***
Дверь в комнату Зака открылась с мягким щелчком, и Фрэнсис засунул платковую карточку, с помощью которой открыл дверь, обратно в свой кошелёк. Возможно, если бы они остановились в более привлекательном месте, взломать замок было бы не так-то просто, но Зак не спорил с ним из-за выбора мотеля среднего класса на окраине города, и всё, что ему было нужно — это немного покачать защелку, и дверь без проблем открылась. Теперь. Лемурийцы, Гильгамеш, Наги и Кур… всё это было намного важнее, не так ли? Как понял Фрэнсис, дела обстояли так: 1. Зак был неконтролируемой угрозой для мира, пока не получит контроль; 2. Определённо было что-то, чего Зак не договаривал ему, что-то, что заставляло его действовать решительнее, чем Фрэнсис когда-либо мог у него наблюдать; 3. Было слишком легко подсыпать что-то в напиток Зака, и это уже должно было подействовать. Муке велели спать на улице. В конце концов, они не могли зарегестрироваться её. У неё, похоже, не было с этим проблем, особенно с тем, что Фрэнсис заставил Зака приказать ей, хотя пребывание в крупном человеческом поселении, кажется, всё равно нервировало ее. Так что Фрэнсис был… очень удивлён, увидев её в комнате Зака, спрятавшуюся в углу, откуда смотрели два больших красных глаза. Фрэнсис сразу же сдался. Он мог мог победить нагу в бою, и они оба это знали, но это не было его целью. Нет, его целью было… Его взгляд упал на кровать, одеяло было откинуто, но под ним никого не было. -… Забавно, — сказал Фрэнсис. — Ты не должна быть здесь. — Хм… Фрэнсис. Ведь это твоё имя? Или твой титул? Она казалась нервной, определённо не была готова к атаке. — … Это… мое имя, — сказал он, задаваясь вопросом, что бы Зак сказал этому существу. Похоже, он был с ней не в самых дружеских отношениях, несмотря на очевидное поклонение, которое она, казалось, ему оказывала. Кажется, она не замечала неуверенности в его голосе. Честно говоря, она, похоже, ничего не замечала, но почему-то у Фрэнсиса было предчувствие, что она более компетентна, чем казалось. В конце концов, она перевела надписи на карте, но записи показывали, что наги по своему виду были хитрыми. Она представилась историком и уже завоевала доверие Зака, по большей части… поэтому Фрэнсис решил не расслабляться. — Тогда, Фрэнсис, мне сказали ожидать тебя. И, эм, чтобы направить тебя на крышу. Она указала на открытое окно, откуда была видна пожарная лестница. Фрэнсис подошёл к окну в выглянул, краем глаза поглядывая на Муку. — Он ждёт тебя, — тихо сказала она. — Я бы… не медлила. Звучало зловеще. Он переступает практически беззвучно. На крыше его ожидал Зак. Конечно, Фрэнсис не ожидал ничего другого. Но Зак Сатердей, который имелся в его базе данных, был не тем, кто сейчас находился на крыше мотеля, закрывающий приложение электронной почты на своём коммуникаторе после приёма препарата Амбиена, доза которого была рассчитана на взрослого человека. Фрэнсис никогда не видел его таким спокойным. — Посмотри наверх, — сказал он, указывая на небо. — Скажи, что ты видишь. Фрэнсис сделал так, как ему было сказано, оставаясь на чеку. Ноной воздух дарил прохладу, проходил даже сквозь пальто, и даже в этот час сквозь ночь вдалеке слышался шум. За много миль отсюда прогремел поезд. — Там полная луна, — сказал Фрэнсис, не зная, на что ещё он должен был смотреть. — Да, — произнёс тот, кто управлял телом Зака. — Полная луна и ничего больше. Огни города скрывают все звёзды. Фрэнсис хладнокровно держал руки в карманах. В основном он уже догадался. Кто сидел перед ним — существо, невероятнее древнее и хладнокровное. Змей. — Я не верю, что тв позвал меня сюда, чтобы полюбоваться на звёзды. Он холодно рассмеялся. — Похоже, мои прогнозы относительно тебя были достаточно точными. Очень хорошо. Почему ты вошёл в мою комнату сегодня вечером? Фрэнсис держал беспристрастное выражение лица, но внутри он дрожал. Он пришёл к выводу, что вопрос был риторическим, и что это существо не хотело поймать его на лжи. Лучше молчать. Хотя он