Наемник Плюшкин и лоли-вампир

После того, как я наконец разобрался со всеми своими «обновками», мне в голову пришла идея опробовать свою новую способность на практике. Самым странным было то, что в моей голове сами собой всплыли необходимые знания для освоения телекинеза. Оставалось только превратить эти знания в реальность. Сфокусировав свой взгляд на кухонном ноже, я попытался его поднять. Тот словно по команде оказался в воздухе ровно в том месте, где я и ожидал его увидеть. Это было не сложно, сравнимо, разве что, с дыханием: ты не думаешь, а просто дышишь. У меня тут же появилась идея поэкспериментировать. Например, что будет, если не иметь зрительного контакта с физическим объектом. — И как это провернуть? — закрыв глаза и, не зная, что делать дальше, протянул я. В голове всплыла мысль попробовать представить окружающую меня действительность. Что же, память у меня хорошая, так что попробуем. Кухня в этом доме была неплохая. Светлые стены бежеватого оттенка, на мой вкус, располагали к уютной атмосфере. Плюс к этому шло хорошее солнечное освещение, благодаря широкому окну, ведущему в сторону красивого парка. Я сейчас сидел на удобном стуле белого цвета. Таковых за столом было четыре штуки: один рядом со мной, ещё два напротив. На кружевной скатерти стояла полулитровая коробка со свежей кровью. Рядом с ней, на расстоянии около семи сантиметров, лежал длинный кухонный нож с острым лезвием. Изначально сотворить у себя в голове картинку помещения кухни было не так уж и просто. Нет, парочку объектов удержать — раз плюнуть. Вот только, когда я пытался выстроить целостную картину, что-то постоянно норовило развеяться или превратиться в непонятную кляксу. Для пущего эффекта мне пришло в голову включить режим медитации и это принесло свои плоды. Через какое-то время, судя по моим внутренним часам, прошло чуть больше сорока минут, полная картина кухни стояла у меня перед глазами. Закрытыми глазами, между прочим. Обратившись к своей силе, я вновь попытался поднять нож силой мысли или, если верить моим внутренним ощущениям, крови. В висках появился дискомфорт, а из носа пошла кровь. Однако, я не смог не улыбнуться, когда веки поднялись вверх. Кухонный нож, смотря своим остриём прямо на пакет с кровью, висел ровно в том месте, где и должен. И пусть во время эксперимента ОЗ в секунду тратилось достаточно много: целых двадцать единиц, по сравнению с обычными пятью, когда я поддерживал в воздухе предмет с открытыми глазами, — однако у меня получилось подтвердить свои догадки. Движение разумом, или же, Телекинез, не имеет в себе ограничений, как таковых. Все зависит от твоих показателей. Тем более, это лишь первый уровень навыка, так что не удивительно, что некоторые моменты воплотить в жизнь не так просто. Думаю, с последующей прокачкой возрастёт не только поднимаемый вес, но и количество различных вариаций использования этой способности. Пакет с кровью, кстати, я не просто так достал из холодильника. Лучший способ вылечить вампира, это дать ему стаканчик холодненькой крови. Жаль только не свежевыжатой… Что-то меня не в ту степь потянуло. Поднявшись и налив себе стаканчик отличного напитка, я вновь вернулся к экспериментам. Какое количество предметов возможно одновременно поддерживать в воздухе? Насколько трудно их метать? Как влияет медитация на лёгкость выполнения телепатических приемов? Все это и многое другое мне предстояло выяснить. Хороший наёмник должен знать предел своих сил, чтобы не полагаться на удачу. За ещё один час я выяснил много нового. И так, вес предмета, а так же количество удерживаемых в воздухе предметов, довольно важные факторы. Ещё к ним можно добавить, находится ли физический объект в твоём поле зрении и на каком расстоянии, однако, у меня пока не хватало очков здоровья для подобных операций. Да, ОЗ. Все это складывалось в простую