***
Со звонком на перемену после очередного нудного урока в школьной столовой закипела жизнь. Загремели отодвигаемые стулья, застучали по столам небрежно положенные на них подносы с едой, громко затопали и загалдели голодные школьники, которые, помимо поглощения предоставленного завтрака умудрялись общаться, перекрикивая друг друга. В общем, обыденная школьная трапеза. - Окуясу, попробуй это,- ласково предложила Эми Ниджимуре аккуратно разложенные в небольшом контейнере ароматные рисовые пирожки,- Я сама приготовила. - О, спасибо!- он с аппетитом слопал один из них, почти не жуя,- Очень вкусно! Не Тони, конечно... - Окуясу!- укоризненно шикнули на него сидящие по бокам Джоске и Коичи. -... Но я готов есть их вечно!- с искренним восторгом продолжил тот, кладя в рот ещё один теплый пирожок. Огава расплылась в счастливой улыбке, мечтательно наблюдая за жадно жующим возлюбленным. - Ты хоть Эми оставь немного,- с улыбкой, но всё же с едва заметными нотками снисходительности отозвалась Юкако, которая до этого также вручила Хиросе коробку с приготовленными ею печеньем. - Нет-нет! У меня отдельный контейнер, всё в порядке!- тут же вступилась за парня девушка, выложив свой завтрак на стол,- Рико, будешь? - У меня своё,- девушка указала на свой поднос с маленькой пачкой сока и плоской тарелкой с уложенными на неё гёдза, половину из которых она уже умяла,- Спасибо,- она для наглядности подцепила пельмень палочками и съела целиком, с довольным видом прожевывая его. - Ну ладно,- хихикнула Огава, глядя на набитые щёки подруги, и открыла свой контейнер, а Рико, частями проглатывая мясную начинку, лениво подперла голову рукой и оглядела болтающих на фоне учеников. Она неторопливо вела глазами по толпе подростков, пока не наткнулась среди них на недобрый взгляд какой-то незнакомой школьницы, направленный прямо на неё. Это была симпатичная темноволосая старшеклассница с крупным родимым пятном на щеке, которую тщетно пыталась спрятать длинная косая челка. Такада видела её и раньше, люди с такими явными особенностями легко запоминаются, но знала о ней лишь то, что она учится в параллельном классе. Девушка, поняв, что её заметили, отвернула голову, скрыв лицо волосами и оставив Рико в недоумении. Она, нисколько не смущаясь, задумчиво продолжила смотреть на озадачившую её странную ученицу и отправила в рот очередной пельмень. - Хэй, бро,- Ниджимура дружелюбно пихнул локтем Джоске,- Юкако готовит для Коичи, Эми - для меня... Может и тебе Рико тоже начнет?- он растянулся в широкой улыбке, пытаясь сдержать норовящий вырваться смех, глядя на застывшего с набитым рисом ртом Хигашикату, красноречивый взгляд которого явно давал понять, какими словами он сейчас кроет про себя друга. Однако Окуясу всё же заржал, когда Такада, выпучив глаза, подавилась. Впрочем, и остальные сидящие за столом не смогли сдержать улыбки. - Ну ты как скажешь, Окуясу...- неловко усмехнулся Хиросе, покраснев. Но Рико, видимо, шутки не оценила и отвернулась к краю стола, всё ещё продолжая громко кашлять. Она сгорбилась, оперевшись одной рукой за стол, а другой прикрыв рот. - Рико?...- обеспокоенно окликнула девушку Огава, веселая улыбка тут же сползла с лиц друзей. Красная, как рак, Такада чувствовала, как неожиданно безвкусный, оттого и противный пельмень, который она даже прожевать не успела, сам, словно живой, стал сползать комком вниз, не давая дышать. Этот комок был таким большим, что казалось вот-вот порвет стенки пищевода, от чего девушка болезненно согнулась пополам и сжала пальцы в кулаки. Она почувствовала легкие удары маленькой ладони по спине, и замотала головой, зажмурив прослезившиеся глаза. Но тут всё прошло. Ком, куда-то провалившись, перестал мучить и душить Рико, и она тут же сделала жадный, глубокий вдох, резко выпрямившись. - Ты как?