к тренировкам хоть сегодня, – опередил меня Зевран, незаметно тронув мою руку, словно предостерегал от чего-то. Застывшее сумрачное лицо Клэр приобрело чуть более позитивное выражение. Она не улыбнулась, но взгляд, когда она благодарно пожимала руку эльфа, а потом и мою, был почти радостным. Сообщив, что известит командиров разведгрупп о готовящемся обучении, Тревельян извинилась и оставила нас. Как ни странно, Каллен не двинулся за ней с тренировочной площадки, а лишь проводил девушку внимательным взглядом. – Вынужденное бездействие убивает ее, – произнес командор тихо, почти шепотом. – Тогда в чем дело? – произнесла я с сарказмом. – Или для Инквизитора в Тедасе уже недостаточно развлечений? Насколько я помню, разрывы в Завесе все еще слегка беспокоят жителей Орлея и Ферелдена. В Изумрудных могилах сейчас особенно жарко... Строгое лицо командора стало еще жестче, одновременно отразив мгновенную вспышку душевных терзаний. Напоминание о провале в южных Долах явно ударило его по больному. Впрочем, я не видела причин щадить Каллена, избегая упоминаний о его ошибке, которая стоила Инквизиции сотен жизней. – Наши разведчики покинули Изумрудные могилы, и мы не знаем, какие силы сосредоточил Корифей в том районе, – ответил Каллен, будто защищаясь. – У нас нет права рисковать жизнью Инквизитора. – Тогда снарядите отряд и отправьте вместе с нею в Арборскую глушь! Там тоже найдется занятие. Уверена, что Корифей не ожидает, что может во время своих изысканий столкнуться с леди Тревельян нос к носу. К тому же, – я понизила голос и чуть наклонилась к храмовнику, – вы не боитесь, что эта тварь первой отыщет древнее святилище, о котором говорила Морриган? – Вряд ли это произойдет в ближайшее время, – ответил Резерфорд, несколько смущенный моей неприкрытой агрессией. – Леди Лелиана заверила, что Инквизиция проинформирована в данном вопросе гораздо лучше, чем наш враг. Поэтому до появления более конкретных сведений я бы не рекомендовал Инквизитору покидать Скайхолд. – Как скажете, командор, – я чопорно поклонилась все еще недоумевающему Каллену и двинулась прочь, мысленно браня себя за несдержанность. Зев догнал меня в двух шагах от края площадки, и я почти ожидала, что эльф прокомментирует мое поведение, но он молчал. – Вы были великолепны! – заявила одна из отирающихся возле Тео девиц (я напрягла память, но вспомнить, кто она, так и не смогла). – Оба! – Мы старались, – ответила я тоном, который был ничуть не веселее заупокойной молитвы, и девушка захлопала ресницами недоуменно и почти испуганно. Видимо, и выражение моего лица оставляло желать лучшего. – Что с тобой, mi bella**? – спросил Тео, втискиваясь между мной и Зевом и почти закрывая меня своей более атлетической, чем у эльфа, фигурой от Ворона. – Ты злее раненой виверны. – Это все Каллен, – пояснила я тихо, передернув плечами. – Сам знаешь, как он на меня действует. Прокомментировать Тео не успел – Зевран решительно отодвинул ривейнца в сторону, несмотря на попытки последнего не допустить этого. – На два слова, Ринна, – бросил он мне, буравя мое лицо испытующим острым взглядом. – Не уводи ее так скоро, Араннай! – Тео попытался перевести все в шутку. – Может, устроим парный поединок – вы с Ринной против меня и Элланы? Или мужчины против дам? Только тут я обратила внимание на то, что среди зрителей оказались лишь двое из моих товарищей – Теодоро и привычно молчаливая Лавеллан. Зев повернулся к Тео и в течение нескольких секунд просто смотрел тому в лицо, пока под жестким взором его золотых глаз ривейнец не отвел взгляд. – На два слова, – повторил эльф. – Потом я лично преподам тебе любой урок на ристалище, какой ты только пожелаешь, mi querido amigo***. Тео удалось сохранить