***
Джоске поперхнулся яблочным соком, который за мгновение до этого преспокойно попивал из трубочки, чуть не выплюнув всё одержимое рта на свою собеседницу. Рико, не ожидая такой реакции, опасливо подскочила на месте, прикрывшись ладонью. - Что, прости?- переспросил парень, как только отдышался. - Ты не знаешь, нравится ли кто-нибудь Окуясу?- терпеливо переспросила она Хигашикату. Тот недоуменно уставился на неё. Уж что-что, а такое начало разговора он никак не думал услышать, когда девушка позвала его на улицу. - Ты влюбилась в него что ли? - Ты дурак?!- воскликнула возмущенная школьница,- Нет! - Тогда зачем ты интересуешься? - Господи, Джоске! Ты можешь просто ответить на вопрос?! - Да зачем тебе?!- не унимался старшеклассник. - Он...- Рико осеклась, попытавшись как-то завуалировать истинную причину, по которой она докопалась до Джоске, но, не найдя подходящих слов, выдохнула,-...нравится кое-кому. Хигашиката замер, глазами сверля проклинающую его любопытство и упрямство Такаду, которая старательно пыталась выдержать его сосредоточенный взгляд из под мастерски уложенной шевелюры, едва заметно покачивающейся от легкого ветра. Но тут он, видимо чем-то догадавшись, весело улыбнулся. - Да ладно?- неверяще протянул парень,- Огава? - Это не важно! -... Всё-таки мне не показалось,- он в задумчивости приставил указательный палец к губам, уставившись куда-то вверх,- Получается, она уже не первый месяц влюблена... - Не смей кому-либо об этом говорить!- злобно оскалилась разоблаченная девушка, схватив и потянув на себя лыбящегося Джоске за края его темного жакета. - Да я и не собирался,- он беззаботно пожал плечами и выставил руки в примирительном жесте,- Не припоминаю, чтобы Окуясу говорил, что влюбился. Но могу с уверенностью заявить, что он будет счастлив, если Эми ему обо всём расскажет. - Надо знать точно, чтоб наверняка,- смилостивилась Рико и отпустила друга,- Ты не мог бы спросить Окуясу об этом? Только про Эми не говори! - Ну... в принципе я могу,- уже менее уверено выдал парень,- Но... - Джоске, пожалуйста,- недавно чуть ли не угрожающая ему девушка сейчас с умоляющей надежной смотрела на него,- Ты очень выручишь. Её большие зеленные глаза, словно щенячьи, глядели на него так мило и просяще, что Хигашиката на мгновение напряженно замер, невольно залюбовавшись ими, но потом всё же смог отвести взор куда-то в сторону, слегка смутившись такого близкого зрительного контакта и, сдавшись, выдохнул. - Ладно.***
Согласившись на свою голову разузнать у друга о его делах на личном фронте, Джоске почти весь учебный день мучился и думал, как бы более деликатно и неприметно завести разговор. Он думал об этом на уроках, на переменах, за завтраком и обедом в столовой, но каждый раз, когда он более менее сформулировал в своих мыслях примерный диалог с Ниджимурой, он находил какой-нибудь недостаток и начинал строить всё по новой. В какие-то моменты он был очень близок к тому, чтобы плюнуть на всё и забить, но стоило ему вспомнить тот самый очаровательный взгляд, от которого приятно щемило в груди, и Хигашиката снова принимался продумывать свой план действий. И так прошло несколько часов. Сейчас была перемена перед последним уроком, окончание которого с нетерпением ждало большинство школьников. И Джоске, понимая, что время поджимает, решил действовать. Правда, не совсем так, как он планировал. Вообще. - Слушай, Окуясу, а тебе кто-нибудь нравится?- вдруг спросил Хигашиката, застегивая ширинку брюк, стоя с Ниджимурой напротив писсуаров. Тот, продолжая делать свои дела, повернул голову к мысленно сделавшему себе фейспалм Джоске. - Э?