Против ветра

      Путь в Рохан предстоял долгий, но ждать эльфы не могли - Странник с каждой проведенной ими на месте минутой удалялся. Коней найти не удалось, поэтому обратный путь тоже был вынужден стать пешим, по крайней мере до Фрамсбурга - города у слияния двух рек в Андуин.       Гвелвен удалялась от поселения людей, четко ощущая на себе встревоженные взгляды. Эльфийка не знала, кажется ей это или все на самом деле. "Сестра" молчала, как и Леголас. - Аранен, о чем ты задумался? - спросила Дочь Ветра, приближаясь к принцу. - Ты можешь называть меня по имени? - с полуулыбкой спросил Леголас, немного замедляя шаг. Гвелвен ответно ему улыбнулась. - Так о чем ты задумался, Леголас? - повторила она свой вопрос. - Возможно, нам придется идти через Лихолесье, а я пока не горю желанием туда возвращаться! - устало произнес принц. - Если не хочешь, мы туда не пойдем. Насколько мне известно, где-то поблизости должна быть речка, впадающая в Андуин. Вплавь вполне возможно напрямик добраться до Рохана и найти твоего Странника! - оживленно говорила эльфийка, радуясь, что продолжает свое путешествие с тем, кто ее принимает такой.       Леголас молча согласился, лишь улыбнувшись той, которую любил.        Целый день они петляли по горным тропинкам, надеясь найти нужную и не наткнуться на горгулий, которые за ними следили. Это чувствовали оба: Леголас упрямо шел вперед, готовый в любой момент схватиться за оружие, а Гвелвен опасливо оглядывалась, прислушивалась, пыталась завести разговор с ветром, но его не было. Полный штиль в горах.       Журчание реки послышалось очень четко. Гвелвен не могла нарадоваться находке, как и принц. Во избежание совершенно скучного пути, они решили рассказать друг другу о себе. Пусть Леголас был наслышан об эльфийке, но все равно с упоением слушал ее рассказы, основанные на давних воспоминаниях. Только одно в ее повествовании не давало принцу покоя - Гвелвен так часто и с необычайной нежностью и скукой в голосе произносила имя Халдир. Конечно, Леголас был наслышан о нем, но к тому моменту еще не имел чести познакомиться лично. Эльфийка с упоением рассказывала о том, как они проводили вместе, как он ее тренировал, учил всему, как приносил цветы к ее усыпальнице. Неприятное прожигающее чувство ревности проснулось в нем, но принц отчаянно его скрывал. - Сестра, тише, наш милый принц сейчас взорвется от ревности! - почти смеясь проговорила Она. Гвелвен замолчала в ту же секунду, изумленно поглядывая в сторону Леголаса, но так и не находила ни одного признака ревности, о которой ей сказали. Дочь Ветра не знала, что ее вторая сущность может понимать чувства и желания других. Она никогда этим не пользовалась, не рассказывала, но в тот момент поспешила осведомить Гвелвен о таком важном факте. - Прости, я совсем разболталась! - извиняясь, проговорила эльфийка. - Мне в радость слушать о тебе, Гвелвен! - конечно, принцу было приятно узнавать свою любовь, но без упоминания другого эльфа, который так много для нее значит.       Ночное небо накрыло горы и путников, а до реки еще был не близкий путь, но согреться и перекусить хотелось. С трудом они отыскали небольшую пещерку, где и укрылись. Туда не проникал свет звезд и луны, что так красиво воссияла на небе, маня к себе. Вскоре желтые языки пламени осветили темную пещеру, танцуя в своем ритме. Гвелвен не сиделось на месте. Она, словно маленький ребенок, хотела узнать каждый сантиметр этого места, изучить, чтобы запомнить навсегда. Ей всегда хотелось путешествовать или же сражаться бок о бок с друзьями, и теперь ее мечты исполнялись.       