В понедельник миссис и мистер Дан приехали домой. Лаура сразу же позвала Тайлера к себе.
-Вот необходимые лекарства. — женщина передаёт брюнету небольшой пакет, но Джозеф слышит:
«-Вот как ты дорого нам обходишься.», замечая недовольное лицо Билла. Он благодарит их и поднимается наверх, но не долго.
Мистер Дан зовёт его и Джоша вниз. Они спускаются сразу же, и мужчина смотрит на них строгим взглядом, будто ожидая признания в чём-то.
-У меня лежали в пиджаке деньги. Сейчас их там нет. — говорит он, и Джозеф вспоминает то, что скрывал эти три дня. -Ровно восемнадцать долларов.
-Я не брал, пап. — сразу говорит светловолосый, и отец кивает, переводя взгляд на младшего.
-Я тоже. — говорит он робко. Его охватил страх за Джоша, ведь если его родители узнают про Криса, достанется и ему.
-А кто тогда? — Дан начинает злиться сильнее.
-Папа, я говорю правду. У меня были карманные деньги. И если бы понадобилось ещё — я бы спросил у тебя или мамы. — говорит старший.
Тайлер молчит, не говоря ни слова. Пусть лучше думают на него, чем узнают правду — решил он.
Опустив взгляд, он стоял, иногда смотря на Данов из-под опущенных ресниц.
-Это ты взял деньги? — спрашивает Билл, но Джозеф продолжает молчать. -Это ты, Тайлер? — он подходит ближе, рукой отодвигая Джоша за спину. -Я жду ответа.
Они стоят в полной тишине ещё около минуты, и мистер Дан уже не сдерживает разъярённого взгляда.
-Всё ясно, Тайлер. — он подходит к нему вплотную. Брюнет выглядел, как маленький котёнок, по сравнению с Биллом. Секунда — и Джозеф чувствует сильнейший удар по лицу, от которого не может удержаться на ногах, падая вниз.
-Тай! — Джош пытается подбежать к нему, но отец отталкивает его.
-Иди наверх. — сын не слушается, взволнованно смотря на Тайлера, который сейчас не может и пошевелиться, лёжа на полу. -Иди. Наверх. — прошипел мистер Дан, но Джош стоит как вкопанный.
-Сынок, лучше иди наверх. — шепчет миссис Дан, и он поднимается, дожидаясь кареглазого.
Билл поднимает с пола Джозеф, чуть ли не за шиворот, и тот с трудом встаёт на ноги.
-Что ты себе позволяешь? Я не ожидал от тебя этого, Тайлер. Не хочу тебя видеть, уходи. — он толкает брюнета, и он чуть было не падает снова, поднимаясь по лестнице. Всю правую сторону лица и головы жгло от удара, а на губе даже видно кровь, но он всё же находит силы, падает на кровать.
Джош подбегает к нему, оглядывая.
-Т-тайлер? Всё хорошо? Это ведь неправда, ты не брал доллары? — спрашивает он, но брюнет молчит. — светловолосый отходит от него, падая на свою кровать, не получая ответа.
Дан начинает сомневаться в невиновности Джозефа во всей этой ситуации. Он рвано выдыхает, пытаясь уснуть, но засыпает только под утро.
Звонок будильника — и Джош открывает глаза. Солнечный свет пробирается в комнату, и парень поднимается с кровати. Он спускается вниз, где стоят две тарелки с остывшим завтраком на столе. Дан делает себе кофе, быстро выпивая всю чашку.
Мрачные мысли заполняли его голову, и он чувствовал себя крайне странно. Или не понимал, что чувствует вовсе.
Джозеф раскрыл глаза, пытаясь повернуться, но его кости ломило, ноги затекли, а голова была будто ватная.
Его тело знобило, а головокружение не давало сделать точного движения.
Тайлер дотянулся до прикроватной тумбочки и достал оттуда градусник. Сунув под подмышку, он лежал, смотря в одну точку.
Жуткая головная боль не давала ему даже повернуться. Градусник показывал почти тридцать восемь градусов.
Брюнет прикрыл глаза, чувствуя жар, распространяющийся по телу. Он сжал одеяло тонкими онемевшими пальцами. Вчерашний день проигрывался в его голове, и слёзы невольно скатились по его лицу вниз, пропитывая футболку.
Джош заходит в комнату, хватая свой рюкзак.
-Ты идёшь в школу? — грубо бросает он, и брюнет пытается что-то сказать, но получается лишь неясное лепетание. -Ты…ты просто… — он шипит, не подбирая ни слова, выходя из комнаты, громко хлопая дверью.
Тайлер всё же собирается с силами, поднимаясь с кровати. В ванной он замечает синяк на своей скуле и разбитую губу, но не обращает на это внимание.
Он складывает в рюкзак все учебники и тетради, и выходит на улицу, борясь с головокружением и болью во всём теле, пытается успеть ко второму уроку.
Он заходит за школу, чтобы войти через запасной выход. Он смотрит себе под ноги, не поднимая головы, и только у двери замечает Криса и двух его друзей.
-Ух ты, малыш. Что ты здесь делаешь? — спрашивает парень, затаптывая сигарету носком кеда. -Что с лицом?
-Н-ничего. — шепчет Джозеф, пытаясь обойти парней, но те преграждают ему проход.