мог видеть выражения лица Змея даже ночью, он наверняка улыбался. — Наследник Гильгамеша: ни ты, ни твой род не сможете использовать эту силу. Нет смысла даже пытаться. Какое уверенное утверждение. Правда, если его люди собирались использовать силы Зака для своих целей, то им пришлось бы действовать с помощью убеждений, принуждения или чего-то похуже. Теперь Фрэнсис понимал, что первые два способа не сработают. — Аргосту удалось. Так можем и мы. — И где сейчас йети? Фрэнсис сердито посмотрел. — Согласно нашим файлам, он расщеплен. Мы не повторим его ошибку. — Если твои файлы даже не способны ответить на этот вопрос, то они бесполезны. Холодное неестественное свечение в его глазах вызвало непроизвольные мурашки по позвоночнику Фрэнсиса, хотя он старался этого не показывать. Он поджал губы. Это значит, что Аргост может быть жив — тревожная мысль сама по себе, но прямо сейчас… сейчас перед ним была большая угроза. Он смотрел на него, словно вглядывался в душу, преодолевая слои самоконтроля. Он не мог показывать свой страх. — Возможно, — размышлял он, — вместо этого я должен спросить: какая польза от организации, которая управляет государствами мира, когда нет государств, которыми можно управлять? Кулаки Фрэнсиса сжались чуть крепче, уровень контроля упал, за это он бы получил напоминание о дисциплине, если бы Эпсилон сейчас был здесь и наблюдал за ним. Он хотел спросить, что его останавливает, но лучшим вопросом сейчас был вопрос о выгоде. Конечно, Змей может просто пытается обмануть его. С такой катастрофической угрозой, как существование Кура, — не Зака, а именно Кура, подобного древним легендам, способами использовать любое оружие, которое было в его распоряжении, — тот факт, что он ничего не делал, уже беспокоил. Если бы он ничего не делал, скорее всего, не мог; если он не мог, то, вероятно, пытался заставить Фрэнсиса оставить его в покое. Но когда он встретил взгляд Змея, то убедился, что это не так. Это было не коварство существа, это были весы великодушия, ему не нужны были хитрость и обман. Затем… — … Я правильно полагаю, что твоё убийство сейчас ничего не сделает мне. Угроза такого масштаба должна была быть немедленно нейтрализована, так или иначе. По крайней мере, это нельзя было игнорировать, но что-то в его спокойной уверенности подсказывало Фрэнсису, что ему нечего бояться. — Все, что рождено от магии земли, обязательно когда-нибудь вернётся, — сказал он. — Фэнхуан* дышит, летает, умирает и снова дышит. Лемурийцы были уничтожены с лица земли Нагами, но посмотри: они снова появились. Так же будет со всеми нами. Фрэнсис прищурился за очками. Другими словами, у Кура — всех криптидов — было что-то вроде бессмертия. Реинкарнация — это слово подходит куда лучше. Казалось, это слишком важный секрет, чтобы так свободно о нём распространяться, сложно в это поверить. И всё же он не знал, какая польза была для Змея. — Ты говоришь так, будто хочешь, чтобы я воспользовался копьём Шарура, — сказал он безэмоционально. — Тот, кто проигрывает, теряет право на просьбу об одолжении у победителя, — ответил он так же холодно. — Гильгамеш был победителем; я уважаю его волю, и того, кого он назвал своим наследником. Подвох. — Примерно через два месяца будет голубая луна. В этот прекрасный день я истощу свою человеческую сущность. В этот момент я буду рождён заново… и всё долги будут погашены. В итоге, Змея удерживало это глупое чувство чести? Почему-то в это верилось с трудом. Скорее, казалось, было много секретов, хранящихся как от существа, так и от него, и это взволновало. — … Другими словами, в тот день я буду твоей первой целью. Змей издал очередной глухой смех, при этом ничего не утверждая. — Эгоистичная точка зрения. — Я корыстный человек. Именно поэтому мы ведём этот диалог. — Хм. Как будто пытаясь быть благосклонным, Змей отвернулся, давая Фрэнсису время подумать над вариантами. Ему определённо нужно по-новому взглянуть на ситуацию. Самым волнующим было использование слова «истощить» и