Феникс

Нацу Драгнил 210 уровень НР: 7160/7160 Регенерация НР: 716/мин МР: 11000/13000 Регенерация МР: 650/мин Дебаффы: нет Баффы: нет Класс: Игрок Подкласс 1: Маг Специализация: Убийца драконов (конец ветки роста), Маг огня lll, Рунолог, Боевой маг, Целитель Подкласс 2: Монах Специализация: Боевые искусства ll Подкласс 3: Алхимик Принадлежность: Гильдия магов по найму «Хвост Феи», положение — Старший волшебник, (Негласный Мастер) Драконизация: 89% Демонизация: 14% Характеристики: Сила: 713 Выносливость: 716 Ловкость: 711 Скорость: 744 Меткость: 700 Интеллект: 800 Мудрость: 650 Свободные очки характеристик: 660 Сродство со стихиями: — вода — 10% — огонь — 86% — воздух — 10% — молния — 70% — земля — 0% — лёд (вода/воздух) — 20% — смерть — 28% — жизнь — 8% — хаос — 1% — порядок — 1% — тьма — 0% — свет — 0% Внимание! Навык Гнев Феникса достиг максимального уровня. Производится эволюция. Получен навык Гнев Тёмного Феникса 1 ур. Урон от дальних атак, продуцируемых призванными крыльями, увеличен. Дальность атак увеличена. Восстановление тела в случае повреждения, ускорено. (!) Скрещивание навыка с навыками для полета теперь недоступно. Достигните 50 уровня навыка. Внимание! Навык Становление огненно-грозового дракона достигло максимального уровня. Эволюция на данный момент невозможна. Вы можете изменять свои размеры в форме дракона. Ваша драконизация повышена. Внимание! Получен новый навык. Драконьи феромоны 1 ур. Вы можете давать особям своего вида информацию с помощью запаха. Внимание! Получено достижение: Каннибал Вы пожрали более пяти десятков драконов. Награда: ??? Внимание! Получено достижение: вы прожили в общей сумме сто дней в плане Огня. Награда: + сродство с огнем Внимание! Получено достижение: вы прожили в общей сумме сто дней в плане Молний. Награда: + сродство с молнией Внимание! Получен новый навык. Кулинария 1 ур. Ваши блюда имеют приятный вкус и могут оказывать положительный эффект при употреблении. Навыки: — Тело Игрока МАХ ур. — Разум Игрока МАХ ур. — Ускорение регенерации МР МАХ ур. — Становление огненно-грозового дракона МАХ ур. — Призыв огненного меча молний 81 ур. — Призыв стаи огненно-грозовых волков 80 ур. — Путь огненного ситха 79 ур. — Луч Делиоры 67 ур. — Огненные путы 61 ур. — Исцеление огненной феи 59 ур. — Армия порождений огненной тьмы 57 ур. — Защита Ареса 56 ур. — Начертание знаков 48 ур. — Жёлтое липкое пламя 43 ур. — Фиолетовое твёрдое пламя 43 ур. — Призыв кинжала 43 ур. — Трансформация 34 ур. — Лунное рассеивание 34 ур. — Обнаружение жизни 34 ур. — Ядовитое касание 30 ур. — Ледяной стиль морозного жреца 21 ур. — Медитация 21 ур. — Драконьи феромоны 19 ур. — Огненный каркас 14 ур. — Алхимия 14 ур. — Рунология 14 ур. — Сопротивление ядам 14 ур. — Оживление зомби 13 ур. — Руны 13 ур. — Светлячки 12 ур. — Кулинария 6 ур. — Огненные руны 5 ур. — Ощущение угрозы 3 ур. — Сталь металлического дракона 3 ур. — Гнев тёмного феникса 3 ур. — Грозовые руны 2 ур. — Пламя убийцы богов 1 ур. — Ангельская песнь 1 ур. — Элементарные манипуляции водой 1 ур. — Элементарные манипуляции воздухом 1 ур. — Холодное синее пламя 1 ур. — Вонючее оранжевое пламя 1 ур. — Магия звука: звуковые вибрации 1 ур. — Тёмная гравитация (заблокировано) — Метеор (заблокировано) — Начальная телепатия (заблокировано)       Вот ведь… В голой силе я здорово подрос, но проверить не на ком.       Мои понурые копошения в логах отвлекли тычком в плечо. Я посмотрел сначала на своего собеседника, увлечённо копающегося в магии архива, а потом опустил взгляд вниз. Странные дети, эти оборванцы.       Ах, да…       Начнём с того, что Рикка начинала… пугать.       — Вот, держите! — Протянула она нам небольшую медальку, размером с монету, что ещё минуту назад лежала в кармане одного из стражников. Я не знал, что за «факультет на карманной тяге» она закончила в доках Харгеона и у кого нахваталась очень специфичных навыков. Тырьщица просто взяла и ловко выцепила нам с Хибики ключ-печать, открывающую дорогу в тайный лаз прямо до подземелий под замком, где гнил в казематах наш товарищ. К спасению Джерара Рикка подошла с особым энтузиазмом: это и забавное преступное приключение, и помощь взрослому, что когда-то ей очень помог.       — Помнится, я просил тебя посидеть тихонько и никуда не лезть, пока я сам не заберу печать. — Поднял я свои брови, по краям окаймлённые маленькими желтоватыми чешуйками.       — Я состарюсь ждать вас. — Скорчила она рожицу. Больше ворчать не стал — она, как и некоторые ребята из гильдии, просвещённые в детали, участвовала в спасательной операции. Хоть и промышляла самодеятельностью, пусть и не нарушающей общий ход дела. Впрочем, время сегодня воистину было в дефиците.       — Ну и дочурка у вас, Нацу-сан! — Изумился Хибики из Пегасов, тонко улыбаясь. Я на этот комментарий только закатил глаза — хоть я и упросил малышню смыть с волос глупую краску, но все вокруг будто разом ослепли, а девчонка, маленький шакал, лишь подтрунивала надо мной и окружающими.       — Она мне не дочь. — Повторил я в сотый раз. На сердце что-то протяжно скрипнуло — вспомнил двух сыновей с прошлой жизни, те были совсем мелкими, только говорить начали. Мне не стоило к ним привязываться, клановый брак был фиктивным, а они — договоренностью.       Не стоило.       Как же бесят меня эти воспоминания! Если бы я мог, я бы остался с ними, чтобы помочь со стойками ката, научить их первому дзюцу…       Вздохнув, я взял ключ-печать в руки. Что теперь сожалеть об упущенных возможностях? Я и так в том мире пробыл больше, чем рассчитывал, да и средняя продолжительность жизни таких, как я, там невысока: есть, конечно, несколько везунчиков, но… Эх, не отвлекаться!       Хибики был с нами для того, чтобы помочь проникнуть внутрь. Этот хитрый лис в обличье ангельского ботаника, как выяснилось, успел здорово покопаться в мозгах парня Эльзы, выискивая нужные руны, когда мы разруливали проблему Нирваны. Он-то, как особо продуманный волшебник, сразу понимал, что рунные рыцари придут по душу мага небесных тел и выцепил из его хлипких и полузабытых воспоминаний бывшего члена Совета всё, что знал о планировках и тайных ходах, которыми можно безопасно воспользоваться.       Маг из Пегаса заявился ко мне сам. Во-первых, его Мастер звал к себе переговорить, а, во-вторых, наш с Греем разговор он помнил и кристально чисто осознавал, что мне понадобится помощь. В общем, оба моих напарника в нелёгком деле спасения мага меня пугали.       Сам Хибики лезть на рожон не собирался, да и вообще, пойду внутрь я один. Камеры, в которых держат заключённых магов, состояли из материала, который магией не разрушить, а артефактами не вскрыть и не взломать. Только старые огромные и сложные ключи, которые даже не создать по памяти, так как их держали в специальных ящиках и видели только некоторые тюремщики и пыточных дел мастера.       Спешка наша была обоснована — завтра парня казнят на рассвете, а мы и так тянули до последнего, выжидая момент. Это, казнь, то есть, должно было произойти ещё два года назад, но сначала выяснилось, что Уртир из Совета оказалась не пойми кем: то её видели в Гримуаре, то рядом с Нирваной, то она вообще сейчас была замечена на границе и не выходит на контакт. Разбирательства в Совете и пытки Джерара отсрочили показательную казнь. Затем была погибель почти всей мощи сильнейшей гильдии Фиора, отчего был объявлен траур на пару недель, а затем вопрос о казни прекратили поднимать — похоже, Джерар восстановил свою память достаточно, чтобы найти, что можно предложить на откуп Совету.       — И, видимо, все отсрочки закончились. — Буркнул я себе под нос, проскакивая мимо спящего в стоячем положении рунного рыцаря под покровом ночи. Тайный лаз на самой окраине города был плохо заметен в каменной кладке. Стоило приложить ключ, как стена в одном участке моргнула и показалась дверца, за которую я шустро юркнул.       — «Я внутри». — Отправил я мысленный посыл, почти благоговейно опускаясь на четвереньки и превращаясь в дракошу размером с небольшую ящерицу. Прогнувшись в позвоночнике, довольно хрустнул парочкой суставов, скучая по этому хоть и небольшому, но привычному уже телу, а после побежал маленькими лапками по тоннелю так быстро, что и глазом сложно было уловить размытый силуэт. Привыкшие ко всякого рода крысам и прочим подземным радостям охранники не обращали на моё тихое шуршание совершенно никакого внимания, из-за чего я неожиданно легко оказался под замком, в котором размещался Магический Совет, расположенный на небольшой горе посреди города Эре.       — «Хорошо. Сейчас все рунные рыцари будут заняты. Мы расходимся по позициям. Дальше я с тобой связаться не смогу». — Спокойный голос Хибики отозвался в черепной коробке гулким эхом.       Я мог бы заблудиться в хитросплетениях подземелий, направленных как раз на это, но моё обоняние вело будто по ковровой дорожке.       Прогремел взрыв, а я только вздохнул. Эх, Хвост Феи…       Не знаю, о чём думал Ромео, когда в качестве отвлечения внимания додумался подорвать склад фейерверков, заготовленных для парада в честь открытия Магических игр этого года.       Впрочем, сработало, ведь никто не услышал, как я, перекинувшись в человека, одним ударом проломил стену из антимагического материала. Тощий, даже истощённый парень, забившийся в угол, смотрел на меня во все глаза из-под отросшей грязной тёмно-синей челки.       — Здорово, чертила! — Подскочил я к нему, не раскидываясь объяснениями и также, голыми руками, разрывая кандалы. Круто всё-таки быть почти драконом, это жеж такой прирост к физухе!       — На… цу? — Хрипло отозвался он с минимумом движений.       — Я, я. — Почти бесчувственно соглашаюсь, пряча глаза от его изумлённого прожигающего кожу взгляда. Он не то, чтобы стоять, он даже шевелиться почти не мог — для показательной казни его пришлось бы тащить на каждом шагу, что выглядело бы абсолютно жалко. Покачав головой на такие мысли и замотав его с ног до головы в тёмный плащ из инвентаря, подхватываю тело молодого человека на руки и бросаюсь наутёк тем же путем, и, быстро оказываясь на улице, всё сильнее прижимаю к себе дрожащего парня.       Сдержался от того, чтобы покачать его на руках, только огромной силой воли. Эта жалость не нужна ни мне, ни ему — подобное действие собьёт с толку его и без того ужасную концентрацию на окружающем пространстве, вогнав в откровенно вредящую сейчас панику.       Рунного рыцаря, мимо которого я проходил изначально, на посту закономерно не было — всюду гремели незапланированные фейерверки, да так, что хоть уши зажимай. Почти весь город покинул свои дома, наслаждаясь «внезапным» зрелищем, а Фернандес пялился в небо впервые за три года и не мог отвлечься хоть на что-то, даже на мой голос. Клянусь, что глаза его были сухими только потому, что жидкости в его жилах было критично мало.       Я терпеливо ждал.       Запыхавшийся Макао с тележкой сладостей, перегруженной яблоками в карамели, зарулил к нам в переулок и быстро опытным движением заправского фокусника снял подложку со вкусностями, а затем убрал фальшивое дно, показывая нишу, куда обычно складывают запасные продукты. Впрочем, измождённый Джерар поместился туда легко. Фиктивный Мастер вернул всё на место и хотел уже двинуться дальше, согласно таймингу.       Моя рука дрогнула. Чёрт возьми, моё не очерствевшее за все эти годы сердце…       — Подожди. — Выпалил я, не давая себе передумать.       И быстренько прожёг пальцем в боку тележки небольшую дырку, чтобы парень мог видеть незапланированный фестиваль и продолжил пялиться в чёртово ночное небо, полное огней.       — Переволнуется… Словит ещё гипервентиляцию лёгких, а там дышать нечем. — Отбрехался я от понимающего лица мужчины. Конбольт на это ничего не ответил.       — Яблочки на палочке! Подходи! Покупай! — Громогласно объявил он на всю улицу, двигая в сторону выхода из города.       Я же, пройдя несколько кварталов, взмыл в небо всё тем же мелким дракончиком, постепенно увеличиваясь в размерах. Рикка будет следить за Джераром и отпаивать его моими зельями, пока Макс отвезёт их на прокатном манокаре, до отказа забитого маной (скидывались всей гильдией) до Магнолии. Учитывая, как этот неадекват водит, не факт, что я доберусь первым.       А мне надо забрать у Полюшки все заготовленные лекарства и развести в правильных пропорциях, не забыв выслушать несколько замечаний на тему всей этой амбразуры, в которую мы с большим удовольствием полезли.       Уже к утру спящий парень отлеживался на моей постели, пока остальные участники ночной вылазки также рассыпались по моему дому, подыскав место для сна. Рикка лежала рядом с синеволосым, которого я брезгливо очистил лакримой, и держала его за указательный палец, посапывая во сне. Я же стойко опустошал свой резерв, прикладывая горящую ладонь к животу парня. Не знаю, сколько его морили голодом, но желудочно-кишечный тракт просто не желал усваивать даже простенький бульон, пару ложек которого он сумел проглотить перед отключкой, не говоря о зельях, которыми его просто рвало.       Вздохнув, я решил поставлять глюкозу внутривенно, хоть так в этом мире почти не делали.       К утру ситуация особо не улучшилась, но из комнаты меня выпнула пришедшая Полюшка, а я пошёл готовить завтрак проснувшемуся ребенку. Рикка, видя, что я всю ночь не спал, стойко отказывалась, не слушая мои заявления на тему того, что я просто впадаю в спячку раз в две-три недели. Сделал ей кофе и бутерброды, а после вернулся к моему подопечному. Хвост недовольно бился о голени и барабанил по прикроватной тумбочке. Я раздражённо наступил на его кончик, пригвоздив к полу.       Ругань Макао после просветила меня, что десятилетние дети не пьют чёрный кофе. Так вот почему Рикка там плевалась и так долго промывала язык, грозя мне взглядом все кары небесные!       — Эх, вот бы Венди сюда. — Мечтая о несбыточном, буркнул я, беря Джерара за его сухую руку и продолжая каст исцеления.       — Не ной. — Мизантроп-целитель смотрела на меня хмуро. — Хоть ты и действуешь топорно, но магической мощи тебе не занимать, а теплом ты разогнал кровь и питательные вещества по телу. Кишечник почти восстановился, желудок в порядке, повреждённые клетки ты, как и положено, залечил. — Она всё так же угрюмо покивала своим мыслям, отхлёбывая газировку, без спросу взятую из моего холодильника. — Лучше займись мышечной массой, особенно ногами. Вряд ли ты захочешь ходить с ним в туалет.       Удивительно, но наши бесчувственные мысли совпадали ровно настолько, чтобы приходить к немому взаимопониманию. Даже не знаю, в драконьей природе ли дело или же в цвете волос. Я действительно взялся за ноги парня, прошёлся по рукам и грудной клетке…       — А меня научишь?       Подкравшаяся без единого шороха Рикка вызвала у меня бурю мурашек, пробежавшихся по спине табуном. Да, я слышал её сердцебиение, но был слишком поглощён заклинанием.       — Магии огня?       — Да! — Нетерпеливо кивнула эта егоза, надкусывая у кого-то одолженную булочку с маком, потому что я отчётливо помнил, что ничем таким холодильник не заправлял.       — Нет.       — Почему? — Ныла она, отправляя остатки лакомства в свой рот за щёки, тем самым напоминая хомячка-переростка.       Я вздохнул. Не хотелось объяснять ей, что с её способностями скакать по пространствам и вот так легко перекидывать ящерок с одного места на другое она в один день может очнуться уже в плане огня, из которого я с таким трудом выбрался. И вытащить её я оттуда попросту не смогу.       — Потому что. На-ка. — Протянул ей призванный кинжал, когда она всё же осилила дожевать и проглотить булочку. — Вот, следи, чтобы не исчез.       Девочка ойкнула, когда оружие в руках начало мелко подрагивать и моргнуло, почти исчезая, а после встала раскорячкой там, где стояла, принявшись сосредоточенно гипнотизировать его, игнорируя всё вокруг. Я с протяжными старческими вздохами продолжил исцеление, более не нагруженный вниманием всякой мелочи.       — Что с Эльзой? — Хриплый голос отвлёк меня от зачитывания до дыр исторической литературы. Империя Арболес казалась мне странной и что-то не давало покоя. Ну, помимо того, что их таинственный Император не сменялся уже несколько веков и того, что почти все демоны тянулись оттуда. Нехорошие мыслишки начали закрадываться в голову, но я отбросил их, целиком уделив своё внимание молодому человеку. Его запах стал более здоровым.       — Ты только очнулся и спрашиваешь про Алую? — Фыркнул я, удивлённый такой трепетной привязанностью. — Живая, думаю. Под куполом, на острове Тенрю.       Я сел на краешек своей постели, которую облюбовал бывший заключённый, стараясь не задеть заснувшую поверх одеяла Рикку. Дело точно не в чае, что я дал этому энерджайзеру.       Она держала кинжал так долго, что чуть не отключилась от истощения. Упрямица.       — Я не очень понял. Но хорошо. — Он с трудом попытался принять сидячее положение. Я подал ему воды. С горем пополам удержав стакан, он принялся жадно пить, но с опаской остановился на середине.       — Можно. Мы восстановили ЖКТ почти полностью, но ближайшие несколько дней ты на бульоне. — Я почесал в затылке, ероша жестковатые волосы и к счастью не чешую — от парнишки здорово несло ацетоном… помимо прочего. — Встать можешь? Тебе надо поесть.       — Рикка. — Тупо отозвался он, уставившись на ребёнка. Я потёр переносицу — его мозг тоже обезвожен. Ничего, оклемается.       Должен поправиться. Если нет — то заставим, в общем, найдём решение проблемы.       — Она.       — Давно? — Спросил Джерар, очевидно, почти не интересуясь ничем, кроме того, как поднять руку и удержать её на нужной высоте. Даже справился сам. Какой молодец.       — М-м, пара недель. До встречи со мной жила в Харгеоне. Из Эре мы вытащили тебя чуть более, чем сутки назад.       Парень почти трепетно гладил её по голове. Я, не став его тревожить, спустился вниз за миской с приготовленным мной куриным бульоном.       — Она не проснётся ближайшие несколько часов. Достала меня. — Со смешком выдыхаю, протягивая ему еду. — Ещё немного, и свалилась бы с истощением. — Вырвалось чуть тише. — Ешь, давай, потом покажу, где туалет и ванная.       Обтянутый кожей скелет принялся пить прямо из миски, пренебрегая ложкой. М-да уж. Я подхватил ребёнка на руки, унося в её комнату, в которой были только кровать, стол, да почти пустой шкаф. Накрыл плотным одеялом и постоял немного, всматриваясь в детские черты. Мелкий чертёнок. Вроде и похожа, а вроде…       — Охранять.       Ящерки, снующие по полу, дёрнули хвостиками с маленькими огоньками на кончиках и поспешили залезть к ребёнку на постель. Слегка сморщенный лоб на лице девчонки разгладился.       — Не пялься. — Буркнул я, отстраняя с пути Джерара, уставившегося на нас будучи в дверном проёме. Я, стукнувшись рогами о раму, шикнул, выходя из комнаты. Хвост снова принялся недовольно биться, чуть не долбанув по ослабленному парню, шокировано уставившемуся на лишнюю часть для обычного человека тела.       — Я искал туалет. — Отбрехался он, прекратив гипнотизировать мой хвост, который я снова придавил носком домашнего тапка к дощатому полу. Я указал болезному направление не только в туалет, отчего он понятливо тут же поплёлся по стенке в правильную сторону. Тихо-тихо прикрыл дверцу.       В чуткий нос ударил запах крови и мочи. Надо Полюшке сказать, этот гордый, сам не признается.       Переодевшись в мою гражданскую одежду, Фернандес недовольно и завистливо косился на кофе в моих руках, мысленно готовя свои вопросы. Чашка в его руках подрагивала, заполненная наполовину.       — Пей-пей свои травки. — Ухмыльнулся я, на что он честно поморщился. Пикантности придавало и то, что мне приходилось держать его за руку в этот романтический вечер, передавая исцеляющую энергию и тепло. Мужчину это не очень радовало. Меня тоже. — Перед тем, как ты начнёшь засыпать меня вопросами, расскажи, что знаешь о девчонке наверху.       — Практически ничего. — Отозвался он тут же. — В годовалом возрасте её нашли поисковики аномалий из магического бюро и ставили опыты. Отдел расформировали и в возрасте четырёх лет её отправили в Башню. Читать и писать не умеет, считает кое-как, но разговаривает хорошо — ей не запрещали общаться с другими рабами. Магия непонятная — пространственная и огненная одновременно, огонь не вредит. В исследованиях я не участвовал, а ответственные за неё погибли во время взрыва. Что было с ней эти три года?       — Похоже, какой-то старый вор научил её трюкачить в толпе, так что выжить умудрилась, хоть и впроголодь. Мальчишкой притворялась, возможно, чтобы избежать последствий, когда начнут проявляться очертания фигуры. Это всё.       — Ты будешь заботиться о ней? — Спросил он непонятным тоном.       — Я буду приглядывать, пока не приживётся в гильдии. Она хочет вступить, как D-ранг.       — Мешать не будешь? — Продолжил он свою линию допроса, как… как старший брат, приставивший нож к шее хахаля своей сестры. Только у нас с Риккой такой динамики быть просто не может. Просто нет.       — Не знаю, что ты там про нас надумал. Я лишь смотрю, чтобы она не убилась. Как старший член гильдии. — Я равнодушно поднял бровь на его недоверчивое выражение лица. Прокляни тебя Зереф, парень, если у тебя огромное сердце для всяких бродяжек, то это не значит, что у остальных также!       — И тебя нисколько не смущает ваше сходство? — Ни капли. Мелкая больше на Люси похожа. «От меня» у неё только странная огненная магия и иммунитет к ней. Может, её папаша Убийца Богов? Где-то в книгах упоминался мельком убийца Демонов… Хм.       — Если хочешь скинуть на кого-то обязанности отцовской фигуры, то обломись. — Больше я в это не полезу, слишком больно. — Что ещё? Эльза?       — Нет. Если ты сказал, что она вернётся, то я буду ждать. — Я растерянно моргнул на это заявление Джерара. Какой кредит доверия, в самом деле, неожиданно. Или он просто тоже не хотел принимать её смерть, когда есть ещё надежда, что Алая жива? — Что мне делать дальше?       — Поживёшь у меня, пока не оправишься. Можешь вступить в гильдию потом или уйти, как тебе захочется. — Ну, если совсем тухло с идеями, я найду куда применить волшебника с такими навыками. Мне понадобится много рабочих рук для того, чтобы провернуть то, что я запланировал.       — Я же сказал, что буду ждать. — Он смотрел твёрдо. Ишь ты, какой верный нашёлся. — Как мне избежать преследований?       Со вздохом я встал, отпуская его руку, на что мужчина облегчённо выдохнул, и направляясь к книжным полкам, чтобы через секунду грохнуть на обеденный стол, заваленный флаконами зелий и пучками пахучих до кашля трав, которые предстояло заварить, несколько талмудов по артефакторике, купленных в Эдоласе.       — С сегодняшнего дня тебя зовут Мистган, ты — старший волшебник Хвоста Феи. За меткой и полным алиби забежим позже, когда сможешь нормально ходить и выучишь то, что тут написано. Не знаю даже, что там эти балбесы придумали. В любом случае, этот парень отошёл от дел, так и не выйдя из гильдии. Он не против, его лицо и фигура полностью скрыты одеждой. Лучше не будет.       — Это довольно хорошо. — Он кивнул недоверчиво, будто это даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ты не поверишь насколько, парень.        — А что до гражданского алиби… — Я бухнул перед ним два бутылька. — Учись пользоваться тоналкой и магической краской для волос. Пока ты в таком виде, будешь довольно часто появляться рядом со мной. Твоя… татушка довольно приметная. Что это вообще такое? Какая-то демоническая печать? Письмена? Древняя руна?       — Ты серьёзно думаешь, что я что-то помню до Райской Башни? Меня отловили и превратили в раба. Я не уверен даже в собственном имени. — Недоверчиво уставился он на меня, показав одним взглядом всю глубину глупости моих вопросов.       — Аргументированно. — Не смутился я, пожав равнодушно плечами. И я боюсь, что с организмом у него реальная беда, учитывая, что, будучи в Совете, он всеми силами скрывал своё прошлое. Насколько всё плохо? Никогда не зацикливался на людских запахах, наоборот, абстрагировался от них. Беда, ведь всё, что я могу понять сейчас — человек болен и болен сильно, несмотря на стойкое внешне выражение лица. Надо проверить диагностическим пламенем — Полюшка-то всё знает, да пытаться разговорить её себе дороже.       — Если покрашусь сегодня, прогуляемся? — Поднял будущий Мистган брови в вопросительном жесте, отвлекая меня от раздумий. — Мне надо гулять и дышать воздухом. И Рикку проветрим.       — Хватит уламывать. — Я фыркнул. Ишь какой шустрый. Впишется к феям, клык даю. — Как хочешь. Но дальше леса не попрёмся, не хочу тащить твою обморочную тушу обратно.       — А мне и не надо, я хочу на небо посмотреть. — Он уставился на плотно зашторенные окна с толстым намёком, который я не потрудился услышать. — Они будто гвоздями прибиты.       — Да.       Дом изначально мой и рассчитан только на меня. А я и так хорошо вижу, Джерар же здесь не пробудет долго, так что ничего ради него менять у себя не буду. Обойдётся, отражение его высочества, ой, то есть, уже его величества.       — Он в ванной, проходи. — Пропустил я Полюшку в своё жилище. Целительница понимающе сощурила глаза на моё освещение.       — Состояние? — Лаконично потребовала она, поправляя ремешок сумки на плече. Запах оттуда шёл менее резкий, чем от травок, выданных ею несколько дней назад, что я счёл улучшением для своей развивающейся головной боли.       — Уже лучше, хочу выгулять его сегодня, как Рикка проснётся. — Мы зашли в открытую ванную комнату. И я резко выдохнул, потрясённый. — Джерар.       — Да?       — Скажи, чем ты думал, когда красил волосы в розовый? — Осторожно поинтересовался я, дыша, как засевший в засаду зверь.       — Это вышло случайно. — Парень смотрел на меня с лёгким оттенком паники. Мне было бы его жаль, если бы это не было так забавно. — Откуда же мне знать, что какой цвет представишь, такой и появится?       Я стойко молчал минуту, стараясь не ржать. Мой шикарный цвет не вымоется ещё месяц точно.       Неудивительно, что Джерар, играясь в шпиона-диверсанта в Совете, использовал астральную проекцию, как своего брата-близнеца, так капитально подставив себя в последствии.       Он элементарных вещей не знает! Или не помнит ещё, суть разница?       — Почему ты думал обо мне в душе? — Спросил я, сжимая и разжимая губы в нервном тике. Если это как с Миднайтом, то я пока морально не готов знать причину. Потому что у Джерара Эльза есть! Моё сердце не выдержит. Это уже устоявшееся выражение: Джерар и Эльза, Эльза и Джерар. Не покушайся на мой хэдканон, скрывающийся преступник!       — Я буквально живу у тебя, идиот!       Когда меня прорвало, мужчина стойко прождал минуту в знак уважения перед тем, как кинуть в меня бутыльком из-под краски. Сделал он это так слабо, что флакон не пролетел и половины от предназначенного расстояния, отчего я чуть ли не начал кататься по полу, едва не пришибив Полюшку хвостом.       После того, как она со взором, обещавшим мир боли, достала моё (!) полотенце с петель, я был аккуратнее в своей истерике. Или нет. Потому что по головке своей бедовой определённо получил.       — Скажу, что ты мой утерянный старший брат. Который жутко стесняется обстоятельств того, как я попал к гигантской огнедышащей ящерице на воспитание. — Сказал я, немного успокоившись. Впрочем… вряд ли мой дражайший брат будет рад подобному. Зереф же армагедец, какой гордый. — Нет, лучше уж ты будешь кузеном Полюшки.       — Ещё чего! — Возмутилась целительница, явно недовольная покушением на свою свободу, даже таким мнимым.       — Ну, ты тоже… своего рода родственница. — Прошептал я это, как незыблемое откровение.       — Что? Каким образом? — Изумились оба, раскрыв рты, явно не уловив мою логику.       — Пф, двоюродная тетя. — Веселился я с шутки, понятной мне одному.       — С каких пор, мелкий засранец?! — Спросила известная мизантроп, требуя знать. Ладно уж, приоткрою завесу тайны.       — С тех самых, Грандина, прояви драконью солидарность! — Фыркнул я, очевидно победив. Очаровательно кровавые глаза Полюшки ошеломлённо раскрылись на целое мгновение тишины. Джерар непонимающе смотрел между нами, не признав это обращение.       Рыкнув, женщина, громко стуча каблуками, спешно покинула нас, бросив лишь напоследок:       — Пусть меня не позорит. Прикрою, так и быть. Рецепты на столе. И следи за питьевым режимом, с почками у него беда!       Ох, я угадал.       — Спасибо, тётушка! — Счастливо крикнул я в догонку.       — Убью!       О, Зереф, мы та-а-ак поладим!       — Тебе настолько нравится пялиться на звёзды? — Парень сидел прямо на траве, облокотившись о крыльцо дома. Рикка носилась со своими саламандрами поблизости, играясь с призванным мной кинжалом. Н-да, хреновый из меня воспитатель. Интересно, отцом я был бы тоже плохим? Сложно сказать. Одно дело защитить и обеспечить всем необходимым, свалив на задание. Я, всё-таки, всегда просто исполнитель, не более.       — Я владею магией небесных тел. Конечно, я люблю звёзды. Да и я не видел неба три года.       Я не стал присаживаться рядом, только посмотрел наверх. Звёзды как звёзды. Возможно, я пойму его, тоже побывав в казематах, да только нет у меня такового желания.       — Спасибо за позавчерашнее. За фейерверки.       — Да брось. Боялся, что задохнёшься. — Я протянул ему чашку с дымящимся напитком. Он, ожидая очередной бульон или отвар, поморщился, беря ту в руки. Его брови вскинулись, когда он, не глядя, глотнул, убрав сильно отросшие за три года волосы с лица. — Молоко с мёдом. Полюшка разрешила, но перед сном выпьешь микстуру. Ей! Мелочь пузатая, забирай со стола своё какао!       Рикка, услышав мой оклик, понеслась в дом подобно этим её ящеркам. Пф, сущий же ребёнок.       — Быстро восстанавливаешься, скоро сам себе будешь готовить. Я вам не нянька. Спокойно спать.       — Доброй ночи. — Прошептал Джерар, не отрываясь взглядом от отражения воспоминаний давно умерших светил.       Тощий, замотанный в бинты человек с несколькими посохами за спиной объявился в гильдии через неделю. Мистган, по официальным данным, был сильно ранен после перемещения в Эдолас, а сейчас, не до конца восстановившись, вернулся к работе. Этим объясняли и тяжёлое дыхание, и некоторую трясучку.       Розоволосый кузен Полюшки Стив, приехавший поправить здоровье, иногда появлялся в городе, чтобы купить продукты и прогуляться. Реже он мелькал в гильдии, делая заказ на поиск лечебных трав. Жизнь в Магнолии текла тихо и спокойно, а шум в Эре и Столице касательно побега заключенного мало беспокоил жителей на другом конце королевства.       «Нам нужно что-то, чтобы привлечь внимание к гильдии», — рассеянно думал я, теребя листовку миссии уровня только что выпустившихся учеников академии шиноби. После того, как я избавился от паразитов в лице конкурентной гильдии, к нам начали понемногу возвращаться наши прежние квестодатели из тех, что ещё не были столь прочно переманены конкурентами. Мы остро нуждались в миссиях, так что были готовы давать даже скидку, на что народ и шёл. Была проблема с Набом, которого и в прежние времена ругали за нахлебничество — пользуется скидками гильдии, фактически не выполняя миссии — на что только живёт? Никогда не интересовался, но, вероятно, придётся позднее всё же рассмотреть этот вопрос и загнать слоняющегося зазря мага в угол — я, чрезмерно занятый обязанностями, которых не просил, не любил, когда другие не были припасены к делу.       Фантазию не организовать — денег нет. Биску в модельный бизнес? Я осторожно покосился на воркующую парочку стрелков. Не, не стоит, иначе меня Мира по возвращении заживо сожрёт и не подавится.       Да и за дочкой снайперы следят всё время, куда им ещё.       Ладно, подумаю об этом позже. Есть одна идейка.       — Хей, ребят. — Протянул лениво я и с восторгом наблюдал, как в зале все притихли, будто мыши перед взором хищника. Не пронесёт. — Вы же знаете, что гильдии деньги нужны?       Народ осторожно покивал, потому что, да, деньги нужны, но к чему я веду?       Мистган, сидящий в углу за нанесением рун на посох, напряжённо дёрнулся, потревожив болящие мышцы. За те пару недель, что он находится в гильдии, парень достаточно часто выполнял тренировочно-оздоровительные комплексы сначала под моими пинками, а затем под угрозами «кузины». Он и сам не ленился совершенно, но это не отменяло мой садистский пыл. Нормальному человеку такое было противопоказано после трёх лет ада, но Джерару надо было срочно усилить тело, чтобы магия хоть сколько-то начала восстанавливаться и восстанавливать его самого. Мы же с Полюшкой лишь усердно купировали симптомы в меру возможностей, надеясь, что он хотя бы не словит сердечный приступ. Большую часть времени он дышал воздухом где-нибудь рядом с домом, а я и рад, хотя бы потому, что Рикка, если не была рядом со мной, то торчала с ним, так я хотя бы знал, что она не мается ерундой и не пытается что-нибудь поджечь на пару с Ромео. Эти два чертёнка уже всю гильдию на уши поставили своими огненными приколами.       На задания Мистган пока не допускался — слишком часто надо было принимать лекарства, но в течение недели некоторые особо требовательные курсы приёма закончатся и он в припрыжку ускачет от меня зарабатывать на съём квартирки.       Как соседи по дому, мы были терпимы, пока не были таковыми.       — Чтобы получать хорошие задания, — мягко промурлыкал я, отходя от доски заказов и подходя пружинистой походкой к барной стойке, — нужно быть достаточно сильными, чтобы суметь их выполнить.       И вот тут они поняли. Та самая нежная улыбка, которая появлялась на лице Титании, когда она сграбастывала меня в охапку и тащила на избиение катаной, появилась на моём лице. Только я, в отличие от нашей дамы, мучением-обучением одного человека довольствоваться не собирался.       Мистган быстро отправил посох себе за спину и побежал делать круг вокруг города, бросив Рикку. Предатель. Пусть и немного в таком нерабочем состоянии, но я рассчитывал на его помощь-совет насчёт тренировок согильдийцев.       Я запрыгнул на стойку и свесил ноги, делая ими ножницы, как сущий мальчишка, что абсолютно не вязалось с моим счастливым оскалом.       — К вашему счастью, у вас много свободного времени и временно свободный старший волшебник, чтобы передать нужный опыт и побудить незаинтересованных… к развитию.       Под конец импровизированной речи мои щёки были слишком напряжены, чтобы было удобно говорить.       В воцарившейся тишине был отчётливо слышен голос Ромео:       — Возвращение Эльзилы!       Я хмыкнул. Вот же шутник.       — Умрёшь первым.       Пиликнул квест.