- Эми всё ещё продолжала хлопать по Такаде, но убрала руку, когда та, отдышавшись, развернулась обратно. - Всё нормально,- выдохнула она, убирая налезшие на лицо огненные пряди. - Запей,- серьезным тоном посоветовал вставший уже было помочь девушке Джоске и сел обратно, наблюдая, как та послушно раскрывает свой сок и высасывает содержимое через трубочку. - Какой-то странный гёдза,- тихо проговорила Рико, полностью придя в норму,- Это была бы, наверно, самая нелепая смерть. - Никаких смертей до контрольной!- то ли шутя, то ли нет, но Эми своим высказыванием немного разрядила обстановку и ребята, посмеявшись, позабыли о случившемся и продолжили завтракать. Кроме Рико, у которой напрочь отбило аппетит и желание вообще смотреть на пельмени.***
- Йоу, Рико, ты как?- побеспокоился сидящий на подоконнике Окуясу за девушку, которая сидела за партой, ссутулившись. Она что-то невнятно буркнула и в следующую секунду, зажав рот ладонями, резво вскочила и вылетела из класса. - Рико!- стоявшая напротив парня Огава торопливо последовала за ней, оставив друзей. - Отравилась что ли?- задумчиво предположил Ниджимура и повернулся к сидящему рядом Джоске, тревожные глаза которого глядели вслед убегающим девушкам из-под подозрительно нахмуренных бровей. Такада ворвалась в туалет, оглушительно громко хлопнув дверью. На её счастье, комната была пустой, так что своим эффектным появлением она никого не напугала. Бледная и чем-то явно встревоженная, она кинулась к одной из кабинок, опять не жалея дверцы. - Рико, ты в порядке?- взволнованно спросила только что подошедшая Эми, не осмеливаясь подходить ближе. Ответом ей послужило короткое, но звучное "Буэ!" и отхаркивающий кашель,- Может, ты к медсестре сходишь? Рыжеволосая не отвечала, занятая очищением желудка, и лишь крепче обняла унитаз. Это состояние начало её тяготить урок назад, на той самой перемене, во время которой она подавилась. Сначала её стали доставать странное бульканье в животе и урчание, но это были цветочки. Ведь потом пошли постепенно усиливающиеся рвотные позывы, от которых рот заполнялся горькой слюной. Рико старательно их сдерживала до того момента, как почувствовала медленно ползущий обратно завтрак. - Больше... никаких пельменей в столовой...- полностью опустев, она поднялась и нажала на кнопку смыва. - Давай я медсестру позову?- не унималась напуганная Огава, пока её вялая подруга умывала лицо холодной водой из-под крана,- Ты не очень хорошо выглядишь...- неуверенно констатировала она, и достала салфетки, которые всегда таскала в кармане. - Да я вижу,- натянуто усмехнулась Рико и повернулась к зеркалу, стирая бумажными тряпочками размазанную под глазами тушь, которая делала её похожей на панду,- Не надо никого звать, само пройдёт. Бывало и хуже. - Ну хотя бы таблеточку какую-нибудь попроси! - Попрошу, если совсем плохо станет, не беспокойся,- более менее приведя себя в порядок, она вручила пачку обратно Эми и развернулась к выходу,- Пойдём, кажется звонок уже был. - Рико, прошу тебя!...- но Такада упрямо шла обратно к классу, пропуская мольбы школьницы мимо ушей. Когда Рико говорила, что бывало и хуже, она не шутила, ведь раньше ей часто доводилось травиться некачественной или просроченной едой и каждый раз она, чуть ли не наизнанку выворачиваясь, бежала в уборную или кусты, а потом спокойно продолжала делать свои дела. По её мнению, это не было ничем страшным или опасным для здоровья. Однако в этот раз всё шло не так. Если после рвоты ей всегда становилось лучше, то сейчас, сидя на математике, она чуть ли не головой об парту билась, хватаясь за болезненно пульсирующий живот. Боль была жуткой, будто кто-то ковыряет тупым лезвием изнутри и девушке приходилось сильно сжимать челюсти, чтобы хоть как то сдерживать невольный жалобный скулёж. Она вновь почувствовала, как что-то подступает ко рту и одним кашлем прочистила горло. Тут её глаза распахнулись в ужасе, ведь во рту был насыщенный сладковато-металлический вкус, знакомый каждому, а кулак, который она приставила ко рту, был обрызган мелкими капельками крови. Рико застыла. - Такада, вы себя нехорошо чувствуете?