Ты мне принадлежишь

Вторник, 4 июня       Крис мчался в Уокиган на пределе допустимой скорости. Будучи крайне аккуратным водителем, он всегда заметно нервничал, когда приходилось нарушать правила. Сейчас он не просто опаздывал на работу, а очень опаздывал, а его телефон, установленный на приборной панели, разрывался от входящих звонков и сообщений – от коллег с работы, от мамы, от Меган, а также от людей, чьи имена были вписаны в память мобильника, но с которыми они не созванивались довольно давно. Почему именно сегодня он срочно всем понадобился? Вперемешку с ними приходили вызовы и с неизвестных номеров.       Не добившись ответа, звонившие принялись присылать смс-сообщения, которые одно за другим всплывали на экране. Крис урывками читал их, при этом стараясь внимательно следить за дорогой – движение в этот час было не столь интенсивное, однако отвлекаться все равно не стоило.       «Где тебя, черт возьми, носит?!» - от Джордана, напарника по отделению - в его привычной манере.       «Крис, почему ты не отвечаешь? У тебя все в порядке? Я переживаю! Перезвони, как будет возможность!» - от мамы.       «Пообедаем вместе? :)» - от Кристины, медсестры, явно к нему неравнодушной.       «Крис, милый, куда ты пропал? С утра тебя ищу по всей клинике. Перезвони», - от Меган.       «Доктор Хилл, видели вас в прямом эфире. Хотелось бы обсудить данный феномен. Пожалуйста, свяжитесь с нами по этому номеру. Медицинский центр при Университете Чикаго»       «Доктор Хилл, мы бы очень хотели встретиться с вами для интервью. Возможно ли это? Джеффри Робинсон, газета «Чикаго таймс»       Прочитав последнее сообщение, Крис попытался сосредоточиться на дороге: автострада закончилась, он въезжал в Уокиган, а на улицах города стоило быть максимально внимательным, однако мысли его крутились вокруг недавних событий.       Во что его втянула Тейлор? Откуда в Чикаго, черт возьми, могли взяться пришельцы? Сегодня он снова видел их, стоял с ними рядом, но все равно его сознание отказывалось принять факт их существования. Все его естество отвергало их даже как нечто новое, ранее неизведанное. Их просто не должно было быть. Но они были! И его сестра так рьяно боролась за их свободу…       Он мотнул головой, словно пытаясь отогнать наваждение. Как им удалось жить здесь столько времени, при этом будучи незаметными для окружающих, для полиции, для ФБР? Как они смогли приспособиться к земной жизни, земной атмосфере, как смогли так свободно овладеть английским языком? Какова их природа?.. Первичные анализы показали, что они не являются носителями известных науке вирусов, которые могут быть губительны для человека, но кто может гарантировать полную безопасность?       Вопросов было куда больше, чем ответов. То, что произошло сегодня у ворот Отдела судебной медицины и попало в прямой эфир центрального телеканала, ничуть не пролило свет на данную ситуацию, а напротив – еще сильнее запутало ее. И в центре всего этого находилась его сестра, а теперь еще и он стал непосредственным участником. Все эти бесконечные звонки и сообщения, разумеется, были связаны с его утренним выступлением. Теперь придется как-то на все это реагировать, отвечать, объяснять…       Он снова взглянул на экран телефона: новые непрочитанные сообщения и непринятые звонки.       «Лучшее, что меня ждет – выговор от начальства. Худшее – увольнение с запретом заниматься медициной», - от этой мысли по телу прошел неприятный холодок.       «Доктор Хилл, не откажите в любезности принять участие в нашем ежедневном утреннем ток-шоу «Удивительное рядом». Элен Клайд, телеканал «WYCC»       «Добрый день! Мы бы хотели снять сюжет для нашего видео-блога про «городских ангелов». Не согласились бы вы прокомментировать данный феномен? Нейл Паркер для youtube-канала «Паркер-Чикаго»        «Как они все узнали мой частный номер телефона?» - недоумевал Крис, входя в здание больницы через служебный вход, но ответ на вопрос не заставил себя ждать.       В коридоре его встречал Джордан – коренастый темнокожий интерн, с которым Крис вместе работал в хирургии последние несколько месяцев.       - Увидел в окно, как ты подъехал, и пошел встречать, - выпалил он. – Все утро в отделение звонят и спрашивают о тебе. Некоторые были особенно настойчивы, поэтому мы дали им твой номер, - он перевел дыхание. - Должен тебя предупредить: тебя ждут.       - Кто? – вопрос прозвучал наивно: Крис прекрасно понимал, что ему сейчас немедленно стоит пойти к главврачу и все объяснить.       - Крейвен рвет и мечет.       - Сейчас зайду к нему, - Крис вздохнул.       - Слушай, - Джордан остановил его, - а кто эти парни? Где ты их взял? Это же… Ты понимаешь? Это…       - Я потом тебе все объясню, - пообещал Крис, подумав о том, что объясняться ему придется еще не раз и не только с Джорданом.       Дверь с табличкой «Доктор Вентворт Крейвен» была приоткрыта, однако Крис вежливо постучал прежде, чем войти.       