тот факт, что это… существо проявилось только в результате наплыва воспоминаний, возникших при контакте Зака с копьём Шарура. Даже если бы его люди использовали методы передачи силы Аргоста, не было никаких гарантий, что личность этого существа не исчезнет. И если золпидем не смог подчинить себе его, то, скорее всего, он каким-то образом устойчив к химическим реакциям. Криогенного стазиса может не хватить, даже чтобы удержать его. Космическая станция была в безопасности, потому что, насколько он знал, она находилась на несколько миль выше зоны действия атмосферных медуз, и в арсенале Кура не было ничего, что могло бы её коснуться. Но… даже если атмосферные медузы были единственными существами в пределах досягаемости, это всё равно означало, что катастрофа коснётся организаций, которые охраняли его люди. Возможности Зака во время войны были достаточно ужасающими. Сообщение между существами из разных точек планеты, направление глобальных усилий только силой мысли с помощью пары банок энергетического напитка. Не будет преувеличением сказать, что именно такая сила способна уничтожить людей как вид, даже при всех их технологических достижениях. Если Зак ударит по нескольким ключевым местам, по нескольким ключевым людям… Фрэнсис знал, насколько хрупок был мир. Самая оптимистичная оценка стойкости человечества составляла месяц. Более реалистичная — две недели. Самым разочаровывающим аспектом этой загадки — второй причиной необходимости работать в непосредственной близости от Зака Сатердея — был смутный мистицизм, который окружал всю эту историю и запутывал все больше. Квест для героя, выбранного древним копьём? Надвигающееся зло в лице существа возрастом около миллиона лет? Произвольный лимит времени, установленный голубой луной? Одним словом, смехотворно. Это было похоже на борьбу с невидимым врагом, как поймать туман голыми руками. По крайней мере, с Заком его люди могли не торопиться, так как он неохотно использовал свои силы в полной мере. Такой милости от этого существа можно было не ожидать. Так что на самом деле ему был доступен только один выход. Пока у него не появится больше информации, он должен был играть по правилам. — До голубой луны, говоришь. Ты не будешь вмешиваться? — Я сдерживаю своё слово, — холодно сказал он. — Моя человеческая сущность будет делать то, что она хочет. — Два месяца — не так много времени, — сказал Фрэнсис. — Не торгуйся со мной, Дитя Человечества. До голубой луны. Пока я буду ждать. Конечно, было ещё много вещей, о которых Фрэнсис хотел спросить, но оказалось, что разговор окончен, когда Змей отвернулся к небу, не тронутому городом, заботами мира смертных. — Значит, договорились, — произнёс Фрэнсис, отступая. Древний Змей, достаточно могущественный, чтобы считаться богом. Мистицизм, который можно принять за магию, и крайний срок, намеченный на окончание двух месяцев. Ворох мыслей о том, что ситуация была намного сложнее, чем Змей пытается заставить его думать; беспокойство, вызванное звуком приближающегося вдали поезда. Но это не имело значения; важно было то, как Фрэнсис с этим справится. И, спускаясь по пожарной лестнице, его жесткое самообладание снова взяло верх. Что бы ни произошло, он выйдет из этой ситуации победителем. Именно так поступил бы Эпсилон, его люди, именно так поступал каждый Фрэнсис, который когда либо был до него. Не существует ситуации, из которой нельзя было бы извлечь выгоду, не бывает существа, которое нельзя было бы использовать с пользой для себя. До тех пор, пока он жив… он будет делать все на высшем уровне. Поражение — не вариант.***
