What The Future Brings

3 февраля 2191 — 4 года и 4 месяца после Импульса Горна — Готов к этому? — Думаю, да, — кивнул Шепард. — Не обязательно веселиться в пятницу вечером. Миранда дала ему сомкнуть от сиденья водителя. — Мы можем сделать это позже. — Не обязательно то, что я имел в виду, — усмехнулся он в ответ. — Хотя да, хороший план. — Ты уже понял, что именно собираешься сказать? — Ну, это не так просто, можно задать любой вопрос. По крайней мере, это шоу для более умной аудитории, а не просто чат-шоу для знаменитостей. Люди должны расспрашивать меня по важным темам, — Шепард задумчиво погладил подбородок. — Хотя, думаю, я знаю, на кого они нацелились. — Позволь мне угадать, Цербер, каково это быть мертвым, что именно произошло после того, как ты попал на Горн, — Миранда повернулась к нему. — И обо мне. — Да, в значительной степени, — кивнул Шепард. Это было всего через неделю после официального релиза сотен часов хроники Нормандии, и это побило рекорды продаж. Миллиарды копий были проданы в первый день, и все вырученные средства шли в различные благотворительные организации, созданные после окончания войны Жнецов, и это было главной темой разговоров на улицах. Конечно, не все было раскрыто, например, было сказано, что они спасли Ферона от Серого Посредника и больше ничего. И, конечно, ничего не было сказано о событиях на Цитадели. Кроме того, почти все находится в общественном достоянии — Совет согласился, что все должно быть предано гласности. — Тебе повезло, что интервью берет Эмили Вонг. — Почему это? — Ну, она очень хороший человек и справедливый репортер, — объяснила Миранда, не сводя глаз с летных полос Цитадели. — В отличие от других репортеров, с которыми ты имел дело, ты знаешь, кого я имею в виду. — Ну, с Аллерс все было в порядке. — Она тебе нравилась только из-за ее тесного наряда, — Миранда строго посмотрела на него. — Я знаю, как работает твой мозг. — Неправда, я все время думал о тебе. И у мне она была по душе своим духом и активностью, — подняв брови Миранда, Шепард понял, что он сказал, и сразу же откатил назад. — Не для моего морального духа, конечно, а для поддержки военных усилий и тому подобного. Миранда приподняла бровь, бросая ему вызов взглядом. — Конечно. — Честно. — Верно, — увидев паническое выражение лица Шепарда, Миранда смягчилась. — Джон, я пошутила. — Да, ты… Я знаю. Шепард раздраженно скрестил руки на груди, хотя через несколько секунд и улыбнулся. После короткой паузы Миранда заговорила, на этот раз гораздо более осторожно. — Джон? — Да? — Я поступила правильно, не так ли? — Насчет чего? Шепард растерянно посмотрел на нее. — То, что мы засунули в видео, обо мне, — вздохнула Миранда. — Наверное, уже слишком поздно. Шепард спросил. — Ты передумала? — Я…вроде как. Шепард понимающе кивнул: он знал, о чем думает Миранда. После долгих раздумий она согласилась быть полностью в опубликованных кадрах, от их миссии по спасению Орианы до некоторых разговоров между ними на Нормандии — даже намекая на их эскапады перед Омега-4, вплоть до их драгоценных нескольких рандеву во время войны. Он был очень удивлен, что Миранда сказала «Да», это был огромный скачок веры для той, кто всегда была такой закрытой. Шепард наполовину ожидал, что она попросит, чтобы она была почти вырезана, но ничего, кроме их самых личных моментов, не было пропущено. Не было неожиданностью, что у нее возникли сомнения. -Мири, это было очень смело, — он положил руку ей на бедро, чтобы успокоить ее. — Я знаю, что это был трудный выбор, но почему тогда ты уже сказала, да? — Ну, это было бы странно для зрителей. Не было бы никакого объяснения нашим отношениям, или тому, что произошло на Святилище, если на то пошло. — Да ладно, мы оба знаем, что тебе нужна более серьезная причина. — Ладно, честно говоря, это было немного эгоистично, — вздохнула Миранда. — Я хотела, чтобы все видели, что я не