Восстановление рейтинга Хвоста Феи.

— Поднимите рейтинг гильдии в Магнолии (4900/10000) — Увеличьте количество активных членов гильдии (14/30) — Выполненных гильдией заданий 0/100 Награда: — Совет передаст все миссии Сумеречного Людоеда Хвосту Феи. — Рунные рыцари восстановят выдачу заданий по охоте за головами для Хвоста Феи. — Администрация Магнолии выдаст разрешение на проведение традиционых праздников гильдии. Все прошения, подаваемые администрацией города, будут передаваться Хвосту Феи. — На здание гильдии будет наложен эффект: Восстановленная честь. В пределах города рост навыков и опыта членов гильдии +10% Срок: 1 месяц. Штраф за отказ или провал: см. провал сюжетного квеста «Защита Хвоста Феи»       Н-да, беда.       — Так, всё, ребят, делимся на группы и идём устраивать спарринги. Будем разбивать вас на ранги, как в гильдиях охотников за сокровищами. Таким же образом планируется пилить миссии.       — Зачем? — Справедливо спросил Уоррен, всё ещё получающий заказы индивидуально на себя, пусть и не так много, как раньше.       — Потому что вскоре у нас появится много новых участников, а у нас нет людей, чтобы к каждому кого-то приставить. — Я одной мимикой показал Роко, что это временная вещь, пока гильдия не устаканится и я не найду нам толкового администратора. Телепат сделал вид, что понял мои кривляния, и больше с вопросами не приставал. — Так что берём миссии своего ранга или ниже. На ранг выше пойдёте только в случае, если соберёте команду из трёх человек. Все всё поняли? Все всё поняли.       Выбора у них всё равно нет.       Чем больше я смотрел, тем больше видел, как Рикка мне напоминает Люси. Своим глупым упрямством в том числе.       — Зачем ты вообще сунулась в огненную магию, преодолевая себя? Ну освой ты призыв!       Спорили с мелкой мы уже два часа. Остальные, уверен, смотрели этот бесплатный цирк с немым удовольствием, наворачивая вокруг гильдии круги.       Рикка, топнув ножкой, самостоятельно призвала кинжал.       Класс. Пойди и убей им кого-нибудь.       — На. — Я всунул ей в руки призванную катану. — Усвоишь пять видов оружия за месяц и дам тебе призыв волка.       Её глаза сначала загорелись, а потом потухли.       — Я кинжал две недели осваивала!       — Ну, вот тебе и стимул.       Наб и Дрой хихикнули, но под моим грозным взглядом продолжили выполнять жиросжигающие комплексы.       Макао усиленно пытался понять, как работает холодное пламя и мои хитроверчённые стрелы, пока Ромео демонстрировал явно сворованный у меня слабенький огненный шар. Вполне сносный, тем не менее.       Ромео, как и Рикка, усердно меня пародировал — таскался в шарфе, по уши запакованный в какие-то прочные камуфляжные штаны и черную водолазку, изучая дальнобойные огненные атаки. Танто висел у него на поясе. Вот только склонности у него явно были к чистому ближнему бою, а не к дальним атакам.       Семья Коннелов, Альзак и Биска, отделались легко — я выцарапал на патронах несколько рун, а они обещали попробовать, отчалив на задание — дочь болеет, деньги нужны, все всё понимают.       Лаки Ориэтта, созидательница дерева. Визитер Эко, танцор. Ридус Джон, художник. Макс Алорс, магия песка. Уоррен Роко, телепат. Всем им новых заклинаний я дать не мог, но пообещал поискать что-нибудь, как буду в столице, если в нашей библиотеке больше нет ничего подходящего. Так что после спаррингов, получив по шее, они дружно убежали от меня подальше. Какая великолепная презентация силы дружбы! Был бы Ичией, прослезился бы.       Но я не любитель парфюма, слава Зерефу. К Тартаросу спиртовую хрень!       К слову, любитель причёсок в виде пучка здорово показал себя, выдав настоящую режущую песчаную бурю.       — Ты за три года с категории С в В перешёл? — Изумился я. Он гордо хмыкнул и потёр нос.       Какой молодец. Мне ж меньше его шпынять.       И вот, под вечер, битые и измученные, практически все покинули площадку. Ромео же стойко продолжал выполнять тренировочный комплекс. Рикка также стойко пялилась на меч. Упрямцы.       Мы с пацаном отошли в сторонку, чтобы, если дело дойдёт до спарринга, не зацепить сфокусировавшуюся на ката девчонку.       Сгущались сумерки.       — Так тебя тренировал Тотомару, говоришь? — Задумчиво поинтересовался я у мальчугана, показывающего приличный уровень для своих лет, Зереф побери!       Ромео мягко улыбнулся, прекратив отжимания, и попытался встать, но я поставил ногу ему на спину. Тяжко вздохнув и кое-что буркнув, на что я делал вид, что временно оглох, парень продолжал отчёт так, со сбившимся дыханием.       — Когда вы… не вернулись, то сначала всё было терпимо: заказы имелись и мы могли позволить себе горевать. Пегасы в качестве жеста доброй воли организовали парочку экспедиций — ничего не нашли. Фух… Гильдии были в ужасе. Совет спрашивал нас, но мы ничего не могли им сказать… Мы просто не знали, что случилось, — Ромео смотрел в пустоту тем взглядом, который не хотелось видеть у детей. Вот почему Зереф в теле подростка такой жуткий — резчайшее несоответствие обложки и содержания у любого вызовет когнитивный диссонанс. Другой, более смертный мальчишка рядом со мной вздохнул, не обращая внимания на моё ненужное сейчас отвлечение, и размеренно перешёл в стойку для приседаний.       — Тотомару, — произнёс парень это имя задумчивым тоном. — Он обучал меня достаточно, чтобы я стал хоть сколько-то достойным противником. Ты же знаешь, что являешься сильнейшим магом огня в Фиоре? — внезапно спросил Ромео, возвращаясь к отжиманиям.       Я хмыкнул. По груди распространялось необъяснимое тепло.       — Мы чтили твоё наследие, Нацу, — сбивчиво объяснил Ромео, оставив меня задыхаться. У меня было много друзей, которых я не помнил из-за Системы, но вот они помнили меня. Те, кого я, увы, оставил. — Он говорил равняться на тебя и твои навыки. Поначалу оставался с нами и очень помог, как бывший старший волшебник старой гильдии. Но ровно столько, сколько может помочь любой уважающий себя волшебник. Становилось всё хуже и хуже. Ты же знаешь, как нас не любили, — Ромео смиренно пожал плечами. — И мы бы не позволили ему сдерживать себя нами. Он пошёл в союзную гильдию и вернётся, если ты, именно ты, позовёшь его обратно, ведь в гильдию он пришёл из-за тебя. — Мягко закончил Ромео и дальше мы продолжали тренировку в тишине. Я же думал.       Мне нужно оставить на кого-то гильдию, когда я пойду в Тартарос, и даже если я оставлю… присутствие в гильдии, этого может быть недостаточно. Мне нужен кто-то, кто будет на пульсе событий.       Почему бы не уже зарекомендовавший себя волшебник?       Я довёл детей до здания гильдии, когда почуял характерный запах лягушки, э, то есть, посланника из Совета. Что-то глубоко в моей заднице зашевелилось с ощутимым беспокойством. Стив, снявший под темень маскировку Мистгана, уставился на меня — за полмесяца совместного проживания он научился хорошо отслеживать мои эмоции. Я с помощью инвентаря переоделся в заготовленный блондинистый парик со шляпой-цилиндром и классический тёмно-синий костюм с мягкими ботинками, достал видавший виды чемодан и надел на переносицу очки, прищурившись так, что плохо стало видно мои драконьи глаза.       — Где Нацу Драгнил? — Раздалось за моей вспотевшей спиной в ту же секунду. Я усиленно щурился, имитируя чрезмерную узкоглазость, как умел. Впрочем, лягух на меня даже не смотрел, слава Зерефу.       — Нет Нацу Драгнила здесь. — Хором отозвались мои люди, так же не любящие Совет, как и я. — Вы что, он на задании.       — Такой работяга. — Добавил недоумевающий Ромео, поправив неплотно обёртывающий его шею шарф.       — Да-да. — Отозвалась только что зашедшая Рикка, вообще не знающая контекста. Быстро схватывает, козявка. — Вы с ним только что разминулись.       …или слишком быстро всё понимает, засранка.       Советник, проигнорировав их, подошёл к розоволосому Джерару, из-за чего и он, и вся гильдия, нервно сглотнули. Я думал, где же в случае трындеца закапывать земноводное.       — Мистер Драгнил?       Джерар, обливаясь потом, медленно повернулся к нему лицом.       — Мне кажется, вы что-то попутали. — Он выдавил из себя максимально убогую улыбку, пока его сравнивали с фотографией, дергая себя за отросшую розовую прядь. — Верный цвет волос, неверное всё. Я Стив, кузен Полюшки. — Он выдохнул, когда работник бюрократической махины прекратил пялиться, а после, немножко придя в себя от нахлынувшего адреналина, издевательски добавил:       — Ой, понимаю, людей так трудно отличить друг от друга. Мы же все одинаковые.       Он нервно дернул рукав, пряча скрытые напульсниками шрамы от кандалов и кроющиеся выше исцеляющие огненные браслеты.       Лягух посмотрел на него долгим изничтожающим взором, которым прошёлся затем по нашей гильдии агентов сумбура, смятения, неразберихи и праздного шатания, после чего посланник степенно покинул наше пристанище.       Единодушный выдох в то же мгновение разнёсся по немноголюдному главному залу.       Я, когда прекратил ощущать запах амфибии, взял у администраторской стойки листок и принялся выцарапывать имена.       Надо будет нанять администратора, как дела пойдут. Уж без официанток как-нибудь обойдутся. Рядом с доской заданий появилось новое объявление. D-ранг: Рикка. C-ранг: Джет, Дрой, Лаки Олиэтта, Ридус Джон, Наб Лазаро, Визитар Экор, Ромео Конбольт. B-ранг: Макс Алорс, Арзак Коннел, Биска Коннел, Макао Конбольт, Вакаба Майн, Уоррен Роко. A-ранг: - S-ранг: Мистган, Нацу Драгнил.       Особых возмущений не последовало и губы никто не дул. Разве что в В-ранге пошли небольшие споры и шепотки на тему того, кто первый проскочит в следующую категорию — опытный Макао или шустро растущий в силе Макс? Я про себя ставил на то, что Ромео заскочит к этим бывалым быстрее, чем они займут ныне пустующую вакансию, но промолчал.       Арзак и Биска, вернувшись, угорели по рунам и окопались в библиотеке, даже не обратив на изменения внимания толком — похоже, чем-то им понравились взрывающиеся пули. А я что? Я и рад. Чуть позже намекну, как барьеры могут им помочь в семейной жизни и не только, пусть тоже подучат.       Время текло сквозь пальцы. Союзной гильдией, в которую перешёл Тотомару, оказался Синий Пегас. На самом деле, многие наши пошли туда и в Чешую Русалки, не готовые к резким переменам и слишком радикальным новым знакомствам.       Когда народ принялся выполнять резко появившиеся миссии, я усвистал в сторону Хризантемы, где располагалось здание гильдии, напоминающее большую обсерваторию.       Девчонка увязалась за мной, хоть я и наказал ей выполнять миссии низшего ранга, но она была настолько увлечена постижением новых призывов, что боялась, будто я попытаюсь откосить от обещания.       — Закончится месяц, ноги сотру, столько миссий выполню! — Разливалась она соловьём, растопырив руки в стороны. Я вздохнул, совсем не стойко закатывая глаза. Поезд тронулся с лёгким грохотом, как и моя кукуха.       — Смотри у меня.       Этот маленький шакал! Она довольно ухмыльнулась.       Эх, всё же, пока что у нас слишком много заданий D-ранга. Надо больше людей. Кстати говоря…       — Ты что-то говорила про друзей-беспризорников.       — М-м? — Она отвлеклась от призыва кастетов. — Ага, другие… э-э товарищи по цеху.       — А мелкие колдуны, вроде тебя, среди них имеются? — С коварным оскалом поинтересовался я. При Макарове в гильдию дети в основном сами шли, я же не собирался ждать у моря погоды.       Девочка отзеркалила моё выражение морды лица.       — А что дашь за информацию? А отсрочка в испытании будет? А… — Затараторила она, блестя глазами, надеясь за это ещё что-то поиметь. Нет уж. Если видишь только очевидные возможности, то ты не получишь настоящую конфетку. Посиди пока что, подумай о вечном.       — А по жопе я тебе надаю, если не дашь информацию. — Я поднял бровь. Моя следующая ставка была в том, что она в конце концов начнёт крышевать тех, кого мы приведём в гильдию. Как Эльза это делала когда-то, только не так открыто. Все ж загоны Титании это загоны Титании.       — Достойный аргумент. — Она кивнула, закатив глаза. Этот шакал, хех. — Есть пара пацанов, щипачи с базара… Один, вроде, иллюзии на зевак накидывает, пока второй обносит. Были ещё, троица, но они сейчас в местах, не столь отдалённых… М-м… а если… нет, её в двенадцать алюрой в порт утащили, не вытащить…       — Ты мне на феню-то не переходи, притащить парочку ко мне сможешь? В гильдии дефицит народу. Пойдут? — Уточнил я, подумав подыскать книжку по этикету, чтобы в наказание за непотребные в нормальном обществе слова выдать в следующий раз. Ой. Точно. Она же ещё читать не умеет, блин блинский. Тогда это уж совсем неприятное издевательство будет, чёрт, а не урок.       — Куда денутся? Выбирать не приходится — с голой жопой на чердаках или в порту без юбки, конечно, пойдут. — Заверила она меня, с невинным лицом кивая, несмотря на совсем не детский предмет разговора. — Болтну кой-кому, сами сбегутся.       — Ты по кому-то скучаешь?       — У меня там подружка была, Тереза, она магией молний владеет, рыбу ей глушит. Но у неё младший брат болеет, не поедет. — Призналась Рикка мне с лёгкой тоской.       По крайней мере, понятно стало, почему она не померла с голоду. Одна добывает еду, вторая ворует валюту, лекарства и одежду, отдавая приличную часть краденных денег «крыше», чтобы её и дальше упорно не замечали старшие товарищи.       Я только понимающе кивнул:       — Если согласится, подучу её, чему смогу.       — Спасибо…       — На обратной заедем в Акалифу. Познакомлю кое-с-кем. — Быстро перевёл тему я, кивая на орудие потенциального смертоубийства в её руках.       — Хорошо. — Послушно отозвалась она, вновь приступая к упражнениям.       Я позволил себе вздремнуть, недовольно морща нос на запах поезда. Хризантема через несколько часов приняла нас лёгким безветренным климатом благодаря закрывающим от ветра горам и далёко расположенному морю. Вот уж точно, теплица.       Хотя, скорее, цветник…       В Пегасе нас тут же встретили администраторы, ряженые в строгие костюмчики и несколько девушек-магов в чуть ли не бальных платьях, степенно выбирающих себе задания по исследованиям, расшифровкам рун и прочим прелестям высшего света магического сообщества.       — Эт, здрасьте. Могу я встретиться с Тотомару? — Спросил я только, аккуратно дыша среди этих намалёванных красот Фиора.       — Ох, боюсь, он сейчас…       — Не занят! — Чуть ли не головой вышиб ближайшую дверь мой «соперник», показываясь на свет во всём своём новом великолепии. — Нацу! Как я рад!       Он с напускной улыбкой прилип ко мне банным листом, заключая в трепетно-костоломные объятья. Его розовый костюм-тройка до сих пор стоял у меня перед глазами, как и залакированные, оттого и слегка вонючие, чёрно-белые волосы.       Не ржать.       Рикка, до этого с интересом юного головореза наблюдающая за небесными нимфами в платьях, теперь была вынуждена видеть запретную мужскую любовь в нашем исполнении, ведь мужчина прижимался на грани цензуры.       — Какого ч… — Хотел с интеллигентностью подворотни, из которой вылез, поинтересоваться я, но меня перебили, тем не менее, ответив на незаданный вопрос:       — Вытащи меня из этой голубой лагуны! Я больше не вывезу! — Шипел мне на ухо бедолага. — Этот псих не даёт мне увольнительное уже месяц, всё завтраками кормит, так ещё и приставать начал, чтобы я поскорее тебя позвал. Почему ты не отвечаешь на чёртовы письма?!       — Так я ж адрес сменил. Дом новый. — Непонимающе моргнул я и сочувственно похлопал его по плечу. Лицо у парня действительно было на грани слёз.       Никогда бы не подумал, что быть в гильдии пижонов так плохо.       — Твою мать!       — Ох-ох, мои хорошие, как радостно видеть такую крепкую связь! — Мастер Боб объявился прямо из стены, сделав весьма сомнительное выражение лица. Запах человеческой похоти по носу не вдарил, так что, похоже, он в самом деле лишь шутит.       — Дак три года прошло… Соскучился. — Моя рука опустилась на поясницу бывшего ниндзя. Тот, чуть не взвизгнув, попытался отстраниться, но хватка моя была крепка, как и тяга к подколам. Боб же подходил к нему с другой стороны с явным порывом шлёпнуть по заднице.       — Ох! — Вместо этого выпучил он глаза на Рикку, что смотрела на сиё зрелище с немым интересом, чуть ли попкорн не грызла. — Твоя?       — Ага. Со мной. — Я отпустил-таки несчастного. Тот под строгим взглядом администратора принялся поправлять перекособоченный костюм.       — Милая дочурка. — Боб хотел, видимо, потискать её за щеки, но Рикка пулей оказалась за моей спиной, прижимаясь к моей ноге и призывая парочку саламандр на защиту. Я положил руку ей на голову в ободряющем жесте. Тяжело не быть недотрогой после жизни на улице.       — Она мне не дочь. — Отозвался привычно я, но Боб уже не слушал, кивком показывая мне направление к кабинету.       — Подождёшь? — Спросил я, поправляя складки её одежонки.       — Погуляю в городе. — Согласилась девчонка, споро улепётывая подальше отсюда, пока кто-то ещё не умилился её очаровательным личиком. — Куплю перекусить на обратную дорожку! — крикнула она почти у выхода, бегом скрываясь из зоны видимости.       Я не переживал: как-то же девчуля все эти годы справлялась без меня аж в Харгеоне, так и здесь не пропадет.       — Я подожду. — Тотомару со всё ещё напряжённо выпученными глазами жался к стенке. Театр абсурда, а не гильдия.       Это ещё Ичии и Ко нет.       — Итак, явился. — Стоило двери закрыться, заговорили со мной уже вполне себе мужским баритоном. — Присаживайся. Зовёшь тебя, зовёшь, а ты всё отмалчиваешься.       — Дел в гильдии невпроворот. — Заметил я, толсто намекая на известные нам обстоятельства. — У вас есть предложение?       — Хотел услышать от прямого участника событий, но Хибики уже поведал обо всём. Маловато у меня веры, что хоть кто-то выжил.       Я только промолчал, хмуро смотря на него.       Может, он ожидал от меня пыла и отрицаний… Но что толку-то от них, если аргументов у меня достойных нет? Все, кто поверил мне на слово, те верят, а те, кто нет, живут дальше и не докапываются до такого драконизированного меня.       — Ну, не хочешь, не говори. Вот. — Он протянул мне плотную папку. — Десять заданий опасного уровня и одно для высшего мага. С последним Тотомару справиться не смог. Увольнительное на него там же. Условия — двадцать процентов с выручки передаются нам.       — Чего так? Что за аттракцион невиданной щедрости? — Мои пальцы проворно сжались на тёмно-коричневом кожаном переплёте, не веря в такую удачу. Да ребята за эту драгоценность передерутся между собой!       — А в старую дружбу гильдий не веришь, значит? Ха-ха. Обычно такие задания брала ваша контора. Вы хоть и рушили всё испокон времен, но с задачей справлялись. У нас с боевыми магами беда — ты так вообще последнего высокоуровневого забираешь — а миссии по ошибке иногда приходят, вот и накопилось.       Старый, хитрый Мастер Боб. Что-то еврейское в этом лысом засранце с крылышками было.       Я уставился на задание для магов S-класса: гигантская глыба льда перегородила проход через горный тракт, из-за чего торговля встала. В награду аж четыре ляма обещали — торговые гильдии редко скупились, когда дело касалось таких форс-мажоров.       Вот только что это за всратый лёд такой, что даже Тотомару разморозить не смог?       Как меня отпустили с миром, я задал этот вопрос огненному магу, но тот и сам не мог ответить — розовый лед, не тает, да ещё и прямо в горной расщелине, по дну которой проходила укрытая от всех бед караванная дорога. Ни пройти, ни проехать.       Мне пришлось подождать, пока он переоденется в привычную нам обоим одежду. Пообедав в какой-то пахнущей жжённым жиром забегаловке, делясь новостями последних лет, мы двинули на вокзал. Тотомару отчалил прямым рейсом в Магнолию, трепетно прижимая к себе листовки для B и A-рангов, а мы направились в Акалифу через полчаса неторопливой игры в города.       Рикка, оказывается, совершенно не была похожа на милую маленькую Люси. В ней не было шутливой, весёлой, иногда серьёзной и ставшей очень прагматичной Люси, истинной особы из высшего общества. Рикка была другой. С пылающими углями в карих глазах, хитрой ухмылочкой, загорелой и совершенно не аристократической грубой кожей и столь же грубо недавно самостоятельно обкромсанными тупыми кухонными ножницами волосами, да так криво, что справа был ёжик, а слева пара прядей доставала до скулы. И хоть их сходство в некоторых признаках было очевидным для меня, сразу понявшему родство по запаху, Джуд не признал ни капли. Рикка смотрела на мужчину недоверчиво, морща нос, перекатываясь с носка на пятку и готовая зарядить по носу, если он со своими суровыми изучающими глазами подойдёт ближе.       Почему-то именно сейчас всё её отличие от Люси выступило так явно. С другой стороны, во мне и Зерефе тоже сложно внешне увидеть братьев, так что это не показатель.       — Просто совпадение. — Вынес Джуд свой вердикт. — Смотри.       Он принялся доставать из шкафа и заботливо разворачивать картины Люси.       Маленькая Люси, ещё с матерью. Подросток. Возраста Рикки — отдалённое сходство, очень неприметное, миленькая девочка в утончённом платьице в обнимку с тонкой работы куклой с волосами такого же цвета, что и у неё. На заказ, разумеется.       В этом не было нужды, мы уже обшарили вдоль и поперёк родословную за последний десяток лет — огромный гроссбух покоился на столе.       — Но их запах очень схож. — Упорно не согласился я, потому что был уверен в этом обстоятельстве.       — Может, ты так сильно заскучал по этой Люси? — Спросила вдруг девчонка.       Я нервно потёр шею, отводя взгляд. Эх, Люська-Люська.       Они вместе смотрят очень уж долго на профессионально написанные портреты. Кажется, что в отношениях Люси и отца всё было не совсем так плохо, как думала напарница. Есть родители, которые не особо заботятся об эмоциональном благополучии ребёнка в сравнении с финансовым.       Оправдывать я его не хотел.       — Документы на дом готовы. Деньги будут через… неделю-две? Надо только разобраться с одним дельцем.       — Хм. — Кивнул мужчина, не отрываясь от лицезрения дочери. — Да… торговля на севере встала, какая-то проблема с поставками… Тоже надо пару недель…       — Она вернётся. — Добавил я, всё ещё не в своей тарелке после слов Боба. Мужчина также хмыкнул.       — А меня возьмёшь?       — Нет, Рикка. В этот раз точно дома. Чёрт знает, что там за хренотень. — Нахмурился я, представляя себе какое-нибудь потенциальное «веселье» уровня хотя бы Колыбельной, как в старые добрые времена.       Чуйка меня не подвела. Лёд действительно оказался чудным. Огонь его почти не брал, лишь вызывал лёгкий конденсат на ледяной кромке.       На пробу я вдарил по нему кулаком и — о чудо! — кусочек откололся, тут же оказываясь в моём инвентаре.       «Лёд убийцы демонов» — Гласило окошко. Что-то будто проползло по моей спине склизким комком.       На сколе лёд принялся охотно таять, за пару минут сделав углубление. Да, долго я промаюсь.       Удар-огонь-удар-огонь. Закончились силы? Рядом стояло несколько переполненных тележек торговцев и караваны подтягивались, услыхав новость, что кто-то умудрился-таки сдвинуться с мёртвой точки. Меня тут и кормили, и даже выделили ночлег, несмотря на то, что была палатка с собой.       Спустя трое суток я продолбил ход на двести метров с одного конца глыбы на другой, чтобы человек мог пройти спокойно и ещё долго регулировал поток пеших торговцев, чтобы те не передавили друг друга, а затем мазохизм продолжился.       И какой кретин сделал эту фигню?! Если это конкуренты торгашей развлекаются, я им голову коня в постель подсуну!       На восьмой день я почувствовал чьё-то настойчивое внимание. Быстренько просмотрев и пронюхав округу, я ничего не обнаружил, но на всякий случай призвал парочку волков, пообещав торговцам, что те будут как миленькие пушистенькие собачки.       Кто бы не сталкерил меня, тот больше не вылезал.       На десятый день что-то показалось в самой середине глыбы.       Делиора.       Уменьшенная, блин, Делиора, какого-то противного горчичного цвета, но всё ещё размером с трехэтажку.       — Какого чёрта?! Всем на две мили отсюда отъехать! — Крикнул я торговцам. — Внутри монстр. Как разберусь, позову.       Торговцы, поворчав, послушно и напугано принялись разворачиваться. Я ждал почти терпеливо, дергая ногой, хвост под одеждой сжался тугими кольцами.       В напряжённой тишине, прерываемой ударами, я добрался до тела моего… собрата по видовой принадлежности. Это был-таки дохлый этериас, тут же дислоцированный мне в инвентарь.       