Против ветра

      Леголас вернулся во дворец в полнейшем смятении. Гвелвен, едва попав во дворец, поспешила ретироваться в свои покои. Девушка не беспокоилась о том, что могла запросто заблудиться в этом пещерном лабиринте коридоров. Она бежала прочь от принца, который хотел задать ей еще больше вопросов, чем прежде. Леголас даже не успел поймать ее, она, словно ветер, быстро скрылась из его поля зрения. Принц не мог забыть случившееся несколькими минутами ранее. Глаза его не обманывали - эльфийка проявила чудесную способность, одним своим дыханием она излечила несчастного зверька. Леголас был наслышан и сам не единожды становился свидетелем чудес эльфийской медицины, но такое впервые. Девушка видела его удивление, но поспешила сбежать, а не объяснять всю ситуацию. Во всяком случае, молодой принц решил обо всем узнать у Гвелвен на празднике. Там-то она не скроется от него в своих покоях.

***

      В покоях меня уже дожидались платья. Бильбо взял на себя смелость выбрать нужное, пока дожидался меня. Сегодня вечером во время Пира Звездно Света его план должен был состояться. Его выбор пал на шелковое платье серебристо-лунного цвета с теплой желтой вставкой на талии, напоминающей еще и о солнце. На талии также красовался узкий, длинный поясок, красиво опускающийся по юбке. Платье полностью открывало плечи и выделяло грудь, какой бы она не была. В дополнение к нему шла прекрасная, полупрозрачная накидка тех же цветов. А у мистера Бэггинса очень даже хороший вкус. Волосы я решила привести в тот же вид, в котором была на приеме у короля, а на шею легла аккуратная, маленькая, золотая цепочка. - Леголас видел мою силу. - как бы невзначай проговорила я, оглядываясь на хоббита. - Что он видел? - Ты слышал. - Наш план провалится! Все! Это конец! - Бильбо схватился за голову и начал измерять комнату своими небольшими шагами. - Не паникуй! Все получится все равно. - я понимала, что уйти всем отсюда не получится. Слишком уж это сказочно. - Помоги мне пробраться к темницам, хочу повидаться с нашими друзьями. - Это ты здесь можешь гулять где хочешь, а не я! - В темницы мне хода нет, Бильбо!       В двери постучали. Мистера Бэггинса уже не было видно, а в покои вошла рыжеволосая стражница, которая спасла Кили от пауков. Кажется, ее зовут Тауриэль. - Добрый вечер! Прости, что побеспокоила. Хотела кое о чем поговорить. - эльфийка закрыла за собой двери. - Чудесный выбор, кстати! - девушка указала на платье. - Спасибо. О чем ты хотела поговорить? Тауриэль, верно? - она согласно кивнула. - Я слышала, что ты собираешься делать... - о чем именно был разговор, я до сих пор не понимала, - Эребор, гномы, дракон. - А, ты об этом... Ваш король запретил. - Но он не твой король! Знаешь, я поговорила с Кили, и... мне хотелось бы им помочь. - Сможешь провести меня к ним? - она согласно кивнула.       Тауриэль вела меня вниз - в темницы. Стража не останавливала ее. Девушка держалась строго, словно так и нужно. Темницы были глубоко внизу, чем глубже мы спускались, тем отчетливее я слышала журчание речки Лесной. Уже издали стали заметны камеры с гномами, почти все сидели в самых темных углах, потеряв надежду. Тауриэль отпустила к ним меня одну. - Гвелвен! - Кили заметил меня первой. Остальные гномы так же бурно начали на меня реагировать. - Тише, тише, друзья! Привлечем лишнее внимание, и меня больше сюда не пустят. - Так тебя, оказывается, сюда не отпускали! - недовольно пробурчал Торин. - А я думал, ты там замечательно время проводишь со своими сородичами! - Думай, что хочешь! Сегодня мы попытаемся вам помочь! - Мы? - Торин недоуменно на меня посмотрел. - Не теряйте надежду! - напоследок сказала я, и довольно-таки вовремя. Едва я успела развернуться, встретилась взглядом с Леголасом.       Праздник начался в свое время. Тауриэль вынуждена была находиться там же, хотя должна была охранять камеры. Леголас поменял все в последний момент. Надеюсь, у Бильбо все получится.       