Наемник Плюшкин и лоли-вампир

В последнее время пришлось нагрузить себя ещё сильнее из-за добавившихся в список важных дел. Я про те самые книги, которыми нагрузила меня бабушка Эльмы. Она оказалась не такой плохой, как о той отзывалась моя спутница. Вполне себе милая девочка, да… Ну, это если не считать того момента, когда та своей аурой чуть не расплющила меня в лепешку. И её последнего наставления мне. Ах да, про некоторые обязательные книги в списке не стоит забывать. «Философия прекрасного чувства пожирания души. Тысяча и один способ применения Диаблери.» «Как перехитрить своего оппонента в использовании «непростительного» " «Амарант и то, что о нем нужно знать» В общем, кроме общеобразовательных томиков на тему истории нашего вампирского народа, которая не отличалась миролюбием, Вальбуга отметила в списке важных образовательных книг кучу всего запрещённого. Откуда я знаю, что тот же Диаблери под большим запретом? Ну, если судить по общедоступным книгам, приобретённым мной в книжном на черном рынке, то получается следующее. Диаблери, это такая очень старая штука, которая делала кое-что крайне нехорошее, и за неё назначена наивысшая мера наказания. То есть, если подумать, практически ничего нынешнему поколению вампирчиков про таинство «Диаблери» не известно. Ни что оно делает, ни как от него защищаться. По сути, Диаблери, это воплощение жизненной энергии вампира, вернее, его Витэ — силы его крови, которая накапливается с поглощением жизни разумных. Причём, воплощение непростое. Оно было направлено лишь на фактически пожирание чужой сути, с последующим приобретением всей духовной энергии бедняги. Вообще, любой вампир, что хоть раз пробовал на вкус настоящую неподдельную кровь разумного существа, был способен использовать это «великое таинство» для своих нужд. Дело было в простоте манипуляции собственной силой. Диаблери, это не магия, а, скорее, чудо. Его природу невозможно понять, однако, можно предсказать, ведь работает эта штука не на сложных магических формулах, а на эмоциях и личной силе вампира. На первых порах довольно сложно применять Диаблери, ведь во время его использования важен эмоциональный настрой. Какой? Вот тут уже были варианты, правда, все из них сплошь и рядом состояли из негативных эмоций. Безумие, отчаяние, ненависть и многое другое, важна лишь одна вещь — искренность. Нужно действительно испытать чистую ненависть или жуткое отчаяние, иначе, ничего не выйдет. Отсюда и вылезала сложность: кроме того, что поддерживать нужный эмоциональный уровень получалось далеко не у всех, в основном, у психов, так ещё после долгой практики в «непростительном» психозы только росли. Вампир становился заложником своего дара. И именно из-за таких случаев мастера своего дела и писали свои книги — наставить на пусть истинный юного «творца». Да, в подобных книгах практикующих Диаблери называли не иначе, как творцами, а само заклинание, вернее, чудо, — искусством. С натяжкой, но все же с ними можно согласиться, если судить по десятку томиков, которые я прочёл за это время. Использовать Диаблери и не сойти с ума, иначе как искусством, назвать нельзя. Но кроме «непростительного» была похожая штуковина, именовавшаяся как Амарант. Она тоже была завязана на Витэ, вот только от эмоций уже не зависела. Да и душу, как таковую, не поглащала. Вернее, была направлена совсем не на это. Питали Амарант желания вампира. Захотел оказаться в безопасности? Твои мысли материализовались самым различным способом, а уж каким, зависит от твоей сути. Да, вот ещё одно отличие: если Диаблери было завязанно именно на Витэ, то Амарант являлся воплощением Витэ, помешанным на сути, то есть, душе. Сожрать чью-то душу этим способом гораздо труднее. Дело было в том, что Диаблери было, так или иначе, но направленно именно на потребление души. А Амарант — просто воплощение