Эльфийка из-за своего любопытства прошла вперед. Эта пещера смутно напоминала ей ту, что встретилась в самом начале пути, когда они с Гэндальфом пытались избежать гнева горных титанов. Узкая щель меж камнями привлекла ее внимание целиком и полностью, пока Леголас занимался костром. Просунув руку вперед, эльфийка не нащупала ничего - лишь пустое пространство. Ей безумно хотелось отодвинуть мешающую стену и ступить на запретную землю, но камень не поддавался. Гвелвен что есть силы толкнула его еще раз, но ничего не вышло, только под ногами что-то хрустнуло. Любопытство взяло вверх. Пол был усыпан многочисленными белыми костями, на многих из которых красовались следы острых клыков. Гвелвен пригляделась, осознавая, что уже видела такое у мертвой горгульи. - Леголас, как думаешь, горгульи и гоблины дружат? - спросила она, просматривая пустоту и не замечая, что оттуда на нее смотрит не одна пара голодных оранжевых глаз. - Не знаю. - не задумываясь, проговорил принц, не придав вопросу значения. - А зачем тебе это? - Просто думаю, они вместе едят людей, или все же я стою на костях кого-то из них! - отозвалась эльфийка, все еще вглядываясь в черную пустоту.       Леголас метнулся с места в ее сторону, и в одно мгновение стоял рядом, так же внимательно рассматривая пустоту. Кроме темноты трудно было что-то разглядеть, но оба услышали шуршание, хруст и рычание. Ни Гвелвен, ни, тем более, Леголас сбегать не собирались. - Держись за мной! - скомандовал принц, но эльфийка его не послушала, выступая вперед. - Позволь тебе кое-что показать! - заговорщески улыбнувшись, проговорила Дочь Ветра, мысленно прося свою "сестру" раздуть весь смрад и врагов, но у той был немного иной план. Гвелвен сместили с руководящего поста, оставляя наблюдать за всем в роли зрителя. - Прошу прощения, мой дорогой принц! - Леголас удивленно посмотрел на эльфийку, которая больше не напоминала ему его Гвелвен. Она была другой, и не из-за светящихся белых глаз и легкой дымки, окутавшей стройное тело.       Леголас завороженно наблюдал за плавными движениями рук. Она собирала воздух в один большой энергетический шар, изображая руками шевеление листвы на ветру. Эльфийка улыбалась, готовая в нужный момент запустить в ту темноту свое орудие. Не требовалось ни магии, ни каких-либо эльфийских заклинаний на удачу. Дитя Стихии вновь развернулась в ошарашенному принцу, лучезарно улыбаясь. Гвелвен чувствовала нутром, что Она что-то выкинет, но ничего не могла сделать, сидя на своем месте позади "сестры" у руля. - Ты нам нравишься! Гвелвен это поймет! - почти пропела она, прежде чем пустить воздушный шар довольно крупных размеров в темноту.       Под ярким светом самой Стихии и ее энергетического удара оранжевые, безумные и голодные взгляды казались тухнущим угольком в костре. Леголас внимательно наблюдал как в пещере, что была прямо за их спинами, творился настоящий ураган. Горгульи, расположившиеся ранее на своих каменных выступах и готовые напасть на жертв, поднялись в воздух. Она не давала им упасть на землю, поднимая на воздушных "перинах" покачивающими движениями указательного пальца. - Остановись уже! - недовольно пробурчала Гвелвен, но Она даже не послушала.       С каждым разом, когда Ей удавалось брать в свои руки управление телом эльфийки, Она становилась сильнее. Теперь не нужно было просить разрешения у Гвелвен о своем выходе, о своих действиях - все было можно, ведь Дочь Ветра слабела. - Прошу, остановись! - повторила Гвелвен. - Тебе жаль этих тварей? - удивилась Она. Они беседовали, а Леголас ничего не слышал, лишь продолжал наблюдать. Он уже многое успел увидеть, что повергло его в шок - одно возвращение Торина к жизни чего стоило. - Нет, мне их не жаль! Но не за чем мучить, просто убей! - устало проговорила Гвелвен. - Как скажешь!       