Аранен подобно другим эльфам был в праздничном белом костюме. Этот цвет ему явно к лицу. Брюки плотно облегали мускулистые ноги, светлый ворот рубашки торчал из-под белого с отблесками светло-зеленого цвета камзола, а коричневые кожаные сапоги выделялись особой изюминкой в общем образе. Его слегка золотистые, прямые волосы обрамлялись все теми же аккуратными косичками от висков. Леголас сразу же приметил меня. Грешно было не заметить юную эллет, пришедшую на праздник в компании двух стражей. Принц тут же оказался около меня. Ни слова не говоря, он взял меня под руку и повел в самый эпицентр празднества. Эльфы в красивых нарядах кружили вокруг нас под темнеющим небом. Звезды пока не загорались, но весело уже было всем.       Первая песня зазвучала точно после первой маленькой звездочки. Все отправились в пляс. Пока мои мысли были заняты гномами и хоббитом, кто-то резко вытянул меня в толпу танцующих эльфов. Музыка лилась отовсюду. Постепенно небо загоралось многочисленными маленькими, яркими огоньками. Они мерцали, почти погасали и снова зажигались еще ярче. Леголас решил закружить меня в танце, а потом притянул к себе. - Предстало ли принцу танцевать с простой эльфийкой? - с трудом вырвалось у меня. - Я и не танцую с простой, как ты выразилась, эльфийкой! О, Гвелвен, ты далеко не простая! - Леголас улыбнулся. - И вытащить своих низкорослых друзей у тебя не получится! Я с тебя глаз не спущу! - именно это мне и нужно. Подозрение падет на меня, никто не будет ждать, что они вырвутся наружу. Но выдавать себя раньше времени не следует, поэтому все же состроила недовольную гримасу. - Так ты собиралась сбежать? - аранен вновь глянул мне в глаза. - Я собиралась продолжить свою миссию, Аранен! - По-моему, я просил обращаться ко мне на "ты"! - Как прикажете! - язвительность так и лилась из моих уст, словно этим можно было сгладить положение. Леголас недовольно сжал губы, но ничего мне не ответил.       Первый танец подошел к концу. За ним были еще, только вот мой партнер не менялся. Леголас не подпускал ко мне никого, и так же никого не приглашал на танец. Все это время я была под его присмотром. Аранен не отходил ни на шаг. Но стоит подметить, что уже к одному из последних танцев мы с ним мило побеседовали. Нет, про силы я ничего не рассказала, как и про своих родителей. Леголас поведал мне о своих походах, сражениях. В этот вечер я впервые услышала его смех - он прекрасен, как и сам обладатель. Он раздался как раз в тот момент, когда игривый ветер решил сблизить нас чуточку сильнее, толкнув меня в сторону принца и едва не повалив его с ног. Как же было стыдно, а в ушах раздавалось тихое хихиканье ветерка. - Танцуешь ты хуже, чем сражаешься! - усмехнулся принц. - Помни, завтра у нас начнутся тренировки!       Я хотела ответить, но вдруг раздался пронзительный крик стражи: "Гномы сбежали! Гномы сбежали!". У Бильбо получилось!       Аранен недоуменно смотрел то на меня, то на Тауриэль, но в одно мгновение сорвался с места, приказывая по пути всем своим людям перехватить беглецов. Меня же он вновь передал Лирулину, который послушно выполнял свои приказ. Уже знакомые покои показались в поле зрения.       Внутри было тихо, лишь снаружи доносились звуки погони и борьбы. Борьбы? Неужели гномов настигли эльфы? У них же нет оружия! О, Эру, помоги им!       Я металась по комнате, словно раненый зверь. Куда бежать? Что делать? Чем помочь? Мой взгляд зацепился за светло-серый походный костюм, лежавший на кровати. Ни о чем не думая, я сбросила платье, переодеваясь в более удобную и привычную для себя одежду. Лирулин стоял по ту сторону дверей, охранял, как и было приказано. Надеюсь, когда-нибудь он меня простит за то, что пришлось его вырубить и оставить почивать на мягкой постели.       Уже через несколько минут и несколько поединков со стражниками во дворце мне удалось выбраться на волю, прихватив свое же оружие. Гномы справлялись по подгорному потоку, впадающему в реку Лесную, чье течение могло бы их унести еще ближе к Эребору. Только вот на их пути стояли закрытые ворота и отряд из нескольких десятков орков.       