силы. Для первого варианта нужно было просто преодолеть определенный эмоциональный порог, для второго, очистить сознание от всех мыслей кроме одной, которая тебе действительно нужна. Правда, это уже совсем на уровне гранд-мастера. Ведь, чем лучше ты контролируешь поток своих мыслей, тем ближе ты к могуществу. На начальных этапах, имея в голове тысяча и один способ воплощения своего желания, твой Амарант будет зависеть, в основном, от души, так как она определяет ту единственную нить к настоящему желанию вампира. Новичок, использовав Амарант для защиты, просто прикроется стеной из спрессованной ауры. Второе воплощение Витэ адепта будет засвистеть от характера вампира. И лишь ближе к мастеру практик этой невероятной способности сможет сам определять суть своего желания. А иметь в голове только один способ воплощения своего желания и, при этом, не быть идиотом… Это непросто, особенно, в пылу битвы, когда нужно за один миг сформировать только одну по истине дельную мысль, убрав из головы все другие. В книге «Амарант, как великий дар нашего народа» говорится, что один очень старый и очень сильный мудрец, практикующий это воплощение силы, мог одним своим желанием создать солнечное затмение. Правда это или нет, мне неизвестно. Тем не менее, во всех книгах по второму воплощению Витэ — Амаранту — были хорошо расписаны способы его использования. Как для защиты и атаки, так для питания кровью или самой сутью. Как и Диаблери, природа Амаранта была непонятна. Второе воплощение Витэ, кстати, было более понятным, нежели его прототип — Диаблери — который появился гораздо раньше. Например, практики Амаранта выявили некоторые закономерности. Вот парочка из них: Желания, направленные на созидание, более требовательны к сути вампира, нежели к Витэ, тогда как разрушение, наоборот, больше зависело от Витэ. Воплощение огненного элемента с помощью Амаранта гораздо проще, если вампир редко пил кровь людей. Такая же закономерность просматривается с другими стихиями: эльфы — вода, тьма — вампиры и демоны. Только лишь свет полностью закрыт для любого вампира. Таких закономерностей было достаточно. Последнее, что отличает Амарант от Диаблери, это то, что первое могли использовать лишь те, в ком кровь истинного прародителя ещё не угасла. А если вспомнить, что большинство нынешних вампиров сильно отличаются от своих предков, тогда понятно, почему о Амаранте известно ещё меньше, чем о Диаблери. Никто просто не может его использовать, кроме прародителей и их вернейших последователей. Хотя, раз уж сторонники новых взглядов выиграли в Гражданской войне против таких мастодонтов, как прародители, тогда становится ясно, что замена второму воплощению Витэ есть, просто о ней мало кому известно. — Эй, ты там уснул или окончательно сошёл с ума от запретных знаний, которыми поделилась моя бабка? — от громкого голоса моей спутницы я вздрогнул, несильно ударившись коленкой о стол. — Не видишь, твой сородич занят важным мыслительным процессом, можно же войти в положение и не отвлекать! — недовольно взглянув на милое личико Эльме, я отложил томик Манги про какого-то тёмного властелина в сторону. При его прочтении мне лучше думалось о тёмных заклинаниях и древних таинствах. — Извини уж, но ты сам просил сообщать тебе о несложном дельце, если такое подвернётся, — едким, проникновенным голосом произнесла вампиресса. — Прости, просто задумался, — повинившись, я вздохнул. Я и вправду был заинтересован в несложных задачах, вроде устранения сбежавшего сумасшедшего демона или вампира, если тот находился в зоне владений девочки. Очки крови мне откуда-то брать нужно, да и практиковать Амарант — тоже. До пожирания души я не опускался, все же, одно дело — пустить пулю в голову, а другое — лишить разумное существо посмертия. Хотя, если прижмёт, то и Диаблери не окажется такой жутью, как о нем говорят. Мне просто пришла в голову идея упростить сбор лута, тьфу, опять эти замашки Эльме лезут в голову! Так вот, было куда быстрее высосать всю магическую энергию, а так же кровь жертвы с помощью Амаранта, нежели плясать с бубном возле тела. Этот способ оказался действительно удобным, так как шестеро преступников отправились на тот свет именно от моего второго воплощения Витэ. Они были не столь сильными, однако дали мне, в общей сумме, 2.3 очка крови. 