В прошлый раз, когда Дойлу пришлось врываться в штаб-квартиру Сатердеев, был с Ван Руком, тогда самые дешёвые гранаты можно было купить. На этот раз с ним была Зон и только реактивный ранец на спине. И пароль от двери. Что делало ситуацию немного легче. Прошёл один день с тех пор, как лемурийцы захватили его семью, когда они упали с дирижабля, Дойлу и Зон удалось сбежать от орлов. Дойл пытался помочь своей сестре и зятю, вывести их оттуда, но Дрю схватила его за плечи и прокричала, чтобы он нашёл Зака, нашёл того, кто пилотировал Грифон, спас его. С родителями… с ними всё будет в порядке. Даже будучи наёмником, работавшим под руководством Ван Рука, он многое знал о Сатердеях; казалось, что не существовала обстоятельств, при которых они могли бы не выжить. С их удачей, он мог найти их дома, или по пути домой. Может, у них даже есть преимущество. В итоге он не смог догнать Грифон, и тот скрылся за горизонтом. Позже, когда он нашёл обломки и просмотрел новости, стало понятно, что вокруг была только грязь, а ветер скрыл всё следы. Дирижабль был захвачен, поэтому он практически не имел доступа к информационной сети Сатердеев. Всё, чем ему приходилось руководствоваться, — это предположения и догадки, но не было подходящего места, с которого можно было начать. Мир был огромен, и в нем было легко потеряться. Тем не менее, по крайней мере, было ещё несколько мест, которые он должен был посетить. Зак, если бы он всё ещё был в состоянии общаться, отправил бы своим родителям сообщение. Дойл… он точно не держал постоянного контактного номера, так что скорее Зак свяжется с родителями — и Дойл точно знал, что всё системы Сатердеев были взаимосвязаны, что, если он обнаружит себя на коммуникаторах родителей, это будет показано на домашнем компьютере. Он просто надеялся, что лемурийцы этого не узнают. Но когда он открыл входную дверь в дом, он почувствовал… что-то. Чувство, возникшее у него, будто кто-то порылся в холодильнике, переместил молоко, чтобы добраться до остатков морепродуктов с прошлого вечера. Тревожное чувство, что вещи не на своих местах, но на этот раз виновник был не столь очевиден. Зон нервно вскрикивала рядом с ним, отражая его чувства. Кто-то был здесь, и недавно. Он просто надеялся, что вторженец будет дружелюбным. — Дай мне проверить периметр, ископаемое. Я подам сигнал. Она кивнула и взлетела, Дойл наблюдал за ней, пока она не стала маленькой чёрной точкой на небе. Затем он вошёл в дом, закрыв за собой дверь. Он включил свой бластер на запястье, держа его наготове, пробираясь через коридоры, заглядывая в комнаты. Всё признаки указывали на то, что здесь кто-то живет, но отсутствовали два дня — семья уехала в Уэльс, пыль ещё не успела осесть. Тем не менее, покалываете в затылке подсказало Дойлу, что он не один — Фиск был не единственным в семье, у кого были острые инстинкты. Он добрался до комнаты связи без происшествий и вошёл в систему, используя пароль Дока. Док не знал, что он его знал, но не нужно быть гением, чтобы угадать его, зная всех членов семьи и то, что пароль заканчивался датой рождения Дрю. Как только система загрузилась, он дважды щёлкнул на иконку почты и начал прокручивать список писем. Будучи столь же заметными, как и он, почтовый ящик Сатердеев был полон информации и вопросов, требующих их внимания, большинство из которых были незначительными или явно ложными. Он, затаив дыхание, пролистал список писем, просматривая строки отправителя, пока не нашёл то самое: письмо, отправленное в 1:47, с пометкой «НЕПРЕДВИДИМЫЙ СЛУЧАЙ», с отправителем, помеченным как Зак Сатердей, отправлено было с его коммуникатора. Помеченное как «прочитанное». Прежде чем он успел щёлкнуть на него, он услышал звук шагов и обернулся, обнаружив, что на него направлена лазерная пушка, выглядящая как из дешёвого сай-фай фильма 80-х годов. Дойл обязательно пошутил бы про это, если бы пушка не была нацелена ему в голову, и если бы он не узнал стоящего за спиной человека. Человек был в сером костюме, его чёрные волосы были коротко подстрижены, а розовые очки спущены на середину переносицы. Дойл помнил его по нескольким потасовкам, которые происходили, когда он вновь воссоединялся с семьёй после первого инцидента с Куром, из первая встреча произошла во время непорядков в Париже. Доктор Биман — Дойл помнил его имя только потому, что оно смешно звучало. Ну, сейчас он был не таким