бросила тебя, что я помогала тебе и оставалась с тобой, когда даже самые близкие покидали тебя, что это была несчастная стерва из Цербер, которая заботилась о тебе, а не очевидно верная боец альянса. — Вау, — Шепард удивленно поднял брови. — Я этого не ожидал. Такой укол в сторону Эшли? — Нет-нет. Я просто хочу, чтобы люди знали, я думаю, — Миранда покачала головой. — А также было бы странно, если бы люди ничего не видели между нами во время видео, а потом вдруг мы вместе с ребенком, что привело бы к большим вопросам я думаю. — Именно. У тебя много причин, — он ободряюще улыбнулся. — И я уверен, что ты можешь придумать столько же ответов за столь же короткое время. — Да. Люди, знающие обо мне все, люди, видящие Ориану как способ добраться до меня, люди, знающие о моем прошлом, раскрывающие эмоции миллиардам жителей галактики, люди, понимающие, что я почти стоила галактике войны, почти убив тебя на Святилище… — Ладно, ладно, — Шепард остановил ее на полпути. — Я не хотел, чтобы ты перечисляла их все, это не поможет. И не было такого. — Ну, я вроде как сделала, если бы я не связалась с тобой, когда ты шёл нос к носу с тремя Монстрами самостоятельно. — У меня была команда. Шепард запротестовал. — Ты оставил их позади. Миранда возразила ему. — Ну, ты спасла Ориану, а я спас тебя, вот и все, что имеет значение. Шепард похлопал ее по ноге и наклонился, чтобы поцеловать в щеку. — МММ, — простонала Миранда и игриво отшлепала его. — Не мешайте мне во время полета, пожалуйста, я не хочу врезаться. — Держи прямо туда. Миранда раздраженно посмотрела на него. — Я знаю! Она повернула машину вправо и направилась под арку, массивные двери распахнулись, чтобы позволить им войти в частный черный вход студии Цитадели. Миранда поставила скайкар рядом с другими, как обычно закатывая глаза перед тем, как они вылезли. Как только они это сделали, Шепард заметил большой экран на соседней стене, отображающий программу дикой природы в настоящее время на одном из каналов. — Эй, Мири, на экране Барсук! — О боже, — Миранда закатила глаза. — Будем надеяться, что он не нападет на нас. Шепард усмехнулся, усыновление барсука не совсем соответствовало плану. Меньше чем через полчаса после того, как он был в доме, Шепард и Миранда сели, чтобы посмотреть видео, свернувшееся калачиком на диване с большой миской попкорна, и барсук не был рад, что ему не предложили еды. Теперь, когда зверь, надо надеяться, был в милях от их дома, Шепарду удалось посадить его в клетку и высадить в долине. XXXXXXXX — Итак, вы готовы это сделать? — Думаю, да, — Шепард кивнул Эмили, которая сидела напротив него на большом удобном стуле. Он сидел на таком же диване, а между ними стол со стаканами воды. — Да. — Хорошо, — кивнула Эмили с доброй улыбкой, прежде чем повернуться к директору шоу. Он подал ей пару сигналов рукой, прежде чем она повернулась к Шепарду. -Через десять секунд мы будем в прямом эфире, и запомните — любые темы, которые вы не можете затронуть, просто произнесите безопасное предложение. — Ясно. Передние огни дома потускнели, и зрители начали хлопать, хотя это был цивилизованный и уважительный хлопок без каких-либо криков или возгласов. Пока режиссер отсчитывал последние секунды, Эмили с улыбкой повернулась к главной камере. — Добрый вечер, зрители, добро пожаловать Новости Цитадели События этой недели. Шоу, где вы узнаете то, что хотите знать, прямо от источника новостей, — Эмили остановилась. — Сегодня мы очень польщены тем, что Советник Шепард с нами, говорит о своем опыте, которым недавно впервые поделился с остальной частью галактики. Спасибо, что вы здесь. — Рад быть здесь, Эмили. — Итак, у нас много вопросов к вам, Советник, как вы уже догадались. Позже у нас будут некоторые вопросы от нашей аудитории, но сначала у меня есть некоторые из моих собственных, — Эмили взяла свой блокнот и пролистала его, продолжая