0.3 за каждого сбежавшего обезумевшего демона, целая единица за, простите за мой вампирский, абсолютно еб*нутого на всю голову мага из часовой башни, который практиковал учения такого же шизанутого на тему перенесения своего сознания в другой мир колдуна. Ну и скромные 0.2 за двух полоумных гулей. И того, три демона, один человеческий маг и два гуля. Охота была несложной, так как противники оказались тупыми или безумными. Да и навыки первого во всем немагическом мире наёмника (правда, уже бывшего) делали своё дело. Очки крови я, кстати, вложил совсем не в «Движение разума». Во-первых, мне стало точно известно, что «кровавую валюту» не так уж и сложно заработать, в отличие от «очков связей», о которых информации до сих пор нет, поэтому здесь можно смело давать волю моему принципу по жизни: не складывать все яйца в одно лукошко. Ну, а во-вторых, повышение уровня оказалось несколько затратным. Десять очков крови. Лучше заиметь себе ещё одну полезную способность, нежели надеяться на то, что второй уровень телекинеза будет стоить своих денег. Хотя, были бы ресурсы, рискнул бы узнать, чем меня удивит новый уровень этого навыка. А взял я себе «путь крови» и «алхимию». Первый вариант был предельно понятен. В большинстве книг, которые мне с барского плеча отсыпала Вальбуга Карнштейн, так или иначе говориться об этом пути, в отличие от многих других аспектов Тауматургии. Суть в том, что без этого, безусловно, полезного направления, невозможно нормально взаимодействовать с кровью, которая, между прочим, являлась чуть ли не самым главным в жизни каждого вампира. По крайней мере, вампира прошлого тысячелетия. На уровне новичка этот путь уже давал многое — только лишь по крови узнавалась куча интересного о живом существе. Количество Витэ (если это вампир), текущее состояние здоровья, принадлежность к клану или какой-нибудь организации, а так же, наличие чёрных пятен на ауре. Эти чёрные пятна ещё один повод не использовать Диаблери, ведь даже новичку пути крови легко вычислить «творца» лишь попробовав немного крови подозреваемого в «непростительном». Ну и самое главное — я теперь мог испепелить собственную кровь. Зачем? Чтобы не дай Каин (да, я многое узнал об этом вампире), какой-нибудь тупой маг или собственный собрат не провёл ритуал на основе твоей крови. Ну и алхимия. Про неё так же иногда говорилось в книгах про Амарант, так как на основе второго воплощения Витэ часто делали некоторые сильные снадобья. Пока же мне доступна лишь малая часть того могущества, которое есть у великих алхимиков древности. Если быть точнее, я мог перенести вещество из одного его агрегатных состояний, в другое. Правда, мне нужно было до него дотронуться. Да и потребляла эта штука достаточно жизненной энергии: чем больше объём вещества, тем больше ОЗ/сек. К сожалению, многие снадобья из томика Вальбуги были мне не доступны, ибо в ритуалистике я был не силён. Но это дела будущего. Тем временем, приняв мои извинения, Эльме решила посвятить меня в дело, которое было куда интереснее, нежели предыдущие. — Это задание будет несколько ответственнее, нежели устранение безумных демонов. Дело в том, что в скором времени ученики одной элитной академии магов приедут в этот город на экскурсию… Я приподнял бровь, но все же, не стал перебивать девочку. Тем не менее, начало было довольно странным. -… Все бы хорошо, однако к ним в охрану отправили парочку