смешным. — Тридцать шесть целых, пять восьмых часа назад, — начал учёный, — секретные учёные получили срочное сообщение от Дока, в котором им предложили встретиться в 41.3099 северной широты и 122.3106 западной долготы как можно скорее. Может, ты не понимаешь координаты; местные жители называют эту гору Шаста. Двадцать шесть целых две седьмых часа спустя там появляются Тайные учёные, включая меня. А Дока там нет, но, знаешь, кто был? Целая армия пушистиков, одетых как древние римляне. Они пригласили нас на встречу, Дойл поднял руки, думая, как ему выбраться из этой ситуации. — Именно там нас расспрашивались о некоей пропавшей персоне. Ты ведь знаешь, о чем я говорю, не так ли? — Нет, — сказал Дойл, — просвети меня. — Я думаю, ты его знаешь. Примерно такого роста, причёска выглядит как скунс, пахнет так, будто пять мокрых собак устроили вечеринку с бочкой рыбы. Похоже. Он кто-то известный. Как там его зовут… Кур? — Знаешь, — произнёс Дойл, стараясь сохранять спокойствие, — я почти уверен, что на северных воротах его нет. — Как насчёт того, чтобы ты со своей странной религией отошёл от чужой двери? Доктор Артур Биман прищурился. — Мне не нравится твой тон. — Да, — сказал Дойл, — окей. А мне не нравится твоё лицо. Быстро, как мог, он пнул металлическую решётку у своих ног, поймал руками и использовал, чтобы отразить удар, который обрушился на него. Когда он понял, что это сработало, он атаковал Учёного и они оба рухнули на пол гостиной. Дойл мгновенно поднялся на ноги, поднимая кулаки. Когда Биман вскочил на ноги, Дойл тут же подскочил к нему, толкнул его через диван и повернул рукоять пистолета за спиной, заломив сустав так сильно, что Биман выпустил пистолет из рук. — Оу! Эй, он хрупкий! Осторожно, это очень нежный инструмент! Дойл закатил глаза и сильнее прижал руку к спине. Он должен был сделать это до прибытия подкрепления. — Чего вы хотите от Зака? И, — он оглянулся. До прибытия подкрепления… но было ли чего ждать? Он не слышал никаких шагов или голосов в коридорах. Залы оставались такими же пустыми, как кода Дойл только вошёл внутрь. — Ты один? — Чтобы никто не мешался перед глазами, — сказал Биман, сарказм звучал в каждом его слове. — Кстати, ты выглядишь, как наёмник. Сколько они тебе платят? Потому что я гарантирую, что заплачу больше. Где бы они ни были. Мне всё равно. — он прищурился. — Что делаешь дома у Дока? — Что я делаю в доме Дока? — недоверчиво спросил Дойл. — Что ты делаешь в доме Дока?! — Ищу мальчишку, конечно же. Что, ты здесь не по той же причине? Досадно. Слишком умный для его же блага; это было первое настоящее впечатление Дойла об этом человеке, потому что ранее у них никогда не было возможности поговорить. Как Зак выжил, когда он был его няней? Дойл усилил хватку. — Я задал вопрос. — О, ладно. Хочешь использовать ещё несколько клише, мистер Крутой парень? Вот моё предложение: мы можем выбрать лёгкий путь, или трудный. Я выбираю лёгкий. — Ээ, — произнёс Дойл, пребывая в замешательстве. — Какого? Биман продолжил, ничего не заметив: — Теперь, когда все решено, — сказал он, — можешь убрать от меня свои руки. — Я… что? — Я сказал, что собираюсь ответить на твои вопросы. — Если бы положение его тела позволяло, Биман бы нетерпеливо постукивал ногой. — Смотри: я безоружен, я пришёл один, и никто не знает, что я здесь. Если бы ты получил приказ убить меня, я был бы уже мёртв, но так как ты этого не сделал, предлагаю немного помочь друг другу. Я рассказываю всё, что знаю, и ты убираешь от меня свои медвежьи лапы. Дойл неохотно отпустил Бимана, осторожно вытащив его пистолет. Когда Биман выпрямил спину, он потёр руку и злобно посмотрел в сторону Дойла. — Не за что, — саркастично произнёс Дойл. — Теперь скажи, что ты знаешь. Биман просто вздохнул и сел на диван. Дойл собирался сказать что-то, но остановился, когда понял, что, скорее всего, получит в ответ только невпечатленный взгляд. — Не очень много, — сказал Биман. — Мальчишка отправил электронное письмо своим родителям