- вдруг поинтересовался обеспокоенно молодой учитель, отвлекшись от объяснения задания,- Сходите к медсестре. Если вам очень плохо, можете взять кого-нибудь для сопровождения. - С-спасибо, я сама...- натянутым и слабым голосом ответила она, дрожа всем телом, встала и осторожными маленьким шагам покинула класс, не замечая направленных в её адрес встревоженных взглядов. "Это не отравление!..."- она спускалась по лестнице, вцепившись в перила обеими руками. "И только таблеточка тут вряд ли поможет! Что происходит?!"- она дошла до первого этажа и остановилась, крепко зажмурившись. Вновь тошнотворные волны стали подкатывать к горлу. Рико понимала, что в таком состоянии быстро добраться до туалета не сможет и не придумала ничего лучше, чем воспользоваться мусорным ведром, стоящим всего в паре метров от неё. Она рухнула перед ним на колени и чуть ли не полностью засунула в него голову. Её немного утешал тот факт, что сейчас шел урок и коридор был пустой, не очень хотелось, чтобы её застал кто-нибудь в таком... некрасивом положении. Тошнить уже было нечем, но она всё равно сидела и содрогалась в спазмах, выплевывая слюну вперемешку с кровью. - Фу, как мерзко. Голос был женский, незнакомый, а ещё сухой и брезгливый. Видимо, увлекшаяся своим делом Такада даже не услышала приближающихся к ней шагов. Она медленно подняла голову. - Ч-чего тебе?- спросила осипшая рыжеволосая и вытерла рукавом багровую жидкость с подбородка, огорченная тем, что её все-таки увидели. Это была та самая школьница с родимым пятном из столовой. - Да так. Решила посмотреть,- непринужденно пожала она плечами, обходя Рико полукругом. Её ничуть не смутила кровь на лице старшеклассницы,- Вижу, тебе совсем нехорошо. - Да ты, мать твою, капитан очевидность!- Такада, пересилив себя, встала на ноги и, немного потеряв равновесие, перевернула ведро, но всё же устояла,- Не на что смотреть! Пошла отсюда! - Как грубо. Даже помощи не попросишь? - Да пошла ты со своей помощью! Я сама дойду!- рявкнула разгневанная таким спокойствием рыжеволосая и продолжила на дрожащих ногах свой путь. Но пройти ей удалось всего ничего - она под очередным болезненным приступом обхватила себя руками и рухнула на пол всем телом. - Да что он в тебе нашел?...- непонимающе протянула брюнетка, нависнув над скорчившейся девушкой,- Ты не такая уж и красивая, учишься так себе, а он всё равно возле тебя вертится,- до этого флегматичное лицо стало приобретать негодующее выражение,- Не честно. - Ты о чём вообще?- кое-как очухавшись, спросила Рико, приподнявшись на локтях. В этот момент её грубо схватили за ноги и больно дернули,- Ты что творишь?! - Заткнись!- процедила сквозь зубы школьница и потащила яростно, но слабо сопротивляющуюся Такаду куда-то в сторону. Очевидно, что не в сторону медицинского кабинета. - Отпусти!- она извивалась, дергала ногами и цеплялась за всё, что попадалось, но никак не могла остановить незнакомку, которая пыхтела, ругалась, но продолжала тащить,- Да что тебе нужно?! - Спрятать тебя, чтоб ты спокойно сдохла!- громко и злобно прошипела школьница, сдув длинную челку с глаз,- Не дергайся! - Что?!...- перепуганная Рико поперхнулась собственной кровью, не переставая вертеться. Она, приложив немало усилий, перевернулась на живот и ногтями впилась в покрытый светлым линолеумом пол, тщетно пытаясь притормозить. Бесполезно и больно, но Такада уже мало соображала, желая спастись. И только сейчас она вспомнила про свой стенд, который тут же призвала. Рогатый огненный змей не на шутку испугал брюнетку, однако она лишь заинтересованно хмыкнула, глядя на рухнувшего, под стать хозяйке, зверя. - Ты тоже, значит,- холодно констатировала она, снова резкими движениями потянула на себя уже почти не двигающуюся Рико и затащила её за поворот к дальней части безлюдного коридора,- Ну и ладно. Мой то тебя вот-вот изнутри сожрёт. Чувствуешь, а?