Маятниковые движения горгулий в воздушном потоке прекратились. Глаза эльфийки стали еще ярче. Она резко дернула рукой, размозжив первую горгулью об стену, второе движение - другая оказалась на полу, третье - еще одно мокрое пятно на сером камне и глухой писк умирающей твари, четвертое - создание стало в разы тоньше, заменив собой коврик на костях съеденных ими жертв, пятое - последнее было на очереди. Она подняла обе руки в воздух, сцепила пальцы, будто держала в своих руках миниатюрную копию горной горгульи, и потянула в разные стороны. Существо располовинило, а пещеру наполнил громкий и долгий крик боли. - Как тебе представление? - улыбнувшись, спросила дочь Стихии, разворачиваясь к принцу всем телом. - Жестоко! - твердо ответил тот, пытаясь разглядеть в белых глазах хотя бы один намек на его эльфийку, которая никогда бы так не поступила. - Да ладно, это просто горгульи. Семейством больше, семейством меньше - ничего страшного! - отмахнулась Она, гордо шествуя к огню, который стал пылать ярче, почувствовал рядом с собой чистый воздух.       Леголас не решался спросить, Гвелвен ли это или слышит ли она его? Он просто наблюдал за второй ее частью, которая не вызывала в нем ничего, кроме опасения. - Я не причиню тебе вред, Леголас! - устало проговорила Она, глупо надеясь, что принц примет только ее. Конечно, Зеленолист бы ни за что не стал водить с ней знакомство, не будь внутри Гвелвен. - Позволь побыть немного такой! Скоро верну тебе Гвелвен! - проговорила Она, шумно вздыхая, отчего по пещере прошелся довольно сильный порыв ветра. - Прости! - улыбнулась дочь Стихии, протягивая руки к огню.       Прошло несколько минут полной тишины, когда каждый вдох и выдох казался слишком шумным, прежде чем Она покинула их, снова запираясь в своей "клетке" и выпуская на волю Гвелвен. Эльфийка мотнула головой, растрепав идеально уложенные волосы. Леголас недоверчиво поглядывал на нее, опасаясь снова увидеть не свою Гвелвен. - Вот же хвост Смауга! - Дочь Ветра как следует проморгалась. После битвы с упомянутым она так долго никогда не засиживалась в качестве зрителя. - Гвелвен? - принц решил подать голос, с интересом рассматривая эльфийку, словно видел впервые. - Да, это я! - отмахнулась Гвелвен, но внутри испугалась. Она прекрасно знала, что "сестра" читает ее, как сверток для молодых эльфят, но ничего не могла поделать со страхом, что в следующий раз вообще не вернет себе контроль. - "Так было с мамой!" - вдруг осознала она, но тут же прикусила язык. - Сестра, я не причиню тебе вред! Просто хотелось пообщаться с нашим принцем! - совсем по-доброму отозвалась "сестра", но Гвелвен не поверила, обещая себе, что научится контролю. И первое, что ей нужно было потренировать - закрывать свои мысли от Нее. - Так всегда происходит? - поинтересовался принц, а эльфийка лишь помотала головой в стороны. - Леголас, мы устали, нужно поспать! - Гвелвен не хотелось обсуждать это сейчас. Эльфийка вообще не была уверена, что будет готова это обсудить.       Следующим утром они отправились в путь.       Фрамсбург стоял на слиянии двух рек - Грейлин и Лангвелл, которые впадали в Андуин. С запада и севера он был окружен горами - на севере Серыми, а на западе - Туманными, на юге - Андуин, а на востоке Лихолесье. Эльфам повезло, паромщик согласился переправить их до Лориэна, так как сам туда направлялся, а на вопрос о Страннике мужчина ничем не смог помочь. К слову, он был крайне удивлен, узнав, что те пришли с Северных земель. - Какое лихо заставило вас туда идти? - спросил мужчина, отталкивая старую посудину от дощатой пристани. - Дело. - коротко ответил Леголас. Странно, что мужчина не признал в нем наследника трона Лихолесья, да и принц не возмущался. - А что такого страшного в Северных пустошах? - спросила Гвелвен. - Я забыл тебе напомнить по некоторым причинам, - начал Леголас, пока мужчина ловил открытым ртом навстречу летящих насекомых, - где-то в Северных пустошах обитает Хранитель Стихии Воздуха. - Да? А где еще трое? - поинтересовалась эльфийка.       Ей никогда про них не рассказывали после пробуждения. Да и вряд ли бы стали после случившегося.