-Может мы тебя разукрасим ещё лучше. — Джонсон оскалился, хватая младшего за запястья, наблюдая, как тот отчаянно пытается вырваться из его сильной хватки. -Какой ты жалкий. — говорит парень, подзывая своих дружков. -Не зря Джош говорит каждый день, как он тебя ненавидит. Он, наверное, был бы счастлив, если бы ты сдох.
Тайлер не кричит и не просит помощи, только стараясь укрыться от ударов, которые один за другим осыпаются на него. Его руки онемели ещё сильнее, а спина была вся покрыта синяками. Он падает на землю, закрывая лицо от тяжёлых ударов ногами.
Парни бьют его по спине и ногам, и только звонок, который слышно из приоткрытой двери останавливают старших. Он забегает внутрь за Крисом, оставляя Джозефа задыхаться от боли на асфальте.
Он поднимается с трудом, сжимаясь при каждом движении. Отряхиваясь трясущимися руками.
Кареглазый натягивает капюшон тёмно-синей худи, скрывая кровь и синяки на лице. Он медленно плетётся домой, не решаясь зайти в школу.
До сих пор удивляясь, как ещё он стоит на ногах, брюнет заходит домой. По лестнице он уже ползёт, цепляясь за стены.
Он не знает что делать. С каждым днём цепляясь за жизнь всё меньше, сейчас он сидел на холодном полу, перебирая в голове, кому он нужен.
Миссис и мистер Дан не хотят его видеть, даже если он расскажет правду — будет лишним, как и раньше. Он никогда не чувствовал обиды, даже если понимал, что его взяли только из-за давней дружбы их мам и если не слышал искренности в словах Лауры и Билла. Он боялся представить, что сделал бы мистер Дан, если бы узнал, что он гей.
«Он, наверное, был бы счастлив, если бы ты сдох.» — одна фраза Джонсона заставляет сердце Джозефа неприятно сжаться. Он принимает все его слова, понимает, что это правда. Он жалок, он не нужен Джошу. Никому не нужен.
Страшная мысль заползает в его голову. Но больше выхода нет. Он так хотел рассказать Дану о его чувствах. Его любовь всегда была искренней и чистой. Всегда была посвящена лишь одному человеку.
Брюнет находит листочек в столе, дрожащими пальцами сжимая ручку, и пишет несколько строк.
В шкафу он находит лезвие, делая всё быстро, словно набитой рукой. Тонкими повязками он перекрывает порезы, вытирая везде кровь.
День Дана проходит сумбурно и суетливо. Он не мог сконцентрироваться ни на чём, все его мысли занял брюнет, а после звонка Кристиана Джош теряется совсем.
-Я видел Тайлера сейчас. Он выглядел ещё ничтожнее, чем обычно. — раздался смех в трубке. -Прости, я немного…
-Что ты сделал? — кричит Дан, хотя сам понимает, и ответа не требуется.
Джош прибегает домой, стягивая кроссовки и бомбер.
-Тайлер, ты дома? — кричит он, но ему никто не отвечает. -Тайлер.
В их комнате тоже пусто, и светловолосый надеется, что брюнет просто где-нибудь гуляет. На кровати он замечает его чёрный блокнот. Не сдерживая себе, он берёт его с свои руки, опускаясь на кровать младшего.
Первые десять страниц заполнены его портретами, и старший отмечает для себя, что они невероятно красивы. Плавные мягкие линии — каждый набросок передавал каждую деталь лица Дана, вплоть до маленьких морщинок под глазами, формы его носа и колечка в нём. Его непослушные осветлённые кудряшки и подвеска с надписью «I want to believe».
Дальше на каждой странице были дневниковые записи, которые старший не смог пролистать. Читая мысли Джозефа он начинал ненавидеть себя больше и больше с каждой секундой.
«Я достоин боли, которую чувствую.»
«Не могу не смотреть на Джоша. Он такой красивый.»
«Больнее ударов Криса только его слова. Он каждый день говорит, что Джош ненавидит меня.»
«Я так хочу обнять тебя, мама.»
«Его улыбка — самое прекрасное, что я видел, хотя она и адресована не мне.»
Каждый день, каждая новая запись, каждое слово о Джоше. Столько любви к нему, и столько ненависти к себе.
Дан случайно замечает записку на столе, и протягивает руку, забирая её. Глаза сразу узнают аккуратный подчерк Тайлера.
Джош.
Я знаю, что надоел тебе. Прости меня за то, что постоянно мешал тебе и заставлял чувствовать стыд перед друзьями. Прости за то, что тебе приходилось терпеть меня и решать мои проблемы. Простите меня все за то, что я просто есть.
Я не мог сказать тебе многих вещей. Но теперь просто знай что я люблю тебя. С того момента, как первый раз увидел тебя одиннадцать лет назад, и до сих пор.
Будь всегда той самой яркой звездой, какой был, есть, и будешь для меня.
Я слышал, что говорит Крис обо мне, и я с ним согласен, всем будет лучше без меня. Мне будет легче, если ты узнаешь правду — те деньги я не брал.
Может быть, я увижу маму там, наверху…
Дана охватывает паника, он замирает на несколько секунд после прочитанных строк, чувствуя, как сильно ударяется сердце в рёбрах.
…Я люблю тебя, Джош. И всегда буду любить. Прощай.
Светловолосый в страхе оглядывает комнату, не понимая, что ему делать и где сейчас искать Джозефа. Надеясь на одно — только бы он был жив, Дан вылетает из квартиры, но останавливается среди улицы, совершенно теряясь, не понимая, куда ему бежать.
