Контракт с прошлым

      Габриель выдохнул. Он оказался в огромном здании. Стоило лишь начать осматриваться, как лейтенант не мог оторваться. Потолки украшенные прекрасными фресками, стены с гобеленами, массивные колонны, витражи поражали своей великолепностью, огромная многометровая статуя женщины[1] раскинувшей руки в разные стороны, стояла прямо напротив молодого человека. От величественности увиденного, отнимался дар речи, сама атмосфера в здании, была наполнена спокойствием и в тоже время величием, тем не менее, гвардеец чувствовал огромное давление святой энергии, лишь артефакт защищал его от неминуемой гибели. — Что, где я? — промелькнуло в голове у гвардейца, — Это точно не Мольдруд, там не должно быть Орденских церквей. — Сэр? Внимание гвардейца переключилось на говорившего[2], перед ним стоял юноша, в белоснежном комбинезоне плавно переходящего в сапоги, на плечах у него был синее пальто, украшенное серебряными элементами. Его серебристые волосы были заплетены в одну длинную косу, а шею украшал белый небольшой галстук. Около него стоял седой старик, в чёрной монашьей рясе. -Отец Александр, обязательно встречать их лично? Я бы и сам справился, — обратился старик к юноше, — Вы и так сегодня весь день на ногах, отдохните. — У меня появилось свободное время, и я хотел бы встретить иноземных гостей самостоятельно, можешь идти отдыхать. — Как скажите, Епископ — старик поклонился и направился к выходу. Юноша проводил его взглядом, повернулся к лейтенанту и улыбнулся. — Я молился за Вас, сэр, вы должно быть, — осёкся парень, вздохнул и достал откуда-то небольшую книжечку, пролистав около десяти секунд, он наконец произнёс -, Салазар Мантрон? — Что, нет. — устало пробормотал гвардеец. — Ах, снова что-то напутали со списками, ладно, думаю это некритично, не могли вы бы назваться? — виновато улыбнулся юноша. —  Лейтенант гвардии, Габриель Мендес, , — солгал аристократ. — Хорошо-хорошо, так и запишем. — Весьма любопытно, что-же, пройдёмте за мной, — начал юноша, — как вы наверное уже услышали, меня зовут Александр, я рад вас приветствовать в Лескатии. Меня попросили Вас устроить, так что, я ваш временный гид, на сегодня и скорее всего на завтра, если есть какие-то вопросы, не стесняйтесь, смело задавайте. — Лескатия, чтоб тебя, чёртова паучиха, куда ты меня закинула, в самое сердце оплота веры в Верховную. Так, я должен вести себя естественно, надо поддержать разговор, — пронеслось в голове у парня. — Сэр, всё в порядке? — А, да-да, Вы ведь…эльф, это не мешает вам? — Меня никак не притесняют, если вы об этом, да и я не чистокровный эльф. Местные жители очень добры ко мне, да и Верховная одинаково любит каждого своего последователя, независимо от его расы. — Вы лично встречаете каждого прибывшего? — поинтересовался гвардеец. — Нет, что вы, — улыбнулся священнослужитель, — У меня бы в таком случае совсем не осталось времени для прочих забот, только за сегодня прибыло около сотни человек. — Ваше одеяние немного не похоже, на обыденное церковное одеяние. — Это мирская одежда, ряса слишком громоздкая и неудобная, поэтому я её ношу только на проповедях или церковных праздниках, — улыбнулся Александр. — Хм, тогда, вы так молоды, но ваш церковный сан столь высок, как вам удалось? — На всё воля божья, — криво улыбнулся юноша, — У вас есть вопросы, не касающиеся моей скромной персоны? — Я слышал, что иногда, Валькирии спускаются с небес и обучают героев, это правда? — Ох, да, раньше такое было повсеместно, но сейчас, это скорее исключение, нежели правило. Те редкие единицы посланницы небес отказываются объяснять причины подобного, мы не сильно и настаиваем, конечно церковную верхушку весьма беспокоит подобная проблема, но мы никак ни в состоянии на это повлиять, поэтому оказываем всяческую поддержку ученикам Валькирий. К нам как раз недавно прибыла Валькирия с новоявленным учеником, если вам повезёт, сможете её лицезреть.        — Может, расскажите про достопримечательности города? — Честно говоря, вы ввели меня в ступор столь неожиданным вопросом, — промолвил Александр, после небольшой паузы, — Даже не знаю, может Собор Святого Петра, или Санта-Мария Новелла, есть ещё Базилика Святого Лаврентия. — А есть, что-нибудь, кроме церквей? —  раздражённо промолвил лейтенант. — Да-да, конечно, я просто так сразу и не вспомню, вам лучше спросить у знающих людей, — рассеяно произнёс Александр. — Мне не совсем чётко объяснили мою задачу, в чём она состоит? — Предполагаю, что вы будете охранять замок, возможно, вас даже зачислять в личную охрану королевских дочерей. — Неужели королевская семья, настолько доверчива и легковерна, что доверит охрану своих дочерей, иноземцам? — Ну что вы, каждый прибывший сюда, надёжный человек, выбранный лично… —  Епископ замолк на пару мгновений, и извиняющимся тоном произнёс — честно говоря, я не знаю, кто подбирал людей. — Даже если так, я слышал, что принцесс охраняет элитный орден, они не справляются? -  Мендес изо всех сил пытался вести себя непринуждённо и поддерживать беседу.  — Действительно, у принцессы есть в охране элитный отряд, но их компетентность… — юноша кашлянул и выдержал небольшую паузу, — Честно говоря, они дилетанты, даже не знаю, почему их поставили охранять венеценосных отпрысков. Их предел, патрулировать улицы и следить за порядком. Его Высочество, желал поменять охрану, но монаршие дети воспротивились воли государя, и он пошёл на уступки. — И в правду, удивительно, — криво улыбнулся лейтенант, — Где я могу переночевать? — Думаю, в соборе для вас найдётся место. А завтра, крайний срок послезавтра, вы отправитесь замок, там вам дадут более точные указания и поставят на довольствие. — Довольствие это хорошо, а есть тут, где можно помыться? —  При храме есть умывальни, только будьте осторожны, убедитесь сначала, что там никого нет, а то… — юноша замолк на пару мгновений, — вам не избежать различных нелицеприятных казусов. Габриель ухмыльнулся и представил, какие же казусы могут быть у епископа в умывальне, он осторожно шагал следом за ним, попутно осматривая потолок, пока его внимание не привлекла одна фреска[3], на ней была изображена молодая светловолосая девушка, держащая кота в руках, облачённая в золотисто-тёмную мантию, с тонкой хлопчатой белой рубахой —  Кто это? — указал рукой на заинтересовавшую его изображение Габриель — Хм? — Александр остановился и посмотрел на указанную точку, — А, это. Мне рассказывали, что какому-то священнослужителю приснилась сама Верховная, и потребовала, чтобы он увековечил её лик в главном соборе страны.Вот так вот, эта работа и появилась. Нам очень повезло, что у нас есть хотя бы её образ, ибо она давно не награждала нас своим присутствием, очень давно, множество веков, если быть точным. — Почему Она держит в руках кошку? — На счёт этого… Честно говоря, мы не знаем, автор сообщил, что он лицезрел её с кошкой на руках, поэтому именно так и запечатлел — Я представлял её себе, несколько иначе, — вяло пробормотал лейтенант. — Честно говоря, я тоже, — не менее устало ответил епископ, — но довольствуемся этим. Вот мы и добрались до свободной кельи, располагайтесь. Если вам что-то понадобится, снаружи стоит стража, обратитесь к ним. — Вот как, тогда больше вопросов нет, спасибо за помощь. — Рад был помочь, всего доброго, — Александр плавно развернулся и бесшумно направился к выходу, — Ах, да, погодите, я должен вам кое-что отдать. Гвардеец уже собравшийся покинуть Епископа, обернулся и ожидающе на него взглянул. Юноша протянул гвардейцу небольшое серебряное кольцо с гравировкой. — Что это? — Кольцо «Последнего долга», одна из разработок наших учёных. Внутри откидное лезвие смазанное быстродействующим ядом. — Для чего мне это, — с трудом выдавил из себя Мендес находившийся в ступоре от слов Александра, — я не собираюсь применять «это» на себе. — Ну что вы, это и не требуется, по назначению оно используется только в походах, да и то, крайне редко и в самых безвыходных ситуациях. В мирное время оно нужно для обозначения статуса, подобные кольца носят многие, вплоть до обычных рядовых, но у них из обычного железа или меди, чем дороже металл из которого сделано кольцо, тем выше статус носителя, произнёс священнослужитель и продемонстрировал золотое кольцо на левой руке, — если будут проблемы со стражей, покажите им это кольцо, прошу вас, только не