Против ветра

      Впереди была длинная дорога. Из Лориэна пути вели во все 4 стороны света, но путь Леголаса, Арагорна и Гвелвен лежал в Рохан - страну коневодов. Правил там Тенгель – великий и добрый король, который уже не одно десятилетие бережет свой народ и сражается против сил зла. Арагорну было велено добиться расположения короля, а также наместника Гондора - Эктелиона II, которые отбивали каждую атаку противника силами людских жизней. Владыка Элронд, участвовавший в битве, когда кольцо должно было кануть в Лету, желал скорейшей победы над злом, воцарившемся в мире, а после встречи с выжившим духом Саурона подкрепил свое желание действиями.       Арагорн воспитывался им с малых лет – с тех самых пор, когда Гильраэн (жена Араторна II) с двухлетним сыном прибыла в Ривенделл в поисках защиты. Владыка эльфов взрастил Арагорна как своего сына. Происхождение мальчика всегда держалось в секрете, так как Саурон разыскивал наследника Исильдура. С тех пор имя Эстель, значащее «надежда» на синдарине, часто слышалось в пределах Ривенделла. Учителями Арагорну стали не только сам Владыка и мать, но и Элладан с Элрохиром, которые часто брали его в свои поездки, где мальчик учился мастерству ближнего и дальнего боя. Сыновья Элронда всегда видели в нем своего брата, пусть не кровного, пусть не из их рода, но с такой же чистой и светлой душой, добротой в сердце и жаждой справедливости. Никто не мог даже догадываться, что помимо названных братьев и великого наставника, Арагорн обретет здесь и любовь.        И сейчас с мыслями о ней он выезжал верхом на своем бравом коне, чья шерсть была чернее ночи, а вороная длинная грива с темно-синими проблесками в свете звезд часто служила поводьями для наездника. Арагорн не оборачивался, чтобы встретиться с любимым взглядом, а просто двигался вперед, надеясь на скорую встречу.       Арвен провожала их из главных ворот, составляя компанию стражнику, который вновь наблюдал, как его любовь покидает границы дома.        Как и было сказано ранее, путь был долгим. И что еще важнее – опасным. Орки, грабители, гоблины и разбойники часто бродили вдоль трактов, опустошая торговые повозки и убивая ни в чем неповинных путников. Конечно, трем отменным воинам нечего было страшиться, но это не умоляло возможной опасности.       Гвелвен старалась не думать о битвах, которые ее ждут, о разговоре с Галадриэль накануне ухода и очередном прощании с эльфом, который долгие годы был (и остается, на самом деле) ее опорой. Она не обращалась к сущности внутри себя, не говорила с Ней, лишь изредка кидала грустный взгляд назад, а потом улыбалась Леголасу. Аранен чувствовал ее скуку, печаль и желание вернуться, порой он хотел ее отправить в Лориэн, но останавливался, вспомнив один важный факт – Гвелвен сама выбрала этот путь, она сама решила идти с ними! Эльфийка это прекрасно понимала, поэтому старалась забыться чем угодно – к примеру, любованием окрестностями.       Каждый думал о своем. Арагорн, как и прежде, о Арвен – той единственной, что навсегда заняла его сердце. Гвелвен ностальгировала, вспоминая детство. А Леголас снова и снова вспоминал слова Галадриэль о великом предназначении Дочери Ветра. Слова Владычицы вновь и вновь всплывали у него в сознании, как и у самой Гвелвен. Только вот ее будущее было таким смутным!       Галадриэль навестила свою воспитанницу следующим утром после празднества. Эльфийка чувствовала витающую в воздухе грусть и неразбериху, что царила в Гвелвен. Дочь Ветра уже не спала. Как и когда-то давно она сидела на балкончике, прямо на полу, вглядываясь вдаль. Ночная рубашка свисала с одного плеча, подставляя молочно-белую кожу под дуновения ветерка. Гвелвен слышала свою гостью, но решила не оборачиваться, прекрасно понимая, что Владычица не расценит это как нехороший тон.       