очень необычных личностей. Один, бывший офицер организации «Антимаг», которого выперли оттуда из-за превышения своих полномочий. Второй, вовсе, бывший преступник, а теперь уже как неделю учитель в этой самой академии. Возглавляет все это непотребство маг из отдела Археологов вместе со своей свитой. Попахивает незаконными раскопками. Вот только почему они решили все провернуть так… Через жопу, что ли? Послать в качестве отвлекающего манёвра детей на экскурсию, приставить к тем бывших преступников, а самим заниматься раскопками. Это явно туфта. Наживка для дурачка, который решил, что раскусил план этой «экспедиции». Но тогда все и вовсе становится нифига непонятно, а больше походит на цирк уродов, дорвавшихся до отдела по планированию секретных операций. Название, кстати, я неплохое придумал — если стану писателем, обязательно «накалякую» мангу с таким странным названием… Так вот, если подумать логически и отбросить мысли о некомпетентности руководства этой экспедиции в сторону, тогда выходит следующее… — Думаешь, экспедиция — ширма, а на самом деле эти ребятки хотят устроить что-то вроде теракта на твоей территории? Все же, если вампир хладнокровно убьет детишек, а ещё лучше, пожрет их души, магическое содружество не будет стоять в стороне. Девочка внимательно на меня посмотрела, а затем, чуть подернув своим длинным ушком, протянула: — Вообще, откопать настоящую биографию сопровождения было намного сложнее, нежели твою. По официальным данным, а так же, по более скрытым, но все же доступным, получается, что они, максимум, переодетый спецназ, который вполне могли запрячь для охранения богатых детей. Их истинное лицо раскрыл мне спец. отдел «Заката», а вручил лично братец. Хоть Грим тот ещё ублюдок, однако с безопасностью города мне помогает. Чуть помолчав, она продолжила. — Но, твой вариант действительно смахивает на правду. У меня не так хорошо с информаторами, если не считать помощь «Заката», о которой мало кто знает, а вот у мелкой занозы Гремори все с этим хорошо. Если наживка для неё, тогда все встаёт на свои места. А я ведь позабыл тот факт, что почти половина города принадлежит сестре нынешнего главы ада, так что, проблема действительно может коснуться и её. А если быть точнее, всех нас. Вряд ли магическое содружество будет разбираться кто прав, а кто виноват. Четкой границы владений у этих двух территорий нет: иногда Гремори со своей свитой убивает сумасшедших демонов, иногда Эльме заходит за границу владений Риас. Так что, если терракт случиться, может попасть обеим сторонам. — И почему ты посылаешь на такое ответственное задание меня? — закономерно спросил я. — Это по твоей части, — пожала плечами девочка. — Я хоть и пожила гораздо дольше твоего, однако не имею навыков профессионального ассасина. Да и защитником ты успел поработать. Я горестно вздохнул. — Тебе ведь плевать на все, кроме своей игры?.. Чуть порозовев, чего я за малышкой ни разу не замечал, она отвернулась, пробубнив. — «Клановый рейд» на эпик. босса — это святое дело. Тем более, без «клан. лида» никто по таким данжам не ходит. А территория Тёмной Долины будет за нашим кланом ещё около трёх дней, после рейд будет под вопросом из-за новой войны за территории. Приложив ладонь к лицу, я постарался сдержать свои лезущие наружу эмоции и не совершить самоубийство, посредством применения Диаблерии на собственную душу. Это точно выше моих сил…