формулу. Поднял вещь? Хорошо, количество утекающего здоровья в секунду равняется массе физического объекта, умноженной на их количество. Это если говорить грубо. За своими размышлениями я прошляпил тот момент, когда моя несколько заспанная подруга протопала на кухню. — И чем это мы тут занимаемся? — сев напротив меня и, налив к себе в стакан немного крови, задала вопрос Эльме. — И откуда тебе известнен раздел Тауматургии — Движение Разума? Честно говоря, не подумал, что юная вампиресса проснётся так рано. Однако, ошибки случаются. Устраивать из этого тайну я все равно не намерен — тренировки мне нужны, а проводить их под крышей с более опытным вампиром и, при этом, уповать, что тот не заметит… Довольно самонадеянно. Вот только что сказать? Откуда у меня появился этот навык? Сказать про священный механизм… Думаю, это редкая штука, лучше в ней разобраться самому. Так говорит моя интуиция. «Спалить» того вампира и его ритуал? Тоже выглядит крайне неоднозначным. Мне не известно, как лично Эльме относится к тому ритуалу. Тогда остаётся один вариант: сказать правду, но скрыть некоторую часть информации. — Я научился этому после того случая, — честно сказал я. — Это сложно объяснить. Но, если вкратце, мне как будто всегда было известно, как пользоваться телекинезом. — Движение разума, а не теликенез, — поправила меня девочка, а затем, посмотрев в глаза, горестно вздохнула. — Можешь не юлить, Анатолий. То, о чем ты говоришь, называется «памятью крови», а появляется она при «перерождении». Не знаю почему, однако мне стало от чего-то стыдно. Я врал всю жизнь. Врал знакомым, друзьям. Вот только почему-то именно этой юной девушке с грустными глазами сейчас врать совсем не хотелось. Тем временем, Эльме продолжила. — Значит вот о чем говорил мой братец, когда упоминал, что у «Заката» много ресурсов. Думаю, если бы я сама не прошла через это в детстве, то не смогла бы понять, о чем ты говоришь. И ещё… Ты не заметил странной привязанности ко мне? Её последний вопрос был до жути странным. Однако, её большие внимательные глаза сейчас очень серьёзно и с какой-то усталостью смотрели на меня. — Ну, — заторможенно пробормотал я и не заметил, как изо рта вылезли следующий слова, — мне сейчас было очень стыдно за то, что я тебе соврал. Это было мне очень не свойственно, прямо отвечать на чьи-то вопросы, без раздумий. Настолько, что заставляло хорошенько об этом задуматься. — Ясно, — налив себе ещё крови, вздохнула Эльме. — Скажу тебе честно, Толя, ты теперь на эмоциональном уровне привязан ко мне. Не так сильно, но достаточно, чтобы это повлияло на твои решения. После её слов во мне не было гнева. Зачем злиться, тем более, она сейчас сама мне все рассказала. Да и во мне было стойкое чувство, что ей самой это не нравится. Зевнув, вампиресса поправила непослушный локон. — Это называется узами крови. Если смертный выпьет кровь вампира несколько раз, то сильно к тому привяжется. На третий раз — станет рабом. На тебя этот эффект действует намного слабее, все же, ты вампир, к тому же, «перерожденный», вот только и тут брат смог исхитриться, воспользовавшись ритуалом «узы крови». От обычного «на, выпей моей крови» он отличается тем, что создаёт двухсторонний эмпатический канал… — То есть, ты теперь тоже ко мне привязана, — от чего-то хмыкнул я. — Верно, — не став язвить, что несколько меня удивило, кивнула Эльме. — В общем, постарайся принять этот факт как данность. Снять это невозможно, если ты конечно не откопаешь гения Тауматургии, практикующего «путь крови» на уровне, не ниже гранд-мастера. — Как-нибудь переживу, — пожал плечами я. Все же, проблема небольшая. Головой жизнь меня думать научила, а подавлять собственные эмоции — тем более. Нет, несомненно это скажется на моих решениях, как до этого говорила Эльме, вот только я и так к ней привязан из-за своей безграмотности в