через пять прокси. Системы определения местоположения на всех его устройствах отключены, и ни на одной из моих камер нет совпадений по распознаванию лиц; он держится как можно дальше от сетки. Сервисы местоположения выключены… тревожно. Дойл думал, что Зак хочет, чтобы его нашли. Если кто-то другой не использовал его коммуникатор… — Что было в письме? — спросил он. — Честно? Выглядело как список покупок. Может быть, это какой-то код, но если это так, то это какая-то местная шутка. Я опознаю шифры, когда вижу их, и это явно не он. — Мне нужно это увидеть, — настаивал Дойл, скрестив руки. Биман пожал плечами. — Прекрасно. Я позволил себе переправить его на свой ящик. — он полез в куртку и вытащил устройство. Дойл напрягся, но это был всего лишь КПК, и когда Биман открыл соответствующее письмо и передал устройство. ZakAttack@scientiaest.ss ТЕМА: НЕОПРЕДЕЛЕНА СООБЩЕНИЕ: ЦАРСКАЯ ВОДКА, СОДЕРЖИТСЯ В СЕРЕБРЕ ДЛЯ МАСЛА КРИПТОМЕРИИ (вечнозеленой растение прим. пер.) 1 ДИАТОМОВАЯ ЗЕМЛЯ (ободочная горная порода белого или серого цвета прим. пер.) (РАСТВОРИТЬ В ДЕИОНИЗИРОВАННОЙ ВОДЕ) 2 МОЛОКО ИЗ ПЛОДА ТАЛИПОТОВОЙ ПАЛЬМЫ .5 ЖИВОТНЫЙ ЖИР 3 ЯД КОКАТРИСА (родственник василиска с петушиными чертами внешности прим. пер.) КОНДЕНСИРОВАННЫЙ 4 КИСЛОТНАЯ СМЕСЬ (1:3 АЗОТНАЯ, ГИДРОХЛОРИДНАЯ) АЗОТ, СОДЕРЖИТСЯ В ЗОЛОТЕ 2 РАСТВОР ПИРАНЬЯ (смесь серной кислоты и пероксида водорода прим. пер.) 6 КОШАЧИЙ КАКТУС .5 ЯД ОРНИТОРИНХУСА (возможно, утконос, прим. пер.) 1 ПОТ НАРИ ПОН (тайские феи, чьи мумии хранятся в одном буддийском храме прим. пер. 1 МАСЛО КИИДКЬЯАСА (ель с иголками золотистого цвета прим. пер.) 4 ЯД ГИГАНТСКОГО ПАПУАНСКОГО ПАУКА .5 НЕКТАР ГИГАНТСКОЙ ГИМАЛАЙСКОЙ ЛИЛИИ ПОДДЕРЖИВАТЬ ТЕПЛО НИЖЕ 366 К, ВЫШЕ 277 К. АЗОТ И ВОДКА, ОБА НИКОГДА НЕ ДОЛЖНЫ ВСТРЕТИТЬСЯ, ДО НАЗНАЧЕННОГО ВРЕМЕНИ — ДИСКРЕТАЦИЯ ТО ЧТО УПОТРЕБЛЕНО НИКОГДА НЕ ВЕРНЁТСЯ. Дойл прищурился. Он ожидал чего угодно, даже письма с требованием выкупа, но это было… практически нечитаемо. Какой-то рецепт? — Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Биман. — Кроме того, что если ты уронишь мой КПК, то я буду взимать плату. Дойл поспешил вернуть его. — Нет. — Ха, — произнёс Биман. Он сделал паузу, а потом добавил: — Кстати, почему ты ищешь этого ребёнка? Вопрос был задан из любопытства, а не из подозрения. Учёный прищурился и постучал пальцами по подбородку. — Ты кажешься… знакомым… — Я его дядя. Дойл. Блеквэл. Была такая история: я работал наёмником, когда узнал, что я его родственник, в то время была эта фигня с Аргостом, как-то так… — Это невозможно, — перебил Биман. — У дока нет братьев и сестёр. Чёрт, у него даже родителей нет. — Я брат Дрю. Биман поднял брови. — Не шутишь? — а потом добавил, — Мой Бог. Их становится больше. — Это не первый раз, когда мы видим друг друга, чувак. Помнишь Париж? — Нет, — сказал Биман. — Значит ли это, что мне не придётся тебе платить? — Я не помогаю тебе найти Зака, чтобы ты сдал его Обезьянам, — сказал Дойл. Биман растерянно покосился. — Что? Нет. Зачем мне это делать? — Хм, потому что это, в основном, то, что вы пытались сделать с ним в прошлый раз. С крио-камерой? Биман пренебрежительно отмахнулся от него. — Это две разные вещи. Чушь собачья. — Тогда почему ты ищешь его? — Чтобы спросить, что, чёрт возьми, происходит, — ответил Биман, вставая. — Ты ничего не знаешь. Я ничего не знаю. Мистические обезьяно-люди с Марса, кажется что-то знают, но мне не нравится их манера общения, и я всё равно не слышу, что они говорят. Но это значит, что мне пришлось отвести Твин Пикс от себя, чтобы разузнать детали. Быть единственным в комнате человеком с наименьшим количеством сведений — это не мой стиль, и мне это не нравится. — Что ты имеешь ввиду, ты не слышишь, что они говорят? Это же телепатия, я думал, что весь смысл в том, что всё могут услышать и понять. Биман постучал по голове. — Клетка Фарадея. Установил восемнадцать лет назад, чтобы туда не проникли андалиты. Что бы это не значило, от этого он выглядел