Тартарос развлекается?       При следующей встрече с Зерефом предъявлю ему за это чёртово дерьмо.       Дом Люси был куплен очень уж быстро, хозяйка в мини-юбке с глупым лисьим воротником сразу отчалила. Я потрудился заменить замки в тот же день.       Раздражённый за две недели работы ледорубом, оказавшись в её доме, я быстро успокоился и вдохнул полной грудью. Её запах выветрился почти полностью, лишь пыль противно ударила в нос, заставив чихнуть пару раз.       Хвост принялся елозить по полу в нервном напряжении. За этим отростком я тщательно следил: не хватало ещё что-нибудь разбить у Люськи. Постоял немного у её кровати, с которой снял постельное белье, поправив невидимые складки. Его, как и шторы, планировалось постирать и убрать в пакеты. Как и всю одежду, в принципе. Ну, ту, что не перемерила бывшая хозяйка дома.       — Тебе Люси не нравится? — Задал я вопрос, накрывая спальное место плёнкой, и напоминая себе, что я здесь не один.       Рикка прекратила морщить нос, брезгливо глядя на розовые подушечки.       — Нет, просто, мы будто бы с разных миров. А ты постоянно говоришь так, будто бы вот-вот назовёшь меня её именем.       — Глупости. — Я фыркнул, подходя ближе и грубо кладя руку на её голову, ероша волосы ещё сильнее. — Вы совершенно разные, просто запахи — добрая треть моего восприятия, ничего не могу с собой поделать.       — Хм. — Она только прикрыла тёмные глаза. — Ничего страшного, если тебе легче от моего запаха. Как будто это запрещено. — Она кинула в меня подушкой, которую я почти трепетно прижал к себе.       — Ты… — Хотела она сказать что-то, но отвернулась в рюкзаку. — Плёнка закончилась. Это всё?       — А, да. Спасибо тебе.       — Ничего. — Она мотнула головой с бойкой улыбкой. — Пока тебя не было, я скаталась в Харгеон. Через неделю назначено время и место сбора с остальными.       — Эй! — Выдал я на эту несогласованность планов.       — Ты что, думал, я с твоей рогатой рожей по притонам буду шарахаться?! — Подняла она брови в возмущённом вопросе. Я почесал затылок свободной рукой, во второй всё так же сжимая чёртову подушку.       Действительно, об этом я не подумал.       — Увидимся дома? — Спросила она меня, очевидно, не желая оставаться в этом кенотафе дольше необходимого.       — Да, пока, мелочь. — Я пообещал ей не задерживаться со своей утратой совсем уж надолго.       Дверь внизу противно скрипнула перед тем, как захлопнуться. Надо смазать петли. Я упал на кровать, на которую так тщательно укладывал плёнку, и завалился набок, приклеиваясь к этой мерзости щекой.       Всё ещё никакого упоминания о напарнице в запахе — воздух и время всё выкурили.       Кровать действительно удобная.       Сквозь зубы выдохнув, я закрыл глаза. И чёрт бы побрал этого Акнологию. А я планировал семь лет так прожить в непонятливом ожидании. Попытки провалиться в беспокойный сон не задались. Покидать комнату не хотелось, так что я, сползя с кровати на пол, достал из ящика письменного стола, усыпанного отцовскими подарками, рукописи девушки. Я, в отличие от канонного Нацу, в личное пространство заклинательницы лез не так настойчиво — в кровать не прыгал, книги её не читал, да и в ванную заскочить не стремился, понятное дело.       Вроде бы, она не против была давать мне прочитать, да как-то к часу не приходилось. Подложив под голову эту треклятую подушку, я углубился в рассказ.       Какая… глупая история. Путешественническая комедия, но ни отложить, ни выкинуть. Хотя, первые пару лет, до всей шумихи то с Призраками, то с Нирваной, для неё это действительно было весёлой сказкой. Вот как всё выглядело с её стороны. Я заухмылялся на парочку особо примечательных сравнений — дальше дело пошло веселее, комедия превращалась в стёбный боевик. Фыркнув, я пошёл сварить себе кофе.       Приложился к чашке, отставив случайно приготовленную вторую порцию, продолжил веселье, иногда прикладывая листочки с заметками. Закончил я глубокой ночью, задержавшись из-за чёртовой скрипучей двери. Больше дома у Люси было нечего делать — вещи постирают и высушат в химчистке, куда заскочила Рикка. Она же обещала занести всё обратно. Не мне же шариться в женском белье, верно? Лучше уж они там, между собой, девочками, как-нибудь.       Я вернулся на следующий день под абсолютно дебильным предлогом помыть посуду из-под кофе. Не хотелось вырабатывать в себе идиотскую привычку тоски по товарищу, поэтому гильдии пришлось терпеть ещё несколько тренировок прежде, чем получить миссии от Синего Пегаса. Также около трёх часов мы всей гурьбой пытались избавить немного курчавую голову Тотомару от огромного количества лака, которым бедолага был вынужден пользоваться на прежнем рабочем месте.       Какое счастье, что у фей не такие строгие стандарты. Мне Мастер всего лишь приказал не убивать.       Вспоминая весь стресс Нирваны, я поёжился. Да, всего лишь.       Рядом с обычным местом для творчества нашего гильдейского художника лежала захлопнутая папка. Я, спросив разрешения, позаимствовал ту на предмет посмотреть.       В итоге чуть позже, удобно устроившись за широким столом в общем зале, с неизбывной тоской я перебирал старые картины Ридуса с нашими пленёнными Сферой Фей согильдийцами. Там и Хеппи-дракон, и драка Миры с Эльзой. Были даже картины, изображавшие Роба — того самого дядьку, что защищал Эльзу в Райской башне ценой своей жизни.       — А это что за голый придурок? — спросила меня за спиною Рикка, тыкнув пальцем в нашу голожопую часть команды. Я хмыкнул ностальгически.       — Это Грей Фуллбастер, маг льда. Генерал голожопых труселей. В тот день он проиграл спор и должен был съесть одну тарелку перца-чили. — Я снова фыркнул. — Как видишь, неудачно. — Картина изображала заливающегося слезами колдунчика с отчётливо красноватой рожей, красиво контрастирующей на фоне его метки гильдии и бледной кожи груди.       — А это кто? — спросила она, с любопытством глядя на бродягу с рыжими волосами, рассеянно попивающего пиво.       — Это Гилдартс Клайв. Туз Феи. Маг разрушения. Эта картина была написана за день до того, как он отбыл на миссию на несколько лет: видишь, Лисанна мелкая и я ещё здесь, — в свою очередь я указал на двух мелких чертят рядом со взрослым волшебником и маленького Хеппи.       — Это ты такой крохотный? — заворожённо спросила Рикка, аккуратно поглаживая детское личико меня симпатичного размера. Я согласно кивнул головой и утверждающе промычал что-то невнятное.       Согильдийцы пялились на наше полуденное развлечение с некоторой тоской.       — Они тебе понравятся! — Я легонько толкнул её в тощее плечо, потревожив мелкую ящерку, что, дыхнув пламенем в мою сторону, полезла девчонке на голову в поисках спокойного места для сна.       — Всё ещё надеешься? — Раздалось позади недоумённо. — Они не вернутся, зачем ты пытаешься…       Дрою, похоже, страсть, как захотелось поныть.       — Хочешь поскулить о тяжкой судьбе, топай к Мистгану на квартирку, он как раз заселился недалеко, любит такое. — Вырвалось у меня. Джерар возмущённо нахмурился под бинтами — всего-то каждый день распинался, как сильно он Эльзы недостоин. Некрасиво вышло.       Жаль только, что мне всё равно.       Я сжал зубы достаточно сильно, чтобы перекусить кому-нибудь хребет, если бы тот был у меня во рту, пока Джет усердно зажимал товарищу по команде губы.       — Бессмертный?! — Шипел он на него так тихо, что отчётливо слышал только я, от греха подальше направляющийся к выходу.       — А что? Да он же сам ничего не видел! Ни купола, ни чего-то ещё, он с драконом дрался и по башке получил так, что память отшибло на три чёртовых года! Да он же поехавший по фазе…       Я дёрнулся, когда в гильдии послышались удары и звон битого стекла, но стойко продолжал двигать в сторону леса, сдерживая клокочущую ярость. До встречи с малышнёй время ещё есть, поищу данжи в округе, надо подкачать навыки, по которым у меня низкий уровень — никогда не знаешь, что может пригодиться. Ну, и пыл выпустить, конечно.       Пока нёсся, выскочило окошко с данжем среднего уровня: Вы нашли данж! Обитель мутантов эфирного скачка. 120-180 ур. До закрытия два месяца. Желаете войти?       — Да, сойдёт. — Хмыкнул я, на всякий случай вытащив катану.       За деревьями тут же что-то жутко заклокотало.       Я ухмыльнулся, широко продемонстрировав свой драконий ряд клыков:       — Ну что стоишь как непричастная, красота моя? Давай потанцуем!       Клинок мой обагрился чужой кровью.