говорить. — Конечно, трудно понять, с чего начать, конечно, у нас нет самого начала, поскольку производство показывает события с Нормандии SR-2. — Да, большая часть этих кадров была собрана вместе и визуализирована СЮЗИ — ИИ на борту SR-2», — объяснил Шепард. — Мы не смогли получить много видеоматериалов из миссии, преследования Сарена, но детали этого также будут обнародованы в ближайшее время. — Понятно, — кивнула Эмили. — Поэтому, во-первых, я хочу поблагодарить вас, очевидно, за спасение всех нас, но и за то, что вы сделали для меня лично. Многие люди не поняли бы, что вы потратили много времени во время этих миссий, помогая людям с, казалось бы, незначительными проблемами, вы дали мне доступ к некоторым довольно важным данным о преступной деятельности в палатах еще в восемьдесят шестом, что позволило мне сделать мой прорыв в СМИ. — Да, я это помню. — Ну, вы также сделали целую серию небольших вопросов, от предоставления Советов Асари о свиданиях с ее парнем Кроганом до поощрения беженцев, чтобы помочь военным усилиям, — нахмурилась Эмили. — Невероятно то, что вы постоянно жонглировали всеми этими маленькими задачами наряду с большими и более важными вопросами, всегда держа всё в уме. Я должна спросить… Почему? — Потому что… Шепард почесал затылок, он не был так уверен, почему он сделал все это — например, имел дело с Конрадом Вернером. — Я думаю, если бы я проводил все свое время, останавливаясь на Жнецах, то моя голова, вероятно, взорвалась бы, или я бы впал в депрессию. Думаю, что иногда отвлекающий маневр был полезен не только мне, но и всей команде. В противном случае это было бы слишком большим давлением, поэтому мы также пытались получить кусочки времени простоя, когда мы могли во время войны — чтобы все не были слишком взвинчены. — Полагаю, в этом есть смысл. — И, конечно, я немного любопытный человек, мне трудно сопротивляться решению проблемы, если я слышу об этом, — усмехнулся Шепард. — Хотя, возможно, это было безответственно. — О Нет, я думаю, что это фантастика, — остановилась Эмили, прокручивая вниз на своем планшете. — Но есть более серьезная проблема — время, проведенное с Цербером. — Верно, — кивнул Шепард. — Я ожидал, что это всплывет. — Ну, было очень много предположений о том, что на самом деле произошло с вами, когда Нормандия была разрушена, и вы появились два года спустя. Некоторые люди думали, что вас убили, другие думали, что вы под прикрытием, некоторые искренне верили, что вы с Цербером, — Эмили недоверчиво покачала головой. — На самом деле правда ошеломляет, должно быть, потребовалось много времени, чтобы понять ее. — Да, так оно и есть, — на мгновение замолчал Шепард, подняв глаза и увидев Миранду, с озабоченным лицом смотрящую на него из-за основной камеры. Шепард вернулся в комнату, услышав ее одобрительный кивок. — У меня не было много времени, чтобы принять все это после того, как я впервые проснулся, меня просто бросили прямо в миссию против Коллекционеров, а затем на войну. У меня не было возможности по-настоящему думать о вещах, пока война не закончилась, и даже сейчас это ошеломляет…размышлять о том, что произошло. — Должно быть, — осторожно ответила Эмили на следующий вопрос. -Я понимаю, что вы не хотите отвечать, но помните ли вы что-нибудь между событиями над Алчерой и пробуждением на станции Лазарь? — Нет, абсолютно ничего, — покачал головой Шепард и честно ответил — он долго говорил об этом Миранде. — Может быть, после смерти что-то и есть, но я не помню, чтобы испытывал это. Я обсуждал это с экспертами, и они мне объяснили. С точки зрения непрофессионала, я понимаю, что воспоминания хранятся в мозгу в виде электрохимических импульсов или сигналов, но поскольку я был мертв, все, что я испытал после клинической смерти, не было бы записано. — Значит, у нас еще нет ответа на вопрос — есть ли душа? — По-видимому, нет. Шепард бросил взгляд на Эмили, чтобы