Эти твари пытались убить всех - будь то гномы, будь то эльфы. Воины Лихолесья отважно сражались, обороняя границы. Многих уже поразили вражеские клинок и стрелы. Даже Кили был ранен - из его ноги торчала темная орочья стрела. Он упорно пытался дотянуться до рычага, чтобы открыть ворота и освободить своих друзей. Гномы отбирали оружие у нападавших на них орков - из бочек это делать было, вероятно, неудобно, но они справлялись. Весь отряд врагов возглавлял не Азог, а другое орк, имя которого я не знала.       Мне нужно было помочь гномам сбежать, поэтому я ринулась к Кили, обезглавливая и разрубая на части врагов, выступивших передо мной. Орки не скупились на удары, одному почти удалось ранить меня, но чья-то стрела отразила его удар. Я не оглядывалась на спасителя, было слегка не до этого. Уже через мгновение я была у рычага и помогала Кили спуститься в бочку, которую придерживал Фили, а следом опустила рычаг вниз, освобождая друзей. Мне бы следовало прыгнуть к кому-нибудь из них, но свой шанс я упустила, отражая очередной удар противника.       Лязг мечей, свист стрел, болезненные и предсмертные крики закладывали уши, даже ветер не помогал. Казалось, пора бы пустить свою силу в ход, но вызвать ее по щелчку пальца у меня не получалось. Клинки уже покрылись черной, зловонной кровью, а враги все не кончались. Орки гнались за гномами, эльфы гнались за ними всеми, а я пыталась помочь друзьям.       Леголас отстреливал орков, протыкал их кинжалами, сбрасывал в журчащую воду. Он пытался приблизиться ко мне, но раз за разом его путь пресекали. Его чуть ли не поразил меч противника, если бы не Торин с вражеским топором, который и спас лихолесского принца. - Девчонка! Схватить девчонку! - приказ от главного орка прогремел над нашими головами. С трудом удалось увернуться от грязных лап первого приблизившегося врага. - Зачем ты им? - голос аранена был совсем близко. - У них и спроси! - О, так мы все же перешли на "ты"! Отрадно! - Берегись! - я метнула свой клинок за его правой плечо, прямо в лоб одного из орков.       Еще несколько ринулись ко мне, но их удары были отражены мной и принцем. - Гвелвен! - зов Торина я четко услышала. Гном с трудом держался у берега, воткнув копье меж каменных валунов.       Нужно было одно мгновение, чтобы оказаться рядом и прыгнуть в бочку - продолжить путь вместе с ними, но его все не было. Каждый раз на моем пути вставали орки. Все как один пытались схватить меня и передать своему предводителю. Каждый тянул время, которое утекало у нашего отряда сквозь пальцы. Торин не мог больше препятствовать сильному течению, желающему унести его прочь от этого места. - Продолжайте свой путь без меня! - прокричала я. - U athan eryd govannen, mellon!*       Мне было видно отчаяние в глазах друзей, печаль в глазах Торина, разочарование во взгляде Бильбо. Но как и предполагалось, выбраться из Лесного королевства получится не у всех. Торин и остальные должны продолжать свой путь, я нагоню их сразу, как только смогу.       Бочки двинулись дальше по течению, унося с собой гномов и полурослика. Гномы успели проредить отряд орков, Бомбур так изничтожил почти четверть этого отродья. Эльфы по-прежнему отстреливали врагов, а те никак не унимались и пытались схватить меня.       Леголас был на противоположном берегу. Казалось, его стрелы не кончались. Те, что не успевали лечь на тетиву, втыкались во вражескую мишень движением его руки. Аранен был слишком увлечен боем с соперником напротив, что совсем не оглядывался назад, а за его спиной примостился орк, готовый воткнуть в принца свой клинок. Кричать ему было бесполезно, поэтому по веткам дерева я перескочила на тот берег, отражая удар того орка. Что ж, спасем его уже третий раз! - Не забывай смотреть назад, принц! - проговорила я, вставая рядом с ним спина к спине. - Я думал, ты продолжила свой путь! - ответил он. - Не могла допустить, чтобы такой прославленный воин умер так глупо! - принц усмехнулся, отражая новый удар, а затем пуская стрелу в орка в нескольких метрах от нас. - Пригнись! - в нас летела большая секира, еще бы чуть-чуть и нас разделило бы пополам.       