***

Выйдя из своего любимого книжного магазинчика с небольшим пакетиком, в котором лежали новые томики манги, я шёл в сторону академии Куо. Будь проклят этот дневной свет! Ну в самом деле, в этом доисторическом плаще, который я откопал в библиотеке особняка рода Карнштейн, все прохожие видели во мне либо конченого отаку, либо заядлого косплеера. Или всё вместе! Красок добавляли злые от недосыпа алые глаза, видневшиеся из-под капюшона (а ты попробуй поспи, когда на носу этот долбанутый экзамен на повышение в иерархии вампиров, слухи о котором один страшнее другого, так что все время уходит на саморазвитие), удлинённые клыки и некая бледность. К тому же, мои черты лица несколько утончились после «пробуждения», так что во мне любой непосвящённый видел Графа, мать его, Дракулу. Уже подходя к женской академии, в которой, видимо, по извращённой традиции происходили все странные действия (того мага я убил именно рядом с этой академией, как и гулей!), я устало вздохнул, поглубже закутавшись в балахон. Эльме уже известила всех кого нужно о моем прибытии. К сожалению, мелкая демонесса Гремори в это число не входила, поэтому неудивительно, что она сильно напрягалась, заметив, что один вампир беспрепятственно шёл в сторону иностранных школьников. Охраннику на посту хватило того, что я представился, как нанятый косплеер. Тот даже показал мне большой палец, мол, давай, посвяти этих тупых гайдзинов в нашу великолепную культуру. Пистолета и ещё кучу всего снаряжения его металлодетектор не засёк, что неудивительно. Магия — вот она, сила. — А ты что тут делаешь? — узнав меня, видимо, по ауре, нахмурилась аловолосая школьница. Сестра сатаны, вместе со своей свитой, по которой один наёмник нарыл достаточно интересной информации, стояла чуть в стороне от процессии школьников-магов. В эту самую свиту входила некая Химеджима Акено, та самая темноволосая особа, что сидела рядом с Риас во время переговоров, а так же, Юто Киба, смазливый четырнадцатилетний пацан. Хотя, смазливость, о чем это я? Становление вампиром сказалась на моей роже наёмника и изменила ту в сторону аристократичного толераста, мда… В общем, эта тройка была не слабой в плане личной силы, по сравнению со своими сверстниками. Думаю, чисто за счёт своих навыков и современной техномагии я бы их сделал, но, тем не менее, не стоит тех недооценивать. Прошлое слуг Гремори довольно туманно. Скорее всего, если бы я решил плотно копать в сторону одного из них, мне бы удалось узнать что-нибудь интересное, но для этого нужны деньги, которые были, но не так много. — Как что? — притворно удивился я. — Сопровождаю эту ораву школьников, чтобы не дай Каин с ними что-нибудь произошло. — В этом нет нужны, я и мои слуги сами справимся, — высокомерно взглянув на меня, заявила эта избалованная девушка. — Можешь идти по своим делам, кровосос. — Что и как делать, решать не тебе, малявка, — прошипел я, подивившись своему ответу. Словно Вальбуга укусила, ей Богу (Черт! Пора отвыкать даже думать об этом существе, а то так загнусь от энергии веры…). Видимо, «пробужденная кровь» вместе со способностями, передаёт своему носителю скверный характер зубастика прошлого тысячелетия. На её приоткрытый в удивлении ротик — видимо девчонка не привыкла, что с ней так обращаются — я ехидно произнёс: — Указывать вампиру рода Карнштейн может только его старший родственник и то, я дважды подумаю, прежде чем выполнять его требование. — Карнштейн, значит, — быстро успокоившись, что чуть подняло юную Гремори в моих глазах, хмыкнула девушка, — значит, ты не из «Заката». О ваших древних родах даже нам, демонам, мало что известно, однако прародительница из рода Карнштейн в жизни не позволила бы одному из своих детей находится в подобных организациях. «Хреновая у тебя разведка», — про себя улыбнулся я, — «Все же, братец моей дорогой родственницы имеет к этому самому «Закату» прямое отношение». Впрочем, следующие слова расставили все по местам. — Хорошим примером служит брат твоей родственницы, лишенный титула Лорда семьи Карнштейн. Ладно, разведка у демонов все же не настолько хреновая. Пора перестать так их презирать. Нет, в голове я понимал, что это навеяно «памятью крови» и эта расовая неприязнь не должна мешать мне вести дела, но было трудно совладать с «памятью крови». Помолчав пару