магическом мире. Так что, ничего особо и не поменялось. Да и приятно, что девочка не скрыла этот факт и решила со мной им поделиться. Встав из-за стола, Эльме хотела было уже выйти с кухни, но вдруг остановилась и, зачем-то положив руку мне на плечо, проговорила. — Спасибо что не оставил меня там умирать. Не знаю, что случилось бы, промедли ты на пару секунд, но ты меня действительно спас. — Пожалуйста, — несколько скомкано ответил я. Внутри же меня разлилось какое-то приятное чувство тепла. То ли дело было в том, что на моих глазах вечно ядовитая бестолочь наконец сказала что-то приятное. Или же, все из-за ощущения, что девочка была искрення в своих эмоциях. Не знаю… — И да, — уже выходя с помещения, ядовито протянула Эльме, — завтра мы вылетаем в Румынию. Тебя нужно официально принять в клан Карнштейн. Только подумаешь о человеке, тьфу, вампире, хорошо, как тот сразу показывают своё истинное лицо. Что за раса такая?! А на душе появилась неприятная тяжесть. Что бабка Эльме со мной сделает, когда увидит? По словам девочки, она страшная…

***

— Мы приехали, — пощёлкав пальчиками у меня перед носом, раздраженно прошипела вампиресса. Как не вовремя! На самом интересном месте отвлекла. — И вообще, зачем ты читаешь эту похабщину? — с каким-то презрением взглянув на томик манги, который я читал пару секунд назад, спросила Эльме. — Ты сама мне сказала подучить Японский. На самом деле, было достаточно вариантов для меня подтянуть этот язык, однако мне захотелось воспользоваться способом моего давнего ученика. Был один необычный паренёк в Синдикате, да и, думаю, он сейчас никуда не делся. Так вот, молодой наёмник очень любил культуру страны аниме, суши и роллов и, каждый раз, когда тот что-то читал, предметом его интереса всегда была, так называемая манга. Перед одной миссией, во время которой мы должны были пробыть в Токио от одного месяца, до трёх — в зависимости от удачи и осторожности нашего «клиента» — парень усиленно учил японский язык. Вернее, подтягивал его. Я же, в отличие от него, тогда не имел абсолютно никакого представления даже об японской азбуке. Однако, мой наниматель указывал в контракте о владении хотя бы базовой японской грамотой, так что, деваться мне было некуда. И сейчас, имея некоторые навыки владения этим языком — как уже говорилось ранее, на уровне продавца арбузов — я каждый день старался их подтянуть. Успехи, кстати, были неплохими. Ну, а недавно мне самому понравилось читать мангу. Вроде комиксов, только «рисовка» получше, да и идея несколько другая. — Вот почему из всех семи миллиардов жителей немагического мира мне попался именно русский, да ещё и с фамилией Плюшкин? — выйдя из такси, в сердцах воскликнула девочка. — А чем тебе моя фамилия не нравится? — обиженно протянул я. — Да и вообще, тебе попался не кто-нибудь, а Анатолий Плюшкин, по прозвищу, «Пис Дес». Гордись. Эльме просто устало махнула на меня рукой, так что путь до её семейного особняка мы прошли в тишине. Дорога до него была необычайно красивой. Вокруг простирались высокие холмы, покрытые изумрудным ковром из травинок. Высокие деревья создавали атмосферу отдельного мира, словно есть мы — те, кто держал свой путь куда-то вглубь леса, а есть остальные — люди, что остались за пределами пышных крон деревьев. На самом деле, я любил выбираться из родного города вот в такие места, где нет людей, зато слышны звуки природы. Не уверен, что это та же Румыния. Хоть я в ней ни разу не был, однако, на своём веку повидал множество красивых мест, но нечасто чувствовал эту волшебную атмосферу отстраненности от того, настоящего мира. Спустя какое-то время, мы с Эльме подошли к высокой скале, которой ни на картах, ни со стороны ближайшего города, видно не было. Магия, не иначе. — На вершине находится особняк моей семьи, — словно какой-нибудь гид спокойно сказала Эльме, — постарайся