она отошла от темы. — Так что, возможно, нам следует перейти к теме миссии коллекционеров, — остановилась Эмили. — Так Цербер? Мы видели, как это было, когда вы работали с ними, но каково это было? Как это было для вас? — По разному. Сначала это было ужасно, я оказался в новом месте с людьми, которых я не знал или которым не доверял, не совсем уверен, был ли я тем, кем я был, не зная, что, черт возьми, произойдет в будущем, — Шепард погладил подбородок, вспоминая первые дни миссии. — Это было трудно, я хотел попытаться доверять и работать с командой, но я не мог пройти мимо того факта, что они были из Церберами — мы закрыли чертовски много ужасных и неудачных экспериментов Цербера во время погони за Сареном. — Из того, что мы могли видеть, они казались очень хорошей командой, готовой работать с вами, — остановилась Эмили, казалось, что она что-то вспоминает. — Хотя, конечно, это было намерение Призрака, верно? — Похоже на то, — кивнул Шепард. — Но я думаю, что это была его ошибка. Он дал мне такую хорошую команду, которая искренне хотела работать со мной, что они все оставили его. — Да, это просто удивительно. Хотя кое-что из этого, должно быть, зависело от вас, — Эмили добродушно улыбнулась ему. — Из того, что все говорят, Вы довольно убедительный человек для этой работы. — Возможно, я стараюсь изо всех сил ладить с людьми. И я думал, что продолжу это, когда начну миссию коллекционеров, несмотря на то, что экипаж был Церберовским. Кто-то должен был бороться с Коллекционерами, и Цербер был единственной организацией, которая это делала. Для этого мне пришлось заставить команду работать, — Шепард улыбнулся Миранде, которая смотрела на него, как ястреб. — Даже с самыми колючими персонажами. — Значит, Цербер тогда не казался злой организацией? — Все не так черно — бело, как я выяснил, — внутренне усмехнулся Шепард иронии, — Призрак однажды сказал почти то же самое. — Как я уже сказал, Мы несколько раз сталкивались с Цербером, преследуя Сарена, и то, что мы видели, было довольно ужасным. Мы все были твердо убеждены, что они зло. — Но? — Но это не было подлинным представлением всей организации. В этой организации было много хороших людей, не только с которыми я работал, но и со многими другими людьми, — Шепард слегка погладил подбородок. — И я не думаю, что остальное тоже было злом, по крайней мере, с самого начала. Я думаю, что Призрак изложил хороший набор идеалов, возможно, даже благородную цель, но его ошибки были в выполнении этих целей. — Значит, вы считаете, что когда-то он действительно сражался на благо человечества? — Да, но без всякого уважения к нечеловеческим расам. И, возможно, с меньшим уважением к тому, что мы считаем морально правильным, — кивнул Шепард, убеждая себя в тот момент. И он с удивлением заметил, что Миранда кивает ему в знак согласия с малейшим наклоном головы. -Но он сбился с пути, и Жнецы воспользовались этим, чтобы настроить нас против самих себя и облегчить свою работу. — Многие люди говорили, что они не могут видеть прошлое, что Цербер сделал в войне, что они по своей сути злые. Но я полагаю, у вас есть понимание, которого нам всем не хватает, — резюмировала Эмили, прежде чем изменить тему. — Так вы были с Цербером неохотно, и подняли зачатки команды, включая вашего старого друга Гарруса Вакариана, и затем вы пошли в Совет. И они снова уволили вас, несмотря на нападение Сарена на Цитадель, несмотря на Суверена. — Это был Даунер, это было действительно трудно для меня — особенно после того, что произошло на Горизонте, хотя я не собираюсь вдаваться в это сейчас, — Шепард не хотел говорить об Эшли в прямом эфире со всей Цитаделью. На самом деле он не хотел говорить ни о чем из своей личной жизни, хотя это было бы почти невозможно. — Совет бодался со мной во время всей миссии в поисках Сарена, и я был прав каждый раз. Очевидно, я знал, что был прав и в тот