- И ведь действительно. Острая боль не давала обратить внимания на мерзкое, раздражающее, скользкое движение внутри тела,- Я его тебе за завтраком подкинула,- Такада ужаснулась - в ней был чужой стенд, который медленно пожирал её внутренности, постепенно убивая хозяйку. Её уже безвольные от бессилия и боли ноги были небрежно брошены. Рико притащили в самое темное место школы, в котором она ещё не была, к какой-то старой приоткрытой двери. - Вот тут то тебя никто не услышит,- выдохнула уставшая брюнетка, распахивая вход в маленькую каморку со швабрами, тряпками, и несколькими пачками моющих средств,- Сюда заходят только в конце дня, а коньки ты отбросишь минут через пять-десять. Идеально, мне сейчас паника не нужна,- она снова схватила её, на этот раз за руки, и затащила её в крохотное и пыльное помещение, которое по размеру уступало даже кабине лифта. Брезгливо переступив через мучительно мычащее тело, незнакомка вышла и отряхнулась. - Не смей...- прошипела Рико, сплюнув ещё одну порцию крови, которая с каждым разом становилась всё больше и больше. Она, едва приподнявшись, уже было поползла к порогу, как дверь перед ней захлопнулась, а затем раздался щелчок запирающейся щеколды. Такада осталась во тьме, запертая в грязной, тесной каморке,- Выпусти!... - Ничего личного,- послышался приглушенный холодный, бесстрастный голос. А затем две полоски тени от ног незнакомки, идущие под узкой щелью между дверью и полом, которая сейчас служила единственным источником света, стали перемещаться вправо в сопровождении осторожного цокота каблуков. Школьница уходила. - Выпусти меня!...- уже не шипение, а болезненный и обреченный шепот. Большего ей не позволяла острая парализующая боль. Её слова были настолько тихими, что отошедшая всего на несколько метров брюнетка не слышала её, спокойно направляясь к своему классу. Она почти дошла до поворота, как чуть не врезалась в непонятно откуда взявшегося обеспокоенного Хигашикату. - Джоске?!- её лицо мгновенно вытянулось от изумления, шока и ужаса. - Э, привет, Мичи,- дружелюбно улыбнулся парень,- Ты не видела случаем тут Рико? Рыжая такая, она недавно к нам перевелась,- раскрывшая рот девушка отрицательно затрясла головой,- Ей стало плохо и она ушла с урока. Мне срочно надо её найти. - М-может она у медсестры?...- Мичи всё ещё была напугана, но не паниковала, взяв себя в руки и пряча страх за маской невинного непонимания. - Её там нет,- Джоске нахмурился, встревоженно потер шею,- Но... около лестницы посреди коридора лежит перевернутое мусорное ведро, а от него шли странные следы на полу, похожие на царапины, - брюнетка напряглась,- Они тут обрываются. Кстати, ты что тут вообще делаешь? - Я...- под напористым взглядом темно-голубых глаз девушка всё же растерялась - она ещё никогда не видела Хигашикату так близко, и, очарованная, застыла,- За тряпкой шла,- брови парня сдвинулись к друг другу ещё ближе - сомневается. И это заставило Мичи тут же вынырнуть из временного помутнения и вернуть себе разум,- Я отпросилась в туалет, и, когда спустилась, увидела ведро. Ты, наверно, не знаешь, но я терпеть не могу беспорядок. А грязное ведро трогать не могу. Вот и пошла сюда - хочу убрать. - Д-джоске!!!...- кричала Такада, разбрызгивая ртом капельки крови, но получалось только тихое хрипение. Она слышала, что Хигашиката был рядом и пыталась позвать его, почти беззвучно вопя его имя и слабо хлопая ладонью по двери, корчась от адского разрывающего чувства внутри, которое росло с каждой секундой. Бесполезно. - Вот как,- Джоске взволнованно выдохнул,- Ты ничего подозрительного больше не видела? "Он не слышит!"