вести себя достойно нашего рода. Бабка не любит слабых вампиров, так что, не смей склонять ни перед кем голову. Хотя, кому это я вообще говорю… В общем, веди себя как обычно. И да, на будущее, никому не рассказывай про то, что с тобой сделал мой брат. Вальбуга, да и остальные прародители, которых осталось не так много, смотрят на это сквозь пальцы, однако новые лорды тут же отправят на плаху. На её слова я просто кивнул. Хороший костюм на меня мы успели подобрать, все же идти на поклон к влиятельной женщине, тем более маразматичке (это, если судить по словам моей спутницы), в повседневной одежде — не самая лучшая идея. Если мне сказали вести себя как обычно… Что же, думаю она имеет в виду моё поведение на тех переговорах между вампирами и демонами. К моему удивлению, на вершину нам подниматься не понадобилось. Эльме просто подошла к подножию скалы, взяла меня за руку и прошептала какое-то заклинание*, после которого меня чуть не выкрутило наизнанку. Ненавижу, бл*ть, порталы! Отошёл я достаточно быстро, ибо уже привык к таким вот неприятным моментам — сказывались частые походы по магазинам на чёрном рынке. Особняк был хорош. Напоминал своим видом Зимний Дворец в Санкт-Петербурге, разве что был раза в два поменьше. Тот же стиль — барокко — только в некоторых местах все же просматривалось что-то совсем другое, больше всего похожее на готический стиль. Вокруг всего здания располагался огромный сад-лабиринт. За высоким забором из аккуратных декоративных кустов, слева от мощённой дороги, находился небольшой фонтанчик, какие ещё бывают в природных парках. Рядом с ним, только уже по другую сторону дороги, тихо журчал его собрат. — Приветствую вас, юная госпожа, — к нам подошли два вампира в изящных, но в то же время, на мой скромный взгляд, практичных одеждах. Молодой парень с блондинистыми волосами и доброй улыбкой, а так же барышня, с хищным взглядом и длинным тёмным хвостом. — Привет Ллойд, Франциетта, — кивнула им Эльме. — Позвольте провести вас к госпоже Вальбуге, — вежливо улыбнувшись, сказала женщина. Внутри особняк был таким же шикарным, как и снаружи. Множество слуг мной замечено не было, однако, без доброй сотни, а то и двух служанок поддерживать это место в такой чистоте было невозможно. Сразу стало понятно, что виновником такого великолепия стала магия. Ллойд оказался довольно дружелюбным вампиром, к тому же, молодым. Пока мы сидели в приемной — по словам ещё одной слуги с бесчувственным выражением лица, госпожа Вальбуга была ещё не готова принять нас — мы с парнем успели разговориться на разные темы. Он был выходцем из небогатой, но тем не менее, чистокровной семьи, которая прервала своё существование во время Гражданской войны. К его счастью, одна из слуг Карнштейн подобрала того ещё маленьким, с тех пор он и живёт под крышей этого семейства. К моему удивлению, живших здесь вампиров с родной фамилией моей спутницы было мало. Хотя было принято брать к себе в клан собственных слуг, как бы отмечая их, словно те являлись собственностью хозяина. Однако, Вальбуга давала всем проживающим в её особняке право выбора. Войти в семью Карнштейн или остаться со своим родом. Так как большинство из слуг являлись последними или около того в своём роде, они просто давали вассальную клятву, имея больше прав и меньше обязанностей. Но все, без исключения, на мой внимательный взгляд, очень уважали бабку. Ллойд же по секрету мне сказал, что влюбился в ту самую женщину, что спасла его во время Гражданской войны и всячески старается пригласить ту на свидание, не обращая внимание на ежедневные отказы. Речь шла о Франциетте, которая того вырастила и была словно мать родная. Во время нашего разговора, Фран, как я решил про себя называть эту красивую женщину, сидела с кислой миной, от чего-то постоянно вздыхая. — Но недавно, на моё совершеннолетие моя милая Фран все же