Праздник посвящения молодых эльфов 200 лет назад

      Молодые эллет собирались на праздной площади, а статные эльфы составляли им компанию, провожая по узким тропинкам к самому центру. Никто не знал, что сюда двигаются Хранители Стихий, которые, наконец, обнаружили дочь Ганнель, предавшую их когда-то. Хранители обязаны были убить ее еще ребенком, но бывшая носительница силы Воздуха спрятала ее. Не положено девчонке владеть чистой энергией стихии.       Халдир пришел к ней домой, останавливаясь на пороге. Он вслушивался в ее приятный голос, пока эльфийка напевала себе песню, которую исполняла ее мать, чтобы успокоить любимую дочь. Девушка сидела на кровати, уткнувшись лицом в ладони. Стражник засмотрелся на атласную ткань, которая струилась по юному женственному телу. Она не всегда была такой. Халдир помнил ее маленькой эльфийкой, которая всегда таскалась за ним, была приставучей, но не капризной. Девочка всегда просила его научить ее драться, а тот отказывал, тогда Гвелвен шла искать приключения сама. Он согласился ее тренировать далеко не сразу, и ее выходки всегда выходили ей же боком, но однажды изменилось все.       Халдир прекрасно помнил тот день, по весеннему прекрасный, но, к сожалению, беспокойный. Всю охрану согнали в сторону западного берега речки Келебрант. Гоблины из пещер Мории прорвались на священные эльфийские земли. Халдир вместе со стражниками спешили туда, не заметив, как за ними следит еще совсем маленькая эльфийка, прячась за толстыми стволами деревьев. В тот день погибли многие, гоблинов было слишком много, Халдир едва сам не погиб, но был спасен малышкой Гвелвен, которая не побоялась поднять клинок собрата и вонзить его в мерзкое вражеское отродье. Он остался жив, а она, наконец, стала его ученицей.       Долгое время Халдир видел в ней только свою подопечную, ребенка, пока она не стала женственной и нежной, словно цветок незабудки. Стражник часто сравнивал ее с цветком - милая, красивая, хрупкая и сильная одновременно, тянущаяся к солнышку и любящая дождь. Именно в один из дождливых дней он заметил в ней уже взрослую, привлекательную эллет. Гвелвен по своей привычке гуляла под дождем, наслаждаясь теплыми летними каплями, она сама не заметила, как промокла до нитки, как платье прилипло к телу, как затвердели горошины сосков от легкого ветерка. Тогда она его не видела, но он видел ее, и к своему стыду желал.       Халдир мотнул головой, прогоняя наваждение, чем привлек к себе внимание. Гвелвен всегда тепло к нему относилась, уважала, ценила и любила, как своего лучшего друга и наставника. Ближе его была разве что Леди Галадриэль, которая в какой-то степени заменила эльфийке мать. Дочь Ветра была рада увидеть друга, а когда узнала, что он поведет ее на церемонию посвящения, еще больше засияла от счастья. Тогда ни она, ни он не знали, что праздник обратится бойней.       Церемония закончилась быстро, как и ожидалось, Гвелвен пополнила ряды стражников Лориэна. Она была горда, что будет защищать свой дом бок о бок с Халдиром. Следом был праздник, коих эльфы устраивали много. Мелодичная музыка звучала со всех сторон, столы ломились от угощений, танцующие пары постепенно заполняли центральную площадку, а Гвелвен отсиживалась в стороне, переминая в пальчиках нежно-зеленую ткань платья.       