лицо: он с наигранным отчаянием застонал и сообщил невозмутимой Лавеллан: – Кажется, я нарвался. – Как всегда, – чуть усмехнувшись, подтвердила лучница. – Подождете нас в таверне? – спросила я у Тео и Элланы, не глядя на эльфа. – Есть разговор. И позовите Дориана. Он, скорее всего, торчит в библиотеке. – Разумеется, – Тео переглянулся с долийкой и кивнул. А Ворон взял меня за локоть и заверил товарищей: – Мы ненадолго. Зевран привел меня на крепостную стену – туда, где накануне ночью он разговаривал с Тео, и я едва сумела сдержать усмешку. – Что ты хотел мне сказать? – спросила я резким тоном, видя, что эльф почему-то медлит, не приступая к разговору, о котором сам просил. Ворон, который по своему обыкновению облокотился о парапет, любуясь заснеженными просторами Морозных гор, обернулся. – Не пора ли прекратить эту войну, mi corazon?* – О чем ты? – пробурчала я упрямо. – О Каллене. О Лелиане. И Алиме, конечно... Ты же понимаешь, что их поступки были продиктованы лишь заботой о тебе? Может, стоит понять их и простить? – Простить что? – я взглянула на эльфа, зло сощурив глаза. – Что они настолько мало верили в меня, что заперли в подвале, позволяя умирать от беспокойства за мою дочь? – Ты могла пострадать... – Дай мне сказать! – вскрикнула я, ударив сжатым кулаком по парапету. – Тебе удалось спасти Рейвен, значит, удалось бы и мне! – Может, и нет, – спокойно возразил эльф. – Да, твоя дочь очень дорога мне, но я во время проникновения в Денерим – и особенно когда выбирался оттуда! – все же мог мыслить трезво, отключив эмоции. Ты – не смогла бы. И твои друзья это понимали. Возможно, их действия были не совсем правильными, но они не нашли другого способа удержать тебя от самоубийственного поступка. – Скажи, – я шагнула к нему, приблизив лицо к его лицу и заглянув в глаза, – будь ты в Скайхолде, поступил бы так же, как они? Запер бы меня? – Нет, – Зевран успокаивающе взял меня за руки, мягким, но уверенным прикосновением заставив разжать кулаки. – Я постарался бы убедить тебя позволить мне отправиться за Рейвен в Денерим. – Вот именно! – я попыталась вырваться, но эльф держал крепко, и пришлось смириться. – И Морриган не стала принимать решений за меня, а просто... поговорила. – Странно, что сейчас вы с Морриган так легко находите общий язык, – заметил Зев. – Раньше она была больше близка с Калли, как и ты – с Лелианой. – Нынешняя Лелиана слишком много на себя берет, – я раздраженно поморщилась. – Видимо, работа в качестве Левой руки Верховной жрицы изменила ее сильнее, чем я думала. Что касается Каллена, так мы никогда не были друзьями... – И все же вы неплохо ладили в Киркволле, насколько я помню. А Алимар? Его ты тоже разжаловала из соратников? Под ироничным взглядом Ворона я напряглась, но не собралась сдаваться – как и в нашем недавнем поединке. – Он сделал свой выбор. А я – свой. И теперь мы оба пожинаем плоды наших поступков. – Ты упорствуешь в своей ошибке. Глупо отказываться от друга лишь из-за того, что он желал защитить тебя, – проговорил Зевран, и в его глазах впервые за те годы, что мы знали друг друга, я прочла непривычное выражение. Сочувствие и... жалость. К моему удивлению, в тот же миг я ощутила боль в груди, словно то, что Ворон разглядел во мне слабину, нанесло настоящую рану, и снова попыталась освободить запястья из его захвата. – И что? Ты покинешь меня из-за того, что считаешь неправой? – выдохнула я в лицо эльфа, испытывая какое-то мазохистское желание, чтобы он сказал: «Да». «Ну, давай же! Отступи! Докажи, что ты ни хера не изменился за эти годы! Что все сказанное тобой Тео на стене – ложь...» Ответил Зевран не сразу. Он наконец разжал пальцы – но долгожданное освобождение не принесло мне