Возвращение

Черный жеребец несся через лес, храпя и разрезая грудью заросли шиповника. Взгляд был бешеный, видимо передалось настроение хозяина. «Только бы успеть» Беловолосый седок сейчас как никогда ненавидел свой долг перед долиной. Конечно в другой ипостаси было бы быстрее, но неизвестно что там ждет…» Вольт резко встал на дыбы. Не глядя повелитель выхватил гворд, чтобы вольт вел себя подобным образом, нужно что –то пострашнее нежити. Перед ними стоял Вэрд. Лицо повелителя леска было отрешенным, казалось его ввели в гипнотический транс. «Бред какой-то» Лен тряхнул головой отгоняя наваждение. -В чем дело? — Лен чувствовал, что «кровник» здесь не просто так. — Если есть что сказать говори! Я тороплюсь. Вэрд молчал, собираясь с мыслями. — Ты не должен этого делать — Вэрд старался говорить покровительственно. — Если забыл свой долг перед долиной, подумай о расе. Мы можем погибнуть все. Лен мерзко осклабился — Так что же ты тут забыл? Вали в убежище, там как раз осталось место для тебя. — Лен взялся за поводья пуская вольта вперед. Вэрд возвел глаза к небу и с проклятьями вынул гворд преграждая дорогу. Черный къярд всхрапнул и попятился. (Кьярды подчинялись тем же законам что и вампиры. Они не имели права причинить вред повелителю) — Ты выбрал не самое удачное время для сведения счетов. — Процедил Лен сквозь зубы, едва сдерживая гнев. Вэрд досадливо качнул головой, хотел что-то сказать, но просто поудобней перехватил гворд. Лен спешился, Вольт протестующе заржал. Успокаивающим движением повелитель потрепал друга по шее. «Не бойся. Одна рыжая ведьма советовала мне полагаться на удачу» Вольт недоверчиво всхрапнул. «Тоже мне друг» Ветер переменился. С опушки леса где они стояли были видны масштабы черной воронки, а под ней хрупкая фигурка, охваченная золотым светом. Хотя возможно это казалось из — за развивающихся на ветру рыжих с золотом волос. -Арр’акктур, я не хочу тебя убивать. Ты не выстоишь против меня. Лен скептически фыркнул. — Тогда дай пройти. — Хотел бы, но не могу. Выпад был стремительным, но не для опытного беловолосого гвордщика. Удары сыпались как град, на лицах каменные маски. Со стороны можно видеть только мелькающие тени, и слышать сдавленное рычание. Но только если ты неопытен в таких делах. Знающий человек непременно заметил бы что противники не равны. Один явно старше и превосходит мастерством, второй молод, горяч и чем-то обеспокоен. Один непродуманный выпад и Вэрд левой рукой поймал гворд Арр’акктур, резким рывком потянул на себя и с размаху пнул в живот. Лен отлетел в сторону, у Вэрда осталось оба оружия. Одним прыжком лен вскочил на ноги, одновременно запуская камнем в противника, тот, не заподозрив нечестную игру не смог пригнуться и принял увесистую плюху прямо в голову. Существенного ущерба он конечно не получил, но Лен успел в прыжке сбить его с ног, выхватывая свое оружие. С громким рычанием Вэрд рванулся на ноги, увернувшись от очередного выпада. Удар, второй, отступая он сделал обманный пас по ногам, а сам с разворота ударил в лицо, но к своему удивлению наткнулся на блок. «Мальчишка хорошо запоминает уроки» Лен вернул ему пинок в живот. Падая Вэрд ухватился за рубаху противника и перебросил его через себя. Вскочили они почти одновременно, почти… Вэрд на долю секунд раньше, этого хватило. — Не дергайся, щенок! — Струйка крови стекла в распахнутый ворот жилетки, в том месте где острие гворда упиралось в шею — Мне хватит секунды чтобы снести тебе голову! -Так чего же ты ждешь? — В голосе Лена слышалась ненависть. — Давай не стесняйся. — Я же сказал, мне не нужна твоя жизнь. Мне нужно просто тебя… Проклятье. Гворд выпал из рук Вэрда. Из плеча хлестала кровь. Рука повисла плетью, как будто бы ее отрубили, но не до конца. Лен среагировал моментально. Ударив Вэрда по ногам, он завалил его на землю. — Молодчина Вольт, — С этими словами он с размаху пригвоздил Вэрда, гвордом к земле. — Ты побудь пока здесь. Никуда не уходи. — Ах ты Гхыров Ще… — Да, да, да