Главный врач клиники, высокий ярко-рыжий шотландец средних лет, не сидел за своим огромным столом, как обычно, а бродил по кабинету. Заметив Криса, он остановился и вопросительно посмотрел на него сквозь круглые очки в тонкой оправе.       - Доктор Хилл… - Крейвен кивнул на кресло возле стола, плотно закрыл дверь, после чего занял свое рабочее место.       - Я прошу прощения, но… - начал Крис, решив, что сразу извиниться за опоздание было бы уместнее всего, однако Крейвен жестом его прервал.       - Кристиан, мы с тобой давно знаем друг друга, вместе работаем… Объясни мне, почему ты скрыл от меня и от всех нас, что у тебя имеются лабораторные образцы этих ребят? Мы же оба с тобой прекрасно видим, что это не люди.       - Простите, я знаю, что мне следовало поставить в известность, но я просто не успел. У меня не было выбора… - Крис понимал, что скрывать от начальника истину бессмысленно и нечестно, при этом он ненавидел оправдываться, но сейчас это было неизбежно. – Сестра попросила помочь ее друзьям, и я не мог отказать ей. Я на тот момент еще не знал, кто они такие, думал, что анализ крови прольет ясность, но полученные образцы повлекли за собой еще больше вопросов, чем ответов... Я не планировал ничего утаивать от вас, - подвел итог Крис. – Просто тогда у меня не было времени на раздумья. Нужно было сделать все быстро. Я очень переживал за сестру…       - Надеюсь, с ней все в порядке?       Крис кивнул.       - Говоришь, есть еще третий? – задумчиво продолжал Крейвен.       - Да, но его удерживают в Отделе судебной медицины. Из-за этого, собственно, все и затевалось, - пояснил Крис.       - Ох уж этот Отдел! – воскликнул Крейвен, но от дальнейших комментариев воздержался.       Крис выжидающе смотрел на него. Пока что ничего не было ясно, хотя появилась слабая надежда, что интерес главврача к этим существам позволит избежать увольнения.       - Как ты думаешь, эти парни согласятся с нами встретиться? – тем временем спросил доктор. – Добровольно и на гонорарной основе, разумеется. Что-то подсказывает мне, что это будет прорыв в науке и медицине, и мне бы хотелось, чтобы этот прорыв сделали мы, поскольку доктор нашей клиники положил начало этим исследованиям. Свяжись с ними, предложи сотрудничать. Или дай мне их координаты, я сам с ними поговорю.       - Вы хотите, чтобы мы исследовали их? – переспросил Крис и мысленно облегченно вздохнул: он ожидал какого угодно исхода, но только не такого.       - Разумеется! – Крейвен внимательно посмотрел на Криса. – Звони немедленно. Кристиан пообещал решить этот вопрос в ближайшее время и поспешно покинул кабинет, оставив доктора Вентворта Крейвена в нетерпеливом ожидании грядущих открытий.       ***       - Она сказала, что будет ждать нас дома, - сообщил Модо своему другу, убирая телефон в карман, и повторил вслух адрес.       Отъехав от аэропорта на приличное расстояние, они остановились в тихом переулке, чтобы позвонить Келли. По телефону Модо не стал объяснять ей все подробности дела, но дал понять, что это чрезвычайно важно и встретиться нужно как можно скорее.       - Передадим ей все материалы, а потом поедем в Отдел. Тейлор там одна и, возможно, в опасности, - Винни завел мотоцикл.       Ловко лавируя в транспортном потоке, они вскоре оказались возле дома Келли. Сверившись с адресом, они припарковали свои мотоциклы у тротуара, рядом с роскошным темно-синим «ягуаром» и, сняв шлемы, решительно направились внутрь.       - Простите, вы к кому? – окликнул их консьерж, высунувшись из свой будки.       - К Келли Уэстон, - ответил Модо столь грозно, что ошарашенный их видом парень в ответ лишь кивнул.       Келли была дома. Открыв дверь, она расплылась в улыбке.       - Я много раз представляла себе знакомство с «городскими ангелами», но даже не могла надеяться, что они явятся ко мне домой. Прошу!       Модо и Винни было приятно ее радушие, однако они пришли не в гости, а чтобы очень быстро решить крайне важный вопрос.       - Келли, нужно, чтобы ты нам помогла. Нам и Тейлор… - начал Модо, но замолчал, заметив, как девушка с любопытством разглядывает его.       Ее интерес был понятен, но у них совершенно не было на это времени.       - Проходите, пожалуйста. Я сейчас сделаю чай… - спохватилась она, сообразив, что все еще держит парней в прихожей.       - Спасибо, но мы очень спешим, - попытался вежливо возразить Винни, однако Келли покачала головой.       - Дело в том, что я не одна, - призналась она. – Ко мне заглянул мой давний друг Дэвид Нэвилл. Идемте, я вас представлю. Он видел утренний эфир и как раз вами интересовался.       - Только этого не хватало! – буркнул Модо, но ему ничего не оставалось, как покорно пойти за Келли в гостиную.       - Вот оно, бремя славы! – заметил Винни, пожав плечами.       Там, удобно расположившись на диване, сидел молодой человек с цепким взглядом ярко-голубых глаз. Несмотря на очевидную земную привлекательность, Модо он сразу не понравился, ибо присутствие этого журналиста в квартире Келли не обещало ничего, кроме новых проблем.       