дала согласие на первое свидание! — со счастливым лицом, что не скажешь про объект разговора, просиял парень. — Думаю, все дело в моей внутренней красоте и таланте! — Нет, ты просто её довёл, — со знанием дела, ядовито произнесла Эльме. Парень поперхнулся и с грустной мордашкой уставился на темноволосую женщину. — Это правда, Франциетта? Я такой надоедливый? Не надо заставлять себя, если вам неприятно находится в моем обществе… — с каждым словом в словах парня было все больше отчаяния. Вздохнув, Фран пересела на наш с парнем диван и, чуть улыбнувшись, обняла чуть ли не рыдающего Ллойда. — Ну прям ребёнок, ей Богу! — на последнем слове все, включая меня, потёрли саднящие виски. — Конечно же ты часто бываешь надоедлив, ведёшь себя как не пойми кто, а так же, постоянно у себя на уме, но это не значит, что я тебя не люблю. — Сумасшедший дом, — тихо прошептала Эльменхильда, подняв глаза к потолку. Наконец, нас запустили в приемный кабинет госпожи Вальбуги. Сказать честно, когда я в первый раз увидел бабушку моей спутницы, мне захотелось выть. Почему, спросите вы? Она выглядела ещё моложе своей внучки. Если взять термин из моего нового увлечения — Манги — то Вальбугу можно было охарактеризовать как Готическую Лолиту. Розовые, почти красные волосы, доходящее до самого пола. Кроме этого, двумя чёрными резинками в виде летучих мышей по бокам головы были завязаны два длинных хвоста. Алые спокойные глаза сейчас смотрели на нас. Миниатюрная фигурка хозяйки этого особняка была заточена в облегающее чёрное платье. Из-под короткой юбки все того же цвета выглядывали красивые ножки в черных чулочках. Черт, в таком окружении и лоликонщиком стать недолго! — Вижу ты пришла, моя непослушная внучка, — ответила на приветствие Эльме её Бабка. Как-то все-таки некомфортно называть эту малышку бабкой Эльме, мда… — И ты здесь, младший, — последние слова она практически прошипела, поморщившись. Однако, не низший, а младший — уже хорошо. Возможно, мне таки удасться уйти отсюда живым и здоровым. — Здравствуйте, госпожа Вальбуга Карнштейн, — не имея представления как с той говорить, сказал я. Эльме сказала ни перед кем не приклоняться, а так же, вести себя как обычно. Так что, оставлю просто вежливый тон и уважительное обращение. Однако, кажется, я таки сказал что-то не так, потому что старшая Карнштейн замерла и, поймав мой внимательный взгляд, начала всматриваться словно в саму душу. Не могу охарактеризовать ощущение, которое возникло во всем моем теле после этого, но, все же попробую. Как будто что-то очень тяжёлое и горячее залили в вены, даже скорее, во все кровеносные сосуды. Глаза чуть затуманились и происходящее воспринималось словно под алой дымкой. Из носа пошла кровь. Тяжесть лишь нарастала, а внимательный взгляд алых глаз становился только навязчивее, закрывая собой абсолютно все. Хотелось согнуться пополам, умолять прекратить все это. Я знал, что если встать на колени и в просящей позе молить о прощении, тогда все кончится. Однако, моя гордость сказала своё веское слово. Не знаю, что послужило той причиной, по которой я продолжал твёрдо стоять на ногах и смотреть в эти адские омуты глаз. Возможно, дело было в том, что мне в один момент просто надоело гнуть свою спину перед напыщенными ублюдками. Именно после этого я стал лишь набирать силу, имея для себя только одну цель — найти себе место под солнцем. Или же дело было в тех словах Эльме: «… Не склоняй ни перед кем голову…», а девочка явно знала, что говорила. Однако, в какой-то момент давление выросло настолько, что я уже практически сдался, понимая печальный факт — больше мне не протянуть. И именно тогда мощная аура перестала мучить мою душу, позволив вздохнуть спокойно. В глазах постепенно прояснялось, я закашлялся, с кривой улыбкой взглянув на собственную ладонь, покрытую кровью. Тем временем мой слух уловил