щенок… Вы повторяетесь повелитель. Вольт стоял в стороне прижав уши и с опаской озираясь по сторонам. Морда у него была вся в крови, и он машинально что –то жевал. — Вольт, не бойся. Он тебя не тронет. — Лен пытался поймать взгляд своего друга — Вольт, подойди не бойся. И выплюни эту гадость, а то отравишься. Вольт сделал несколько неуверенных шагов. Потом ткнулся в плечо Лена. В этот момент звук взрыва раскатился по долине. Все обернулись на источник звука. По небу пронеслась жаркая волна. Воронки не было, а под тем местом где она была лежало обездвиженное тело. — Вольха! Он бежал, не разбирая дороги. Страх подстегивал его, давая силы для ускорения. «Только бы не случилось худшее» «Слава богам» Лен даже споткнулся от облегчения, когда почувствовал слабое течение ее мыслей. Вот она пошевелилась. До нее оставалось каких-то несколько метров, когда она перевернулась на живот и что-то прошептала, потом в его сознание ворвалось «Я вернусь». И… она исчезла. *** Сколько прошло времени он не знал. Кругом сменялись люди. А он так и сидел на земле. Тело ему не подчинялось. «Он не успел. Но она жива. Поэтому нужно встать, нужно найти того, кто это сделал. Нужно помочь магам. Ведь это маги? Да наверно, они общаются с учителем. И одеты как-то странно. «Я вернусь» Она вернется. Она всегда возвращается». — Повелитель — Лен через силу посмотрел на человека, отвлекшего его от сложных размышлений. — Что делать с умершими? «Опять этот чертов долг, он всегда с ним. Даже сейчас, когда ее нет» Он резко встал. «Она есть, она жива. И она вернется» — Нужно подготовить, все для ритуала. — Лен начал отдавать приказы. Чем быстрее он разделается с этими делами, тем быстрее он сможет приступить к поискам. -Тех, кого еще можно спасти отнести к пещере. Остальных предать земле. Также нам понадобится полевая кухня. И нужно разместить всех гостей на отдых. И если я что-то не учел, обращайтесь по всем вопросам к Орману — он указал на самого молодого члена совета, который от удивления даже открыл рот. — А теперь прошу меня простить я должен переговорить с нашими гостями. И Лен повернулся в сторону группы магов. Да теперь он четко видел, что это маги. — Ле… Арр’акктур! — Это был голос Келлы, Лен обернулся. — Повелитель вы не хотите попросить Вэрда помочь с воскрешением? Лен как-то со странным весельем посмотрел в пустоту. — Вэрд… вот … Кто-нибудь видел Ролара? — Синхронно несколько рук указали по направлению к группе смешанных рас. — Начните пока приготовления. Не дожидаясь ответа Повелитель удалился. «Так уж и быть маги подождут, нужно уладить другое дело» Лен приближался к группе участников сражения. Большинство праздновало победу. Наемники радовались заработку. Но среди них было несколько потерянных лиц. Орсана, прижавшись к Ролару, украдкой смахивала слезы. Вал с поникшей миной вертел в руках топор. Когда подошел Лен вся тройка встрепенулась, и от их сочувственных взглядов захотелось выть. — Ролар. Вам нужно с Келлой пойти на опушку леса. И поднять Вэрда. — Его позабавило, ошарашенное лицо советника. — Почему я? — Надо признаться Ролар задал, довольно резонный вопрос. — Ну у меня сейчас другие дела — Лен видел скептическое выражение лица друга, но уверенно продолжал. — Потому что тебя он уважает, и ты хороший дипломат. И тебя он не убьет. — Что случилось ВАШЕ величество? — Нужно поговорить. — Они отошли в сторону. — У нас случилась стычка с повелителем леска. Брови Ролара поползли вверх, глаза от ужаса полезли из орбит. — Он жив. — Голос лена звучал жестко и безжалостно. Ролар едва заметно выдохнул. — А если он пойдет войной. Если другие вампиры увидят его в таком виде, они подумают, что… — Поэтому я и хочу, чтобы вы с Келлой вдвоем отправились. Ему нужна будет помощь травницы. А ей помощь дипломата. — Ролар судорожно сглотнул. — Ели он захочет уехать из долины пускай едет, не препятствуйте ему. Но лучше, что бы он остался и помог с воскрешением. Постарайся уговорить его. — Но с чего ты взял что он согласится? Лен