увлекайтесь, некие привилегии не дают вам право нарушать закон, на этом точно всё, да озарит вас Верховная своей благодатью. Мендес проводил взглядом удаляющегося полуэльфа и зашёл внутрь своего временного жилья, чтобы осмотреть его хватило десяти секунд. Стол, стул, небольшая кровать, шкаф, тумба для личных вещей и светильник. — Итак, я появился не там, куда должен был, — негромко начал рассуждать гвардеец, — оказался я в самом центре Ордена, если бы не то кольцо, которые мне отдал тот подозрительный торговец, возможно, я бы пострадал от святой энергии, даже священнослужитель высокого ранга, не заподозрил во мне инкуба, и кольцо меня оберегает, но сейчас, я чувствую только небольшую тяжесть в груди, неприятную, но терпимую. Надо подумать, как же выбраться отсюда, чёрт, вот же угораздило.Каков вообще был шанс, что «перенос» пройдёт неудачно. Я конечно слышал истории, о том как люди добирались по частям, но они слишком редки, да и не было случаев, телепортации в другое место, да ещё и настолько большое расстояние от начальной точки.Надо успокоиться, а лучше отдохнуть, да. Сейчас я всё равно не в состоянии что-либо сделать…

***

      Звенящая тишина, лишь изредка прерываемая тихим бормотанием Брадореза, вся данная ситуация раздражала Высшую Эльфийку до глубины души, но изменить что-то, было выше её сил и возможностей, из её напарника, и авантюриста серебряного ранга по совместительству, был весьма посредственный собеседник, да и настроение не располагало. Укротив порыв покинуть помещение и развеяться, девушка уткнулась в принесённый ей альманах, продолжив тщательно изучать материал, попутно краснея до кончиков ушей. Иногда поглядывая искоса на Убийцу Гоблинов, который усердно записывал что-то в небольшую записную книжку. Тяжёло вздыхая, девушка отводила взгляд и возвращалась к чтению, до момента, пока ей не попалось нечто любопытное. — Оркболг, я нашла здесь кое-что интересное, — взволнованно промолвила лучница. — М, что такое? — негромко пробормотал авантюрист, продолжая изучать свои записи сквозь ставни шлема. — Гоблины! Тут есть статья про гоблинов! Правда, они немного странные, я бы сказала, очень странные. Авантюрист наконец соизволил поднять голову и обратить вниманию на деву леса, оценивающе разглядел её взволнованное лицо. Приняв из её рук книгу, Брадорез в течении пару секунд пробежался взглядом по статье, — я уже её прочитал, — произнёс приключенец, возвратив книгу девушке. — И что ты думаешь? Неужели, здешние гоблины отличаются от наших? — По этой статье, гоблины это нечто, похожее на человеческих детей, и они обладают интеллектом, так как могут торговать и жить в людских поселениях, тем не менее от грабежа они не отказались. Я не могу опираться на эту информацию, мне нужно будет всё выяснить самостоятельно, — В последние годы, многие гоблины стараются наладить отношения с людьми, — процитировал выдержку из книги авантюрист, — мне сложно в это поверить. Гоблины есть гоблины. Зелёные, уродливые или как людские дети на вид, всё едино, пропорции условны, если они нападают на деревни и грабят их, то нет разницы, как они выглядят. Когда приходится выбирать между одними гоблинами или другими, я предпочитаю не выбирать вообще.  - Ого, Оркболг сказал больше двух предложений меньше, чем за минуту, это что-то новенькое, хорошо, оставим пока эту тему.Нам давно пора обсудить кое-что более важное, я походила по городу, изучила местное население, поспрашивала народ, никто не знает о нашей родине на Пограничье, абсолютно никто. Я встретила много разных видов полулюдей, я никогда не видела такого многообразия, это удивительно, и самое странное, я никогда не слышала ни об одном из подобных видов у нас. Я не могу определить где мы! Абсолютно никак, ни один атлас не дал мне ответа, я не знаю что делать! — Ничего, — промолвил приключенец, сделав очередную запись в небольшой книжке, — Пускай этим занимаются более профессиональные и компетентные люди, мы скорее всего встретим кого-нибудь подобного в пути. — Может ты и прав, ладно, — произнесла успокоившаяся лучница, — Что-то Кристофер задерживается, он должен был придти около получаса назад, интересно, что же его задержало?..