Увидев мышей, он вскочил, но подойти ближе не решился. Стоило бы обменяться рукопожатием, но Дэвид не спешил первым протянуть руку.       - Вот видишь, дорогой Дэвид, как ты удачно зашел, - щебетала Келли. – Тебе было не по душе мое участие в этой «журналистской авантюре», но теперь ты лично можешь убедиться, что это вовсе не авантюра. И у тебя есть возможность задать все интересующие тебя вопросы!       - Вообще-то мы пришли к Келли по срочному делу, - заметил Винни. – Нам нужно поговорить с ней. И желательно, без свидетелей.       Нэвилл проигнорировал его слова, продолжая внимательно рассматривать их, казавшихся ему диковинными существами, которыми они, по сути, и были для всех землян.       - Что вам здесь нужно? – задал он простой вопрос, который в данной ситуации, в общем-то, казался вполне резонным.       - Дэвид, это друзья Тейлор, - ответила за них Келли.       - А что они делают в твоей квартире? – тон журналиста приобретал все более сильный оттенок недовольства. – Ты всем друзьям Тейлор даешь свой адрес? А что, если бы меня сейчас здесь не оказалось? Ты уже забыла о совершенном на тебя нападении? Я волнуюсь за тебя, Келли…       Модо показалось, что её смутили эти высказывания, прозвучавшие слишком уж по-собственнически. Он, конечно, понятия не имел, что связывало этих двоих, но судя по реакции девушки – ничего особенного.       Тем временем Нэвилл осмелел, подошел к ним ближе и принялся пристально их разглядывать.       - Так кто же вы? На людей не похожи. Звери? Или покрытые шерстью мутанты?..       Первым не выдержал Винни.       - Послушайте, мистер, сейчас не самое удачное время для интервью! Мы понимаем, что вы здесь тоже в гостях, но нам нужно срочно поговорить с Келли. Мы очень спешим и потому нервничаем.       - Неужели вы думаете, что я оставлю ее с вами наедине? – возмущенно воскликнул Нэвилл.       - Дэвид, перестань! – Келли умоляюще посмотрела на него, а затем перевела извиняющийся взгляд на мышей.       - Так, давай-ка выйдем, и я отвечу на все вопросы, а то я смотрю, ты не уймешься, - Винни схватил молодого человека за плечо и уверенно повел в другую комнату. – Возможно, даже позволю потрепать за ухо…       Любопытство, видимо, пересилило, и тот последовал за Винни без малейшего сопротивления.       Келли и Модо остались одни. Девушка вновь с интересом посмотрела на серого великана, а он в то же время взглянул на часы – они потеряли уйму времени на пререкательства с настырным журналистом.       - Келли, мы здесь по настоянию Тейлор, - начал Модо. – Нам больше не к кому обратиться и некому доверить это… - он протянул ей пластиковую папку.       - Что это? – девушка взяла ее и, открыв на первой странице, изумленно ахнула. – Накладные на поставку человеческих органов за подписью доктора Дуэйна и печатью ОСМ? Это же… Прямое доказательство их преступной деятельности! Откуда это у вас?       - Долго объяснять. Но это нужно срочно передать в полицию. Могу я попросить тебя сделать это как можно скорее?       - Да, конечно, я сейчас же отправлюсь в участок, - заверила его девушка.       - Еще вот это… - Модо держал в руке мятый обрывок бумаги, на котором неровным почерком было написано нечто, напоминающее ссылку. – Это облако, куда мы слили видеозаписи с наших телефонов. Пусть полиция также изучит их. Все это – доказательства причастности Отдела судебной медицины к незаконной торговле органами.       - Думаю, полиции будет весьма интересно изучить это дело, - Келли положила папку и листок со ссылкой в сумку.       - Нам пора. Спасибо еще раз. И… Будь осторожна!       Тем временем Винни и Дэвид, завершив разговор, вернулись в гостиную, при этом последний выглядел недовольным, а белый мышь – крайне раздраженным.       - Келли, если честно, я не ожидал… - начал Нэвилл, бросив красноречивый взгляд на Винни.       - Дэвид, прости, но я должна срочно уйти, - быстро проговорила Келли, чтобы не дать Нэвиллу возможности задержаться.       - Что у вас тут происходит? Во что он тебя втягивает? – с раздражением спросил он, покосившись на папку в ее руках.       - Прости, я не могу это сейчас обсуждать, - ответила она и двинулась в направлении прихожей. – Я позвоню тебе, - пообещала она, но это прозвучало, скорее, как желание поскорее избавиться от назойливого визитера.       Дэвиду ничего не оставалось, как недовольно фыркнуть и вместе с мышами покинуть квартиру.       Проводив гостей до двери, Келли тяжело вздохнула, а затем, схватив сумку с важными материалами, выбежала следом, тщательно заперев дверь.       ***       - Зачем Чарли нас сюда позвала? – Модо, по привычке оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, стянул с головы шлем и повесил его на руль своего байка.       Они находились на полупустой автомобильной стоянке где-то на северной окраине города, куда им пришлось добираться больше часа от дома Келли.       - Чарли позвонила и страшным голосом сказала, что мы ей немедленно нужны, после чего скинула координаты этого места, - ответил Винни.       Последовав примеру друга, он снял шлем и глубоко вдохнул горячий летний воздух. Пустырь и жара вызвали в нем тяжелые воспоминания о Марсе: о семье, о доме, о друзьях, погибших на страшной войне с Плутарком… Но ему не суждено было в них погрузиться, поскольку на парковку въехал хорошо знакомый голубой пикап.       Чарли остановила машину чуть в стороне, затем легко выпрыгнула из кабины и, захлопнув дверь, направилась к ребятам. Еще издалека Винни заметил, что вид у нее – мрачнее тучи, и невольно напрягся, готовясь к серьезному разговору.       - Чарли, привет, - он потянулся к ней, чтобы обнять, но она, казалось, была совершенно не настроена на нежности.       - Что-то случилось? – осторожно спросил Модо, тоже заметив, что девушка не в духе.       - Много всего, - резко ответила она.       - Может, объяснишь? Мы ехали сюда через весь город, хотя сейчас нам нужно быть в Отделе судебной медицины и помочь Тейлор. Она сейчас там в одиночку пытается спасти Троттла, - проворчал Винни.       - Знаете что, парни, - Чарли грозно посмотрела на них, уперев руки в бока, - город – это сейчас то место, где и вам, и мне находиться крайне нежелательно. Я говорила, что явиться публике без шлемов – крайне неудачная идея. Но что сделано – то сделано.       - Мы должны помочь рыжему выбраться из этой передряги, - возразил Винни.       - Я помню, ради чего вы все это затеяли. Но если вас растерзают активисты по борьбе с переносчиками опасных заболеваний, вы вряд ли сможете еще кому-либо помочь в своей жизни.       - О чем говорит эта женщина? – Винни недоуменно посмотрел на Модо, но тот лишь пожал плечами в ответ.       - Я все утро просидела в интернете, а также видела прямой эфир на Пятом канале, где вы выступали на митинге. Вы молодцы, конечно. И Тейлор, и ее брат, и все, кто в этом участвовал. Я, разумеется, за справедливость, но спустя некоторое время показали сюжет о том, что в ответ на ваше появление группа борцов с эпидемиями выступила с решимостью разыскать вас и ликвидировать – так они сказали. Дабы обезопасить общество от неизвестных существ, вероятно, представляющих угрозу. И если им это удастся…       - Что?! – воскликнул Винни, не дав ей договорить. – Неужели ты думаешь, что мы сейчас испугаемся кучки каких-то активистов и скроемся в норах, чтобы переждать это? Ну уж нет! Это не по-нашему!       - Именно это было бы разумнее всего. Это не кучка, а внезапно возникшее под влиянием паники, вызванной вашим внешним видом, течение, которое в свете последних новостей заметно окрепло и привлекло новых сторонников. И между прочим, когда я собиралась сюда, я видела подозрительную группу людей, болтающуюся неподалеку от гаража. Я уверена, что они следили за мной. Поэтому, парни, нам нужно уехать на время, - во взгляде Чарли читалась такая мольба, что Винни растерялся и снова посмотрел на Модо, словно ища поддержки.       Тот тоже пребывал в глубоком смятении. С одной стороны, им была понятна забота Чарли, у нее были причины для беспокойства, но с другой - они не могли вот так просто взять и уехать, бросив друга, бросив Тейлор…       - Эти люди настроены очень решительно и агрессивно, - продолжала Чарли. – Я видела и слышала по телевизору, что они намерены во что бы то ни стало разыскать вас. И они это сделают. Выяснить, где вы живете, не так сложно. Думаете, никто из наших соседей ни разу не заметил троих таинственных байкеров? Если у них спросят про вас, я уверена, что они ответят, не задумываясь.       - Да мы им покажем, на что мы способны! – возразил Винни.       - Нет, - Чарли покачала головой. – Ничего хуже ты не мог придумать? Собираешься драться с горожанами? Ну-ну… Один из вас уже попал в историю, совершив невинное нарушение. Если вы тоже планируете пойти против закона, помахав кулаками на улице, это убьет идею вашего принятия обществом на корню!       - Вот черт… - Модо почесал затылок здоровой рукой, потом посмотрел на Чарли. – Тебе угрожает опасность из-за нас! Мы, в случае необходимости, сможем за себя постоять, а вот ты…       - Модо прав, - вынужден был согласиться Винни. – Тобой рисковать мы не можем.       - Парни, хватит уже спорить, - она начинала терять терпение. – При чем тут я? Я о вас беспокоюсь. О Троттле… Вы должны быть целы и невредимы, чтобы помочь ему.       - Вот что… Винни, ты должен увезти Чарли из города, а я все-таки поеду к Отделу. Не могу бросить там Тейлор.       - Но… - хотел было возразить белый, но замолчал, столкнувшись с суровым взглядом Модо.       - Я понимаю, что ты тоже хотел бы оказаться сейчас в гуще событий, но ты поедешь с Чарли в безопасное место, - сказал Модо твердо и надел шлем. – Будем на связи.       - Может быть, не будем разделяться?.. – предложила Чарли.       - Об этом не может быть и речи, - строго сказал Винни, и, вытащив из кофра шлем, передал ей. - Едем в тот домик на берегу озера, где мы недавно были. Там надежно. Переждем эту волну паники, затем вернемся домой.       Понимая, что спорить бесполезно, Чарли взяла шлем.       ***       Затормозив перед воротами на пункте пропуска, Тейлор с замиранием сердца ждала, что сейчас будет – ее либо беспрепятственно впустят, либо начнутся проблемы. Надвинув кепку с логотипом ОСМ, которая, вероятно, принадлежала водителю фургона, как можно ниже, она опустила голову, чтобы камеры не смогли видеть ее лицо.       Однако спустя несколько секунд шлагбаум взмыл вверх, и Тейлор въехала на территорию, мысленно радуясь несовершенству системы безопасности Отдела судебной медицины. Они опознали фургон, при этом совершенно не заботясь о том, кто сидит за рулем. Вероятно, возможность подмены водителя исключалась, и ей это было на руку.       Тейлор медленно вела микроавтобус по дорожке, не имея ни малейшего представления о том, где следует его припарковать. Она увидела впереди несколько корпусов Отдела, расположенных на внушительной территории, густо засаженной деревьями и обнесенной высоким глухим забором, чтобы ни один любопытный извне не мог увидеть, что здесь происходит.       Решив, что трехэтажное здание белого цвета, - и есть основной корпус А, девушка направилась к нему. Напротив главного входа стояло еще несколько машин, и она аккуратно остановилась рядом с ними.       Итак, она на месте. Где-то внутри этих зданий находится Троттл, и она здесь для того, чтобы его освободить.       Троттл… Воспоминания о коротких мгновениях, которые они провели вместе до того, как она столь жестоко с ним распрощалась, внезапно заставили ее ощутить новый прилив решимости вкупе с раскаянием. Кто знает… Возможно, не будь между ними того разговора, он бы не влип во всю эту историю. Поздно сожалеть. Нужно действовать.       Тейлор вытащила из кармана телефон, переключила его на беззвучный режим, при этом отметив, что ни от мышей, ни от Келли пока нет вестей.       «Я на территории Отдела», - написала она и отправила смс сначала Келли, а потом и Модо.       Вернув телефон на место, девушка вытащила из-под сиденья картонную коробку, которую случайно обнаружила во время одной из остановок на красный, и выбралась из машины.       «На улице похолодало или меня охватил озноб?» - подумала она, поежившись.       По небу ходили тучи. Вероятно, утренняя жара пришла ненадолго, чтобы вновь смениться проливным дождем. Прислушавшись, Тейлор не уловила ничего, кроме шума машин, доносившегося из-за забора, после чего решительно шагнула к главному входу. Дверь была закрыта, и открыть ее можно было лишь при помощи цифрового ключа. К тому же, на девушку был нацелен глазок камеры видеонаблюдения, и это ей совсем не понравилось.       - Вот черт! – в сердцах воскликнула она и двинулась вдоль стены, в надежде обнаружить еще один вход.       Если служба безопасности Отдела все же заметила ее через камеру, то сейчас за ней, скорее всего, уже началась охота. Если ее поймают, то тут же вышвырнут вон – она это прекрасно понимала, но допустить такого не могла.       Где же этот проклятый вход?       Заглянув за угол, Тейлор обнаружила, что задняя дверь, ведущая, по всей видимости, в служебные помещения, была открыта настежь. Это был шанс проникнуть внутрь! Однако возле двери курило двое рослых молодых парней в белых халатах – санитаров или лаборантов, кто их знает...       «Нужно как-то незаметно проскочить мимо них!» - думала Тейлор, оглядываясь по сторонам и ища пути решения.       Неподалеку она заметила несколько контейнеров, и ей не пришло в голову ничего лучше, как толкнуть некоторые из них и тем самым отвлечь курильщиков. Тяжелые пластиковые ящики тронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились по наклонной дорожке.       План сработал: поспешно потушив сигареты, оба парня бросились за ними, чтобы поймать и вернуть на место, а Тейлор тем временем незаметно проникла внутрь здания через оставленную без присмотра дверь.       Осторожно миновав подсобки, она вышла в длинный коридор. Не имея понятия, куда он ведет, девушка осторожно двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише. Вопреки ее смутным представлениям об ОСМ, это медицинское учреждение все же не имело ничего общего с больницей, в которой, например, она недавно навещала Келли. Коридор совсем не походил на тот, что она видела там: в нем было тихо, пациенты в пижамах не бродили туда-сюда, шурша тапочками по линолеуму, вдоль стен не было кушеток, каталок и мест для отдыха. На стенах не было информационных бюллетеней и картин в рамках, а в нишах не стояли растения в горшках. Это было совершенно другое заведение, и она чувствовала себя крайне неуютно, однако нужно было довести до конца начатое, сдаваться она не собиралась.       