пожал плечами. — Не знаю. Я думаю, что он понимает, что распри сейчас не лучшее дело. Мы отбили атаку, но источник проблемы не найден, неизвестно что у него в запасе. Ролар понимающе кивнул. — Значит поднять. Ладно. Я же каждый день этим занимаюсь. — Ролар, ошарашенно покачал головой. — Если он меня убьет я стану беспокойником и буду напоминать тебе об этом всю твою долгую жизнь. — Бросив это замечание вампир пошел на встречу предполагаемой смерти. — Я воскрешу тебя, о мой преданный друг –Ролар не стал отвечать просто показал неприличный жест через плечо. Маги. Теперь маги. Вольха была права. Их было немного, но они пришли. Разных возрастов, разных рас, но настоящие маги практики. А не те зеленые неучи, что сейчас сидели в укрытие. Все обступили учителя, который вводил их в курс дела. Судя по мыслительному процессу, они готовились к какому-то ритуалу. Среди них выделялся один маг. Высокий немолодой, но младше учителя, скорее всего тоже его ученик. Черноволосый, смуглый с очень светлыми глазами. Которые смотрят сквозь тебя. Он первый заметил присутствие Лена. -Арр’акктур. — Учитель хотел сказать что-то еще, но отвел глаза и запнулся. От него явно разило виной. Лен поморщился. Большинство таращились на Лена, не скрывая удивления и благоговейного ужаса, пробежавшись по их мыслям вампир хмыкнул, «Ну да Вампирий справочник, я и забыл про этот шедевр» — Я присоединюсь к вам. — Лен внимательно наблюдал за реакцией окружающих. — Вы сделали большую работу, обороняясь, — этот хриплый прокуренный голос принадлежал Катиссе. — Но дальше мы не можем вам позволить рисковать в войне магов. Было видно, что ей не нравится присутствие вампира в их компании, и что она очень хочет вежливо отделаться от меня. «Похвально, судя по всему эта женщина не склонна к вежливым поступкам» — Это была не просьба. — Арр’акктур прожег ее взглядом. Несколько молодых выпускников отступили назад. Затянулась неприятная пауза. — Я думаю вам будет полезно узнать, что мы собираемся сделать. — Этот голос принадлежал Магу со светлыми глазами. — Объединив силы мы по остаточной энергии найдем траекторию магии. Это сложно, но думаю нашей общей силы хватит. Если у нас получится, то мы найдем источник ворожбы. Думаю, после столь могучего ритуала у противника уйдет очень много времени на восстановление. И мы успеем подобраться к нему, до следующей атаки. — Это не его дело, Верес. — Катисса старалась говорить тихо, но какое это имеет значение для телепата. — Ошибаешься. — Его спокойный голос пробирал до нутра — Из- за того что ковен закрыл на это глаза, это дело стало, для него личным. Повелитель, отправимся в путь мы не ранее чем следующим утром. Так уж случилось, что ночью я сильнее, ночью и проведу ритуал. Лен кивнул, погруженный в свои мысли. Значит у него еще есть время наладить кое-какие дела в долине. *** Лен сидел, облокотившись на ствол дерева, тело сводило легкой судорогой, но это нормальные последствия, когда проводишь несколько ритуалов воскрешения подряд. Скольких он уже сегодня призвал? 8 может 12 душ. И сколько осталось? — Отдыхаешь? — Ролар сел рядом. Достал из сумки несколько бутербродов и один протянул Лену. — Как ты … В общем Вэрд согласился, помочь тебе. Я заготовил такую речь, дабы воззвать к его милости во имя спасения расы, а он даже не стал возмущаться. Только грязно ругался, когда гворд из него вытаскивали… Знаешь, когда ты сказал поднять, я думал он раненый лежит на поляне, а не то что ты прибил его к земле. — По голосу было слышно, что он как советник возмущен, но как друг восхищен случившимся. Ролар помолчал. — Он сказал, что сам закончит Ритуал воскрешения, и останется здесь пока тебя не будет. Лен согласно кивнул, продолжая жевать бутерброд. — Ты будто не удивлен. -Так и есть. Он начал первый, и явно не по своей воле. — Лен какое-то время молчал. — Я был в таком состояние что был готов его убить, и он понимал это, но не остановился. Она просто не оставила ему выбора. — Она? Ты сейчас, о чем? — Ролар