- с ужасом осознала Рико и задержала дыхание, не двигаясь, чтобы хоть на секунду облегчить невыносимую боль. Сейчас она проклинала всех и вся: эту сраную запертую дверь, этого Джоске за его хреновый слух, этого Джотаро за условие посещения школы, саму школу за наличие в ней таких мразей, как Мичи, и себя за беспомощность. Она понимала, что если что-нибудь немедленно не придумает, то умрёт в этой каморке, сожранная каким-то мерзким стендом изнутри. И она придумала. - Не видела,- ответила Мичи, покачав головой,- Слушай, а может она в туалете?- она вопросительно посмотрела на озадаченного парня,- Может проверим? Джоске промолчал, не сводя глаз с обошедшей его брюнетки, но всё же сделал за ней пару шагов, сунув руки в карманы своих мешковатых брюк. Обрадованная своим сработавшим планом, Мичи ускорила шаг, чуть ли не припрыгивая. "Не бросай!"- молилась Рико, приставив бусинку к щели и старательно прицеливаясь. Она согнула средний палец, подцепив его большим, и из-за всех оставшихся сил напрягла его, готовясь щелчком "катапультировать" светящуюся жемчужинку в сторону предполагаемого положения старшеклассников, словно шар в бильярде. Она не знала, насколько далеко у неё получится её запустить. "Пожалуйста, не уходи, Джоске! Я сейчас!..." - Ничего подозрительного не увидела, говоришь?...- Хигашиката остановился и подозрительно сощурился,- То есть лужа крови около ведра тебя вообще не смутила? Мичи ошарашенно замерла на ходу, стоя спиной к парню. Вот теперь она по-настоящему начала бояться, понимая, что никакие отговорки теперь её не спасут. Повисла нагнетающая тишина. Вдруг раздался звонкий стук, на который сразу же обернулись оба школьника. Это бусинка ударилась о противоположную от двери, за которой находилась Такада, стену и, отскочив, быстро покатилась к Джоске и Мичи. - Рико?...- Хигашиката даже сдвинуться не успел, как малюсенький шарик пролетел мимо него, а брюнетка, ничего не понимая, напряженно следила за его движением. В итоге он остановился около Мичи, проехав немного вперёд, и засветился ослепительно ярко, превращаясь в портал. На пол, подобно мешку картошки, рухнула рыжеволосая, болезненно крякнув от падения. Зрелище было страшным - нижняя часть лица и почти вся куртка с блузкой были испачканы в темно-бордовый цвет, её остекленевшие глаза были распахнуты в нескрываемом ужасе, а из рта ручьем текла струйка крови. Только благодаря её паническому, судорожному дыханию было видно, что она ещё жива. - Рико!- перепуганный за подругу Джоске тут же кинулся к полуживой девушке. - Стой на месте, Хигашиката!- неожиданно резко и громко разнеслось чуть ли не на весь коридор. Разгневанная Мичи медленно развернулась к школьнику, закрывая собой путь к Такаде,- Иначе я её мгновенно добью! - Д-джо-оске-е...- мучительно прохрипела рыжеволосая, смотря прямо на остановившегося парня. - Я знаю, что у тебя тоже есть сила! Не советую её призывать!- грозно продолжала Мичи, не обращающая на тело позади себя никакого внимания,- Мой Живодёр разорвёт её изнутри, ты даже шагу сделать не успеешь!- она злобно оскалилась,- Почему?! Почему она?! Что в ней такого особенного, чего нет во мне?! Вы всё время вместе, где бы я вас не видела! - Мичи, успокойся,- Джоске сделал шаг в её сторону и тут же пожалел об этом. Внутри Рико что-то порвалось и вместе с кровью из-за рта вытек почти черный скользкий комочек, отделившийся непонятно от какого органа. Такада мелко задрожала в агонии. - Я же сказала, стой на месте!- раздосадованно завопила брюнетка,- Если ты хочешь её спасти, то ты должен сделать то, что я скажу! - Хорошо-хорошо,- спокойно проговорил подросток, плавно помахав ладонями,- Что ты хочешь? - Стань моим парнем!- уверенно заявила Мичи,- Это единственное моё условие. Или я убью её! Решай быстро, у девки не так много времени. - Зачем же нужно было устраивать всё это?- всё так же тихо сказал Хигашиката после недолгой паузы. На это брюнетка уже собралась что-то ответить, как парень продолжил,- Ты могла бы просто подойти ко мне и поговорить. Это ведь не проблема,- он сделал осторожный шаг к переменившейся в лице Мичи, смотря прямо ей в глаза,- Я давно тебя знаю, ты интересная девушка. Я был бы не против с тобой пообщаться. - П-правда?...