очень самодовольным. — Фара… Анда-что? — У меня стальная клетка в черепе, чтобы пришельцы не могли прочитать мои мысли. Улавливаешь? — У тебя в голове металлические пластины? — недоверчиво спросил Дойл. — Зачем? — Я люблю приватность, — ответил Биман, как будто это был очевидный ответ. Удовлетворённый тем, что он высказал своё мнение, Биман снова начал жаловаться. — У этих Фёрби даже нет письменности. Вся эта встреча была похожа на конференцию слепых с немыми. Кто бы мог подумать, что мне придётся иметь дело с настолько раздражающими наземными существами… — Хорошо, хорошо. Просто — дай мне разобраться, — сказал Дойл. — Тебя, человека, который чуть не убил Зака, только потому что Аргост тоже был в зоне действия флейты, не волнует, что Кур вернулся… — Кур вернулся? — спросил Биман. Видимо, для него это было новостью. — Заткнись, — сказал Дойл. — Сейчас говорю я. Значит — тебе всё равно, что Кур вернулся. Ты ищешь Зака, просто потому что не понимаешь, что происходит, и ты действуешь против других учёных и лемурийцев, чтобы… что? Биман выглядит почти угрюмым. — Я люблю всё понимать, — сказал он. Дойл смотрел на него несколько секунд, прежде чем вздохнуть и отвернуться. — Итак, в основном, как я понял, никто из нас ничего не знает. Думаю, с тобой я узнаю даже меньше, чем я знал до этого. — Статистически это маловероятно, просто чтобы нам было ясно, — добавил Биман. — Да как скажешь. И кто-то прислал нам это письмо, используя учетную запись Зака… это не требования выкупа и не карта. Грифон разбился недалёко от Сакраменто, но это было так давно, что он уже может быть где угодно. И если мы… я… найду его… что ты сделаешь? — Ты действительно не собираешься помогать мне? — он поднял руку и указал на него. — Послушай, боец. Ты — парень с птеродактилем и реактивным ранцем — не думаю, что я видел, как ты вошёл. Ты ищешь ребёнка, который смог скрыться и сейчас находится где-то на планете Земля. Тебе нужны глаза. Уши. Опыт. Как ты думаешь, кто направлял учёных по следам Сатердеев? Девчонка с роботом? Или человек с доступом к каналам с каждого искусственного спутника на орбите, который не защищён государственным паролем? Дойл только сложил руки на груди, выпрямил спину, чтобы стать одним ростом с Биманом. То, что сказал учёный, в основном было правдой — истребитель Дойла остался в ангаре, но и этот транспорт не совсем подходил для поисково-спасательной операции. Проблема заключалась в то, что он не мог доверять этому парню: Артура Бимана Сатердеи не воспринимали как друга, и он не выглядел верным и доброжелательным. Пока он не поймёт его выгоду и как заставить его работать на себя — Дойл не хотел принимать его помощи. — Если у тебя есть всё эти модные технологии, то почему ты хочешь объединится со мной? Биман сделал паузу. — Хм. Хороший вопрос. — после долгих размышлений он наконец дал ответ: — Я должен Доку десять процентов. Девяносто процентов я уже вернул, потому что у меня было достаточно болот, гробниц и других смертельных ловушек, в которые продолжает попадать этот ребёнок. Я не буду делать это снова. Дойл поднял бровь. — Только десять? — Смотри, вот как я это вижу, — огрызнулся Биман в ответ. — Если я найду ребёнка и пойму, что он в безопасности, то я соглашусь с Доком. Если же он окажется Куром и всем остальным, чего так боятся мормоны, тогда ладно. Не. Мои. Проблемы. Обезьяны хотят с этим разобраться, я позволю. Хочешь бежать вместе с ним, дерзай. В любом случае, Земля исчерпана, и предел моей благосклонности достигнут. Я просто поймаю следующий шаттл из Рукава Ориона и скажу «сайонара» голубому шару. Если я не прав, тогда… знаешь что? Я лучше делаю ставку на ребёнка, чем на Планету Обезьян. — Правда? Биман вздохнул. — Почему в это так трудно поверить? Если бы ты бросил Сатердеев в яму с голодающими тиграми лишь в одной одежде, а потом спустя некоторое время проверил их, то увидел бы, как они сняли шкуру с одного и подружились с остальными. — Ты хотел засунуть Зака в крио-камеру. — А