- он недоуменно вылупился на парня,- Ну у нас в классе есть несколько хорош... Так, стоп. А с чего вдруг такой вопрос? - Да просто интересно,- попытался как-то выкрутиться старшеклассник, и подошел к раковине помыть руки,- Ну так что? - Джоске, я, конечно, тугодум, но не идиот,- он развернулся к другу, застегивая ремень, и с подозрением уставился на него,- Ты бы просто так не спросил. - ...С чего ты это взял?- парень понимал, что жестко палится, но продолжал, не имея ни малейшего понятия, как по-другому говорить на эту тему. Тем более с Ниджимурой,- Я поинтересоваться что-ли не могу? - Не держи меня за дурака!- воскликнул уже начавший сердиться нахмурившийся Окуясу и подошел к Джоске. Его громкий голос, немного перебиваемый плеском льющейся воды, отдавал легким эхом от плит стен туалета, от чего он казался ещё громче,- Говори, что ты задумал! Раздался противный скрип дверцы одной из кабинок и оба парня напряженно проводили взглядом торопливо покидающего мужской туалет школьника. - Я ничего не задумал!- шикнул на него Хигашиката, как только дверь закрылась, и закрыл кран. Он уже жалел, что начал этот диалог так спонтанно, понадеявшись на удачу. - Всегда только я начинал разговоры на подобные темы!- сказал парень, не сбавив громкости,- Я не отстану, пока ты не скажешь мне причину!- он сжал кулаки,- Говори! Поиздеваться решил? - Так, успокоился!- не громко, но требовательно выдал Джоске и тяжело выдохнул, стирая бумажными салфетками всю влагу с рук. Он обреченно закатил глаза - ведь Окуясу действительно не отлипнет, если не получит объяснений. Старшеклассник, как бы сильно он не хотел раскрыть Рико и Эми, должен был что-то предпринять и угомонить друга,- Никто над тобой издеваться не собирается. Тут в другом дело... - В чём?! - Кое-кто...- начал он неловко, но собрался и продолжил,-...Попросил меня тебя об этом спросить. До этого хмурый Ниджимура тут же переменился в лице, вскинув удивленно брови и раскрыв рот. - Чего? Кто? Зачем? - Окуясу, только держи себя в руках!- предупреждающе выставил указательный палец Хигашиката,- Меня просили это не рассказывать! Так что если ты меня выдашь, мне очень не поздоровится. Джоске замолчал, подбирая в мыслях правильные слова, чтобы пояснить всё Ниджимуре и одновременно сохранить в секрете чувства Огавы. Однако за мгновение до того, как парень снова заговорил, Окуясу резко рванул к выходу, обойдя друга. - Э, стой!- он остановил его, схватив за плечо, и развернул чересчур чему-то довольному старшеклассника к себе,- Ты куда это? - Как куда? К Рико, конечно!- радостно выдал он, ослепительно улыбнувшись. Хигашиката побледнел. - Зачем?!- ошарашенно вскрикнул взволнованный таким раскладом Джоске, намертво вцепившись в опять направившегося к двери подростка. - Сказать, что не против!- торжествующе ответил тот, чем ввёл своего приятеля в состояние психического оцепенения,- Ты с ней довольно часто в последнее время общаешься, получается, это она тебя попросила разузнать обо мне! И отпусти меня! Сам виноват, что упустил возможность! - Дебил, не в этом дело!- он снова развернул его к себе, приложив при этом максимум своих усилий,- Это не она!- Окуясу замер, опять ничего не понимая,- В смысле, это она попросила, но интересуется тобой другая! Я не могу сказать, ты сам уже должен был догадаться! У тебя вообще вариантов нет?! Парни, сцепившись, стояли, неотрывно глядя друг на друга: один с надеждой и намерениём, другой - с изумлением и недоумением. Они так напряженно сверлили друг друга глазами, что даже не обратили внимания на очередной звук открывшейся, на этот раз входной, двери и незнакомый им школьник, увидев эту картину, робко попятился прочь. - Ты меня запутал!- вдруг выпалил вырвавшийся из хватки друга Ниджимура, видимо, психанув, и твердым, уверенным шагом сделал очередную попытку покинуть туалет. - Что ты опять задумал?