раз, но это приводило меня в бешенство. — Вы думали, что они помогут? — Ну, я надеялся, что они что-нибудь сделают. Очевидно, они не могли публично признать угрозу, подобную жнецам, заранее — это вызвало бы хаос — - но они могли сделать что-то тайно. Серый Посредник и Цербер оба готовились тайно, Совет мог бы сделать то же самое со Спектрами, возможно. Просто кое-что. — На этой неделе многие люди направили тяжелую и, возможно, оправданную критику в адрес старого совета Цитадели. Откровенно говоря, многие люди удивлены, что они до сих пор на своих местах, учитывая то, что они сделали. — Я могу понять это, в некотором смысле, я тоже хотел, чтобы они ушли, но они были в сложном положении, ничего публичного нельзя было сделать, — вздохнул Шепард. — Но нет смысла держаться за старые обиды, то, что случилось, уже случилось. Все они знают, что поступили неправильно, и теперь исправляются. Я знаю, уже слишком поздно, но если люди будут держаться за прошлые ошибки, мы никогда не продвинемся дальше. — Я верю вам, — кивнула Эмили. — Итак, мы собираемся сделать быстрый перерыв, мы вернемся через пять минут, — когда реклама начала идти, она повернулась к нему. — Мы собираемся начать с некоторых вопросов об окончании миссии Коллекционеров и Бахак. Шепард не ответил, вместо этого откинулся на спинку дивана и, глубоко вздохнул, и сделал большой глоток воды. XXXXXXXX — Итак, после победы над коллекционерами вы взяли лишь небольшой перерыв, чтобы восстановить Нормандию, прежде чем снова отправиться в путь, продолжая свою миссию со своим отрядом без какого-либо направления от Цербера. — Верно, мы вовсе не хотели сидеть сложа руки, — кивнул Шепард. — Главная проблема заключалась в том, что у нас вообще не было поддержки — ни политической, ни военной, ни финансовой. — Так как же вы решили, что делать? У вас были идеи насчет жнецов в то время? — Ничего особенного, ничего, кроме того факта, что мы знали, что Предвестник придет со всем флотом Жнецов на каком-то этапе. Единственная информация, к которой мы имели доступ, это то, что мы ранее собрали, и ограниченные данные Лиары были предоставлены Серым Посредником, — Шепард тщательно закончил предыдущее предложение, хорошо зная, что личность Лиары должна была быть секретной. Он быстро двинулся дальше. — Поэтому мы согласились, что лучший способ узнать что-либо — это быть в движении, активно вынюхивать все, что мы могли. Кроме того, мы были уверены, что Цербер теперь охотится на нас, а также потенциальная враждебность со стороны Альянса и Совета. — И именно тогда вы связались с Адмиралом Хакеттом по поводу Бахака. — Да. Мы провели большую часть месяца, слоняясь по системам Терминуса, выполняя различные миссии, большинство из которых была уборка наёмников, хотя мы нашли некоторые интересные вещи. Например, шахтерский комплекс, наводненный хасками из-за раскопанной технологии Жнецов, — понял Шепард и поймал себя. — Но да, это было примерно через месяц после того, как он сообщил мне о ситуации с Кенсон. — И вы отправились туда один? Должно быть, было трудно организовать это с такой преданной командой. — Ну, я хотел взять с собой пару парней, но мне пришлось придерживаться просьбы Хакетта, — Шепард почесал затылок, вспоминая дни, когда планировал эту миссию. — Я сообщил команде, что еду один, и это было окончательно. Они все согласились с моим решением, но мы планировали проникновение в тюрьму вместе, чтобы создать наилучший план действий. — И, конечно, на данном этапе ваши отношения с Мирандой Лоусон были довольно серьезными, это сильно повлияло на нее? Кадры, выпущенные нам, намекали на некоторые трения… — Ну…э… Шепард на секунду замолчал, вспомнив момент, когда сообщил Миранде о запланированной миссии. Он не был уверен в том, как она отреагирует, действительно ли она настолько изменилась к тому моменту, что ее будет волновать не только профессиональный уровень. К