радости – и покачал головой. – Нет. Не покину, – твердо произнес он. – Кто-то должен быть рядом, чтобы помочь тебе прийти в себя. Ринна... – Ворон поднял руку, словно хотел коснуться моей щеки, но я дернула головой, и эльф тут же остановился. – Тебе пришлось многое перенести. И, возможно, еще больше испытаний ждет нас в будущем. Но ты не обязана проходить через это в одиночку. – Я справлюсь! – отчеканила я, отвернувшись. – И мне не нужна ничья помощь! – Как пожелаешь, – проговорил эльф после очередной паузы. Я не смотрела на Зеврана, когда он уходил, поэтому не видела выражения его лица. Но горечь, прозвучавшая в его голосе, жгла меня так, словно мне распороли живот и заменили внутренности раскаленными угольями. «Мне никто не нужен! Я справлюсь и одна!» – повторила я, не давая внутреннему голосу возможности возразить. Впрочем, мое альтер эго продолжало безмолвствовать. Наверное, потому что точно знало: я несу полную чушь. Мои соратники ждали меня в таверне, рассевшись вокруг стола в углу, за которым накануне сидели наемники Быка. Перед ними уже стояло блюдо с солониной, откуда Тео лениво тянул мясо, нарезанное узкими длинными полосками, и сыром. Эллана грела ладони о глиняную кружку, над которой поднимался легкий парок, Зевран развлекался тем, что швырял метательные ножи в ползающего по балке сонного таракана – причем Ворон явно задался целью не убить насекомое, а направить его по нужному эльфу маршруту. Дориан был погружен в изучение очередной книги из библиотеки Скайхолда, которая благодаря усилиям Жозефины не переставала пополняться. Рядом с альтусом на скамье устроилась Каллиста, которая время от времени подсовывала под опущенную руку мага свою острую мордочку и издавала требовательное тявканье. Вопреки прогнозам, пользующаяся всеобщей любовью песчаная лисичка не отъелась до размеров клыкача, сохранив легкость и изящество, что лично меня приводило меня в недоумение. Дориан уверял, что причина тому – пребывание в постоянном движении. Я сомневалась в правоте мага, поскольку чаще всего видела Каллисту либо спящей на коленях у хозяина, либо что-то жующей, либо настойчиво требующей угощений. А поскольку самыми преданными поклонниками очаровательного фенека были Рейвен, Киран и сыновья поварихи, для того, чтобы сжечь все полученные калории, Каллисте пришлось бы сутки напролет носиться по крепости со скоростью бешеного феникса. Когда я приблизилась, Тео, блеснув своими карими очами, отложил очередной кусок солонины (Каллиста оскорбленно фыркнула, видимо, считая, что ривейнец должен был вручить мясо ей), а Дориан с некоторой неохотой закрыл книгу. Зевран и бровью не повел, тогда как взгляд Элланы выразил нетерпение. – Что у нас плохого? – протянул альтус, облокотившись о столешницу вопреки всем правилам этикета и глядя на меня испытующе и подозрительно. – Пока ничего, – ответила я. – Но отдыхать нам осталось недолго. Леди Инквизитор хочет, чтобы наш отряд сопровождал ее вместе с соратниками в Арборские леса. Дориан застонал в отчаянии и сообщил, что ему только-только удалось восстановить цвет лица и блеск волос, утраченные в долгих скитаниях по Орлею и Ферелдену – а я готова снова выдернуть его из уютного Скайхолда и забросить в места еще более дикие, чем даже кошмарная Морозная котловина. – Сколько у нас времени на сборы? – уточнил Тео, не обращая внимания на причитания друга. – Достаточно, – заверила я. – Но поскольку миссия не из простых, расслабляться не стоит. До того, как мы покинем Скайхолд, продолжим активные тренировки, а заодно по просьбе леди Тревельян будем обучать молодежь из разведгрупп. Работаем в парах: я с Тео, Эллана с Зевраном. Так логичнее, – пояснила я в ответ на вопросительный, но не эмоциональный