потом он спас мир, — сказал Биман, не сдвинувшись с места. — Так работает наука. Мне не нравится, что единственный человек, у которого есть шанс на борьбу, — это этот ребёнок. Но не имеет значения, что мне нравится: если на это указывают всё имеющиеся доказательства, то я ставлю на это всё свои деньги. У тебя с этим проблемы? … Ладно. Возможно, Дойлу придётся изменить своё мнение об этом человеке. Не то, чтобы это его… извиняло, но Дойл тоже сделал добрую долю непростительного дерьма. Любое суждение, которое он сделал относительно характера Бимана, нужно было поделить на десять. Единственное, что он мог сказать о Бимане: он был честным. Возможно, он приводит в бешенство обычных людей, но рядом с некоторыми наиболее отвратительными клиентами, с которыми имел дело Дойл, Биман походил на поток свежело воздуха. Нет, слово «честный» было неподходящим. «Простой», может быть. Его легко понять. Легко с ним сторговаться. Он был прямолинеен, какими большинство бывших клиентов Дойла — корыстные политики, жаждущие власти маньяки — никогда бы не смогли быть. Конечно, позже Биман может передумать, чтобы помочь им. Но это был риск, с которым ему в любом случае пришлось бы столкнуться, потому что сейчас ему мог помочь только кто-то не из членов семьи. Так что… чёрт возьми, почему нет? — Мне понадобится транспорт, — произнёс он переговорным голосом, твердо изложив свои условия. — Мой реактивный самолёт остался в ангаре, так что я не смогу им воспользоваться. Также мне нужно покрыть расходы, и мне придётся взимать плату за свои услуги, потому что я не могу отвлекаться от работы ради этого. Это была ложь; он бы ушёл в отставку, если бы была необходимость проследить за безопасностью Зака, но сейчас были переговоры. Если он хотя бы сможет покрыть свои расходы… — Справедливо, — сказал Биман. — Просто пришли мне счёт. …Хорошо. Следующий момент. — Электронное письмо не похоже на подсказку о том, где находится Зак, поэтому мы возвращаемся в самое начало. Если мы это сделаем, то часть поиска и спасения оставлю тебе. Непредвиденные обстоятельства для… чего? » — И на том спасибо. — А пока… я думаю, нужно поискать всё из списка в письме. Если Зак — или тот, кто забрал его — действительно отправил письмо, то на это должна быть причина. В теме значились «непредвиденные обстоятельства»… Непредвиденные обстоятельства для… чего? Он не знал, но если что-то происходит, он хотел убедиться, что готов к этому. — Я посмотрю, смогу ли понять, для чего они, — сказал Биман. — Предварительные поиски ничего не дали, но… быть Секретным учёным даёт свои преимущества. — Сделай это, Яйцеголовый. С какого ингредиента мне начать? — Откуда мне знать? — сказал Биман, хитро улыбнувшись. Дойл поднял бровь, и Биман вздохнул. — Кошачий кактус. Сначала мы должны вернуться ко мне, чтобы я мог снабдить тебя машиной, и, к тому же, они растут рядом с тем местом, где я живу. Дойл удивлённо фыркнул. — Что? — спросил Биман. — Ничего, — ответил Дойл. — Итак, чем мне предстоит управлять? — Дроадзянский разведывательный корабль с обратным проектированием, — небрежно ответил Биман. Он изо всех сил старался не показывать, насколько он доволен собой, но это было слышно в его голосе и позе, когда он обернулся, чтобы пойти на выход. — В корпус встроены атомные декомпрессоры с нулевым излучение. Они тебе понадобится, поскольку они могут изменяться от нуля до ста за три секунды. Дойл присвистнул. — Я буду управлять космическим кораблём? — Это просто инженерная копия, тупица. — Биман остановился и, обернувшись, ухмыльнулся. — На оригинале поеду я. «Чёрт, это круто, » — подумал Дойл, хотя и отказался сказать это вслух.***
Dx7dSc89lzw02@burnermail.cc Малыш, если ты получишь это, знай… я найду тебя. чувак на НЛО работает со мной. не доверяю ему, но, похоже, это мой лучший шанс. просто даю тебе знать, так что если ты увидишь его корабль, знай, что веду его я. наверное. Ты пройдёшь через это, мы собираемся найти твоих родителей и уничтожить лемурийцев. дерзай.