негромкий разговор. От слов обеих представительниц славного рода Карнштейн веяло силой. — Ты ведь понимаешь, что ещё секунда и его кровь просто бы вспикела, — нехорошо сузив глазки, буквально прошипела Эльме. — Понимаю, и именно поэтому остановилась, — парировала старшая, переведя свой взгляд на меня. — Анатолий Плюшкин, я приму тебя в семью. От её слов, казалось, удивились все слуги, находящиеся в комнате. Да даже Эльме поперхнулась, явно не ожидая такого. Видимо, девочка приехала сюда с другой целью, скорее всего, просто заявить о том факте, что существует некий Анатолий Плюшкин, и он сейчас перед вами. Тем временем, Вальбуга Карнштейн продолжила. — Кто бы что обо мне ни говорил, но я никогда не была глупым вампиром. Времена действительно уже не те, а ты, хоть и являешься… младшим Вампиром, однако понимаешь слова основателя рода. «Преклонение — первый шаг к поражению. Личная гордость, а так же гордость за семью — первая ступень к могуществу». С умным видом процитировав какого-то основателя рода (эй, а разве прародители — не основатели рода? Или тут играет роль словосочетание «истинный прародитель», как тот Кайн?), девочка подошла ко мне. — Хотя, причиной того, что ты так долго держался, играет ещё один интересный и немаловажный факт, — на этих словах Вальбуга задумчиво хмыкнула, — но о делах моего глупого внука можно подумать и потом. А сейчас… Достав откуда-то элегантный кинжал, девочка провела тем по запястью. Вытянув руку вперёд, она с ожиданием уставилась на меня. Краешком зрения уловив чуть удивленную мордашку Эльме, в глазах которой не было никаких негативных ноток, я чуть нагнулся, ибо рост бабушки моей спутницы был невелик, и прикоснулся губами к открытой ране. Скажу честно, кровь, наполнившая мой рот, оказалась нектаром. Заставить себя оторваться от запястья старой (даже не знаю, что меня коробит больше, называть древнюю вампирессу девочкой, или обзывать на вид крайне юное существо старой…) вампирессы было непросто, но, не думаю, что той бы понравилось, если бы один наёмник наглым образом стал бы высасывать кровь прямо из её руки. Да и я все ещё помнил слова Эльме на счёт кровных уз. И пусть мне не сильно повредит совсем немного крови прародителя (все же, это только люди могут стать рабами вампира), однако предосторожность в этом деле нелишняя. Перед глазами в этот момент появилось интересное сообщение. Истинный ритуал принятия в семью Карнштейн проведён успешно Титул «младший вампир (пробужденный)» заменён на титул «младший вампир рода Карнштейн (пробужденный). Открылась возможность изучать родовые навыки (частично, для доступа в секретные разделы следует получить титул «высший вампир рода Карнштейн (вознесшийся)). Открылась возможность беспрепятственно входить на территорию поместья Карнштейн Открылась возможность… Кажется, не зря я сюда приехал. Отойдя от меня, прародительница заключила. — Теперь ты официально Карнштейн. Не посрами наш род, иначе тебе придётся иметь дело с моим гневом, — на этой фразе Вальбуга хищно оскалилась, показав клыки. — Советую ознакомиться с нормами приличия в обществе аристократов, а то будешь, как одна невоспитанная балбеска. На этих словах Эльме закатила глаза. — И вот ещё что… То, что в тебе есть какой-то стрежень ты доказал, вот только этого недостаточно. Наш род сейчас сильно ослаблен и многие отвратительные личности себе много позволяют. Так что, требования к тебе будут выше, чем к кому-либо сотню лет назад. По крайней мере, в области личной силы. Медленно ходя из стороны в сторону, Вальбуга нагружала меня новыми проблемами. Список книг, которые мне было необходимо прочесть, поражал воображение, однако, на заключительной ноте даже Эльме поперхнулась. — Через шесть месяцев в старой столице будет проходить экзамен на повышение до настоящего, как сейчас говорят, «среднего» вампира. У тебя есть эти самые шесть