- старшеклассница удивленно раскрыла глаза, внимая каждое произнесенное им слово. "Господи, добейте меня кто-нибудь!"- Рико брезгливо скривилась, перетерпев приступ,-"Я не хочу слышать этот бред!" -... Почему ты так с ней поступила, Мичи?- Джоске сделал ещё шаг,- Мы ведь не пара. - Но... она единственная из девушек, с которой ты общаешься...- робко начала брюнетка и потупила взгляд, не замечая сокращающегося между ними расстояния,- Я подумала, что вы... - Нас - нет,- мягко перебил её парень и аккуратно подкрался ещё ближе,- Мы просто друзья. Зря ты так себя накрутила,- он подошел совсем близко,- Я хочу тебя успокоить, ты так разнервничалась и перепугалась...- и медленно расставил руки в стороны,- Позволь мне тебя обнять. - Джоске...- полностью растаявшая Мичи наивно потянулась к объятиям Хигашикаты, жадно обхватив его крепкий торс, обтянутый в темно-фиолетовый жакет. Старшеклассник облегченно выдохнул - теперь расстояние позволяло ему использовать Крейзидаймонд. Светло-розоватый стенд с пластинами в форме сердца молниеносно оказался у Рико и, прорычав, одним ударом кулака пробил её живот насквозь,- Что ты?!...- заметив движение, брюнетка тут же отпрянула и застыла, почувствовав странное ощущение по всему телу - будто её держала гигантская рука. - Боже!!!- заорала в голос Такада и в ужасе схватилась за уже исцеленный живот,- Твою мать!- она осторожно села на пол, теперь уже безболезненно вдыхая полной грудью,- Черт!... - Ты меня обманул!- яростно прошипела брюнетка, не двигаясь. Маленький, серебристый, зубастый стенд, мордой похожий на пиранью, извивался, словно рыба в руке рыбака, в зажатой ладони Крейзидаймона, норовя вырваться и сбежать. Это и был чуть не убивший Рико Живодёр. - А теперь послушай меня, Мичи,- тон парня был настолько серьёзен и суров, что ошарашенная Рико прекратила ругаться, замолкнув,- Я никому не позволю вредить друзьям. Если ты ещё раз тронешь Рико, не посмотрю на то, что ты девушка, лично разберусь,- обе школьницы застыли, не веря своим ушам,- Надеюсь, ты усвоила урок. Джоске отозвал свой стенд, освобождая Живодёра, который тут же исчез, как и его хозяйка, которая, громко расплакавшись, убежала наутёк подальше от этого места, громко стуча каблуками туфель. А исцеленная Такада, которая всё ещё сидела на полу, отрешенно уставилась куда-то вниз, переваривая услышанные слова. - Говорил же - быть рядом,- усмехнулся Хигашиката и протянул девушке руку. Он был разозлён произошедшим событием, однако радость и облегчение были гораздо сильнее злобы, которая вскоре совсем угасла. Рико не смело приняла помощь и молча встала на ноги. Теперь, когда её спас Крейзидаймонд, её лицо снова было румяным, а одежда - чиста, словно ничего не произошло. Похоже, вся кровь вернулась к хозяйке,- Я вызвался проверить, как ты дошла. Уж больно вид у тебя был хре... Ты чего?- он осекся, глядя на макушку головы Такады, которая сейчас робко прижалась к нему, обнимая растерявшегося парня. - Спасибо,- тихо пробормотала она и так же мягко его отпустила. Рико бы заметила, как порозовели щеки и уши Джоске, если бы в данный момент осмелилась поднять голову. - Обращайся,- мягко улыбнулся старшеклассник и утешающе потрепал и без того торчащие во все стороны рыжие волосы, что выглядело, по его мнению, очень забавно и мило, хоть и неаккуратно,- Всё обошлось, взбодрись! А теперь бежим на урок - сейчас контрольная должна быть, помнишь? И они направились в свой класс, рванув к лестнице. Джоске всего парой широких шагов преодолел это препятствие, а вот Рико, не очень-то торопливо топая по ступенькам, заметно отстала, уйдя с головой в себя. В таком увлеченно задумчивом состоянии ей предстояло провести весь оставшийся день. To be continued...