его удивлению, Миранда ничего ему не сказала, только неловко кивнула и пробормотала что-то о необходимости проверить запасы боеприпасов для пушки Таникс. Он не видел ее до конца дня, несмотря на интенсивные поиски, и это был подвиг на корабле, таком маленьком, как Нормандия. В следующий раз он увидел ее поздно вечером в их каюте, и она настояла на том, чтобы быть в полном порядке, чтобы понять, почему он должен уйти, но пока Шепард засыпал, Миранда не спала всю ночь, сжимая его руку своей. Утром Шепард проснулся с окровавленными ногтями на руках. — Советник? Шепард поднял глаза, вытряхивая себя из задумчивости. — Это было сложно, скорее это личное. — Я понимаю, — Эмили подхватила его беспокойство и двинулась прямо, хотя это было не так, как если бы она переходила к более легкой теме. — Итак, после спасения Кенсон, путешествия к астероиду, заключения Кенсон в тюрьму и побега из тюрьмы вы узнали правду об объекте Ро и Альфа-ретрансляторе. — Так и было… Шепард нахмурился. — Вы понятия не имеете, насколько ужасной была эта мысль, всего за несколько часов до того, как Жнецы получили доступ к задней двери галактики. — Из любопытства, насколько стратегически важен был Альфа-ретранслятор? — Как следует из названия, это важно, — объяснил Шепард. — Это позволило бы жнецам нанести удар в любой точке галактики, через любое реле. — Значит, его нужно было уничтожить? — Другого выхода не было, на самом деле не было, — печально покачал головой Шепард. — Если бы был способ спасти жителей в системе, то я бы это сделал, но другого выхода не было. Как только Кенсон и ее команда были внушены, проект был почти обречен. Ей повезло, что ее арестовали, и Хакетт послал кого-то туда, иначе Жнецы проскользнули бы внутрь, и никто из нас не догадался бы. Мы бы никогда не выжили. — Мы видели на кадрах, что вы пытались связаться с гражданами системы, чтобы попытаться предупредить их. — Я должен был попытаться, я не мог просто оставить их без надежды. — Что ж, надеюсь, батарианцы поймут, что это была необходимая жертва, ужасная, но все же необходимая. — Я никогда не забуду этого. XXXXXXXX — Таким образом, Тессия была ужасным ударом для вас, не только тактически и стратегически, но и морально и эмоционально. — Это был один из тех моментов, одно из худших поражений в моей жизни. Мы были так близки, — Шепард почти почувствовал прилив гнева, вспомнив лукавое лицо Кая Лэнга, когда он шагал прочь с Протейским VI в руке. — Это было жестоко, и видеть, как силы Жнецов спускаются на то, что осталось от сил Асари, было просто глазурью на торте, это было ужасно. — И в то время вы чувствовали, что это так? Что все закончилось? — Почти. Тессия была одной из планет, которые, как я думал, продержатся дольше, но Жнецы уничтожили оборону Асари, — Шепард бросил на нее мрачный взгляд. — И потеря Тессии, в сочетании с потерей ВИ, чувствовал, что это была моя вина. И у нас не было возможности обнаружить катализатор. Я думал, что проиграл нам войну на Тессии. — Несмотря на это, вам удалось вернуть ВИ, после остановки на Святилище — возможно, самая отвратительная вещь, о которой я когда-либо слышал. — Ну, после Тессии мы все немного расстроились и немного рассердились. Я не хотел ничего, кроме как пнуть самодовольное лицо Кая Лэнга. Именно благодаря специалисту Трейнор до нас дошли слухи о Святилище, — нахмурился Шепард. И мы перешли от одного кошмара к другому. — Конечно, Святилище было довольно сложной миссией для вас лично, — Эмили бросила быстрый взгляд на Миранду, прежде чем оглянуться на него. — Во многих отношениях. — Полагаю, вы имеете в виду Миранду. — Да, — усмехнулась Эмили. -Бьюсь об заклад, все девушки хотят, чтобы Рыцарь на белом коне пришел и спас их. — По иронии судьбы Миранда-одна из тех девушек, которые на самом деле не отчаянно нуждаются в рыцаре, — заметил Шепард, прежде чем продолжить. — Но это была совсем неприятная