Ее внимание в этом безликом коридоре привлек висевший на стене план эвакуации в случае пожара, возле которого она остановилась и принялась внимательно изучать. Итак, она в корпусе А. Здание довольно внушительное, но его размеры совершенно не гарантируют, что Троттл находится здесь. Чтобы спрятать одного пациента, много места не нужно… В таком случае, он может находиться где угодно!       Тейлор почувствовала, как ее охватило отчаяние. Она понятия не имела, куда идти, да и дальнейшее ее нахождение здесь могло быть опасным и ставило под угрозу весь ее план. Она продолжала внимательно изучать схему, но в ней совершенно не было ответов на ее вопросы.       - Вам помочь? – голос прозвучал неожиданно близко.       Вздрогнув и едва не выронив от неожиданности свою коробку, Тейлор обернулась. Перед ней стоял седовласый мужчина в белом халате и круглых очках, сдвинутых на кончик носа.       - Кто вы и как здесь оказались? Это не место для посторонних! – строго сказал он.       - Я курьер. Привезла реактивы для лаборатории, - быстро проговорила Тейлор.       - Как вы вошли? – продолжал допытываться мужчина.       - Через заднюю дверь, - честно ответила Тейлор и поспешила пояснить: – Я звонила, но мне не открыли главный вход, поэтому пришлось пройти там.       - И поэтому вы изучаете план, чтобы понять, где находится лаборатория? – он недоверчиво приподнял бровь.       - Совершенно верно, - девушка утвердительно кивнула.       Несколько секунд мужчина пристально смотрел на нее, после чего произнес:       - Пойдемте, я провожу вас.       Тейлор колебалась. В ее планы совершенно не входило идти куда-либо в сопровождении сотрудников Отдела – неизвестно, чем это может для нее закончиться. Все-таки данное заведение не внушало особого доверия. Но эти опасения, разумеется, были беспочвенны. Что с ней может случиться, когда все знают, где она, да к тому же очень скоро сюда явится полиция… На этот счет у нее была идея, как ускорить их приезд.       - Может быть, вы мне подскажете дорогу, и я доберусь сама?       - Вы не можете разгуливать здесь одна. Это закрытое заведение. Идемте!       Тейлор ничего не оставалось, как двинуться следом за седовласым мужчиной. Миновав главный коридор, они спустились по лестнице на один пролет и очутились в коридоре цокольного этажа. Мужчина шагал довольно медленно, вероятно, в силу своего возраста, а Тейлор это давало преимущество в том, что она успевала смотреть по сторонам. Правда, смотреть здесь было так же особо не на что: голые стены да двери, на которых, правда, имелись таблички: «Химическая лаборатория», «Микробиологическая лаборатория»… У двери с табличкой «Медэкспертиза» мужчина остановился, вытащил электронный ключ и, открыв дверь, пропустил Тейлор вперед.       Они очутились в просторном помещении, где вдоль стен стояли металлические шкафы с наглухо закрытыми дверцами, а в центре – длинные столы, предназначавшиеся, судя по всему, для проведения вскрытия. К счастью, сейчас все они были пусты, но Тейлор все равно почувствовала себя здесь крайне неуютно.       Навстречу им вышел молодой мужчина невысокого роста в светло-зеленой униформе.       - Чем обязан, профессор Дуэйн? Не часто вы нас балуете своим присутствием, - произнеся это, молодой человек с любопытством посмотрел на Тейлор.       - Джим, эта мисс разыскивала лабораторию, чтобы передать вам какие-то реактивы, - пояснил профессор, взглянув на Тейлор.       - Реактивы? – переспросил лаборант, недоуменно пожимая плечами. – Может, ей не ко мне, а к Линн в химическую? Мы ничего не заказывали.       - Ты уверен? – спросил профессор, и его интонация совсем не понравилась Тейлор: скорее всего, он сильно сомневался в ее истории появления в Отделе.       Лаборант Джим утвердительно кивнул.       - Дело в том, что все реактивы мы закупаем совершенно другим способом – напрямую у поставщика, и никакие курьеры их в Отдел не привозят. Я или мой напарник лично забираем их оттуда.        Тейлор почувствовала на себе пристальный взгляд профессора и поняла, что ее разоблачили.       Когда они вышли в коридор, он прямо посмотрел на нее и строго спросил:       - Может быть, мисс мне скажет, зачем она проникла на нашу территорию и что здесь вынюхивает? Позвать охрану мне не составит труда.       Прекрасно понимая, что отступать некуда, да и терять, в общем-то, нечего, Тейлор решила, что рассказав о своих истинных намерениях она, возможно, добьется своего, если этот профессор почувствует некую угрозу, но если же нет… Ее просто вышвырнут вон, но тогда кто поможет Троттлу?       - Я знаю, что вы незаконно удерживаете здесь… существо, - начала она. – Существо неземного происхождения. Его зовут Троттл.       Взгляд профессора забегал, руки дрогнули, и он поспешно спрятал их в карманы халата.       - Скоро здесь будет полиция. Им все известно о ваших делах по продаже органов. Так что вам и без этого хватит проблем, - похвалив себя за неожиданную смелость, Тейлор пошла в наступление. – Скажите, где он.       - Я этим не занимаюсь, - буркнул он, развернулся и быстро зашагал прочь, однако, пройдя несколько метров, остановился и бросил через плечо: - Возможно, вам стоит пройти в корпус D, в лабораторию доктора Кейтлин Харпер.       ***       Мысленно поблагодарив профессора за подсказку, Тейлор отправилась на поиски корпуса D. Она не была уверена, что видела его, пока ехала по территории Отдела, поэтому сейчас ей предстояло вновь выбраться на улицу и разведать, где находится это здание, а так же попытаться проникнуть внутрь. Если Троттл находится там, она должна найти его во что бы то ни стало…       Сколько времени она уже здесь? Вытащив телефон, Тейлор посмотрела на часы. Чуть больше часа! Успели ли мыши встретиться с Келли? Смогли ли передать ей документы? Отправилась ли Келли в полицию? Ни от нее, ни от Модо не было вестей.       «Позвонить им и узнать, все ли в порядке, или…?» - мысль была прервана. Она заметила приближающуюся фигуру санитара и вжалась в нишу в стене, надеясь, что останется незамеченной и избежит ненужных расспросов. Когда он быстро прошел мимо и удалился на приличное расстояние, Тейлор поспешила к выходу из здания. На улице, среди деревьев и кустарников, растущих во дворе, легче спрятаться и сделать звонок.       «Я теряю время… Я теряю драгоценное время!» - вертелась в ее голове навязчивая мысль, когда она, петляя по коридорам корпуса А, пыталась найти ту самую дверь, через которую сюда проникла. Главное, не поддаваться панике! Ей казалось, что она на верном пути, но дважды она сворачивала не туда и едва не заблудилась, пока, наконец, не нашла выход. Возле двери, ведущей на улицу, она заметила еще одну, и что-то заставило ее заглянуть туда. Это была раздевалка. По доносившимся откуда-то слева звукам, Тейлор догадалась, что кто-то в данный момент принимает душ, а его рабочая одежда одиноко покоится на вешалке.       «Это мой шанс», - подумала она, на цыпочках подошла к вешалке и сунула руку в карман белого халата. Пальцы нащупали электронный ключ на длинном шнурке. Не теряя ни секунды, девушка схватила его и также бесшумно покинула раздевалку.       Очутившись на улице, она быстро пересекла газон и укрылась за густым кустом шиповника. Вытащив телефон, она открыла спутниковую карту, отыскала на ней Отдел судебной медицины и принялась изучать расположение корпусов. Самый внушительный - корпус А, в котором она только что побывала, два расположенных рядом здания, вероятно, были корпуса В и С, и четвертое здание, на некотором удалении, судя по всему, нужный ей D-корпус.       «Что, если полиция не успеет… Что, если…» - стараясь не поддаваться панике и побороть охватившее ее волнение, Тейлор принялась набирать 911.       Оператор ответила мгновенно.       - Кто вы? Где вы находитесь и что произошло?       - Меня зовут Тейлор Хилл. Я нахожусь на территории Отдела судебной медицины, в корпусе D. Мне угрожает опасность. Меня преследуют и хотят причинить вред. Пожалуйста, приезжайте…       Проговорив это, она нажала на сброс в надежде, что ее вызов был принят, и полиция вскоре будет здесь. На звонок Келли и Модо времени не оставалось.       Стараясь оставаться незамеченной, девушка начала осторожно пробираться в направлении корпуса D.       Густая растительность парка служила неплохим прикрытием, поэтому Тейлор, насколько это было возможно, шла, прячась за растущими вдоль дорожки кустарниками, до самого здания. Корпус D представлял собой небольшую одноэтажную постройку из серого кирпича с узкими длинными окнами под самой крышей. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, девушка вытащила ключ и приложила к электронному замку. Замок пискнул, Тейлор дернула дверь и, не веря своей удаче, быстро прошмыгнула внутрь.       С замиранием сердца, она сделала несколько осторожных шагов по коридору, который был слабо освещен несколькими настенными светильниками. Чувствуя, что это финальный этап, и потому самый сложный и волнительный, девушка достала из кармана заранее прихваченный с работы диктофон и нажала на запись. Кто знает, что ее здесь ждет.       В здании было настолько тихо, что казалось, здесь нет ни души. Тейлор старалась ступать как можно бесшумнее, чтобы не выдать свое присутствие в этой тишине, казавшейся зловещей.       И вот первая дверь с надписью «Лаборатория». Открыв ее с помощью электронного ключа, девушка заглянула внутрь. Но там было темно и так же тихо.       - Троттл… - негромко позвала она, но не получила ответа и решила отправиться дальше.       Открыв следующую дверь, она вновь встретилась с тишиной и темнотой. А вот в третьей комнате, куда она вошла, горел свет.       Помещение, в котором она оказалась, было длинным, полутемным залом, заставленным металлической мебелью, похожим на ту лабораторию, в которой она недавно побывала в сопровождении седовласого профессора. С низких потолков свисали люминесцентные лампы, освещавшие рабочие столы. Возле одного из таких столов стояла молодая светловолосая женщина в белом халате. Она была занята тем, что набирала в шприц из склянки какую-то прозрачную жидкость. Внезапное появление Тейлор заставило женщину вздрогнуть и обернуться.       - Вы не вовремя, я очень занята, – резко бросила она, вероятно, приняв Тейлор за сотрудницу Отдела.       Голос у нее был звонкий и мелодичный, а взгляд выразительных серых глаз – холодным и колючим. Тейлор и не рассчитывала на теплый прием. Она была почти у цели, поэтому сдаваться не собиралась, и явный негатив докторши ее ничуть не смутил.       - Меня зовут Тейлор Хилл, и я пришла забрать своего друга, - решительно проговорила она.       - Что? – до женщины, вероятно, дошло, что перед ней вовсе не работник, а совершенно посторонний человек. - Если вы забыли, где находитесь, я напомню: это Отдел судебной медицины. Никто не попадает сюда случайно и уж тем более не уходит отсюда по желанию посторонних лиц. Кто вас впустил? Это закрытое учреждение, - взгляд женщины стал еще жестче. – Я немедленно зову охрану!       Она сунула руку в карман и вытащила мобильник. Тейлор решительно шагнула к ней и сказала:       - Думаю, это лишнее. Сюда едет полиция. Думаю, у них будет к вам много вопросов.       - Полиция? – глаза доктора сузились в щелочки, при этом она недоверчиво хмыкнула. – Что ж, прекрасно. У нас всегда были прекрасные деловые отношения с полицией.       - Боюсь, этому пришел конец, - Тейлор обвела взглядом помещение, затем вновь посмотрела на женщину. – Где Троттл?       Та приоткрыла рот, намереваясь что-то ответить, но передумала. Вместо этого взяла со стола отпечатанный на принтере лист бумаги и протянула его Тейлор.       Девушка взяла документ и принялась читать. С первых строк становилось понятно, что это медицинское заключение, сделанное по результатам обследования Троттла.       «Акт судебно-медицинского исследования трупа № 223 от 04.06.2019.       Исследование начато 4.6.2019 в 8:00.       Судмедэксперт – доктор Кейтлин Харпер.       НАРУЖНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ       Мужчина, 25 лет, рост - шесть целых, две десятых фута, правильного телосложения. Кожа с волосяным покровом рыжеватого цвета. Волосы на голове длиной 8 см. Кости черепа на ощупь целы…»       - Что? – Тейлор в растерянности взглянула на женщину, затем продолжила читать.       «При наружном исследовании каких-либо повреждений не обнаружено.       ВНУТРЕННЕЕ ИССЛЕДОВАНИЕ       Толщина подкожной жировой клетчатки на груди – 0,5 см; на животе – 1 см. Клетчатка желто-оранжевой интенсивной окраски, влажная, рыхлая, без кровоизлияний. Мышцы груди и живота – темно-красного цвета, влажные, умеренного кровенаполнения, без кровоизлияний. Органы грудной и брюшной полостей расположены правильно…»       - Что это такое…Что это все значит… - бормотала девушка, продолжая читать, пытаясь вникнуть в сложные медицинские термины.       «Основное заболевание: ИБС: атеросклеротический кардиосклероз, атеросклероз коронарных артерий IV стадии 4 степени. (ИБС – на основании увеличения массы сердца до 680 г; дряблости сердечной мышцы. Кардиосклероз – на основании наличия белесоватых образований в толще миокарда).       Осложнение: острая коронарная недостаточность. (На основании наличия в сердечной мышце различных по интенсивности окраски участков).       Сопутствующие заболевания: атеросклероз сосудов головного мозга. Белесоватое образование плотной консистенции в верхней доле левого легкого.       Эти сопутствующие заболевания не могли послужить непосредственной причиной смерти г-на Троттла ван Драйва…»       «Смерти…?» - Тейлор была в ступоре.       Медленно отложив листок, не в силах принять то, что только что прочла, она вновь посмотрела на женщину.       - Это вы Кейтлин Харпер? Вы проводили исследование тела?        Женщина кивнула.       Тейлор вновь покосилась на лежавший на столе документ.       - Почему я должна вам верить? – ее растерянность внезапно сменилась гневом. – Где он?       - То, что вы сейчас держали в руках – свидетельство о смерти Троттла ван Драйва. Сегодня утром он скончался от сердечной недостаточности, вызванной тяжелыми мутациями. Это рано или поздно случилось бы. Имевшиеся у него патологии были несовместимы с жизнью. Мне очень жаль… - женщина глубоко вздохнула.       - Что за вздор! – Тейлор снова взяла свидетельство и перечитала более внимательно. – Этого не может быть. Просто он… Он…       Внезапно ее охватило отчаяние. Документ казался подлинным, но она отказывалась в это верить. Как вообще можно верить кому-либо в этом заведении? Однако текст столь мрачного содержания поверг ее в смятение, заставил сомневаться, нервничать и практически потерять контроль над ситуацией. Как же так? Она была почти у цели, она практически нашла его... Неужели профессор не знал?..       - Он мертв, - повторила женщина. – Ничем не могу помочь.       Бросив листок на стол, Тейлор взглянула на доктора Харпер и встретилась с непроницаемым взглядом холодных серых глаз.       Она опоздала.