минут, Риас кивнула своим мыслям и указала рукой на свою темноволосую слугу, что заинтересованно прислушивалась к нашему разговору. — Это Химеджима Акено, моя королева. А это, — кивнув на пацана, который смотрел на меня явно враждебно, Риас продолжила, — мой конь, Киба Юто. — Анатолий Карнштейн, — с небольшим пафосом в голосе (Кажется, я начинаю привыкать к бытию вампиром) представился я своим настоящим именем, серьёзно добавив, — но в повседневной жизни и в течении этой «операции» попрошу называть меня Камикото Като. — Конспирация? — с явным издевательством в голосе, хмыкнула Риас. Я пожал плечами, не став дальше мусолить тему. — Почти. Просто моё японское имя. Светловолосый пацан по имени Киба просто молчал, не став ничего говорить, однако подруга красноволосой особы, блеснув своими янтарными глазами, мило мне улыбнулась, чуть удивив меня своим странным для демона поступком. Помнится, я в тот раз её чуть не убил залпом из винтовок. — Приятно познакомится, Като-семпай, — и с небольшим предыханием добавила, получив от своей госпожи неодобрительный взгляд, — надеюсь, мы с вами будем видеться почаще. Подивившись странной, но, тем не менее, интересной компании, я протянул: — Если вам будет угодно. Наше знакомство прервала группа из двух колоритных персонажей, шаги которых уловил мой тонкий слух. Они подошли сзади, можно сказать, незаметно. Повернувшись так, чтобы видеть и тройку демонов, и пару магов, я поприветствовал вторых в своей новой манере, правда, с небольшим дополнением в виде «гражданского имени». Сделаю вид, что скрываю своё истинное имя, посмотрим, что содружество магов успело накопать на нового подчиненного Эльменхильды Карнштейн. Если откопало вообще… — Комикото Като, ваш сопровождающий со стороны вампиров на время детской экскурсии. Хоть маги и вампиры теперь проповедуют дружбу и жвачку, однако осадочек между нашими расами остался. На жителя Новой Столицы нарыть что-то для магов не составит никакой трудности, а вот на любого члена аристократической семьи старых взглядов, если о том мало кто слышал… Грим Карнштейн — фигура заметная, так что неудивительно, что о нем многое известно. Как и о Вальбуге. А вот я, другое дело, никому неизвестный кровосос, только недавно вошедший в аристократическую семью. В общем, посмотрим, что разведке содружества удалось на меня нарыть. Или к какой организации относились эти двое? Выясним позже. Не то, чтобы моё имя действительно было под секретом. Вовсе нет. Как уже сказала юная Гремори, тыкнув пальцем в небо, все дело в «конспирации», а, если точнее, в моей привычке вечно что-то скрывать или недоговаривать. Уж такой я вампир, хе-хе… — Винстон Стоун, — улыбнулся голубоглазый мужчина лет пятидесяти, на секунду отведя от меня взгляд своих холодных глаз. Не был бы в прошлом хорошим наемником, не заметил бы этого. А так, неплохая попытка скрыть своё отношение ко мне, все же, глаза — олицетворение наших истинных эмоций и их лучше прятать, если не хочешь попасться. — Джеймс Аберфильд, — кивнул мне его спутник, помоложе лет на двадцать. Его лицо выражало лишь бесконечное презрение к моей расе. Ну, это не редкость, мда… — Учитель, — милая девочка в синем платье подбежала к Джеймсу, с неподдельным любопытством смотря по сторонам, — я слышала, что нам в сопровождение выделили настоящего вампира! Это правда? С каким-то ненормальным удовольствием «учитель» перевёл свой взгляд сначала на меня, потом на детей, а затем снова на меня, после чего произнёс то, за что я готов заключить душу этой макаки в бесконечные муки Диаблери. — Да, мисс Ле Фей, это действительно так, — вобрав в рот побольше воздуха, мужчина громко произнёс. — Эй, дети, здесь тот самый настоящий вампир. «Бл*ть», — как-то обреченно подумал я, смотря на бегущую толпу мелких паразитов различного возраста, что кинулась в мою сторону с радостными воплями.