миссия. Тот факт, что это была фабрика хасков, был достаточно плохо, но с Мирандой, которая была там…это было ужасно для меня. — Должно быть, это было ужасно, — сочувственно кивнула Эмили. — Но что ты сделал, было невероятно, и как спасали ее и данные, необходимые, чтобы, наконец, найти штаб Цербера. — Это было не очень-то легко для моего здоровья, — усмехнулся Шепард. — Пришлось взять несколько выходных, чтобы восстановиться. — Бьюсь об заклад, для вас было облегчением снова видеть Мисс Лоусон на Нормандии. — Это имело большое значение», — кивнул Шепард, снова глядя на Миранду в аудитории, имея в виду каждое слово, которое он сказал. — Не уверен, что смог бы дойти до конца без нее. XXXXXXXX Миранда бросила быстрый взгляд на Шепарда рядом с ней в скайкаре. Как обычно, она пилотировала. Однако, в отличие от обычного, Шепард был довольно спокоен. -Хочешь поговорить? Он вздохнул и заговорил с горечью. — Я уже достаточно наговорил за день. Она нахмурилась и сделала ему выговор. — Это был немного язвительно Джон. — Прости, — он посмотрел вниз. -Я не это имел в виду. — Хорошо, — кивнула она. -А теперь говори, ты не позволяешь мне дуться. — Я просто..... Шепард замолчал. — Я не говорил со многими людьми обо всем этом, только с тобой, Гаррусом, может быть, Лиарой. А теперь я высказал свое мнение всей Цитадели. — Разве не в этом был смысл? — Ну да, — Шепард положил голову ему на руки. — Я просто.....забыть…как трудно…говорить об этом. Бахак, Цербер, все. — Мне было на удивление комфортно от того, что обо мне говорили, — Миранда криво усмехнулась. -Шесть лет назад я была бы в ужасе. — Я знаю. — Да ладно, Джон, — Миранда улыбнулась ему в знак поддержки. — Мы согласились, что это хорошая идея. Он отвечает на большинство вопросов, которые есть у людей, снимает спекуляции. — Я знаю. — Я размышляла, наблюдая за тобой. Думая обо всем, через что мы прошли, — Миранда тихо свистнула. -Все это безумие, но оно того стоило. — Я знаю. — Прекрати говорить, что ты знаешь! Миранда закатила глаза, прежде чем вернуться на полосу перед собой, и направила машину вниз, к стоянке на Сильверсун Стрип. Шепард робко посмотрел на нее. — Прости. — Боже, ты в странном настроении, — покачала головой Миранда, припарковав машину, заглушая двигатель и поворачиваясь к нему. — Серьезно, ты сегодня отлично справилась. Это была действительно хорошая идея, стоит потерять частную жизнь. Шепард поднял бровь. -Значит, ты решила, что счастлива быть на видео? — Наблюдая за тобой сегодня вечером, я еще больше убедилась, что это правильно, — она наклонилась вперед, чтобы быстро поцеловать его в губы. -А теперь пойдем домой. Пара покинула скайкар и направилась к лифту башен Тиберия, выбирая этаж их квартиры. Миранда наклонилась к Шепарду, пока они ждали, чтобы он поднялся, и улыбнулась ему. Он ответил взаимностью, обняв ее за плечи и положив голову на ее голову. Когда он заговорил, она почувствовала, как его горло урчит у ее головы. — Есть кое-что, что я хочу знать. — Что? — Как трудно был Бахак для тебя? Пока меня не было? Она повернулась в его руках, нежно поглаживая его щеку. -Это то, что тебя беспокоит? — Ну да. — Да, я волновалась, — она снова повернулась, прислонившись к нему. — Я только что получила тебя, у меня было две вещи в моей жизни, которые я действительно хотела. Что я любила. И я боялась, что потеряю тебя. — Почему ты меня отпустила? — Потому что я знала, что поставлено на карту, — она протянула ему руку, вытаскивая его из лифта, когда двери открылись. — Ты сам сказал, что у нас не было бы шансов, если бы Жнецы прошли через Альфа-ретранслятор. Не думаю, что смогу отпустить тебя сейчас, но, как я уже говорила, миссия всегда должна была быть в приоритете. И миссия коллекционеров, и война. — Именно это я и подозревал. — Но я почти пыталась остановить тебя, — вздохнула Миранда. — Когда твой шаттл ушел, я попыталась сесть в