Утро было спокойным в отличие от ночи. Лориэн погрузился в благоговейную тишину, которая не резала слух. Многие эльфы почивали в своих домах, видели красивые сны и не думали о плохом. Гвелвен же боялась. Боялась не справиться. Боялась не вернуться. Боялась, что видит родные и любимые лица в последний раз. А утренний чистый воздух, заполняющий легкие, как раз успокаивал лучше любого магического заклинания. Еще блеклые золотистые лучи пытались проникнуть сквозь листву, а само солнце только наполовину показалось из-за горизонта. Все было таким умиротворяющим. - Доброе утро, Госпожа! – тихий голос эльфийки нарушил воцарившуюся тишину. - Опять не спала? - Спала. – Совершенно без интереса ответила она, все еще не оборачиваясь на Галадриэль.       Гвелвен ждала, когда же та сделает то, что делала много раз до этого. Ожидание не затянулось. Уже через мгновение Белая госпожа сидела подле эльфийки, свесив ноги вниз. - Давно мы так не делали! – проговорила она, улыбнувшись воспитаннице. – Что тебе так сильно тревожит, дитя?       Вопрос был глупым. Галадриэль сама понимала, что поводов для беспокойства хоть отбавляй, но почему-то все равно спросила. - Страх. Меня беспокоит страх! Я боюсь, Галадриэль! – Гвелвен крайне редко позволяла себе такую дерзость. Назвать Госпожу по имени – было сродни безумию, но она иногда так делала. Галадриэль не была против, наоборот – такие отношения между ними ей импонировали. - Без сомнения – это страшно! Мало кто осмелиться быть на твоем месте! Но только тебе это под силу, Гвелвен! Только тебе! - Я даже не знаю, что меня ждет там! - Никто не знает, что его ждет! - Вы знаете! Вы всегда знаете, что будет! - Я вижу лишь то, что может быть! Каждый сам кует свою судьбу! - Расскажите мне! – эта фраза так походила на последнюю просьбу утопающего о помощи. - Милая, это ничего не поменяет! – Галадриэль обняла свою воспитанницу, позволяя той упасть на плечо и расслабиться. - Поменяет! Мне важно знать, что меня может ждать там! - Что ж, Дочь Ветра, будь по-твоему! – смирилась госпожа, выпрямляя спину и прочищая горло. – Путь будет нелегким! Это нам и так понятно! Я видела твои сомнения в пути, видела твою боль и телесную, и душевную, но все это сменялось счастливым концом в итоге! Ты возвратишься к нам, и не одна, дитя! – Галадриэль подмигнула эльфийке, которая так внимательно слушала все, что ей говорили. - Не одна? - Все может поменяться, Гвелвен! Ты сама будешь творить свое будущее!       Разговор был на этом закончен. Они просто сидели на балкончике, болтая ногами в воздухе, и наблюдали за тем, как солнечный свет постепенно покрывает их родной дом.       А вот в пути все было не так радостно и спокойно. Тучи собирались над головами путников. Большие и темные они заслоняли собой голубой небосвод. Ветер поднимался, шумел и беспокоился. Гвелвен не слышала завистливых смешков своих вечных подружек, лишь грозные завывания. Стоит сказать, что не одна она заметила смену настроения природы. Леголас прислушивался к звукам вокруг, пытаясь хоть что-то разобрать, но ничего определенного не слышал. Арагорн уже готовил свой меч, который не раз спасал его в бою. - Что говорит ветер, Гвелвен? – Леголас знал к кому стоит обращаться, но не думал, что сейчас и ее знания бесполезны. - Он обеспокоен! Больше мне нечего добавить, Леголас! – беспокойство силы природы передалось и ее хранительнице. Гвелвен была сама не своя, но не могла этого объяснить или как-то усмирить. - Впереди что-то происходит! Прибавим ходу! – команда сына Араторна была услышана.       Впереди и, правда, разворачивались военные действия. Небольшой отряд орков напал на семью, что шла в Эдорас. Путь их был не близок. Дом находился рядом с известным лесом Фангорн, куда люди боялись совать свой нос. А орки, распоясавшись, добрались и до этих земель, посмев переправиться через Андуин. Маленькие дети спрятались в повозке вместе с женщинами, лишь парочка из них отбивались от врага рядом с мужчинами. Лошади готовы были сорваться с места, но удерживались мерзкими лапами.       После восстания Азога вся черная армия стала еще наглее. Нападения участились, людей, эльфов и гномов умирало с каждым днем больше и больше. И даже сокрушительное поражение Бледного орка не останавливало их. Частыми жертвами становились простые жители отдаленных от столиц поселений. Те, кто не мог причинить нападающим большого урона. Да и вообще ничего не могли бы сделать. Что сделает пожилой пахарь мощному орку, который желает крови и убийств?       