- напрягся Джоске, следуя за вышедшим в коридор парнем. - Прямо спрошу обо всём Рико,- заявил Окуясу, чем не на шутку перепугал не отстающего от него Хигашикату, вновь вцепившегося в него, пытаясь остановить,- Может, хоть она всё объяснит. Я должен всё понять! - Окуясу, стой!- запаниковал Джоске, уже повиснув на нём всем своим телом, но это не остановило намерившегося докопаться до истины Ниджимуру, смело шагающего к их классу,- Такада меня живьём сожжет! Да погоди ты! Придурок! Хоть меня пожалей! Остановись! Окуя-я-су-у! Как бы Хигашиката не старался, остановить Окуясу не получилось. Тот протащил его на себе до самого кабинета, не слыша мольбы товарища, который уже молился про себя, чтобы всё обошлось. Джоске, не найдя других вариантов, уже было сам чуть не признался Ниджимуре о Эми, но тот опередил его, резко раскрыв дверь их класса, чем привлёк внимание всех школьников, находящихся в нём, в том числе и Такады, к которой он шел на данный момент. - Рико!- громко позвал он удивленно уставившеюся на него девушку, сидящую за своей партой,- Что это значит?... Да отстань!- он увернулся от руки Джоске, попытавшемуся закрыть ему рот,- Кому я вдруг стал интересен? Такада сидела, не двигаясь, округленными глазами пялясь на парней. Хигашиката тоже замер, поняв, что опоздал, и очень медленно выглянул из-за плеча Ниджимуры. - Рико...- он наткнулся на испепеляющий взгляд девушки, покрывшейся видным только им троим пламенем, - Не надо... - Джо-оске! Я тебя прибью!- она вскочила с места, злобно оскалившись, и рванула на одноклассников. Даже Окуясу, не подумавший о последствиях, напрягся и немного попятился назад от разъярённой подруги. - Ребята, приве-е...- все трое застыли и разом обернулись на тоненький голосок словно из неоткуда появившейся Огавы,- Эм, я не отвлекаю? - Нет-нет, всё в порядке,- тут же изобразила улыбку Рико, и непринужденно облокотилась о парту. Джоске же, наконец отцепившийся от Ниджимуры, тоже попытался сделать естественный вид. Один только Окуясу стоял, как истукан, окончательно запутавшись. - Ладно...- проговорила поверившая им Эми, непроизвольно теребя волосы одного из своих длинных хвостиков. Она, покрывшись легким румянцем, подняла робкий взгляд на старшеклассника,- Окуясу... Можно с тобой поговорить? За школой? Сейчас?... - Э? Со мной?- не сразу понял растерявшийся парень, но всё-таки пожал плечами,- Ну ладно, пошли. А стоявшие рядом Джоске и Рико синхронно нервно сглотнули, наблюдая за покидающей класс парочкой.***
- Отойди, мне не видно! - Сейчас. Не пихайся! - Я не пихаюсь! - Тс!- Хигашиката приложил палец к губам, призвав ворчащую Такаду к молчанию и оба, успокоившись и удобно устроившись, смотрели за стоящими неподалёку у игровой площадки на школьном дворе Окуясу и Эми. Урок уже начался, но ребятам было наплевать - и Рико, и Джоске были обеспокоены за своих друзей и по-детски заинтригованны этим трепетным событием. Оттого и стояли сейчас за невысоким кирпичным забором, осторожно выглядывая и слушая. - Странные какие-то все сегодня...- вслух подумал Окуясу и, не зная, чем себя занять, пока Эми смущенно молчит, неспешно подошел к ближайшему турнику и, подпрыгнув, ловко потянулся на нём,- Так о чём ты хотела поговорить? - Я...- красная, смущенная и до жути боящаяся Огава с восторгом посмотрела на разминающегося Ниджимуру, с восхищением отмечая его силу, но вспомнив, зачем она его сюда позвала, тут же опустила глаза, собираясь с мыслями,- Я хотела тебе кое-что сказать... - Чёрт, она всё-таки решилась!- схватилась за голову Рико, переживающая за свою подругу,- Почему именно сейчас?! - Тихо!- шикнул на неё Джоске, который буквально надвисал над девушкой, приложив одну руку к краю ограды, а другой пододвинул немного высунувшуюся Такаду к себе за плечо. Они продолжили слушать. - Там урок как бы начался, лучше бы тебе поторопиться,- заметил Ниджимура и повиснул на турнике, лениво покачиваясь. Это замечание ещё сильнее заставило Эми растеряться. - Идиот!