месяцев, чтобы подготовиться, — остановившись, Вальбуга строго и несколько угрожающе посмотрела на меня. — Надеюсь ты понимаешь, что с тобой будет, если ты провалишь этот экзамен? Я нервно кивнул. Боже (ай!), за что мне все это?! Меня даже на первых этапах наёмника Синдиката так не нагружало начальство. Мда… — Свободны, — величественными жестом указала Вальбуга на дверь. — И да, если какой-то наглый зазнавшийся кровосос из новой столицы посмеет сказать тебе что-то нехорошее о нашей семье, смело используй Диаблери на этом сраном выродке. Проверни его мерзкую мелочную душонку через мясорубку страданий, высоси из этого тупого ублюдка все соки, надругайся над всей его беспомощной семьёй. Неволнуйся, от совета за «непростительное» я тебя прикрою… От каждого слова старой вампирессы веяло каким-то нездоровым садизмом. Даже меня проняло. Не знаю, что такое Диаблери, однако слово «непростительное» указывает на что-то вроде «авады» из одного очень популярного произведения. — Лучше последовать совету моей бабки и удалиться, — чуть нервно прошептала Эльменхильда и, взяв меня за руку, буквально вылетела из комнаты. В скором времени забрав указанные Вальбугой книги из семейной библиотеки, с чем нам помогла любовная парочка Ллойд-Фран, мы отправились обратно на самолёт. Благодаря пространственному мешку, который нам вручила Фран, тащить ношу было не так тяжело.

***

Вальбуга Карнштейн Эх, что-то меня на старости лет опять понесло… Из-за таких случаев общество и считает, что я сошла с ума. Но что поделать, если эти молодые вампирчики мельчают с каждым столетием и уже сейчас не знают, что такое настоящая охота и вкус крови своего врага, зато лезут, куда не следует. Хотя, с другой стороны, жизнь стала поспокойнее. Хотя это палка о двух концах. С каждым поколением вампиры постепенно избавляются от ужасного проклятия, наложенного ещё на первого прародителя — Каина, — вот только вместе с этим они теряют сильную кровь. Чем меньше крови испил родитель, тем слабее будет его птенец. Уже мало кто помнит про «непростительное» Диаблери, за применение которого на своего собрата, могли и убить. Хотя, большинство князей смотрели на это сквозь пальцы, так как это самый верный способ становиться сильнее. А, как известно, чем сильнее свита, тем сильнее король. Сила, конечно, не столь важный фактор, если в мире не происходит войн, однако, такое бывает, разве что, в сказках. И это не старческий маразм. Скоро грядёт что-то нехорошее. Сильные предсказатели древних родов совсем недавно увидели в недалеком будущем очень устрашающую картину, которая была больше всего похожа на, так называемый, апокалипсис. Этот момент и стал решающим для меня. Мне пришлось сильно измениться. Например, лет так тысячу назад, я бы в жизни не приняла в свою семью низшего вампира. Вот только, мудрость приходит с возрастом… Тот молодой вампир… Он оказался не таким бесполезным, каковым я считаю большинство низших нашего времени. По крайней мере, он спас мою родную внучку. Из-за моего характера я чуть не погубила Эльме. И хоть ту скорее спас Грим, нежели младший птенец, вот только и второй сыграл свою немаловажную роль. После изучения этого дела у меня появился один вопрос к непутевому вампирчику, который за свою жизнь наломал достаточно дров. Зачем он пробудил в этом птенце, спутнике Эльме, древнюю кровь? Нет, это только мне на руку, но все же… Тем не менее, этот факт окончательно решил судьбу теперь уже Анатолия Карнштейн: кроме того, что у него довольно интересная история — в прошлом будучи простым человеком он имел хороший стержень, достойный любого из рода Карнштейн, — Грим почему-то заинтересовался им, наделив того великим даром. В общем, надеюсь птенец оправдает мои ожидания. Все же Эльме слишком самонадеяна и глупа, так что ей понадобится сильный и преданный вампир, который не предаст в трудную минуту.