Орки уходили с земель королевства, преследуя удаляющихся по течению гномов. Стрела просвистела около наших ушей, сбивая летящую в нас. Тауриэль уже обезвредила стрелявшего и держала клинок у его горла. Орк шипел и рычал, брызгал слюной, осыпая нас проклятиями на черном наречии, но Леголас не позволил его убить. - Отведем его к моему отцу! - проговорил принц. - Ты тоже идешь с нами! - выбора у меня не было.       Трандуил был не в восторге от побега гномов, но хотя бы пленнику был рад. Все находились в одном зале - король вальяжно ходил вокруг нас, мельком посматривая в сторону меня и Тауриэль, Леголас удерживал пленника, а мы жались к стенке, словно провинившиеся дети. Орк, несмотря на свое положение, скалился в безумной улыбке, обнажая свои острые, как ножи, зубы. - Такова природа зла - там на полных невежества просторах оно плодится и множится, растет, словно тень на закате. Неусыпное зло, темное как самая глубокая ночь... Так было всегда, и так всегда будет! В свой час всякая тварь выходит на свет. - проговорил король, обходя орка кругом.       Тот противно скривился, снова зарычал, но дернуться не попытался. Одно его движение, и вся черная кровь окропит этот святой пол королевского дворца. Теперь Леголас задавал свои вопросы: почему они преследовали гномов и зачем им нужна я. Орк не устоял от ядовитого выпада, напомнив о том, что Кили ранен. А как всем известно, орочьи стрелы чаще всего смочены в яде, разъедающим плоть, кровь и разум раненого. Тауриэль едва сдержалась от преждевременного убийства, точнее была сдержана приказом короля. - Мне нет дела до мертвого гнома! - Трандуил говорил это, глядя прямо на меня. - Отвечай на вопросы, тебе нечего бояться! Расскажи, что знаешь, и я освобожу тебя! - сладкая ложь из уст короля была успешно проглочена этой мерзкой тварью. Орк начал свое повествование с очередного проклятия, обращенного Торину Дубощиту - королю под горой. Для эльфов Лихолесья этого титула уже давно не существовало, о чем Леголас поспешил напомнить. - Ты ничего не знаешь! Твой мир пожрет огонь! - продолжал орк, жадно и довольно скалясь, пробегая по нам своим взглядом. - Наше время снова настало! Мой Хозяин служит Ему! Понял теперь, Эльф? - теперь он смотрел исключительно на встревоженного Трандуила. - Она поможет нам! Смерть придет за вами! Огонь войны и дикий ветер пожрет вас! - проговорила тварь, прежде чем лишиться головы.       Король и принц смотрели на меня, ожидая хоть каких-то объяснений, которых у меня не было. Орк слишком прозрачно выразился об их планах на мою скромную персону, но даже они не веяли позитивом. Дикий ветер. Что за дикий ветер он имел ввиду? Дикий ветер - это я? У меня самой было не меньше вопросов, чем у двух эльфов королевской крови, стоящих рядом. - Сама расскажешь? - Леголас не сдержался. - Я не знаю, о чем рассказывать! - моя ложь не проглатывалась никем, она даже не производила никакого эффекта. - Ты исцелила живое существо одним своим дыханием! - продолжил принц. - Это невозможно! - Трандуил внимательно посмотрел мне в глаза, стараясь увидеть нечто, никому неизвестное. - Я просто погладила его лапку и вернула на место! И понятия не имею о чем говорило это мерзкое отродье! - Гвелвен! - Леголас взывал к моему разуму, но тот упорно держал оборону. Может, оно и к лучшему. - Так тому и быть! Может, пара дней взаперти помогут тебе вспомнить что-то полезное! - голос Трандуила был строг, а, значит, он не шутил. Уже через секунду меня под руки схватила стража, оставляя без оружия. - Но, отец... - Запереть ее в покоях! Не выпускать никуда без моего ведома! - стражники вели меня снова в покои, ставшие мне персональной камерой.       Выберусь отсюда, как только смогу! Выберусь отсюда! Выберусь! Я обязана!