- прошипела возмущенная Такада, тихо хлопнув себя по лицу. - Рико, тише! Огава дышала тихо, едва заметно, сцепив пальцами ручки перед собой. Свежий прохладный ветерок чуть охлаждал её горящие щечки, от жара которых, казалось, вот-вот запотеют очки, и слегка развевал её темные волосы, собранные сегодня в два хвостика, от чего девушка казалась ещё милее. Она стояла, едва заметно ссутулившись от волнения, и продолжала смотреть себе под ноги. - Окуясу, ты мне нравишься. Хоть и ожидаемо для некоторых, это прозвучало слишком резко и внезапно, даже для самой Огавы, которая не поверила, что смогла это сказать. Каждый отреагировал по-своему: Хигашиката продолжал неподвижно стоять, невольно прикусив нижнюю губу, Рико прижала ладони к раскрывшемуся от шока рту. А Ниджимура, на которого эти слова оказали, пожалуй, самый сильный эффект, неуклюже плюхнулся задницей на землю. - Ты не ушибся?- испугалась Эми и сделала несколько торопливых шагов в сторону упавшего парня, который с изумлением уставился на неё. - Ч-чего?- тихо переспросил огорошенный этим признанием Ниджимура, не веря. Огава замолчала, ей не хватало смелости повторить это ещё раз, и опять уставилась вниз, зажмурив глаза. Молчали абсолютно все. Даже ласково дующий ветерок вдруг исчез, лишив школьницу единственной радости - приятной прохлады на горящем лице. Её сердце бешено колотилось, а ноги мелко дрожали, готовые в любую секунду убежать прочь. Такада, словно чувствуя то, что и Огава, сжалась, прикусив сжатые в кулаки пальцы. - А, я понял!- вдруг воскликнул оживленно Окуясу,- Это прикол такой, да? Я слышал, так часто разводят неудачников без девушек. - Я сейчас ему зад подожгу!- шепотом заявила взбешенная Такада, видя смятение Эми. - Даже не думай!- вступился за друга Джоске, которого, на самом деле, не очень удивила такая реакция Ниджимуры. - Н-нет, Окуясу!- вдруг неожиданно для всех вскрикнула задетая этим предположением Огава, и, сделав ещё один, на этот раз уверенный и твердый шаг, она продолжила,- Я даже не думала тебя как-то обмануть! Я бы не посмела! Я вообще удивляюсь, как у тебя до сих пор нет подруги... Ты ведь!...Ты... Ты самый лучший парень, которого я знаю! Окуясу ошарашенно замолк, внимательно слушая эмоциональную речь внезапно осмелевшей Огавы. Так же, как и наблюдавшая за ними парочка, которая боялась даже тихим вздохом помешать высказаться школьнице. - ... Я влюбилась в тебя в первый же день, как ты появился в классе,- говорила Эми, отважно преодолевая сильную дрожь,- Ты преданный друг, о котором можно только мечтать! Ты смелый и сильный и готов дать отпор любому! Ты всегда поступаешь так, как считаешь правильным, даже если твоё мнение расходится с мнением остальных!- она остановилась, но лишь на мгновение, чтобы вдохнуть закончившийся в легких воздух,- Вот что меня в тебе восхищает! - А она молодец,- заметил пораженный Джоске, краем глаза поглядывая на застывшую в ожидании Рико, неотрывно смотрящую на до сих пор сидящего на земле Ниджимуру, кажется, даже не моргая. Послышался тихий всхлип. За ним ещё один, но уже более звучный, предвещающий надвигающийся плач. Это Окуясу, тронутый до глубины души словами Эми, начал, в привычной ему манере, громко рыдать, всем телом вздрагивая при каждом вдохе. - Мне...- начал он через силу,-...Никто никогда не говорил этого...- он прикрыл широкими ладонями свое лицо, пряча выливающиеся наружу слезы и сопли,- Я... слишком тупой, чтобы выразить, как я сейчас счастлив!...- он одним размашистым движением стер рукавом всю влагу с лица, но слезы продолжали течь из его глаз,- Эми, прости меня!