Арагорн, Леголас и Гвелвен мчали на всех парах, желая помочь. С каждым их шагом крики женщин и плач детей становился отчетливее. Двое воинов жаждали помочь, а вот внутри эльфийки просыпалась целая буря. Она слишком долго не выбиралась на свет, а битва с силами зла хороший повод показать себя и напомнить о пользе способностей, что подвластны ей. - Сестра, ты слышишь этот плач бедняжек? – шептала Она, не позволяя своей носительнице сосредоточиться. - Я их прекрасно слышу! И мы сами справимся! - Гвелвен не хотелось вновь отдавать свое тело во власть Стихии, но оборона постепенно давала трещины.       Двое молодых мужчин лежали на земле с выпущенными наружу внутренностями. Одна из девушек брыкалась в крепких «объятиях» орка, который в предвкушении новой забавы облизывал ее скулу, стирая шершавым языком одинокую струйку крови. Ее слезы не умоляли его маленькой пытки. Мужчина средних лет, который, вероятно, приходился той девушке отцом, пытался проткнуть своим самодельным копьем смеющихся орков (на самом деле, смех орков смехом не назвать – скорее звук этот похож на что-то среднее между скрежетом металла по стеклу и раскатом грома). Другой из вражеского отряда, который не был занят оставшимися в живых «воинами» терроризировал и без того испуганных детей и женщин.       Леголас уже добрался до хорошего выступа около тракта, откуда прекрасно видно все цели. Для меткого эльфийского глаза трудности не составляло перебить всех в кратчайшие сроки, но только вот позабыл о возможной засаде за спиной. Противная вонь ударила в нос, а громкий противный крик известил врагов об их прибытии. Гоблин выскочил из-за спины принца, но тут же был проткнут стрелой, которая мгновением ранее была на тетиве. - Эльфы и человек! – проговорил один из орков, а именно тот, что раскачивал повозку.       Совершенно нелепо раскрывшись, Арагорн вышел из своего укрытия с мечом наперевес и направился вперед. Уверенности в глазах ему было не занимать. Первая стрела попала в цель. Серое древцо с зеленым оперением на конце торчало прямо из глазницы того самого, который удерживал девушку. Неистовый вопль оглушил всех. То ли орки расстроились из-за собрата, то ли разозлись на атакующих, то ли еще что-то. Эру знает, что там творится, в их-то мозгах! - Убить! Убить мерзкого эльфа! Принесите мне их головы! - кричал, видимо, вожак или командир.       Гвелвен этот вопль разбудил. Эльфийка кинулась в бой, обнажая клинок, который уже давно не видывал вражеской крови. Только вот пока она пыталась угомонить свое второе Я, Арагорн порубил половину, аЛеголас отстрелял другую. - Слава Богам, вы пришли нам на помощь! – благодарил их тот мужчина, который возглавлял семейство. – Не думал я, что орки так далеко заходят! Только по милости Всесильных рядом оказались такие отменные воины! - Не стоит благодарности! - отозвался Арагорн, помогая бедной девушке подняться с земли. - Еще как стоит! – закивал мужчина, а потом обернулся в сторону лежащих на земле юношей. – Мои бедные сыновья! - Соболезнуем вам! - Гвелвен, ты не можешь помочь? – вдруг спросил Леголас.       Возвращать мертвых с того света даже сила стихии не в праве, но только вот один из них еще дышал. Грудь еле-еле, да так редко, но вздымалась. - Что ж, твой выход, Сестра! – проговорила эльфийка про себя, лишь только аранен ее услышал. – Раз мы не успели помочь в драке, то хоть здесь окажем услугу!       Слов больше не требовалось. Гвелвен на мгновение исчезла, передав руль Ей. Один продолжительный выдох, и белесая полосочка воздуха проскользнула в полумертвого парня, даря новую жизнь. Рана на коже затянулась, связывая порванную кожу воздушными нитями. - Чудо! – воскликнул мужчина, наблюдая за ожившим сыном. - Братец! – всхлипнула девушка, не веря глазам.       Глазам не верил и Арагорн. - Куда вы направляетесь? - В Эдорас! – все еще не веря, ответил мужчина принцу. - Тогда нам по пути!