хотел коснуться лба друга, но отдернул руку и потряс головой. — Ты можешь нормально объяснить. — Могу — Лен встал, потягиваясь всем телом — Но для начала сам во всем разберусь. Где сейчас повелитель леска? — Отдыхает. В гостевых комнатах в доме советов. — Ролар выглядел встревоженным — Ты уверен, что вам стоит видеться? — Конечно. — С этими словами Лен удалился. Солнце практически село. Лен хотел переговорить с повелителем Леска до темноты. Он надеялся застать мага, до того, как он начнет свой ритуал поиска. Вэрд стоял слегка ссутулившись, видимо рана, нанесённая гвордом еще не зажила, и причиняла неудобство. — Ты доверяешь им? — Лен молча присел на кровать. — Они сейчас единственная надежда. — Вэрд согласно кивнул — Я должен знать, что наш уговор в силе. -Арр’акктур, я дал слово. Твоя долина не останется без повелителя. — Вэрд помолчал — Я должен был сделать это Лен. — Я знаю, она не оставила тебе выбора. Молчание тянулось, повелители были погружены в свои мысли. — Когда выезжаете? — Утром. Посидев еще немного Лен встал и направился к выходу. — Мне жаль, Лен. Правда жаль. — Она вернется. Она всегда возвращается. *** — Повелитель. — Верес сел прямо на землю, после проведения ритуала ноги его не держали. — Я знал, что вы придёте. — Вам удалось что-нибудь обнаружить. — Лен был спокоен, ничто не выражало его чувств. — Кто это? — Некромант. В данный момент он залег в 12 милях отсюда. Но сигнал очень слабый. — Маг на мгновение прикрыл глаза. — Вы ведь не за этим сюда пришли, Арр’акктур? Верес был прав, лен просмотрел мысли участников ритуала и знал, что все прошло более или менее удачно. О том, что здесь проводили ворожбу около дюжины магов свидетельствовала только одинокая свеча, догоравшая в нескольких метрах. — Вы можете найти любого? Верес грустно улыбнулся и едва слышно прошептал. — Только мага. Лен облегченно выдохнул это не укрылось от внимательных глаз мужчины. Верес какое-то время колебался, но затем медленно заговорил. — Вы ведь не знаете? Учитель не сказал, что произошло на самом деле? Лен отрицательно покачал головой. Он и не спрашивал. — Чтобы вызвать «черную дыру», мало обладать большой силой, нужно еще иметь определенный склад ума. Не многим темным мага это под силу. Я бы сказал единицам. Поэтому «черной дыре» невозможно сопротивляться. Почти… — Маг замолчал, собираясь с мыслями. — Есть одно средство, многие называют его контрзаклятием «черной дыры», но это не так, это своего рода панацея, способная защитить от любой напасти. Но Цена слишком высока. Лен судорожно сжал руки. — Вольха сделала то, что никто не мог сделать много сотен лет. Хотя подобную технику знают многие. — Маг снова замолчал, лен не торопил его. — Принято считать, что резерв среднего боевого мага 1500уме. Но эта цифра характеризует только ту часть магии, которую мы можем использовать без ущерба для баланса. На самом деле резерв мага огромен, практически бесконечен. Если его высвободить, то можно совершить все что угодно. Она принесла жертву добровольную, тем самым породив силу равную и противоположную. — Она пожертвовала собой? — Хуже. Намного хуже. Она пожертвовала своей силой. Когда маг добровольно и осознано оказывается от силы, то получает полный доступ к своему резерву. Лену казалось он разучился дышать. Мягкая рука легла ему на плече. — Я не смогу найти ее, она больше не маг. Лен смотрел на угасающий огонь свечи чувствуя, как угасает в нем надежда. — Но она жива? — Не знаю. Маги лишенные силы либо умирают, либо сходят с ума. Других я не встречал. К тому же мы не можем даже предположить куда ее выбросил портал. — Он медленно встал, собираясь уйти. — Простите, повелитель. — А вы смогли бы, сделать то что сделала она? Верес машинально потер запястья, взгляд стал отчужденным. Унося его в далекое прошлое. Свеча погасла, выпустив едкий дымок. Они стояли как на краю пропасти, два не знакомых существа переживающих разные, но сильные эмоции. Маг заговорил, когда Лен уже и не ждал ответа. — Нет. Я бы не смог.