взгляд Ворона. – Мои и твои навыки схожи, а я хотела бы продемонстрировать новичкам максимальное разнообразие школ. «И это никак не связано с нашими непонятными взаимоотношениями...» Зевран понимающе кивнул. – А мне снова придется умирать от скуки? – с капризными нотками поинтересовался Дориан. – Для тебя, солнце мое, есть отдельное задание, – я сладко улыбнулась тевинтерцу. – Ты вместе с магами Инквизиции будешь постигать азы сражений с магами-Стражами. Йован готов раскрыть вам некоторые секреты ордена, раз уж так сложилось, что его товарищи теперь служат Корифею. Мои соратники дружно переглянулись. – Задание понятно, – сообщил Теодоро. – Но? – продолжила я, уловив в тоне ривейнца недосказанность. – Ринна, мы тут подумали... – Тео покосился на остальных, словно ища поддержки. – Было бы хорошо, если бы Алим вернулся в команду. Без него все не то. Особенно если в Арборской глуши придется нелегко, как ты сказала. Я про себя сосчитала до десяти на тевинтерском, чтобы не вспылить и не бросить что-то резкое, а потом произнесла: – Я не могу позволить тому, кому я не доверяю, прикрывать мою спину. – Но Алимар – никакой не предатель! – возразил ривейнец, и Эллана поддержала его, закивав и умоляюще взглянув на меня. – И он отличный целитель, а на тебя магия Соласа не действует, так что… – Тео, – я проговорила это тихо, но, видимо, резко, потому что мой напарник тут же умолк. – Я. Не. Могу. Поймите же! Но если... – мне пришлось прерваться, чтобы снова перевести дыхание, – если для вас это так важно… что ж… Можете вернуть Алима. Тео расплылся в широкой улыбке, которая через мгновенье умерла на его губах, потому что Зевран перехватил его взгляд и криво усмехнулся. А я закончила: – Но тогда вам придется сражаться без меня. Мои друзья одновременно опустили глаза на столешницу, будто она внезапно начала представлять огромный интерес для двоих эльфов и двоих людей. Каллиста, словно почуяв, какой шторм свирепствует в моей душе, как-то жалобно тявкнула и положила лапу на мое бедро. Я молча погладила ее между ушей. В зале наступила такая тугая и унылая тишина, что, казалось, я слышу топот лапок таракана, вырвавшегося-таки из лабиринта, созданного клинками Зеврана. – Ты так сильно ненавидишь меня? – произнес за моей спиной тихий срывающийся голос. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кого товарищи притащили в «Шельму из Оствика» в надежде нас помирить. – Я не испытываю к тебе ненависти, – ответила я, машинально перебирая пальцами мягкую шелковистую шерстку Каллисты. – Тогда что ты чувствуешь? Скажи! Если это поможет нам понять друг друга… – Сурана подошел и опустился на скамью рядом со мной, заглядывая мне в лицо. В его больших голубых глазах светилось страдание. Я покачала головой. – Мы не поймем. Вернее, ты не понимаешь. – Почему? Потому что я, по-твоему, совершил преступление? – воскликнул целитель. Его губы дрожали все сильнее, лицо побелело, но он продолжал говорить, выпаливая слова горячо и отчаянно. – Ринна, мое участие в твоем аресте ничего не изменило бы! Если бы я отказался, Каллен просто позвал бы другого мага! – Да, он позвал бы, – согласилась я, прямо взглянув в глаза эльфа. – И тогда кто-нибудь из магов Фионы приложил бы меня «взрывом разума». Но мне было бы наплевать. Главное – этого не сделал бы ты, Алим. Вмиг растерявший весь свой пыл эльф застыл на месте, утратив дар речи и лишь продолжая прожигать меня жалобным взглядом. А я, выдержав паузу, которую никто так и не решился нарушить, поднялась и вышла из зала, не глядя на своих соратников. ______________________________ Примечания: * mi corazon – сердце мое (антив.) ** mi bella – красавица моя (антив.) *** mi querido amigo – мой дорогой друг (антив.)