другой и спуститься вниз, по крайней мере, чтобы у тебя было прикрытие. Шепард остановился у входной двери. — Почему ты этого не сделала? — Гаррус остановил меня, сказал, что ты будешь в порядке, а я усложню задачу. Что я слишком эмоционально важна для тебя, чтобы идти с тобой на задания, — раздраженно сказала Миранда. — Чертов Турианин был прав. Шепард поднял бровь. — Подожди, что? Он сказал, что ты не должна идти со мной на задания? — Не совсем так, но то, что он подразумевал, было верно. Начиная с базы коллекционеров, ты подвергал себя большей опасности, чем необходимо, чтобы защитить меня, — Миранда заметила, что он собирается протестовать, но она продолжила. — И святилище доказывает это, не спорь. — Я… Шепард пару раз открыл рот, прежде чем нахмурился. — Чертов Турианин, был прав. — Хм, — Миранда закатила глаза. — Ну же, хватит с меня этого эмоционального дерьма. Подозреваю, мы получим приятный сюрприз, когда откроем дверь. На вопросительный взгляд Шепарда Миранда подмигнула, повернувшись к двери. Она просканировала отпечаток большого пальца и сетчатку на центральной панели, но не открыла дверь автоматически. Вместо этого она медленно и тихо приоткрыла двери, осматривая квартиру, когда медленно вошла. — Ага! Она указала обвинительным пальцем на пару на диване, которая расклеилась от удивления. — Я так и знала! — Ранда! Ориана в панике посмотрела на сестру, когда та села прямо на диван, застегивая блузку. — Мы не ожидали, что ты так скоро вернешься. — О, правда? Миранда медленно двинулась вперед, приподняв бровь. Шепард усмехнулся, в то время как Ориана пыталась подавить свою усмешку. Томас, парень Орианы, не сводил глаз с пола перед собой — он все еще был в ужасе от Миранды. -Знаешь, не очень-то вежливо целоваться на чужом диване. Ориана пожала плечами. -Эй, ты все время целуешься! — Это наш дом! Миранда скрестила руки на груди и упала на одно бедро. Она повернулась, чтобы посмотреть на Томаса. — И как далеко ты собирался зайти сегодня? Он запаниковал. — Э…И… — Ранда! Ориана отругала старшую сестру, вставая. — Мы оба взрослые люди, по обоюдному согласию и нам за двадцать, мы можем делать все, что захотим! — Ладно, неважно, — покачала головой Миранда. -Элизабет в постели? — Да, она была великолепна сегодня. Ориана кивнула. Как Миранда кивнула, что-то еще привлекло ее внимание, расположение некоторых из ее рабочих файлов на одной из полок перед ними — они не в алфавитном порядке. — Что случилось с моими файлами? — О? Ты заметила? Ориана удивленно подняла глаза. — Извини, Лиззи демонстрировала нам свою биотику, но случайно бросила биотическое поле на полки. Это было действительно смешно. — Хм, Миранда подошла к файлам, чтобы переставить их, сортируя по алфавиту. — Я пытаюсь внушить ей ответственное отношение, прежде чем она начнет учиться в сентябре, школы не одобряют необученных биотических детей. Они вызывают хаос. У Шепарда было ошеломленное выражение лица на другом конце комнаты. — Мири, опрокинуть несколько папок вряд ли так уж плохо. — Да, но что если бы ребёнок стоял под всеми этими файлами? Миранда серьезно посмотрела на него. — Ему было бы больно. Шепард кивнул. — Полагаю, я могу это понять. — Хорошо, — Миранда повернулась, чтобы еще раз проверить, в порядке ли ее файлы, прежде чем отойти к Шепарду. — А теперь давайте снимем эту одежду, ты действительно выглядишь так, как будто хочешь выпрыгнуть из этого костюма. — Это правда, — усмехнулся Шепард, и Ориана с Томасом посмотрели на нее ошеломленно. — Увидимся через некоторое время. Когда Шепард ушел, Миранда двинулась вслед за ним, бросив на молодую пару суровый взгляд. — Да, и никаких поцелуев на нашем диване! Когда они поднимались по лестнице, Шепард прошептал Миранде: — Почему ты так сурова с ними? Как сказала Ориана, они оба взрослые. — Потому что… Миранда с ухмылкой наклонилась к нему. — Это хорошая практика на будущее…