Пленница вечности

      В библиотеке было тихо. Там всегда было тихо. Неважно, как шумно было в коридорах, за её стенами, в большой комнате с бесконечными полками книг было тихо всегда. Может, причиной тому была мощная магия, сродни описываемой в книгах про Гарри Поттера. На самом деле, академия мисс Робишо имела мало общего со школой Хогвартс. Хотя в ней имелось несколько заколдованных местечек, да и призрак Сполдинга был почти таким же миролюбивым и шкодливым, как факультетские призраки в Хогвартсе. Но Зои было плевать на Сполдинга, а Сполдингу — на Зои.       Когда академия повторно наполнилась студентками, библиотека снова превратилась в самоуправляемый механизм выдачи книг из уникальной коллекции ковена, где возвращение взятых экземпляров оставалось на совести посетителей. Учёт в библиотеке вёлся по старинке: с помощью ручки и бумаги. Впиши своё имя, название книги и распишись, когда вернёшь. Зои устраивала схема, по которой можно было взять книгу, не уведомляя об этом кого-либо. Она точно не планировала заполнять бланк и вписывать туда своё имя, когда придёт время возвращать взятые в этот раз экземпляры, дабы не вызвать подозрений. Потому что если вдруг станет известно, что одна из учениц забрала все библиотечные книги про ад — подозрений не избежать.       Весь сеанс прорицания занял у Зои минуту, если не меньше. Она мигом выяснила, что всего в коллекции ковена находится двенадцать книг интересующей тематики. Книга, которую Куинни держала у себя в спальне, была по большей части бесполезна. Обычный учебник по истории, а вовсе не книга заклинаний или нечто, имеющее практическую ценность. Ещё одна книга сейчас находилась в оранжерее. Вероятно, кто-то взял её для своего курсового проекта и позабыл вернуть. Зои решила, что вернётся к этому экземпляру позже, если будет такая необходимость. Остальные десять книг оставались в библиотеке. Мгновение спустя они уже проплыли по воздуху к Зои и, отсортированные по размеру, выстроились в ряд на столе.       Час ушёл у Зои на выполнение самостоятельного задания сразу после завтрака, ещё какое-то время отняла встреча с Корделией, но сейчас она хотя бы вскользь успеет пробежаться по содержимому каждой книги из этой стопки. Устроившись за столом, Зои окинула взглядом пространство библиотеки. Помимо неё, там находилось ещё трое девочек. Одна из них была волонтёром и собирала сейчас со столов книги, оставленные читательницами. Остальные две сидели в наушниках и читали. Никто даже не поднял глаза на Зои. Технически, она ничего плохого не делала. Хотя обычно Зои проводила час, отведённый на выполнение самостоятельного задания, не в библиотеке, а следуя за Кайлом по всей академии, пока он наводил порядок. Зои задумалась, скучал ли по ней сейчас Кайл. Может, стоило его предупредить, что этот час она проведёт в библиотеке. Зои надеялась, что Кайл не грустил в одиночестве. Она опустила глаза к лежащим перед ней книгам и, наконец, вспомнила цель своего прихода сюда — Мисти Дэй.       Одна из книг оказалась на английском языке. Толстенный сборник заклинаний из шестидесятых. Зои отложила её в сторону для Куинни. Остальные книги относились к разным эпохам и весовым категориям. Сперва Зои разделила их почти поровну, затем три книги из своей стопки плюхнула поверх стопки книг для Бет. Зои не знала, спросит ли Бет у них с Куинни, зачем это всё, или без лишних слов заглотит стопку фолиантов, описывающих контакты с преисподней. Отказать она им не могла, потому что кто в здравом уме отказывает Совету ведьм?       С помощью магии прорицания Зои отыскала нужные страницы в нескольких из своих книг и изучила их содержимое. Что они вообще собирались сделать? Отправиться прямиком в преисподнюю? Как они планировали вытащить Мисти из её личного ада? Не говоря уже о том, что Мисти обратилась в горстку праха. С этим-то они что будут делать? Зои застонала и опустилась лицом в раскрытую книгу. Страницы отдавали плесенью, но внутри ещё сохранился тот уникальный аромат старых книг, который обычно держался внутри букинистических лавочек. Зои хотела хоть ненадолго подремать. Вчера она едва сомкнула веки и виной тому была вовсе не ночь страсти с Кайлом.       Для соблюдения хоть толики приличий Кайл занимал комнату дворецкого на чердаке. Он решил не выбрасывать оттуда коллекцию кукол Сполдинга, возможно, по настоянию самого духа Сполдинга. Большинство девочек из тех, что не витали постоянно в облаках, были в курсе, что Зои встречается с дворецким. Точно так же, как они были в курсе, что дворецкий представляет собой солянку оживлённых частей тел нескольких погибших парней. Обычно Кайл под вечер заканчивал свои обязанности дворецкого, переодевался и незаметно добирался до спальни Зои. На утро он так же тихо уходил, прежде чем хоть одна из девочек в академии проснётся. Зои была уверена, что Корделия знала об их с Кайлом отношениях, но похоже, что до тех пор, пока они избегали огласки, её это не слишком волновало.       Зои ожидала прихода Кайла каждую ночь и вчерашняя не была исключением. Обычно они немного болтали, затем погружались в сон. Или не в сон. Прошлой ночью Кайл забрался к ней под одеяло, накрыл её руку своей и произнёс:       — Я думал, ты совсем забыла о Мисти.       Зои только сумела забыть про эту женщину, как Кайл взял и снова напомнил.       — Я не забывала, — тихо ответила Зои, хотя, в сущности, так оно и было. Она умудрялась забывать о существовании Мисти Дэй ещё до того, как та застряла в аду. — Просто не хотела помнить о ней.       — Почему?       — Куинни была права. Мы ужасно к ней относились.       — Но она, вроде бы, не жаловалась. И, мне кажется, ты всё равно ей нравилась.       Зои перекатилась на живот и засунула голову под подушку, чтобы заглушить иначе очень громкий стон, после чего продолжила:       — Я знаю. В этом и проблема. Господи.       — Ты на меня злишься? — спросил Кайл.       — Нет, — проворчала в наволочку Зои.       — Ты злишься на Мисти?       — Нет. Я просто очень хочу спать.       Но Зои так и не смогла уснуть. Спустя несколько минут Кайл уже тихонько похрапывал рядом, а она всё крутилась и крутилась на небольшой кровати. Сначала Зои сняла с себя руку Кайла, потом вернула обратно. Она попыталась полежать на одном боку, потом на другом и на спине. Она походила по комнате. Сходила попить воды. Но ничего не помогало. Сон не шёл. Зои забылась только под утро, аккурат перед самым звонком будильника, который использовал Кайл. Обычно после проводов Кайла она снова засыпала, но не в этот раз. В голове без конца прокручивались картинки их с Мисти встреч. Ощущение, испытываемое при этом Зои, было немногим лучше, чем когда в своём личном аду она без конца рвала отношения с Кайлом. А к началу завтрака Зои уже стала подумывать, что раз за разом рвать с кем-то отношения — в чём-то даже менее болезненный процесс.       Казалось, призрак Мисти её повсюду преследовал, и дьявол разбери эту Мисти, если то было не самое жалкое и, одновременно, самое выматывающее призрачное преследование. Именно поэтому теперь Зои через силу заставила себя подняться на локтях и внимательнее вглядеться в содержимое страницы, вместо того, чтобы рухнуть лицом в книгу и заснуть. К сожалению, просто приложить книгу ко лбу, чтобы знания во время сна в неё впитались, Зои не могла. Да и откуда ей начинать, тоже было не совсем понятно. Может, им с Куинни стоило чуть более детально проговорить первые шаги их плана. Зои так устала, что с трудом соображала. Её страшила мысль, что если они хотя бы не попытаются вытащить Мисти из ада, она уже никогда не заснёт. И постепенно сойдёт с ума. У неё начнутся галлюцинации. Возможно, она кого-нибудь убьёт и потом покончит жизнь самоубийством.       — Зои, ты где? — прокричала Куинни, стоя у входа в библиотеку.       — Я сижу прямо тут. Может, в другой раз сперва по сторонам посмотришь, прежде чем так кричать?       Куинни пробралась к столу, за которым сидела Зои, следом за ней шла какая-то неприметная девочка. Невысокого роста, страшненькая брюнетка с большими, вышедшими из моды очками, которые делали её глаза в десять раз больше, чем на самом деле. На первый взгляд ей можно было дать от силы лет тринадцать. На деле ей было уже семнадцать и она являлась обладательницей жуткой, пусть и чуть менее внушительной, чем у Сполдинга, коллекции кукол, которую она держала в общей спальне, где жила. Бет обладала талантом магического скорочтения, а так же могла читать и понимать любой из ныне существующих или существовавших в прошлом языков. Зои считала, что это даже круто, если, конечно, обладатель такого таланта — полный задрот.       — Я ввела её в курс дела, — сообщила Куинни.       — Это для меня? — прогундосила Бет, указывая пальцем на внушительную стопку.       Зои кивнула и пододвинула к Куинни отобранную для неё книгу.       — Эта — для тебя. А теперь можешь рассказать, есть ли у нашего плана хоть какая-то логическая основа? Что конкретно мне надо искать?       — Я думала о том, не получится ли вернуть тело Мисти тем же способом, которым ты в прошлом вернула тело Дровосеку. После чего останется только забрать душу Мисти из ада. То есть, связаться с её душой в аду и освободить. Правда, вряд ли мы сможем связаться с Мисти с помощью спиритической доски. Значит, сначала надо будет освободить её душу, а уже потом связаться и переместить в мир живых. Как-то так.       Бет уже зарылась в первую книгу из стопки, пока стояла около стола. В один присест она одолела двадцать страниц.       — Душа Дровосека была прикована к зданию академии. Он был духом с самосознанием. А душа Мисти… вообще чёрт знает где. Я даже… Я не знаю.       — Один негатив от тебя, Вагина Смерти Дрю*.       Зои раздражало, когда Куинни её так называла. Она снова опустилась лицом в раскрытую перед ней книгу.       — Слушай, мне уже пора на занятие. Вы двое хотите снова встретиться вечером?       Бет кивнула, захлопнула книгу, которую читала и тощими ручонками подняла всю стопку разом. После чего проковыляла со своей ношей до самого выхода, при этом стопка кренилась то в одну, то в другую сторону, но ни одна из книг не упала. Куинни продолжала нависать над Зои, уперев руки в бока и сверля последнюю взглядом. Однако Зои в данный момент было гораздо интереснее, как это Бет умудрилась утащить все книги за раз, не уронив ни одной.       Куинни топнула, чтобы привлечь внимание Зои. И та, наконец, перевела взгляд обратно.       — Слушай, кажется, мне стала понятна твоя задумка. Но я ужасно устала.       — Соберись. Спасательные миссии — штука серьёзная. Would you swallow all your pride? Could you speak a little louder? "Sara" - Stevie Nicks