Все началось слишком внезапно для большинства эльфов. Стражники, Владыки смогли отреагировать. Эльфы метались из стороны в сторону, пытались сбежать, но постепенно их окружали четверо Хранителей. Хранитель Воды в голубых одеждах грозился обрушить на них все воды Арды, Хранитель Земли выкорчевывал с корнями многовековые деревья, угрожая раздавить ими всех, Хранитель Огня пылал ярким оранжевым пламенем и был готов сжечь здесь все дотла, а Хранитель Воздуха весь в белом свете искал взглядом Гвелвен. - Что вам нужно в Лориэне, Хранители? - голос Владычицы был строг и груб. - Отдай нам дитя Ганнель! Мы знаем, что она здесь! Девчонка должна умереть! - по очереди проговорили они. Их никто не слушал, кроме Владык, Халдира и самой Гвелвен. Эльфийка не осознавала, что пришли за ней, за ее жизнью. Она молилась всем Валар, чтобы те помогли защитить всех галадримов, но о себе она не просила. Гвелвен от стресса вжималась в белую, твердую колонну, надеясь раствориться в ней, но ничего не выходило. Она прекрасно знала, зачем нужна Хранителям, кто ее мать и не страшилась своей судьбы, только за эльфов, которых считала своей семьей. - Вы ее не получите! Девочка простая эльфийка, не унаследовавшая сил Стихии! - голос Галадриэль был тверд, но слова неправдивы. С самого рождения она учила Гвелвен управлять силой, что внутри нее, запирать и не показывать никому, чтобы не навлечь беды. - Лжешь! - прогремел Хранитель Воздуха, плавно приближаясь к Леди Галадриэль, но та даже не шелохнулась. - Идем, я тебе отведу в безопасное место! - Халдир растормошил замершую на месте эльфийку, которая молча наблюдала за развивающейся ситуацией. Голос друга разбудил ее. -Нет, Халдир! Я - воин, я буду защищать галадримов! - стражник не успел ничего сделать, как Гвелвен оттолкнула его плечом и направилась к Владычице. Он грозно отдавал приказы остальным стражникам. - Отдай девчонку! - прокричал Хранитель Огня. - Нет! - последнее слово оказалось за Галадриэль, но вот резким потоком воздуха ее откинуло на несколько метров, а прочные лозы оплели руки, не позволяя двигаться.       Для Гвелвен исчез весь мир, ярость забурлила внутри. Ее "сестра" вырвалась из темницы, которую эльфийку учили строить с самых малых лет. - Хотите меня? - она говорила не своим голосом, постепенно приобретая чужие черты. Юное тело обволок воздушный щит, волосы взмыли в разные стороны, напоминая молнии, глаза сверкали ярким белым светом. - Получите! - Гвелвен взмыла вверх. Ей удавалось блокировать каждую атаку Хранителей, а если в нее попадали, атаковать с двойной силой их же методами. Словно губка она впитывала воду, которым потушила огонь, превратила воду в болото, землю раздула ветром, а воздух поглотила в себя, перерабатывая и выдыхая обратно безжизненными кусочками. Ее вторая сущность почувствовала свободу и власть. Не составило трудности сокрушить Хранителей. Она видела, как смотрят на нее эльфы - видела тот страх в глазах, наслаждаясь.       "Гвелвен" метнулась вниз, когда увидела, как Халдир помогает Леди Галадриэль. Ее одобрение было нужно, как и похвала, но вместо этого ее усыпили, снова заточили в темницу дожидаться нужного часа. Она уснула на руках у Халдира, такая невинная. Он нес Гвелвен в ее усыпальницу, сдерживая внутреннюю боль. Настоящие события.       Леголас был удивлен незнанием девушки, но если то, о чем он слышал от отца, правда, то все было понятно. - Хранитель Воды где-то в Великом море, Хранитель Огня в Мордоре, а Хранитель Земли в Хараде. - ответил Леголас. - Но их никто никогда не видел. - Да, уж как 2 столетия о них молчат! - добавил мужчина.       Дорога была долгой. Сплав по реке занял у них 2 дня.       Гвелвен вышла на носовую часть их средства передвижения, всматриваясь в горизонт. Знакомые деревья, высокие камни, торчащие из земли, зеленые холмы. Она была у себя дома. Сердце радостно трепетало, а вот разум нагнетал. Гвелвен слишком боялась увидеть все тот же страх в глазах галадримов, который видела каждый день после пробуждения. Эльфийка даже не заметила, как Леголас подошел ближе к ней и встал рядом, накрывая ее ладонь своей. "Правильно ли это? Мы дома! Я дома! Халдир, наконец-то, я его увижу! - думала про себе Дочь Ветра, медленно пряча руку от принца.