Пленница вечности

      Зои спустилась на кухню за кое-какими припасами для ритуала, который планировалось провести у Куинни. Она удивилась, обнаружив, сколько всего для магии крови можно отыскать на обычной кухне. Понятно, что кухня была подходящим местом для острого ножа, но данное заклинание требовало соли, шалфея, розмарина, тимьяна, сырой курицы… и картофельных чипсов. Добравшись по списку до чипсов, Зои заподозрила, что какая-то часть продуктов нужна вовсе не для ритуала, а для ночного перекуса Куинни, предположительно, когда они со всем закончат. В спальне у Куинни стояла электроплитка, на которой, она, по-видимому, и собиралась приготовить курицу. Тем не менее, Зои забрала с кухни всё указанное в списке, заодно прихватив с собой две миски, и пошла обратно наверх.       Мэг должна была запастись свечами для ритуала, и к тому времени, как Зои поднялась, та уже оказалась на месте. Заодно она притащила с собой колоду карт Таро и бутылку водки, которые совершенно не требовались для задуманного. Мэг была темнокожей девочкой смешанной национальности с ничем не примечательной внешностью: из тех мордашек, что могут промелькнуть в рекламе тампонов. Она не была серой мышкой, но и на гламурную красавицу, по мнению Зои, не тянула. Единственной причиной, почему в академии Мэг знали в лицо, был тот случай, когда она подожгла шторы. Сейчас она сидела на полу, скрестив ноги, разложив карты перед собой и держа бутылку водки за горлышко. Зои не была с ней близко знакома, зато Куинни с Мэг, кажется, были приятельницами.       — Так, Куин Би, — произнесла Зои, желая потешить самолюбие Куинни, — признавайся, что из всего это добра на самом деле понадобится для ритуала?       — Всё, кроме чипсов. Давай их сюда. Я не могу колдовать на голодный желудок.       — Мы же только что поужинали, — заметила Мэг. Исключительно жизнерадостным тоном.       — Мне тогда кусок в горло не лез. Слишком нервничала из-за ритуала, — Куинни выхватила пакет с чипсами у Зои из рук. — Ммм, рифлёные. Да, детка.       Бет ходила вниз, в кладовую с принадлежностями для изобразительного искусства, чтобы прихватить оттуда угольные карандаши. Прежде чем покинуть комнату Куинни, она твёрдо заявила, что обычный уголь из жаровни не подойдёт. Кайла проинструктировали держать всех подальше от этой части коридора и чтобы он сходил проверил, если вдруг из комнаты раздадутся совсем уж подозрительные звуки, ну, или, если оттуда никто так и не выйдет.       — Зои, ты вернулась, — Бет появилась в комнате с двумя пригоршнями угольных карандашей, — я забыла про самое важное. Нам нужна какая-нибудь вещь Мисти.       — Э-э, и ты думаешь, у меня есть что-то из её вещей? Потому что это не так.       — Нет, тупица. Она хочет, чтобы ты погадала и отыскала шмотки Мисти, — пояснила Мэг всё тем же дружелюбным тоном. Зои даже не обиделась.       Сидя на полу, Куинни смерила Мэг суровым взглядом.       — Отложи-ка свою водку в сторону, Мэг, пока мы не закончим. Я не хочу, чтобы ты подпалила мне кровать или что-то из моих вещей.       Мэг выпятила нижнюю губу, собрала карты с пола, убрала их в сумку и, как ни в чём не бывало, отхлебнула из бутылки.       — Ну смотри мне. Подожжёшь тут что-нибудь, и можешь забыть про наши занятия.       — Ты ей только что пригрозила отказом в дополнительных уроках математики? — уточнила Зои и рассмеялась.       — А ты давай уже, прорицай, — потребовала Куинни и раскрыла пакет с чипсами. Обернувшись, она предложила чипсы Мэг и Бет. Последняя отказалась. Куинни повернулась к Зои. — Твоя ясновидящая язва опаздывает. Надеюсь, она всё-таки придёт.       — Она появится, — пообещала Зои, имея в виду Эллисон, и приступила к прорицанию, чтобы обнаружить хоть что-нибудь из вещей Мисти. У той ведь почти ничего с собой не было, когда она объявилась на пороге академии с Миртл. Да и не сказать, чтобы в хижине на болоте у неё было много вещей. А вся одежда, которая была на Мисти, включая браслеты и кольца, всё это обернулось в прах в тот же миг, что и её тело. Зои напряглась в попытке отыскать хоть что-нибудь из пожитков Мисти при помощи своего дара.       Куинни сбила её концентрацию, внезапно поинтересовавшись:       — А куда она сама делась? Я имею в виду прах, в который она тогда обратилась.       — В стенах академии его нет, — торопливо ответила Зои и жестом попросила Куинни помолчать. Для прорицания ей вовсе не обязательно было использовать камешки или чаинки. Она просто представляла в сознании нужный предмет и дар показывал ей место, где этот предмет находился. Чем-то напоминало работу интуиции, только с подробным описанием. Когда Куинни заговорила, Зои потеряла контакт с искомым предметом. Всё равно, что настраивать антенну старого телевизора. Спустя несколько секунд она, наконец, разглядела то, что хотела найти.       — Все вещи Мисти, эм, в спальне у Корделии. Они в шкафу, в коробке. У задней стенки, слева.       Мэг успела задать только часть вопроса, который крутился у остальных на языке:       — И как же нам туда…       — А вот и я, сестрички-ведьмочки! — Эллисон возникла из воздуха над кроватью Куинни. При виде этой картины у самой Куинни отвисла челюсть. — Кто знал, что я ещё и трансмутировать могу! — воскликнула Эллисон, но никто из ведьм никак это не прокомментировал. Большим и указательным пальцами она держала чёрное перо с парой мелких побрякушек, примотанных к нему ниткой. — Не уверена, что это за штука, но я обнаружила её в коробке, у Корделии в шкафу. Она круто смотрелась и лежала сверху, так что я прихватила её с собой.       — Сойдёт. А теперь убери свои грязные ноги с моей кровати.       — Давайте уже начинать. Мы не можем просидеть тут всю ночь, — Зои помассировала виски, понимая, что Эллисон намеренно провоцирует Куинни.       Девочки быстро управились с перестановкой в комнате. Они освободили большую часть пола, отодвинув мебель к стене и Бет принялась рисовать пентаграмму, с силой нажимая на угольный карандаш. Куинни пробубнила под нос что-то про надежду, что эта дрянь отмоется от пола. Мэг закрутила крышку на бутылке и убрала её в сторону, после чего расставила десять свечей вокруг пентаграммы, согласно инструкциям Бет. Куинни, удерживая в одной руке пакет с чипсами, обнесла пентаграмму кругом из сушёного шалфея и, следом, ещё одним кругом уже из соли. Бет показала Зои, в какие секции в пентаграмме опустить сырую курицу, розмарин и тимьян, а также миску с водой. Мэг установила последнюю оставшуюся свечу в четвёртую секцию пентаграммы. Свеча заметно отличалась от остальных тем, что была короткой, толстой и из чёрного воска. Казалось, она была сделана не из воска, а из жира. Пятый угол пентаграммы оставили пустым.       — Кровь, — произнесла Бет, оглядывая раскинувшееся на полу творение. — Надо обвести нашей кровью линии, нарисованные углём. — Она перевела взгляд на Эллисон, которая, устроившись на краю кровати Куинни, сидела там, поигрывая украшением для волос, пока остальные занимались делом. — Эллисон, опусти перо в центр.       Та повиновалась и не удержалась от комментария:       — Итак, у нас есть огонь, вода, ничто, курица и приправы. Это, что-то типа пяти основных элементов? По мне, так это больше смахивает на ингредиенты для куриного супа.       — Подруга, готовка и есть колдовство в зачаточном виде, — заметила Мэг и они обе захихикали.       — Так, сосредоточились. Дело серьёзное, — весьма серьёзным тоном заявила Куинни. Хотя заявление прозвучало бы убедительнее, не держи она при этом в одной руке пакет с чипсами. Тем не менее, ведьмы тут же собрались кружком около миски с самым острым ножом, который Зои обнаружила на кухне.       — А сколько именно крови потребуется? — поинтересовалась Мэг.       — Столько, сколько нужно, чтобы обвести пентаграмму, — с раздражением пояснила Бет. На что Эллисон с ехидцей поинтересовалась:       — А водичкой разбавить нельзя? Разве не для этого тут миска с водой?       — Можно, если хочешь потом иметь дело с разбавленной магией крови, — парировала Бет.       Куинни фыркнула, а Зои молча приступила к ритуалу. Она опустила нож лезвием на внутреннюю сторону ладони и резко по ней полоснула. Сжав ладонь в кулак, она поднесла её к миске, позволяя крови свободно стекать вниз. Рана ещё пока не болела. Зои знала, что она заболит, когда кулак будет разжат и она увидит, насколько глубоким вышел порез. Зои передала нож дальше, направо, продолжая удерживать руку в том же положении, но подвинув миску ближе к Куинни. Та сунула чипсину в рот и повторила точь-в-точь за Зои, не прекращая хрумкать картофелем. Её кровь заструилась в миску в тот момент, когда кровь Зои уже почти перестала течь. Процедура шла по кругу, пока не подошла очередь Мэг. Она несколько раз покрутила в руке нож, разглядывая блестевшую на лезвие чужую кровь, потом задержала дыхание, и с силой втянула в себя воздух, когда, наконец, решилась провести лезвием по коже. Зои догадалась, что Мэг сделала порез слишком медленно.       — Блять! Пиздец! Вы все что… каменные… не чувствуете ничего?! Гоооосподии! — голос её становился всё громче и громче, пока она продолжала причитать. При этом ладонь, как и положено, Мэг держала над миской, но лицо её побледнело, а зубы с силой стиснуты.       Зои сдержалась, чтобы не рассмеяться. Куинни сдерживаться не стала. Пальцы её всё ещё были сжаты в кулак. Мэг несколько успокоилась, наблюдая за тем, как Куинни спокойно поглощала чипсы. Правда, потом она, по глупости, разжала кулак и посмотрела. После чего широко распахнула глаза от ужаса и ладонь её вспыхнула безо всякого предупреждения. Остальные резко отпрыгнули в сторону, а сама Мэг зловеще расхохоталась.       Пламя быстро погасло, оставив после себя лишь крошечную струйку дыма. Ладонь Мэг была в порядке, если не считать уродливой раны, которая теперь полностью затянулась.       — Выпендрёжница, — пробормотала Куинни.       — Это она себе так рану прижгла? — спросила Эллисон, не ожидая ответа. Его и не последовало. Бет раздала всем повязки, вынула из сумки кисточку и приступила к обводке угольного контура кровью. Обводила она аккуратно, так, чтобы не нарушить круги из соли и шалфея, и вскоре уже справилась со своей задачей.       Бет погасила верхний свет и стало темно. Хотя через раздёрнутые шторы заглядывала полная луна и в комнате хватало света. Мэг взмахнула рукой и десять свечей вокруг пентаграммы загорелись.       — Займите свои места, — загадочным тоном объявила Бет. Они не обсуждали заранее, кто где будет сидеть. Мэг тут же подсела к углу пентаграммы с чёрной свечой. Бет устроилась около пряностей. Куинни — у миски с водой. Эллисон и Зои какое-то время оставались на своих местах. Затем Зои переместилась к секции с сырой курицей, потому что та была ближе всего, оставив Эллисон рядом с пустующим углом пентаграммы. Зои развела руки в стороны и сёстры-ведьмы взяли её ладони в свои. Вместе они образовали круг и Мэг подожгла свою чёрную свечу.       Бет принялась зачитывать заклинание, которое все они предварительно выучили. Остальные к ней присоединились, и с каждым слогом их голоса звучали всё громче. Заклинание это Бет и Зои сочинили специально для этого случая.       «Spiritus inferni, die qua invocavaremus te. Nos vocare elementorum: terra, ignis, aer, aqua, vita. Isque nos sanguinem nostrum. Nos quaerere album spiritus. Liberum spiritus que de tenebris.»* It's just the ghost of what you want to be, And the ghost of the past that you live in. "Ghosts" - Stevie Nicks