***

       Да отцепись же ты от меня, — выпалил Кристофер, яростно брыкаясь в объятиях незнакомки. Отчаянные попытки юноши освободиться не привели к желаемому результату, но удар затылком в лицо охладил пыл девушки, и ослабил её хватку, позволив юноше вырываться из цепких рук мамоно. Резким рывком разорвав дистанцию, молодой человек оглянулся и наконец узрел незнакомку. Перед беглым рыцарем предстала высокая девушка со смуглым оттенком кожи, с длинными распущенными волосами, темнее самой ночи. Стройное тело мамоно, а сомнений в том, что это мамоно, в принципе возникнуть не могло, — есть ли тут вообще ещё людские девушки? , — промелькнуло в голове у Кристофера. Продолжив свой беглый осмотр, юноша заметил интересную деталь, девушка была одета абсолютно не по погоде. Открытые сандалии, шёлковая набедренная повязка изящно украшенная небольшими драгоценными камнями, на лодыжках мамоно носила золотые браслеты, да две полоски на груди, заменяющее ей нижнее бельё, её плечи украшали полупрозрачная вуаль, на её руках были сделаны красные татуировки. — Ох, Прошу прощения, я спутала тебя с моим суженым, Твоя мана, очень сильно напоминает его, как будто вы родственники, — с мягкой полуулыбкой виновато произнесла девушка, — Ну что-же, ещё раз прошу прощения, вынуждена откла… — Не спеши, я бы хотела кое-что уточнить, у этого молодого человека, — промолвила выползшая из-за спины Кристофера ламия с ярко выраженным фиолетовым оттенком кожи, в глаза сразу бросался раскрытый капюшон за её шеей, бросив хитрый взгляд в сторону черноволосой незнакомки, она обратилась к юноше, — Вы позволите мне задать парочку простых вопросов? Парень перевёл взгляд с ламии на тёмноволосую незнакомку, отчаянно пытаясь вспомнить к какому виду они принадлежат, — Говорила же мне матушка, учить тот чёртов альманах, а я как братец, на коне скакал, да клинком махал, вот итог. — С вами всё в порядке? , — вежливо поинтересовалась Ламия. — Да-да, конечно, задавайте вопросы, только поскорее, я спешу — неохотно ответил аристократ.  — Великолепно, — улыбнулась Ламия, — Меня зовут Нефертари, а мою подругу Нубит, а как зовут тебя? — Арнольд Корнув. Улыбка девушки померкла, — Юноша, хоть мы тут и инкогнито, но мы представились настоящими именами и открыли тебе наш истинный образ, так почему ты не хочешь даже сказать своё настоящее имя? — С чего вы взяли, что я лгу? — Мальчик, я живу уже не первую сотню лет и прекрасно различаю ложь, может быть, у тебя и есть мотивы скрывать своё имя, но будь так добр представься настоящим именем, — заметила Ламия и пристально взглянула в глаза Кристоферу. — Кристофер, — представился ещё раз юноша, отведя взгляд, пытаясь избежать пристального взора девушки. — А фамилия? — Корнув. Ламия не отрывая взора лишь сочувственно улыбнулась и продолжила ожидающего на него смотреть, Кристофер всё-таки пробормотал свою фамилию. — Пелатье. Ламия переглянулась со своей темноволосой подругой, самодовольно улыбнувшись, она промолвила, — Какое редкoe имя, да и фамилия, как у аристократа — нарочито медленно произнесла мамоно. — Обычное имя, весьма распространенное, — ответил юноша, начав чувствовать дискомфорт. — Вы случаем не из благородной семьи? — смакуя каждое слово произнесла мамоно. — Возможно. - Прекрасно, а совершенно случайно, у вас нет брата по имени Габриель? — Совершенно случайно есть, — пробормотал юноша и в испуге шагнул назад, увидев в глазах девушек излишне радостный «блеск». — А он случаем, не в этом городе? — предвкушая, поинтересовалась темноволосая девушка. — Нет, он покинул семью и отправился в путешествие, иначе говоря сбежал, у него должна была быть свадьба с какой-то мамоно, если мне память не изменяет, — «блеск» в глазах девушек пропал, также неожиданно как и появился, — у вас к нему какое-то дело? — Честно говоря, да. Мы разыскиваем его по некоторому щепетильному вопросу, и были бы весьма