- почти сорвавшись на крик, выпалил парень,- Я не обращал на тебя внимания, как на девушку!... Я даже подумать не мог, что ты можешь что-то ко мне испытывать! Я заглажу свою вину!- он приподнялся и стал перед Огавой на оба колена, и с искренностью спросил,- Ты не против стать моей девушкой? - Окуясу...- дрожащим тихим голоском проговорила Эми, чьи глаза так же покрылись влагой от выступивших слез. А через мгновение и она сама, радостная, разрыдалась в голос, не веря своему счастью,- И ты ещё спрашиваешь?! Конечно я согласна! Я так рада!- она сняла очки, вытирая мокрые соленные дорожки с лица, а затем достала из кармана своей юбки маленькую пачку салфеток и протянула её Ниджимуре, который сразу вытащил пару штук. - Твою мать, как это трог!...- Рико, которая тоже едва сдерживалась, чтоб не расплакаться, не успела прокомментировать услышанное - Джоске тут же прикрыл ей рот ладонью и, спрятавшись за стену забора, прижал к себе тронутую девушку, боясь, что их могли услышать. - Ты с ума сошла?!- прошипел на неё Хигашиката, глядя на вырывающуюся из его хватки Такаду. Ладони парня были большие и широкие, так что он закрыл ей большую часть лица, перекрыв весь доступ к кислороду. Он осторожно убрал руку и Рико тут же сделала глубокий вздох. - Я не хотела так громко...- виновато сказала она и вытерла всё-таки вытекшую слезу,- Я так счастлива за Эми... - Она умница,- кивнул тоже пронятый разговором Джоске, улыбнувшись, и отпустил девушку,- Не переживай за неё. Окуясу не даст её в обиду. - Надеюсь...- окончательно успокоилась Рико, тоже улыбаясь. А когда они вновь выглянули из-за ограды, ни Эми, ни Окуясу уже не было. Парочка расслабилась, активно и эмоционально высказывая друг другу свои впечатления и пожелания новоиспеченным влюбленным, и неторопливым шагом побрела в класс на уже заканчивающийся урок. Никто из них не заметил наблюдавшую за ними мрачную школьницу...***
Джоске был искренне рад за Окуясу. Вчера, когда они с Рико вернулись в класс, урок уже закончился и счастливые Огава и Ниджимура кинулись сообщать друзьям о случившемся. Обоим пришлось приложить всё своё актерское мастерство, чтобы изобразить неожиданное удивление, с чем они успешно справились. - Мда, славный денёк вчера выдался...- вздохнул парень, закинув портфель за плечо, и бодро шагал по улице в школу. Но ответить ему было некому - он шагал один, что было для него уже непривычным. Окуясу сообщил, что теперь будет ходить в школу вместе с Эми, наплевав, что для этого ему придётся вставать гораздо раньше, чем обычно, и провожать её до дома. Но Джоске ничуть не расстроило это решение друга, он даже поддержал его. Хигашиката хмыкнул. Коичи опять не было на месте, где они виделись по дороге на учебу. Правда, сейчас парня никакое предчувствие не мучило. Так он и прошел полпути в одиночестве, пока не дошёл до заветного светофора, который уже стал пунктом ежедневной встречи с Такадой. - Доброе утро,- сонно вымолвила она, как обычно, широко зевая. Складывалось такое впечатление, что Рико просто не способна высыпаться по утрам. - Доброе,- поприветствовал её Джоске, махнув рукой. - Всё-таки Окуясу действительно решил сопровождать Эми,- вяло усмехнулась она, слипающимися глазами глядя на парня. - Ага,- кивнул тот,- Бросил меня, засранец. А ещё другом называется,- он весело улыбнулся,- И Коичи что-то опять пропадает. Надеюсь, он не попал на этот раз в неприятности. - Я видела его несколько минут назад,- сказала идущая рядом Рико, опять зевнув,- Он на велике с Юкако проезжал неподалёку. - И он туда же?- задумчиво вымолвил Джоске,- Так это получается, мы теперь с тобой вдвоём каждый день в школу ходить будем? - Получается так,- безразлично пожала плечами Рико и почесала голову, немного растрепав густые, рыжие волосы. - Ну дела... To be continued...