признательны, если бы вы дали нам хоть какую-нибудь информацию о его местонахождении, — с плохо скрываемым разочарованием произнесла ламия. — Из-за свадьбы, да? Одна из Вас наверняка разгневанная невеста, я помогу вам, и скажу всё что знаю, из-за своего братца-идиота и его неожиданного путешествия, мне пришлось стать первым в очереди наследником моего отца, хах, благо я в свою очередь, сбросил это бремя на самого младшего брата, но ничего страшного, он справится, пусть ему и десять лет. Разговорившись с этими странными незнакомками, Кристофер поведал всё, что знал, даже рассказав о своём брате различные бытовые мелочи и случаи из детства, девушки слушали с нескрываемым интересом, и частенько задавали вопросы о привычках и вкусах Габриеля, жадно поглощая каждое сказанное слово.Стоит учесть, что мамоно умело развязали язык молодому человеку, да и сам юноша был не против, перестав ощущать некомфортность, он немного расслабился и почувствовал некое спокойствие и умиротворение. — Значит змей не любит, — недовольно пробурчала ламия, — Ничего страшного, у меня полюбит. — Ну что-же, желаю вам успехов в вашей «охоте», задержался я что-то, хорошего дня, — попрощался с девушками Кристофер. — Доброй дороги, — произнесла ламия. — До свидания, — вторила ей черноволосая девушка, имени которой Кристофер так и не удосужился запомнить, впрочем как и первой мамоно…

***

      — Именно благодаря Верховной, появился мир, и род людской в том числе, и именно благодаря её милости человечество живёт и процветает — гордо произнесла Елена, после часовой лекции о сотворении мира, для утомлённого Зираэля. Юноша надеявшийся отдохнуть после долгого пути, потерял надежду исполнить замысел уже после первого часа теоретического занятия. — А монстров тоже создала Верховная? — вяло вымолвил новоявленный ученик Валькирии. Елена бросила раздражённый взгляд на юноши и резко ответила. — Не говори, глупостей, Госпожа в жизни бы не создала подобную мерзость, не вздумай нигде сказать подобного, ни к чему хорошему это не приведёт, — раздражённо заявила девушка скривив губы. — Л-ладно, а кто же в таком случае их создал? — Тебе не нужно знать подобное, а раз ты спрашиваешь у меня подобную ересь, значит у тебя есть силы, а раз есть силы, то займёмся фехтованием, — хитро улыбнулась она, — сейчас я выбью из тебя подобную чепуху!       Зираэль рухнул обессиленный, дева «обучала» его больше двух часов, попутно избивая деревянной палкой, заменявшей ей меч, — такими темпами до Лескатии доберётся отбивная, вместо меня. Даже используя палку и вооружив меня настоящим клинком, она одолела меня без каких-либо проблем, используя только искусство фехтования, вот она, разница. — подумал юноша. — Неплохо, техника слабовата, но скорость и реакция неплохая. Ещё пару лет обучения и из тебя выйдет толковый герой, — оповестила его радостная Валькирия — Тяжело в учении — легко в гробу, — прошептал молодой человек, — благодарю за похвалу, госпожа Елена, я постараюсь оправдать ваши ожидания. Я хотел бы спросить, когда я стану героем и как это произойдёт? — Когда я посчитаю, что ты готов принять дар Верховной. Я совершу ритуал посвящения в герои, это могут сделать только высшие церковные чины или посланницы небес, вроде меня, — девушка гордо ткнула пальцем в свою грудь, — это процесс сложный и энергозатратный, поэтому не каждый сможет его совершить, но мне по силам, можешь не сомневаться! Ну что, отдохнул? — Нет. — Ну раз отдохнул, то нам пора двигаться дальше, сегодня вечером мы уже прибудем в Лескатию, — проигнорировав недовольство Зираэля, девушка прервала отдых, — А по пути займёмся теоретической частью фехтования, и если успеем, заденем основы магии. — Я не владею магией, — пробурчал юноша. — Глупышка, магией может овладеть каждый, надо лишь постараться и пойти по правильному пути, и будь уверен, я тебе в этом помогу, а сейчас, продолжим лекцию…